第二十三章
索丁之眼
"我竟萌生干预的念头——这个曾主张不干预的人。我观察着他们与他们的土地，始终是个旁观者；远距离评判何其容易。但若无力援助弱者，力量又有何用？"
—阿兹尔，4996年
塔隆觉得这天永远不会到来：长达一周的庆典仿佛持续了数月。瓦尔德竞技会第二天天气骤变，浓重的乌云笼罩沃尔诺斯再未散去。东风裹挟着永无止境的暴雨席卷村落，雷暴照亮夜晚，惊雷震荡天穹。多数茅屋不堪暴雨侵袭，尽管设有排水系统，这场风暴仍异常凶猛。到第四天时，贾辛和塔隆的屋内已积水四寸深。瓦尔德人将暴烈天气视为神祇的嘉许，他们在风暴中狂欢，甚至称遭雷击者为"受祝之人"。
塔隆在凌晨时分于床铺上辗转反侧，怪梦纷至沓来——精灵、巨熊、瓦卡与鲜血交织的梦境。贾辛似乎也睡得不安稳，每当塔隆在黑暗中低语，总能得到回应。
他们全力备战：在小径旁布设绊索，挖掘覆以树枝苔藓的陷阱。塔隆反复穿越沼泽直至将路线牢记于心。无眠的夜里，他都在脑海中预演逃往矿区的全程。
高阶瓦卡月牙及其党羽再未传来消息，他只能指望瓦卡履行约定。若龙息炸弹杀不死菲尔金，整个计划都将付诸东流。
塔隆常想起酋长，不知它是否仍是自己训练的那匹狼。自目睹瓦卡纵它袭击斯科姆村民后便再未见它，不祥的预感萦绕心头。若酋长性情已变，他们拖延至今的逃亡可能致命。这是个错误吗？数周前从瓦卡比约恩处得到船时就该离开？他担心自己对酋长的执念会让同伴付出生命代价。
朋友——这个词对他依然陌生。从未想过能结识贾辛、阿凯莉这般挚友，甚至玛姬瑞。阿凯莉早已超越朋友范畴，让他体验到不敢奢求的爱。他常觉配不上她的深情，却始终心怀感激。若没有她和贾辛，他不知自己如何能存活至今。
在弗雷斯塔的清晨，他与贾辛前往公共食堂享用他们在沃尔诺斯星的最后一顿早餐。持续一周竞技比赛的残羹剩饭大多流入了斯科姆厨师的厨房，他们难得吃上了猪肉和新鲜面包。塔隆拼命往喉咙里塞食物——今夜他需要足够的能量。食堂里气氛压抑，当他们在一张长桌旁坐下时，斯科姆人迅速避而远之。弗尔金决心杀死塔隆已是公开的秘密，除了贾辛之外，无人敢与他公开往来。他已被标记为将死之人。
早餐后他们前往码头进行最后一天的湿苔采集工作。他们必须维持表面常态。纵然 Timber Wolf 部落的酋长之子计划取他性命，这也不能成为缺勤的借口。暴风雨愈发猛烈，狂风裹挟着泥泞雨水，有时竟将他们推得连连后退。他们怀疑任何船只都不可能被允许出港，但仍需向瓦卡·比约恩报到。
塔隆的忧虑随风暴俱增。若天气持续恶化正如长老预言，逃亡将难上加难。他对自己和贾辛的航行技术颇有信心，但从未在此等天气中出航。抵达码头时，塔隆的心猛然下沉——六英尺高的巨浪冲击着海岸，已冲垮一座长堤。海面翻腾汹涌，没有任何船只能够承受如此狂暴的冲击，所有船都停泊在港内。
"我们无法离开了。"塔凝望着港口说道。
"风暴会平息的，你等着瞧！"贾辛在呼啸狂风中高声喊道。
瓦卡·比约恩穿过雨幕自码头走来。他佝偻着身子站在他们面前，三人都在刺骨暴雨中蜷缩着身躯。他们交换了心照不宣的兄弟式点头，比约恩示意他们跟上。塔隆再次望向翻腾的海面，心情愈发沉重——那些巨浪会将他们撕成碎片。
比约恩领着他们爬上缓坡向东南方行进，走向他那座俯瞰港口的胡斯屋。三人顶着倾盆大雨冲进避难所，费尽力气才顶着风暴关上屋门，世界终于重归宁静。持续不断的狂风拍打得塔隆双耳生疼。
