14
哥哥！
她叫他哥哥—当然，现在一切都说得通了！甚至连课前RJ说我幸运的原因也明白了：她早知道我和索菲亚同班。我得多留意周围人，少做白日梦了。
现在我明白了，我能看出他们兄妹俩的相似之处。他们身上有种特质，能吸引你靠近并将你牢牢俘获，仿佛施加了某种隐秘的咒语。我能想象她对男性的吸引力，就像她哥哥对我的影响一样—那都是痴迷，纯粹而简单。
当她重述今天下午的事件时，我沉默地站着。但她哥哥何止是无动于衷，他简直显得百无聊赖，最重要的是极其无礼。他盯着我的眼神仿佛在看入侵者，像个需要被清除的外来者。或许用"鞋底的口香糖"来形容会更贴切。
唯有他的眼睛与梦中不同，但带来的冲击力却有过之而无不及。当我们的目光相遇时，他甚至没有移开视线，只是继续带着恶意的凝视，仿佛他妹妹说的话毫无意义。
"没想到你在这里工作，世界真小啊。"索菲亚微笑道。这句话让她遭到哥哥严厉的瞪视，就像有人弹响手指将他的注意力从我身上引开。但她无视了这个警告继续说着。
“实际上，我们通常不会让本地人在VIP区域工作。你应该明白我们不想引起小镇的闲言碎语，不过既然你来这儿不久，或许可以帮我们的忙。”
"什么？！"这是德雷文开口说的第一句话，而这一次，根本不值得期待。
"这不是个好主意，索菲亚。"他停顿片刻俯视着我—以他惊人的身高这毫不费力，接着说道：
"她不属于这里。"这句话像攻城槌般重击我的胸膛。我把手指攥成拳头直到发痛，只为阻止头脑和心脏的剧痛。无法相信他与梦中判若两人：梦中的他温柔善良，而现实却截然不同…他简直残忍得毫无必要。
"我不同意。楼上需要人手，而且我认为她值得获得机会。还是说，你不再信任我的判断力了？"她毫无畏惧地直面他，仰头望进那双深邃的黑眸。他没有再看我，只是用自己阴郁的决断给这场讨论画上句号。
“索菲亚，你知道我对此事的看法，所以搞砸了后果自负。别忘了我们的规矩，妹妹。”他眼中闪过令人胆寒的凶光，棱角分明的下颌绷紧如临大敌，说完便将我和索菲亚单独留在原地。我目送他离去，视线无法从他伟岸的身形上移开。我知道索菲亚正看着我，但我控制不住—我仍难以置信他方才竟当我完全不存在般谈论我。
我简直想恨他！说真的，最坏能糟到什么程度？顶多摔个杯子或下错单罢了。这又不是造火箭！不过是端茶送水的工作。没错，确实有些特殊，主要因为要服务的顾客都是群怪胎。可他真以为我是什么人？是个会拎着血淋淋斧头的疯子？难道觉得我会用断手给他们端饮料？
“别在意，他只是…嗯，他对新人总是这么暴躁。但会慢慢习惯你的。”这所谓的安慰根本适得其反！
“也许这不是个好主意，我不介意在楼下工作。”她显然不信这话。
“真的没关系。”我补充道。
“楼上薪水更高，我希望你来—这是我至少能为你做的，我们是朋友对吧？”这更像是陈述而非询问。她早已知晓，如同我一样确信，我们注定会成为挚友。德雷文的话语仍如鞭笞般灼痛我的灵魂，我决定明日再处理这事—下课后再解释我虽感激但必须拒绝。
“好吧，你希望我什么时候开始？”她露出自我陶醉的咧嘴一笑：
“明晚就很好。我得走了，课堂上见。”她深情地捏了捏我的手臂，朝着她兄长离去的方向离开。我正需要片刻消化一切，却被一个声音打断了思绪。
“Well, it looks like I will be seeing a lot more of you now you’re going to be working with us up here.” Karmun smiled and winked at me before continuing on with his duties. Well, at least two people seemed happy about having me up here. I was so confused I couldn't think straight. I knew I had to move, but my brain was too busy trying to process all the information. I was just standing there like the fool I felt. I wanted to run from the room, anything to get away from the essence of him still lingering in the air around me.
