6
特莎·奥弗兰刚离开，所有变故带来的痛苦与混乱便如疫病缠身的毯子般呼啸着将我笼罩。
德里克的葬礼，与莎拉的冲突——这些都需要消化。悲伤、背叛感与愤怒同时涌上心头。
偏在这时又闯来这位高挑的法师女士，搅乱我自哀自怜的时光。
"她太傲慢了，"我关上门对吉迪恩说，"我不喜欢她。"
他叹着气回到床边逗弄幼儿，摆弄他们脚趾的模样让我嘴角泛起苦涩的微笑。难以置信，他在如此短的时间内就已像我一样深陷柔情。
我毫不怀疑待吉迪恩有了自己的孩子，定会成为出色的父亲。
"我们仍需谈谈她的提议，迪，"吉迪恩低声说。
这话将我从明媚遐想中拽回，笑容瞬间凝固："为什么？"
他转身与我同样蹙眉："你说呢？你到来前她向我透露了些细节，大概指望我说服你。"
"说服我？那你自己呢——你会去吗？"
他吹开遮脸的卷发："当然不，老姐。我又没有超能力。"
"可我也没有啊！"
"从你描述的意识穿梭经历，加上奥弗兰教授的反应来看，你我心知肚明——你有。"
我抱起双臂："我绝不会让这该死的X战警变种人学院把我们分开，吉迪。"
他起身用结实的臂弯托着婴孩轻轻摇晃："只要有一丝逃离此地的机会，你就必须抓住，黎明。正如她所说，就算不为你自己，也为族人和这些孩子。"他稍稍举起婴儿强调，"我们养不好这些婴儿，迪。连育儿入门知识都不懂！"
"哦？难道没有我，你独自抚养反而更顺利？"
我无理取闹地逞强，但这总比束手无策或承认茫然要好。其实我明白特莎和吉迪恩都言之有理，需要权衡抉择，只是我不愿就此认输。
"我不会独力难支，"他答道，"记得吗？她说我会和孩子们住在避难所——"
"她没说是避难所。"
"——有魔法守护者同行。她称那位存在为'咒术护盾'，我记得。"
我走向吉迪恩早前生起的壁炉，跃动的橙红火焰在眼眸中摇曳，凝视着熊熊火光，我将一切纷扰细细思量。
我转向吉迪恩，挑起眉毛。"你怎么就这么轻易相信她？在爸妈出事后，你怎么还能相信这些异常体？"
"因为我开始意识到他们并非都是坏人。我正在尝试理解他们。你也该这样。还有什么比在他们中间生活一段时间更能了解他们呢？"他在床沿坐下。凝视着壁炉时他陷入深思——额头布满深纹，眉头紧锁。"他们和人类一样，黎明。有善有恶。我们必须学会区分。至于爸妈的事...我们其实并不清楚当时发生了什么，对吧？甚至不能确定就是异常体干的。"
这话出自我哥哥之口，自我们来到边缘区后，他向来是对异常体最坚定的反对者。
我龇牙咧嘴，无法接受这个答案。"我知道你根本不是这么想的。"
为何吉迪恩成长得如此迅速，反倒是我在为此与他争执？
这简直荒谬。
我仿佛看到过去类似的对话总是朝着相反方向发展...
发觉自己即将暴怒，我试图转移话题："跟我说说...多说点那个魔法守护者的事，那个咒术护盾什么的。我可不打算把这些孩子交给什么该死的陌生人。"
他若有所思地对我微笑，注意到我的态度开始向他靠拢。
"你需要去哪里？"我追问道。
"哪儿都不用去！教授说他们会来找我们，就在边缘区！"
"你是说我们要允许异类混进人群？你还不明白吗，吉迪，他们就是这样蛊惑人心的！就是这样夺取控制权的！"
他摇头："现在你听起来像个迷信的老太婆，迪。守护者就像个保姆，魔法保姆。她在这里照顾孩子的同时也会保护边缘区。如果有坏人想入侵，她知道该怎么应对。"
"除非她亲自放他们进来..."我声音渐弱。虽然心存疑虑，却不得不承认他的话带着令人信服的真理回响。
综合所有讨论，利已开始大于弊。有人照看婴儿，吉迪恩就能专心领导社区。边缘区终将获得守护者，或许真能击退异常体的入侵。
最糟糕的是，我将错过所有这些...成长历程。
但我无法否认自己至少对所谓的超能力感到好奇。我能学会释放力量，成为守护者吗？能学会抵御异常体，保护族人吗？
正如吉迪恩所说，但凡有一线可能，不去尝试才是愚蠢，对吧？
"妈的。"我嘟囔着走到房间另一端的双人沙发旁，仰面躺下将头靠在扶手上。
此刻我仿佛置身心理诊所，倾诉着烦恼。
吉迪恩应和着我方才的心声："万一你真有超能力呢，黎明？万一这些能力能帮助这里的每个人呢？你怎么可能不好奇？"
"要是你对这种无稽之谈这么热衷，那你自己去。"
尖锐的沉默横亘在我们之间，唯有噼啪作响的炉火打破寂静。我知道自己有失公允，瞥见吉迪恩别过脸时受伤的表情。
"如果我能去，我一定会去。"他低声说。
我心不在焉地挥挥手："我知道，吉迪。我...很抱歉，不是有意的。"
"我明白。你向来固执，迪。"
我撇嘴一笑："彼此彼此。再说了，说不定你也有超能力，只是尚未觉醒？我是说，为什么偏偏是我？难道妈妈或爸爸是...异类？"
他缓缓点头却难掩怀疑："天知道？现在先专注你的事，好吗？所以..."
