第五章
气流裹挟着尖啸灌入耳孔，天地陷入混沌。我重重砸在坚硬地面上，胸骨正面着地。勉强用手肘撑起身体试图辨明方位，卡维却重重摔在我背上，撞得我窒息。他的刀刃插进石地又弹开，锋刃距我的脸不足一寸。
“没事吧？”卡维问道，我却发不出声音。他轻巧地跳开，坠落似乎未对他造成影响。我只能蜷缩在石地上拼命喘气。
“你待着别动，”他说，“我去探查安全与否。”卡维拾起兵刃远离我，开始巡视周边环境。
经过一分钟的剧烈咳嗽与喘息，我的肺终于重新运作。撑起身子改为坐姿时，视野边缘突然亮起强光。卡维握着瓶去盖的萤火虫汁液，一滴荧光顺着他的武器锋刃流淌，整柄金属刃如同灯笼般发光。
“这是哪儿？”我起身环顾坠落之处问道。卡维剑刃的黄光投下惨淡辉芒，仅能照见脚下无特征的岩石地面。空气中微弱流动暗示此处空间高阔，四面延伸约三四十英尺，更远处却难以看清。
在光源边缘，我瞥见金属表面的细微反光，漆黑虚空中浮动着金色星点。
“那是什么？”我询问卡维。两人谨慎靠近，真相逐渐明朗。
一具雌性狗头人干尸仰卧在平坦岩石上，扭曲多节的肢体间挂着蛛网薄纱。她身着的锁子甲虽古旧却保存完好。
“来自阿蒂卡拉的同族。”我蹲在尸体旁说，“看她的束腰外衣。能穿锁甲绝不仅是巡逻队长，这是位精锐士兵…甚至是暗影守卫。”
未见代表暗影守卫的龙爪斗篷扣——那些擅长以魔法或其他手段伪装的精英刺客徽记。但身着金属铠甲本身已昭示着毋庸置疑的精英身份。
“致命伤是什么？”卡维将发光的剑刃挪近，提供更佳视野。
我触碰她干枯的鳞片仔细探查，终于在覆盖铠甲的腐化外衣上发现两个小洞。两处穿刺伤分别位于躯干上下部，间距近一英尺。
“镐刺？”我自问又摇头，“创口太精细。箭伤？”
“谁会从尸体上回收箭矢，却留下完好的锁甲？”
我无从得知。端详死者凝固的表情，那张被地底空气风干收缩的面容：大张的颚部承载着连岁月、死亡与干枯都无法抹去的惊骇尖叫。
我见过尸体，却从未目睹这般景象。用受损的爪子拨开外衣检查铠甲时，我突然惊呼：“等等！她好像还有呼吸！”
“不可能，”卡维说道，但我能看见——清晰得如同平静萤火虫的光芒。那只狗头人的胸膛极其轻微地起伏着，跳动着生命的脉搏。
我双手攥住束腰外衣磨损的线缝，猛地将其撕成两半，露出死去狗头人的整个躯干。就在这时，尸体的皮肤如同被钉头锤击中的虫子般爆裂开来。无数只不超过我鳞片大小的蜘蛛从尸体的胸腔、口腔和空洞的眼窝中涌出，活生生的虫群席卷我的全身，覆盖了我的手臂和脸庞。它们爬过我的躯体时，细小的节肢在我的鳞片上窸窣窜动。
我尖声惊叫，疯狂拍打自己的脸和手臂，厚毯般的蛛群不断增殖，如潮水般漫过裸露的岩地。
“弄掉它们！弄掉它们！快弄掉！”
我在地上胡乱翻滚。卡维沉重的剑身砰然拍中我的身侧，压扁了数十只蜘蛛，但更多同类前仆后继地涌来——爬行的虫群补充倒下的同胞的速度，远比他斩杀的速度更快。
接着它们开始噬咬。
灼热的毒液涌入我的身体，我再次发出尖叫，疯狂扭动踢打。卡维的剑反复劈砍却收效甚微。成团的虫群黏附在他的剑刃上，朝着剑柄方向攀爬，在附着于钢铁的粘稠浆液中游动。卡维狂乱地挥舞长剑，将蜘蛛与萤火虫汁液甩得到处都是。
