第四章
萨德尔把成堆的衣物倒进蒸汽动力洗衣机——这又是她那个时代不存在的装置——然后抓起一叠毛巾开始折叠。洗衣房主管达西告诉她，既然来得晚就得加班。在看到那个被吊在营房里的可怜女人后，她几乎为此感到庆幸。她宁愿忙着手头的工作转移注意力，也不愿躺在铺位上拼命想把那个画面赶出脑海。
你是因为囚犯遇害而难过，还是因为意识到下一个可能是你？
两者都有，贾克西。萨德尔对这番暗示她无动于衷的言辞感到愤懑。
抱歉，我只是不确定该用哪种方式表达安慰性哀悼。
我不需要安慰。真的不需要吗？那惨烈的死亡令她不安，但更让她难受的是听到上校在那名士兵说"杀女巫的人不该受罚"时回应"或许吧"。这算不上发自内心的评判，却提醒她绝不能让上校或任何人知晓自己的力量。她害怕这座监狱正是如今整个世界的缩影。就算找到贾克西逃出去，是否一旦显露能力就会处处遭追捕？能永远隐藏吗？她最初受训时学的是治疗。若遇病伤痛楚，岂能袖手旁观？若施以援手，被救者是否会因她使用魔法而反目相向？好吧，或许我确实需要一点安慰。
他来了。
什么？
但贾克西没有回答。
一阵寒风吹进洗衣房。萨德尔越过肥皂水池和晾衣架朝前门望去。齐坎德走了进来。窗外已是漆黑一片，建筑里只剩另外两个女人，都凑在熔炉边取暖。齐坎德向其中一人问了句话，随后被指向萨德尔所在的角落。
糟了。贾克西，他看见我的时候我表现可疑吗？他不会觉得我和这起命案有关吧？我根本没见过那个女人。
真要说什么，你那张像遭遇雪崩般目瞪口呆的表情反而显得无辜。
谢谢。大概吧。
不客气。别忘了让他把我从这堆废墟里挖出来。
只要我想到既能做到那件事又不会牵连自己的方法，我立刻就会去做。
齐坎德朝莎黛尔走去时，她仍在叠毛巾。他在大桶间穿行，低头避开风扇前晾晒的一排排衣物。她不知道是该假装没注意到他，还是该微笑着邀请他在身旁的柳条洗衣篮上坐下。最后她迎上他的目光，郑重地点了点头。
"晚上好。"他朝毛巾比划了一下，"需要帮忙吗？"
"我不知道，"莎黛尔对这个提议感到意外，"你有经验吗？"
"完全没有。在我老家有个地方，我可以把装满脏内衣的行李袋丢过去，只要花两个努克罗，第二天就能取回洗好的衣服——要是我承诺从棕榈坪执勤回来时给莫滕斯托克夫人带芒果酥饼，甚至当天早上就能取。"齐坎德的微笑和语气中没有流露出觉得她可疑的迹象，至少不比平常更甚。这总算让人松了口气。"不过我觉得叠出方正毛巾的几何复杂度，我还是能应付的。"
莎黛尔知道他还有更重要的事要做——其实她自己也有更要紧的事——但还是侧身让出位置，使他有空间站到桌边她身旁。"如果你愿意接受挑战的话。不过我会评判你的表现。"
他挑起眉毛："当真？"
她脸红了。自己不该和他这么熟络。她认定这都怪他先定下了这种调子。
"不会太严苛。毕竟今天也是我第一天上班。"她自然不能提及那个曾经帮她处理脏内衣的魔法装置——那玩意能自动洗涤、烘干、折叠，既不需要酥饼也不需要任何报酬。
"你真好。"他低声说着，摘下帽子和风雪衣挂在架子上，然后拿起一条毛巾。
齐坎德用友善的语气和笑容来安慰她，虽然她想不通他为何要费这个心。
他被你吸引了，天才。
我对此存疑。要说有什么，我只是个他想解开的谜题，这对我们俩都不是好事。我不该鼓励他。
说得对，所以你刚才特意挪过去站得离他更近。
我是要去拿那条毛巾。还有我有没有说过，你隔着近一英里厚的岩石还能有效窥视，这有多惊人？
没，你几乎从没充分夸过我有多厉害。听着，就因为他教养好到会注视你的眼睛而非胸部，不代表他觉得你没有魅力。换作是我就会利用这点。让他喜欢你，这样就算他真的发现你的小秘密...
