第二十九章
博雷利亚的喧嚣不再唤起对故乡的温情回忆。每道声响、每次撞击、每声金属铿锵都让我幻想士兵会从马车里拖出我，得意地高呼抓获要犯。马车停驻时，我屏息僵直。
克劳迪娅跳下马车震得车厢晃动，靴底碾过地面沙沙作响。她绕到车边低语："别动，我抱你进去。"
她用毯子边缘将我紧紧裹住，随后用绳子固定。她像扛土豆袋般将我甩上肩头。她的步伐稳健有力，仿佛我轻若无物。
"别出声。"她说着将我放在地上。门砰然作响，寒气从毯子缝隙渗入。军靴声渐近，克劳迪娅又将我扛回肩上。木材清漆与熏香的气味表明我们已进入神秘之境。
"那是...？"母亲的声音从上方传来。
克劳迪娅正扛着我登楼。在顶层她放下我解开绳索，当我推开毯子时，母亲的轮椅撞上了我。我站起身，她将我拉入怀中紧紧拥抱。"你长得太大，都快抱不动了。"
越过她的肩头，我看见杰梅莉紧抓着自己身躯，面容痛苦扭曲。
"我早知道了！"储藏室里传来沉闷的呼喊，"她还在镇上，对不对？"有人在门外拨弄门闩。
"安静待着。"母亲说道。
"谁在——"我刚开口。
"你干了什么？"克劳迪娅打断我，跺脚走向储藏室。她触碰门闩怒视母亲："难道是——"
"是的，"母亲承认，"治疗师尤卡。"
我倒吸冷气。
"简直疯了，"克劳迪娅说着走过来拽住我胳膊，"阿德琳，跟你母亲告别。我们得离开。"
"别走，"杰梅莉脱口而出，"你们走了我们会遭殃的，是不是？不是上枷锁就是更糟，更可怕的下场。"
"谁锁的她？"克劳迪娅质问。
"我。杰梅莉当时不在，"母亲低语，"今天晌午，治疗师尤卡许诺给我钱财和梅利格纳的住所，只要我不向国王登记阿德琳的身份。"
"所以你的对策就是把她关进储藏室？"
"我当时昏了头。"母亲抓挠着头发说。
"那你究竟怎么做到的？"
母亲突然面露得色："我虽行动不便，但脑子灵光。"
"或者说那位特使太蠢，"杰梅莉接话，同时抹过脖颈，"既然说到这个，你不能直接...？"
这位卢克斯多利亚人倨傲地扬起下巴："很遗憾，不行。"
"可你以前干过这种事，对吧？我是说杀人。"杰梅莉追问。
"别说了，"我插嘴，"瓦拉戈可以用当初对付我的药剂让她昏睡，我们再把她抬到森林某处。"
"药效持续不了太久，"母亲说，"还有更好的主意吗？"
楼下的敲门声打断了思绪。治疗师尤卡显然也听见了，开始大喊："救命！救救我！来人啊！"
克劳迪娅烦躁地哼了一声，大步穿过房间打开储藏室门闩，闪身入内关上房门。短暂的脚步摩擦与闷哼过后，死寂让我的后颈阵阵发麻。
"妈妈，快锁门。"我指着墙上那把钥匙说。自从母亲残疾后钥匙就一直挂在那里。这扇曾将我与世隔绝的门，此刻成了我们的庇护所。
楼下撞击声愈烈，有人高喊："以博雷利亚监管者、善良与正义的守护者沃顿市长之名，立刻开门！"
母亲嗤之以鼻。
"抵抗没有意义，"杰梅莉说，"不如放他们进来。"
"躲起来。"母亲命令我，指向她的卧室。
我溜进房间藏在门后，将门板拉开抵住墙面。合页处的缝隙让我能清晰窥见客厅。
当敲门变成砸门时，杰梅莉说："我才不去应门。他们准会挥着剑冲进来。"
