第三章
对于研习艾瑟尔能量者而言，至关重要的是充分理解其与人类的相互作用。为此学界归纳并命名了若干特性以便理解。首要且最重要的特性是'容量'，指特定个体存在或储存的艾瑟尔能量总量。该数值并非恒定，每时每刻都在波动但从不超越某个上限。这个极限因人而异且差异巨大，但多数人类的容量相当有限。需要补充说明的是，所有'活物'都蕴含一定量的艾瑟尔能量，否则即为死物；即便尸体也残存微量，只不过数量级要低得多。
~异端者马库斯
《论信仰与魔法的本质》
我先前曾去过藏书室，那时马克刚开始着手提升我的学识。我父母在我幼时便教我识字，但几何与文法这类精妙学问非他们所能及。起初他拉我作伴，大概是想逃避家庭教师布置的课业，但久而久之便发现我在语言和数学方面确有天分。后来公爵夫人鼓励马克邀请我，因为我在场时他的学业进步神速。由此我可能成了兰开斯特有史以来受教育程度最高的平民。
尽管如此，公爵的藏书仍是王国最富赡的典藏之一，我俩其实都不完全清楚其卷帙的规模与广度。年少莽撞的我们只是开始翻阅书目指望找到相关记载。马克着手浏览史书想寻找古代巫师的记载，我则沉迷在草药图鉴里难以自拔——我对植物向来没有抵抗力。最终我挣脱出来重新搜寻，这时马克唤我过去。
“嘿莫特！我找到线索了！”原来是本关于罗锡安首都阿尔巴马尔大学院的史籍。“据记载，这所大学院曾设有魔法分院，”他说道。
“现在还在吗？”我问道。
“不在了，显然当时爆发了瘟疫，有传言说巫师们脱不了干系。魔法分院被暴民捣毁了，看起来多数教员都被处以火刑。”
“我到底为什么要当巫师来着？”
“因为这实在太威风了！再说了，我继承爵位后上哪儿找魔法顾问？”他露出那标志性的迷人笑容。
“你父亲就没有'魔法顾问'，”我反驳道。
“只因如今找不到这类人才了，但我祖父曾有位顾问。噢快看！你根本不是巫师！”这话立刻吸引了我的注意。“按这本书的说法，你是个法师，”马克解释道。
“有什么区别？”
“拥有中等潜能的都是法师，而巫师是受过正规教育、学会驾驭自身力量的法师。”
我笑了起来，“所以我是个无知的人！我们早就知道了。”我们快速翻阅了书的其余部分，但关于在学院大火中幸存下来的巫师们的命运，却一无所获。
“我们继续找吧，我知道维斯特里厄斯在这里的某个地方放了一些书，”马克说。
“维斯特里厄斯？”我问道。
“祖父的宠儿巫师，”马克回答。
我正在书架间慢慢踱步，突然注意到一些奇怪的东西。靠近角落的地方，在一个木制书架旁边，有一个微微发光的符号。“嘿，过来看看这个，”我喊道。然后我伸手去触摸它。片刻之后，我发现自己坐在图书馆前厅的阅读桌旁。马克正用奇怪的眼神看着我。
“你到底怎么了？”他说。
“怎么了？”
他恼怒地继续说：“刚才你叫我到存放语法书的侧室去，然后你就走出来，一言不发地坐在这里，这就是为什么！”
“我这样做了吗？”这几天困惑已经成了我的常客。
“心不在焉的巫师的传说似乎一天比一天更真实了，”他回答。“来吧，让我们看看你忘了什么，笨蛋教授。”我们起身，回到了他说我曾叫他的那个小侧室。
环顾了几分钟后，我又发现了那个发光的符文，“嘿，这是什么？”我再次伸手去触摸它。片刻之后，我发现自己又坐在了阅读桌旁。马克坐在我对面，表情困惑。
“我首先要说的是，如果你继续触摸陌生的符文，你永远也成不了法师或任何类似的人物，”他说。
“我们刚才不是在这里吗？”
