17
经历紧张的第一周课程后，学期步入正轨。随着学生们逐渐适应上课、训练、图书馆作业、早早昏睡次日重复的日常节奏，一切变得缓和起来。
然而到第三周，我对梅弗劳尔和克罗基特教授特训的热情已消耗殆尽。每天结束时都精疲力竭，才意识到自己中了圈套——所谓的"禁止无目的闲逛"其实就是剥夺了课间休息时间。
不过我的表现不错。虽然努力把男生们赶出脑海，至少减少想他们的频率，但这越来越难。偶尔我会溜去马利凯的宿舍翻云覆雨，但大部分时间都还算安分。
有次和那位天才少年缠绵后提早回房，竟撞见哈珀与布莱尔·哈克尼斯正在重复我和马利凯刚才做的事。
那个精瘦的吸血鬼精灵正猛烈冲击着我蓝发小好友的身体，要不是当时沉浸在思绪里，我本该隔墙就听见动静，也不至于被布莱尔紧实的苍白翘臀在闺蜜身上起伏的画面造成永久性心理创伤。
推门瞬间我目瞪口呆，像被车灯照住的鹿般僵在原地...眼睁睁看着他们缠绵。顶多也就一秒钟。
其实说"心理创伤"有点夸张，毕竟两人都身形矫健、体态优美，他们交欢的狂野节奏反倒让我像个彻头彻尾的偷窥狂。
没等哈珀尖叫着推开布莱尔，我已溜出门外尖声道："靠！对不起！"砰地关上门，心跳如雷地呆立走廊。
正如所有沉浸情欲的欢爱男女，我离开后他们的呻吟仍在持续。看来应该没破坏气氛。
看来这两人是正式在一起了。
当然为吉迪恩感到难过，我知道在边疆时他多喜欢哈珀，也清楚这位非超自然生物确实看重专一关系。
但我不愿向哈珀提及此事，不想扫她的兴，而且她看起来是真心快乐。
我暗自发誓：要是布莱尔·哈克尼斯敢伤害她，我定会把他全身骨头拆散架，随后便继续自己的生活。
另一则爱情消息（或者说毫无进展）：自从安维尔为争夺我的青睐在决斗中击败马利凯，导致走廊那命运般的相遇后，他就音讯全无。在我看来他像个懦夫般逃离，而马利凯反倒开始尊敬那家伙。
男生真是难以理解。
确实，我在校园里和几节课上见过他，但我们再也没有跨过那座桥去讨论"我们"的事。说实话，这快把我逼疯了，但我尽力强颜欢笑地忍受着。嗯，更像是愁眉苦脸地硬撑着。
每隔一周，赞恩·克罗克特都会教我那些让我觉得超出能力范围的格斗技巧。能与这位魁梧的教授进行一对一训练本身就是种幸运。他向我揭示了前所未闻的格斗见解，这些内容恐怕需要整个学期才能教完。而他的格斗课让我无暇分心，这正是我迫切需要的。
可惜对我那躁动不安的欲望而言，克罗克特教授明确表示我们的关系仅止于专业范畴。他绝不会与学生纠缠不清。他有着不容逾越的职业操守。
尽管我潜意识里希望哈珀的话能成真——说他喜欢对漂亮女孩动手动脚是因为，呃，他确实喜欢漂亮女孩——但他游移的手掌永远带着明确目的，永远与格斗教学相关。
这个发现固然令人失望，却值得我完全尊重。
反观传送门制作课，进展就不太顺利了。我连最简单的传送门都做得磕磕绊绊，这尤其令人沮丧，因为按康斯坦斯的评估，我本该擅长这个。
"我从未说过你'擅长'这个，"在我们单独会面约一个月时，康斯坦斯对我说，"我说你拥有'巨大潜力'，是鉴于你的读心者能力。"
"这可真让我好受多了，"我嘟囔着在她桌旁的椅子坐下。
"你的问题在于没有深入挖掘那些能力。我认为你之所以停滞不前，是因为存在某种障碍。"
她斜坐在桌沿，交叠着双腿，裹着丝袜的小腿在空中轻轻晃动。
至少还有人保持着开朗乐观。
自从开始这些特训课程，我和康斯坦斯的关系越发亲近。
能得到全校最强大——也最美丽——的教授青睐感觉确实不赖。比如康斯坦斯对萨迪就明显缺乏这种热忱，我能看出这让那个金发花瓶恼怒不已。
要说有什么，我觉得萨迪似乎把康斯坦斯视为竞争对手。但梅弗劳尔教授根本不屑理会，因为这种心思既狭隘又配不上她的身份。她与萨迪根本不在同一层次，无论对方是不是传承生。
"我欣赏你的一个特质，黎明，"她环抱双臂说道，"就是你从不放弃。你有着这里多数学生缺乏的坚韧。"
"可我现在就想放弃，"我挫败地仰靠椅背嘟囔着。过去半个多小时持续尝试召唤同一道传送门让我头痛欲裂，却始终徒劳无功。实在太他妈令人沮丧了！
听见她喉间发出矜持的声响，我抬头发现她在轻笑。"没错，你可能想放弃，"她说，"但你不会。"
"是的，"我坚定地回答，"我不会。我的教养不允许。"
"多跟我说说这个，"她倾身向前几乎要滑下桌沿，"我稍微调查过你的过去。你们称之为'边缘地带'？就是你哥哥和朋友们留守的地方？"
