第二十六章
出发前，克劳迪娅收拾好猎弓、装满箭的箭袋、匕首、长剑和行囊。
"镇长会利用民众的支持谋利。"她朝我抛来一条皮制束带。
我手忙脚乱地想接住，束带却掉落在地。弯腰拾起时，
克劳迪娅露出沮丧的神情："你不会接东西？"
"我已经失明三年了，"我没好气地回道。
"无所谓，用那个当遮眼布吧。"克劳迪娅将各类武器佩戴妥当：匕首插进靴筒，猎弓背在身后，长剑悬于腰侧。她单手握着底部带尖刺的箭袋，同时提着行李。
"会发生什么？"我盯着那些武器呆呆地问。
"只是预防措施。走吧。"
离开时她在门缝间卡了个物件。
"这是做什么？"
"如果这块木片掉落，说明有人进过我家。我们往那边走。"她指向环绕村广场的房屋左侧。
克劳迪娅率先走上街道，左右张望后示意我跟上。我迈下门廊的两级台阶，系上遮眼布。厚实的皮革完全阻挡了前方视线，虽然能看见脚下，却无法看清前路。
"克劳迪娅，你得牵着我走，我看不见。"
她折返回来，我挽住她的手臂。
几个镇民与我们擦肩而过，无人开口，克劳迪娅也保持沉默。在她全副武装领着盲女的情形下，这场景想必十分怪异。如我近日所见，携带武器本不稀奇——博雷利亚的士兵总佩着剑刃匕首，其他男子也常背负弓矢。但克劳迪娅火焰般的红发令人望而生畏，幸而她已用斗篷遮掩。
"从这里转弯，"她说。
我们蜿蜒穿过阴暗小巷，直至踏上泥泞的草甸。
"摘掉吧，"她轻拍我的额头说道。
我解开眼罩。我们正站在我家后院。她走进屋子，让我等着。我听到里面传来急促的说话声，然后是门闩的咔哒声。克劳迪娅出现，示意我进去。
"艾德妮，"母亲喊道，推着轮椅向我驶来。"镇长来过，还有尤卡医师。他们想——"
"让我去梅利格纳，"我替她把话说完。"我听到了谈话内容。"
"杰梅莉说你在外面，我们找不到你时都往最坏处想了。你去哪儿了？"
"去见克劳迪娅了。"
"我收到了科加斯特先生的信。他同意出售房产，明天会来访。我担心鉴于我们目前的困境，议会会阻止房产交易。"
"嗯，"克劳迪娅说。"但愿沃顿镇长全神贯注在艾德妮的事上而忽略这个。他不会在深冬大雪将至时来查验房产。我带来了坏消息。"
我咽了咽口水，低头看着靴子。在弗鲁比家取下眼罩确实不够负责任。但他见到我时那么开心。凝视他的眼睛，被他接纳，让我自我感觉良好。也许其他人也能像弗鲁比那样学会喜欢我。
"哦不，又发生什么事了？"母亲问道。
"你告诉她吧，艾德妮，"克劳迪娅说。
"我-我见了弗鲁比。"
"你见了那个生病的男孩？我不喜欢你和他是朋友。他比你年长，如果他知道你的身份，可能会试图..."母亲抬手捂住脸，闭上眼睛。
"什么，妈妈？"
"强行占有你。"
"您什么意思？"我问。"就因为我是治愈师，不代表所有男人都想和我上床。"
"不是上床，是强奸，"她澄清道，但我反而更困惑了。
"住口。你们两个都别说了。"克劳迪娅烦躁地说。
"强奸是什么意思？"我问。
"就是男人强行占有你，"她说。"他们并不总是需要你是治愈师这个借口。"
那一刻我意识到，可能曾有男人伤害过母亲，心中顿时充满怜悯。
杰梅莉下楼来。"艾德妮！你没事！"她拥抱我。"那个镇长刚来说要强行拆掉你眼睛的缝线。"
我笑了笑，但目光仍锁定在母亲身上。"那您经历过这种事？"
她别过脸去。
杰梅莉皱起脸看向卡帕西亚。"嗯？这是怎么了？"
"妈妈觉得弗鲁比会强奸我。"
杰梅莉开怀大笑。"你是不是有点喜欢他？但说实话...弗鲁比？强奸？"她又笑了几声。"那小子虚弱得像蜗牛壳。连举起勺子吃早餐都费劲，更别说脱下裤子制服艾德妮这样的战斗女孩了。压到她身上怕是要散架。"