他枪决我的时候会特别愧疚？
"你似乎因布雷塔的死心神不宁，"齐坎德说，"可以理解。我想确认你没事。"
"我只是被现场震惊了。"他竟然知道那女人的名字？莎黛尔都不知道。她觉得自己像个骗子。"而且想到她在那个不体面的结局前必定承受的痛苦。我曾受过治疗师的训练——就是医生——"她修正说法时瞥了他一眼，不确定"治疗师"这个词在这个时代是否仍带有魔法关联。
他若有所思地凝视着她，但她没有读出任何怀疑。"我想这可能是你对我说的第一句真话。"
她再次脸红，更加专注地整理毛巾。"我确信你们上尉会找到我的报告，核实我..."
"属于这里？"
她真想争取这个吗？与这些凶徒和强奸犯为伍？"核实我和我来此的经过没有任何异常之处。"
真是含糊其辞。难怪他觉得你是个谜。
闭嘴。
他的眉毛抽动了一下："明白了。"默默叠了片刻毛巾后，他又开口："我在想...这叠越来越高了。接下来要放哪里？"
莎黛尔指道："那辆推车里。"
呵。他居然真的在叠毛巾，而不是借说话之机打探。
“我在想，既然你也关心这些人的福祉，”泽坎德说道，“或许你可以多留心听听，协助调查布雷塔的死因。没什么风险，但如果你听到什么我在场时他们不会说的话，可以告诉我。我从不认为自己过于粗鲁吓人，但士兵们看到军官经过时往往会像蛤蜊一样闭紧嘴巴。我猜矿工们也是如此。”
萨德尔用眼角余光观察着他。他是想给她找点小事做，免得她一直想着那女人的死吗？还是真的需要她帮这个忙？且不论杰西的建议，她本该远离他——他实在太容易看穿她的谎言。仅仅因为她觉得他英俊——尤其是他摘掉帽子、头发凌乱的样子，让她忍不住想象他清晨起床时头发乃至全身会是何等模样……——不代表他就不是这里最危险的人。
尽管意识到这点，她还是不由自主地问道：“所以你是想让我每天早晨向你汇报最新传闻？”
“仅限于与调查相关的传闻。或者如果你看到或听到什么暗示这围墙内有人在使用巫术的迹象。”
萨德尔的心脏漏跳了一拍。他要她汇报是否有人使用魔法？她咳嗽着掩饰喉咙里快要溢出的哽咽声。
这声音显然还是暴露了她的异常——或者说痛苦——因为他轻轻拍了拍她的背问道：“你还好吗？”
她勉强点头，尽管他的触碰让她更加慌乱。
这就是你想象他卧床模样的报应。
“我没事，”她说，“我只是——”
泽坎德收回手，不以为意地挥了挥：“别在意巫术的事。我不想你因为我的缘故惹上麻烦。据说古时候那些巫术者能读心。”
“是啊。”萨德尔哑着嗓子应道。
“我最不愿看到你因为被人当作间谍而受伤。”他叠着手中的毛巾思忖道，“或许这不是个好主意。就算普通囚犯看到你总往我办公室跑也会起疑心。”
“根据我今天所见所闻以及收到的‘邀请’，我猜他们会以为我是和你上床，而不是替你当间谍。”
这次轮到泽坎德喉咙里发出被扼住般的窘迫声响。她忍住笑意，虽然难得打破他镇定的模样让她有些窃喜。
“那样也不太理想。”他瞥向熔炉方向，可能担心被另外两个女人听见，但她们早已消失在建筑深处或已下班。她们工作区的灯笼现已熄灭。
“看来我不是你喜欢的类型？”萨德尔不确定自己为何要问，也不明白这个显然困扰到他的话题为何被自己说得如此轻描淡写。
杰西在她脑海中窃笑：因为你想知道答案。
