第八章
猫头鹰在清晨消失了。若不是外面传来喊叫声，里奇可能还要继续和萨德尔依偎在皮大衣下。他坐起身，被袭来的冷空气冻得直哆嗦。他可怜的士兵们昨晚肯定没他过得惬意，所以他不会抱怨。
"早上了？"萨德尔喃喃道，凌乱的发丝遮住了她的脸。
"是的。"他将她的头发拨到耳后，吻了吻她。
她微笑着回应这个吻，抬起温柔的手轻抚他的脸颊。这个简单的动作让他的心雀跃不已，相信这意味着她并不急于起身，也不急于遗忘他们共度的夜晚。
他不情愿地抽身而出。尽管很想多陪她一会儿——明知回到要塞后他们就不会也不该有这样的时光——但职责迫使他必须尽快返回。暴风雪已经过去，东方渐明的晴空泛着湛蓝。部下们一定在担心他，正如他担心那艘飞艇甩掉该死的猫头鹰后又折回了要塞方向。
里奇系好衣物，冷得直打颤。他不记得昨晚感到寒冷，不过这也情有可原。体温交融，诚不欺我。
"想必没人会给我们送咖啡吧。"萨德尔轻声说着，整理衣物时发出窸窣声响。
"回到要塞前不会有。虽然不知道你喜不喜欢卡奥什中尉煮的东西——跟泥浆似的。"
"那我也不会嫉妒可能没早餐可吃了。"
她的语气并未带着刺痛，但这话仍让他心头一紧。确实，在要塞其他人眼中，她是个囚犯，绝对不该与他同眠的人。即便她并非真正的囚犯，他或许也不该与她共枕。昨夜他只顾着让裤裆里的"小战士"出征，早忘了这个事实。要是她能坦白身份和来意...
但不，如果她能说，早就说了。有几次她凝视着他，几乎要开口时，他隐约感觉到了。
"总会有办法的。"他咕哝着，虽然完全想不出对策。
洞外岩石的滑动声让他得以从此刻的窘境中脱身，无需再作承诺。
"长官？"
"没事，拉夫。我们很好。"
当士兵探头进来时，里奇庆幸两人都已衣着整齐——她甚至已背好行囊——不过他预感，自己与她独处山洞过夜的事，回到要塞一小时内就会传遍。届时各种猜测都会出现。罢了，比起要塞的流言蜚语，他还有更重要的事要操心。再说，除非消息传到他指挥官耳朵里，否则根本无需真正担心。
"猫头鹰不见了。"拉夫报告。
"嗯，该回去了。"里奇抓起背包和步枪，但走出山洞前犹豫了一下。见拉夫已爬下岩壁，他停步给了萨德尔一个单臂拥抱，低语道："我想办法给你弄点咖啡。早餐还想吃什么？"
她吻了吻他的脸颊——隔着一日未刮的胡茬应该不太舒服，但她似乎并不介意。"那些芒果酥听起来不错。"
"恐怕得带你回文明世界才能找到那种点心。普通酥饼倒是可能弄到。"
"我会期待的。"
里奇又紧紧拥抱了她一次，深知这将是未来一段时间内的最后一次，随后爬出了洞穴。士兵们全副武装背着行囊踩着雪鞋在底部等候。他后知后觉地想起要确认脸上是否有口红印、脖子上是否有咬痕。不，萨黛尔根本未施粉黛——在这要塞的深坑里她能从哪儿弄到化妆品？——她虽然热情似火，却仍保持着优雅风度，还担心压到他的伤口。仿佛他会在意这些似的。她大概要等到两人在山洞里共度的第二夜才会咬他。
这个念头让里奇咧嘴笑起来，但抵达底部时他已收敛笑意。接到的第一个问题是要不要尝试从积雪中挖出纳基索的尸体，这让他瞬间清醒。他与萨黛尔协助找回阵亡士兵并制作了拖橇，随后里奇带队走出峡谷。积雪模糊了他们的踪迹却未完全覆盖，不过即便没有痕迹他也能找到归路。他或许不具备这些步兵的全部战斗资质，但从不迷路——即便是倒飞着从飞艇撤离、炮弹从两侧呼啸而过时也不例外。
这无疑彰显了他的疯狂，但那段战斗记忆仍让他充满怀旧之情与归乡渴望。他想着萨黛尔是否会喜欢他湖畔的小木屋。虽然她永远不可能造访那里...等她完成来此的目的就会消失，像上次那样轻易溜过守卫。若她从矿区带走什么，放任她离开就是叛国罪。至少也是渎职。他从未想过自己的履历会面临这些污名。凡事总有第一次。除非把她关到坦白为止——那对昨夜温存将是绝妙的回报。
