Chapter 15
壁炉焰火噼啪作响，木屋板壁似在缓缓迫近。我静候着萨迦开口，空气凝滞如铁。
“从我年少时魔法显现的那一刻起，领主与渔妇都争相前来，渴望预知自己的未来，”萨迦凝视着杯中深色的液体说道，“我总告诫他们，渴望知晓命运实属愚行—除了那些无命定之人，万事万物皆已注定且无法更改。预知自己的死亡毫无益处，只会让余生被无法逃脱的宿命纠缠。不如不知为妙。”
“我不想知晓，”我急忙表态，“你预见的那段未来已足够让我寝食难安。”
萨迦唇角弯起弧度：“明智之举。”
我叹气道：“世人给我安过诸多罪名，唯独与智慧从不沾边。”
“认清自身局限本就是智慧。”她沉默良久方继续开口，“能窥见每个相遇者的未来，这种重负常人难以体会。预见孩童将溺毙于深潭，猎人将命丧熊爪，产妇将为最后一次分娩赌上性命却难逃死劫—明知结局却无力挽救，这绝非恩赐，而是诅咒。因此我十五岁便离开家族与成长的村落，独居避世。虽仍有人不断寻来，我只想躲开那些如影随形的未来。”
“包括斯诺里和哈拉尔德？”
萨迦颔首：“天父只向我昭示斯诺里会有子嗣，再无其他。而他每次拜访总要追问更多预言。至于哈拉尔德，天父未向我展示分毫，他却毫不在意自身命运迷雾，只渴求洞悉他人未来。每当我拒绝透露所知，他便恼怒不已—明知我绝不会松口，仍带着稀世珍宝前来诱惑。这两人年轻时皆风华绝代，我便都将他们收作情人。那时我对情欲贪得无厌，单独一人远不能满足。”
“两个？”她直白的表述让我双颊发烫，“这难道不会引发他们相互妒忌？”
“很长一段时间里，他们都不知道对方共享了我的床榻。”萨迦笑道，“不过当他们发现我还接纳其他男人时，谁都没给好脸色。我始终觉得这不公平—斯诺里已与伊尔瓦订下婚约，哈拉尔德更是向来随心所欲，但权贵男人向来如此。他们认定束缚女性的规矩与自己无关。两人的友谊本就岌岌可危，共享我的事实如同楔子劈开裂痕，最终激化了诺德兰与斯卡兰的紧张局势。”
若是寻常女子说这等事，怕是要被当作天方夜谭。但萨迦兼具美貌与权势，男人们为她掀起战争反倒不难理解。
“酋长间的冲突从未停歇，劫掠与征战周而复始。可当两位强者的私怨卷入其中，敌意便急剧恶化。尤其在全父之神赐我关于你和未来功业的预兆之后—虽然这部分该放在故事后面讲。”
“你可曾后悔同时接纳他们？”我忍不住追问，“考虑到后来的代价？”
“我从不信后悔这套说辞。”
真希望我也能这般豁达。坦然接受过错，而非任其啃噬内心—这该多轻松。
“他们发现彼此都是我的情人后不久，我便怀上了比约恩。”
“当时你知道他流淌着提尔的血脉吗？”我问，“是不是…”后半句实在难以启齿。
“我并未亲身承欢神明。”萨迦澄清道，“提尔当时确在现场，但他显然更享受旁观斯诺里与我交欢的乐趣。因此我当时并不知晓孩子身负神血。”
我脸颊发烫：“明白了。”
“当我腹部开始隆起时，斯诺里要求我断绝与哈拉尔的关系。”萨迦抿了一口酒，摇了摇头。“这令我勃然大怒，因为他即将迎娶伊尔瓦。将来与斯诺里共同统治的会是伊尔瓦，继承酋长之位的也会是伊尔瓦的子嗣。对斯诺里而言，我不过是个情人、先知，以及他声称毫无兴趣认领的孩子的准母亲。当时我年少气盛，他对我予取予求却毫无回报，这让我怒火中烧。但我也为腹中胎儿担忧，毕竟男人狠起心来从不手软。最终我妥协了，告诉哈拉尔我们之间的情谊必须终结。”
