13
走进《转化历史》教室时，我几乎期待着能看见乔尼根·加芬克尔光亮的秃顶，就像上学期两门历史课上他坐在讲台前看书那样——在他惨遭杀害之前。不是死亡——是谋杀。
一阵沉痛的悲伤席卷了我。我意识到再也见不到他，听不到他那恼人的沙哑嗓音了。如果乔尼根还活着，我毫不怀疑他会教这门课。
但仅仅一个学期，荆棘巫术学院的教职工岗位就发生了巨变。兰斯·戈德里克显然不再担任《魔法进攻》教授，而泰莎·奥弗兰晋升为校长后也不再教授《魔法防御》。学院最杰出的历史学家已长眠地下。
站在讲台前像活稻草般的男人名叫格雷戈里·林费尔——这是根据他身后黑板上的字迹判断的。他高瘦憔悴，中年模样，看起来自己都像半转化的生物。深陷的眼珠滴溜溜转着，打量所有第一天来上课的学生。
在走向教室中央就座前——我偏好待在人群中间——我扫视全场，看到以西结·卡弗里坐在后排时顿时紧张起来。
这位伪装成精灵的男生没注意到我。他正心不在焉地卷着额前飘动的黑发，同时在本子上写着什么。
他专注的模样令人心动，咬住下唇的习惯更增添了几分可爱。
说实话，这位暗影之刃看起来更像是个紧张迷茫的大一新生，而非毕业生兼超自然侦探，但我认为这是有意为之的设计。
马利凯坐在我身旁，无疑注意到我的目光在齐克身上流连才慌忙移开。谢天谢地他什么都没说，至少现在没有。
我试图忽略身旁马利凯锐利的注视，将注意力集中在林费尔教授身上。如果真如赞恩·克罗克特所说，我们要成为超级士兵保护人类与超自然生物免受转化者入侵，那这门课显然至关重要。
当教室坐满学生后，身材高挑的教授摩挲着下巴打量我们。他留着稀疏的山羊胡，颇有傅满洲的风范。
"本课程将拓展你们对神秘难觅的'转化者'的认知，"他开场时用手指比出兔耳状引号，"之所以给这个词加引号，原因很简单：转化者非天生，乃后天造就。虽然我们尚不知其转化根源，但已掌握某些规律。"
"首先：这些生物值得尊重。不仅因其毁灭性的战斗能力，更因它们似乎曾与我们同类。"
他停顿片刻，审视着我们对此惊人启示的反应。令人窒息的寂静笼罩教室，无人发出丝毫声响，不少学生瞪大了双眼。
转化者确实是...被制造出来的...这我清楚。但或许从未深究过——他们曾经也是我们中的一员。
"许多通常被归为'转化者'的生物，"他继续道，"实则并非如此。有人能列举几个种族吗？"
林费尔教授指向我身后举起的手："请讲，卡弗里先生？"
当以西结被点名时，我全身绷紧。装作学生混迹其中是一回事，我暗想，但在课堂上第一个回答问题引人注目...
老兄，何必呢？
作为少数知情人之一，知晓齐克的秘密让我心生悸动。我预感若他身份暴露，麻烦与危险必将接踵而至——而危险总能让我血脉偾张。
不过话说回来，或许齐克身上另有令我心跳加速的特质...
"地精，"这位精灵用低沉嗓音开口，"狗头人，小恶魔，各类魔族，兽人..."
"很好，非常完备，"齐克话音落下时林费尔点头道，"答案正确。"他将手掌按在讲台上前倾身体，"转化者是通过其他方式造就的，与卡弗里先生刚列举的先天种族不同。"
我身旁又有人举手，并获得了发言权。
"所以转化者并非天生地养？我听说小恶魔是精灵与恶魔混血的产物。"
"正是如此，这位..."