“呃，你很好，但军官——或者说我现在这个冠冕堂皇的监狱看守身份——利用囚犯是不合适的，无论事实如何，表面功夫……”里奇喷了下鼻息，“你都不知道这话从我嘴里说出来多讽刺，我的档案里记满了处分，但那些都是光荣的处分。我是说，我可以这么辩驳——为更崇高的目标违反规定。或者为了气那些该被气的气人长官。我——见鬼。算了。反正这群白痴怎么想也不重要。”
看，你成功让他慌乱了。
确实。
不过不确定“你很好”算不算回答了你的问题。
萨德尔暗自叹息：我也没懂。
“那么明确一下，明天早上我到底要不要去你办公室喝咖啡？”
泽坎德眨眨眼看向她——刚才叠毛巾时他一直在回避她的目光。“这意味着你愿意分享听到的消息？”
“愿意，但我觉得你也该回报我个小忙。毕竟我会让你的工作更轻松。”萨德尔微笑道。
他也笑了。笑容一如既往的温暖友善，但眼中却带着锐利的专注，她几乎觉得自己踏进了某个陷阱。
他想找个机会观察你，弄清楚你的身份和底细。而你刚刚同意每天见他。你还准备向他提出某个要求，这可能会让他多掌握一块拼图。
听你的语气似乎不赞成。我正在想办法把你弄出去。
我知道，但小心点。他可不傻。
没错，这我已经领教了。
"所以？"泽坎德催促着，继续叠毛巾。也许他意识到自己的眼神泄露了太多情绪。
"我想看看你们矿坑的地图。"
"是吗？"他的语气更像陈述而非询问。
我看过那张地图。如果你打算自己找地方挖我出去，我所在的位置离他们的隧道都很远。
我还是想亲眼看看。我有个主意。
哦？最好是个好主意。他肯定会怀疑你为什么要看地图。
"是的，我研究过曾居住在这座山里的文明。或许能为您寻找的目标提供挖掘方向的建议。"她差点笑出声。除了模糊的"水晶"概念，她根本不知道他们在开采什么——但肯定不止是矿石，现在她确信这点，因为敌舰没必要监视银矿。但她怀疑这和她族人遗留的东西有关。
也许他看上的是你那台魔法洗衣机。
真幽默。
萨德尔在脑中驱散了贾克西，需要全神贯注——他又在审视她了。
"这次半真半假吧？"泽坎德说。
她报以"我成熟得懒得玩这种游戏"的经典挑眉，尽管不信他能买账。"除了声明我开始觉得你才是这里的读心者之外，恕不回答。"
萨德尔笑了，他却惊讶地睁大眼睛——不，是愤怒。他抓住她的胳膊逼近，俯身时胸膛擦过她的身体，厉声低语："不准说这种话。"
他再次扫视整个设施。
"抱歉。"她低语，被他的怒气刺痛。更恼火的是自己把轻松的闲聊——他们的猫鼠游戏——变得阴郁。"我只是开玩笑，仅此而已。"
他俯视着她，她能感受到他深重的呼吸，衬衫下硬实的胸膛。她没有准备防御，也不认为需要，但能察觉他握力的强度——他的力量。漆黑的眼眸紧锁她的双眼，不再带着戏谑或探究，而是炽烈的专注，仿佛真在试图解读她每个念头，仿佛凭意志就能做到。她迎上他的目光，试图证明这次没有说谎。
泽坎德垂眼看了看，似乎才意识到紧抓着她的手臂，便松开力道。他抬起手，五指张开，后退一步。"我反应过度了。"他转向毛巾桌，双手却紧攥桌沿，指节发白。"抱歉。只是我见过有人因这种指控毁掉前途。"
不是他自己，否则不会在这里，但或许是某位挚友。
"一旦提出指控，无论来源多不可靠，就像人们说的，你无法证明不存在的东西。"
萨德尔本该因被粗暴对待而愤怒，至少不快，但他脸上挥之不去的阴郁却让她想拥抱他。"我明白。"未及细想，她将手覆在他手上，想缓解那里的紧绷。"我不该说那句话。"
泽坎德盯着她的手，神色难辨。萨德尔收回手，对他的反应有些失望，但确实不该如此僭越。