沉重的撞击声接连响起。
"啧。这些人在砸那该死的门。"杰梅莉嘟囔着，跺脚下楼迎接闯入者。
我屏住呼吸，凝神细听。人声嘈杂中传来杰米莉一声"喂！"的呼喊，随着一队人登上楼梯，金属靴子哐当哐当地踩在石头和木板上。沃登市长带着两名士兵将母亲和杰米莉半包围起来。埃玛拉最后一个走上楼梯。
"日安，卡帕西娅。"沃登市长说道。
"一天之内见两次面，真是荣幸。"母亲冷冰冰地回答。
其中一名士兵上楼检查阁楼卧室。
市长凝视了母亲片刻。"她还没回来？"
"阿德宁？没有。我不知道她在哪儿。"
"我以为治疗师尤卡会在这里...她本该陪着你们的。"
"我也不知道她在哪儿。"母亲回答，脸上凝固着训练有素的商人式微笑。
市长似乎为什么事困扰。他稍稍压低声音："拜托了，卡帕西娅，趁现在还能挽回，去登记簿上签字，让她接受国王的保护吧。"看来埃玛拉根本没向她父亲透露多少实情。那为何还要带她来我家？
"国王无权管她。你也是。"
市长叹了口气。
"什么样的市长会和治疗师进行见不得人的交易？"杰米莉质问道。
"我本人与此事并无利害关系。"他转向士兵命令道："外面等着。"
"是，长官。"他们啪地并拢双腿，转身列队离开。
"真是的。"母亲叹息道，"有必要带士兵来吗？我又不是罪犯。"
"只是走个程序，"沃登市长回答，"有人提出了指控，而且证据确凿。弗鲁比的父亲德尔卡指证你侄女引诱他儿子未遂后袭击了他。他被刺伤了。女仆发现弗鲁比满身是血昏倒在他们家门外的泥地里。流言已经传开了，卡帕西娅，你在这个镇上本就名声不佳..."
德尔卡还活着意味着弗鲁比不会被绞死，但现在他竟诬陷是我刺伤了他。
母亲大笑："你觉得一个十三岁的小女孩会去刺杀成年男子？"
"我承认这个说法很荒唐，但你侄女的行为恰恰符合人们的预料和恐惧，"他继续说道，"她们的天赋让她们——不，是迫使她们变得堕落。任何文明社会都不会接受从事那种...职业的女性。"
听着市长的话，我心头涌起悲凉。若他所说属实，只要我的头发和眼睛还是金色，就永远无法被世人接纳。
"阿德宁只是个孩子！她根本不懂什么叫引诱！"母亲喊道，"就算她主动提出要救治生病的朋友，那也不是引诱。我们曾经尊重治疗师，而他们也心甘情愿无偿奉献治愈的恩赐。他们曾被奉为道德、善良与纯洁的典范。你难道不记得你父母向神庙捐款的事了吗？我们都捐过。我们珍视他们，他们也珍视我们。"
市长抬手制止："别再提往事了。阿德宁的失踪你要负全责，卡帕西娅。我不是傻子，知道她在加拉德的山间小屋。我派了五个人正要去抓捕她和克劳迪娅。一旦被捕，我就爱莫能助了。加拉德让你做他女儿的监护人实在不明智。"
"你以为我当初为什么要把她的眼睛缝起来？"母亲反问。
市长挑起眉毛，嘴角泛起一丝笑意："你把那女孩的眼睛缝起来了？"
母亲垂眼看着地板："这是我的权利。阿德宁是我女儿。阿多尼安是她的父亲。"
市长转向埃玛拉："你早知道这事？"
"是的，父亲。"
他转回身面对母亲："你一直把她藏在阁楼里？"