"桑登。马利凯·桑登。"
我的肌肉再次绷紧。不知是否有人察觉异常——林费尔教授未询问便知以西结的名字，却不识马利凯，这是否暗示教授早就认识齐克？
难道格雷戈里·林费尔是齐克毕业前就相识的教授？齐克是否早已修过这门课，现在只是装模作样巩固新生人设？
"小恶魔多属暗影法庭自有其缘由，"林费尔轻笑着解释。这声轻笑仿佛打破了教室的凝滞气氛，能明显感觉到学生们松弛下来——还传来几声如释重负的叹息。
此前教授讲话时所有人都屏息凝神，因他神态严肃要求专注。轻笑之后，紧张压抑的氛围终于稍得缓解。
"这与他们的恶魔血统有关。"他挺直身躯竖起食指，"但本课程显然不研究小恶魔——除非他们是被转化的小恶魔。"
他绕到讲台前倚靠着交叉双臂，更贴近面前如海的学生群："虽然不清楚转化者的制造方式及地点令人沮丧，但通过排除法我们仍能窥知端倪——若诸位能理解这种思路。"
"通过本课程，你们将更深入理解我们面对的敌人。必须明确告知诸位：转化者就是我们的敌人。他们是黑暗的先驱，唯有彻底消灭他们，超自然与人类文明才能共存共荣。"
教授清了清嗓子，让他的话在我们中间沉淀。他正在谈论相当深奥的内容，我不得不承认他让我全神贯注。
关于马利凯、泽克、安维尔或萨迪的烦恼都烟消云散了。从长远来看，这更为关键和重要，林费尔教授确实把事情讲透了。
而他继续阐述着。
"我们掌握的第一个事实，"他竖起另一根手指说道，"被转化者是受控的。他们听命于主人行事，因此并不能完全掌控自己的意识。他们的动机并非源于自我。"
"那岂不是意味着应该先阻止他们的主人？"一个声音响起。是泽克的声音。
我看见林费尔脸上闪过一丝恼怒，但他很快点头称是："没错，卡弗里先生。这就好比要斩断蛇头。"
"如果你斩断蛇头，蛇身就会死亡，"泽克继续发言，教授脸上又掠过一丝不悦。看来他并不喜欢在自己隆重开场时受到质疑。
与此同时，我觉得泽克有点爱显摆。我琢磨着能不能课后找个机会拦住他，提醒他别太张扬。我得小心行事，因为我不想让马利凯更加生气，而且老实说，我在泽克身边时并不完全相信自己。
倒不是不信任泽克，而是我深知自己多容易对男生动心——尤其是英俊、聪明、自信的男生。对多数人来说，好为人师可能令人反感。但对我而言，这恰恰展现了他敏锐的才智和对重要事务的洞察力。
他不像布莱尔·哈克内斯那样，总在课堂上对问题敷衍了事，瘫坐在座位上一副地盘主人的模样，完全是个自以为是的混蛋。
以西结比那种人更有尊严。他从不畏惧表达自己的观点。
我觉得他的智慧很迷人，内心涌起的悸动让我充满罪恶感——因为马利凯就坐在我身旁。该死。
"然而我们在野外对被转化者的研究中发现一个问题，"林费尔的话将我的注意力拉回正题，"我们始终无法复现那个理论，卡弗里先生。令人不安的是，就目前情况而言，如果你斩断这条蛇的头，它的身体依然存活。尽管是以变异的形式。"
学生间响起一阵窃窃私语。
教授抬手示意安静，立竿见影。他对课堂有着绝对的掌控力。"后续课程我们会更深入探讨受控实验与被囚禁转化者的反应，但现在还为时过早。同学们，我们跑题了。目前我们已知的是，失去主人的被转化者会变成流浪者...漫无目的地游荡，直到自然消亡或找到新主人。"
"您是指像被部族驱逐的变形者那样吗？"一个学生提高音量发问。