要塞比他预期得更早映入眼帘，或许是纷杂思绪让他未察觉路途漫长。士兵们一直在清理东墙积雪，此刻尚不能直接从雪坡滑进庭院，但要完全消除雪崩痕迹还需时日。
未等他们抵达，大门已然开启。里奇看见赫里顿上尉带着两名魁梧士兵和一名眼神闪烁的邋遢囚犯等在庭院中。
"糟了。"萨黛尔在他身后低语。
不待里奇询问，囚犯猛地伸手指向她："就是她。"
赫里顿上尉缓缓点头，仿佛早已洞悉一切。里奇与萨黛尔四目相接，在她眼中看到了忧虑——她的秘密即将曝光？
"这是怎么回事，上尉？"里奇问道，手套内的掌心骤然潮湿。若她的秘密使她从暧昧对象变成已知敌人，他该如何自处？
"这就是您要求我们扣押的嫌犯，自称杀害盥洗室女子的那人。"
"他否认罪行？"
"不，他供认不讳，声称对方是女巫并对他施咒——尤其针对胯下部位。此后他便起了疹子。据称因他试图胁迫对方发生关系才遭此报应。显然她警告过他。"赫里顿轻弹手指，似要挥去这些琐碎细节，但继续解释时目光陡然锐利，"审讯中我发现您的...朋友——"上尉朝萨黛尔示意，"——也是嫌疑人，只是这名囚犯无法审问她，因她常伴您左右。但此人起疹时她似乎也在场。他刚在矿井深处发现她。"
"不是普通矿井，"眼神闪烁的囚犯插嘴，"她是从岩壁里钻出来的！比三条腿的鹦鹉还邪门。我们只得把她挖出来。救了她的命。但这疯婆子非但不感恩，趁我们弯腰时从旁边窜过去了。"
"因为...起疹？"里奇追问。
那人夹紧双腿，双手护住裆部点头："这辈子没受过这种钻心刺痒。"
里奇向萨黛尔投去探究的目光，她却面若冰霜，连个"这些人显然疯了"的挑眉反应都欠奉。
"女人能潜入矿区本就蹊跷，"赫里顿道，"何况缆车由士兵操作，那是进出矿区的唯一途径。"
有可能。有人不用升降笼也能溜进矿井。斜井虽然陡峭，但还不至于那么陡峭。萨德尔显然很擅长悄无声息地进出各种地方。里奇暗自提醒自己稍后要去盘问大门守卫。眼下他保持沉默，点头示意上尉继续汇报。
"更奇怪的是，如果这个人的话可信，她居然会出现在新隧道尽头的岩层里。"
"这个自首的杀人犯？"里奇忍不住反问。该把这人当成多可靠的目击者？
"这事我没理由撒谎。"眼神飘忽的男人说道，"我亲眼所见。"
"围绕这个女子发生的怪事可不止这一桩。"赫里顿说，"我一直在想，科法赫人偏偏在她出现的同一天抵达，这是否太过巧合。"
"他们抵达的日子也正好是我回来的日子。"里奇指出。
"您是国家英雄。而她..."赫里顿在空中比划着，仿佛无法界定萨德尔的来历。至少不是只有里奇一个人摸不着头脑。"恕我直言，长官，"上尉继续说道，"看着她像您亲信副官似的在您身边走动，让我很不安。我...希望能私下与您进一步讨论此事。"
"嗯，我料到你会有此要求。"里奇叹息道。邀请萨德尔喝咖啡果然如他担忧的那般难以实现。"我得安排葬礼仪式，还有五千件琐事要处理，不过今天下午我会找你谈。"
"遵命，长官。"
"现在都给我找活儿干去。所有人。"他挥手驱散上尉和其余士兵，最后只剩萨德尔留在原地，双手背在身后凝望着群山。里奇宁愿付出巨大代价来读懂她的心思。"你最好回去工作，这几天别惹麻烦，至少等到其他事情转移赫里顿的注意力。"他对她露出微笑，内心却因要让她回到洗衣房和拥挤营房而非安排舒适住所感到愧疚——比如他的房间？问题在于，上尉的担忧他全都感同身受。无论当初她在矿井里被发现时在寻找什么，里奇都很怀疑上级会允许他将那样东西交给她。
"工作？"萨德尔反问，"我以为今天开始放假。八天假期，不是吗？"
