7
没有一件事符合我的预期。
我们开往城外的距离远超我想象，当莉比提醒我地点在城镇边缘时，她完全没有夸张—这根本就是荒郊野岭！
我们在主路上开了仿佛永恒之久，然后拐进一条被茂密森林夹击的单车道小路。它简直像条暗绿色隧道，让我的神经更加紧绷。这条愤怒的隧道，更像地狱入口，突然豁然开朗变成一片停车场般的空地。莉比把车开到正门前，我却无法下车。
我彻底震惊了。
这地方宏伟得惊人。我完全没料到眼前会出现这般美景。莉比注意到我的惊愕，只是点头说：
“很不错吧？”不错！这根本不足以形容。这分明是超凡脱俗、惊艳绝伦、震撼人心、令人窒息的景象，绝不仅仅是平淡无奇的"不错"！她身为室内设计师，那抹红艳双唇本该吐出更精彩的赞叹。
“这何止是不错啊莉比，简直太不可思议了！”我目瞪口呆地说道。
它看起来与环境格格不入，却又奇异地和谐，仿佛亘古以来就矗立于此。这座建筑看似有数百年历史，但显然不可能—它完全超乎我对夜总会的想象，甚至颠覆了我见过的所有俱乐部形态。
在英格兰，多数夜总会看起来就像普通酒馆或寻常建筑。我曾去过一家由老电影院改造的俱乐部，但眼前这座简直像座该死的庄园宅邸。
我无法窥见建筑全貌（称之为"房子"实在太轻描淡写了！）。它似乎向后方纵深延伸，但被茂密森林环抱，只有正面显露出来。由厚重石块砌成的外墙—我猜原本色泽应该比现在浅淡—因风雨侵蚀而变得深沉，令我想起以古罗马浴场和砂岩建筑闻名的英国巴斯城。
一侧墙面覆盖着浓密的常春藤，墨绿色的藤蔓缠绕窗棂，仿佛要将整栋建筑吞噬却终究力有未逮。这无疑营造出阴森氛围。与建筑整体风格相称的宏伟入口处，突出的石拱门气势恢宏，两侧敞开的乌黑巨门若紧闭时，怕是连军队都无法攻破。
如今大门固定敞开供人进出，但门外并没有我预想中拉着隔离绳的排队队伍。事实上，唯一能彰显俱乐部特征的只有拱门两侧伫立的两个巨型怪物般的保安。我转头看向莉比。
“弗兰克的人？”
"没错，那是卡梅伦和乔，都是好人。去年圣诞派对上认识的。"她笑着陷入回忆，而果然不出所料，她随即就向我透露了详情。
"乔和弗兰克拼伏特加喝得烂醉，最后只好让他妈妈来接人。"她发出窃笑声。
"玩得开心，随时打电话，我会让弗兰克去接你…没关系的。"没等我开口说可以打车，她抢先说道。
“反正他今晚要加班，还特意说要来接你。”
“好吧，”我说道，压根不信她的话，心里明白这更像是莉比在担心我。
“你会没事的，去吧小家伙。”她努力让语气显得积极乐观。
我不情愿地下了车，转身喊了声再见。
“玩得开心，放轻松些。你看上去都快晕过去了！”她透过副驾驶车窗的缝隙喊道。我确实有些夸张了；这地方根本没那么阴森。目送莉比的福特车消失在雾气中后，我这才转身走向那气势恢宏的入口。
我的目光掠过每一处粗砺的边缘、每一块石砖和每一扇拱形窗。注意到右侧的森林似乎显得更加茂密狂野。眯起眼睛时，我仿佛看见建筑右侧有个巨大的阳台。正想凑近细看，刚朝那个方向迈步，就瞥见有个高大身影立在那儿。我瞬间怂了，赶忙将注意力转回正门。
我缓步前行，老旧紫色马丁靴踩在砂石上的嘎吱声几乎被剧烈的心跳声淹没。入口处等候的两个男人映入眼帘，他们交换着眼神，似乎觉得我脸上的恐惧很有趣。显然能看出我是个新手。