一位女服务员用力撞了我一下，力道重到不可能是意外。我转过身，正好看见一个金发尤物朝我怒目而视。这让我清醒过来，想找条不经过他桌边的出路，却无路可走。于是决定向卡曼求助。我俯身靠在吧台上，看着他正将一种绿色液体倒入像是鸡尾酒会上常见的多层喷泉式容器。
但这个容器很特别—中央有根导管，液体正是从那里注入。它在玻璃容器中如龙卷风般盘旋流动，引发液体产生化学反应：颜色由绿转蓝再变黑，周而复始。我看得入神时，突然"咔"一声按钮弹起，液体开始从四个龙头流入下方的高脚杯，注满后自动停止。他将酒杯放在托盘上让那位金发女郎端走。整套流程令人着迷，以致当他注意到我并走来时，我竟一时怔住。
"你没事吧？"他问道，关切之情溢于言表。
"抱歉，只是你刚才的操作太让人着迷了。我从没见过这样的调制方式。"我朝仍在玻璃圆筒里旋转的液体点头示意。
"这是苦艾酒，这里的招牌饮品。明晚你就会习惯了，毕竟大多数客人都点这个。"他边说边朝散座区扬了扬下巴。他肯定在我没注意时做了调配，毕竟不可能有人直接喝纯的！我早有耳闻，知道这种酒因奇特的致幻效果和超高酒精度被禁多年。
"请问有没有更隐蔽的出口？"问出这句话时我有些难堪，觉得自己既软弱又可笑。但他了然的微笑化解了我的窘迫：
“当然，露台入口附近就有。双开门前有道楼梯，很显眼。找那些看着像黑帮壮汉的人就对了。”
"谢谢，那明天见。"我与他握手—先前错过时机，而他因我记得这个礼节显得颇为动容。
“没问题，别担心，你会没事的，我会关照你的。”他又给了我一个标志性的眨眼，便继续去调酒了。我有些愧疚，明知明天就会拒绝这份工作，却还是用谎言回报了他的善意。
我朝他指的方向走去，庆幸不用再经过德雷文那双审视的眼睛。绕过柱子后，楼梯映入眼帘—它们巧妙地隐藏在房间角落，正好合我心意。走近时我不仅看到惯常值守的赫拉克勒斯壮汉，还有那扇雾面玻璃双开门，想必通往卡曼提到的阳台。我突然很想推门窥探，但意识到已耽搁太久，加里和杰里现在怕是急得都要生出猫人混血儿了！不知他们听到索菲亚的邀请时会作何反应。
下楼时我看见杰里像饿极的美洲豹般在酒吧来回踱步。但此刻当我走在众人可见的楼梯上时，吸引目光的不止是他。所有视线都惊诧地聚焦而来，我的羞耻感瞬间爆表。眼见RJ几乎要从座位弹射过来，我试图故作镇定，但此起彼伏的窃窃私语与注视交织成网，让人无处遁形。
耳边飘来"那女孩是谁？""她凭什么特别？"的议论。但这次我昂首藏起窘迫，因为所有质疑都比不上内心翻涌的灼热情绪。最刺痛我的究竟是他对我的刻薄厌恶，还是终于看清他彻头彻尾的混蛋本质？
毕竟我还能期待什么？他又不是我梦境中的那个人。不过是个空壳，勉强套用了梦中那个温柔形象的皮囊。早知道完美皆是虚妄，鱼与熊掌不可兼得—长得惊艳的人，怎么可能还有相配的内在？
这些思绪让我不知不觉就走到了酒吧门口。真要感谢自动导航功能，我只能这么说。杰瑞发现了我，随即涨红着脸恶狠狠地朝我跺步走来。我早料到这事不会轻松，但老天，他看起来简直气炸了！
"你他妈怎么这么久才来？！"他一把将我拽到旁边，动作毫不友善。
“派你上去就是因为知道只有你不想去，以为你会速战速决，结果呢…？你该不会趁机逛起来了吧，现在可是老子在替你背锅！”
