第二十七章

柔光从棚屋窗棂渗入，照亮空气中浮动的尘埃。昨夜篝火已坍陷为煤堆，我添了些细枝落叶，用树枝拨弄将熄的余烬。火舌舔上枯枝后，又添了些许柴火直至青烟袅袅。备好早餐食材分堆摆放，我拎起黑锅去取水。

推开前门那刻，我不由倒吸口气。阴郁的森林竟化作仙境，树冠燃烧着金黄橘红。晨光中露珠缀满草叶，在曙光里晶莹闪烁。远方河面波光粼粼，溪流上升腾着薄雾。加拉德叔叔那样的人，怎配住在如此纯净之地？

沿着棚屋通向溪流的土径，仅三四十步便到下游。水流在乱石间蜿蜒穿行，群鸟栖立岩上，时而俯首汲水，猛然抬头时将水花甩上羽背，蓬松羽毛沐浴晨光。

上游水面平静，飞虫低掠。有鱼跃出吞食蜻蜓，拽入深水。

接了半锅水返回时，见藤蔓攀附木墙，半壁覆满红色喇叭花与圆润小叶。棚屋此刻温馨如田园小屋。回到屋内，克劳迪娅正搅拌着制作薄饼的干湿原料。

我把水锅挂在火堆正上方的铁杆。

克劳迪娅向我点头：“今日我去镇上侦察，或许会散播离镇传言。卡帕西娅原定今日与科加斯特先生会面，我得去探看。”

“这不太危险吗？”我说，“我们来此本是为躲避追捕。”

“我的潜行能力超乎你想象。”

“我想同去。”

克劳迪娅目光扫过我：“不可。众人见到你时，也会暴露我的行踪。”

“冬尽时我们将去往何方？我还能归来吗？”我问。

克劳迪娅摆弄着搅拌勺，沉思片刻。"阿约是森雅东侧山口前的城镇。那里很安宁，距离疗愈师们也很遥远。朱克森城西南的主要贸易港口阿萨尼亚港有学校。附近的船只和商人能让我们在需要时顺利撤离。"

远航的可能性让我手臂泛起鸡皮疙瘩。

"你会带黄油回来吗？"

克劳迪娅叹了口气。"你必须留下它。"

"我明白。"我沮丧地说道。

早餐后我们检查了谷仓状况。克劳迪娅说要注意木材被蛀虫蛀出的小孔。尽管有些铰链生锈、框架开裂，木屋和谷仓整体还算完好。谷仓地面需要清扫，并铺上新干的草料和木屑。克劳迪娅说旅行时可以买马匹，用加拉德叔叔废弃的鞍具和辔头，但皮革需要涂上由甘油、蜂蜡和蛋清制成的厚油。她还在谷仓里发现能悬挂动物尸体的钩子。

我们沿着属地边缘行走，寻找能通行马车的干道。发现道路已被树木灌木覆盖。克劳迪娅砍倒一棵树，拖着枝叶茂密的树枝加强入口隐蔽性。

"这条道路我们一个月内都不会使用。"她说。

森林里倒下一棵大松树，让一小片天空显露出来。我偏头望见积雪的山峰。能听见附近水声轰鸣，登上山丘后看到一道瀑布。水流沿着沟壑奔涌，与远方溪流汇合。

看见兔子窜进灌木丛时，我想黄油肯定会喜欢这里。远处有鹿群穿行林间，生满苔藓的粗壮树干周围绽放着紫色野花。行百步后，我们来到种满各类果树的果园。克劳迪娅认出樱桃、桑葚、梨、杏仁、油桃、桃子和杏树。还发现用齐膝围栏隔开的方形菜地，克劳迪娅挖出胡萝卜、洋葱、韭葱和豌豆。

近午时分我们返回木屋。门外传来脚步声，克劳迪娅猛然起身本能地抓过佩剑。

"是我。"杰米莉在门口喊道。她进屋时双颊绯红，发间沾着枯枝落叶，靴子沾满泥泞，气喘吁吁。

我的心猛地一沉。"出什么事了？"

"全乱套了。"她走进屋坐在床上喘气。

克劳迪娅拉来两把餐椅面对她坐下，我们也随之落座。

"卡帕西娅告诉镇长你逃走了。他气得像条癞皮狗直吐白沫。尤卡疗愈师悬赏免费治疗任何找到你的人，还指控镇长故意把你藏起来。但更糟的是——科加斯特先生拜访卡帕西娅时镇长突然出现，科加斯特告诉镇长你正在出售这间木屋。他逼问卡帕西娅木屋位置，遭拒后扬言要以妨碍执法罚款。他们认定你在这儿。"

我惊慌地站起身。

"等等！镇长和科加斯特并不清楚具体位置。科加斯特说朱克森城的房产档案里有地图，但他没随身带着。幸好加拉德是个独居者——就算有克劳迪娅的地图，我都差点找不到这里。"

"母亲怎么样了？"我追问。

"尤卡疗愈师的手下正在看守她。"杰米莉说，"还有...弗鲁比病得很重，已经卧床不起。瓦拉戈说他撑不住了，让我把这个噩耗带给你。"

泪水刺痛了我的眼眶。"我必须见他。"我望向克劳迪娅。

她闭着眼摇头："你会被抓的。"

"我不在乎！"我哭喊着，"如果是你的朋友，你也会冒险的。我知道你一定会！"

"弗鲁比会理解的。"她回答。

"她说得对，阿德琳。"杰米莉附和道，"连卡帕西娅都希望你远走高飞。"

“我不想离开她，也不想离开弗鲁比，或是巴特。”此刻泪水正沿着我的脸颊滑落。透过门廊望去，森林静谧安详，而我脑海中却充斥着喧嚣与混乱。我不能就这样放任弗鲁比死去。这时我明白自己必须做什么——我必须治愈他。

“我现在要去看弗鲁比。你们两个要不要一起来？”