"哦，闭嘴杰梅莉！"母亲瞪着她呵斥道。杰梅莉止住笑声。"听着，我承认不了解那男孩，但你必须对男人保持警惕，艾德妮。"
克劳迪娅点头。"我同意。弗鲁比是你可以信任的人——但其他人会试图说服你治疗他们。甚至走投无路的妻子们，也可能试图让你治疗她们的丈夫。女儿会为父亲争取，姐妹会为兄弟争取。你的能力让你成为目标，而且由于梅利格纳女王被南方人憎恨，你会被视作她们一员。既然全镇人都知道——"
"什么叫全镇人都知道？"母亲叫道。"我敢打赌是沃顿镇长搞的鬼，对不对？我认识那人一辈子了。必要的话我会给他最严厉的警告。"
"这不明智，卡帕西亚，"克劳迪娅说。
"没错，他已经说过你必须配合，"杰梅莉提醒母亲。
"那就是和那个男孩有关。别告诉我你让他看了你的眼睛。"母亲问道。
"是他的女仆看到的。这是个意外。真的。"
"我还以为你很聪明，"母亲说着，绝望地扬起双手。
克劳迪娅摇了摇头。“镇民们会把这件事当成私人恩怨。腺嘌呤应该先躲在我家直到天黑。你去告诉镇长腺嘌呤已经逃走了。这样他就没法责怪你。”克劳迪娅掏出一把匕首，在两手间抛来抛去。“杰梅莉，”她用刀尖指着对方说，“你留在这里，如果卡帕西亚发生任何意外，你就来山间小屋。卡帕西亚，你有羊皮纸和墨水吗？”
“有。就在我存货清单旁边的桌上。”母亲指向她的书桌。
克劳迪娅起身在桌面上翻找。找到墨水瓶、羽毛笔和一卷长方形羊皮纸后，她回到我们围坐的群体中。她将羽毛笔蘸入墨水，在纸面四方挥笔写下：北。西。东。南。
“你看得懂地图吗？”
“当然看得懂，我又不是白痴。”杰梅莉说道。
“看这里...”克劳迪娅绘制出几个小屋状的符号，在房屋周围画上群山轮廓。左侧她勾勒出蜿蜒的长线。“这是河流；这里是博雷利亚和山脉。这是通往山间小屋的路线。”她重新绘制出一条从博雷利亚向北延伸、连接梅利格纳主路的轨迹。“沿这条路走一个半小时，向右拐进灌木丛。找到篱笆后翻越过去径直向东。会遇到宽阔的溪流，对岸山脚下就是小屋。”
“我好像认得这地方。年轻时做过些勘探。”
“哦，您可真是老当益壮啊，杰梅莉。”母亲翻着白眼说。
我觉得这情景很滑稽，忍不住咯咯笑起来。
杰梅莉指向母亲：“嘿，我才十九岁。认识的姑娘大多都当娘了。”
“集中注意力。”克劳迪娅命令道。
前门突然传来敲门声，我们四人顿时僵住。克劳迪娅俯身潜向入口，来到挂着白色帘布的窗边，拨开窗帘窥视外界。片刻后她拉开门闩，猛地将瓦拉戈拽进屋内。他被她的靴子绊到，险些摔倒在地。她重重摔上门重新落锁。
“用不着让老骨头在屋里表演飞天特技吧。”他拍着衣服抱怨。
“出事了。”克劳迪娅简短而严厉地瞪了他一眼，怒气冲冲地走开。
他挑起眉毛：“从来就没消停过。”
母亲复述了治疗师尤卡和镇长到访的经过。
“我们在浪费时间。”克劳迪娅说，“腺嘌呤，上楼收拾衣物鞋袜。带上燧石、两只兔子、腌菜、面包、香料、粉笔和肥皂。我可以用弓箭狩猎，还有些其他物资能维持我们一段时间的生存。”
“那巴特呢？”我问。
“跟我在一起很安全。”母亲说。
“没错，卡帕西亚会照顾它直到康复。”克劳迪娅表示同意。
我上楼查看巴特的情况。它正睡在壁炉边，听到我的脚步声立即竖起耳朵，抬头对我喘气。它眼中重现生机，摇晃着尾巴用颤抖的双腿站起来。
“你好啊，我的小雪天使。”我挠着它的耳后说。它长得很快，当我蹲下时它的脑袋能抵到我脸颊。它舔着我的脸亲昵地蹭来蹭去。