读书报告。对了。他几乎要告诉她假期不会立即开始，但涌起的好奇心改换了他的说辞："如果今天就开始放假，你打算做什么？"
"去监狱图书馆查资料。我想试着帮您找到那架飞行器。"
"我的什么？"
"您昨天提到的飞行器，十年前坠毁的那架。"萨德尔摊开手掌，"或许您能把它拖回来修理，这样下次飞艇来袭时就有防御手段了。"
他皱起眉头。他察觉到了她方才的迟疑，怀疑这个灵感迸发前她原本另有研究计划。但这句话确实精准击中了他的软肋。若能找到那架飞行器并设法修复，当敌军的飞艇绕着堡垒盘旋时，他就不必只能在城垛上徒劳地来回踱步。
"才三天。"他咕哝道。里奇认识她还不到三天，她却已对他操控面板上的开关了如指掌。
"您说什么？"萨德尔问道。
"没什么。去吧。去做研究。"里奇挥挥手，"图书馆在那边二楼。不过我怀疑那里的藏书量有限，未必有用。坠机记录应该不会收藏在那里。"
"不找找看怎么知道呢。"萨德尔向他颔首，"谢谢您。"
如此正式的告别。经历过洞穴里的亲密接触后，这样的疏离简直令人扼腕。但现状只能如此。他蹒跚着朝反方向走去，前往办公室的路上，心脏如同坠毁的飞行器般支离破碎。
泽坎德上校对图书馆的评价并非夸大其词。里奇——萨德尔含笑提醒自己。他允许她直呼其名。在公众场合自然不妥，毕竟半数的士兵都对她投来严厉猜疑的目光，但她在心中会这样唤他。所幸无人能窥探她的思绪。
她用手指划过图书馆唯一书架上积满灰尘的书脊。她认出了他书单上的许多书名。书架上的几处空缺表明，至少有些囚犯接受了他的提议，打算尝试阅读这些经典。萨德尔很幸运，这些书大多年代久远，甚至在她上学时就已经是经典了。不过那本关于飞行的书她从未读过。贾克西指导她完成了对这本书的概括总结。
不客气。
萨德尔笑了。"你知道坠毁的飞行器可能在哪里吗？"
"连早安都不先说？你就想直接差遣我去做研究？"
"抱歉。早上好，贾克西。我要感谢你昨晚的谨慎。"
"谨慎？你是指我闭紧精神感应之唇，好让你和你的上校弄得地动山摇这件事？"
萨德尔脸红了，尽管她对这把灵魂相连近二十年的剑从无秘密可言。
"是三百二十年。而且每当你和别人亲热时，我不都一直避开你的意识吗？"
"是的，虽然时隔太久，我以为你可能已经忘记我的偏好了。"
"据我所知，你通常偏好那些指尖沾着墨渍的瘦弱法师。不得不说，这位上校是个令人欣喜的改变。"
回想起里奇是多么与众不同的改变，回忆起抚过他精壮身躯时那令人心驰神往的触感，萨德尔的心跳加快了..."这就是我想帮他找到飞行器的原因。"
她强迫自己专注于手头的任务，从书架上取下一本二十年前某位将军手写的日志。这东西年代太久远，与坠机事件无关，但或许会记载常规飞行路线这类信息。
"所以他就会感激涕零，派手下往我的方向挖掘？"
"差不多吧。"
"只是别忘了你来这里的使命。我怀疑你自由行动的时间不多了。"
"只要里奇还在指挥，我就不太可能被铐上镣铐。"
如果剑会耸肩，贾克西此刻就在这么做。"如果我是你，不会太过想当然。他对军队忠心耿耿，而就军队而言，你是个麻烦。别因为和他睡过就得意忘形。这地方本来也没什么选择余地。"
"感谢你的直白。你不像青少年那样说话时，听起来就像我祖母。"
"只要你知道我最懂就行。"
"你只是不爽，觉得我没在努力解救你，但这本就是我来自图书馆的初衷。"萨德尔在房间里唯一的桌旁坐下，打开选中的日志。"如果我能弄清他们在这矿场里寻找什么，并且有办法帮他们找到，我相信就能让他们朝你的方向挖条隧道。"
"你还没弄明白？"贾克西听起来真的非常惊讶。
"没有..."
