Chapter 41
我脸朝下趴在一堆发霉的稻草中醒来，鼻腔里充斥着屎尿的恶臭。睁开一只眼睛，我看见脸前触手可及的栏杆，意识到自己正身处格林迪尔地下的某间牢房。
“要喝点水吗？”
我转过头，发现托拉正坐在面对栏杆的凳子上，双肘支在膝盖上。她的脸因痛苦而低垂，眼神黯淡无光。
"要。"我的嘴里像是有什么东西死在了里面。身体感觉更糟。"我昏迷多久了？"
“久到我都怀疑你会不会醒过来。”
当我挣扎着坐起身时，她将长柄勺浸入水桶，隔着栏杆递过来。我贪婪地饮用着，由于极度干渴，这水尝起来宛如神明的琼浆。
"沃伦德把你拼凑回来了。"托拉又为我舀了一勺水，"至少大体上是这样。他本想让你死掉，但伊尔瓦坚持要救你。"
我喝完那勺水后问道："哈拉尔德对大家是怎么说的？或者你能透露吗？"
"每小时都在变。"她懊恼地摇了摇头，金色的发辫随之摆动，"变数太多。太多他无法掌控的势力。但所有人都相信你和芙蕾雅合谋集结了诺德兰与斯卡兰两国的军队，好让她把所有人都送进海姆冥界，只是因为众神干涉才让她仅限于屠杀斯卡兰人。他宣称是自己与斯诺里在危急时刻联手才杀死芙蕾雅并擒获你，不过如果芙蕾雅在斯卡德找到她之前逃脱，我不确定他要如何解释她重返人间的事。"
我忽略了后者而专注于前者，因为想到斯卡德会发现被困在那座监狱里的芙蕾雅就让我作呕。"我们为什么要杀害两个国家的军队？"
“芙蕾雅是赫尔的孩子，一心想要为她的神母窃取那些配得上英灵殿的灵魂。而你不过是个害着相思病的傻瓜，对她唯命是从。”托拉耸耸肩。“斯泰农已经唱哑了嗓子，把芙蕾雅最不堪的一面展现得淋漓尽致—赤红双眼，怒火化身，世界树午夜时分的根系皆听其号令。他们很容易将她视为怪物，而无人质疑为何怪物要行邪恶之事。至于你，大家都认定你是用下半身思考的。”
我做了个鬼脸，厌倦了所有人都以为我活着的唯一动机就是爬上芙蕾雅的床。
“他并不像自己期望的那般掌控全局，但等你们双双丧命后，事情就简单了。他会收紧对两个国家的掌控，然后寻找新的游戏。这就是他的本性。”她朝地上啐了一口。“洛基。”
“你发现多久了？”我问道。
“一年多些。”托拉抠着指甲，甲床都在渗血。“我本想向萨迦请教几个问题，就没向他请示直接去找她。尽管他声称不到一周前刚探望过她，但我一到就发现那木屋根本没人居住—积攒数周的灰尘和老鼠粪便随处可见，没有储存任何物资，小径杂草丛生。说实话，我当时以为她死了，而他出于个人目的假装她还活着。”
“与真相相去不远。”我说道，眼前浮现母亲面容融解重组成哈拉尔德的恐怖景象。
“我犯了个错误，把发现的事告诉了斯卡德。”托拉继续道。“她假装关心，转头却向哈拉尔德透露了我的疑心。正是从那时起，他开始将我束缚在他的意志之下。”她的嘴唇微微颤抖。“我在某个村庄曾有位恋人。她来赫拉芬海姆探望我，那夜我们畅饮至深，缠绵缱绻。醉意浓时，她说我们应该终生相系，立下比婚约更深的誓言。我深爱着她，毫不犹豫地答应了。她用鲜血书写符文，我向她立下誓约，用尽一切方式将自己与她捆绑。但轮到她也向我起誓时，她却放声大笑起来。”
我喝下的水开始涌上喉咙，这个故事让我恶心得反胃。
"她笑个不停，接着脸开始融化。"托拉咬紧牙关，强忍着泪水。"我正要尖叫，我的爱人却厉声呵斥'闭嘴！'—那声尖叫硬生生卡在肺里，因为我曾发誓要服从他。等她重新凝聚成哈拉尔德的模样时，我才明白。明白了他是什么存在，明白了我并非与亲爱的托芙缠绵，而是与他交合。我立下誓言的对象不是托芙，而是哈拉尔德。而他笑得前仰后合，因为再没有什么比他的阴谋得逞更令他愉悦了。"
"对不起，托拉。"对于她经历的这场噩梦，我的言语显得如此苍白。那种恐惧我感同身受。
