第十二章
敢于梦想
在那片巨人的奇异土地上，我遇见了一个死亡之子——生来受诅，众人憎恶，却心怀良善，目光澄明。如此纯净的灵魂，我怎能视而不见？
—阿兹尔，4997年
吉马尔德的巨剑穿透了压在塔隆身上的斯科姆人直达脊椎，当他愤怒地抽回剑时，剑尖划过了塔隆的侧腹。这道伤口很浅没有生命危险，但玛吉瑞坚持要他卧床养伤。
塔隆陷入了前所未有的消沉。食物在他口中如同灰烬，饮水带着血液的铜腥味。他的人生毫无希望。阿凯莉和贾辛试图振作他的精神却无济于事。菲尔金扬言要在两个月后的弗雷斯塔仪式上杀死他。塔隆感到身陷囹圄——不仅被困在与阿戈拉大陆相隔二十海里水域的沃尔诺斯岛上，更被困在这具弱者的躯壳里，无法掌控自己的命运，无力与巨人瓦尔徳抗争。
他脑海中不断闪现被屠杀的斯科姆村民的画面。二十人丧生，而不知为何唯独他幸存。他们当中明明有更值得活下去的人。为什么活下来的是他？他不配——从来都是身边人的负累。母亲因他而死，父亲也被剥夺了拥有瓦尔徳子嗣的资格。
克里尔·风行者本受部落爱戴，若非选举制度不同，早该当选酋长。在沃尔诺斯，唯有通过胜利才能成为酋长。若部落对酋长不满，可推选战士发起挑战——但挑战者必须有个成年的儿子，瓦尔徳血统的儿子。塔隆的祖母说过，父亲曾期盼他是这样的儿子，但他不是；他是个孱弱的劣种，是个返祖怪胎——他是斯科姆。
就连祖母的生活也因他而毁。在他出生前，她过着酋长夫人的生活，生意兴隆。如今虽仍能度日，但塔隆的存在玷污了她的名声。他觉得自己对贾辛和阿凯莉也是灾星，只会给他们带来悲剧。就连酋长也未能免受塔隆·风行者诅咒的影响。
他对任何人都是个祸害。
玛吉瑞端着午餐进来放在小桌上。这次她又点燃了六支熏香和同样数量的蜡烛。她和往常一样说这是为了驱邪。
"我又不会死，"他说。
"不管死不死，邪灵就是邪灵，都得防着。"
塔隆从祖母那里听说过这些。但认识玛吉瑞这些周以来，从未见她用过这么多驱邪蜡烛。
"你觉得邪灵在追着我吗？我是不是...被诅咒了？"他问道。
玛吉瑞停下手中的活计，微微转向他。驼背的弧度让她的脸隐在阴影里；塔隆觉得她在沉思。
"你从屠杀中活下来了，塔隆。早产儿长成了健壮的青年。你的星象有玄机，孩子——某种让我既毛骨悚然又激动不已的征兆。不，我不认为邪灵在追着你，但我觉得它们在注视着你，众神也是。"
塔隆思忖她的话良久。神灵与诸神注视着他，命星中暗藏玄机？她的语气像极了他的阿嬷。他向来不信奉神明。野蛮人的神祇岂会在意一个返祖者？幼时他曾向斯特克祈祷力量与权能，渴望长到足够高度通过测量，获得父亲认可。力量之神从未回应。诸神对塔隆·风语者始终缄默，他对诸神亦然。
玛吉莉解开塔隆腰间的绷带检查缝线，将原先置于腹部的两根骨头替换成可能是猫科动物的细小头骨。
"我必须带阿克里离开这座岛。"塔隆说道。玛吉莉手中的动作骤然凝固。
"别犯傻，小子；从没有斯科姆人离开过这座岛。他们能去哪儿？你根本不知道外面的世界什么样。"
塔隆因这讽刺而发笑。
"我清楚这里的处境；外面难道会更糟？"
"这种念头会让人发疯，塔隆。若开始妄想不可能的事，你会在瓦尔德人杀你之前就心碎而死。长着耳朵的人都该明白。"
"看看你，"他反驳道，"你可曾想过自己在这世上能有一席之地，能拥有价值？现在你已是斯科姆村举足轻重的人物。"
