第二十五章
太阳仍悬在空中。鸟儿在细长绵延的白云下翱翔。尽管正值正午，空气里的微风却带着寒意。冬天正在降临。几乎每根烟囱都在向天空吐着烟。这是冬天的另一个征兆。想到这个念头，我感到身体一阵瘫软。
夏日的余温尚未消散，寒气便从山间席卷而下，驱散了所有宜人气息。自从考虑住进叔叔的小木屋以来，我第一次感到恐惧。森尼亚的积雪会变得很深。河流将封冻，博雷利亚的牲畜与庄稼都会死亡。我需要变卖房产的钱来维持生计。我需要马匹和货车来运输物资，而且克劳迪娅和我必须花时间做准备。但我们没有时间了，如果被发现，我们将遭到追捕，直到我被押往梅利格纳。
前往弗鲁比家的路上，我遇见了几个行人。他们都停下脚步盯着我看。岔向弗鲁比农场的两栋房屋平平无奇。克劳迪娅的房子比大多数人家都要小，虽然她并不需要太多空间。她的门窗紧闭，烟囱也没有炊烟升起。
沿着弗鲁比家的小径前行，土路上印着动物的足迹。我瞥见围场里的牛群和正在吃草的马匹。乌鸦落在木栅栏的桩子上，一边啼叫一边在横杆上磨喙。
陡峭的山脊截断了地平线，隐没在厚重低垂的云层之中。我竭力想要领会这壮丽景色的磅礴气势。会有哪个疯子想要攀登这些山峰？"克劳迪娅"，我在心中自问自答。而且我听说博雷利亚周边的山脉远不如鲁克斯多的死亡峰或森尼亚的山隘险峻。连接北森尼亚与南森尼亚的唯一可行通道途经坐落于山谷的博雷利亚，这倒也合乎情理。
如果南北森尼亚爆发战争，博雷利亚将成为首当其冲的交界地。这个念头让我打了个寒颤，于是将注意力集中到弗鲁比的农舍——那座在广阔农场上显得恢宏气派的建筑。
农舍由支柱架高，占地面积比镇上任何房屋都要宽广。光滑的屋顶呈倾斜状。建筑两端的烟囱正喷吐着浓烟。家里有人。我暗自祈祷别碰上弗鲁比的父亲。踏上门廊后，我透过窗户窥视。屋内的陈设看似古旧却透着舒适。凝视着这些家具，我想象着弗鲁比母亲的模样。色彩搭配协调，家具摆放呈现对称之美，这说明女主人必定是个仪态端庄、讲究条理的人。作为商人之女，我总会注意到这些细节——至少母亲常这么说："商人天生具有价值洞察力"。
我叩了两次门等候回应。见无人应答，便推开了条门缝。浓重窒热的空气让我脸颊发烫。"这里怎么这么热？"
随即我听见壁炉的轰鸣，塞满的柴火把周围砖块烧得通红。这实在太危险了。
一个女仆走进房间："喂，你谁啊？这儿不欢迎外人。"
"我是弗鲁比的朋友。"
"他现在可没法会客，懂吗？赶紧走！"她挥动扫帚把我往门外赶。
她的无礼反而坚定了我见朋友的决心，于是绕着房屋潜行，挨个窗户窥探。像他这样的宅子，卧室总是在楼上。我爬上走廊栏杆，匍匐挪过屋顶，小心沿着承重梁移动，避开不稳固的区域。
经过两扇窗户后，我找到了弗鲁比的卧室。女仆正在屋里擦拭打扫。当她清理到附近窗框时，我立即俯身隐蔽。片刻后抬头发现她已离开，便轻叩窗玻璃。
弗鲁比没有反应。我加重敲击力度，他的脸庞终于出现在窗边。眼眶深陷，双颊凹陷，肌肤苍白如山中雾气。虽然他一直显得病恹恹的，但亲眼见到才意识到病情之重。他拨开窗闩，将窗扇向上推开。
"你在我屋顶上！"他抓住我的手臂往里拽。
翻越窗框时我脚下打滑，两人摔倒在地，我正好压在他身上。弗鲁比的手无意间扯掉了我的眼罩，此刻那布带正落在他胸前。
我裸露的双眼与他对视，他喉结滚动咽了下口水。我试着微笑——母亲说过微笑能让人放松，但我立刻意识到此刻的笑容该有多蠢。当弗鲁比看清我的脸时，震惊之色愈发浓重。我不知所措，无言以对。该说什么？"嘿，还记得我说自己是瞎子吗？其实我不瞎。惊喜！"他会认为我一直在用失明欺骗他吗？