"看见那扇门了吗？"母亲指着将我们家与神秘域隔开的加固门，"我用那扇门把她锁起来，保护她不受你们这样的人伤害。"
这句话似乎刺痛了市长。"阿多尼安说过，他杀死加拉德是因为对方偷走了不属于他的东西。我现在才明白他指的是他女儿的...贞洁，我猜。加拉德当时病得很重。现在一切都说得通了。我几乎要为他感到难过——"
"为他难过？要是有人对埃玛拉做出这种事，你会作何感想？"
埃玛拉握住了父亲的手。
"不知道在同样处境下我会怎么做，"他承认道，"埃玛拉，我们谈过这件事...说吧。"
我这位同窗脸上写满了愧疚："阿德宁给我看了她的金色眼睛。"
叛徒，我心想。
市长打了个响指。“现在我明白你和瓦拉戈怎么会成为如此亲密的朋友了。甚至是恋人。”
母亲的目光朝我的方向瞥了一眼，但我正处于震惊中。瓦拉戈一点也不像父亲；他笨手笨脚又话多。她绝不可能爱上他...可能吗？
母亲叹了口气，揉着脸颊。"我已经承认她是个治疗师姑娘了。你还想让我怎样？"
储藏室传来一声重击。
市长猛地转头望向那个方向。"里面是什么？"
"蛇和奴隶，你以为呢？那是我存放货物的地方。"母亲说。
市长放开艾玛拉的肩膀，大步走到门前，将耳朵贴在木板上。我手心冒汗，攥拳时手指相互打滑，衷心希望他对那个房间失去兴趣。
"打开它。"他命令道，用期待的眼神看着杰梅莉。
我必须做点什么。沃登市长即将发现克劳迪娅，我至少得设法保护她。我从卧室门后走出，缓缓步入客厅。沃登市长瞪大了眼睛。我闭眼扯下遮眼布，任布料飘落在地。
"艾德妮。"母亲绝望地唤道。
我睁眼看见她捂住了脸。杰梅莉向我迈了一步又停住。我迎上市长的目光，他绽开笑容。
"真是个勇敢的姑娘，你的眼睛很美。"
"母亲会签署登记册。"我说。
"太迟了！"尤卡治疗师在储藏室喊道。
市长愣怔片刻，但还是走到母亲身边低语："原谅我。"他推开了储藏室的门。
尤卡治疗师出现在门口整理着衣物。她眼中燃烧着愤怒，令我惊讶的是她竟有着棕发。当她向前迈步时，精制的红袍拂过石地，金线在袍子上流转，斗篷绣着金色眼睛的图腾。"记得我说过什么吗？"她瞪着沃登市长。
他抿紧嘴唇。随即一声巨响，尤卡治疗师眼白上翻向后仰倒，软绵绵地向前瘫去。市长试图接住她，但克劳迪娅趁机持匕首扑来，用锁喉术制住他，将刀刃抵在他的锁骨上。
我几乎要阻止她，但她闪电般湛蓝眼眸中冰冷的疯狂让我止步。她身上有种原始而野性的气息，仿佛正在进行狩猎远征。
"我知道你未经登记就把那姑娘卖给了治疗师。"克劳迪娅在他耳边嘶语。
"我也知道是你在幕后操纵。"他回应，"你让对女王们的私人恩怨危及朋友的性命。若我真想卖掉卡帕西娅，还会要求她签署登记册吗？大使已经昏迷，现在正是行动时机。"
"放我们走。"克劳迪娅揪着他的头发后仰，将刀刃移到他颌下。
艾玛拉走近克劳迪娅说："请别伤害他。"
克劳迪娅将市长甩到一旁，拦腰抱住艾玛拉。她拽着我朋友穿过客厅，背靠墙壁，匕首始终抵在艾玛拉胸前。
"克劳迪娅，等等。"我说。
"放开她。"母亲补充道。
克劳迪娅的视线在我、市长、母亲和杰梅莉之间游移。骚动必定引起了楼下两名士兵的注意，因为他们已持剑出现在门口。