我将意念转向体内——转向在血管中涌动的火焰。前夜缺乏安眠耗尽了我的力量，而蜘蛛群噬咬灼烧的感觉更搅乱了我脑中的咒文。我竭力构想龙焰喷涌、热浪翻腾、金属熔化的景象，但唯一的成果只有浓烟从破损的爪间滚滚涌出。
我在石地上不断翻滚，疯狂挥舞手臂。蜘蛛们反复噬咬，它们的毒牙寻获鳞片间的缝隙，将毒液注入我的皮肤。
温热的液体溅在我的皮甲上，强光淹没我的视野。刹那间我以为自己迟滞的法术终于起效，但鼻腔充斥的浓郁甜香让我瞬间明悟真相。那是萤火虫汁液——能量充沛、营养丰富且自带荧光的液体，既是我们日常的主食，也是在黑暗地底生存的重要工具。然而它有个特性，总让知晓其本质、受过教育且能预见危险的人心生寒意。
它是可燃的。
卡维的剑落在地上，爬满蜘蛛，而他手中正握着火镰与钢片。
“不，不，不，不，不要！”
但为时已晚。卡维擦击火石，金色火花如雨点般洒落我的身躯，点燃汁液，将整片区域浸没在火光之中。蜘蛛群集体意识到燃烧的火焰意味着灭顶之灾，如退潮般从我身上撤离。
它们的离去已无关紧要。那种爬满全身的触感令我崩溃。我在火海中疯狂翻滚，燃烧的铠甲散发着烤焦人皮与萤火虫汁液烧灼的刺鼻混合气味。我扯开皮甲搭扣翻滚脱身，燃烧的甲胄残骸将四周映照成昏黄的橘色。我喘着粗气拍打鳞片，生怕火焰仍未熄灭，或那数百只爬行的节肢再度归来。
萤火虫汁液燃烧得炽烈，但我并未感到疼痛。火焰只焚毁了铠甲下的部分衬布。虽然留着烟熏的痕迹，但除了那片污黑，我的鳞片毫发无伤。
除了少数被我徒手碾碎的残余，周身已再无虫豸。然而我的铠甲已迅速焚毁，化作无用的焦皮堆。燃烧的皮甲照亮了洞窟——这个约五十尺见方的空间，通道向两侧延伸没入黑暗。环绕四周的蛛网如悬桥缆绳般垂挂空中，数十根蛛丝皆有我手臂粗细。许多网上悬挂着风干的尸骸，如同晾晒在绳索上的衣物。令人惊异的是，卡维与我坠落时竟避开了所有蛛丝。
“这是什么地方？”我问道，声音里带着震撼。
“不知道。”卡维回答。他擦燃火镰点燃剑刃，骤亮的光芒瞬间迸发。
“你能不能别这么干？”我对他吼道，“你把我点着了！”
“你身上爬满了虫子！”
“蜘蛛是蛛形纲动物，不是虫子——而且你把我点着了！”
“好吧，”卡维气鼓鼓地说，“至少虫子没了。”
“它们根本没——呃。算了。”
当毒液在我血管中蔓延时，我因体内刺痛而面容扭曲，但仍咬紧牙关忍耐着。我是战士，早已习惯疼痛。疼痛终会过去。要么活下去，要么死去。
片刻后灼痛感逐渐消退。我褪去最后一件护甲和衬里的布垫，仅剩一身鳞皮与挂在颈间的蛋壳袋。
这时我的鳞片阵阵发麻。卡维正注视着我。我回瞪过去，任凭他的目光在我身躯上游移，这才想起灾难摧毁我们城市之前，他本被指派与我交配。这个念头直到此刻才重新浮现，我猜他也从未深思过此事，但他凝视我赤裸身躯的眼神让这个小小麻烦重回脑海。
但最奇怪的是，我竟比想象中更坦然。他以前也见过我不着寸缕的模样，但此刻氛围微妙的变了。我们不再是蜷缩取暖的幼雏，也不是在耶兹嫩鞭下挣扎的学徒。如今我们是成年个体，被命运捆绑在一起。
