第二十章
"首先得问你：月事可曾来潮？"
我点头。
"搏斗时掉落的。"克劳迪娅将我的软帽和束发巾放在膝上，"可知你的发色正在变化？"
"不知。变成怎样？"
"正在变浅。"
"母亲说是头皮屑。"
"她在用黑色染料掩盖新发色。"
思绪回溯到患病之时。似乎自死亡瘟疫痊愈后，我的身体就在蜕变。
"所有像你这样的女孩发色都会改变，但谈及此事前，要先说个更宏大的故事。"克劳迪娅在座位上挪动，衣物发出细碎声响："记得数月前我说过父亲是鲁克斯多酋长？"
"他统治着维尔西克。"
“没错。我父亲就像我们国家的冰原地貌——冰冷坚硬。我也提到过我儿子，他叫纳莱尔。他就是我离家的原因。也是你还能活着的原因。”
纳莱尔与我有什么关系？我对他一无所知。而且克拉芙迪娅这样思绪缜密、行动谨慎的人竟会有儿子，这实在不合常理。哪有母亲会终日身披铠甲携带武器的？杰梅里说过卢克斯多尔人随时备战，但我从没想到她说的“人”里也包括女性。
“纳莱尔现在在哪儿？”我问。
“梅利格纳。他在女王宫殿里侍奉托克西芙女王。”
“托克西芙女王是你的敌人？”
“没错。我曾试图刺杀她。现在她把纳莱尔留在身边，就是为了限制我再次行刺。”
“她不是有卫兵军队和高大城墙吗？”
克拉芙迪娅轻哼一声：“当我杀意已决时，无人能阻。”
我向后缩了缩。克拉芙迪娅是个杀手，但看上去不像恶人。父亲也不是恶人，可他同样杀过人。
“她对你做了什么？”我问。
“起初她派我执行危险任务，我接受了。但当我拒绝某些命令时，她就用纳莱尔的性命相胁...”她的声音渐弱，转而低沉道：“我被迫完成那些残忍任务，但真正让我决心杀她的另有其因——个我永不会提及的原因。”
残忍任务。我太了解这些了。克拉芙迪娅的话让我恐惧，不敢继续追问。女王们不可能如此不堪吧？她们曾在森尼亚担任治疗师，受世人敬爱，直到邪恶之王修改律法。这定是误会。女王们并非邪恶，只是愤怒难平，说不定某天埃拉吉欧国王还能与她们结盟。好奇心终究压倒恐惧，我冒险追问：“是什么样的残忍任——”
厨房传来的嘶嘶声打断了我。有东西煮溢了。克拉芙迪娅用家乡话咒骂着起身，踏着重步走向混乱处。一阵锅具碰撞声后，她将盛满土豆炖肉的大碗掼在我面前。胃部轰鸣提醒我自早餐后粒米未进。
“吃。瘦弱的身躯不堪一击。”她说着回到座位，给自己倒了杯液体咕咚作响地豪饮，“孩子父亲是敌对部族之子，若我放任不管，他早杀了我的儿子。从分界山脉到死亡峰的故事说来话长。死亡峰是北方最雄伟的山系，天然分隔着卢克斯多尔与北森尼亚。”
“山势高峻，即便盛夏也能冻死人。我攀爬数月，临产时不得不停下。用兽皮、木料、落叶和积雪给洞穴保温，寒意依旧渗入骨髓。纳莱尔早产奄奄一息，我也险些丧命。但卢克斯多尔的血脉顽强，我们活下来了。”
实在难以将这样坚韧独立的女性与慈母形象联系起来。在森尼亚，女性要靠丈夫谋生。除非丈夫亡故或家族无男嗣，否则女性连租房置地都困难。
