35
传送门将我抛到一条崎岖道路上，尽头是吉迪恩、费斯和亚伯居住的宏伟白玉宅邸。
霎时间万物静谧。晴空如洗，碧蓝透亮。一列飞鸟掠过长空，啼鸣悠扬。
我环顾四周，发现附近有只翻倒的垃圾桶和废弃的破旧肌肉车。穿过街道走向巨大的白色门廊与通往柱廊的台阶——
行至半途，宁静轰然破碎。
宅门向外爆裂，木屑铰链如炸弹般冲天四溅，化作骤雨向我袭来。
我惊叫着蜷缩在汽车旁，吓得魂不附体。
三道黑影从门内倒飞而出，仰面摔在路面翻滚。停驻时，缕缕青烟自他们躯体升起。
我迟疑地挪近其中一具。它面部漆黑无五官，四肢修长，恍如永木试炼中的幽魂。
那具躯体突然抽搐蠕动。
我猛然后跳，双目圆睁。
三具形体同时匍匐起身，面朝宅门。
法术护盾拉埃塔出现在原本是门廊位置的废墟破洞中。这位饱经风霜的老妇移动起来全然不似年迈之人，她飘然掠过门廊，朝着白色阶梯而去。她的白发髻已然松散，发丝如蛛网般在空中飘舞，深陷的眼窝中迸发出炽烈白光。
拉埃塔将双手高举过头顶，随后朝着三头怪物向下挥动。
恶魔们从四面八方朝她扑来。
一团绿光如椭圆形护盾般环绕她周身迸发，向外奔涌着迎向猛扑而来的敌人。
这道屏障使转生者们骤然止步。三具躯体皆被防护力场弹开。
我瞪大双眼，看着拉埃塔释放可怖力量守护她要保护的人。她左右开弓施展法术，那三道微末的转生者根本无力突破她的防御阵线。
但那些黑色怪物仍负隅顽抗，始终未被彻底消灭。
左侧突然爆开轰响，炽焰洪流沿着街道朝老妇人席卷而去。
千钧一发之际，拉埃塔凝起冰霜护盾挡住冲击，冰墙瞬间滋滋作响融化成她脚边的水洼。
我猛然转头——竟他娘地闯进了魔法伏击圈——
兰斯·戈德里克正横穿街道，距我左侧二十英尺远，双手对准老妇人。
娇小的老妇人悬浮离地数寸，软底鞋从脚上滑落。她咬紧牙关又筑起一道能量壁垒，阻住了冲杀而来的转生者。
但此刻她还要应付戈德里克，那张暴怒面容仿佛要燃进他的骨血，化作最纯粹的力量从指尖迸发成团团火球。
烈焰榴弹在拉埃塔脚边炸开，与她的能量护盾猛烈碰撞。浓烟与烈火瞬间将她吞没。
又一道爆炸将她轰离门廊，橙光爆闪的冲击波将台阶炸得粉碎。
眼见法术护盾被抛向空中重重摔落，我不禁倒抽冷气。
“拉埃塔！”我失声惊呼，僵立原地。
戈德里克的目光落在我身上，认出我时眼中燃起怒火，随即又转向蜷缩在地的拉埃塔。他朝那个方向接连掷出更多耀眼的爆炎，转生者们也趁机扑向她瘫倒的身躯——
一道刺目强光如气球般从她体内膨胀炸开，逼得三头野兽慌忙退散。
紧接着戈德里克的火球如雨倾泻，老妇人凄厉的惨叫刺破天际。
转生者们跛着腿再度扑来，虽步履蹒跚却渴饮鲜血。它们看见拉埃塔在地上痛苦翻滚，拼命想扑灭裹挟全身的火焰。当转生者蜂拥而至时，她的哀嚎化作汩汩哽咽，鲜血四溅——
但我没能目睹拉埃塔的终局，因我正冲过街道直取兰斯·戈德里克。我高举双拳，誓要倾尽全力将他砸烂——
他旋身瞥见我的身影。既然拉埃塔已被解决，现在他尽可随意拿捏我。
我瞪大双眼，泪水在看到他脸上那抹狞笑时骤然干涸，只见他修长指尖正凝聚起红橙交织的光芒——
侧方袭来的冰霜冲击令他踉跄失衡，冻结了风衣下摆。他手中燃起的烈焰蓦地熄灭，如同燃尽的烛火。
他转身面对新出现的攻击者，我也随之望去。
萨迪·莱因哈特如堕天使般凛然伫立，双手跃动着蓝光。她紧蹙的眉宇间覆着寒冰面具。
我因极度震惊而张大嘴巴。
三头转生者跛行着离开拉埃塔血肉模糊的尸身，狞笑的嘴角滴落着血肉残渣。
它们蹒跚逼近萨迪——
随即三具身躯同时僵立，利爪扼住自己咽喉。红眼暴突的怪物挣扎喘息，最终瘫倒街头。仿佛它们亵渎了圣域中的拉埃塔，分食了神圣血肉，而她以漫长生命中最后壮烈的举动，让它们付出了代价。
我无暇为可怜的拉埃塔哀悼。思绪翻涌——如今只剩萨迪与我对抗兰斯·戈德里克，我该如何破局？
兰斯年长且经验老道，但萨迪曾被称作神童......