"我的价值用不着指头脚趾来数。"玛吉莉谦卑地说。
"不，我看得见你的价值。"
她沉默不语，低头将黏稠的绿色药膏涂抹在他的伤口缝线上。
"你既提及我的命星，就帮帮我，玛吉莉。若你认定死亡克雷尔尾随于我，我自会离开。但我必须尝试，否则就该为贾辛和阿克里着想而独自离去——可我做不到。你自己也说过：阿克里会被卖去阿戈拉的肮脏妓院。即便脸上带伤，她也难逃此劫。"
玛吉莉沉重叹息，仿佛在他说话时始终屏息。烛光在她闪烁的泪水中跃动，她自顾自点头。
"我尽力而为。"
"谢谢你，玛吉莉。"
在玛吉莉处休养两日后，塔隆回到矿区。瓦卡·格罗根因他缺席勃然大怒，亲自来到疗愈屋要求施以鞭刑。玛吉莉用高价贿赂的蛮牛汁说服他网开一面，声称饮后能获得神明般的耐力。当她提及瓦卡·卡斯塔利的欢场女子将对他趋之若鹜时，对方立即心动。瓦卡·格罗根最终以两小瓶的代价允诺两天假期。
进入矿洞时塔隆与格罗根视线相交，瓦卡阴狠的目光预示厄运。果然鞭梢即刻抽中肩头，他被分配最艰苦的镐凿工作。单薄衣物几无防护，镐头敲击时飞溅的碎石如利齿啃噬。很快他学会盲视定位的技法，以免在持续飞射的岩石中失去眼睛。
时日渐移，近午时分塔隆停下饮水。当他将水袋凑近干裂嘴唇时，鞭梢猛然击飞手中水囊。
"掉东西了。"瓦卡·格罗根高踞马鞍说道。
"是，瓦卡·格罗根。"塔隆平静应答，俯身去捡——虽预知后续发展。他伸手去够水袋时鞭子抽中背脊，剧痛令他闷哼挺直。他咬紧嘴唇抵御痛楚，决心不再让瓦卡·格罗根听见自己的哀嚎。因预料到鞭打，他紧紧攥住水袋避免二次俯身。
"瓦尔德的剑舞真他娘壮观，是吧？"格罗根说道。
"是，瓦卡·格罗根。"
"真希望当时在场。听说血流成河啊。"
塔隆未作回应。他将水袋甩上肩头提起矿镐，决意继续工作。
"我在跟你说话，瘟疫孽种！"
塔隆停步将镐头抵在地面，目光定在马蹄处静候。
"听说只有个走运的斯科姆在剑刃试炼中活下来。他们说那人是你？"
"是，瓦卡·格罗根。"
那汉子发出悠长而酣畅的大笑，在马鞍上后仰着身子发出嘲弄的呼哨。塔伦忍不住想抡起鹤嘴锄捅进瓦卡的胸膛。
"操他娘的！众神眷顾你啊是不是，瘟疫崽子？"
"是的，瓦卡·格罗贡。"
监工猛地翻身下马，瞬间就逼到塔伦面前。
"是的瓦卡·格罗贡，是的瓦卡·格罗贡。你再敢说一遍，我就把这鹤嘴锄塞进你屁眼！"
唾沫星子溅在塔伦脸上，他强忍着没有重复那句话；反而咬紧牙关压下怒火，深深呼吸。
"如您所愿，瓦卡·格罗贡。"
"你以为自己是滚烫的龙屎很了不起是吧，瘟疫崽子？"
"不，瓦卡·格罗贡。"塔伦答道。
"狗杂种！"格罗贡嘶吼着反手抽了他一耳光。塔伦踉跄两步又站稳身子。
"我猜你确实特别是吧小子？可不是每天都有强壮的瓦尔德女人生完没用的侏儒就咽气的。知道你娘没脸带着生出土鬼杂种的耻辱活下去，滋味如何？"
塔伦因暴怒而颤抖，滚烫的泪水在眼眶积聚模糊了视线；他倔强地不让它们落下。
"想用那斧子劈开我脑袋是吧，小子？"
"不，瓦卡·格罗贡。"
"来啊。举起来，当回他娘的真汉子。捡起来，朝我挥过来。动手啊。你知道自己憋不住。"
塔伦克制住砸烂对方头颅的冲动。他想着要带阿克里和贾辛离开沃尔诺斯，可能的话还要带上酋长。将怒火深深埋进心底。