“晚上好。”矮个男人只说了这么一句。他和善的面容与粗哑生硬的嗓音毫不相称。两人都穿着厚重的黑色夹克，显得愈发魁梧。矮个的身材不如高个精壮，但此刻盯着我的模样像是要开口说话。我看向高个男子时，发现他正不耐烦地等着什么—难道刚才问过我话？
“我说身份证！”他不耐烦地厉声道。糟糕，凯拉你可别惹毛这些大汉。
“哦，好的，”我咽着口水回答，伸手从口袋里掏出新办的证件。他们仔细端详后，表情骤然转变—至少现在是对我微笑而非怒目而视了。
“你是弗兰克的弟妹？”高个男子热情地问道（就是那个喝不了伏特加烈酒的那位）。
“呃，是的，”我谨慎地回答，不确定弗兰克是否愿意让他们知道这层关系。
“啊，见鬼，他和莉比等你这几个月了！终于见到你真是太好了，我是乔，这位是卡梅伦。”他伸出熊掌般的大手与我相握，我被弗兰克提起过这件事感动到了。当我把手放入他掌心时，他的手完全包裹住我的，他轻柔地摇晃着，眼神仿佛在打量我这具易碎的小身板。
乔仍握着我的手时，我向另一个人点头致意。他把我的手翻过来，我好奇地看着他要做什么。他盖了个章，我端详着皮肤上鲜红的"合法"字样。
"我们这里允许各年龄段入场，但喝酒需要证件，你符合要求。"他脸上绽开极具感染力的灿烂笑容。
"需要我陪你进去找座位吗？"乔问道，这个提议让我几乎肉眼可见地缩了缩身子。显然我没能完美掩饰这种反应，因为他大笑起来。
"我就当这是拒绝咯。"他好脾气地说。
"老兄，跟你走在一起太掉价啦。"卡梅伦大笑着捶了下朋友的背。我紧张地干笑，正担心是否冒犯到他时，突然想起更紧要的事。
“等等…你刚才说预订了座位？”
"没错，给你和朋友们留了桌。他们早就到了。进去吧，亲爱的。"卡梅伦对我眨眨眼，这时两个穿深色衣服的年轻人在我身后排队。他们转身用远不如刚才对待我时友好的语气对那两人说："证件"。
我暗自微笑，心想真是多亏弗兰克打点好一切。有个大姐夫的关系就是方便，我不像之前那么紧张了。待会儿得记得谢谢他，还要感谢他捎我回家。
走过气势恢宏的闸门入口后，我凝视着那对巨大的木门，它们看起来像是某座城堡的旧物。深色橡木门上镶满黑铁铆钉，两扇门都为迎客而敞开着。跨过门槛时，我忍不住伸手触摸它们。
它们摸起来是温热的，这让我觉得奇怪。在进入之前，我仔细端详了它们几秒钟。每扇门正中似乎都深深雕刻着一个符号。我想那是某种家族纹章，但由于身后有人急着要通过，很难看清楚。当我穿过门时，产生了一种最奇异的感觉—让我后颈的汗毛都竖了起来。但这并非源于恐惧。
不，若真要形容的话，这感觉更像是…
我回家了。
"嘿卡兹，你居然来了！"RJ惊呼道，声音里带着难以置信。她真以为我会放她鸽子吗？或许她在电话里就察觉到了我的犹豫。
"当然来了，怎么可能错过。"我努力让语气显得热情些—这并不困难，因为此刻站在这里，我确实开始期待今晚的狂欢。仿佛有某种东西注入我的身体，赐予了我惊人的自信。就像有什么力量希望我来到这里，并且知道要让我跨过那扇门，需要推我一把。不管那是什么，它确实奏效了。