笑声在萨德尔脑海中回荡。肆无忌惮的大笑。她想象着贾克西抹去笑泪继续发问："那你为什么不问我？"
萨德尔挠了挠头。"我以为我问过了。"
"嗯。我不记得有这回事。总之，这些士兵誓死守护的神秘能量源是...灯具。"
"灯具？"
"对，就是当年挂在我们建筑群各个房间和隧道天花板上的那些照明棱镜。"
萨德尔向后靠上椅背，脑海中浮现那些散发白光的光源。"他们管那些叫水晶？"
"岩石经过熔融融合再注入能量后，确实会呈现类似水晶的质地。"
"好吧，我之前困惑他们为何在山背面采矿确实有道理。那里肯定是他们最初偶然发现这些灯具的地方。我猜我们在那边确实有过隧道——以及照明的灯具，虽然主要生活区的数量会多得多。"
"没错，而且我很确定你安置我的那个房间里也有几个。"
萨德尔缓缓点头。"是的，我可以直接带他们找到你。或者至少接近你。我得偷偷溜回去亲手把你取出来。要是他们先找到你，而我带走你，他们会认定这是盗窃，追我到天涯海角。"
"才不，我能确保他们对我毫无兴趣。长疹子只是我能给那些脏手矿工的最小惩戒。"
萨德尔被贾克西传送来的画面呛到。"我觉得三百年的囚禁让你变得暴躁了。"
如果"犀利"指的是充满苦涩、孤独和几乎压抑不住的刻薄，那你说对了。我迫切渴望重返工作岗位。而且我很好奇世界变成了什么模样。乘坐飞艇旅行应该会很棒。
等我们重新掌握自己命运后，我会看看能安排些什么。现在只要找到那架残骸，我就有理由去里奇的办公室汇报了。
拿张地图来。我指给你看位置。我不知道那架飞行器经过十年风吹日晒雪埋后还能不能用，但如果这能让你那位高兴...