他抓起派克大衣穿上。"我该走了。希望这点叠毛巾的微薄帮助能减轻你的负担。"他微微一笑，却未达眼底，微微欠身。
当他转身时，萨德尔问道："我们还能——呃，明早我还能向你汇报吗？"
他迟疑良久，她以为会听到"算了"。他瞥向暗沉的窗户："如果你有值得汇报的发现，九点前我都在办公室。"
望着他离去的背影，她确信他认为她今晚不会有发现，不必很快再见。他不想见她。无需读心也能从他僵硬的告别姿态中感知——她那愚蠢的言论改变了一切。
真可惜。
她很想看那张地图。她总能找到些情报来汇报。
他差点就吻了她。昨晚的记忆仍在脑海中灼烧。他到底在想什么？她开了那个玩笑，在他最初的反应——过度反应——之后，他意识到那只是幽默，但当时他站得离她那么近，凝视着她的眼睛……就好像他是个欲求不满的囚犯，完全无法控制自己。
"我来这儿还没久到会如此饥渴地想找个女人。"里奇对着刚从楼下休息室小炉子上煮好的热咖啡吹了口气，"不过显然我待得够久了，都开始自言自语了。"
至少这次他关着门。手下应该没人会听见他的独白。
里奇抿了一口咖啡，重新拿起笔。他摊开了操作手册和人员名册，正在列一份希望能提高效率、腾出更多人手的清单。九点整，他要再去矿洞入口，这次带着工程师同行。虽然他很愿意相信地下那些人不会趁敌军来袭时作乱——毕竟他们似乎很敬佩他在空中的战绩——但他不能掉以轻心。他要在轨道井道上加装厚重的铁门，当士兵们必须守卫要塞时能从外侧锁死。他起得很早，已经给工程师画好了设计草图。
其实他起早贪黑——满脑子都是那些欲求不满的囚犯念头。尽管强迫自己完成工作，目光却总飘向桌角那卷地图。天没亮他就到办公室把它翻了出来，以防万一。如果她真想看，自然会来。他得确认她没撒谎，没编造布蕾塔之死的谎话来套取情报。她不太会说谎，至少看起来不擅长。但他必须警惕她可能故意装笨，或是玩弄他。
答应给她看地图……即便当时点头，他也明白这近乎叛国。地图没标注水晶矿脉位置——他有另一张详细图纸，绝不会给她看——但或许会泄露某些信息。某些她需要的东西。具体是什么，他不得而知。这正是他同意的原因。为了观察她的反应，试图找出蛛丝马迹。
"七神在上，里奇，如果她是个男人，你早就直接审问了。"他揉着太阳穴，既恼怒于自己的清醒，更烦躁于下不去手。才认识一天，她怎么就钻进了他脑子？或许她是蛊惑高手。可昨晚他靠近时，她明明很惊讶。若她察觉到他怒意消退后涌起的别样情愫，也未曾表露。她触碰他手的瞬间——那股引爆全身的电流——纯粹是天真无邪的关切。真正的魅惑高手早该搂住他后颈，将他拉向——
他闷哼："我该泡冰水，不是喝咖啡。"
敲门声响起，他暗骂自己。光顾着想那些乱七八糟的，竟没听见脚步声。"进？"他扬声道，既担心访客听见自言自语，又隐约期待来人是她。
赫里顿上尉探进头："长官，我总不确定这是不是进门的许可。"
"我这儿从没什么精彩到不能打扰的事。"
"是，长官。"赫里顿把门推得更开，却又迟疑，"我也不确定刚才那句算不算邀请。"
里奇眨眨眼："或许等我离职时你就能琢磨明白。"
"但愿我能更早离开，长官。我的调令还剩六个月。"赫里顿望着窗外出神。
情有可原。"进来吧，上尉。有什么事？"
赫里顿回头瞥了眼，耸耸肩抱着一叠文件进来："其实是您交代的事，长官。我没理解错备忘录吧？您要让这些...阅读清单发给卫兵张贴给...矿工？"
“没错。”
