第十二章
萨黛尔跪在矿井通道底部，蹲伏在一辆矿车后方。几英尺外，两名士兵分立在隧道两侧，背靠着岩壁。从几条岔道飘来的铿锵声、刮擦声与咒骂声宣告着附近还有更多人。要想抵达新开挖的隧道区域，她必须悄悄溜过大批士兵。
某条巷道中途的铁轨上停着几辆运矿车，每辆都满载待倾倒的土石。她挥手示意，矿车便隆隆驶入主巷道。
"搞什么——"
"谁把矿车推出来的？"一名士兵厉声质问，大步走向矿车驶出的隧道。
待对方与矿车并行时，萨黛尔猛然推翻矿车。泥土哗啦倾泻在那人的军靴上。士兵咒骂着踉跄后退，他的同伴则冲向隧道入口。
萨黛尔急速右转，同时施展障眼法使身形与岩石同化——即便有人瞥见，也只会注意到移动的岩块。士兵们的注意力完全被隧道和矿车吸引。她闪身潜入另一条通道，这条应当通往新开采区，矿工们正是在那里发现了晶体与古籍。
贾克西在心灵感应中做了个清喉咙的动作。说到那些书...
怎么？
你知道那堆书里有年度驻防名册吗？就是记录所有外勤人员当前驻地的名册。
不知道。
你当初真该让那个士兵把书烧了。
萨黛尔强迫自己继续在隧道中潜行，穿梭于木质支架悬挂的提灯投下的阴影间。尽管她恨不得停下脚步，花几分钟咒骂跺脚。他们发现了关于我的记录？
是。
里奇看到了吗？
看到了。
所以他现在知道我的身份——我的真面目了？
他知道。所有人都知道了。
哦。
萨黛尔继续前行，双腿却麻木得不听使唤。她还能怎样？如今只剩带走贾克西逃离...可该往何处去？她毫无头绪。
找个不会把你吊死、淹死或枪毙的地方。
是吗？这种地方在哪儿？萨黛尔想起巫医的招揽，但这个念头让她胃部阵阵抽搐。
还没想好。但总会找到的。
该死。萨黛尔不愿离开，至少不愿独自离开。她渴望里奇能同行。若那位可憎的将军调走...只要里奇还愿留她，她本可助他守卫山隘。这与她昔日所为并无太大不同。
你当真要守护这些人？他们若有机会定会取你性命。
里奇不会。
未得回应的沉默令萨黛尔不安。贾克西知晓什么她不知道的事？她几乎想穿透层层岩壁感应庭院里的里奇。他此刻必定已回到飞行器旁，若科法人来袭，则应在城墙上备战。
想起敌军飞艇仍在盘旋，她猛然惊醒。此刻岂是沉溺儿女情长之时。她由步行转为小跑，沿着隧道中央铁轨疾行。直到人声渐近才放缓脚步。敲击与金属碰撞声也愈发震耳。她感应到巷道尽头至少有十人在作业，想必是古籍发现后增派了人手。
有什么办法让这些人去午休吗，贾克西？
猫头鹰回来了。
呃，巫医的宠物？
他似乎派它打头阵。正在上面骚扰士兵。
好让飞艇趁机潜入？
贾克西短暂沉默。萨黛尔沿隧道匍匐前行，直至看见半满的矿车和装车工人的背影。
飞艇仍保持距离，但可能改变策略。巫医或许已察觉你不在庭院。
因为我？
你大概是他们先前未发动强攻的唯一原因。要塞防御形同虚设，显然建造时尚未考虑空中袭击。
没错，得有人活着离开向军方报信。萨黛尔估量那半满矿车足以藏身，但需设法让所有工人暂时离开。
释放甲烷，贾克西提议。
那会中毒的。
这就是为什么它能吓跑他们，至少在他们的通风系统能延伸到这些新隧道之前是这样。
这招或许真的管用。下面有我们能引到隧道里的瓦斯吗？当然，我得考虑如何保护自己。真正的瓦斯对我也相当有毒。
为什么不干脆让他们"以为"自己闻到了甲烷？
萨德尔一想到要操纵别人的意识就皱起了眉头。这在道德上有点暧昧。
总比长疹子好受些。
萨德尔叹了口气，将头靠在土墙上。