原以为会因气氛转变而感到污秽、物化或威胁，然而只有隐约的不安在心头浮动。或许我比他想象中更能接纳他。或许我对履行交配职责的抗拒，仅仅源于这方面经验的匮乏。
这种认知本身便令人不安。我厌恶畏惧的感觉。
令人不适的沉默持续着，最终我俯身拾起丢弃的布垫。边缘虽有些焦痕但大体完好，我还是将它披上。遮掩身体似乎化解了紧张，卡维终于移开视线。
我不想讨论刚才的事，便踉跄走向爆裂的尸体，用脚踢了踢确认没有残留蜘蛛。
“应该安全了，”卡维咧嘴笑道。我讨厌他那种笑容。
不愿与他对视，我转向死去的暗卫，凝视着胸腔外翻、眼神空洞的尸首时脊椎窜过一阵寒意。此刻我明白她为何面容如此惊骇。想象着虫潮涌入她眼口时暗卫的感受，活生生被产卵寄生的惨状。
最好别再深思。
“卡维，把锁子甲取来。暗卫用不上了，在这地方我不愿毫无防护。”
他瞪我的眼神仿佛我命令他自断四肢头颅。“今生来世都不可能——我绝不碰那爬满蛆虫的玩意儿。”
我理解，说实话我也不愿碰。虽然讨厌卡维的窥视，但更厌恶下达自己都恶心的命令。
但我需要转移他对我的注意力。
“我不管。你烧了我的护甲，总得赔我。”
“我救了你的命！”卡维抗议。
“你把我点着了。”我探入蛋壳袋，取出火镰与发光的萤液瓶，“若还有蜘蛛，我定会如数奉还。”
他抱臂冷哼：“反正你又烧不着。”
我皱眉：“什么意思？”
“之前在熔炉里就没烧着。”
我抚向颈间布袋：“那次是…”不知如何解释，“那是特殊情况。”
“是吗？萤火虫汁——不烫吗？”
我仰头望向头顶纵横交错的蛛网，以及悬挂其间的干瘪尸骸。地底火焰罕见，因它会消耗空气。城中锻炉每日仅运作一次。即便身负魔法，今日之前我也从未接触明火。
萤火虫汁燃烧不烈，但肩头灼痕无可否认。被蜘蛛咬伤的全身上下都在灼痛，我分不清哪些是虫汁所致。
本能告诫我莫要深究。
“我不知道。火焰烧到了我的盔甲上。”我怒视着他。“是被你毁掉的那件盔甲。所以快去把链甲拿来。立刻。”
狗头人将我们的战士训练得很好。即便明知会送命，我们的战士也会服从命令。然而卡维脱下狗头人尸体上衣衫时，那份不情愿几乎肉眼可见，他小心翼翼地与干瘪的尸体保持着最大距离。
“给，”他啐了一口，将链甲扔在我脚边的地上，一阵战栗从他的脚底窜到鼻尖。
我拾起沉重的链甲仔细检查，确认上面没有残留的小蜘蛛。我从未如此近距离观察金属盔甲；尽管她在洞穴地面上躺了不知多少年，每一处精密编织的链环依然完好无损，即便在昏暗光线下也能看出这确实是件精工打造的精品。我将其套过头顶，扭动身子钻进甲胄。它如同茧蛹般令人安心，完美贴合我的身形，金属环扣与我的鳞片严丝合缝地融为一体。
我从未受过金属盔甲的训练，但当链环贴合身躯时，一段记忆涌入脑海。那是种族记忆。就像我们生来就会说话，有时也会自然领悟其他事物。
我的某位祖先曾穿着这样的链甲，受过训练，穿着它战斗，最终也穿着它死去。我无从得知这位狗头人的具体身份——这若隐若现的传承线索让我迫切想要探寻，但无论如何努力，除了这段认知外再无线索。