“哦，我还以为您是要给士兵们准备的。”
“我相信你们都受过良好教育。”里奇朝那堆文件挥了挥手，“我正试图提升士气，给他们提供些自我提升的激励。”
“自我提升，长官？为了什么目的？”
“为了更高效地为我们工作。”
“呃，读经典著作就能达到这个效果？”
“就当是疯子上校的实验吧。”里奇确信赌桌会更受欢迎，但若真有囚犯开始阅读..."表现出兴趣的人或许能证明自己值得承担更多责任。我期望这些改革最终能培养出可信赖的人手——当我们需要集中所有资源防守要塞时，他们既能协助我们，至少也能防止他人在背后捅刀。"若这招行不通，里奇还留着后手——那些牢门。
“啊，我明白了，长官。”赫里顿的语气确实少了些困惑，至少他已决定配合这位古怪的指挥官。他指着页脚问：“您打算给读完书的人放一天假？”
“前提是能充分概括内容并通过问答证明确实读过。那些都是大部头，矿工们空闲时间有限，必须要有激励措施。”
“我想我懂了，长官。不过...谁来考核矿工？”
“怎么，上尉？你没读过这些？都是经典著作。”
“我...读过几本。”
里奇咧嘴一笑。
“我会去研读的。”赫里顿说着，眼中闪过畏难之色。
“很好，解散。”
“谢谢长官。差点忘了，您还有位访客。”赫里顿推开门，萨德莉正站在走廊里，浓密秀发垂落肩头，唇边挂着试探性的微笑。
昨夜里奇还确信她今日不来才对 sanity 更好，但此刻见到她，灵魂都在雀跃。前夜的遐思再度涌上心头，令他双颊发烫。幸亏那身老气的囚服没让他更分心。察觉到上尉的视线，里奇维持着面无表情。
“她坚称已与您约好。”赫里顿扬起眉毛。
“没错，她是我在魔法调查中的线人。”里奇选用"魔法"而非"谋杀"——毕竟没人在意矿工的死活，而调查魔法倒是众人能理解的事。
赫里顿的眉毛挑得更高：“当真？那是否不需要她的报告了？”
“不，我还在等你提交报告。”里奇微笑着挥手示意他离开办公室。
萨德莉走进来时也挑着眉：“书单上的著作你都读过？”
里奇扬起下巴：“大部分都读过。”
“大部分？超过三本？”
“至少五本，我保证。”
她轻哼一声，脸上浮现揣测的神色：“读完书就能休假？每本都算？”
“我公布的方案确实如此。”
“什么时候考核？”
“刚值完洗衣班就想着休假？”
“何止想着，简直迫不及待。”萨德莉搓着双手，“有书单吗？我现在就能考。甚至可以只选你读过的那些。”
“你怎知哪些我读过？书单上有百来本书。”监狱图书馆所有经典藏书都列了上去，有些和这座山一样古老积灰。“我不信你全读过。”
“足够换一天假了，或者说五天。”
“行。”里奇从底层抽屉档案里抽出主清单，“《登霍夫气动与静力飞行理论》如何？”
萨德莉反扣双手背在身后：“约四百年前的著作，主要探讨理论而非实证科学。登霍夫假设存在两种飞行器能通过升力克服重力...”
听着她精准概括全书，里奇得强忍着才没惊掉下巴。最后他提了几个问题，虽然偶有迟疑，但她都给出了令人满意的回答。
“历史才是我的专长。”不待他夸赞她便说道，“左边那排书我在学校读过不少。”
里奇只读过其中两本。他从自己熟悉的那些开始读起。在总结这些书时，她显得更加活跃自信，不仅加入个人见解，还用手势比划着描述原住民族群起义前统治这片大陆的帝国王朝兴衰史——那些部落宣布成立独立主权国家后，奋力击退了所有企图再次侵略他们的敌人。