"放下武器。"克劳迪娅说着收紧勒住艾玛拉的手臂，迫使她痛呼。
士兵们瞥向市长，见他点头便将兵器放在地上。
"把武器踢下楼梯。"克劳迪娅命令士兵。
沃登市长再次点头。士兵踢开长剑，武器叮当作响地滚下阶梯。
"现在，去阁楼。"克劳迪娅指着我的卧室下令。
"你要对他们做什么？"市长问。
克劳迪娅说："你也一样，上去。"
"让我女儿单独和你还有那把刀待在一起？绝无可能。"
"这刀只要划破一点，你女儿的血就会染红地板。"
沃登市长的眉毛抽搐着。埃玛拉的嘴唇颤抖，眼眶湿润，双手紧抓着克劳迪娅的胳膊不住发抖。我想告诉她根本不会有危险。
“怎么样？”克劳迪娅龇着牙说道。
市长阴沉着脸带头走上楼梯。
“上面保持安静，”克劳迪娅说，“只要发出一点声响，我就割开她的喉咙，再砍了治疗师的脑袋。你们觉得要是我杀了女王特使，她们会高兴吗？”
市长停下脚步，肩膀紧绷。他背对着我们站了片刻，然后继续上楼。在楼梯顶端，他走进我的卧室关上门，但门闩没有发出咔嗒声。
“完全锁上！”克劳迪娅吼道。当咔嗒声响起时，她才长舒一口气。
“要是他们砸碎阁楼窗户，或者向镇上发信号怎么办？”母亲问道。
“他不会的。”克劳迪娅松开埃玛拉，让女孩转过身面对自己，“原谅我。我只是为了救艾德妮的命。”
埃玛拉说不出话，泪水从眼眶滚落。
“她不会伤害你的，”我对埃玛拉说，但心里并不确定。我实在不知道克劳迪娅是否会对孩子下杀手。
这位卢克斯多利亚人对女孩露出微笑：“我绝不会伤害你。我有个计划。你愿意帮我们救艾德妮吗？”
埃玛拉看着我说：“愿意。”她哀伤的目光移向母亲，又转向杰梅丽，“但别伤害我父亲。”
“我们不会的。”母亲保证道。
“父亲总说国王的裁决永远正确。或许他能帮忙。”埃玛拉说道。
杰梅丽摇头：“我们绑架了治疗师特使，把她打晕，还威胁市长和他女儿。没有国王会听我们说话。他可能根本不会接见我们。”
“父亲说过艾德妮需要去贾克森城。”埃玛拉坦白道。
杰梅丽嗤之以鼻：“是啊，在送去梅利格纳妓院之前，先在贾克森城来个愉快的中转。”
我实在讨厌那个词。
“埃玛拉，艾德妮说你偷听到父亲和尤卡治疗师讨论卖掉她，”克劳迪娅说，“如果你向国王陈述此事，就能让我们的行为显得合情合理。”
女孩说话时嘴唇发抖：“你是说……要我和父亲作对？”她看向我寻求支持，但我无法给她任何承诺。是沃登市长把我们逼到这般境地。
“让我和她谈谈。”我说。
克劳迪娅看向母亲，母亲点头同意。我领着埃玛拉走进母亲卧室关上门。
我们沉默片刻。随后我开口：“我本不想让你卷入这种事。”
她垂下视线：“父亲一直是个好人。我不明白他为什么要收尤卡治疗师的金子。但既然他说你应该登记，那肯定是为你好。他说只要卡帕西娅签字，就能保护你不沦为女王的财产。”埃玛拉突然哭出声，“我不想让父亲惹上麻烦，也不想让你去梅利格纳。这太难了。”
我搂住她的肩膀：“我曾偷偷给你看过我的眼睛。”