她的语气忽然柔和：“他虚弱瘦小，像狗崽里最孱弱的那只。苦苦挣扎四年后，某个冬天他还是病倒了。身无分文又求助无门，我只能带他去梅利格纳。要么救他，要么亲手结束他的痛苦。”
“所以你去了治疗师之城？”
“没错。治疗的代价是生命或巨额黄金。当时我穷得只能用性命换取儿子生机。有官员对我的来历产生好奇。阿德宁，你看不见我，若你能见，定会为我火红的发色、冰蓝的眼眸与雪白的肌肤震惊。”
“像血那样红？”
“像燃烧的熟番茄。”
这话让我噗嗤笑出声。
"我白天很少出门，因为即便有国王许可，我这头火红头发总让黑发的塞尼亚人不安。就连夜晚，我的头发也格外显眼。"她又抿了口酒，手指轻叩桌面，"刚才说到，我去见了梅利格纳的皇室法官。"
"法官是什么？"我边问边搅动炖菜，试探温度后舀起满满一勺塞进嘴里。美味在舌尖绽放，暖意随着吞咽传遍全身。
"法官是仅次于女王的高等审判官。"
我满嘴土豆泥说不出话，只能点头示意。
"我身上的图腾疤痕直接暴露了身份。鲁克斯多人用烙铁将战功刻进皮肤。三岁那年父亲给我烙上第一个印记——雪熊，代表我们部落家族。午夜举行的仪式很疼，我尖叫不止，还挨了父亲毒打。正是这个印记让女王们迅速治愈了纳里尔，发现我是叛徒后，她们就胁迫我干最肮脏的勾当。"
我放下勺子向后靠进椅背："什么勾当？"
克劳迪娅叹息："从家人怀里偷走治愈师女孩。"
"治愈师女孩？"我倒抽冷气，"从哪儿偷？"
"塞尼亚。埃拉吉奥国王多年前与梅利格纳女王们达成协议：所有在梅利格纳境外出生的治愈师女孩，必须在十四岁时前往梅利格纳。但在此之前，女孩们必须登记注册，三岁起就要住在受保护的贾克森城。塞尼亚人视年幼的治愈师女孩为邪祟。"
"因为那个暴君国王。"我接话。
"她们背叛了国王。无论国王是否暴虐，这都是不忠之举。如今她们继续掌控梅利格纳，用天赋操纵他人，罪行从未停止。由于你们族人对治愈师缺乏尊重，未登记的治愈师女孩处境危险。"
"什么危险？"
"当年人们对治愈师背叛塞尼亚的怒火未消时，治愈师女性会被溺死、石刑、火刑，更多是遭受凌辱。"
我捂住嘴："简...简直难以置信。"
"所以国王推行登记制度保护她们。而我的任务就是找到藏匿女儿的家庭，趁夜偷走孩子送往梅利格纳，避免她们被登记在册。"
"真为国王感到悲哀，摊上那样的父亲，还要逼塞尼亚家庭骨肉分离来维持和平。"
"国王声称这是在保护塞尼亚人。他说唯有如此才能阻止梅利格纳治愈师军团南下贾克森城——这话不假。若现在开战，南塞尼亚必将落入女王和鲁克斯多人手中。我的族人会毫不留情地踏平你们的城镇。"
想到南北塞尼亚之间岌岌可危的和平，不安感阵阵袭来。
"你带走的女孩多大？"我试图不对克劳迪娅产生恶感。如果女孩们已到法定年龄——按埃拉吉奥国王的法律——至少她不算违法。
克劳迪娅又抿了口酒："很小，有些还是婴儿。"
有个念头不断闪现：尤卡治愈师想让我住在梅利格纳，我快满十四岁了，母亲说我有危险。她把我藏起来是因为...