“我很快回来。你要快点好起来，知道吗？”我拥抱了它，引它回到床铺。轻拍柔软的鹿皮鼓励它躺下。它照做了，闭眼时鼻息吹起地上的浮尘。
安顿好巴特后，我开始收拾克劳迪娅要求的物品。楼下传来紧张的对话声，我知道母亲正在教导克劳迪娅如何照顾我。克劳迪娅素来厌恶受人指使，此刻正勉强忍受母亲的絮叨。
我特意从储藏室多取了些布料，将克劳迪娅给我的粗糙皮革扔在地上。用黑色薄布料重新制作了眼罩后，我爬上阁楼收拾衣物，又去厨房收集食物。长凳上摆着甜糕和蜜饯，我把它们全部装进小袋。当所有物品收纳完毕，皮革背包已被塞得满满当当。
在屋里最后环顾一圈后，我沿着楼梯往下走。前门传来震耳的撞门声，吓得我差点摔下楼梯。
一阵撞击声和拖沓脚步声过后，克劳迪娅出现在楼梯底部。"腺嘌呤，快下楼。是弗鲁比的父亲德卡尔，他把镇长也带来了。"
我的心跳骤然加速。克劳迪娅猛地拽过我手中的背包，随手扔在后门边。
"卡帕西娅！开门！"镇长在外面吼叫。
"腺嘌呤，把遮眼布推上去，我想看着你的眼睛。"母亲说道。我依言照做。一滴泪水顺着她的脸颊滑落。"绝对不要被抓住，听见了吗？想尽一切办法躲藏起来。克劳迪娅，你最好给我拼死保护她。"
"我爱你。"我对母亲说。我将布条重新拉回遮住眼睛，母亲紧紧抱住我，在我脸颊印下一吻。
我和克劳迪娅冲出后门。我们只稍作停顿观察是否有士兵监视这栋房子，随即沿着向北延伸的土路狂奔出城。我的胸口发痛，肺部仿佛要炸裂般难受。当腿部肌肉开始痉挛时，我瘫倒在路旁的草堆里。
"腺嘌呤，快起来。我们必须继续赶路。"
"还有多远？"我问道。
"还得再走一小时。"
"要跑着去？"我哀嚎道。
克劳迪娅的视线凝固在道路、森林与天空之间。她警觉地观察倾听着，如同计算下一步行动的掠食者。"白昼将尽。看到太阳角度变化了吗？看到鸟儿扑腾着寻找最后一点食物的样子吗？连蚂蚁都不再忙碌。"她用靴尖戳着地面，"昼行生物正在为夜行动物让路。你必须学会解读自然，很快你的性命就可能依赖于此。"她蹙眉在行囊中翻找，"给。"她递给我一柄匕首。
"我为什么要带这个？"
"木屋位于博雷利亚山脉脚下，藏在密林深处。那里有熊、狼和狮子。雪季来临之际，野兽会为食物变得穷凶极恶。与人类不同，掠食者狩猎是它们的本性。现在注意看使用匕首的方式，要这样突刺。"
她双腿微张站立，屈膝，保持肩足齐平。侧转身体后猛然突进。动作快得骇人，我听见利刃擦过耳际的破空声。
"看到了吗？这样，"她拍打着自己的腿，"能让你稳如磐石。试着推倒我。"
我接连推了她好几次。见她纹丝不动，她咧嘴笑了。
"明白了吧？"她的眼眸如蓝色火焰般闪烁，"现在照这样握紧匕首。刀尖朝外，按我示范的姿势向前突刺。"
我依言照做，想象着刀刃刺入熊的脖颈，或是袭击者的身体。但这些念头令我极度不适，自卫的想法让我心生恐惧。
"你犹豫了。别害怕，腺嘌呤，决不能害怕。"她把匕首收回靴筒，上下打量我，将行囊甩到肩头，"继续赶路吧。"
我们向北行进许久后拐进一片森林。
"我知道有条能通行马车的路径，但还没找到，所以得翻越围栏。"她的身影消失在枝桠叶丛间。
"加拉德叔叔和我以前常走那条路，可我也记不清具体位置了。我们每年只来一次，顶多住上一两晚。"
我忽然意识到，那些年他从不像我十岁那晚那般，对我流露过任何亲昵举止。
"你父母没来过这里？"她的语气带着惊讶。
"他们来过。但总说我体弱多病，担心我外出。所以有时趁他们不在，加拉德叔叔会带我来。"