你已经找到了？
当然，你以为我们的对话会耗尽我全部的心智资源吗？我可是魂刃，知道吗？强大又天赋异禀。
而且自负。
自然。
萨德尔正在翻找地图架，寻找山区地形图时，门吱呀一声开了。她抬起头，期待是里奇，虽然想不出他为何这么快就来。才过了半小时。他不可能现在就想她，虽然也许他确实在想着她，想着若能和她共享咖啡该多惬意。
现在是谁自负了？
嘘。
进来的不是里奇，而是个年轻士兵，他端着杯热气腾腾的咖啡，腋下夹着几本书。他边走边小心盯着黑色液体；杯子满得快要溢出来。她最初以为他早上休假也来用图书馆。她正要把书挪开给他腾位置，他却停在桌首，将咖啡和书本放在她面前。又从口袋里掏出个略压扁的松饼摆在咖啡旁。
"女士，泽坎德上校派我送来这些，祝您研究顺利。"
"哦，谢谢。请代我感谢他。"
"遵命，女士。"
士兵大步离开并带上门时，萨德尔心想：他还记得。我想我恋爱了。
我要吐了。你找到我的地图没？
稍等。让我看看他送了些什么。萨德尔翻开第一本书。和之前那本一样是日记，但年代更近，记录者是某位将军的副官...没错，时间跨度是十二年到九年前。坠机应该就发生在那期间。第二本是地图集。
瞧见没？现在你也爱上他了吧？
他的胸肌确实很性感。
萨德尔嗤笑一声，翻页找到正确的山脉。
就是这里。贾克西操控她的手指划过等高线地形。魂刃掌控身体时萨德尔总觉得有点怪异，但正如早期导师所说，人类能随意挥剑，这样才公平。有次战后贾克西甚至操纵她昏迷的身体，把萨德尔转移到不会被敌人俘虏的安全地带。
她脑海中闪过这样画面：狭窄的冰雪覆盖高原俯瞰着深谷，谷底是河流与嶙峋礁石。
你是说回收会很困难？
坠机后士兵们只找回能源核心不是没道理的。
也许里奇能想办法拆卸它。或者带团队上高原修理。如果有结构图，我肯定能帮上忙。
最好交给他处理。贾克西暗想。我怀疑他不会相信你既是工程师又是考古学家。
也许没错。萨德尔推开椅子。
你去哪儿？
当然去告诉他。
你才进来三十七分钟，拿到他的书才七分钟。不觉得这效率会让他起疑吗？
你说得对。萨德尔坐回椅子端起咖啡抿了一口。并不像里奇形容的那么浑浊。也许今早他换了别人煮咖啡。等一小时？那样够久了吧？
你只是又想见他，对吧？我真的要吐了。
当心。你总不想呛到碎石吧。
里奇强忍住哈欠，跟着负责维护矿山机械运转的工程师博斯蒙特上尉，又来到一条轨道运输线的底部。军官跳出升降笼，指向底部的滑轮系统："这是最后一条了，长官。我这就把零件编号报给您。"
上尉卷起袖子，从罩在军装外的工装裤里掏出扳手和钳子，对着苹果大小的螺栓又敲又拽。这位壮硕军官的肩膀和前臂肌肉发达得足以令铁匠惊叹，纹身覆盖了里奇视线所及的大部分皮肤，其中包括一幅龙翼飞行器的结构示意图。正是这个纹身让里奇决定加班，跟着这人四处记录零件申领清单。这本该由列兵负责的差事，但万一萨黛尔能找到坠毁飞行器的位置，与堡垒工程师结交总没坏处。
"需要搭把手吗？"里奇问道。
"不用，我能搞定。您随便找地方歇着，长官。马上就好。"
里奇打量着这个开阔的洞室，六条矿巷以不规则间距向外延伸，实在不知何处能称得上舒适。或许可以坐在轨道旁生锈的矿车架上。他又打了个哈欠，这次懒得掩饰。虽然和萨黛尔困在洞穴里少说十二小时，却不记得有好好睡过。真是奇怪。
上尉瞥来时，里奇迅速收起脸上的得意神色。"感谢您亲自下来，长官。还批准采购零件。将军总说预算不够，让我将就着用。可将就久了设备总会故障，这底下要是出事故，非死即伤。"
"预算不足是因为他根本不清楚实际用工规模，补给申请只能超额上报。现在这个问题已经修正，我们只需按实际需求采购。"