"喝点？"瓦卡·比约恩问道，两人同时点头。他指向炉火旁的小桌，尽管衣衫湿透，他们仍坐了下来——反正很快又要回到雨中，此刻烘干毫无意义。塔隆再次注意到贾辛盯着瓦卡·比约恩钩手的眼神。贾辛渴望这样的义肢，但斯科姆人不被允许拥有此类物品。
尽管毗邻海洋，比约恩的小屋内部还算干燥。主屋中央燃烧着微弱的炉火，从每条缝隙钻入的狂风在屋内弥漫着白蒙蒙的水汽。桌子紧挨炉火，暖意很好地温暖了他们湿透的筋骨。
比约恩斟满三杯酒举杯示意。塔隆猜测那琥珀色液体是朗姆酒。这位魁梧的瓦卡没有祝酒词，直接一饮而尽后又满上一杯。塔隆和贾辛也随饮而尽。烈酒如燃料般在塔隆腹中点燃，阵阵暖流贯透骨髓。若再多饮几杯，他恐怕会毫不在意暴雨，甚至愿在雨中起舞。
塔隆观察着比约恩，试图判断他对这种天气出航的态度，但那张刺青面容未泄露任何情绪。贾辛率先切入正题。
"这种天气我们还能出发吗？"
"你觉得呢？"比约恩慵懒地眨着眼反问。
"我们永远离不开这座该死的岛了。"塔隆喃喃自语。随着风暴愈演愈烈，他的希望逐渐沉没。
"或许可以——有个时机，虽然转瞬即逝。"比约恩说道。
"什么时机？"贾辛追问。
比约恩捋过湿发又饮一杯。他倾身向前，仿佛要透露生死攸关的秘密。此刻他眼中闪现的光芒攫住了两人的注意力，令人无法移开视线。
“风暴要来了，很久没见过这样的风暴了。人们管这叫索丁之眼。早在你们俩出生前我就见过一次。村庄被摧毁，很多人丧生。那场风暴比现在猛烈得多。许多人被卷进翻腾的风眼里，再也找不到。它摧毁了港口和大部分船只。那时我还是个少年，和其他人一起在公共避难所躲避。我们挤在猪狗和其他牲畜中间等待风暴过去。风暴停得就像哭闹的婴儿被塞了奶嘴般突然。我们急忙跑出去，发现时间静止了。四周仍是肆虐的风暴，但我们听不见声音也感觉不到风。我知道我们正站在索丁之眼的正中央。平静持续了不到五分钟，风暴的另一侧就又吞没了我们。”
塔尔顿心中燃起一丝希望；机会尚存。
“五分钟？”他问比约恩。
“或多或少。”比约恩说。
贾辛摇着头，挥舞的手示意“等等！”他开口道：“你是说在索丁之眼里海面会平静？”
“平静得像吃奶的婴儿。”比约恩说。
“你怎么总提喂奶的事？”贾辛大笑。比约恩对他怒目而视，静待下文。
“所以我们出海逃离沃尔诺斯...但之后风暴会再次经过我们，在海上？”贾辛问。
“差不多。”比约恩说。
“好歹是个办法，”塔尔顿提醒他的朋友，“我宁愿面对那片海域，也不想在这岛上多待一分钟。”
“我说不准，塔尔。如果今晚风暴会过去，那明天早上或下午海面应该就足够平静了。”他满怀希望地看向比约恩，“高阶瓦卡·月牙会收留我们到那时，对吧？”
“我不能替他做主。”比约恩说。
“妈的，可他替你做主了！”贾辛厉声道。
“冷静点，贾，会没事的。”塔尔顿说。但贾辛无法平静。
“冷静改变不了有个天杀的大风暴正在外面等着，风眼一过就会把我们撕成碎片的事实。”
瓦卡·比约恩又灌下一杯酒，把玻璃杯倒扣在桌上。“约定说的是只要你们带菲尔金去矿区，就算他死了，高阶瓦卡·月牙也会保证你们离开岛。他会履行约定。你们只管完成自己的任务，别操心风暴。要是索丁之眼想让你死，你就得死。”