好吧，他确实暴跳如雷。但此刻我无力应对—德雷文那些话就像冰冷反手一记耳光抽得我生疼。我正要转身直接离开永不回头，却听见他的手机响起。只见他烦躁地在牛仔裤口袋里摸索。
他低头看向屏幕，整个人突然僵住，眼中透着恐惧。
"你干了什么？"他质问我。我皱眉摇头表示无辜。他将信将疑地把手机凑近耳边，动作谨慎得仿佛那是个即将爆炸的装置。
"呃…您好，有什么能为您效劳？"他的声音发颤，眼神四处飘忽。
"哦明白…不不当然，绝对没问题。我会亲自处理。是的我保证不会再发生…请允许我道…"显然对方打断了通话，我竟有些同情他。他转过来时没有预想中的凶恶目光，反而挤出笑容。
"恭喜你升职调往楼上。干得漂亮，能让那位亲自来电，你肯定留下了深刻印象。"我不知如何回应，只能沉默。
"明晚开始上岗，放心，不会有人找你麻烦。我接到指示要消除所有闲言碎语。"他说这话时带着克制的怨愤。
"其实很抱歉，我不知情。是历史课上认识了索菲亚所以才…"没等我说完他就歪着头打断。
"索菲亚？"他茫然地盯着我，我继续解释：
“是的，索菲亚……德雷文先生的妹妹。你刚才不是还在电话里和她说过话吗？”
“没有，不过现在这么一说就合理了……总之你八点上班，穿全黑制服。”他转身要走，但我的好奇心迫使他在离开前必须给出我想要的答案。
“那电话里的人到底是谁？”我屏息等待着期盼中的答案。见他脚步未停，本以为不会得到回应，他却突然侧过头，说出了我渴望听到的那个名字。
“是我老板，多米尼克·德雷文先生。”
通话结束后不久我的班次就结束了，现在我得向RJ解释这一切。这事儿可不轻松。此刻我只想回家理清头绪，却怎么都想不明白—一个明显不愿与我扯上关系的男人，为什么会特意打电话给杰瑞确保我不受刁难？唯一合理的解释是，他妹妹逼他这么做的。
我气自己竟会产生那种念头……不，不仅是念头，更是奢望。奢望那通电话里能有一丝我期待的情愫。他当然不在乎我。怎么可能呢？对他而言我什么都不是，不过是环绕着他的玫瑰丛中一根刺。
“天啊！快跟我说说怎么回事！”我刚走到他们桌旁，RJ就几乎蹦进我怀里。这桌子位于较低楼层，不像之前给我们预留的卡座。
除了杰克之外所有人都在场，他们盯着我的眼神活像我刚见过总统。此刻我只想尖叫着跑回家。为什么事情总是急速复杂化？我简直像块专门吸引麻烦的该死磁铁。我只想做个普通人，但或许首先要明白什么是"普通"。而我从来就不是"普通"—这点我心知肚明。
自从那次游乐场事件后，我的人生就偏离了轨道。说不定更早之前就已注定。她看见了，看见我眼里某种令她恐惧的东西。她凝视我的瞳孔，为所见之物战栗。所以她改变了我。
幸好RJ打断了我的思绪，就在过往那些现实噩梦开始侵袭我清醒意识的时候。不能在这里，不能在此时。这里不是我的恶魔们该出现的地方。
“Sooo... come on, don’t hold out on me, what was it like?” She looked like a child who had just found the golden ticket to Willy Wonka’s. I sat down, and they all waited for me to speak. I was now wishing that I hadn’t agreed to meet up with them after work.