在介绍完他熟悉的几本书以及另外五本他不熟悉的之后，她再次倾身向前："哦，杜斯莫文。你读过他的书吗？虽然是虚构故事，但细节惊人地详实，讲述了考古学家探寻巨龙踪迹的旅程。他踏遍世界各地寻找化石，试图解释龙族为何突然从我们的世界消失。"
里奇抬手示意。这确实听起来很有趣，他打算把这本书列入自己的阅读清单——万一这份工作能给他些许空闲时间的话。但是..."你已经攒了八天假期，而且我记得你今天早上来是为了别的事？"
"哦。"萨德尔脸红了，双颊的红晕衬得她的蓝眼睛格外明亮。
里奇并不介意让她继续讲下去，但他还得去开会。不过这段插曲出乎意料地颇有启发性。他早先的猜想——她可能是来寻找水晶或其他文物的流浪教授——又重新浮现在脑海。一个军事间谍会如此精通经典著作吗？而且是这片大陆的经典？不仅如此，她还明显对历史充满热情。
"顺便问一句，"里奇说，"你读这些书的学校...是在你离开家族的牧羊生活去当海盗之前还是之后？"
她笑起来时脸颊现出酒窝，带着被识破的羞涩笑容："之前。"
"我从不知道乡村教育如此全面。你的老师值得表彰。"
笑容从她脸上消失，眼中闪过某种情绪。是痛苦吗？
"是的，"萨德尔更加肃穆地说，"她确实鼓舞人心。"
里奇斟酌着是否要为触及她某些痛苦回忆而道歉，但她先开口了。
"那起谋杀案。看起来与魔法毫无关联。"萨德尔瞥了他的眼睛一眼，"或者我应该说，那个叫布雷塔的女人与魔法无关。我调查了那些所谓的魔法工具——我认为是有人故意塞在她铺位毯子下面的。根据《布雷托克巫师与魔法器物大全》的记载——这本书不在你的书单上但应该列入，因为它能消除因无知造成的误解——用于储存能量、灵魂、执行任务或增强法力的工具必须由足够坚固的材料制成以容纳能量，通常是金属合金、钻石或其他类似宝石。偶尔会用硬质岩石，但绝不会用木头。书中记载，在首次灌注能量时木头就会燃烧。"
里奇专注地听着，尽管听她如此公开谈论魔法让他不适。她提到的那本书...在学术界之外根本没人敢私藏这种东西。即便在学界，这也让人神经紧张。让他紧张。他原本并不在意，直到科法赫人开始引进那些女巫或巫师（随便他们怎么称呼），把他们送上天空，让他和他的中队开始与之交锋。自那以后，他失去了...太多。
"请原谅我喋喋不休，"萨德尔说。里奇怀疑她是否注意到了他的反应。他本不想表露任何情绪。"我的意思是，树枝做的人偶纯属无稽之谈。有人把它们塞进她的铺位引起怀疑——或是为他将要做的事正名——然后趁兵营人少时溜进去杀害了她。"
"有怀疑对象吗？"
里奇并不指望自从上次谈话后短短几小时内她就查出了凶手，但当她吞咽着望向窗外时，他意识到她确实知道。那么，为何犹豫？他试图解读她的表情。那上面写满了挣扎。她似乎在内心激烈斗争。
"你害怕告诉我之后他会报复你吗？"里奇问道。
"我担心他可能真心认为她是女巫，而在你——我们的文化里，这就让杀死布雷塔变得情有可原，不是吗？"
里奇向后靠去，感受椅背坚硬的触感抵着肩胛骨。他注意到了她的口误，这让他再次对自己的推测产生怀疑。更重要的是，他感觉她在说谎。
"是谁？"里奇问，"我们会听取他的说法再作决断。"我们？其实只有他，不是吗？在这里他必须同时担任法官和陪审团。这个事实在他的委任状里可没提到。
“我也不太确定，”萨德尔缓缓说道，“都是些流言蜚语和道听途说，谁在什么时候看见了什么，你明白的。”
“明白...”