“就像为我量身定做。”
光线暗了下来。我看见卡维正用武器翻弄尸体。他将武器插到尸身下方，此刻唯一的光源只剩我那件闷烧的皮甲残骸。
“你在干什么？”我问。
“下面有东西，”卡维说着，闷哼一声挑起刀刃。年久干枯的尸身随之碎裂。十几只蜘蛛四散奔逃，我们疾退数步保持距离，直到它们消失无踪。
残骸下方是一柄细长匕首，收在用人皮制成的皮革刀鞘中。柄首是雕刻成尖锥状的华丽黑缟玛瑙。我认得此物。曾见过这类武器。
“她是暗卫。”我谨慎地伸手取过武器，轻轻抖动检查是否藏有小蜘蛛。“这是噬仙刃。”
“什么刃？”
“附魔匕首，专门针对地精施加诅咒。刃锋能更轻易找到他们的器官，造成的伤口会如大型武器所致般血流不止。”我抽刀出鞘，露出夜色般漆黑的哑光刀身，在洞穴微光中几乎隐形。“专为目标定制的完美刺客武器。这名暗卫在猎杀地精。”
“等抓到'不杀'时能派上用场，”卡维说，“特别是要切它脚趾的时候。”
我将武器收回鞘中系在腰带上。“同意，眼下任何能伤害地精的东西都是我们的资产。”
“尤其是这个。”卡维嗅了嗅空气，“现在往哪走？”
我抬头望向洞顶，但除非用粗厚的蛛丝当梯子，否则根本爬不回坠落的洞口。从那些尸体的惨状来看，这绝非良策。
“肯定另有出路，”我说着取回盾牌和短剑。掏出萤火虫汁液瓶，小心地在武器上滴了一滴。
借着微光指引，我率先走向南侧通道，卡维紧随其后。
在昏暗中行进数分钟后，我们遇见了与早前所见同规格的巨型蛛网，无数同心五角星环绕着中心点。蛛网完全封住了通道宽度，我怀疑它直抵洞顶。
“能用魔法烧穿吗？”卡维问，“我们应该尽量节省萤火虫汁。我之前用掉了大半。”
“我记得，”我对他皱起眉头，“记得很清楚。”
“嘿，当时要么这样，要么看着你被蜘蛛弄死。”
我深吸一口气，压下脊背窜起的酥麻感。“必须节省法术。今天我的魔力消耗太大，能感到力量正在衰退。”
卡维双手叉腰端详蛛网：“或许我们可以割开它。”
“我不这么认为。我可不愿冒险让你的剑卡住。”
“什么东西能造出这么大的网？”他问道。卡维将爪尖伸向其中一根蛛丝。
“别碰！”我厉声制止，想起那些违背重力法则悬挂着的尸体。
卡维无视我的警告，触碰了那根粗壮的蛛丝。我简直不敢相信他的所作所为。
“呃。”卡维试图抽回爪子，但爪尖被牢牢粘住了。纹丝不动。他再次用力拉扯，这次更使劲了，蛛丝弯曲松脱，却又猛地绷直，将他整条胳膊都拽进了蛛网。“死神灵的秽物！”他怒吼道，“我被粘住了！”
“你这白痴！我告诉过你别碰它！”
“可我非碰不可！”
“你根本没必要！坚持住，我来砍断蛛丝救你。”我伸手去拔腰间的噬妖刃，却被上方传来的低沉回响喝止。
“食粮携火入吾巢，
肉香四溢非地精，
鲜血芬芳诱人尝，
尸身产卵正相宜。”
卡维扭过头，瞪大眼睛看着我：“以逝神之名，这究竟是什么鬼东西？”
只见上方蛛网颤动，一只八目赤如红宝石的巨蛛正灵活地迈动多条腿向下爬行，螯牙因期待而咔嗒作响。这是我见过最庞大的蜘蛛，足有三个狗头人高、十个狗头人宽。它长着六条腿——左侧四条右侧两条，本该长腿的位置还残留着两截焦黑扭动的断肢。
