23
我屁股着地摔在硬土上。头晕目眩中，我呻吟着仰躺在地，凝望灰蒙蒙的晨空。
早晨？我皱眉思索。朝阳正竭力穿透云层却徒劳无功。可我明明是在下午参加测试的......
这绝非我穿越旅者之境最平稳的经历。事实上，这是最糟糕的一次，席卷全身的头痛令我终于理解泰莎·奥弗兰所说的"适应"旅者之境意味着什么——此前所有传送都如同闲庭信步，我还以为自己早已掌握瞬移的诀窍。
我茫然地眨着眼缓解疼痛，侧身揉着剧痛的尾椎骨。"嗷。"
正当我不知身在何处时，随着头痛渐缓，我辨认出周围熟悉的建筑和民居。
这时远处传来激动的熟悉嗓音："大家快看！黎明阿姨回来啦！"
我撑坐起身，看见小瑞奇正全速奔来，可爱的脸上绽开灿烂笑容，嘴里哼着不成调的歌。
当男孩扑进我怀里时，我喉头一哽。他紧紧抱住我，冲击力让我再次仰倒在地。
"天啊，瑞奇！"我笑着喘不过气，小男孩铁钳般的手臂勒得我脖子发麻。我拍拍他的背，重新坐起身站起来。"你长这么大了！"
我揉乱他蓬乱的头发。这孩子在变成小嬉皮士前真该理个发。话说最近是谁在照顾他？
我竟阴差阳错传送到了边缘地带。其他镇民陆续从临时住所走出，先是迟疑，而后带着灿烂笑容向我靠近。"黎明！"
我揉着后颈结巴道："大、大家好。真没想到会在这儿见到你们。"
环顾四周片刻，我终于看见他拨开人群，推挤着冲到最前面。
基甸。
见到我时他容光焕发。"黎明！"他喊道。我从未见过他如此欣喜的模样。
我们奔向彼此的怀抱紧紧相拥，我把头靠在他肩窝处。与哥哥重逢的感觉如此真切，喜悦的泪水顺着脸颊滑落。
"你怎么会在这里？"他担忧地问道。
"就是想来看看你们。"我故作天真地回答。
"学院允许你这样随意离开？"
我来回晃着脑袋："其实不太允许......"
***
"所以，你原本应该传送百米左右，结果却......横跨了整个国家？"基甸难掩惊讶地问道。
我们待在我们的小屋里，我坐在床沿，他站在未生火的壁炉旁。刚才我必须离开那群人，否则头痛得快要把我撕裂。
此刻他正像接受20/20访谈般审问我。
我点点头，咂着嘴耸耸肩，仿佛这是世上最简单的事："大概是这样。"
"这未免太夸张了，迪。"
"我知道。但我不知道该如何解释。"
基甸爆出一声大笑："那我猜你期中考试肯定及格了。"
我跟着他惊讶地笑起来："是啊，可能吧。要是我能找到回去的方法。"
"你肯定可以的。或许只要想着荆棘巫术学院，能力就会恢复？"
我本想嗤笑这个过于简单的提议，却突然顿住。他是在设法帮助我，而当我仔细思考——
"其实，"我说，"你可能说对了。我清楚记得在开启传送门的前一刻，正想着你、费丝和亚伯。"
"靠，我真是个天才。"
"还特别谦虚。"我眨着眼睛补充道。
"这就是我们的风格，记得吗？优秀又谦逊。"他停顿片刻，仔细端详着我，目光在我周身游移。
这让我脸颊发烫："怎......怎么了？"
他耸耸肩："只是见到你太好了，妹妹。虽然才几个月没见......但你状态很棒！该死，你的肌肉说不定比我还结实。"
我大笑着开玩笑般鼓起二头肌："当心女力士哦。"