我凑近些，只能看见她在灌木丛下的双腿，旁边是倾颓的木梁。木材已经腐朽，柱体歪斜；森林深处漆黑一片。这让我想起曾在林间迷路的经历——那种寒冷与恐惧，令我对重返森林感到不安。克劳迪娅未触栏杆便翻过围栏，落地时如舞者般优雅，似落叶轻触林地。
"这边走。"克劳迪娅指路道。
森林的下层植被变得茂密，我们的步伐慢了下来。在拨开杂乱的树枝和粘稠的蜘蛛网后，我们来到一条泥泞的小径，泥土堆成的小丘间积着水洼，地面布满凹痕。
"看，注意到泥地里的动物足迹了吗？"她俯身用手指勾勒每道痕迹，"野鸡的脚印。这里有新鲜肉食。只要有弓箭，我们就能存活数周甚至数月。看这丛灌木——记住它心形的叶子，根部可以食用。"
一提到食物，我的肚子就咕咕作响，这才意识到早餐后就没吃过东西。肠鸣声再次响起，比之前更响。
克劳迪娅转身对我露出促狭的笑："才走了一个半小时。"她继续前行，厚重的靴子陷进泥浆，碾碎了动物足迹。
地势起伏延伸，站在小丘高处能望见前方的灌木丛。风起时林间渐暗，暮色四合，寒气渗进衣衫，我开始流鼻涕。自踏入这片领地，我对每个转弯、地标和声响都格外留意——绝不能再在森林里迷路了。远处传来野兽嚎叫，我顿时僵在原地。
克劳迪娅望向嚎叫传来的方向："山狼。它们不敢伤人，狼群胆小得很。不过要是你受了致命伤，它们可能会来啃食——血腥味对它们有致命吸引力。"
"会有主动攻击我们的动物吗？"
"雪狮或许会。但我们对它们而言就像 broccoli 难以下咽，而兔子嘛...就是兔子本兔。"她咧嘴一笑，"深冬时节食肉动物可能会靠近木屋。我们正处于盆状山地的底部，这是被大雪逼出常规猎场的动物首选的落脚点。"
想到狼群和狮子在木屋外逡巡的画面，我不寒而栗。万一它们破门而入？万一守在门外？记得博雷利亚冬天常有熊出没觅食，单薄的木门恐怕经不起熊的撞击。
又跋涉约两小时后，我们遇到另一道木栅栏。
"你叔叔在这儿养过牲畜吗？"
我点头："记得有鸡群，谷仓里还养过牛和猪。"
"整个领地划分成六大区域。现在我们要进入的是曾经圈养牲畜的牧区，虽然现在空置着。这里适合放养牛、羊、马匹，但反正寒冬结束就要离开，我们不需要这些。以后就靠猎食野鸡、鹿和兔子过活。谷仓能安置马匹，也能风干肉食。"
忽然忆起谷仓里的往事——加拉德叔叔用纯麻绳做了个秋千，我总爱站在上面越荡越高。回忆让心头泛起酸楚。
"我记得那个谷仓。"
"这里还有果树，木屋也比听起来宽敞。这些你应该也记得吧？"
"印象模糊。那时我还小，记不真切了。"
"木屋规模和我在博雷利亚的住处差不多。走快些，天要黑了。"
我点头应和。背着塞满衣物、厨房食物和随手抓取物品的沉重行囊，双脚发痛，后背酸麻。抬腿跨过又一道木栅栏落地时，发现此处灌木比周围森林稀疏不少。风暴摧折的树桩旁，新草嫩芽从橙红落叶间探出头来——那些枝桠光秃的树木正在飘零。
潺潺水声传入耳中，再熟悉不过的声响。那是名为"潺潺溪"的小河。越往前走水声越响，直至抵达河岸。落日将部分堤岸染成暗影，垂柳低枝轻拂水面的景致依然动人。飞虫停在覆满青苔的岩石上晾晒翅膀，琉璃般的光翼时而闪过青绿、绛紫与绯红。
"你眼神里透着熟悉感。"克劳迪娅说。
我微露笑意："这是我最爱的地方。小溪也属于领地吗？"
"当然。水源来自主河支流和山涧，溪水贯穿领地中央，清澈可直接饮用。"
我深深吸了口气。水边的空气似乎格外清新。我想起小时候曾在这片水域最深处游泳，那时我的脚几乎触不到底。
"很快就要结冰了，到时候我们得破冰让牲畜喝水。"