"真的没什么大不了的，就是些长相怪异、狂喝苦艾酒的人罢了。说实在的，仅此而已。"我试图让语气显得随意，却连自己都说服不了，自然不抱什么希望。
"哎呀别这样，你总得透露点什么吧！这么多年来大家都盼着能上去看看，偏偏选中了你。没有冒犯的意思。"每个人都这么对我说，可我早已麻木到连人们不断越界的侮辱性话语都听不出来了。毕竟我内心也认同他们的说法—这反倒更可悲。我体内还残存着一丝自信吗？还是早已被那些怪物彻底摧毁？
"听着，虽然不想打破你们的幻想泡沫，但真的什么都没有。没有邪教仪式，没有吸血场面，连个巫毒娃娃都没见着。啥都没有！"这大概是我在他们面前表现得最激动的一次，看来总算把意思传达到了。说白了，我根本没心情应付这些。
"连多米尼克·德雷文也不在吗？"她哥特风的黑唇褪去了笑意，声音变得泄气。听到有人完整说出他的名字让我心如刀割，仿佛唯有我才有资格唤他全名。我在骗谁呢？我斟酌着这个问题，用半真半假的答案回应。
"不，德雷文不在那里。"这话不假。那个在我梦中构建的德雷文根本不存在。我只是将他俊朗的容貌与我渴望遇见温柔陌生人的念想糅合—期盼某个对我的过往一无所知，不会评判我，反而能因我本性而非现状给予些许怜惜的人。
我决定最好不提收到工作邀约的事，横竖都是要拒绝的。既然注定要拒绝，又何必延长此刻屋里所有人投来的痛苦审视目光？光是送几瓶酒上去就引发这般反应，要是他们知道我投向黑暗面加入了VIP行列？怕是会抄起草叉锄头来找我算账…还是免了吧。
我环顾餐桌，所有人的脸都垮了下来—除了一个人。查兹的表情既觉得有趣又带着关切。我不想像他盯着我看那样回盯过去，但他的眼睛实在迷人。它们极其细微地变幻着颜色，但我确信这只是我的幻觉，于是努力甩开这个念头。这比我想象中更难，因为他此刻正对我咧嘴笑着，直到莱妮开始和他说话，他才仿佛突然回过神来，就像是短暂被外星人附体似的。
“Hey there pretty lady, how you doing?” I hadn't even noticed that Jack had turned up after the Spanish Inquisition. He said this putting on a half Texas accent and half Joey from Friends. It was the first time I had smiled all night. Then it burst, spoiled by RJ's reconstruction of the evening’s events.
"天哪杰克，你绝对猜不到！"她根本不等对方回应或是喘口气。
"我们的小卡兹居然被单独点名，请到楼上的贵—宾—室—"她夸张地做着口型，把每个字母都拉得老长。杰克并没有露出震惊的表情，而且像个绅士一样，没有像RJ那样—或者说至今还在—大惊小怪。
"所以宇宙主宰和他的门徒们怎么样？肯定很刺激吧？"RJ对哥哥的讽刺挖苦皱起了眉头。
"闭嘴杰克，你懂什么？"他笑着回应。
"得了吧老妹，都是狗屁不通的烟雾弹。随便什么事都能让这地方沸腾，大家都爱听点小道消息。"他试图让语气轻松些，显然看出了RJ快要爆发的迹象。
"可问题是…并不总是空穴来风对吧，杰克？"她用洞悉一切的眼神盯着他，仿佛这样能唤起他的某些记忆。
"别再提了，瑞秋！"这是我第一次听人叫她的全名。杰克突然爆发后，她立刻退缩了，就像这辈子第一次被他吼似的。这让我不禁疑惑：我到底错过了什么？肯定是件不得了的事。有两个理由：其一，如果连镇上最八卦的人都没告诉过我；其二，得是非常重磅的消息才能让她这么快就认怂。
I felt even more awkward now, and I needed some air, so I decided to make my excuses and go outside.