“不过如果你能查到一个叫泰斯的人昨天下午事发时是否缺勤，或许就能找到答案。他可能还有个同伙，但我没听说另一个名字。”
“谢谢。”瑞奇记下这个名字。这次要是有编号反而更方便，不过赫里顿队长现在应该对档案室了如指掌了，或许他能认出这个人。“我会找到他进行审问。”
萨德尔生硬地点了点头，目光仍望向窗外。瑞奇等着她询问地图的事——她肯定看见他桌边卷着的地图了，但似乎有什么心事困扰着她。先前背诵书籍摘要时展现的灵动神采已从她身上褪去。他涌起一股安慰她的冲动，就像昨夜促使他去洗衣房的那种冲动。但这次，他强迫自己留在原地。
“还有什么我该知道的事吗？”他问道。
萨德尔摇摇头，将注意力拉回到他身上：“不，只是...这局面令人扼腕。”
“确实。”
瑞奇用笔指向地图：“我们有过约定。地图就在那儿，目前最新的副本不多，希望你能理解我不能让它离开办公室。”更别提他为了从沙发后面踢脚线缝里找出这张地图，清理了多少呕吐物污渍和灰尘团。
“理解。”萨德尔走上前展开地图时仍显得情绪低落。
瑞奇拿起文件让她能把地图铺在桌上。
她铺开地图，用两个镇纸压住边角，凝视了不到三十秒就发出意味深长的：“唔。”
瑞奇不确定自己期待她作何反应，但绝不是这个。
“矿石是在这里吗？”萨德尔指向山体那片区域，层层叠叠的隧道如同蛇群蜿蜒盘绕。
瑞奇没有回答。他允许她查看，但不会提供情报。他早已担心自己的慷慨——或者说愚蠢——会酿成苦果。之所以同意地图交易，是希望藉由观察她能比她了解设施更多些。
“矿工们都在念叨晶体的事，”她抬起头补充道。
她显得好奇又略带困惑。是演技吗？她来此不就是为了晶体？无论她是间谍还是某种考古盗匪，瑞奇都认定她是为此而来。这座山里还有什么有价值的东西？白银虽值钱但不算稀有矿产。即便她不为晶体而来，他也觉得奇怪：她能一夜之间查获凶手姓名，却对矿工人尽皆知的事一无所知。虽说女性都待在上层负责内勤，但若说多数人不知道脚下山体里的秘密，瑞奇反而会感到惊讶。
“隧道的布局让你意外？”或许他能从她这里套些情报，尽管他自己也不清楚具体想探听什么。
“据典籍记载，早先居住在此的人...在他们毁灭之前，家园原本在这片山区。”萨德尔指向地图边缘外的某处，“这里原本有些隧道，但他们对...好吧，其实我也不确定，不过通往隘口的古路是从山另一侧延伸出来的，那才是主商道。这后面除了夏季的集市摊位和练习...某些技艺的私人区域，就没什么了。”
瑞奇强忍着没有脱口追问。曾经居住在此的人？或许该去和矿工聊聊的是他自己。但不对，他仔细阅读过操作手册，根本没提过原住民。手册明确说明晶体是仅在此山发现的不明现象。
“你是在哪本书里看到这些的？我敢肯定不在我提供的书单里。”
“不是那些。是我以前读过的某本书，书名实在想不起来了。”
见识过今早她展现的记忆力后，瑞奇很难相信她会忘记任何事。难道某个大学对军方机密比军方更了解？又或是军方有人知情，却在把指挥权塞给他时忘了告知？若真如此，未免太失礼了。
“那么，根据你那个被遗忘的消息来源，曾经住在这里的是些什么人？”里奇问道。
萨德尔张开嘴，像是要脱口说出答案，却停顿片刻，端详了他的面容一阵，而后耸耸肩说道：“瑞菲拉图。”
一阵寒意掠过他的脊背。“那些巫师。”那些曾试图掌控整个大陆、奴役所有不具备他们那种力量之人的巫师。他知晓三百年前那场针对他们的清洗行动与战争，但从未听闻他们竟是从某座山间基地发迹，更不曾料想此处便是其据点。诚然他并非什么大学者——自幼便只对军事与飞行感兴趣，但也绝非孤陋寡闻。这绝非寻常人所知的秘辛。那么他身边这个小间谍兼窃贼又是从何得知？
萨德尔摊开双手。“我以为你早已知情。或者至少最初在此开矿的人应当知晓。”
她此刻是坦诚相告，还是又一句谎言？他的头颅开始隐隐作痛。现在甚至不到早上九点；这个时间开始头痛未免太早了些。
“这些水晶，”她问道，“它们是否——”
走廊传来脚步声，急促而紧迫的脚步声。
“长官！”上尉叩响门扉，但里奇早已快步上前拉开房门，正撞见对方高举着准备敲门的拳头。“那艘飞艇回来了，”他脱口而出，“这次正在逼近。”
里奇咒骂着抓起防寒服冲进走廊，边跑边往身上套。“外面还在下雪，不是吗？我以为这能阻挡他们。”
“确实在下雪，长官。但没能阻挡他们。”
“妙极了。”