我们相视而笑，随后深沉的寂静再度弥漫在我们之间。笑容渐渐消散，基甸垂下了头。
"妹妹，你说你当时想到了费丝和亚伯。"他在摇摇晃晃的圆桌旁那把破旧椅子上坐下，"有什么新消息吗？"
"确实有。"我话音刚落，基甸立刻振作起来，"我本就打算有机会就来告诉你——只是没想到这么快。最近我查到些线索。"
"快说，快说。"他睁大充满希望的眼睛催促，整个人简直要从椅子上弹起来。
"别太激动，基迪。不久前兰斯·戈德里克出现在女校长办公室——"
"那个狗娘养的黄鼠狼。"
"没错，是泰莎偷偷带他进来的。相信我，见到他我也不高兴。但他告诉我达伦·诺克特——"
"就是那个想用魔法劈开我肚子的家伙？"
我点头："绑架孩子们的那个人。他现在把孩子们藏在暗影仙庭某处。"
基甸皱起眉头。
"这不是好消息，兄弟。"我解释道，"那是妖精王国的黑暗面。数百年来，妖精族分裂为光影仙庭与暗影仙庭。始于某些政治领土争端之类的。他们始终针锋相对，相信我，孩子们落在光影仙庭会好得多。"
"那里是他们的故乡对吧？光影仙庭。"
我点头："他们是那个王座的继承人。我不确定暗影仙庭的继承人是谁，但这不重要。可想而知，他们能利用费丝和亚伯实现各种阴谋。"
基迪缓缓点头表示理解，坚决的神情刻在他脸上。他看起来坚定而忧虑，但比我想象中更能承受这个消息。
"很可能是人质谈判，对吗？"他问道。
我叹着气向后仰倒，双手撑在身后："那是最理想的情况。我不确定达伦·诺克特打着什么算盘，但肯定不怀好意。我......很抱歉。"我的下巴抵在胸前。
"嘿，"他站起身，"这不是你的错。"
我抬起头，对他露出苦涩的微笑。
"你有计划吗？"
我清了清嗓子。"虽然还没完全确定，但既然知道他们在哪儿了，我他妈当然要去。而且现在我知道自己能做什么了......"
"对吧？要我说，你这次失败的传送实验反倒证明你的能力超乎想象，不是吗？能传送得离学院那么远。"
"没错。虽然完全无法控制，但威力很强。我希望能用它入侵精灵王国。"
"另一个世界？"吉迪惊叹道，敬畏地望着我。"太不可思议了。你觉得成功几率有多大？"
"不知道。但我必须试试。我必须把孩子们带回来。"
他对我微笑。"我对你有信心，姐。我知道你一定能做到。我为你骄傲。"
我强忍住突然涌上的泪水，快速眨着眼睛。"谢、谢谢你，吉迪。但要等费斯和亚伯回到属于他们的地方，我才能找回真正的自己。"
我没有明说"属于他们的地方"很可能指的是仙灵王庭——他们合法的王座。我不愿去想这个。如果暗精灵奇迹般地把孩子交给仙灵族，我不会反对——只会要求偶尔去看看他们。
那样他们就会在应属之地。
但更重要的是，我想要他们在我身边。说我自私好了，我就是爱那两个小家伙。
"学院生活怎么样？"吉迪问道，迫切想了解近况。"哈珀还好吗？"
我不自觉地抽搐了一下，双手抓住身后的床单。我抬头看向吉迪安的脸，看到他眼中的期待，实在不忍心击碎这份希望。我就是做不到。
"她很好，吉迪，"我说。"元素魔法掌握得很棒——期中考试也通过了。"
"太棒了！"他说，但声音随即颤抖起来，带着更多期待渐渐低下去......