我来处理。你可以保持你的道德纯洁。
萨德尔本该反对，但她没有。她不知道还剩多少时间，也不知道挖出贾克西要多久。
她等到推车旁的矿工向前转过弯道，便小跑过去跳进车里。靠墙处放着一箱炸药。如果无法用魔法撬出贾克西，她想炸药倒是个备选方案——虽然那么做可能会把她们俩都活埋。
她蜷缩成团，用伪装术让自己融入身下的碎石堆。我准备好了。
已经在对付他们了。
"你们闻到没有？"有人问道。
镐头的刮擦声戛然而止。"什么？"几声用力的吸气声响起。"是瓦斯吗？"
"从某处漏出来了。后退，快退。"
靴子沉重的踏步声逼近推车，男人们狂奔而过时投下的阴影笼罩了萨德尔。她屏住呼吸。明知自己已做好伪装，但当他们快步经过时，仍难以摆脱暴露在众目睽睽之下的错觉。有人皱眉朝她瞥了一眼，张嘴似要说什么，但后面的人推了他一把，他便继续前进。若有人能察觉她幻术的异常，说明其血管里或许流淌着几滴龙血。她希望这不会日后招来麻烦。
先找到我，到时再操心这个。
着急了是吧？
已经三百年了。
再没出什么乱子，所有人都撤走了，萨德尔爬出推车。她抓了几根炸药棒，小跑着冲向隧道尽头。她希望不必动用危险的炸药就能接触到贾克西，但以人力对抗整座山终究有其极限。
我距离他们隧道的尽头大约两百米。
通道逐渐变得黑暗狭窄，两侧是新翻的泥土等待装车，萨德尔取下墙上最后一盏提灯。
你快到了。
我需要你分些力量给我，贾克西。
你握着我的时候效果最好，不过你知道我会尽力。我可不想和那些人从这里挖出的其他文物一起被烧毁。
我确信你能承受他们的焚化炉高温。
或许吧，但我不想被晒伤。
右侧低矮的通道让萨德尔停下脚步，那里通向一个房间。啊，这就是他们搬出书籍的地方。她弯腰钻进空间，举着提灯走了几步。她向灯焰注入额外能量，火苗骤亮，照亮了曾是书架与地毯的破碎残骸。空气带着霉味，天花板多处完全坍塌，但凭借几根依然屹立的坚固大理石柱，房间部分结构承受住了震波。萨德尔触碰石柱，岩石冰凉光滑。矿工已搬走大部分文物——想到几周前（以她感知的时间）才经过的书籍器物，如今竟成了文物，实在怪异——但山中还埋藏着其他遗物。她渴望能找到方法回收保存它们，而非任其被拖出去销毁，或当作奇珍异宝运走。
没等贾克西提醒她某件"特殊文物"才是重点，她已爬回主隧道。
洞顶愈发低矮，墙壁布满新鲜镐痕，萨德尔抵达通道尽头时已呈蹲姿。她放下提灯触摸岩壁，透过岩石感知到贾克西的气息，如灯塔般召唤着她的手掌。向左十五度，向下约二十度。矿工本可挖得更近，但绝无可能偶然发现这把剑——她提醒自己，这本就是她当初的意图。
要开始了，她提醒贾克西。
她用精神力灼烧岩石，凿出一个小洞，宛如白蚁啃噬木料。稍后她会扩大洞口，但此刻她效法流水，寻找阻力最小的路径。起初进展顺利——毕竟这部分岩层曾被开凿过，并非山体核心岩层，多是填埋碎石而非坚固岩板。但当她抵达某处时，前方只剩数米厚的花岗岩屏障。
用炸药？
我不想引发塌方。尤其还站在这儿。给我时间——我能烧穿它。萨德尔的腿阵阵发酸，便跪了下来。已经持续多久了？
时间可能不够。
矿工们回来了？
还没，但上面有动静。人群在聚集。
好吧。萨德尔将一根柱状炸药塞进凿出的孔洞，用精神力向前推挤。每逢弯道就得拓宽孔穴，不过反正最终也要扩大隧道才能带杰西出来。
炸药很快抵住花岗岩。她心念微动引燃导火索，退至隧道深处的木支护架旁。当火焰逼近炸药时，恐慌骤然袭来。她仿佛又看见整座山崩塌的景象，如同数周前——恍若隔世——那个可怕的日子。她几乎要冲向缆车，但时间不允许。
