第十三章
龙。被囚禁着。安静。不快乐。芬尼斯从未见过如此多的龙。他刚才被推过的那道门——那个他发誓以前走过的门——却将他带到了别处。塞勒妮把他带到了什么地方？他用手帕擦拭额头。老天！这里真热。他用力拉扯着被汗水浸透的长袍领口，急促地拽动。
"你觉得如何？"塞勒妮说着，伸手抚摸一条猫脸龙的胡须。
芬尼斯站在原地没有靠近。
这条龙有马匹那么大，面部特征像猫科动物，暗红色的腹部覆盖着红色鳞片。两条尾巴来回甩动，砰砰地敲打着墙壁和铁笼，它的目光锐利而邪恶。
"想摸摸它吗？"
芬尼斯把双臂紧紧收在袖子里。他绝不可能去碰那个东西。现在的距离已经够近了。但要如何回答才不会显得太怯懦？
"我这样就好，大祭司。不过，如果您坚持的话。"他拖着脚步往前挪。
塞勒妮嘴角泛起一抹讥诮的笑意："你的谨慎很有必要。再靠近点...它会杀了你。"
芬尼斯向后退去，面部肌肉猛地抽搐。
"你真该看看上个靠得太近的人的下场。"塞勒妮轻拍龙鼻，引得它发出半是呼噜半是咆哮的声音，"那个可怜人当场滋滋作响地烤熟了，皮肤直接起泡脱落。"
对上龙的目光，他咽了口唾沫。那双眼睛闪烁着不祥的黄光。
"呃...敢问具体是怎么回事？"
"改天再说。现在跟我来。"
这个房间大致是个地下马厩，但里面关着的不是马匹，而是各式各样的龙，全都受到不同方式的束缚。每条龙脖子上都套着锁链，除了那只猫脸红龙外，所有龙吻都戴着口套。它与众不同。是个拥有自由意志的生物。
她将长发甩到肩后，走向一个较小的隔间。一条大狗体型的绿龙蜷缩成球状。和其他龙一样被镣铐锁着，戴着口套。
"你对龙类了解多少，芬尼斯？"塞勒妮说。
这是个问题。任何答案都可能对错难辨。全看塞勒妮当时的心情——此刻她似乎心情不错。但他曾亲眼见证她让一位同僚永远"安睡"，只因对方说了"是"——虽然那是正确答案，但她当时想听的是"不"。他清了清嗓子。
"仅限于书本知识，说来惭愧，所知甚少。"
"那你读到的资料中，关于我们眼前这条有什么记载？"
"是绿百合龙吗？"
"不错，继续说。"
"呃，与大多数龙类不同，它以植物为食而非动物。可以用蜂蜜或黄金诱捕。飞行较少而行走较多，偏好躲藏在树冠高处。"
"啊...说得很好，芬尼斯。"
他微微露出笑意。
"那你能说出这种龙最重要的特性吗？"
芬尼斯稍稍挺直腰板，抬起了下巴。
"是吐息武器。一种黄色粉末流，像花粉。具有麻痹效果。"
"不赖，侍僧。相当不错。但这还不是全部。"她指向龙背，一排黄色鳞片沿着脊背起伏，"那些隆起物。含有剧毒。稀有而纯净。刺客们会为此付出高昂代价。"
"如何提取？"他问道。
"只有一个方法。必须杀死它。"
此刻芬尼斯心头莫名一紧。
"有什么问题吗？"
那是什么，同情？不可能。
"请原谅，大祭司。呃...我原以为您是要留它们活口。是我自己有些困惑。"
她摇头道："过来。"
他顺从地跟上。他大概会跟随她去任何地方。就像青蛙被睡莲叶吸引身不由己。
她在马厩后方的长凳上坐下，拍了拍身旁的位置示意他过来。
"龙族与人类颇为相似。不过它们在大多数方面都比人类更优越。它们既能被引导向善途，也可能堕入邪道。有些恶龙后裔天生邪恶，但多数都继承着良善血脉。你可还记得巨龙战争？"
谁不记得那些传说呢？在那场战争中，人类与龙族并肩作战，只为守护善良的纳尔赞博尔大陆。巴纳巴斯教团的全部使命就是重启那场战争并夺取最终胜利。但要做到这点，他们需要更多龙族。得龙族者得天下。龙族自由则世界自由，奴役龙族……必将毁灭世界。
芬尼乌斯再次擦拭额头，将手帕塞回祭袍下方。汗珠渐渐变成细密汗丝，他终于感到舒坦了些。"遵命，高阶祭司。"
塞勒妮的面容骤然阴沉，双眼如同灼烧的炭火。
"当年我们因疏忽而败北，兵力损失惨重。"她用手指戳着他的肩膀，"第一，我们龙族数量不足。"又戳了一下，"第二，战前清剿不够彻底。"
他能从她眼中看到悔恨与愤怒，那深植于意识的火焰仿佛战争仍在持续。从某种意义来说，确实如此。只是世人大多尚未察觉。奇怪的是她讲述的口气宛如亲历，可巨龙战争发生在数百年前。塞勒妮的容貌年轻得不似长生之人。
她继续说道。
"至于那头翠晶龙嘛...若他不愿屈从我的意志，不肯背弃良善本性，那残缺的躯壳照样能在市场上卖个好价钱。单是那几块黄色肉冠，就足以换来支撑战争的黄金。"
那种熟悉的揪心感再度涌现。是怜悯？不可能。
"难道没可能被当作宠物售卖？"
"毒素的价值远胜其他部位。"
龙皮、龙爪、龙鳞、龙牙、龙翼——每样都是价值连城的商品。
"那龙血呢？"他追问。
她迟迟没有作答，只是静坐不动，这让他如坐针毡，恨不能立即逃离。
数分钟后，芬尼乌斯清了清嗓子。
"啊，"她起身舒展双臂，"龙血我全数保留。继续努力吧芬尼乌斯，我会让你见识超乎想象的奇迹。现在，我先向你展示纳兹巨龙接下来的命运。"