"她还经常提起你。肯定很想你。"
吉迪安的脸顿时焕发光彩。这是我见过他第二开心的样子。那一刻我知道自己做了正确的事。
要是让他知道她另结新欢——布莱尔·哈克尼斯——定会心碎。但既然不到一周前她刚痛揍了那家伙一顿并分手，我觉得可以当作布莱尔从未存在过那样谈论哈珀。
否则吉迪会崩溃的。如果布莱尔和哈珀还在一起，这事根本没法回避。但现在情况不同了。
没错，这算是扭曲事实......但为了让我弟弟保持快乐和希望，我必须有所牺牲。何况哈珀很可能确实经常想起吉迪——我又没问过她！
所以......这真的算谎言吗？
我有点内疚，但当弟弟上前拥抱我，在耳边低语"谢谢你"时，喉头的颤动让我明白自己做了正确的事。
他退后一步。"学院那边还能待多久？小里奇想死你了。其实大家都想你。你才是这里的领头人，迪。我只是个摄政王。"
他惆怅地笑了笑，我却很难回应同样的笑容。我说："待不久，吉迪。暂时只能这样。抱歉，但我得尽快回去完成学期。"
何况我还要参加一个重要的变形者会议。
"真遗憾，"他说。"但我理解。里奇可能不太明白......但我会让他接受的。"
"谢谢你，吉迪。"我假装打了个哈欠，伸懒腰时发出吱呀声。"现在我觉得在传送回去之前，应该还能小睡一会儿。累死我了。"
"你休息吧，姐。爱你。"
我微笑着，吞咽着，沙哑地说："我也爱你。"
他轻轻挥手告别，离开了屋子。
我向后倒下，头撞到枕头时发出一声呻吟。
几秒钟我就睡着了，想着费斯、亚伯和边境之地。
***
一道微光闪烁的幻影破云而出，以令人目眩的速度俯冲坠地。随着重重落地，靴子砸向地面，扬起一片尘雾。
景象逐渐清晰起来。
那是个女子，浑身散发着十足的气场。闪耀的羽翼从她背部伸展而出，高高扬起后如虹彩鹰翼般收拢身侧。银色重甲完美贴合她强健的身躯，每一寸铠甲都雕琢出她精瘦肌肉与身体曲线的轮廓。甲胄反射着高空刺目的阳光，迸发出耀眼锋芒。当她自天际降临震击大地时，乌黑长发如海藻般拂过她轮廓分明却阴郁的面庞。
她美丽而凛然——宛若自天堂降临的真正天使。
她反手探向肩后，伴随钢铁摩擦的锐响抽出一柄巨剑。将华美的巨剑高举向空，她用某种我听不懂的语言发出呐喊。
双手紧握这令人敬畏的兵器，她将剑身抵在肩侧。双翼向后舒展，屈膝蓄势准备冲向某个看不见的敌人。随即她离地一尺凌空滑行。
耳畔响起与天使同源语言的呢喃。当她在我的脑海中发声时，澎湃力量席卷我的四肢百骸。
我明知身在梦中，但这远超我过往所见。这不是我的精神漫游，而是以旁观者视角目睹的景象。
梦境昭示着我认识这位神圣的古早存在——她正为我而战。她站在正义一方，熟悉得如同我的掌纹。
我扩大视野环顾战场。各族军队随她冲锋，辨认出的种族陆续就位：精灵、半人马、妖精，以及形形色色的超自然生物。
他们汇成洪流冲向远方的黑暗军团，随着军队与邪恶开战，铁蹄覆盖了嶙峋大地。
扭曲的暗影在地平线列阵，漆黑畸形的怪物企图截断复仇天使与部众的联系——要将这位光芒四射的领袖隔绝于孤境。
但两军相接之际，她身侧的军队迅速收缩护阵。金铁交鸣之声响彻战场。
千钧一发之际，天使之剑绽放秘境威能，虹色流光在剑刃流转。当武器撕裂最近的暗影时，爆裂轰然炸响——
***
我猛然惊醒，剧烈眨动着眼睛。感觉冰冷黏腻，抬手抹去额间汗水。
基迪恩正俯身看着我，面带忧色：“你还好吗，迪？好像做噩梦了。”
“不-不是噩梦，哥哥。是启示。”
他挑起眉毛：“所以是好梦？”
我耸耸肩坐起身。心跳渐复平稳，感官缓缓回归掌控：“我觉得是神谕。”
“什么意思？”
“现在还说不清。”
他轻笑：“你真是把我弄糊涂了，迪。”
我绞尽脑汁回忆那位非凡女性的容颜，试图将其烙印在脑海。体内奔涌着前所未有的力量，如蛇般游走经脉。我本能确信自己获得了抵达应去之处的力量。
我永不遗忘所见景象——那两军交战的惨烈场面。事实上，我渴望重归梦境，亲睹战局终章与战后余韵。
但有一点确凿无疑。
“是时候返回荆棘巫院了，吉迪。”