肠胃骤然翻搅，心脏撞击肋骨。我感到自己在后退，肺部紧缩难以呼吸。漂浮在恐慌中，那些血腥记忆再次涌现：叔叔惨死，父亲被绞杀。
"克劳迪娅！"我喘不过气。我是治愈师，竟愚钝至今才察觉。"我是不是...？"
她停顿片刻："是的。"
万物凝固。仿佛精心锻造的钥匙终于打开答案之门，所有碎片严丝合缝地归位。我竟是那些治愈师女巫中的一员。无言以对，思绪空白。
"这意味着什么？"万千思绪瞬间涌入，理不出头绪。
"你的头发正在变成金色。"
"金发娼妇。"我轻声说。
“是的。治愈能力会随着女性月经来潮而增强。”
“但治疗师不会生病啊，”我反驳道，想起了死亡瘟疫。“哦...母亲撒谎了。可我的眼睛...”我必须记得呼吸。
“你的眼睛是金色的，像两个太阳般闪耀，向世界宣告它们能修复生命。你能将人从死亡边缘拉回来。”
我咽了咽口水。即便最顶尖的医生都难以做到这一点。
克劳迪娅取下我的眼罩。“摸摸看。感受那根线。眼罩是为了保护你，不让他人发现异常。盲人的眼睛能够睁开，若是眼睑闭合，也不会有线固定着它们。”
眼罩是为了不让别人知道我的真实身份。“这就是妈妈说的‘我的病症’吗？”
“治愈师女孩一旦被从家人身边带到梅利格纳，就再也回不来了。你母亲撒谎只是为了把你留在家里保护起来。”
莫弗伯里夫人肯定知道。加拉德叔叔肯定知道。父亲肯定知道。但从没人谈论过我的眼睛，而我学到的关于治愈师的知识都缺乏细节。即使在学校里，我听过他们用‘金发娼妓’这个词，但我从不知道这既指她们的头发也指她们的眼睛。
当我把手指凑近脸庞时，它们不停颤抖。那些凸起还在：细小、粗糙，让我想起失明第一天的情形。“我还能重见光明吗？”
“不知道。无论能否看见，你都被赋予了治愈疾病的天赋。尤卡治疗师没有骗你。任何人只要用小巧锋利的钩子就能割断固定你眼睑的缝线。”
“母亲骗了我。”
“卡帕西娅不想让你受苦。内疚正从内部吞噬着她，亚德宁。她本想给你希望，让你专注于更幸福的未来。想想看。回忆一下。她是怎么对你说的？”
我回想起那个在黑暗中醒来的早晨，加拉德叔叔去世后的那个早晨。母亲抱着我轻轻摇晃，安慰我说：“总有一天你的眼睛会痊愈；你会重见光明，重新获得快乐。我保证。”
“是的，她说我总有一天会再看见。但那时加拉德叔叔刚去世；我以为她只是想安慰我。”
“如果国王知道她的所作所为，她会被终身监禁。你是国王的财产。”
“我觉得沃登市长知道。但他为什么不举报呢？要是尤卡治疗师现在正和他在一起谈话呢？”
克劳迪娅叹了口气。“尤卡治疗师有弱点，就像我们所有人一样，我利用了她的弱点来保护你。在她南下的旅途中，我安排了一场伏击。她的大部分手下都死了。”
我倒吸一口气。“真的吗？”
“而且沃登市长需要证据才能抓你。只要你的头发还是深色，眼睛还看不见，你就是安全的。但染发剂效果不会永久保持。你的头发越浅，染发剂就越难正常上色。”
有太多需要思考的事，但有个问题像鱼钩上的蠕虫般悬在我心头。“那我的眼睛...”
“有单独的缝线让眼睑保持闭合。”
“像缝纫一样？”
“是的。只有训练有素的医生才能进行这个手术。这是不常见的做法，所以你之前没被发现。如果手术年龄太小，眼睛无法正常发育，视力可能会丧失，直到后期你的治愈能力变强。你当时已经十岁了，所以你的视力会比大多数人更好。”
“瓦拉戈做的，对不对？”
“他精通缝线技术。卡帕西娅做了她必须做的事。”
克劳迪娅处处为母亲辩护，但这又不是她们的人生。我母亲告诉我我携带死亡瘟疫。这么多年来我不断洗手，担心会传染给同胞，自我隔离，憎恨自己。