隔着厚重岩层，爆炸声显得沉闷。萨德尔脚下传来微弱震颤，所幸担忧的大规模塌方并未发生。
这有用吗？
大窟窿。杰西回应。回来继续。
萨德尔检查她的"白蚁通道"。"窟窿"并不准确——虽然仍塞满碎石，但花岗岩已碎裂，可以继续掘进。她抹去眼睫汗珠，头痛隐隐发作——尽管只是静立不动，精神力消耗却令人疲惫。正想告知杰西需要休息，一股新生能量倏然涌入。即便相隔两地，灵魂之剑若愿意，仍可分享力量。
很近了。
萨德尔比预期更早触到金属物件，却非杰西。是了，她被埋藏的训练室里堆满练习剑刃。萨德尔赌上面的士兵不会轻易损毁这类遗物。她绕过成排剑盾的残架，持续深入，被牵引着直至——
成了！
萨德尔微笑。看见光了吗？
没，但吸到新鲜空气。更正，是陈腐空气。
不知剑还对空气有讲究。
才不。来者不拒。
萨德尔用精神力裹住杰西剑柄，开始沿窄道回撤。中途被主通道孔洞渗出的水滴分神。
呃，你湿了吗杰西？
嗯，糟蹋了我的陈腐空气，不过还能忍。
水流由滴淌转为急涌。萨德尔避开洞口，继续引导灵魂剑穿过窄道，同时将感知渗入周边岩层搜寻水源。似乎来自她炸碎的花岗岩板后方。她先是荒谬地猜想是昔日铺设的室内水管爆裂，但那早该发生了。这恐怕是偶然触发的暗泉。一个正在——
快点。杰西催促。这里有东西在呻吟，像要决堤的水坝。
太好了。
至少近在咫尺。萨德尔伸出手，确信杰西流线型的钢刃随时会从洞口浮出。
但岩石先爆出骇人裂响。山体哀鸣不止来自花岗岩方向，更从四面八方涌来。脚下震颤比炸药引发的更猛烈，接二连三的震动迫使她扶住洞壁才免于跪倒。身后尘土簌簌落下，从顶壁渗流。
萨德尔凝神定志，全部意念聚焦于杰西，专注于牵引剑刃，专注于——
看哪。灵魂之刃随着一股喷涌的水流飞出，剑尖朝前，水花溅了萨德尔胸口一身。这把剑原本可能也会击中她，但它突然泛起银光，在空中灵巧地转身。剑柄稳稳落入她手中——尽管萨德尔当时只顾着在喷涌的水流中踉跄后退，根本无暇去接剑。
快走！贾克希催促道，这个词在萨德尔脑海中回荡，由于她们此刻肌肤相触，声音的强度倍增。
即便没有催促她也会飞奔逃离。此刻坠落的已不止是泥土。随着大地震颤，岩石从洞顶崩落，如陨石撞击地球般猛烈砸下。多亏贾克希增强了她的精神力，在周身形成护盾易如反掌，但若整座山崩塌压下来，两人谁都没有能力自行脱困。
萨德尔跃过矿车和废弃工具，岩石与泥土在她屏障外几英寸处弹开，擦过她的肩头和头顶。一块与她等高的巨石轰然坠落在前方不足三英尺处。她险些迎面撞上——在萨德尔急停之前，贾克希已削去巨石一角。无路可绕，她只得攀上巨石侧壁。顶端仅有一英尺空隙，她必须缩紧全身才能从巨石与泥顶间挤过。嶙峋岩石不断刮擦着她的护盾。
光线渐暗——身后的灯笼或被震灭，或被尘土掩埋。她回眸一瞥，心脏几乎跳出胸腔。那并非尘土。一股洪流正朝她奔腾而来，所经之处灯笼纷纷被撞倒熄灭，汹涌的浪涛越来越近。
她在巨石表面慌乱攀爬，指甲在加速攀援时被掀裂。终于滚落另一侧，勉强双足着地，随即再次狂奔。缆车井底部的开阔洞穴映入眼帘。
快到了。还有十步。五步。
还剩三步时，激流猛击她的后背。护盾虽化解了冲击力，稍减刺骨寒意，却无法阻止水流将她彻底吞噬。这股力量将她狠狠撞向岩壁，接着头脚颠倒地翻滚，嘲弄着她自以为拥有的力量。
