13
我照常抓起黑色上衣和牛仔裤，唯独这次把长袖换成了背心，因为酒吧里特别热，尤其当大批狂热哥特族涌向吧台时。不过在这种地方工作有个好处：戴手套也不会显得突兀。
我用发夹将头发挽成惯常的发髻。表面看来这不过是俱乐部里又一个寻常夜晚，但某种异样的啃噬感在胃里蔓延。或许是索菲亚带给我的诡异影响尚未消散，又或许是我在期待某些事情发生。无论如何，这种心绪始终萦绕不散。
“噢，卡兹！”弗兰克在楼下朝我喊道，想必他已经准备好出发了。我在电话里告诉杰瑞今晚不用接送我值班，因为弗兰克已经主动提出送我。说实话他提出接送时我确实松了口气。虽然不想显得不识好歹，但成为唯一被豪华新车接送的员工确实有点尴尬。我最怕别人觉得我受到特殊待遇—更何况按照RJ的说法，在这个小镇里流言传播得比野火还快。
我抓起包冲下楼梯，不想让他久等。但在最后几级台阶时，我突然停住了脚步—弗兰克正撑着大门，脸上挂着灿烂的笑容。当我再次看到那辆锃亮的黑色豪车停在面前时，不禁怔在原地。
“你是当选月度最佳员工了还是怎么的？不得不说这福利可真不赖啊！”他眨着眼睛调侃道。我闭眼叹了口气，默默走完最后三级台阶。
“我还以为你是酒吧招待，没想到是个股票经纪人？”弗兰克被自己的笑话逗得哈哈大笑。
“呵呵，这事一个字都不准告诉莉比。”他顿时爆发出粗嘎的笑声…我回以毫无笑意的表情，反而让他笑得更加起劲。
太好了…真是好极了。
刚走进俱乐部时场内还很冷清，乐队也才刚到。我认出那个鼓手正是我初来那晚RJ给过电话号码的男人。难怪她今晚又要过来。他们叫什么来着…酸蚀…酸蚀罪犯。其实他们的演出还挺像样。
迈克和汉娜今晚都在当班，还有个我没见过的女孩—但我知道她是卡西·琼斯。汉娜从不掩饰对这个女孩的反感。
“你瞧着吧，她肯定会像苍蝇盯着屎那样黏着迈克—当然不是说迈克是屎，但你懂我意思。她会整晚像只迷路的小猫似的绕着他转，暗中磨利爪子准备出击！那女孩简直有毒。”当然，她不是第一个警告我的人。号称"小镇八卦王"的RJ早就把常青镇所有人的底细都跟我通过气了。她自然把那些龌龊细节全倒给了我—这镇上还有她不知道的人吗？嗯，我立刻想到一个，忍不住抬头张望。
RJ用词相当尖刻地描述卡茜，这让我很意外，毕竟两人都是哥特族。但RJ强调根本不能相提并论：卡茜不是真正的哥特族，不过是最近跟风改玩情绪摇滚风罢了。
她就是那种什么流行就追什么的人。显然每年这个时候奇装异服者都会增多，因为新人涌入，多数指望博眼球混进VIP区。卡茜也不例外且野心勃勃—她父亲认识些高层重要人物，才帮她争取到这份工作。但她才十七岁，不能做吧台服务，所以像我第一晚那样负责回收酒瓶酒杯。
RJ说她和卡茜的区别在于：自己是个风格正宗的哥特族，不像某些人只是借这种打扮当婊子—说这话时莱妮也加入声讨，还爆料卡茜勾搭过有妇之夫，对方恰巧是她老师。这种致命组合迟早要出事。幸好那桩丑闻似乎没被抓包，但全镇却人尽皆知，这逻辑让我有点懵。虽然想不明白，莱妮仍继续给我讲那个小妖精的破事。
我站在吧台另一端和汉娜聊天，看着卡茜使尽浑身解数就差没直接扑进迈克怀里。她不停拨弄头发，俯身越过他试图展示的远不止乳沟。他显然不感兴趣，除了没把这个发情的姑娘一巴掌扇开之外什么招都试过了。可怜的迈克笨拙地躲闪着她的攻势，这时他看见了我。他眨了眨眼走过来，留她一句话说了一半卡在当场，气得几乎浑身发抖。她看见我时，表情活像只嚼了黄蜂的斗牛犬。