头顶传来刺耳的碎裂声，我抬眼望向白屋二层。锋锐玻璃如瀑布倾泻在废墟门廊与街面上。
孩子们的房间！
我朝那个方向迈出一步——
柱形火焰径直朝我射来，跃动的火舌贪婪吞噬着空气中的氧气。
冰墙中途拦截，冻住了火焰核心——却将那股炽热扭曲成淬着火光的冰锥，直刺我的心口。
我在最后一刻向侧边跃去，重重摔在砂石路上。
冰棱刺向我身后的肌肉车，以惊人的力量贯穿车门，伴随着金属扭曲的刺耳声响，将残破的车辆掀翻在地。
我抬起头，眨掉眼中的尘土——
莎蒂与兰斯正陷入凶险的缠斗，他们释放的火焰与寒冰在街道中央相撞，迸发出红蓝交织的炽烈光焰——形成一道旋转闪耀的涡流。
能量交汇处正凝聚着灼目光球，即将爆裂...而它正缓慢地向莎蒂推进。
她咬紧牙关，屈膝稳住下盘。
兰斯却只是面露倦怠，尽管额间已沁出汗珠。
"快啊！"莎蒂嘶吼着抵挡兰斯汹涌的力量，我意识到她是在对我喊话。"进入我的意识，汲取我的力量！快来帮我，该死的！"
我全然不知如何施为，但仍闭目尝试。曾经差一点就对玛莱凯成功过，所以我明白这并非不可能——
只需倾尽全力。
眨眼间我仿佛直面蓝白交织的雪崩幻象，冰霜正从彩绘指甲间奔涌而出。
我稳住心神，深入自身力量源泉，听见莎蒂意识中传来的惊诧呼喊。
这次当吞噬与操控的欲望将我包裹时，我选择了屈服。任由无形蛛网覆盖全身，将我拖往深渊——
我将意识延展至极限，突破所有尺度概念，直至没入莎蒂心灵的渊薮——那片翻涌着憎恶能量的深潭。那力量沸腾着纯粹的怒火与肆意的凶暴——
而我攫取了它。
自然并非全部。我唤出自身力量，从那憎恶中凿下一块，在意识中熔铸成型。
待重返现实时，只见莎蒂距那诡谲烈焰仅剩数尺之遥。
本能地抬手，感受到古老秘能沿存在螺旋攀升。苍穹仿佛异变，飘洒着魔法尘埃与风之轨迹。
"喝！"我嘶喊着双掌前推。
星火乍现，随后能量自我体内奔涌而出。那是与莎蒂同源的蓝宝石寒冰，却燃着我的怒火。
但兰斯·戈德里克实在强悍。
他瞥见袭来的冰霜射线，分掌相迎。一缕火焰与我释放的寒冰相撞，蒸作嘶鸣的雨幕。
与此同时，莎蒂开始反向压制，她的冰棱如死亡缓步逼向教授。
教授眼中的慵懒骤然消散，化作灼热余烬。他咬紧牙关再度爆发能量，逼得我们双双后撤。
即便两人协同运用莎蒂的能量，兰斯·戈德里克依然显得过于强大...
一道身影从破碎的二楼窗口跃出，黑色长发如旋风掠空。
我渴望转头望去，却不敢分散对抗戈德里克的注意力，唯恐被火焰吞噬。
那人重重落地，砸凹了路面。他紧抱着某物护在胸前——
这时我才看清他臂弯里搂着的两个襁褓。
我朝那个方向瞥去，瞬间与达伦·诺克特四目相对，他难以捉摸的表情凝固在转向我的瞬间。
随后他仰头望去，正见吉迪恩从窗口飞身跃下。
达伦怀抱着费丝与亚伯拔腿狂奔。
我倒吸凉气，眼见戈德里克的火焰扩张成锥形，即将击溃我意志薄弱的冰风暴将我毁灭。
而达伦·诺克特——那位曾栖居我脑中的读心术导师，那个榨取我所有珍贵情报的男人...正抱着我的孩子们冲向街道尽头，奔向未知的深渊。
我唯有眼睁睁看着他身影渐行渐远。
但吉迪恩落地后忍者般翻滚起身，瞬息逼近读心者。兄长手中长矛后引——
在他掷出矛的刹那，达伦旋身指向吉迪恩。
兄长倒飞而出，上衣被利刃状能量撕碎，躯干遭受重创——
"吉迪！"我失声惊呼。
他的长矛在空中划出弧线...