若非身处宽阔洞窟，萨德尔早已溺亡于洪水充斥的隧道。水流在此处扩散，水位逐渐下降。她在奔涌的洪流中挣扎站起。料想必将遭遇守卫，她举剑戒备，准备随时格挡子弹。但四周空无一人。这倒是好事——毕竟贾克希正如同彗星般炽烈闪耀。
把光芒收敛些，行吗？
抱歉。重获自由让我太兴奋了。
你亮得胜过太阳，我们很难悄无声息溜出要塞。
下一个目标是溜出要塞？
萨德尔想起里奇。虽心如刀割，仍轻声道："我想必须如此。"
洪水仍不断从他们脱身的隧道涌出。部分水流被分流至其他隧道，但洞窟内水位持续上涨。萨德尔涉水走向缆车井底部的升降笼。若沿漫长通道攀爬而上更易隐蔽行踪，但上行远比当日滑降困难得多——即使当初进入时，那也是段沉闷的艰苦跋涉。
说到跋涉...更多洪流向井道涌来，使得升降笼在轨道上摇晃不定。
知道了，我尽快。萨德尔拉开笼门。
她朝外部的操纵杆挥手。杆柄应声上扬，但驱动缆车的机器发出呻吟——其巨型飞轮已半没于水中。
糟了。
看来终究得攀爬了，贾克希暗想。
我们？难道你剑柄下藏着能帮忙爬墙的腿？
闭嘴。我试试能否让那机器运转。
萨德尔只懂蛮牛般的机械知识，乐得将此任务交给贾克希。但持续上涨的水位令她不安。"必要时我们总能出笼攀爬。"她喃喃自语。
她想象着洪水沿缆车井攀升的画面——若攀爬不够迅捷，自己必将面临灭顶之灾。
不，上方还存在无数层级，隧道绵延数里。除非汇聚整片海洋才能将其全部淹没，即便她意外遭遇如此巨大的泉眼，洪水注满所有空间也需漫长时光。
一声雷鸣般的巨响传来，震耳欲聋，萨德尔下意识抬手护住耳朵，剑刃哐当一声撞在笼顶。接连不断的爆裂声接踵而至，每一声都如同炸药爆炸般震耳欲聋。
贾克西，要是你没法让这破玩意儿动起来……
笼身猛地一震。四周岩层断裂与大地呻吟的轰鸣盖过了机械声响，但萨德尔能清晰感受到震动。经过几次几乎将她甩向笼壁的剧烈摇晃后，笼子开始上升。它颠簸着、抽搐着，仿佛正在轨道上碾过碎石——或许确实如此——但始终持续向上。
你刚才是在怀疑我？
谁？我吗？
所有灯火尽数湮没在下方的洪流与塌陷的岩层中。贾克西不确定整个层区是否都已塌陷，但她祈祷所有矿工都因瓦斯泄漏的计策而及时撤离。
看来他们短期内是找不到更多文物来焚毁了。贾克西的语调带着得意。
萨德尔却生不出半分欣喜。她本无意造成这般混乱。能活着已是万幸。
她仰头望向竖井顶端。先前挖掘时夜幕必然已然降临，此刻她目之所及唯有浓墨般的黑暗。上方的士兵和矿工可曾听见这番动静？他们可知晓她被困于此？她延伸出感知力探察……随即心头一紧。
至少有五十人聚集在竖井入口处。她可不认为这些人是来玩纸牌的。更不认为他们的集结与敌袭有关——若真如此所有人早该登上城墙防御。
或许我们该停下笼子爬出去？萨德尔提议道。但这又能改变什么？她得攀爬陡峭湿滑的井壁，而直觉告诉她待她抵达时，那群人必然仍守候在原处。
没错。
是“该停下笼子”没错，还是“他们会守株待兔”没错？
他们已守候多时。
萨德尔忆起贾克西先前的警示。
因我而起。这句话已是肯定句式。
正是。
当笼子行进至最后几米时，萨德尔确认贾克西没有散发光芒。若有必要，她可以杀出一条血路，用抵挡落石的护身法门抵御子弹刀剑，但不想因持着发光长剑现身而暴露能力。尽管多亏那本书籍，他们恐怕早已有所防备。即便能杀出重围，之后呢？无论是否身负异能，没有飞艇相助，她绝无可能在严冬穿越那道关隘。她可不打算召唤那个萨满来接应。
这倒是个可能性。