"我刚才还在纳闷盲女怎么能爬到这里，"他歪嘴笑着。真英俊啊。"你的眼睛...是金色的。你能看见。"
"对不起。"我移开视线。
"别这样。"他从我身下挪开，盘腿坐下。"你一直都能看见吗？"
我摇头时泪水滑落脸颊。
"别哭。"他递来手帕。
我轻拭眼角去摸眼罩，却被他抢先拾起。他举近端详着布料。
"就最近的事。我母亲，她..."我长叹一声抱住脑袋，"我也是刚发现自己不是真盲。"
"你是治愈师，对吧？"
我吐息犹豫，不敢承认。治愈师因诸多缘由遭人憎恶。但当我凝视患病好友的双眼时，最突出的缘由浮现眼前——治愈师索要重金才肯救命。可自从加拉德叔叔企图玷污我之后，我的精神已支离破碎，根本无法施展弗鲁比需要的治愈术。纵有千金也买不到我的救治。
"你之前并不知情，是吗？"他问。
我咬唇道："没听说过。你可知治愈师子女会被缝住眼睛？"
他摇头："太残忍了。你经历过这个？"
"是。"
"怎么做的？"
"用针线。"
他失笑："确实。"
"听着...有件事我骗了你。"
"指治愈师身份？"弗鲁比偏头时面容暖意浮动。
我微笑："不，我生母是卡帕西娅。父亲是阿多尼安人。加拉德是我叔叔。父母大半辈子都把我关在家里。"
他睁大眼睛："初遇那天你说自己也讨厌被关着。"
"父母缝住我的眼睛，是为隐瞒治愈师的身份。"
"他们不该这样做，虽然我理解苦衷。你一定很愤怒。"
我点头。
"不是瓦拉戈缝的吧？"
我凝视他精致的面容片刻，努力克制被吸引的心绪。他既不像上次我失明时自称的少女模样，也没有农夫般的壮实体格。
"就是瓦拉戈。"
弗鲁比凑近检视我的眼睑："闭上眼睛。"
我照做后，他的指尖轻抚过我上眼睑。薄嫩的眼皮敏感颤动，我竭力保持静止。
"没有疤痕。当时几岁？"
"十岁。"
"现在十三？也就是说你——"
"快十四了。"
"对，那你失明近四年了。真漫长。"他注视我的双眼，"这些事你怎么发现的？"
我想回答，却害怕从他脸上看到审判般的表情。强迫自己回望他时，我不解为何与人直视如此艰难。
弗鲁比陷入沉思，目光飘忽。他双眉紧蹙，嘴角微颤："十四岁是治愈师女孩被带走的年纪。所以那位治愈师大使才留在镇上？没几个人付得起她的诊金。"
"是的。"我说。
"可你还戴着遮眼布。还有谁知道？"
"母亲、克劳迪娅、瓦拉戈、杰梅利、埃玛拉，还有你。我不能留在博雷利亚...至少不能在镇上。要搬去叔叔的山间小屋。今天就走，正如你建议的。希望你能同行。"
"阿德妮，我不行。看看我，简直像具尸体。"
"我打算把小屋卖给约克森城的地方法官科加斯特先生。用这笔钱为你买次治疗。"
“绝对不行。我不想要那样，阿德宁。这不合适。”
我担心自己冒犯了他：“你知道那是怎么回事吗？”
“我比你大三岁，阿德宁，而且是个男孩。我当然知道那是怎么回事。”
我的脸瞬间涨红，他见状笑了起来。
“再用那样的眼神看着我。它们真令人着迷，就像有人将太阳浸入蜂蜜。”
听到他赞美这个被他人排斥的特质时，我的呼吸骤然停滞。
他眼尾泛起笑纹：“好啦。作为治疗师，你得习惯这种关注。”
“我不想去梅利格纳城。我了解那座城市，知道那里发生的事情...至少部分知道。我要继续假装失明。”
他朝床铺示意。我犹豫不决，他笑出声：“坐那儿吧，更舒服些。我留在这里。”
我深知独处男子卧房有违礼教，却不明白为何要大惊小怪。弗鲁比是我的朋友，我们绝不会...嗯，我对他没有那种心思。
“对不起，我治不了你的病，弗鲁比。”