"我可以回去干活了吗，瓦卡·格罗贡？"
瓦卡死死瞪着他，为没能逼疯他而暴怒。他凑得极近，嘴唇几乎贴上塔伦的耳廓。
"听说弗雷斯塔节时少酋长菲尔金给你准备了大礼。他准能赢得霜狼竞技，你知道的；他会把你和那个红发小贱货都逮住。"
听到这句塔伦猛地抬头，格罗贡满足的哼声带着灼热腐臭的吐息灌进他耳中。
"没错，他为那丫头和那个独臂蠢货都备了好戏。他会把你揍得半死，剥下你的皮喂狼。让你眼睁睁看他一遍...又一遍...又一遍地玩弄红发姑娘。等把她像老妓女那样玩废了，就当着你的面宰了她。"
塔伦终于没能止住泪水，但也不去擦拭。他知道泪水已在满脸尘垢中冲出两道沟痕。瓦卡·格罗贡带着无声的胜利对塔伦嗤笑，重新翻身上马。
"滚回去干活，瘟疫崽子！在弗雷斯塔节前总得让你这废物屁股派点用场！"
愤怒的泪水伴随他一路归去。对瓦卡·格罗贡的恨意几乎要撑爆他的胸膛。那些被强行植入脑海的画面险些让他疯狂。他从未如此渴望获得瓦尔德人的神力，好能纠正沃尔诺斯所有的罪孽。
白枭再次现身。当夕阳渐沉暮色笼罩大地时，他看见那只猫头鹰仍栖在原先的树上。塔伦驻足凝望这威严的飞禽，渴望自己也能振翅远去。
那夜塔伦回到茅屋时毫无交谈兴致，贾辛便给了他独处空间。
"还好吗，塔尔？"他只轻声问了一句，塔伦心怀感激。
阿克里来到茅屋，两人结伴去采集药草根茎与树叶。大半夜他们都在月光下沉默劳作。知晓他目睹的惨状，她也给予他空间。当视线交汇时，她报以充满爱意的微笑而非怜悯的善意，这让他心生暖意。
"我们必须离开这里。"采集午夜菇时他叹息道。
"怎么走？"
塔伦原以为她会反驳。
"不知道，我们总不能飞走。"说着他突然意识到自己光执着于逃离的缘由，却未曾细想方法。
"要么横渡谢尔登海峡，要么向东或向西乘船去阿戈拉。"阿克里说道。
"经常有船穿过海峡吗？"见她愿意商讨，他兴奋地追问。
“我不知道，但我猜如果他们真这么做，那一定是在渔获丰收的时候。”她又往篮子里放了一个蘑菇，眼中带着疑问打量他。
“怎么了？”泰伦问道。
“我觉得你说得对，我最想做的事就是离开。但我们怎么弄到船？又怎么不被拦截？”
“我不确定，”他泄气地承认，但随即又振作起来，“要是我们偷偷溜上商船呢？想办法在码头找活干，趁装货时混在工人里溜上去。”
“他们会彻底搜查偷渡者。被抓到的人会当场处决，”她回答。
“那我们就造一艘船，”他提议道。
“用什么木材？”
“贾辛可以收集。”
“我不知道，”阿克里说着站起身。
夜色已深，如果泰伦还想在日出时——只剩五个小时——保留足够的力气下矿，现在就必须回去。他们带着充足的补给返回村庄，这样明晚就能有些喘息时间。泰伦打算利用这段时间制定更完善的计划。
他停下脚步抓住她的手臂。月光倾泻在她的发间，她转过身好奇地注视着他。
“我会带你离开这座岛，去一个瓦尔德人和瓦卡人永远伤害不到你的地方，”他承诺道。
阿克里用一种从未有过的目光凝视着他。她双手捧住他的脸，渐渐靠近，再靠近，直至双唇相触。担心自己腿软站不稳，他将她拉近以稳住两人。她的唇瓣缓缓开启，舌尖与他的交缠成渴望的舞蹈。这个吻持续了无法估量的时光，连星辰都为之移位。当他与她分离时，心中重新充盈着对世界的魔幻与惊叹。
那夜他敢于梦想没有暴力与死亡的生活，充满爱与和平的生活——与她共度的生活。