"每次我刚找到脱身之法，他就会逼我立下新的誓言，"她说道，"我被他的意志束缚得如此之紧，有时觉得没有他的允许连呼吸都困难。而他逼我做的那些事…"泪水顺着她的脸颊滑落，"我就像他那些无名者一样，被他的意志奴役，注定要执行所有阴暗的勾当。我恨他，却又爱他胜过生命，并将继续爱他至死方休—因为这是我在他戴着亲爱的托芙面容时立下的誓言。"
托拉大半生都如同我的亲姐妹，得知我称之为父亲的男人竟如此对待她，我顿时怒火中烧："为什么现在能向我吐露这些？"
"因为我发誓要保守他的秘密，但关于他血脉和魔法的真相是他亲自向你揭示的。"她攥紧双拳，"这就是他的弱点，总想让那些被他操纵欺骗的人知道幕后黑手是他。那是他最陶醉的时刻，看着他…享受斯诺里、你和芙蕾雅在岛上遭遇的一切，简直—"她突然住口，深吸一口气，"总之，那个时刻让他获得了无上的快感。"
得知真相后，许多事都说得通了。我始终想不明白为何不直接杀死斯诺里一了百了：母亲那些关于此事不可行的所谓预言、预见和见解，如今都显露出哈拉尔德的谎言本质。死亡无法令他满足，不能带来复仇快感，想到他假扮成我母亲时如此轻易地操纵了我，我不禁浑身发冷。
"萨迦关于芙蕾雅唯一的预言就是最初那条，"托拉轻声继续道，"说她将在掌控其命运之人的统领下统一斯坎兰德。其余全是哈拉尔德为操纵你，最终操纵芙蕾雅本人而编造的谎言。"
哈拉尔德让芙蕾雅相信自己注定成为怪物。
不。是我让她深信不疑。
我将额头抵在膝头，深知正是我让芙蕾雅相信她的命运是散播瘟疫。让她相信所过之处将尸横遍野。我让她认定自己活该被憎恨唾弃，命运注定黑暗可怖。被操纵的事实并不能开脱我的罪责。海峡发生的一切，每个死去的斯坎兰德人，皆因我的选择。因为不仅芙蕾雅相信自己注定成为怪物—我也对此深信不疑。
"你能救她吗？"我问道，"你能阻止斯卡德吗？"
"不能。"托拉叹息，"即便有可能抓住斯卡德，他的命令也很明确。我必须将你囚禁在此，哪怕付出生命。但说清楚，若你能杀我越狱，我将用最后的气息感谢你，因为这根本不算活着，兄弟。"
振翅声引起我的注意，当卡娅落在对面牢房栏杆上时，我震惊不已。托拉伸出手臂，那只灰背隼俯冲停在她腕间："你来这里做什么，卡娅？"
"古斯伦还活着？"我胸口发紧，因为我亲眼目睹这位朋友从龙舟坠落被另一艘船卷入水底。他生还的几率本就不高。
"我原以为他死了。"托拉轻抚鸟羽，"但若真活着，他并未向哈拉尔德表明身份。至少据我所知是这样。"
古斯伦有可能已成功逃离海域，哈拉尔德曾让他在卡雅侦察期间保持隐蔽。但若果真如此，为何这只鸟要向我们现身？古斯伦从不会让自己的使魔涉险，而跟随我们进入如此密闭的空间会让卡雅陷入极度危险。另一种可能是古斯伦已死，这只鸟只是来寻求熟人的慰藉。但鸟儿眼中超凡的灵性让我否定了这个猜测。
由此只剩下第三种可能：古斯伦主动派卡雅来找我。这意味着我的朋友或许还能转化为盟友。
"我不会杀你，托拉。"我说道，"但这不代表我会束手就擒。"
她的目光与我相交："别告诉我你的计划。我受誓约束缚必须保护他，且立誓永不向他隐瞒任何秘密。"
她立下这些誓言时，本以为是向心爱之人效忠。哈拉尔德对这些誓言的扭曲践踏让我怒火中烧，我挣扎着站起身，无视沃伦德仅治愈一半的伤口传来的剧痛。"把鸟给我。"
托拉小心地将卡雅递过铁栏，它振翅落在我膝头。由于双手被铁链反绑在身后，我难以保持舒适姿势，只得将肩膀抵住冰冷的墙壁，凝视着鸟儿金色的眼眸，向诸神祈祷古斯伦正透过这双眼睛注视着。"老伙计，"我低语道，"有段往事要告诉你，而后需要你的帮助。"