"跟我来，你得先喝一杯！"她脸上绽开灿烂的笑容，与她想打造的哥特吸血鬼造型毫不相称。她穿着黑色超短裙，裙摆挂满金属链条，我实在好奇附加这么多重量怎么还没掉下来。上身是故意割破的黑色短衣，裂缝中透出亮粉色网纱，与她标志性的粉发完美呼应—前额编着扭曲的发辫，转身时后脑炸开一片狂野的尖刺造型。最后搭配长及地面的黑色外套，军装风格的设计缀满两排V字形排列的巨大圆形金属扣。
我们穿梭在人群中往吧台方向移动。她不时回头确认我是否跟上的举动很贴心。我完全理解她为什么这么做—仿佛全镇的人都聚集于此，场地宽阔得足以再容纳一倍的人潮。我必须死死盯住RJ那亮粉色的发尖，才不至于在汹涌人海中迷失方向。但这着实困难，因为我的目光总不由自主地四处游移。
我从未见过这样的景象。内部与外部实在不太相称，宛如古老与现代在相互角力。从外观看来，它像是一座十七世纪的贵族府邸，但内部却开始呈现出俱乐部的模样—带着某种独特的诡异感。这个挑高极广的空间仿佛是围绕某座废弃教堂建造的。建筑外壳得以保留，随处可见高耸的天花板和巨大的石拱门。整个天花板由层层叠叠的拱顶交织而成，如同大教堂般错落有致地向着不同方向延展。
空间被分割成不同层级，外围设有卡座区。内部装饰奢华浓艳，深红与暗紫交织成一片绚烂。巨型铁艺枝形吊灯从拱顶交汇处垂落，所有灯盏都采用摇曳生辉的烛泡灯泡。同款壁灯以看似随性的方式沿墙分布。墙体石材与建筑外部相同，但因未经风雨侵蚀，仍保持着天然柔和的色泽。当灯光映照在浅色石墙上时，整个空间便笼罩在温暖的辉光之中。
周遭环境让我震撼不已，仿佛瞬间穿越回了中世纪—只不过那个时代恐怕不会有这么多面目可怖的人群。猎巫行动、魔鬼崇拜、火刑柱等字眼不由自主地浮现脑海。随处可见身着黑衣的人们，这场面几乎像是邪教集会。当我努力跟上RJ的脚步穿过人群时，不少人都直勾勾地盯着我。随着人流愈发密集，我们终于接近了吧台。她突然停步转身，涂着黑色唇膏的嘴角扬起大大的笑容。
"还适应吗？"她眼中带着些许关切。
"没事，就是没想到这么热闹。"她闻言笑了起来，仿佛我错过了某个极其重要的梗。
"平时可没这么多人，除非德拉文家族到场。酸蚀暴徒乐队本来没那么受欢迎，不过他们今天提前来暖场，对你来说倒是完美的初体验。"她像孩子般兴奋地拍着手。
"等等，酸蚀暴徒？"我仍然困惑不解，无法理解为何这群看起来更像是参加哥特漫画展的人会蜂拥而至这家夜店。
“不，不…不是乐队….” 我正要问，她突然以纯粹无拘束的兴奋喊出原因，
“德雷文斯！”
收到这个爆炸性消息后，我们终于在挤了大约二十分钟到前面后得到了服务。嗯，是RJ在挤，我跟着。现在，再一次，我跟着RJ回到她的朋友们在等我们的地方。我的思绪已经飘到别处，不再是紧张见新的人，而是被看到他们占据了。我环顾四周，知道我不是唯一的一个，因为人们似乎都兴奋地议论纷纷。
RJ抓住我的手，很明显她知道我们要去哪里。
“来吧！桌子就在楼梯附近，将有史上最~~~棒的视野！” RJ说，拖长“棒”的部分，给我一个满意的微笑。
它们位于夹层附近，靠近一个巨大的楼梯，楼梯通向夹层。对面还有一个镜像的楼梯。两者为中心舞台创造了一个完美的框架。舞台是一个升高的平台，足够高，让低于它的每个人都能清晰地看到乐队演奏。