“这就是我逐渐尊重的伟大头脑。欢迎回来，莫迪凯，显而易见的大师！”讽刺并不是他更讨人喜欢的品质之一。现在回想起来，可能也不是我的。他迅速解释了发生的事情，于是我们回去再看一次。
这次我没有触摸符文，“你能看到它吗？”我问他。
“不能。”
“试着触摸它，看看会发生什么，”我建议道。
“不可能，万一我忘了什么重要的事情呢！”
“比如什么？”
“比如我第一次和女人上床的时候！”马克回答。
“什么鬼？那是什么时候的事？你已经不是处男了？”我很震惊。
“难道你还是吗？”他回答，挑起了眉毛。
“闭嘴，我们回到正事上吧。”我盯着符文，而他在我身后轻笑。最后我尝试了不同的方法。我伸出手，靠近符文但没有触摸它。当我的手接近光芒时，我能感觉到脑海中压力在增加。忘记。一阵微弱的低语传来，但我坚持住了。深吸一口气，我试图施加一种类似于我感受到的压力，只是向外，朝符文方向。在漫长的几秒钟里，我能感觉到一种紧张感在加剧，不仅在我的脑海中，还在我周围的空气中，然后世界爆炸了。
我发现自己仰面躺着，马克拿着撬棍俯视着我。“你是我见过的最愚蠢或最幸运的混蛋，”他说。我坐起来，看向符号曾经所在的位置。它明显不见了，但现在墙上有一块烧焦的痕迹。
“你从哪儿弄来的撬棍？”
“在知道你要炸飞自己之前，我去拿的。帮个忙，那个魔法玩意儿后面有一个铁环。”他让我先把手放在上面，然后当显然没有其他东西会爆炸时，他帮我拉。我们拉了几秒钟，然后嵌板沿接缝打开，露出了一个小橱柜。里面有三本皮革装订的书。前两本大约十英寸见方，一英寸厚。第三本巨大，足足有十八英寸高，三到四英寸厚。它覆盖着发光的符号，我能读到的唯一部分是标题，《吕西亚语法》。另外两本没有标题。
马克开始伸手进去，但我把手放在他的手臂上，“别。”他瞥了我一眼，然后收回了手。我小心翼翼地伸手进去，拿出了两本较小的书；既然它们没有发光，我猜它们可能是安全的。我把另一本留在了后面。
“它有防护吗？”马克问道。
“它表面布满某种物质，像篝火般发光。”经过一番讨论，我们合上暗格，将那本大部头留在里面。但愿日后我能掌握足够知识安全翻阅。夜色渐深，我们决定当晚就此收工。我将两本书带回自己房间。
“答应我绝不在我缺席时翻看。”马克表情严肃，“若你阅读时发生意外，得有人在场把你拖开或灭火。”
我迎上他的目光，努力摆出正经态度：“放心，我会等你。”脑中闪过十几种俏皮话，但这次破天荒全咽了回去。
安然回到房间后，我开始端详这两本书。原本打算信守承诺，但好奇心终究占了上风。既然翻开封面后并无异状，我便决定先探个究竟。第一本原来是维斯提乌斯亲笔日记，第二本则像是某种咒语书——大部分用通用语书写，其间夹杂着发光的字符与陌生符号，还有大量图示。见到发光部分我当即决定暂不碰它，转而继续研读日记。
这个决定后来被证明是正确的。与寻常记录日常思绪的日记不同，这本更类似实验笔记。维斯提乌斯少年时曾拜师名为格鲁蒙德的巫师，首项任务便是坚持写日记记录每日所学。此刻于我而言再无更珍贵的资料了，于是潜心阅读起来。
维斯提乌斯的学徒初期经历令我茅塞顿开，也让我明白了第三本书的重要性。《吕西亚语语法》正是详解这种早已消亡语言的语法词汇的专著。日记还阐明了书本发光的缘由：巫师通过学习书面与口头语言来显化力量。由于使用母语极度危险，惯例是采用死语言。数百年来吕西亚语已成为魔法实际用语，相关知识仅为此目的传承。因长期使用，连文字都沾染了残留法力——这对无天赋者虽危害较轻，但有时仍具危险性。
我决心次日取回第三本书；若要跟上维斯提乌斯的日记进度，必须研习此书。