这个突兀的类比让我咬住嘴唇，双手攥成拳头。瞥向马利凯时，我看见他下颌肌群紧绷，双唇紧闭。他正竭尽全力克制怒火。
因为无须环顾我也知道，此刻所有目光必定都聚焦在他身上。
"您是指像马利凯·桑登那样吧，"另一个蠢货带着讥诮的轻笑无知地喊道。这是个熟悉的女性嗓音，我知道是谁——我们都心知肚明——尽管我都没注意到她溜进了这间教室。
人群中响起低声抱怨的骚动，我难受得要命，既想拥抱马利凯保护他，又想冲过去掐死萨迪·莱因哈特。
眼前的情形再清楚不过：尽管马利凯在这所该死的学院里证明了自己的清白与坚韧，他仍因无家可归而遭人鄙夷。他与家族断绝了关系。无论从哪个角度看，马利凯都是个被遗弃者。
我在座位上猛地转身，脊骨发出脆响，张口就要吼叫——
"别理她，黎明，"身旁传来马利凯沙哑的声音，"她不值得你动怒。"
我龇牙咧嘴地转向马利凯，看见他脸上的哀伤。在愤怒与悲痛的交织中，我的神情立刻柔和下来。
“我对此一无所知，”林费尔教授喊道，“而且这与本次谈话无关。同学们请注意，我绝不容忍任何课堂上的挑衅行为。下次再说这种话，年轻女士，请直接去找女校长说。明白了吗？”
听到教授为马利凯解围令我震惊，这使他在我心中的好感度无限飙升。
莎蒂咳嗽起来，无疑是被自己那番屁话居然没赚到任何好感给惊到了。我始终抱着希望——到了大二这阶段，所有人都该知道她就是个专爱惹人生气的烦人精。
她正在褪去光环，这让我内心涌起一股幽暗的满足感。
去他妈过气贱货。
马利凯应对此事的表现也让我印象深刻——真希望自己在面对逆境时也能有那般决断力和沉稳心性。
退一万步说，即便马利凯现在生我的气，我也想告诉这个带着伤痕的俊美男人：无论他愿不愿意，他在这里确实有家人。
就是我。
***
下课后，我在走廊里走在马利凯身旁，注意到他全程低头看地。垂头丧气的。我悄悄将手指穿过他的指缝，牵着他的手并肩而行。
“你还好吗，马利凯？”我轻声问道。
他咕哝了一声——典型的男性回应。得了吧宝贝，我没事。就让我独自纠结七十二小时，等憋不住的时候再爆发。
拜托啊哥们，有时候把话摊开说反而更好。他早该知道我不会评判他的。
“记住，迪，”他闷闷不乐地说，“我不需要你的怜悯。”
“我也不会施舍怜悯。只是关心你，懂吗？”
我撞了下他的胳膊，差点让他失去平衡。计划成功，因为我瞥见他闪过半个微笑又迅速藏起。
“嗯，知道。”现在轮到他声音发虚，这完全不像他。我更喜欢那个自信张扬的“谁管你怎么看我”的马利凯。
“我只知道，你刚才说得特别对，”我告诉他，“别被莎蒂影响。她不值得。”
“对。是啊。”
短暂的停顿间，我们的鞋跟继续敲击瓷砖地面，我开口道：“你知道...”——该死，现在我也开始说“你知道”了——“你刚才特别坚强。让我刮目相看，宝贝。”
“谢了，唐。大概吧。我只是——唉。感觉...说不清。”他重重叹息。
“我觉得你感受到的是‘被排斥’，亲爱的。就像你感觉无法融入。相信我，我也有过这种感受。”
“哦？难道你也被家族流放驱逐过？”
“呃，好吧，算你狠。没有。但我在没能告别的情况下被迫与他们分离。”
他皱起眉头，伸手揽住我的肩膀：“抱歉，迪。你说得对。这恐怕比我的处境更糟。至少我的问题是我自己造成的。而你别无选择。”
行走间我将头靠在他肩上。待会我要上《传送门制作》，他则有专属的织法课要参加，但在分道扬镳前我想尽可能多陪他一会儿。