我 exasperated 地长叹一声，更深地陷进沙发。感觉脑袋快要爆炸，眼皮越来越沉，意识到自己随时会昏睡过去。
"好...好吧，"我沙哑地说，"我倒要看看这场闹剧究竟怎么回事。"
"这才像话。"他的声音仿佛从远方传来。
在我陷入沉睡之前，我说："好吧。最糟能糟到什么地步呢？"
***
接下来两天，我一直在做准备。跟着几个边缘族人疯狂采购，回到被炸毁的Vons超市寻找尿布、卫生棉条、配方奶粉等村庄必需品。
我像无头苍蝇般四处奔忙，试图确保自己储备足够食物以应对可能来临的严冬。
吉迪提醒我说要去的是学校，不是南极洲。
"那儿会有食物的，姐。多半还有食堂之类的。"
那我的衣服呢？我几乎没什么干净衣物，更没有像样的，但还是把寒酸的全部行头都塞进了行李。
"...他们应该也有校服吧。"
我狠狠瞪了他一眼。至少我要带上我的洛杉矶公羊队毛衣——那是几年前父亲给我的，宽大厚实。不仅具有纪念意义，要是那该死的学院很冷，它还能帮我御寒。
这又引出另一个问题："我连这地方在哪儿都不知道。在本州？纽约？地球另一端？还是异世界？"
他看着我胡乱猜测的样子笑出声："我觉得他们是故意保密的。"
没错。如果我们知道地点，军方八成会把那里炸个底朝天，或者边缘反抗组织会渗透进去。尽管世界变得古怪，我们终究还是美国。算是吧。只不过多了些非凡访客融入社会。
"或许可以问问她。"基甸提议道。
我瞪大眼睛转过头，看见他正晃动着那根翠绿色的荧光棒。那个电池形状的物体里仿佛流淌着某种霓虹般的神奇液体。
"别——别急着弄断！"我冲过去从他手中夺下，"我还没准备好。"
他叹了口气，将温暖的手掌搭在我肩上，平视着我的眼睛："你准备好了，迪。这些天你像疯了一样瞎忙活，边缘地带的人都觉得你快精神失常了。"
"我就是疯了！"
他对我露出微笑。
我惶惶不安，担心再也见不到弟弟和这个小小的家园。真难以置信在抱怨了这么多次之后，我竟会如此舍不得这个地方！
"小里奇怎么办？他想要棉花糖你必须管够。别在零食上小气，吉迪——那是唯一能让他开心的事。其他小家伙们也是。"
他刚要开口就被我打断。
"还有萨拉！我知道她讨厌我，但你必须给她搭个婴儿床。我明白这不是你分内的事，可德里克不在了，只能把担子交给你。"
他对着我撅嘴的表情温暖一笑，将我拥入结实的熊抱。几乎要把我勒断气，但这感觉如此真切。我环住他宽阔的脊背，眼眶开始发热。
"会好起来的，黎明。我保证。你操心太多了。现在先顾好自己，行吗？记得按时吃饭，坚持锻炼，给这把瘦骨头添点肉。"
我退后一步打量自己。最近确实显得虚弱，但当你和二十个人住在废弃村庄，连像样饭菜都难保障时，这也是难免的。
床榻传来婴儿咿呀声，我们同时转身望去。
"该做决定了。"基甸终于低语道。
我们怜爱地望着两个小不点，我说："妹妹我来取名，男孩归你。"
"很公平。我们就叫他...亚伯。"
我做出一个赞赏的蹙眉："不错嘛。"
"我觉得是个有力的名字，出自圣经。"
"可他不是被该隐杀了吗？"
"无关紧要。"
我挑眉道："只希望他姐姐将来别变成精神病。"
他点头："那么他姐姐叫什么名字呢，我亲爱的妹妹？"
"菲丝（Faith）。"
我斟酌良久，在慈悲（Charity）、希望（Hope）和信念（Faith）之间徘徊，最终觉得菲丝最契合这个小生命。
"菲丝与亚伯。"基甸缓缓念道，"我喜欢。"
咔嚓！
我倒吸一口气捂住嘴。基甸已将那个绿色小物件掰成两半。虽然没有溢出什么恶心液体，但翡翠色的霓虹光泽已渐渐褪成暗绿。
片刻之后，敲门声响起。我们俩同时转过身。
苔莎·奥弗兰教授正等着我，光滑的脸庞绽放着灿烂的笑容。
"很高兴您改变了主意，罗丝小姐。而且正是时候。"
"您怎么知道我们改变主意了？"我狐疑地打量着她问道。
她的笑容丝毫未减："因为若未改变主意，您就不会捏碎召唤石。您本该再也不想见到我的。"
呃。好吧。她说得确实在理。
她向我伸出手："那么您准备好了？"
"我得拿行李！"我尖声说。
"早已备妥。行李会与我们同时抵达。"
我张了张嘴...算了。不值得追问。
"姐姐，你做了正确决定，"基甸坚持道。他将手搭在我背上，缓解我紧绷的神经。
不知他为何如此笃定，仿佛早就知道学院的人值得信赖。我怀疑他先前与苔莎的交谈比透露的更深入，有些细节瞒着我。
只愿他是对的。
"令弟说得没错。"
"等——等等，"我结巴地说，"你之前夸口的'护盾咒'呢？不确定孩子们受到妥善照料，我绝不会离开！"
"很好，合情合理。请随我来，我们必须抓紧时间。"
待基甸跑回去接来费丝和亚伯，奥弗兰教授便带领我们离开房屋。
于是我疯狂人生的新篇章就此展开——尽管充满顾虑、分歧与争执...
我终究还是要进入荆棘女巫学院了。