我快速点头："那是我的家人，教授。我曾是那里的食物采集者，这意味着我必须深夜随时出动，潜入废弃超市和商店为族人觅食。我绝不能辜负他们——而大多数时候，我也确实做到了。放弃从来不是选项。"
她丰润的唇瓣弯起笑意："看吧？这就是坚韧。继续努力。"
我再次点头。直到开口倾诉才意识到自己多么渴望谈论边缘地带。在学院生活的喧嚣中，过去几个月我几乎遗忘了他们，这让我内心充满愧疚。
我的面容紧绷："如今我离开后，由我哥哥领导那里。他完全有能力，请注意。但我始终担心他们，尤其在我临行前我们刚遭受过转化者的袭击。"
"啊，是的，院长在迎新时向我转述过这段经历。听起来很可怕。"原来她们当时聊的是这个！"特莎说她多年没经历过如此剧烈的运动了。不仅是体力消耗——她已经很久没有那样施展能力了。"
我绽开笑容："她当时真是威风凛凛。"
“是的，我确定。对她这样的人来说，一旦掌握了那种本能和力量，就像骑自行车一样。她可能生疏了，但依然保有这个能力。”
“听起来您和苔莎——呃，欧弗兰德校长——颇有渊源，教授。我的意思是，新生指导会上我第一个见到的就是您和她在一起。”
康斯坦丝从容地笑了：“当然有渊源。苔莎·欧弗兰德在很多年前也是我的教授。”
“哦！”我张了张嘴还想追问，却又闭上了。我们只剩寥寥几分钟继续这段有趣的对话，我必须字斟句酌。当我再次带着几分私心问道：“教、教授...我将来也会那样吗？像骑自行车一样？”
康斯坦丝用力点头，脏金色马尾辫甩过肩头：“毫无疑问。你只需解锁那种力量，就能随时调用它。我确信你会取得突破。”
“您怎么如此肯定？”
她耸耸肩：“因为我当年也是如此。”她的神色变得晦暗难辨，“罗斯小姐，你的人生波澜起伏——充满恐惧与焦虑。这让你比那些养尊处优、枕着千羽绒垫的世家子弟有趣得多。”
我轻声笑了。
“这份韧性会让你走得很远，黎明。但显然还有别的东西在干扰你——阻碍你突破。”她讳莫如深的表情忽然变得俏皮，嘴角扬起，“我感觉这和我当年停滞不前的原因如出一辙。”
她缓缓颔首注视着我，我无法将视线从她唇角的弧度移开。能看出她在斟酌用词，最终我半带着笑意点头。
我们异口同声：
“男人。”
随即相视莞尔。
“啊哈，我太懂这种事了，”康斯坦丝翻了个白眼，“没有他们不行，有了他们也不行。”
我在桌上交叠手指，在这位风情万种的绝世女神面前感到局促：“您是怎么...抵抗这种诱惑的，教授？”
她猛地仰头，眉头紧蹙：“抵抗？亲爱的，我可没有。我几乎把他们都尝了个遍。”
我顿时满脸通红，双目圆睁。
她漫不经心地摆摆手：“反正大多数都令人失望，等我满足之后，上课就轻松多了。”
“我...天啊。”
她轻笑着向后靠去，双臂舒展，脸上挂着得意的笑：“这不像德高望重的教授该给的忠告对吧？”
“确、确实不像。”我羞得满脸绯红，几乎不敢与她对视。
“嗯...我该注意下言行。毕竟我还是个新手教授。抱歉说得太露骨了。”
“没关系，您的坦率...令人耳目一新。”
她的目光飘向远方，仿佛穿透了我的身躯：“是啊，对我来说...那是必须解决的身体需求。我很快意识到并不爱他们——任何一个都不爱，亲爱的。而且人数还真不少。”
“呃，您照过镜子吗？”我上下打量着她，“想象得出追求者肯定不止几个。”
她咯咯直笑：“多谢夸奖。真让人受宠若惊，信心倍增。你确定不把所有课余时间都留给我吗？我挺需要这样的赞美。”
我紧张地大笑起来，她也随着我一起笑。
待我们平复下来，我叹息道：“可我的问题在于，教授，我觉得我确实爱他们。”
“他们？”
“没错，”我又脸红了，“有两个人。”
“以后肯定还会更多，”她的话让我困惑地抬起眼睛，“这没什么不对，亲爱的。在我们的世界里，共享真心并非禁忌，而是常态。越早明白这点，突破起来就越轻松。”
我点头琢磨着她的话。天啊，她给了我太多需要消化的内容！从未想过能与教授进行这样的对话，但我有点喜欢这样。
但课程即将结束。十分钟后我还有高阶物理课要上。走廊外已传来熙攘人声与往来脚步声的低沉嗡鸣。
我咬了咬下唇。“你觉得只要我说出真实感受，就能摆脱颓废状态成功制造传送门吗？”
她左右晃了晃脑袋，突然从桌沿跳下来。“我当然希望如此，亲爱的。因为这将是你期中考核的内容。”
我眨了眨眼：“什么？”
她对我毫不掩饰的焦虑露出担忧神色。“没错...你以为呢？其他学生需要展示魔法专精的成长，而你需要证明制造传送门能力的进步。”
“哦，该死。听起来...”