“我知道，对不起。我以为让他知道没关系，因为你说过要走的。他说如果我不帮他，他就会坐牢，我们会失去房子，他再也当不了市长。”她抽泣着，“但他是成年人，本该更明事理，而你是无辜的。所以我要做对你最有利的事。”
“真的吗？”
“我必须这么做。”她握住我的手用力捏了捏，“你是我最亲密的朋友。如果国王知道女王纵容特使购买治疗师女孩，说不定能保护你。”
其他治疗师女孩呢？我留下却让她们离开，这太不公平。我还得试着向国王解释克劳迪娅的行为，说明她为何如此竭力保护我，否则国王可能会惩罚她。“要是国王把你父亲关进监狱呢？”
她发出近乎哀嚎的声音：“别这么说，否则我要改变主意了。”
我拥抱了她一会儿，才领着她回到客厅，在那里我向克劳迪娅、母亲和杰梅莉讲述了埃马拉同意做的事。母亲将轮椅推到埃马拉面前，一把将她搂入怀中。埃马拉尴尬地看了我一眼。
克劳迪娅说："外面会有卫兵。我得把他们打退，而国王会视此为背叛。我将被追杀至死。阿德宁也一样。现在国王是最佳选择。"
母亲叹了口气："即使我们是清白的，也会显得有罪。"
储藏室传来一阵低语。
杰梅莉歪着头说："尤卡医师醒了。"
"随她去吧，"克劳迪娅说着看向埃马拉，"我得再次把你当俘虏。不会伤害你的。"
"好吧，"她同意了，克劳迪娅随即把匕首抵在女孩的喉间。
尤卡医师跌跌撞撞走出房间。她看着克劳迪娅大笑："向纳莱尔之母致意。市长在哪？哦，无所谓了。"她甚至毫不在意克劳迪娅挟持着人质。"那我先走了。阿德宁，跟我来。"她疯了吗？
楼上门开了。"尤卡医师？"市长喊道。
"你在上面做什么？"尤卡医师问道，"那个懦弱的野蛮人不会伤害你女儿。"
阁楼楼梯现出双脚。克劳迪娅攥紧埃马拉。
埃马拉配合演出，面露惧色挣扎着想逃脱："父亲！"
沃顿市长走下最后一级台阶，盯着克劳迪娅："你想要什么？"
"我们同意面见国王，并要求你女儿在场作证。"
市长焦虑地看着埃马拉："我同意你们见国王，但不会让我女儿卷入。"
"这是我的选择，父亲。我要去作证。我知道你收钱出卖了阿德宁。"埃马拉毫不回避地直视父亲。
"你要偏袒这些违法者？你搞错了，亲爱的。"
埃马拉绷紧面容，双臂交叉抱在胸前。
克劳迪娅指向市长的士兵："你们中现在就去贾克森城请个皇家卫兵。告诉他们熊族克劳迪娅求见国王，这里已有人被捕。"
一名士兵望向沃顿市长，市长不情愿地点头后怒视女儿。一名士兵离开，另一名留守。
我们开始等待。
片刻后楼下传来巨响，更多博雷利亚士兵出现在楼梯。母亲锁死加固门。窗外白昼转夜。我双眼困倦。市长和尤卡医师坐在厨房椅上休息。我凝视着她那双摄人心魄的金色眼眸，为之惊叹。
杰梅莉生火喂饱巴特，按我的要求把它锁在楼上。
"我们没理由饿肚子，"母亲打破沉默，"大家都饿了吧？"
众人点头，母亲看向杰梅莉。她皱眉起身去厨房准备食物。当她切剁番茄、洋葱、土豆和牛肉时，无意间分散了屋内紧张气氛。香料香气缓和了空气，虽不十分融洽，但谈话声渐起。
"他们至少要十小时后才到，"尤卡医师说着起身查看杰梅莉的烹饪。她朝炖锅瞥了一眼，皱起脸："我才不吃这个。"
杰梅莉霎时目露凶光，将木勺浸入半熟食物，反手扯住医师头发，把汤汁强行灌进这位贵族的嘴。