"嘿卡兹，大学生活怎么样？遇到那个恐怖的里德了吗？"迈克好心提前警告过我关于里德的事，但说实话，我以为他对那人的描述太夸张了。当然现在我知道了，他说的还远远不够。
"还行吧，哇哦，你真没开玩笑，他简直让死神都自愧不如是吧？"他发出海盗般豪放的大笑。汉娜带着得意的笑容走开了，留我们讨论大学话题—她正享受着卡茜向我投来的恶毒目光。卡茜终于踩着不实用的高跟鞋气势汹汹地朝我们走来，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
"这位是谁呀，米基？"听到这个称呼他尴尬得缩了缩脖子。他对我做了个"抱歉"的口型才转身面对她。
"这是凯拉，凯拉这是卡茜。"他显然很不喜欢这番介绍。
"嗨。"她仅有的两个脑细胞勉强挤出这个字，我只是点头回应。她显然很得意，觉得平庸的我对她构不成任何威胁。她无礼地背对着我继续说。
"所以米基，今晚能偷偷带我上去吗？"她问这话时第无数次甩着漂白的头发，嘴里泡泡糖啪地作响。我忍不住笑出声来，她猛地转身用眼神向我射来飞刀。
"怎么…有什么好笑的？"她双手叉腰像个被宠坏的青少年，这让我更难以保持严肃表情。
“没门，”我就只说了这么一句，随后转身帮汉娜打扫去了。我挺替那姑娘感到遗憾的。我的意思是，她居然妄想偷偷溜上楼而不被那些魁梧的保安发现，这想法简直可笑至极…她显然是在痴人说梦。
夜晚的酒吧忙碌起来，杰里和加里今晚都在店里管事，我对此并不意外。幸好加里在别处照看他的岗位，而杰里则和我们一起在吧台后面。尽管吧台忙得不可开交，但我们还是应付自如，这让我想起了从前。杰里不时走过来，夸我干得漂亮，还说对我这么快就上手印象深刻。我提醒他说，我在酒吧干了多年，所以才能同时兼顾服务顾客和记住大额订单。之后他就一直说着“继续保持，小子”和“这姑娘真是个拼命三娘”之类的话，既贴心又让人倍感亲切。
大额订单主要来自占据俱乐部周围许多卡座的那些团体。杰克也曾带着这样一份订单来到吧台。他本来想找别人服务，以免让我一下子记住八杯饮品，但我展现出的多任务处理能力让他刮目相看。梭鱼般的卡西帮他把饮料送到桌上，我一点也不意外。杰克会成为她的下一个目标，但我明白为什么。除去VIP区域，他是全场最有魅力的人，这一点谁都看得出来。
吧台区域短暂地安静了片刻，我趁机去了趟女洗手间，但回来时发现杰里手里拿着一个板条箱站在那里等我，显得很不耐烦。我朝箱子里看了看，发现里面是一些贴着陈旧外文标签的绿色液体瓶子。他看起来不像平时那样镇定自若。
就在这时，我的夜晚开始变得非常诡异…
“我需要你帮个忙。你得把这些送到楼上那个酒吧。”
“呃…楼上酒吧？”我茫然地看着他，感觉自己像个白痴。
“你知道的，上面。”他用头朝露台方向示意，我的大脑瞬间进入恐慌模式。这是玩笑还是考验？他们告诉我的唯一规矩—该死的，全镇都知道"来世"酒吧的铁律，而我才来工作不到两周，他竟要我违反。这人疯了吗？
“为什么是我？”最后这句话我脱口而出，当他茫然地回看我时，我又重复了一遍。
“为什么是我，为什么不是别人？找个资历更老的也行啊，我知道卡西肯定想……”我在胡说什么？难道真要放弃这个终于能上去的机会，尤其还是替那个情绪化芭比？我内心撕裂着，海德先生般的阴暗面在尖叫"答应！快答应！"，而拘谨的杰基尔博士却害怕这会酿成怎样糟糕的后果。
“所以必须是你，只有你不会喋喋不休地议论……”才怪，我只是走到哪儿都在幻想德雷文，每晚都梦到他在我卧室里几乎要吻我。哦不，这可比喋喋不休糟糕多了，我讽刺地想。