这个地方的布局完美地服务于其目的。它是我见过的最优雅的夜总会，一个你会期望在大都市找到的，而不是在荒野中间的一个偏远小镇。
“那上面是什么？” 我问，当我们经过左边的楼梯时，有两个巨大的男人守卫着它，好像上面有皇冠珠宝。我以为乔和卡梅隆已经很大了，但这些家伙让他们相形见绌。大卫和歌利亚的故事浮现在我脑海中。
“啊，现在那是个好问题，我亲爱的Kazzy，因为那上面是唯一的VIP区域。” 她戏剧性地说，一边看着那些巨人。
“那是德雷文斯们度过所有时间的地方；它比你能看到的更远。” 她详细说明，向后做手势。
“不是我自己曾经上去过，” 她以略带苦涩的语气继续说。
“但我爸爸有自己的建筑公司，去年他派了一个手下去那里干了份活儿，这挺奇怪的，因为他们通常都让自己人做那种事。我猜他们是走投无路了还是怎么的……总之，我让我爸把每个小细节都给我描述了一遍，然后嘛，当然就像任何称职的小镇八卦传播者一样，把这重要情报散播出去了。”她自豪地笑了笑。我回以大笑，一点也不觉得意外，同时暗自记下，以后绝不跟她说任何我不想登上小镇公告板的事。
这时，我们已经挤过那群打扮另类的人，来到了RJ那所谓“哥特帮”的卡座……其实压根儿就不哥特。
他们总共三个人。两个男生和一个女生都坐在一张覆盖着红色天鹅绒的巨大半椭圆形沙发上。中间有张桌子，已经堆满了空杯子和瓶子，等着被收走。他们一看到我们，就挪了挪身子，腾出空间给另外两个人。RJ坐在一边，我坐在她对面。
“刚才真是场噩梦，我觉得下次我宁愿渴死算了！”RJ一边抱怨着坐下，把她的百威啤酒瓶放在桌上，准备开始介绍。
“各位，这是Keira！”她向那帮人宣布，我突然觉得自己像是被介绍给某个‘自助小组’似的。
“呃……叫Kaz就行。”我说着，尽量不让声音听起来害羞。当然，当所有八只眼睛都盯着我打量时，这根本没用。我坐下来，把瓶子放在桌上，因为手拿得太久，已经开始发麻了。
“嗨，Kaz，我是Lanie。”一个留着短波波头的漂亮女孩微笑着对我说。她面容和善，小巧的鼻子上架着一副小小的椭圆形眼镜。她起身和我握手，我向前倾身回握。
他们一个接一个地自我介绍，等我不再是话题焦点时，我才开始放松下来。聊起上大学的事让我松了口气。除了一个叫查尔斯（或者他更喜欢别人叫他Chaz）的人刚搬来之外，其他人都住在本地。
查兹长相可爱，带着一张似乎还未完全褪去稚气的娃娃脸。他对RJ格外关注，但她似乎毫无察觉。他时常偷偷凝视着她，自以为隐蔽地暗自微笑。另一个男生叫安德鲁，他也更喜欢别人叫他德鲁。他自称是个书呆子，主修计算机工程，酷爱玩《魔兽世界》。当他开始详细讲解这个游戏或所谓的"社群"时，对我而言简直像在听天书。
"别扯了德鲁帽！"RJ喊道，随手扔出一直把玩的啤酒标签纸片。她投得很准，纸片正中他的头顶，顺着滑落恰巧停在他的眼镜架上。包括德鲁在内的所有人都大笑起来。
我得知他和RJ是青梅竹马的邻居，做挚友已有多年。那晚"德鲁帽"这个绰号被叫个不停。德鲁个子高高瘦瘦，脸型也修长，但拥有一双绝美的深棕色眼眸，其中仿佛流淌着太妃糖般的光泽。这双大眼睛极富表现力，它们似乎对莱妮颇有好感，总是有意无意地朝她所在的方向瞥去。
