第二十章
难忘之夜
爱神斯乔芬啊，为何如此诱惑他？禁忌之子，发如舞动火焰。他将为寻子踏遍世间。
—格蕾岑·灵骨，4996年
塔隆回到房间时，发现阿克里抱着膝盖坐在床上。红色卷发如异域皮草般垂落肩头，惊惧的面容让塔隆心头刺痛。门在他身后合拢落锁。他们冲向彼此，再度紧紧相拥。
“发生什么了？”她问。
两人坐在床边，他转述了高阶瓦卡月牙提出的条件。故事讲到一半，敲门声响起。塔隆起身迟疑地开门。瓦卡成员弗尔芳递来盛着食物的托盘与水罐，沉默离去。锁扣再响，塔隆端回装有面包、异域水果、各式奶酪和半只烤鸡的托盘。水罐盛着清水。他们边吃边喝，塔隆讲完了经过。两人早已饥肠辘辘，故事讲完时盘中只剩残渣与骨头。
“你觉得可信吗？”阿克里问。
塔隆耸耸肩：“我确信他真想弄死菲尔金。”
他没提及精灵与戒指的事，怕她认为他疯了。戒指至少证明他神志清醒；至于是否真是魔法戒指还有待验证。他不想用离奇故事破坏相聚时光。
记不清喝了多少杯酒，初次相遇的兴奋消退后，醉意阵阵袭来。叙述过程中他多次说到一半戛然而止，留阿克里期待地望着他。他借口说在努力还原对话细节，实则沉溺于她的美貌。鉴于他头上缠着遮住耳朵的绷带，她大概将他的异常归因于遭受的殴打。她没追问伤势——塔隆身上带绷带就像狗身上跳蚤一样常见。
“我不知道...看起来承担风险的全是你。”阿克里说，“被追进即将爆炸的矿井？还相信他们会等你逃出来？我不喜欢这样。”
“这是我们最好的机会。若成功，就能永远离开这被神遗弃的岛屿。”他说。
“若失败...你会死的！”
“既然如此，我最好别失手。”他歪嘴笑道。
阿克里眼眶湿润，情绪激动得满脸通红：“一点不好笑！”
“抱歉，但我能怎么办？高阶瓦卡月牙明确表示我别无选择。难道要告诉菲尔金有人要害他，指望他感恩戴德？不，这计划很周全，而且现在我们有了盟友。”
“菲尔金会死。”阿克里说着再次把膝盖抵在下巴下。
高阶瓦卡月牙的话语再度回响：“他宁愿找条狗上床也不会碰斯考姆人。”那些令人发狂的旧画面再度浮现，阿克里必定察觉了他的变化。她嫣然一笑，他的心因希望而雀跃。
“他从没碰过我；若说为奴，我不过是他那恶毒姐姐的奴隶。”
塔隆无法自抑，泪水涌上眼眶，他开始抽泣。她将他拥入怀中，让他的头靠在自己胸前。此刻他觉得自己像个孩子——这个近乎成年的男子，竟被一个遭绑架的女子安慰着，而对方明明更需要被安抚。他试图控制情绪，但过去数周的压力与忧虑在此刻轰然爆发。阿克里托起他的脸，吻去他的泪水。
"他们来抓我时，我以为死定了。被带到酋长之子菲尔金面前时，我以为他会...但他没有。他看我的眼神只有轻蔑，对此我满怀感激。"
塔隆终于稳住心神，却恼恨自己仍带着颤音的呼吸。他缓缓吸了几口气才开口。
"每一天我都想追去找你。第一晚贾辛不得不掐晕我，阻止我冲进 Timber Wolf 部落送死。对不起，阿克里，怪我不够强大，没能保护你。"这时他想起口袋里的戒指。"但我会变强的。"
"这不是你的错。谁能对抗那些巨人？你做的比战斗更难：你尊重我的请求没有冲动行事。这种自制比力量之神更显男子气概——看看它给你带来了什么，"她笑着吻他。他本想再说些什么，却很快沉溺在幸福中忘乎所以。他的吻游移至她的颈窝，引得她一阵战栗。一股前所未有的炽热渴望席卷全身。他的手描摹着她的曲线，而她十指深深陷入他的脊背。她的指甲压到他一处包扎的伤口，他倒抽冷气。
"对不起，"她喘息着说。
"没关系，不过多几道鞭痕。"
"来，"她说着掀起他的衬衫。他配合地抬起手臂任由她脱下。她的指尖抚过他赤裸的胸膛。
"现在我知道哪里不能碰了，"她俏皮地笑道。
塔隆笑出声，自知带着紧张。她的声音同样紧张却雀跃。他们再度接吻，她的手仔细探索他的身体。在矿场的劳作让他长了肌肉，虽然仍显清瘦，已初具男子轮廓。他的手也变得和她一般大胆，沿着她的背脊缓缓向下。他任由她引领，以为她会划定界限，她却毫无保留。他们忘情拥吻，仿佛世界正在崩塌而末日将至。烛光的金色晕染中，唯有彼此的身体真实存在。塔隆觉得自己体内有一座即将喷发的火山。她缓缓退开，双唇分离。
"对不起，"他说道，担心自己太过逾矩。
她只是嫣然一笑。颈项与脸庞沁着情动的薄汗，凌乱发丝垂落在她绯红的脸颊旁。
"当我被带走，以为菲尔金要玷污我时...我多希望你早已占有过我。我被爱情女神索弗恩庇佑至今，愿将此生唯一的贞洁献予你。"
她起身走向烛台，背对着他解开上衣系带。双臂垂落间衣衫滑坠地面。再一拉扯，长裙随之落下。当她转身时，塔隆为她的美屏住呼吸。烛光为她发热的身体镀上金辉，此刻在他眼中，她比爱神更耀眼。
那一夜没有瓦卡也没有瓦尔德，没有沃尔诺斯与即将到来的弗莱斯塔，唯有彼此。他们裹着厚实的毛毯夜谈到凌晨，畅想着在阿戈拉的生活。他们聊起来日生儿育女，甚至嬉笑着争论孩子的名字。
他们的结合被瓦尔德律法禁止。若孕育子嗣，全家都将处死，但他们计划不久后远走沃尔诺斯。去一个能自由相爱不受迫害的地方。
塔隆从未想过世间存在这般幸福，更不敢奢望有人如此爱他。在她身边，他不再是被唾弃的瘟疫孱崽；他感到自己高大强壮，生平第一次拥有骄傲。既然她爱他，就证明他确有值得被爱之处。
"我害怕，"阿克里说，"不是怕回 Timber Wolf 部落，甚至不怕死。如今我只惧怕一件事。"
她抬起头，将另一侧脸颊贴在他胸膛上。翠绿眼眸映着烛光微微闪烁，凝望着他的双眼。"想到我们可能再也无法拥有这样的时刻，我就害怕。"
"我们会的，"他向她保证，"我们正在离开这里。我向你发誓。"
忧虑的愁容被明媚笑靥取代。
"等我们到达阿戈拉，我就要娶你为妻，阿克里·亮翼。"
她的脸庞顿时绯红，雀斑在红晕中格外醒目，她咬着嘴唇露出羞涩的微笑。
"当然，前提是你愿意接受我做你的丈夫。"
"除你之外我谁都不嫁，"她说着吻上他的唇。
"我爱你，阿克里。"
"我爱你，塔隆·风行者也，此生不渝，至死方休。"