“退后！”我大喝一声，利爪紧握剑柄。举起盾牌时，我手指因激动微微颤抖，心中默念着咒文。
蜘蛛并未减缓下坠之势，它口器开合竟发出清晰人言：
“食粮叫嚷亮兵刃，
安守巢穴方为真，
可口小点入我腹，
狗头汁液甜沁心。”
我将剑尖直指怪物发光的复眼，此时卡维正在网中拼命挣扎。“放我们走，”我说道，“我们无意伤害你。之前那些蜘蛛不主动攻击，我们也不会动手。”
蜘蛛继续下降，颚部大张，一对长螯滴落毒液。
“诚然如此，小个子，
但六腿需要——”
我厉声念出咒文，翻涌的恐惧驱散了疲惫与体内残留的蛛毒。炽热烈焰自指尖喷薄而出，吞没了六腿巨蛛，蔓延至后方蛛网。它足下的粗韧蛛丝燃断崩裂，燃烧的蛛球轰然坠落在石地上。
我刚放松警惕垂下剑锋，却见火焰渐熄处，蜘蛛竟巍然屹立。外骨骼上的刚毛如灯芯般燃烧，浓烟笼罩着它的躯体。
它背脊排列着巨型尖刺，每根末端都带着倒钩毒刺。寻常生物经此灼烧绝无生机，但我凝视它的复眼时，却窥见阴险狡诈的恶意——那绝非巨型野兽乃至多数智慧生物所能拥有的灵智。我明白眼前存在非同寻常。这是血脉中流淌着恶魔污秽的孽物，唯有来自下层异界的秽恶才能孕育如此存在。来自深渊的恶魔之力已融入这怪物的血脉，赋予它恐怖威能。
“打断言语实无礼，
食粮终局在须臾。”
蜘蛛以后足两支立起，前肢蜷曲朝我猛扑而来。
我横剑于胸，指望它能撞上锋利剑刃。但剑锋击中蜘蛛坚硬的头部甲壳时竟弯折近半。这柄狗头人精工锻造的利剑虽未断裂，剧震却使它脱手飞出，在石地上弹跳滑行。
万幸这一击延缓了怪物的噬咬。我纵身后跃，毒液如扇形喷洒在方才立足之处。
火焰伤不了下层异界生物。虽擅驭火，我尚存最后一招。伸出震痛的手掌，我凝聚残余法力将原始能量塑成力场飞镖。飞镖脱手而出，却在触及六腿怪表皮时溃散无形，消弭于空气之中。
火焰无法烧毁它，钢铁无法刺穿它，就连魔法本身也对其退避三舍。当蜘蛛再次逼近我时，我发狂般地绞尽脑汁寻找其他对策。
卡维终于咆哮着将手臂从粘稠的蛛网中挣脱，双手巨剑重回掌中。他双眼迸发出炽热的猩红光芒，唾沫从唇边飞溅，高举利刃向蜘蛛发起冲锋。
蜘蛛也发现了他，但我距离更近。这怪物再次朝我噬咬，毒牙钳住我的躯干不断收紧。獠牙抵在我新获得的锁甲上，吸食管黏糊糊地贴着身体，毒液顺着金属环片滴落，利齿刮擦着我的鳞片。我双拳猛捶其头部，随即用断裂的爪尖刺向它其中一只眼睛。
蜘蛛发出凄厉嘶嚎，正当卡维的剑刃切入其腹部，劈开厚重外骨骼伤及血肉时，它将我甩落在地。我迎面摔在吻部，那畜生转身朝着卡维发出威胁的嘶嘶声。卡维以狂暴相回应，战吼声震耳欲聋，不断劈砍着蜘蛛的身躯。
我从腰带抽出噬目者。虽然这把武器的附魔仅对地精有效，但总胜过赤手空拳。正当我寻找近身突袭的时机，蜘蛛朝卡维咬去，獠牙距其肩胛仅差分毫。我注意到这野兽腹部的伤口虽不严重，却已完全愈合。
我意识到这场战斗我们绝无胜算。
"快跑！"我指向火焰在蛛网上烧出的破洞大喊，"往这边！"