众人都让我感到备受欢迎，我也放松地谈起自己（当然有所保留）。但他们总会被我说的各种事情逗乐，开始起哄着"说这个…说那个"的闹腾场面。
莉比说得没错：我的英式口音很受他们欢迎。感觉他们很快就要让我模仿皇室成员说话了！不过我全然享受这种趣味的互动，正玩得开心时，竟没注意到RJ的哥哥何时出现。最尴尬的是当我像猪一样哼笑着时，他就一直站在我身后—直到RJ抬头望去我才察觉。
"嘿，你可算来了。还以为你要错过乐队开场呢，不过他们还有十分钟才表演。"当我感受到他目光灼灼地盯着我的后脑勺时，窘得满脸通红。我局促地转过身，撞见一张俯视着我的英俊面庞正漾着笑意。
“哎呀，你好啊，小可爱，我是杰克。你肯定是我们那位英伦玫瑰凯拉吧。”他的声音充满自信，质地丝滑。我再次面红耳赤，活像修道士误入天体营。我向来讨厌被夸赞，永远不知该如何回应—既不愿失礼，更不愿成为任何人关注的焦点。
“杰克，别像个怪胎似的，你都让她局促不安了！”RJ出声解围…算是解围吧。
“替我兄弟赔个不是。他小时候总被摔到脑袋。”我低下头藏住嘴角的笑意。
“你确定不是被你敲脑袋敲傻的？”德鲁也加入这场辩论。
杰克俯身凑近我的脸，带着足以融化任何心灵的痞笑说道：
“别介意这两个家伙，他们一旦闹起来就停不下来。我们重新认识—我是杰克，脑子绝对没问题。”说完这话时他展露笑容，用迷人的眨眼取代了先前的顽皮。
他身上有种令人难以抗拒的亲和力，教我忍不住暗自莞尔。他模样像是粗犷的T台模特，就像吉列剃须广告里那种留着胡茬、顶着头乱发的男模。
棕发间淡淡穿插着金色发丝，随着动作在四面八方跳动，发缕在俱乐部温暖的灯光下流转光芒。温暖的榛色眼眸与发色相得益彰，还镶着长睫毛。但这些都不是他最出众的特质—真正动人是他那极具感染力的微笑，每当浮现便能点亮整张面庞，令其彻底焕发光彩。
待我们再次挪动位置后，他在我身旁坐下。德鲁和查兹似乎很乐见杰克制造的亲近距离。但现在我们三男三女看起来更像三对情侣，这个念头让我紧张。初来此地最不需要的就是复杂关系，而男生总会带来麻烦—尤其是杰克这般相貌的。
“所以我们要感谢你搞到这张桌子？”杰克问道，想起弗兰克的我不由微笑。
“我姐夫是这里的安保供应商，”我正要解释时RJ插话道：
“是啊，而且那头幸运牛牛也在这儿找到工作啦！”当她对我眨眼时我咧嘴笑了—毫无疑问她是在用"牛"这个称呼跟我开玩笑。我回头看向杰克，发现他略显担忧，但RJ瞥了他一眼后，他立刻藏起了表情。真奇怪。
“你觉得我们这座冷冰冰的小镇怎么样？”杰克歪着嘴笑问，手臂轻轻搭在我身后天鹅绒座椅的靠背上。
“呃，说实话我还没怎么逛过，但看到的部分都挺喜欢。前几天我和姐姐去徒步了，那感觉棒极了。”这话让他的眼睛亮了起来，仿佛我说了什么激起他兴趣的事。
“哦你喜欢徒步？我也是，毕竟在这长大除了这个也没别的事可干—直到这家店开业。”我好奇这里开了多久，RJ说过德雷文一家每年都来。
“我知道所有绝佳景点，如果你需要专业向导的话。”他说着用手肘轻轻碰了我一下。
“什么的绝佳景点？”RJ突然插话，语气生硬。