她的嘴唇微微颤抖。“虽然这让哈拉尔和我同样心如刀割，他还是接受了我的请求，同时要我立下誓言—若处境有变定要去找他。他说他对我的爱将跨越今生延续到来世。”
我连灌了几口酒，因为太懂得听到这种承诺时的感受。更懂得诺言落空时的滋味。“你爱过他吗？”
“爱过。但斯诺里纵然有千般不是，我也同样爱着他。他天生具有蛊惑人心的魅力，总能让我对他言听计从。而年轻姑娘最易被甜言蜜语蒙蔽。”
这话真真是至理名言。
“先知无法预见自己的命运。”萨迦起身往壁炉添了根柴，尽管木屋早已暖意融融。“但在比约恩降生的瞬间，我窥见了他的命运。”一滴泪珠滑过她的脸颊。“我看见他召唤火焰，看见他被烈焰吞噬，听见他凄厉的惨叫。”
“他告诉我你曾叮嘱他绝不可呼唤提尔之名。”
“是的。”萨迦拭去泪痕，“那时他约莫四五岁，斯诺里正好来看我。我们争吵时，我突然被一股前所未有的预言之力攫住。在恍惚中，谶语如潮水自我唇间涌出—一位盾女将统率斯堪兰各部族，臣服于掌控她命运之人。”
“萨迦，你到底看见了什么？”我追问道。“你看见斯诺里了吗？确定是他命中注定要统治吗？是他注定要掌控我的命运吗？”
“我没有看见斯诺里。”她的眼神飘忽，仿佛在凝视并不存在的事物。“我看见了你的脸，芙蕾雅。燃烧般的双眸，染血的王冠。”
我深吸一口气稳住心神：“所以不是斯诺里？”
萨迦耸了耸肩：“我无法窥见所有命定之事。只有奥丁选择向我展示的片段。斯诺里当时在场，便认定众神之父让我看到幻象是因为关乎他的命运，于是立即开始追捕你。不可否认，自从将你掌控在手，他的权势确实大幅增长，如今已是无可争议的君王。”她迟疑片刻，“他利用你统一了斯卡兰，芙蕾雅，而我心底恐惧他仍在利用你。因为我曾目睹的未来仍在脑海灼灼发光。”
我没有回答。因血誓束缚，无法回答。
我向后靠去，凝视着火焰深处，听闻这番叙述后只获得更多迷惘，心中五味杂陈。
“寻找血月之夜诞生的孩童成了他的执念，”萨迦说道，“我常告诉他，若他命定要找到你自会如愿，但这些话只会激怒他。我不愿明确他将成为君王，这如同腐蚀着我们之间的情谊，我开始畏惧他。某夜他独自来到我的小屋，我知道他想要我无法给出的答案，并会因我的无能而施以惩罚。我让比约恩藏起来，但当恐惧的暴行降临时，我的儿子试图保护我。他首次催动魔法，将我们的家宅付之一炬。于是我为他预见的命运就此成为现实。”
她举起酒杯，手掌微颤：“四周烈焰翻涌，比约恩因背部的烧伤不断哭嚎，但我终究将他拽出火海背负逃离。斯诺里试图追赶，我用石头砸中他的头颅后遁走。逃向从未辜负我的挚爱，逃向我的庇护所。”
“哈拉尔德。”
她点了点头。“我本可以安于现状。在北境之地过平静的生活。但奥丁又赐予了我关于你的另一个预兆。我看见成千上万的尸体堆积在你脚下，而斯乔德菲厄尔山矗立在后。我不能因为无所作为，就眼睁睁看着我爱人与救世主的王国走向毁灭。所以我立誓要改变未来。虽然不能确定一定是斯诺里掌控你的命运，但我确知你的力量将会成为北境之地覆灭的工具。斯诺里有更强大的手段寻找你，于是我下令利用他来找到你，再将你献给诸神。这样我预见的未来就能被改写。还有，”她轻轻一笑，“也要报复他对我和比约恩的所作所为。”
“所以你就派比约恩来监视我。”
“这是我的计划。安排斯诺里最终成功救出比约恩，让他假装心怀爱意与感激，直到发现你的踪迹时给予致命一击，从而拯救北境之地。但我的儿子下不了手，芙蕾雅，这一路上他都在竭力保护你。他展现的一直是真实的自己。”