“也不会让你治的，傻姑娘。至于替我支付诊金？我可不想第一次经历是跟个陌生老医婆。”
“未必非得找她。再说你要是继续病恹恹地困在房间里，根本不会有第一次。现在哪里不舒服？”
“瓦拉戈说我肺部痰液过多。会好的。”
“但愿早日康复。”
他别开视线：“我有暖炕，有饭吃，眼下这样就够了。”说话间他剧烈咳嗽起来，用手帕捂住嘴。收起帕子时我瞥见上面的血迹。我心急如焚却无计可施，拒绝治疗是他的权利——即便看着他受苦让我心如刀绞。我想摇醒他，却强压下冲动。
“父亲想让我辍学，”弗鲁比说，“他觉得我总从其他孩子那儿染病。”
“不能这样！你那么热爱学业。”
他笑着抓过备用毛毯垫在地板上：“只剩最后一年了，我可以借书自学。”
“那艾玛拉呢？”
“父亲不喜欢她。”
怒意让我冒出荒唐念头：“那来和我同住吧。”
“亲爱的阿德宁，室外空气会让我咳嗽，肺部干灼得厉害。我出不了门。况且父亲会四处搜寻，那样我反而要彻底失学，更令人痛苦。”
“那答应我夏天来探望。”明知开春后我和克劳迪娅就要离开木屋，却仍逃避着残酷现实——作为治疗师，我永远都是被追猎的对象。
“当然要去。我想看看你经营的小家。你母亲会因你的离去而伤心。”
我咬紧牙关：“要么这样，要么去梅利格纳。”
卧室门突然洞开。女仆僵立当场，死死盯着我的眼睛。她身体逐渐绷紧，面容扭曲变形。
“滚出去！魔鬼崽子！金瞳娼妇！女巫！滚！”
眼见唯一出口被女仆挡住，我惊慌失措地冲过她身边。
“阿德宁，别跑！”弗鲁比大喊。
经过时女仆狠狠扇中我的头。我跌撞冲到大门口用力拽开，才想起忘戴眼罩。视野瞬间惨白，闭眼后仍有白斑闪烁。
“瞎眼贱人！骗了所有人！你就是金瞳娼妇！我要让全镇人都知道！”女仆在身后尖啸。
我踉跄逃离宅邸，心跳如雷。通过默数离农舍的步数强迫自己冷静，专注感受脚下道路。倾听城镇声响间，视野边缘的白斑逐渐消退。
“去找克劳迪娅。”我反复念叨，在磕绊摔倒中勉励自己。虽然能模糊看见周边景物，视觉中心仍覆盖着白翳。抚上刺痛的双眼，我重重敲响克劳迪娅的屋门。
"阿德宁，"她开门说道，"我正要去你家找你。"
我挤过她身边，但回头时被她湛蓝的眼眸惊住。那双眼睛犹如无云的夏日晴空，她编着长长的发辫垂至裤腰，发色确实是炽烈的深红。睫毛的黑色轮廓将她雪白的眼白与同样雪白的肌肤分隔开来。
"金色，"她凝视着我的眼睛说。
"蓝色，"我回望着她的双眸。
"怎么了？"她皱起眉头问道。
"弗鲁比病了，我必须去看他。而且今天镇长来家里了，妈妈向他承认了我治疗师的身份。"我揉着眼睛，试图消除那些光斑。
"你本该戴着遮眼布的。"
"我戴了，落在弗鲁比家了。"
"你把它丢在那儿了？"
"不是故意的。"
她扶我坐到椅子上，关上大门。"发生什么了？"克劳迪娅有着小巧的嘴和整齐可爱的牙齿，双颊泛起红晕。
我把头埋进手心："女仆...她进来看见了我。看到我的眼睛就尖叫着把我赶出房子，好像我是什么害虫似的。"
"我提醒过你要小心。"
"我本来很小心，但遮眼布松脱了。他是我的朋友啊。"
克劳迪娅起身收拾物品："今天我去看了山上的小屋。虽然杂草丛生但无人居住，我们应该立刻动身去那里。"
她眼中的真诚与话里的热忱让我相信她终究是在意的。至少她渴望向女王们复仇，而帮助我或许能弥补她曾拐走那些女孩的罪过。
"阿德宁。"她摇晃我的手臂，"谣言会迅速传开，村民们会立刻找上你家。要么求医问药，要么驱赶你离开。想想那些充满恐惧与绝望的人，你在这里再也不安全了。"