她为什么不直接告诉我真相？我们本可以假装我失明；这本可以是我们的秘密游戏，我也不必在黑暗中度过这些年。
那些岁月我永远也追不回来了。南塞尼亚的每个人都认为治愈师是巫婆，会从床上偷走孩子，勒索敌人，为治疗向穷人榨取每一分钱。镇民生气是有道理的——生命不该付出任何代价；它应该是免费的。
我的双腿不停颤抖。“我叔叔在…之后袭击了我…”我的喉咙像是被堵住了。说出来的话语干涩嘶哑，模糊难辨。这实在难以承受。我长久地沉浸在斑驳的红色里——那是我唯一能看见的颜色，与叔叔鲜血相同的颜色。
克劳迪娅又斟了杯酒，但将杯子推到我面前。我一把抓过酒杯，仰头灌下。喉咙火辣辣地烧，但湿润感让我得以吞咽。腹中的暖意过后，肺叶完全舒展，我的肩膀也随之放松。杯子见底时，我仍举着空杯，渴望再来一杯。
“这是烈酒，”她说着接过杯子。
“他想要治疗。这就是他袭击我的原因，对吗？”
“这个问题该问你母亲。”
“他病得很重。甚至在动手前还道了歉…”我没把话说完。我无法大声说出口。加拉德叔叔袭击我不是因为我做错了什么。他是想要治疗。这时我才意识到，我连治疗师如何治病都不知道。“具体是怎么做的？治疗是如何起效的？”
“再说一次，这该去问卡帕西娅。我的故事还没讲完。听着，之后我会送你回家并和你母亲谈谈。我父亲在我外出期间过世了，他临终前向议会请求解除与女王们的盟约，但他们没有听从。”
“节哀顺变。”但我并不感到难过；满脑子只想着自己的痛苦，想着我所爱之人如何欺骗了我。
“没什么可难过的。人终有一死。”她的声音没有颤抖或动摇，甚至听不出丝毫悲戚。她只是善于伪装吗？或许她对父亲的死真的无动于衷。鲁克斯多人都显得冷酷无情，我猜他们会对 prolonged 的哀悼感到厌恶。
“所有人都与我们为敌，”我悲伤地说，“你们现在还偷孩子吗？”
“不。多亏你母亲。”
“她做了什么？”
“卡帕西娅曾是走南闯北的商人。她知道梅利格纳的治疗师会雇佣盗贼和罪犯，从家中掳走有治疗师天赋的女孩。孩子被带走后，父母不会向当地守卫报告，因为未向国王登记治疗师子嗣可能会被罚款。治疗师为每个有天赋的孩子支付一百金币。没有穷人，甚至富商，能抗拒这笔钱。早年有些女子被奸商从家中掳走，被迫住在深山里生育十个十二个孩子，就指望能生出治疗师女孩。”
“太可怕了。”
“而且只有十四岁以下的孩子才能换到酬金；超过年龄的女孩就自动成为梅利格纳女王的财产。父母自然分文不得。正因如此，你出生时你母亲谎称是死胎，瓦拉戈也违法出具了证明。”
他们都说谎保护了我。我把双腿抱得更紧，试图压制在胃里翻腾的强烈情绪，那让我阵阵作呕。我想起受伤的巴特还躺在身后阳光下。它的皮毛该像黎明微光中林间垂落的冰凌般闪闪发光。
“我某些任务还包括处理跨海而来的奴隶贩子。他们为治疗师女孩开价十倍。女王们已与他们建立盟约。”
“你说母亲…阻止了你们带走治疗师女孩？”我问道。
“那是我在森亚的第十个任务。我来核查古老的治疗师血脉。当时博雷利亚有五个——现在除了卡帕西娅，一个不剩。如我之前所说，梅利格纳之外很少出现治疗师女孩。女孩的父母通常会迁往梅利格纳。那是座能保障健康与繁荣的美丽城市。”
“如果母亲有血脉，为什么她不是治疗师？”
克劳迪娅拿起我的碗回到炖锅旁。她把剩菜刮回锅里，盖好锅盖，重新坐回桌边。她又用手指敲了一会儿桌面，然后停下来。“只有母系传承的血脉才能诞下治疗师。这种血脉可能隔代遗传，也会突然断绝。女王们正在试图推演增加治疗师女孩出生率的方法。”
“为什么？”