但没等她得到答案，人群开始骚动，坐着的人都站起来想看清某个东西。我暗自思忖：虽说这乐队没那么出名，倒真是吸引了不少关注。忍不住出声说道：
“所以我猜是下一支乐队来了？”主要是在问RJ，因为她和其他人一样站着。只有我和杰克还坐着。
“猜错啦！”她涂着黑色口红的嘴咧开笑容，几乎站到座椅上张望。我注意到莱妮也在做同样的事，不过她的身高让她不像RJ那么费劲。
“这可要精彩了！”说着她双手捧住脸颊，满脸纯然的喜悦！
“她过圣诞节也这样吗？”我问杰克，他却对妹妹的行为翻着白眼，看起来并不兴奋。
“可惜并不会，没什么事能让她这么激动。我真搞不懂这群人有什么特别的。”他无聊地说着，轻轻摇了摇头。
“他们？”我是不是错过了什么？这时我的脑子才转起来，意识到大家为何如此骚动。RJ兴奋的尖叫声更证实了我的猜想。
“是Draven乐队！”她的声音尖利得让我能想象出方圆十英里内的狗都在痛苦地哀嚎。
“啊，”我只能含糊地应了一声，同时试图更深地陷进座位里，侧身避开那些伸长脖子张望的人群。杰克似乎注意到了我的动作。
“看来不是所有人都得了Draven狂热症嘛。”他低头对我微笑，却换来RJ竖起的中指。
“真是优雅又淑女啊，老妹，”他话里带着讽刺。这时窃窃私语声开始响起，说明他们已经到了。恐怕根本没人注意到下一支乐队早已登台，正准备开始演奏第一首歌。
所有脑袋齐刷刷转向我刚走过的前门入口。接着出现了诡异的场景—就像《教父》电影里黑手党教父登场时那样，原本紧盯的人群突然都试图避开直接注视。透过缝隙我能看到，他们正穿过人群，比我们刚才顺利得多。人们自动分开一条路，仿佛摩西在分红海。
音乐适时响起，像是要分散些注意力。但这反而让他们的登场更具戏剧性。我努力不去看，却总忍不住瞥几眼，只盼这场骚动早点结束。不知为何竟替他们感到难为情。要是被这么多眼睛盯着我会难受死…所以我不看他们，这样就能少一双注视的眼睛。
但还有另一种难以言喻的情绪在我身心蔓延。我又开始紧张，手臂隐隐发痒，仿佛袖口下精心遮掩的伤疤正在灼烧。
我死死坐着双手避免躁动。心脏失控地狂跳，幸好音乐已经响起，否则谁都能听见我身体的异常反应。我试着专注呼吸，按照医生教的方法放缓吸气节奏—那本是用来控制恐慌发作的。
我到底怎么了？为什么会表现得如此疯癫？不过就是个有点神秘的富裕家庭罢了，他们可能只是想图个清静。我开始放松思绪。对，这样很好，保持下去基拉，我命令自己。但这时RJ早先对我说过的一句话突然击中了我。
楼梯！
就是那条通往VIP区域的该死楼梯。正是我们所有人都紧挨着坐的那段楼梯。这就是为什么RJ对我们的位置如此满意。她早知道他们必须经过我们才能到达那里。好吧，我现在不太淡定了。接着仿佛嫌事情不够糟似的，杰克对他们产生了叛逆情绪，猛地站起身宣布：
"我受够这些作秀了，我去弄杯喝的。"说完便离开了，让我完全暴露在任何一个经过的人视野中。随着人群在我们面前分开，我们现在能清晰看到德雷文一家，简直像在演唱会舞台正前方。RJ欣喜地倒抽一口气，莱妮满足地轻叹。
而我，却停止了呼吸。
因为就在那里，在我眼前的是…
多米尼克·德雷文。