“他欺骗了我。”我呼吸急促地说，“一次又一次，他都在说谎。”
“唯一能冒险说出真相的方式就是掳走你，”萨迦解释道，“带你去北境之地，在那里即便知晓真相你也无法造成伤害。因为若在你们与斯诺里同住时透露他的目的，恐怕你会转而与他为敌，那样就会让北境之地坠入他付出巨大代价想要阻止的宿命。”
我发现自己站了起来，却不记得何时起身的。“所以你认为比约恩做得对？我该原谅他对我的欺骗？”
沉默在我们之间蔓延，在紧绷的氛围与燥热的空气中，呼吸都变得困难。
最后，比约恩的母亲说道：“对错取决于立场，芙蕾雅。从诺德兰的角度来看，正确的做法应该是杀了你，或是把你送到无法造成危害的地方。所以不，我并不认为我儿子的做法正确，因为他让许多生命承担了风险。但我想，你认为他做法不对的原因与我不同—你只在意自己受伤的感情，只在乎他对你信任的践踏。你只顾着自己。既然知道你是赫尔的孩子，你对他人如此冷漠也就说得通了。”
我的怒火陡然升腾，因为我本想责怪比约恩。然而萨迦的话语迫使我承认，他当时根本没有两全其美的选择—没有任何能让所有人都满意的方案。我想告诉自己，倘若他当初坦诚相告，我本会耐心倾听并斟酌自己的行动，但我心知事实并非如此。诺德兰是众所周知的敌国，若得知比约恩曾忠心为其而战，我定会与他反目成仇。定会为了守护我的族人，将真相透露给斯诺里。
“该死！”我咬着牙在小空间里来回踱步，试图在情绪翻江倒海时理性梳理获悉的真相，努力将大众的利益置于内心伤痛之上。可我的心就像捂住双耳任性的孩童，拒绝倾听任何与她的感受相悖的言语。
“你无需原谅他，”萨迦说，“换作是我可能也不会原谅，因为我最恨欺骗。但别以为紧抓愤怒就能彰显你的善良与正义，芙蕾雅。那只会让你变得和寻常女子别无二致。”
我突然感到一阵反胃，疑虑如同吞下腐物般绞拧着我的脏腑。
我对他发怒难道错了吗？
难道真正的问题在于我自己，而比约恩不过是我找来的替罪羊？
萨迦起身绕桌走来，用纤细的手臂环住我：“惹你难过了，我很抱歉。独处对我而言是恩赐，但对被迫与我相伴的人恐怕是诅咒—我总是心直口快，从不顾忌言语会刺伤他人。”
“你说的每句话都是事实，”我答道，“我……我不知道该怎么办。我不想死，但也不愿因赫尔的力量导致千万人丧生。”
她伸手将我辫梢散落的一缕发丝别到耳后：“对自己宽容些，弗蕾亚。你刚脱离少女时代没几年，从小也没被培养如何应对强加于你的期望。智慧来自岁月积淀与过往教训。你周遭之人给予的错误指引，更让你的处境雪上加霜。”
我咬住口腔内壁，博迪尔逝去的痛楚再度涌上胸膛—仿佛唯有她曾给过我正确指引。
“深呼吸。”萨迦示意我重新坐下，“在决定前路前，花时间梳理已发生之事与你期盼的未来。”
这建议合情合理，我便坐下了。
恰在此时布乔恩归来，拎着只显然被魔法斧瞬间了结的野兔。我本欲调侃杀鸡用牛刀，却突然连说话的力气都提不起来。
“兔肉合你口味吗？”他高举猎物问道。
“可以。”萨迦应道，“处理干净后，今晚由你下厨。”
“我来做。”我低声说。
布乔恩嗤笑：“火中生者，你就这么怕尝我的手艺？”
我摇摇头，穿过房间接过他手中的兔子：“斯科尔与哈提在外面？”
“在。”他握住我的手腕，抬眼时撞上他的目光：“你还好吗？”
我强扯出笑容：“挺好的。”
谎言。我原以为聆听萨迦的真相会让我好受些，更坚强，更能直面宿命。
可此刻只觉得更加糟糕。