尾声
在我缺席期末考试的整整一周后，学期休假的前一天，我被传唤到校长办公室，想来是要举行开除仪式。
在通往校长办公室的走廊里，我遇见赛迪·莱因哈特，她正翘着二郎腿坐在长椅上。
高挑少女起身嘟囔着"赶紧完事吧"，我们一同走进那间小办公室——
却震惊地发现哈林顿校长并不在场。
泰莎·奥弗兰坐在那张大橡木办公桌后的主位上。
"罗斯小姐，莱因哈特小姐，"她向我们微微颔首致意。
我和赛迪交换了眼神。
"这搞什么鬼？"赛迪质问。
"赫伯特·哈林顿退休了，"泰莎语气平淡，"当权者认为我是合适的接任者。"她漫不经心地耸耸肩。
我想追问所谓的"当权者"究竟是谁，但转念觉得已无关紧要——反正我很快就要离开这里。
"他为什么退休？"我问道。
泰莎靠向椅背轻叹："事情很复杂。在调查乔尼根·加芬克尔命案过程中，我们发现加芬克尔参与了...非法活动。"
我们锐利的目光直射向她。
"学院机密，"泰莎露出怅然的微笑，"尽管调查陷入僵局，赫伯特自认有负学院期望，认为辞职是明智之举。"
"您知道加芬克尔教授身上的致命伤痕是怎么造成的吗？"听到这个消息我仍有些发懵，忍不住追问。
"尚未查明。我们初步认定是变形者所致，但无法确定这是变形者发出的警告，还是给变形者的警告。需要更多线索，而我上任后的首要举措就是重启调查。"
我立即想到最强大的变形者家族首领奥赖恩·斯蒂尔。我确信他必定以某种方式牵连其中...
不过这些都与我无关了，反正我即将被开除。
"真他妈离谱。"赛迪骂道。
泰莎轻咳一声："确实如此，莱因哈特小姐。至于你们二位——"
"我们懂，"赛迪打断话头，对着新任校长挥了挥手，"都没参加期末考，所以得滚蛋。不过好歹该提前通知，让我们收拾行李。"
"去年我为马利凯·桑登作保，"泰莎仿佛没听见赛迪的话，继续说道，"他缺考后，我设法让他重返学院重修课程。如今如各位所见"——她张开双臂展示办公室的荣光——"我的权力更胜往昔。"
我蹙眉问道："所以..."
"正如当年为马利凯担保，现在我将为你们二位作保。你们都可以回到荆棘女巫学院继续第二学期的学业。"
我瞪大双眼，赛迪被口水呛到。
我们正要离开办公室时，泰莎叫住我们："最后一点，两位。我们注意到兰斯·戈德里克教授和达伦·诺克特导师依然失踪。你们可知他们的下落？"
我们同时耸肩——动作快得欲盖弥彰。
"完全不知道。"我面不改色地撒谎。
虽然达伦是个谜，但我知道兰斯·戈德里克的确切下落……不过眼下没必要让奥弗兰校长知道这个细节。
于是我们离开了。
走在走廊里，萨迪的高跟鞋在我身边瓷砖上咔嗒作响，我突然意识到有个问题早该问了。
"你为什么要帮我，萨迪？"
她嗤之以鼻："在我亲手收拾你之前，怎么能让教职工抢先？做梦去吧，贱货。"
我继续目视前方，却掩不住嘴角的笑意。至少我知道她看到了我留下的照片，证明她指控我烧毁克里格大楼纯属污蔑。
我知道永远别想从她嘴里听到道歉，但这已经是最接近的表示了。
"我以后还是会刁难你的，"片刻后萨迪压低声音说。
我点点头："我知道，萨迪。你得维持你的恶名人设嘛。"
她发出低沉的笑声，露出残忍的微笑："现在你懂了。"
随后我们分道扬镳。
站在荆棘女巫中心的双扇门外，我驻足沉思良久。
我想找到马利凯，但预感他这学期已经离开——像他这样的流浪者总是突然消失。
明明是恋人，我们却在沟通上问题重重。看来这是我们需要磨合的地方……
至于安维尔，我对那家伙还有不少疑问。
但最让我挂怀的，还是我救下的那两个孩子——费丝和亚伯。
可怜的小家伙们。
我会竭尽全力找回他们。
可若继续深究奥里恩·斯蒂尔与兰斯·戈德里克及孩子们的关联，恐怕会招来精灵法庭和变形者氏族的全力追杀。
叹了口气，我离开了中心。
我真是给自己捅了个天大的篓子……
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未完待续
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