食物糊满了大使光洁的面庞，她尖叫："看看你干的好事，蠢货！"
我强忍笑意，母亲捂嘴憋笑，肩膀不住颤动。
杰梅莉怒容转为讥笑："你的话比我做过的任何饭菜都恶心。"
尤卡医师冲进储藏室取出布块擦脸："厨娘不懂礼仪，我毫不意外。"
天啊。
杰梅莉冲向医师，狠狠扇了她一耳光。响起清脆的巴掌声。我心底某处暗自叫好。
“杰梅莉！”我说，对她的行为感到惊讶。
但疗者掐住了杰梅莉的喉咙。
“够了！”克劳迪娅抓住大使的头发把她甩到一旁，随后将杰梅莉推回厨房，自己则回到地板上埃玛拉的身旁。
杰梅莉朝正在揉着红肿脸颊的疗者投去挑衅的讥笑。
疗者捕捉到我的视线说道：“别担心，亚蒂宁。片刻之后，我脸上的痕迹就会消失，肌肤也会恢复柔嫩。我们可不会像他们那样受苦。”她转动食指指向屋里的其他人。
我别过脸去，因她与我如此私密地搭话而感到难堪。我们根本毫无共同之处。
“告诉我，亚蒂宁，你对我的城市了解多少？”她问道，“我敢说大部分都是谎言，或是闲言碎语扭曲的半真半假之事。”
“再直呼我女儿的名字，克劳迪娅就会把你锁到楼上去。”母亲警告道。
尤卡疗者整了整长袍，在近旁椅子的边缘坐下。“无论你们怀揣何种希望，国王都会作出利于我的裁决。向来如此。”她向后靠在椅背上，傲慢地微笑着，“既然我不进食，那就改为就寝吧。”她若有所思地瞥了眼母亲的卧室。
“别以为穿得花枝招展，眼睛亮闪闪就高人一等，可没资格占我们的床铺。”杰梅莉说，“你得跟我们其他人一样熬着。”
但母亲还是将卧室让给了尤卡疗者。
“我欣赏你坚持做个周到主人的决心，”尤卡疗者对母亲说，“但这不会让我们成为朋友。”
“我可怜那些认为所有善行都需索取回报的人。”母亲反驳道。
尤卡疗者皱起眉头，大步走进卧室，砰地甩上了门。
“她矫情得像只母鸡，那家伙。”杰梅莉瞪着她的背影说。
母亲和我相视而笑。
“你们把寝具放哪儿了？”沃顿市长打断我们最后的轻笑问道。
“在储藏室。”母亲说。
“博尔贡，”市长对士兵说，“把全部寝具取来好吗？给我们弄个休息的地方。我要用过晚餐再睡。”
士兵点头应允，点亮油灯走进储藏室。他用稻草和亚麻布铺了两个地铺。
“埃玛拉。”沃顿市长唤道。
他女儿抬起头，露出浮肿的双眼。
“到明早之前，我希望你能回心转意，站在我这边。”
但他女儿默不作声，只是将脑袋重新埋进蜷起的双膝间，把膝盖更紧地环抱在胸前。
饭后，疲惫使我的思绪变得迟缓。我把脚架在厨房餐桌上，瘫进椅子里，用手支着脑袋。就在不久前，我的眼皮还从未因困倦而沉重过。当缝合线仍留在我眼中时，我不过是从一种黑暗换到另一种黑暗。
我最后瞥了眼克劳迪娅——她自然完全清醒着，脸上不见丝毫倦意。母亲在轮椅上轻声打着鼾，杰梅莉凝视着炉火。士兵醒着靠在墙边，目光在天花板上游移。沃顿市长像是睡着了。埃玛拉始终维持原状未动，我为她感到难过。这让我想起加拉德叔叔。尽管发生了种种，我依然爱过他；若被迫在国王法庭上指证他，我定会像埃玛拉这般挣扎。但我深信，若那夜加拉德叔叔得逞，便是用我的性命换了他的性命。