“我需要个不会犯傻且手脚利落的人，速去速回不被…呃…不被注意到。”他说最后这句时仿佛冒犯了我，但这是事实。我是唯一不起眼的人。我打出最后一张牌盼着他能放弃。
“那你或者加里呢？我可以照看酒吧……"他打断我，显然早料到我会这么说。
"酒吧不能无人监管，而只要提到VIP区加里就会崩溃，所以行不通。"他把板条箱塞进我手里转身离开，将我的沉默当作同意。我呆立片刻思索对策，低头时惊见九个绿色面容正回望着我—陈旧酒标全都一模一样，没有名称，只印着裸身啜饮绿色鸡尾酒的绿翼精灵。
起初我想打给杰瑞回绝这事，但临阵退缩了。我也想过直接把箱子扔了跑路，但这也不现实。我喜欢这份工作，不想丢掉它。我朝着楼梯口走去，心里盘算着该怎么迈开双腿爬上每一级台阶。快走到时，加里不知从哪儿冒出来，吓得我魂飞魄散。
"别走那个楼梯，舞台另一侧有扇门，他们都是从那儿走的。"他说这话时的语气，仿佛在谈论某个不属于这里的外星生物。
"好…吧。"我拖长音答道，好像我还不够惊慌似的。他看起来和我一样紧张。他有什么好紧张的？我才是那个被扔去喂该死的阔佬狼群的人啊。
我朝他示意的方向走去，他突然伸手抓住我的胳膊。他脸色愈发苍白，手指越收越紧。
"为了你自己好，动作越快越好！"噢，真是鼓舞人心！
我继续朝舞台走去，看见了他说的那扇门。难怪我从没见过—它隐蔽得极好。我刚要放下箱子开门，两个彪形大汉突然冒出来吓了我一跳。我的神经顿时绷紧一倍。我直直盯着他们，拼命想着该说什么。我甚至暗自希望他们别放我上去。但当然，他们只是默不作声地替我拉开门。我走进去，听到身后门砰地关上断绝退路时，又吓得跳了起来。
从这"糟糕透顶"的时刻起，再也没有回头路了。
进去后我缓了会儿神，当时几乎快要过度换气。这里像是城堡里的场景。楼梯宏伟得惊人！宽敞到足以推动一架三角钢琴上去，两侧还绰绰有余。整个楼梯和建筑其他部分采用同种石料，但不像普通砌块，倒像是从整块巨岩中雕刻出来的。简直不可思议。
我将板条箱放下，伸直手臂和手指。每根手指上都留有红印和深深的凹痕。当我反复握拳又松开时，指节发出咔咔的声响。我瘦弱的手臂根本胜任不了这个任务—才刚横穿夜店就已经酸痛不堪。对面有扇与我进来时相同的门，我忍不住想试试它，但对被发现的恐惧终究战胜了好奇心。
双脚仿佛自有主张般踏上古旧的阶梯。墙面除了锻铁烛台空无一物，只是这次烛台里没有为营造效果而设置的闪烁灯泡。烛火的光亮看似不足，却足以让我看清周围环境。扭曲的铁艺栏杆与我同步沿着楼梯盘旋而上，顶层小平台上有两扇门，与楼下的布局完全对称。我知道该进哪扇门，但和之前一样，内心仍涌动着尝试另一扇门的冲动。
酸蚀罪犯乐队有节奏的低鸣越来越响，我的心跳跟着低音一起咚咚作响。我停在雕花木门后思索'接下来怎么办'？该敲门还是直接进去？我决定直接闯入—毕竟，真的会有人听见敲门声吗？我屏住呼吸放下板条箱，转动华丽的门把。咬紧下唇心想：就这么着吧。
我走进的房间活像某部哥特戏剧的化妆间，所有人的目光都聚焦在我身上。我假装没有察觉，庆幸环境光恰到好处地遮掩了我通红的脸颊。能清晰看见房间另一端的酒吧台，以及穿过桌椅的通道—那里坐满了我生平见过的造型最怪异的人群。
我环顾四周，在艰难挤向酒吧的过程中尽可能多地观察着周围。这个房间令人叹为观止，仿佛来自另一个时代，更像是几百年前贵族宅邸中的景象。但这里也融合了新颖的现代元素，古今交汇相得益彰。整个夜店随处可见同样扭曲的锻铁装置，但它们都由烛火而非电力照明—我猜这并非为了节省电费，而是为了营造真实的氛围。