“嘿各位，抱歉我得开溜了。RJ明天见，好吗？”我起身正要穿外套时，杰克抓住一侧袖管帮我套上另一只胳膊。他靠近我疤痕的瞬间我浑身僵住，但幸好动作很快，他没察觉我的迟疑。
但随后我注意到查兹又开始瞪着我，只是这次他的目光不再带着戏谑，而是充满了憎恶—而且这不只是冲着我来的。其他人都没察觉，在我垂眸回避前，竟看见他眼底闪过一抹极深的紫色。直到拉尼再次对他说话，才打破了这诡异的氛围。
“我也出去透透气，今晚这儿实在太挤了。”杰克显然还在生RJ的气。此刻他柔和的五官变得冷硬，褪去少年气后更显成熟，这种陌生面相竟透出令人窒息的性感，取代了先前的可爱。
We both walked outside, and I couldn't help but look back at the balcony one last time before I left through the huge carved oak doors. There my eyes played tricks on me as I could swear that I saw a dark figure staring back. But I looked away quickly, knowing I was only seeing the things that my mind wanted to.
我任凉风拂过身躯，涤净裸露的肌肤。户外让人舒畅，连那地方的古怪气味都不再扰乱心绪—在屋里时它总操控我的情绪，而室外我能保持清醒，更重要的是保持理性。
“You ok?” I had almost forgotten Jack was with me and felt embarrassed when he noticed me with my eyes closed.
“是啊…抱歉，我只是急需新鲜空气，避开那些视线。”不知为何补了最后这句，但觉得杰克正在成为不会评判我的挚友。
“我懂。每次他们来镇上，全城都在炒作那些破事，真烦。真希望他们永远别再回来。”他的语气异样，仿佛德雷文家族曾伤害过他。可据我所知，这个家族与当地人毫无瓜葛。
手机突然响起ABBA的《Gimme! Gimme! Gimme!》，我慌忙在口袋里翻找，铃声却越来越响—回家非得把这鬼叫声换掉不可。
“不错嘛，要是你想蹦迪，直接开口就行。”他笑着回应，重新露出我熟悉的那种温暖光芒。我撇嘴笑了笑，接起电话。
“喂，弗兰克啊……一切都还好吗？”
“宝贝，坏消息很抱歉，我得晚点到，这边有点忙疯了。不过我会打给莉布斯让她去接你。”就在这个时候，那辆熟悉的黑色轿车如同接到信号般准时出现。
“看来现在不用麻烦她了，”我的语气里带着明显的不快。
“那辆车又来了是吧？”听到我懊恼的呻吟，他笑出了声。
“伙计，他这可真是够执着的。”
“什么意思？”我觉得这个评价有点莫名其妙。
“没事小子，我不联系莉布斯了。晚点见。”我挂断电话合上翻盖。杰克仍然咧着嘴对我笑。
“是我妹妹的手机，没办法—她超爱ABBA乐队。”我俩同时笑起来，尽管那辆车还在，此刻的感觉却很好。早就告诉过杰瑞不需要特殊关照，但显然有人没听进去。
“Come on. I'll drive you home if you want. Warning you now though, it’s nowhere near as fancy.” He was walking towards the car park before I could object. I looked back to the black car to see the chauffeur looking back at me, so I did the only thing I could think to do. I gave him the thumbs up and then pointed to where Jack was walking to his blue pickup truck.
我能看见司机不赞成的表情—他从不和我说话，但我不在乎。他们该明白我的态度了，这么想着，我追向杰克。
“嘿，等等我！”他转身搂住我的肩膀笑起来。
“早说过这车不豪华。”
“我觉得很棒，”我打量着略有磨损的皮卡车。就在这时，引擎轰鸣与轮胎打滑声让我们同时回头，正好看见轿车加速驶离视线。我们困惑地对视，杰克耸了耸肩。
“He must have really wanted to drive you home.”