她浑身一颤——或是因浑身湿透又感受着上方灌下的刺骨寒风而发抖。不，绝无可能。
或许她能学会驾驶里奇那架龙形机械。供能并非难题，但其他操作呢？连简单的轨道车都令她望而生畏。
“先看看迎接我们的是什么吧。”她喃喃自语。
虽感知到约五十人，但当他们映入眼帘时，环绕轨道笼的火把却似有千炬之多。历经黑暗中的攀升，萨德尔被火光刺得眯起眼睛。这并不妨碍她看见所有对准自己的步枪。连矿工都手持鹤嘴锄严阵以待。空气中弥漫着恐惧——是对她的恐惧？天啊，这一个月来她一直在帮助他们。他们怎能忘恩负义？怎能此刻视她为敌？
透过笼栏，她在人群后方瞥见纳克斯将军——他同样举枪瞄准着她。里奇站在他身旁，虽持着步枪但枪托抵着地面。唯有他紧锁的眉头直指向她，不知何故，这比所有武器更令她心寒。
萨德尔强忍住泪水。一个准备迎战的女巫不该哭泣。
若你愿意，我可以让笼子降回去。
下面现在肯定已被淹没了。
并非所有层区。
萨德尔摇头。有这么多士兵把守，纳克斯能无限期封锁出口，而她不可能永远困在井下。
经历井下的磨难后她已筋疲力尽，但仍将残余力量注入周身护盾，随后推开笼门。士兵们顿时绷紧神经，手指扣在扳机上，却无人开火。
当然不会。将军还想先套出其他水晶的下落。
但愿它们永远沉在新生湖底吧。萨德尔张开双臂，让魂刃悬垂在指间，作毫无威胁状。
她迎上瑞奇的目光。他没有移开视线，但掩藏了自己的表情。她本可以稍加探查就弄清他的想法，但她有种直觉——自己并不想知道答案。
"缴了她的剑。"纳克斯将军下令。
她的手指攥紧剑柄。现在反抗还是稍后动手？若此刻发难，恐怕会伤及众多无辜。他们将她关进任何牢房后，她都应该能设法逃脱，再找时间寻回贾克西。等到夜深人静时行动最为稳妥。
她叹息着转动灵刃，将剑柄朝前递给那个战战兢兢靠近的列兵。刚解除武装，另外两名士兵立即上前抓住她的双臂，押着她走向那栋设有牢房的建筑。她仰望着星空，那些星辰如此硕大明亮，仿佛触手可及，心中祈求自己未曾做出错误抉择。
台阶下的景象让她险些趔趄——当她身处地下隧道时，一座城墙塔楼已被彻底摧毁。此刻脱离人群后，她更看清庭院里散落的碎石，黝黑的岩块在皑皑雪堆间格外刺目。原来她错过了第一场真正的战役。战况如何？瑞奇他们是否击退了科法人？是否击落了敌舰？
你找到了一把灵刃，一个贪婪而不请自来的念头窜入她的脑海。
萨德尔的肩膀颓然垂下。是那个萨满。至少他还活着。
现在我明白你滞留此地的缘由了，也看清了你所求之物。真是绝妙。
多谢，萨德尔回应道，尽管心知对方赞叹的是贾克西的存在而非她的作为。
当士兵押着她走进布满牢房的地下走廊时，轻柔的笑声在她脑际回荡：最好枕着它入眠。既然世间已罕有灵刃，待我们归来时我自会寻取。
呃。不到三分钟光景，她已经确信自己做了错误的决定。贾克西将被锁进某间办公室或储藏室——那里对强大的萨满而言根本不设防——而萨德尔则要被关进牢笼。
沉重的铁门在她身后砰然闭合，门闩重重落下。狭小的囚室彻底陷入黑暗。
看来我们今晚就得越狱，贾克西。
萨德尔本以为会得到"这不明摆着吗"之类的回应，却迟迟没有等来任何答复。
贾克西？
一片死寂。
她惊惶地意识到自己再也感知不到贾克西的存在。不在要塞内，不在任何地方。即便当初灵刃深埋山腹时，她仍能感应到它。他们究竟做了什么？把贾克西扔下悬崖了吗？
萨德尔双手撑住膝盖，告诫自己过度换气无济于事。但这番劝解毫无效用。