卡维充耳不闻。他仍在持续战斗，不断劈砍蜘蛛，而那怪物则进行着精准的噬咬，逐步消耗他的体力。
我将噬目者塞回鞘中，冲向那个破洞，纵身跃过燃烧的蛛网环，在另一侧翻滚起身。猛然回身望向战场，恰目睹六足怪的毒牙切入卡维肩头，撕裂鳞片，留下渗着黑血与毒液的细长伤口。
"卡维！"我厉声喝道，"我以巡逻队长的身份命令你立即撤退！"
或许是伤口的剧痛，或许是直属上级的命令起了作用，卡维眼中的炽焰逐渐熄灭，姿态转为守势。他格开第二次噬咬，反手削向蜘蛛的颚肢，随即冲向燃烧的破洞，张着血盆大口的六足怪紧追不舍。
我咬紧牙关。尽管卡维力量过人，跳跃却非他所长。
卡维纵身跃起，却被一缕燃烧的蛛网缠住，迎面摔在洞穴另一侧。剑刃脱手飞出，险些削断我的脚掌。
我的短剑还落在蛛网另一端的石地上，魔力几近枯竭，更无法精细操控火焰以免烧伤倒地挣扎的同伴。
"手无寸铁矣，
如之奈何，徒呼负负？"
我们需要破局之法。我做出唯一能想到的举动——抽出噬目者抬手瞄准。
"接住！"我全力掷出武器。兵刃旋转着飞向目瞪口呆的卡维。他稳稳接住，顺势斩断缠身的蛛丝。
"扔得漂亮！"他喊道。
卡维的脚爪在石地上刮出深痕，狼狈地从蛛网旁爬开。六足怪嘶嘶作响地钻过破洞，朝卡维猛咬。我本以为他必死无疑，但侥幸的是蜘蛛獠牙竟未能刺穿他的鳞甲。
我们夺路狂奔。卡维抄起自己的剑刃，两人拼尽全身力气奔逃。
但六足怪的步足数量远超我们双腿之和，这更是它的巢穴。它熟悉每处岩缝砾石，而卡维和我却如同盲人奔命。它步步紧逼，无数眼睛聚焦在我们身上，每只都燃烧着地狱般的幽光。
在爪尖刮擦岩石的声响中，我们踉跄穿行于黑暗，直到隧道逐渐收窄攀升。当察觉到温暖气流自上方通道涌来时，我心中燃起希望微光，但前行愈远，现实愈令人不安——一张厚实粘稠的蛛网封死了去路，粘丝织成的墙壁从岩壁延伸至穹顶，彻底阻塞了通道。
我试图寻找绕过、翻越或穿越它的方法，但无路可走。六足怪放缓了脚步，显然确信我们已无路可逃，它那八只眼睛在彼此之间快速转动，闪烁着饥饿的光芒。
"小食饵撞进我的网，
感受生命力渐消亡，
六足怪猎食美味佳肴，
六足怪啜饮啖尔血肉。"
"见鬼去吧！"卡维啐道。"敢靠近我就让你变成五足怪！"他将噬眼者递给我，双手紧握自己的刀刃摆出战斗姿态，龇牙咧嘴严阵以待。
这不过是虚张声势。我们需要对付蜘蛛的方法却束手无策。我沉心内视，徒劳地试图再召唤出一股火焰。以我枯竭疲惫的精神力已无法施展那种强度的法术，而较弱的戏法根本伤不到六足怪分毫。
噬眼者上的附魔或许对抗不了这种怪物，但既然这里有一具带着魔法武器的干尸，可能还会有更多。或许能找到帮得上忙的东西。
我低诵出一道玄奥咒文。龙之视界。色彩从我的视野中褪去，世界变成单色海洋，卡维刀刃的黄光转为灰色。噬眼者散发着蓝光——这是我能看到的唯一色彩，随着法术显现附魔物品的灵光，洞穴深处四处闪烁着蓝宝石般的光点，宛若黑暗中的星芒。
那些都远水救不了近火——除了一处。靠近洞壁的岩石后方透出明亮的蓝光，若非透过石缝几乎难以察觉这微光。那里藏着一条隧道。