“大概是等无聊了吧，”我边说边钻进卡车。
车内，杰克调高暖气，把电台从死亡金属换到轻音乐，转头对我说：
“抱歉啦甜心，这儿可没有ABBA。”我忍不住笑着回应：
“哈哈，都说了那是我妹妹的手机。”他侧身轻推我的手臂说道：
“是啊，当然是这样。”他总爱逗我玩。但这种关注我倒不怎么介意。我真的很想问他RJ那话是什么意思，但不想破坏他的好心情—之前我亲眼见过他情绪转变的样子。那肯定是件敏感的事。或许明天和RJ去学院的路上可以委婉地问问。
我们正聊着朋友和大学的事，他却突然主动问起一件敏感私密的事。
“话说，为什么总见你戴着手套？”他肯定没料到我的反应，所以不可能想到那个明显的原因。我缩进座椅望向窗外，正斟酌措辞时忽然注意到有东西在跟着车移动…不，不是移动，更像是尾随。那东西速度极快，在月光下呈现出深黑色并泛着蓝光，就像一团高速移动的黑云。
“那是什么？”我指着副驾驶车窗问。杰克转头看去，但那时它已经消失了。好吧，现在他肯定觉得我出现幻觉了。唉，这又不是第一次，也绝不会是最后一次。
“我什么都没看见。大概是VIP酒的效力在扰乱你的思维。”他又露出那种笑容—如果说特洛伊的海伦拥有足以发动千艘战舰的容颜，那杰克的笑容便是男性版本的同等威力。
“所以之前在楼上到底发生了什么？你下来时状态不对，而且待了那么久？”
“你怎么知道…我是说，我刚下来你就……”他摇头掩饰着笑意，同时将车拐进通往我家的土路。
“我早到了，当时正和其他朋友在酒吧坐着。我问迈克你是否在上班，他告诉了我你的位置，所以我等着。”
“难怪RJ告诉你的时候你不惊讶，原来早就知道了。”他点头时似乎因为什么事窘迫，但我猜不透。车已停在家门前，引擎熄火。屋里亮着灯，窗帘动了一下—肯定是莉比。
“那个ABBA乐队粉丝？”他轻声笑着问道。
“是啊，她算是兼任了我母亲、狱卒和保姆的角色，毕竟我亲生母亲还在英国。不过她人很好，只是有点神经质。她不喜欢我在俱乐部工作，也不信任德雷文家族。”我说最后这句话时，试图从他那里套出点反应。
“她很聪明。”他眼神飘忽地说道，仿佛某个不愉快的记忆又浮现在脑海。我决定就此打住，为他感到难过。我不喜欢看他如此严肃的模样，就像拼图虽然能拼上，但色调却格格不入。
“那么，谢谢你送我。”我推开车门，注意到杰克也下了车。他绕到我这侧，说道：
“请允许我护送女士到门口。”他故意带着南方口音，假装倾斜不存在的帽子，牵起我的手又加了声“夫人”增强效果。我被逗得轻笑出声，结果那该死的鼻息声又冒出来了。他笑着陪我走上门廊台阶，仍握着我的手，我尴尬得满脸通红。这时他在我面前停步，俯身凑近我耳边—这姿势可耻地让我想起另一个人。我为这种联想感到愧疚，却控制不住对德雷文的感情。
杰克在我耳边低语：
“我说过没有？你那个小小的鼻息声最可爱了。”我屏住呼吸，知道接下来要发生什么。如果不是对德雷怀抱着这种病态的执念，此刻或许正是我期待的。但事实是，我依然无法改变心意，又不想在这个过程中伤害杰克的感情。
他的脸正转向我的唇，双臂逐渐环住我的上半身。我尚未决定如何应对。若推开他，会伤他的心；若放任不管，又是在误导他。
在他的唇即将贴近的几秒里，我脑中闪过一个又一个借口—但就在这时，情况突变。他突然停顿，环抱我的手臂变得僵硬。我抬起头，发现他的目光投向别处。他松开手臂，转身背对我，面朝某个我看不见的东西。
“那到底是个什么鬼东西！？”我越过他的肩膀望去，看到一个熟悉的景象。
那只跟踪我的鸟又回来了…
而且它看起来愤怒异常。