我取下蒙眼布。当我抬头看向克拉芙迪娅时，她移开视线，将注意力投向远处的树林。
"我们得绕过去。"她说着便开始沿着河岸向上游走。有时她走得太靠近边缘，靴子会打滑，泥土在她体重压迫下簌簌掉落。河岸逐渐变得平坦，由于前方小瀑布激起的涟漪，水面看起来起伏不定。
"这儿有礁石可以渡河。溪流在这里变窄了。像这样踩着石头过来。"她像鸟儿般上下挥动着手臂，在礁石间跳跃。仅用三步就抵达了对岸。"注意落脚点。别让脚打滑，否则会掉进水里。"
我将一只脚踩上礁石，另一只脚发力蹬地。但背着帆布包实在困难，眼看天色渐暗，我不由慌了起来。
"把包扔过来。"她说。
我将背包前后摆动，在最大幅度时松手。背包在空中飞了很远，但在落水前她还是伸手接住了它。
"得给你练练肌肉了。快点儿。"她催促道。
我跃上第一块礁石，张开双臂保持平衡。第二次跳跃时我向侧面打滑，但另一只脚的脚尖卡进了石缝，我赶紧夹紧大腿稳住身形。额头渗出薄汗，皮肤阵阵发凉。最后总算抵达对岸，虽然落在了一片荆棘丛中。
幸好穿着靴子，我一边想着，一边轻抚腿上几处被划破的伤痕。
远处又传来狼嚎，但我没去理会。克拉芙迪娅的脚步谨慎而轻盈，仿佛她本就是森林的一部分。她始终保持着警觉，不断扫视四周环境。我们发现了另一条土路。
"这条小路是你叔叔在世时驯养的牲畜踩出来的。现在被野生动物占用了。从小溪直通木屋。"
她示意我跟上。夕阳几乎完全沉没，万物都化作朦胧的剪影。
克拉芙迪娅伸手指去："那儿。看见了吗？"
那座由原木和砖块搭建的小屋静静依偎在柳树林间，侧边伸出一截烟囱。熟悉的温暖感几乎让我站立不稳。我闭上双眼，回忆往昔景象：夏日里鸟巢悬挂窗边，粉色的小鸟啄食着被屋内灯光吸引的飞虫；温暖的夜晚弥漫着茉莉花香，加勒德叔叔总会给我讲述海外奇谈。当我再度睁眼，一切已因那个背叛者的记忆而蒙上阴霾。
"去谷仓吧。"这座建筑比木屋至少大五倍。原木搭建的谷仓四面封闭，但敞开的中央部分让我能看清内部。泥泞的地面上，陈旧农具斜倚墙边。而在空地中央的横梁上，悬挂着我当年的秋千。纤维已经磨损，脚踏板也锈成了红褐色。我们继续搜寻，直到落日隐入天际，森林没入黑暗。夜风渐起，呵出的气息在寒夜里凝成白雾。我们回到木屋，在门廊找到一盏提灯。
克拉芙迪娅用燧石点燃灯芯，转脸看向我时面容隐在阴影里："今晚要下雪。进屋准备休息吧。"她猛力拉动厚重的门扉。"好门，"说着拍了两下门板，"木屋用干草和兽皮做了隔热，屋里生火会让这儿变成暖炉。"
刚迈进屋内，扬尘就呛得我差点打喷嚏。
"需要通风。"她说着让前门虚掩。
克拉芙迪娅走到小壁炉旁，蹲在堆放的树枝、枯叶和柴火边。她在炉坑搭好引火物，将细枝伸进旁边的陶罐蘸了蘸，再探进提灯。枝条瞬间燃起火焰，她小心地将点燃的那端塞进柴堆。几片枯叶先被引燃，接着是细枝。近处响起狼嚎。我惊跳起来，不假思索地摔上了木屋门。
“你会习惯的，”克劳迪娅说。
这话并未让我感到安慰。当我回头看她时，她正对着火焰吹气，助长火势。燃烧的木柴和烟雾的气味弥漫整个房间，但我强忍着没有开门，想起了狼嚎声。我转而走向小屋远侧靠单人床的窗户，推了推玻璃，夜风渗入屋内，搅动着发霉的空气，带来一丝凉意。我转身重新打量这个房间。
所有物品都整洁有序，大多与我记忆中的样子别无二致。他的书架依然摆满书籍，床铺还是铺着那套乏味的被褥，陶器仍是难看的棕陶——他从未继承我父亲对精美器物的品味。
从窗边离开时，我碰倒了几排装着草药、香料和从未见过的酿造物的小瓶小罐。数百个容器整齐排列着。