“很无聊？比起一年级的期中考核确实如此。但这是有意为之的。常青林试炼是为了证明你们能协作达成目标，而这次是要检验你是否具备真才实学。”她的表情柔和下来，“另外——看你的表情，我吓到你了。”
“就一点点。”
她走到我身边，将手搭在我肩上。“你会做得很好的，黎明。我相信你的能力，你也该相信自己。”
“真的吗？”
她露出难以置信的表情：“当然。我必须对我的学生抱有信心。因为如果你不坚持，就会失败。就这么简单。”
***
三周后，事情发生了。我向哈珀倾吐了烦恼——包括学业和感情方面，还有它们如何相互纠缠，至少按照梅弗劳尔教授的说法是这样。
但这并没有帮助，因为在我沉溺于情绪的这三周里，我的魔法能力持续衰退。
我已经很久没有做过有趣的神游梦境了。我始终无法制造传送门，又开始觉得自己完全是个失败者。第一学期时那种如影随形的恐惧——当时总觉得自己是个冒牌货——又开始卷土重来。
我焦虑得近乎崩溃。
然后，奇迹般地，转机出现了。
当时我正在传送门制作课上——不是与教授的单独辅导——终于取得了突破。我仍然无时无刻不在想着安维尔和马利凯，甚至还有齐克（自从经常碰面后我们成了朋友）。所以康斯坦斯说他们拖累我的话似乎并不准确——这似乎并未影响我的施法能力。
我想在这一点上我和康斯坦斯不同。她通过纵情声色走出阴霾，而我大概只需要时间让情绪慢慢沉淀消散。
我站在全班面前闭着双眼，双手做出惯常的施法手势。我在空气中划出线条，深入挖掘内心力量，回忆着在荆棘女巫学院短暂时光里经历的所有挫折。
我睁开眼睛，预期会一无所获——
却看见一簇火花在我指尖前方骤然亮起。我吓得惊叫后退，屁股撞上了康斯坦斯的讲台。
教授倒吸一口气。
空气中有什么闪烁了一瞬，眼前的空荡区域如同沙漠海市蜃楼般波动起来。那片波动的空气呈矩形，五秒内便消散无踪。
我拍手欢呼：“哦，老天！”这声叫喊比刚才的展示更让同学们震惊，“我成功了！”
康斯坦斯为我鼓掌，我转头看见她端详着我，脸上带着狡黠的微笑。她的掌声迫使其他学生纷纷附和，尽管大多数人明显不以为意——他们几周前就能制造出微型传送门了。
虽然只是星火一闪，但这是个开端。而这正是我需要的全部。
教室门突然打开，一个陌生青年吸引了所有学生的注意，抢走了我的风头。我对他怒目而视。
“梅、梅弗劳尔教授？”青年说道。他显然是其他班的学生，连直视这位美貌教授都会窘迫得面红耳赤。
他手里攥着一张纸条。
“什么事？”康斯坦斯从椅子上起身问道。
“奥弗兰校长想见，呃...”他瞥了眼纸条，“一位黎明·罗斯小姐？”
我皱起眉头，与康斯坦斯交换了困惑的眼神，转向男孩：“校长找我什么事？”
他耸耸肩：“不知道，我只是个传话的。”
“谢谢。”康斯坦斯走过去接过纸条。待他离开后，教授对我耸耸肩：“除了你的名字什么都没写。你最好去弄清楚怎么回事。”
我用力点头：“当然。”
我怒气冲冲地从她身边走过，但她温柔的手搭上我的肩膀，让我在门口停下了脚步。
她倾身靠近，用带着揶揄的语气低语："在你离开之前——干得漂亮，亲爱的。是那些......小伙子们帮的忙吗？"
我猛地转身面对她，看到我的表情时她不禁后退——我想自己此刻看起来相当凶狠决绝。"不，"我自信地说着，扬起下巴朝她眨眼，"这次根本用不着他们。我觉得全凭我自己坚持到底。"