博斯蒙特点着头，拽出个半人高、少说百来斤重的部件。他气息平稳地说："编号在背面，长官您记一下。辛苦您了。"
里奇赶忙记录，好让上尉在被这笨重零件闪了腰之前物归原处。待螺栓重新固定完毕，两人走向上升的升降笼。
"你修过飞行器？"里奇朝对方纹身扬了扬下巴。
"首任服役单位就是飞行队，长官。特别喜欢那些小宝贝儿。也飞过几次，当然没法跟您比。"博斯蒙特推动操纵杆，升降笼沿轨道开始上升。
"曾经。"里奇叹道。
"是啊，正想问这个。让您来这儿简直是浪费人才，明明该在前线击落敌舰。那个...恕我冒昧，您怎么会被调来？"
"我扬言要揪掉某位外交官的命根子。"
昏暗的升降笼里看不真切，但里奇觉得对方震惊得哑口无言。至少静默了片刻，只有笼体沿轨道上升的哐当声。接着博斯蒙特笑出声来。
"我也有过类似遭遇，长官。"
"也是外交官？"
"不，是直属长官。"
"既然我们这般投缘，想必不用操心你会对我发出类似威胁了？"
"当然不会，长官。很高兴您来这儿。"
升至地面走出升降笼时，博斯蒙特吹着口哨与他握手道别。里奇暗忖，若所有人都这般容易相处该多好。
他转身想去办公室确认没有遗漏重要文件再回宿舍，却在黑暗中差点绊倒某人。
"抱歉，上校。"派克风帽下传来萨黛尔的声音。她拉起帽子是因为寒冷，还是暗中行动不愿被人认出？抑或是想把他拽到某个暗角重温昨夜的疯狂？那可就太惊世骇俗，完全不成体统，而且...令人心动。"我整天都想见您，"她说，"但您的上尉不让我进行政楼。"
"有这事？"里奇压下对上尉的不满。赫里顿只是恪尽职守，尽管某些职责此刻显得尤为恼人。"我为此致歉。你找我有什么事？"
“我相信我已经找到你飞行员的坠机地点，而且我觉得还能帮你找到另一样东西。”她瞥了眼两名正从缆车舱走向食堂的矿工，“你们或许希望私下商议。而且我需要些光线在地图上指给你看。”她举起他寄给她的地图册。
“我办公室的炉子应该还暖着。”
“我跟你去。我很确定上校不会拒绝你进入。”
“但愿如此。”
赫里顿今天已经下班，所以没人冲出来阻拦。里奇松了口气。他知道如果上校看见他带萨德尔去办公室，肯定会投来更多关切的目光。白天里奇忙于工作并监视天空寻找返航的科法尔飞船，无暇顾及流言蜚语，但他毫不怀疑自己与萨德尔在山洞独处一夜的消息早已传开，赫里顿必然有所耳闻。上校明确表示过，尽管他非常尊敬里奇——是的，长官——但他怀疑萨德尔是个女巫，对里奇下了蛊咒让他同情她的诉求。无论那诉求是什么。或许他即将揭晓答案。他可不觉得她花一整天时间就只研究了坠机事件。
里奇走进办公室，点亮两盏油灯。他本想邀请她同坐沙发——或许不止是坐着——但她直接切入正题，将地图册摊在办公桌上，翻到她折角的那页。她在山脉南侧某处画了圈并打上叉号。“它在悬崖顶端经受十年风吹雨打，不确定是否还有修复飞行的可能，但至少你可以去查验。”
“好，我会派小队过去。”但愿山那边没有猫头鹰作祟。“谢谢。你刚说还有别的事？”
“是的。”萨德尔褪下派克风帽，黑发如瀑垂落在银狐毛领周围，形成夺目的对比。她环顾办公室：“能再看看矿区地图吗？”
里奇从书架后取出地图。当他展开图纸时，萨德尔从抽屉里摸了支笔。
“你要在官方地图上做标记？”他问道。
“标出可能蕴藏晶体的位置，可以吗？”
他呼吸一滞。她不可能知道吧？由于矿区产量稀少，从坠毁飞行器回收晶体始终是首要任务，每次遗失都意味着有人要受处分——即便飞行员当时面临绝境。里奇听闻国王金库的库存已濒临枯竭。但这个情报绝不能泄露，无论对萨德尔还是任何可能传话的人。
“只要不是涂鸦就行。”里奇故作随意地说道。