“我今早巡查地块时，捡的柴火够用两三天了，”克劳迪娅说，“还设了些陷阱。”
是为动物还是士兵准备的？我决定不再深究。
我的注意力完全被眼前的陈列吸引。有些瓶罐装着动物器官，有些盛着碎叶和油膏。刚揭开某个瓶盖，恶臭瞬间充斥整个房间。
“呕，快拿出去。”克劳迪娅皱着鼻子走过来，瞪大眼睛端详这些藏品，“他是个收藏家啊。”她赞叹着展览品，又蹙眉问道：“你知道这些是做什么用的吗？”
“不知道。”我说。
“有些可是稀罕物，价值不菲。”她对着瓶罐苦思片刻，回到火堆旁翻找行囊，取出盏油灯，用燃着的树枝点燃。
小屋被灯火照得透亮，我对房间的熟悉感愈发强烈。家具古雅别致，木屋比预想的更宽敞，内部堪比母亲宅邸的客厅。床铺、厨房与起居区域共处一室，但足够两人舒适居住。叔叔的许多遗物仍在原处——墙上的画作与其他珍藏。
墙上挂着我五岁时为他画的手指画——白底上抹着红蓝颜料。我扯下画纸扔进壁炉，看着纸张卷曲焦黑，灰烬飘落煤堆，竟感到一丝快意。
克劳迪娅注视着我，我却窘迫得不敢回望。
“我来做晚饭。”她说。
厨房区狭小紧邻门口，唯一的长床靠着最里侧的墙壁。每个空间都利用得恰到好处，我思忖着该谁睡这张床。把行李倒在床上后，我开始将衣物、靴子和蒙眼布料塞进床尾的大木箱。但掀开箱盖时，发现里面早已塞满加勒德叔叔的衣物。他浓重的体味熏得我头晕目眩，击溃了我脆弱的神经。我冲进夜幕捂住口鼻——那是他的气息，此刻他的面容在我脑中清晰得纤毫毕现。
“亚黛妮，”克劳迪娅跟着走出木屋，“你还好吗？”
“没事。”我深呼吸着试图平复心绪，“是他的味道...这里到处都有他的影子。”冰凉的雪屑落在皮肤上，窗内溢出的灯火渐隐于夜色，近处的光晕映出漫天飘舞的细雪。
“我明白，”她说，“卡帕西娅早就担心来这里会刺激到你。”
“我很好！”我厉声打断，跺脚进屋瘫在炉边扶手椅上。自知举止幼稚，但满脑子都是他——他的气息，他的触碰。因为那场变故，有时他的面容比我亲生父亲更清晰。他根本不配留在我的记忆里。
房门轻声合拢，克劳迪娅沉默地继续烹饪。我愈发恼怒，最恨别人对我小心翼翼。真想冲进森林，却被羞耻感囚禁在原地，不愿向克劳迪娅暴露情绪。
我们默然分食着炖菜，再无一语。
“我去谷仓找些兽皮。需要垫着睡觉的东西。”克劳迪娅晚饭后说道。
她提着一盏灯离开后，棚屋内的寂静变得浓重而压抑。空气太过闷热，我把门推开一道缝。细雪仍在飘落，但雪花触地即融。远处传来溪流潺潺，微风拂过残留的秋叶沙沙作响。蟋蟀低鸣，几声野兽的嚎叫在森林间回荡。这时远处传来扑通落水声。当我闭上双眼，所有这些声响骤然放大，交织成奇妙的交响乐。
若不是那盏飘浮的幽暗灯火，我根本不会察觉克劳迪娅的归来。她的脚步轻不可闻。走近时，她投来探询的目光。
“信我，我没事。”我说。
“很多事都变了。”她抿成一条线的嘴唇微微开合。
“然后呢？”
她没有回答。
我身心俱疲。但至少不必再逃亡。沃顿镇长和尤卡医师都不知道我的下落。这种无处可寻的状态正合我意。
“休息吧。”她举起一捆兽皮，虽然经过处理，仍不适合家居使用。但克劳迪娅早已精通野外生存。
“你睡床铺。”我说。
她先是面露诧异，随后神情柔和下来，点了点头。
“这是表达感谢的方式。”我解释道。
与克劳迪娅相处很轻松，她从不像母亲那样对我发号施令或让我心生愧疚。
我将兽皮搬到棚屋另一侧，远离那个衣箱，远离他的气息。
“晚安。”她说。
“晚安。”我回应道。
辗转数小时仍无法入眠。