精准刺入达伦小腿——近乎完美命中。
我兄弟一动不动地躺在地上，不知是昏迷还是死了。
达伦低吼着向前爬行，险些失控摔落怀中止不住啼哭的婴儿。他挣扎起身，跛着脚比划了几个手势。一道黑色传送门在他面前开启。他最后瞥了我们一眼，乌黑的眉毛因凝视基甸而紧锁。
"不！"我尖叫道。
随后这位心灵洞察者便带着孩子们——我的孩子们——消失在穿梭者位面中。
我将意志力重新聚焦于兰斯·戈德里克——正是此人方才牵制住我，让达伦得以逃脱。
"你怎敢！"我厉声嘶吼。
但无论我倾注多少能量，兰斯总能见招拆招。这混蛋的实力实在强得离谱。
接下来的变故在电光石火间同时爆发。
兰斯跃动的火球与我和塞迪的冰霜激烈对抗，迸发出脉动的彩色漩涡。我们即将落败。
这时有个小身影从房屋破洞中冲出，短腿奋力倒腾——
"啊——！"小瑞奇高喊着，双手举着半人高的匕首。
我瞪大双眼望着这个勇敢的小男孩。
瑞奇冲到兰斯背后，狠狠将匕首刺进他的脊背——力道之大令教授闷哼出声。
我们释放的能量冲击瞬间湮灭，被兰斯的魔法吞噬后如同缺氧的火焰般骤然熄灭。
塞迪双手撑地跪倒，彻底力竭地喘着粗气。
趁兰斯还未转身看清是何方干扰，我已冲刺向前，穿过嘶嘶作响的蒸汽，穿过冰火交织的残烬——抓住这转瞬即逝的机会。
兰斯对我皱起眉头。
我眨动眼帘，将精神力量贯入他的意识。
我感知到其中扭曲的力量、黑暗的思绪，以及近乎父性的某种情感——
随后我向兰斯·戈德里克宣告：我从不曾存在。我的存在只是他双眼的错觉。
当我再次眨眼，他已摆脱困惑，一脚踢开小瑞奇。
待他转身准备用精准的火球终结我时——
我已消失无踪。
在他的视野中隐匿无形。我仍向前疾冲，双脚碾过碎石发出脆响，他虽能听见声响。
但他的心智已被我植入病毒般的错觉——令他无法窥见我的形迹。
这意味着他同样看不见我向上挥出的重拳，看不见那记猛击如何砸中他的咽喉，将喉结与软骨碾进脖颈。
他发出哽咽声，眼球暴突，枯瘦的手指慌忙护住喉咙——
恰在此时我扫腿攻其下盘。
兰斯向后栽倒，重重撞击在路面上，颅骨着地的闷响令他瞬间昏迷。
我的拳头仍保持着挥击的战斗姿态。胸膛剧烈起伏。
我急忙冲向小瑞奇。他虽呻吟着，但并无大碍——只是受了些擦伤。我取走他手中的匕首。
"我...我做得还好吗，唐阿姨？"
我轻抚男孩可爱的面颊，泪水滑落脸庞："你做得太棒了，瑞奇。你从哪儿...从哪儿学来的这招？"
"吉迪叔叔教我的，这样我就能保护大家了！记得吗？"
我吸了吸鼻子，最后擦了擦他脏兮兮的小脸。那咧着嘴的灿烂笑容融化了我的心。
我站起身回头望去，只见塞迪正呻吟着撑地起身。
"没事吧？"我问道。
她挥手示意："你这贱人帮忙来得可真他妈及时。"
"喂，"我说，"注意措辞。有孩子在呢。"
她叹了口气双手叉腰，仰望着明媚天空。她看上去刚跑完马拉松般大汗淋漓，金发被汗水粘在头皮上，肺部如同燃烧。
"去他娘的小孩。"
尽管这孩子刚救了她的贱命。我摇摇头，稍作调整便冲向基甸。之前注意到他身体在微微动弹。
我在兄弟身旁蹲下，揉乱他蓬松的头发："你还活着，吉迪。"
"该死。"
"该死？"
"那个长头发怪胎带走了孩子们，唐妮。对不起...我...我尽力了。"
"没关系，兄弟。你已竭尽所能。我发誓会把他们夺回来。"
见到他和我同样在乎孩子们，我心中涌起暖意。自我前往荆棘巫院后，他内心发生了奇妙的变化。
我紧紧握住他宽厚的手掌。
一道斜向切口横亘在他的躯干上，仅仅划破了表皮。鲜血从伤口缓缓渗出——这似乎与兰斯·戈德里克对德里克使用的攻击方式相同，但威力较弱。要么是达伦没来得及蓄满力发动攻击。
无论如何，我暗自庆幸哥哥还活着。
可怜的拉埃塔却没能幸免。费斯和亚伯也不见了。他们暂时离开了我们。
我早该料到兰斯·戈德里克会有同谋。我本该早点对付达伦·诺克特，却始终找不到他的踪迹。
我的目光转向前任魔法攻击学教授蜷缩的尸体。
赛迪向我走来。吉迪恩低吼着，在我的搀扶下缓缓起身，与我们一同凝视那具尸体。
"现在怎么处置他？"吉迪问道。
"要我说就宰了他。这坨该死的——"赛迪突然住口，对着正睁大眼睛好奇望着她的小里基皱起眉头，"这坨...呃...臭大便。"
小男孩咯咯笑起来。
"不，"我说，"他能解答我们的疑问。关于如何处置他...我有更好的主意..."