“我会克制自己乱画的冲动。”
萨德尔俯身，一手按着地图一手执笔。里奇屏住呼吸。她标下一个叉号，接着又一个，陆续添了好几个。“这些只是大致位置，根据我对雷菲拉图的研究推断。我见过的地图都是山脉被轰炸前的版本。”
里奇发现自己张着嘴，猛地合上。“你究竟在何时何地深入研究了这些人？”为何她对政府管辖区的历史了如指掌，而他却所知甚少？虽然军方在此采矿不过五十年光景，但此前或许早有他人勘探？说实话他毫无头绪。或许该去图书馆泡段时间。“总不可能是在你当海盗期间吧？”
“不是。”
“提这个是因为赫里顿找到了你的档案。”里奇从抽屉抽出文件夹，“其实印证了你那天的说辞——如果你能相信的话。”
萨德尔毫无讶异或迟疑，报以沉静微笑：“我必定比听上去更诚实。”
“我看未必。”里奇怀疑是她伪造了档案。既然能自由出入守备森严的堡垒和矿区，档案室对她而言应该不成问题。
她摊开双手：“这片区域边缘还有更多晶体。如果你有山脉另一侧的地图，我可以标注更多位置，不过或许你想先核实现有这些？”
里奇将文件夹扔回抽屉，审视着自己标记的所有叉号。八个。如果能在其中半数地点找到晶石，等回到家乡他大概能领个奖章。
"若早知道你在寻找什么，我会更早告诉你，"萨德尔说道，"我是在图书馆翻查资料时偶然发现这些信息的。"
"那么你又在寻找什么？"里奇凝视着她的双眸，"虽说我很感激这些帮助——尤其当它真能带来成果时——但我很确定你不是为我而来。"
"我来此地多半出于意外。"
"但你在寻找某样东西。没有人会无缘无故留在这里。"
"是啊。"她低声应道，目光飘向窗外浓重的夜色。
里奇想过握住她的手，最终却将双手背在身后交握。这是专业对话，仅此而已。不过若坦白自己曾考虑用非常手段套取情报，或许能逗引她说出更多。"早知该试试我的诱惑计划。"
这话将她的注意力拽了回来。她优雅地挑起眉梢轻哼："嗯？"
"有阵子我以为你是来诱惑我的。后来认定并非如此，转而思忖或许该由我来诱惑你，好探听你内心深处的秘密。只是担心自己缺乏完成这任务所需的性感魅力。"
她唇角微扬："更该担心的是任务所需的欺骗手段吧。"
"所以我的魅力没问题？"里奇挑动眉毛。
"相当不错。"
"很高兴知道这个。"他用手指轻叩刚标记的地图，"在你松口前，我会持续套取情报。希望这事不会太损我的魅力。"
"只要你早晨继续给我送咖啡。"
"对这些标记点有什么开采顺序的特别要求吗？"
萨德尔指向相邻的两处标记。有意思。这两处位于深层，离据说发现她徘徊的矿井并不近。
"如果你告诉我你在找什么......"里奇开口，却不确定这个提议将引向何处。
"你会帮我找到它？"她语气平淡地问。想必她明白军方视整座山及其物产皆属军产。
里奇舔了舔嘴唇。必须谨言慎行。任何涉嫌叛国的承诺......他绝不能做。但若她真能助他找到晶石，而她要的东西又不具军事价值，那么不在报告中提及又何妨？他闭目沉思。对上级隐瞒信息令他不安，但也未必需要隐瞒。晶石至关重要，用有价值之物交换完全正当。
"我完全承认山中之物非我所能交易，但若能用其他物品换取晶石，应该能在报告中自圆其说。只要不是会毁灭大陆的远古巨型武器。"
"这里也是我的故土。我绝不会做任何伤害它的事。"
他相信这话，顿感如释重负："很好。"
萨德尔端详着地图，或许是看着脚下地面，又或许空无一物。里奇能感受到她内心的挣扎，遂保持沉默。他已逼得够紧。若她不愿——或不能——信任他，他也能理解。从一开始他就怀疑两人分属对立阵营。
最终她抬起头，迎上他的目光："是把剑。"
"剑？"
"一柄六百年历史的雷菲拉图魂刃。"