“我们就像豆荚里两颗伤痕累累的豌豆，对吧？”我说。
他发出低沉的笑声。谢天谢地总算有人懂我这种病态幽默。不过话说回来，哈珀和卡莉斯塔在这方面也配合得很好。
又享受了片刻彼此怄气却相伴的静谧，我们在建筑岔路口停下。他要左转，我要右行。
他垂眸凝视我，目光炙热得仿佛要吞噬我的面容，让我体内再度涌起热流。他让我感觉如此温暖，恨不得像泡泡纸那样把自己裹在里面。
他眉眼微弯露出温和神情：“如果你不愿意，我们永远不必谈论迎新会那件事，迪。如果你想保留隐私，我绝不会喋喋不休，因为这确实不关我事。说实话，我根本不在乎。”
我的心脏骤停，双眼圆睁。他这是要分手——
“我只在乎你。”
哦。呼。
他俯身吻我，手掌托住我的后脑，手指穿过我的深色发丝。我们的舌尖缠绵交缠，随后我意识到周遭的世界正在缩小——对校园场合而言这样的公开亲热实在太过火。
当我从他唇边退开时，心脏在胸腔里狂跳。我本可以在此刻结束一切，但那样对他太不公平。
他清楚我们心意相通——彼此都在乎对方——但这无异于给我一张通行证，默许我随心所欲地与其他人发展关系，而我不确定自己能否接受这种安排。
难道我其实希望马利凯为此发怒吗？
“我......”
我顿住话音，试图理清思绪。我绝不想说出无法挽回的话，但这确实是我与马利凯关系中的重要转折点。
“是历史课上那个我注视过的男生，凯。但我发誓那不算'约会'。”我咬着下唇瞥向一旁。当如此忐忑不安地揣测他接下来的反应时，我实在难以直视他的眼睛。
“我认得那个姓氏，”他说，“卡弗里。和哈珀有关系吗？”
我忙不迭点头：“是她哥哥。”后续话语如连珠炮般迸出：“他是个好人，迎新会上看到令人不快的场面后我想报复。很幼稚对吧，凯？特别蠢。但我当时假装是他女友走进去，大概是想气......”
话音渐弱，我响亮地咽了下口水。
“安维尔·斯蒂尔。”他接话。
这句话抽空了我肺里的空气。我垂首盯着地面，面红耳赤地承认：“没...没错。”
我等待他宣告我们关系的终结。我了解他们的过往——深知他们永远无法和睦相处。
但我也明白他们都渴望拥有我。作为两个掌控欲极强的男性......这种局面往往以斗殴收场，而我将成为战利品。
我不愿如此。我死也不愿看到那种结局。
可我再无法掩饰对这两个男孩的感情。马利凯有权知晓我的所思所感。
经历仿佛持续两小时的静默后，马利凯清了清嗓子：“我注意到你看他的眼神了，拂晓，”他说，“还有他注视你的方式。”
我沮丧地点头。唉，我真是个糟糕的人。
“所以，我想...呃...没关系。”
我蹙起眉头，猛然抬头撞见他忐忑的神情。
他慌忙改口，轮到他语无伦次了：“我-我只是说，那个，我希望你快乐。懂吗？但我不想失去你。如果这意味着...同时喜欢我们两个...那就这样吧。毕竟我无法想象他会对我这番话表示赞同，可是——”
我用吻封住他的话语，双唇紧密相贴。他措手不及的反应，那种竭力维持体面的姿态，实在令人心疼得无以复加。
这让我的心翩然起舞。
万千矛盾情绪在胸中翻涌，但此刻我只想踮起脚尖，用这个偷来的吻止住他的不安，让他明白一切都会安好。
于是我这样做了。
在课前走廊的阳光下，我们闭目品尝彼此的气息，这是两人所能构筑最真挚的尊重与关怀。
当我终于恍惚地退开，迎上他同样迷惘的目光时，对他扯出个歪斜的微笑。
“永远别改变，马利凯·桑登。求你了。”