家具陈设混合了古董雕花椅与现代金属桌，奢华织物铺陈其间尽显雍容。黑色板岩地板上散落着深红色地毯，墙壁除灯饰外只悬挂着扭曲的铁艺作品。这些精美构件由相互缠绕的金属流线交织而成：有些是藤蔓缠绕的金属玫瑰，另一些则是日月造型正遭金属利爪侵袭的模样。这无疑是我见过最奇特的房间。
但更诡异的并非房间本身，而是聚集于此的人群。我试图低头回避视线，却如同要求孩子置身迪士尼乐园却不看花车巡游般难以实现。我一时沉浸其中，竟忘了此行的目的。沿着通往酒吧的走道前行，我竭力避开那些目不转睛盯着我的目光。
有些人面容和善，另一些则戴着血红色美瞳显得凶恶骇人。他们的衣着更是光怪陆离：有人穿着日常便服，有人却装扮迥异。其中一群人仿佛刚从古典时代剧片场走来，身着十八世纪风格的华服。
另一群人则像是吸血鬼电影里的临时演员，披着及膝黑大衣搭配乌黑长发。他们的双眼如同蓄满仇恨的血池，嘴唇弯出施虐般的狞笑。经过他们身边时，我不禁打了个寒颤。
我可以说我的大脑在和想象力一起捉弄我。但这里有太多燃料供我过度活跃的大脑运转，以至于我分不清什么是真实的、什么是脑海中的幻象。我敢发誓，当我经过某张桌子时，那群人全都对我龇牙低吼—这伙人特别显眼，他们都顶着紧卷的白发光环，银光闪闪的指甲如同锋利的金属尖刺。难怪我倒抽了一口冷气。
此刻我正走到中央区域，沿着最靠近露台的前方行走。能清晰地看到楼下的人群，与这里相比他们显得如此正常。所有人都在跳舞交际，完全没意识到VIP区里潜伏着怎样的恐怖。想到在我们看不见的地方，这群人正俯视着我们并将一切尽收眼底，实在令人毛骨悚然。现在我明白为什么不允许其他人上来了—普通人会被吓坏，谣言也会失控扩散。
这让我不禁怀疑这究竟是什么性质的生意。究竟什么事务需要聚集这么多奇形怪状的人？简直像是恐怖片大会现场，每个人都cosplay成自己最爱的角色。我原本以为会是西装革履的商人和挂在他们身边付费作陪的靓丽模特，完全没料到是这般景象。
我努力集中精神执行任务，试图摆脱舔舐着皮肤的诡异战栗感。此刻正站在露台扩展成半圆形并向外凸出的中心点。我转过身，既隐约猜到此处扩大的原因，也知道这里是俯瞰整个楼下舞坛的最佳视角。没有任何角落被遮挡的完整视野令我惊讶，但对眼前的发现却毫不意外。
我拼命克制自己不要去看，但强行扭开头的感觉仿佛在违抗自然法则。眼睛因这场必败的对抗而灼痛。我知道他在那里，能感知到他的存在。这种诡异感就像梦见他的那些时刻—似乎清醒着，又并非真正清醒。我无法解释这一切，至少找不到任何能说通的言辞。
我转身看见一张与阳台形状相呼应的巨大椭圆形桌子。它位于一个抬高的平台上，这样桌上的人就能俯视那些毫无戒心的蠢货—那些以为这里满是富家子弟的傻瓜。这显然是为了彰显围坐于此之人的重要性，尽管即便没有这些做作排场，他们的显赫也早已不言而喻。
这张桌子是房间里最大的一张，每个人都坐在高背锻铁椅上。但桌子前方特意未设座椅，以免遮挡首座之人的视线。而那个主位，自然属于多米尼克·德雷文本人。
他是这个华美房间里最令人窒息的存在。他仿佛凌驾于众人之上，所坐的椅子更像王座。椅身比普通座椅大两倍，在他落座时更显恢弘。从椅腿盘旋而上的靠背由木材精雕细琢，如同楼梯扶栏的纺锤造型，在顶端交汇成拱形并与铁艺交织。中央雕刻着与我在正门上看到的相同纹章。靠背中部衬着紫色天鹅绒，想必坐垫亦是如此。扶手看似由石材或大理石制成。但与他本人这座活生生的杰作相比，这些座椅的细节都黯然失色。