当六足怪开始逼近时，我伸手抓住卡维的肩膀，猛地将他拽过来。我扳住岩石将巨石滚到一旁，发现仅够狗头人通行的爬行通道。
"快！"在六足怪疾冲而来时我嘶声道，"这边！"
卡维无需多言。他头朝下扎进隧道，冲破布满狭窄空间的蛛网，消失在黑暗之中。
他成功逃脱，但六足怪已笼罩在我上方，张开巨口欲噬。无计可施之下，我举起盾牌蹲守在洞口前。
毒牙刺穿我的盾牌，在距我鳞片仅一寸处停住，冲击力将我撞进洞内。我慌忙后退，拖着受损的盾牌爬行，六足怪仍在通道外啃咬吐涎。
"六足怪渴饮难耐，
该从谁开始享用盛宴？"
我转身看见蜘蛛毒牙以寸许之差掠过我的脚踝。我拔出噬眼者代为作答，挥出宽弧却未能击中蜘蛛头部。那生物不仅未惊反而显得饶有兴致，将头缩回通道入口盯着我的匕首。它张开颚部欲再开口，但我将噬眼者猛刺向前，它便惊慌退却。
我右手撑地倒爬，左手紧握匕首，却突然触到柔软之物。
那是一团黏韧的蛛网，我的手被牢牢粘住。
我疯狂拉扯却无济于事。六足怪见我停滞，便从洞口探入撕咬。即使我将双腿蜷缩抵身，扫过的毒牙仍刮擦着我的鳞片，险些刺入下方血肉。
卡维抓住我的肩膀猛力拉扯，将我与黏连的蛛网团一并拽出。他拖着我穿过狭窄隧道，我的膝盖和手肘在爬行中被不断磕碰刮伤。有异物黏在我的爪子上。卡维持续拖拽，直到我们跌进一座水晶照亮的洞窟。这里没有蛛网。
"多谢。"我喘息着将噬眼者归鞘，诡异的蓝光从人皮刀鞘中透出。
"别急着道谢，我看这只是前厅。"
"你没事吧？"我问，"你被咬伤了。"
"什么意思？"卡维说道，"我感觉好极了！"他露出无畏的笑容，随后迎面栽倒，吻部重重磕在坚硬岩石上。
我触碰他的后背。他仍在呼吸，但四肢如苔藓般绵软无力。我束手无策，只能等待毒性自行消退，期盼这不过是暂时麻痹。我甩动沾满蛛网的黏糊糊的另一只手，发现那黏液根本甩不掉。
一截剑柄从黏腻的污物中突出，沐浴在我法术的蓝光中。出于好奇，我拽住外露的柄部，竟轻松地从粘团中抽出了它。
修长纤细的剑身，比我的短剑更薄却近乎两倍之长。这是把刺剑，由某种不认识的金属锻造。剑柄雕琢精美，触感隐约似石。配重球是沉重的白镴材质，塑成张开的龙爪形状。
这件兵器有种召唤我的魔力。冥冥中有个声音告诉我，发现它绝非偶然。这感觉像某种种族记忆，却更为私密。并非某位先祖曾使用过此剑，而是某种更为亲近的羁绊。
我让侦测法术的魔力逐渐消散，色彩重回视野。刺剑上的辉光渐渐隐去。我用断裂的趾爪抚过褐色剑柄，一路滑向配重球，将方才的险境抛诸脑后。精绝的工艺堪称非凡，仿佛此剑专为我而生。
诸神已逝，世人皆知；有智种族在远古时期揭竿而起，因神祇过多干涉而弑神——但找到此物定然暗含神意。尽管我疲惫得仿佛能连睡数日，蛛毒余威仍在血液中窜流，我却感到精力充沛。生机勃发。经历阿蒂卡拉崩塌及后续种种变故后，这件兵器的出现如同晦暗海面上跃动的光芒。
但我们不能滞留于此。六腿怪相距不远。虽然卡维仍处于无助的麻痹状态，面容扭曲如那名死去的暗卫，我还是将他僵硬的身躯拽起来。我踉跄着向上攀行，期盼尽可能拉开与六腿怪的距离。