他似乎并未注意到我，于是我的目光始终凝在他完美的面容上。我如此痴迷，甚至无暇顾及桌边其他人。他是我眼中唯一的焦点。我的视线自腰部向上追溯，如同梦中林间空地的初遇那般—而我的记忆不曾遗漏任何细节。
他穿着黑色细条纹西装、马甲、黑衬衫并系着领带。我的目光沿着衣料游走，掠过他宽厚有力的肩线，最终停留在颈项处。心尖轻颤，胃部因紧张而绞痛，我知道即将触及最眷恋的部分—他的脸。但我退缩了。我不敢直视他的眼睛，害怕窥见其中可能存在的情绪。
毕竟，
我正在打破所有规则。
我迅速将自己拉回现实，低着头朝吧台走去。这里离中央桌不远，没几步路就到了。这个吧台与楼下的如出一辙，只是规模稍小些。它是这个房间里唯一能提醒我仍身处同一家俱乐部、而非某个欧洲古堡的事物。吧台后站着一位男子，此刻我突然因为新的缘由紧张起来—对峙。
当我走上前将板条箱放在吧台桌面时，那名男子转向我。方才我全神贯注于房间里的一切，竟忘了手臂和手掌的酸痛。此刻它们正火辣辣地疼。我像之前那样伸直手臂，但板条箱压出的凹痕却迟迟不散。
"你还好吗？"一道丝绸般柔滑的带口音的声音问道；我抬头看见个正对我温柔微笑的男子。他看起来有摩洛哥血统，肤色是柔和的深色调，眼眸深邃乌黑，黑色长发垂过肩头。他目光友善，与穿越房间时遭遇的那些审视目光相比令人心安。
"什么？"我说道，感觉自己很蠢—在这楼上第一个跟我说话的人肯定觉得我是个傻子。
"我只是在问你是否安好，亲爱的。你肯定搬了很远的路，无意冒犯，但你看上去不像是干重活的料。"他说到最后自顾自地轻笑出声。
"嗯，我很好谢谢。听说你们需要这个板条箱，所以他们派我…其实是杰瑞让我…不是派我…是请我来的。"我得赶紧闭嘴。我像个迷路的孩子般喋喋不休。他忍俊不禁，想必早已知晓我紧张的缘由。
"好的，非常感谢。我们确实急需这批货，因为只剩最后一瓶酒了，而且人手严重不足…由于呃…就说是因为特殊情况吧。"我没太听懂最后这句，实在难以想象有人会用'特殊情况'来形容有人辞职或被解雇！
"我是卡蒙，你是？"他伸手要与我相握。当我俯身伸手回应时，突然有人喊了我的名字。
“凯拉，是你吗？！” 今天历史课上听到的同样熟悉的声音，此刻正在我身后呼唤我的名字。我把手从悬在卡蒙附近移开，转身面向她。只因惊讶和恐惧交织—那个女孩不知规矩地跟着我上来，我的身体竟不听使唤，失去了平衡，侧身撞到了一个人。不是我所希望的索菲亚，因为她正站在对面咧嘴笑着。我撞到的那个人仍扶着我站稳，我正要转身面对他们，连声道歉时，索菲亚咯咯笑了起来，说出了那个我再熟悉不过的名字。
“接得好！ 凯拉，我来给你介绍多米尼克·德雷文。” 我抬起头，看到他完美的脸庞正俯视着我绯红的脸颊，我羞愧地低下头。我挺直身子，本能地退开他一步。他的触摸仍让我皮肤发烫，仿佛留下了烙印。
他的目光追随着我，我勉强低声说了句“对不起”，声音轻得几乎无人听见。 他用严厉而冷漠的眼神上下打量我，我的膝盖发软，几乎无法站稳。我试图恢复一些自制，以免进一步出丑。
我不明白索菲亚怎么会认识他，但突然灵光一现：或许她是他的女朋友。她当然符合条件—她美得超乎想象，是欲望的极致体现，更是艺术家和作家灵感的源泉。我突然胃里一阵恶心：即使重生百万次，我也配不上这样的男人。
但随后她的话解答了我未说出的疑惑，一切顿时豁然开朗。
“哥哥，这是凯拉，我跟你提过的那个女孩。”