“若世间唯有疗愈者之城，那便是至臻完美。男人们永不会衰弱，因他们随时可得治愈。而疗愈者几乎无法被杀死。他们将拥有最强大的军队、最健康的子民——治愈术使人坚韧如革，强壮似熊。”她轻嗤一声。“在你出生那夜，当我探入你的摇篮时，你竟对我展露笑颜。那一刻我想起了自己的儿子，想起对他的挚爱。你母亲发现了我。她跪地哀求，亲吻我的脚背，以世间万物为筹码，只求我放过你。让你活下去。她将毕生积蓄的二百五十枚金币尽数奉上，要我保守秘密。我收了钱便离开了。”
克劳迪娅早已决定弃我于不顾，却仍收下了那笔钱。我用裙袖抹去脸上的泪痕，轻声抽泣着，随后这啜泣化作剧烈的哽咽，仿佛我体内所有压抑的情绪都翻涌而出。
“我告诉托克西芙女王——梅利格纳四位女王中最残暴的那位——说你已夭折。她斥我撒谎，威胁要将我投入监牢。走投无路之下，我提出用二百五十枚金币换取我与儿子的性命。这反而激怒了她，她说若想换取儿子自由，就必须亲手弑父——杀死我的族长父亲。而我最终谋划的，是刺杀托克西芙女王。”
“您不害怕吗？”
“我已无所有可失。但终究功败垂成。托克西芙女王何等精明。她修书给我父亲，警告他我将行弑父之举。于是父亲派下任继承者斯凯尔克拉——纳拉尔的父亲，我父亲的左膀右臂——前来擒我。”
“现在这位斯凯尔克拉已是族长了？”
“正是。”她长叹一声，“其中纠葛复杂，待我身怀六甲时，才恍悟斯凯尔克拉不过是利用我来巩固盟约。总之我奉托克西芙之命前往维尔西克，实则为提醒父亲小心斯凯尔克拉的背叛。但途中被斯凯尔克拉部下所擒，押赴刑场处决。”
“斯凯尔克拉可知自己有个儿子？”
“知情却毫不在意。我在暴风雪掩护下逃脱，向西跋涉，再沿森岩山隘南下——那条险径几乎堪比死亡峰——最终抵达阿约。我向森岩士兵营地自首，他们逮捕了我，将我押至国王面前。那时我已奄奄一息。”
“我向国王和盘托出。他向我致谢，承诺赐我森岩公民身份并给予庇护。在朱克森城居住一年后，我迁往离纳拉尔最近的博雷利亚镇。”
我吐出憋了许久的气息。克劳迪娅的遭遇堪称传奇。她两次从绝境中生还，先是携子逃亡，后又从孩子生父的魔掌中孤身脱困。
巴特在角落发出呜咽。我起身走向受伤的守护者身旁，借陪伴之机消化这个惊人的故事。我们的命运交织之深远超想象。巴特为我而战，正如克劳迪娅为子抗争。这意味着巴特深爱着我，而我也将永远以爱回报。
“那么埃拉吉欧国王无力阻止他们。”我说道。
“非他之过，是其父王毁了整个王国。朱克森城大半兵力殁于瘟疫。疗愈者却能治愈所有伤兵——这让他们占据绝对优势。斯凯尔克拉统治下的卢克斯多利亚人，拥有成千上万你闻所未闻的凶悍战士。我的族人，向来以恐惧治国。”
恐惧始终笼罩着我的人生。它操控着我的父母，令他们将真相深埋心底。
我试图站起，双腿却失去力气跌坐在地。泪水再次决堤。
“让心肠硬起来。过来坐下。”克劳迪娅命令道，但我厌恶她这般语气。她凭什么对我发号施令？
“您为何在意我？”我质问。
“阿德琳——”
她那怜悯的口吻点燃我胸中怒火，力量瞬间回归躯体。我撑起身子靠在椅边：“别用这种施舍的口气！帮我目的何在？为钱吗？距离我成年礼只剩三周。不过是个孩子。趁现在快把我卖了换钱啊！”这怒火本该指向母亲，可当我试图在想象中寻觅安宁的港湾时，却发现空无一物。
“我……”她犹豫道。
“看吧，我早知道了，”我啐道。“你现在没法对我说实话了，是吧？”
克劳迪娅没有回答，我的恐惧愈发强烈。她来此并非为了帮我，否则她早就明说了。我想起巴特——它受伤了，孤零零蜷在角落。我要为它变得坚强，就像它曾守护我那样。“现在我凭什么相信你？连我亲生父母都欺骗过我，”我说道。
“我向来只说真话。信不信随你。”
人们总标榜自己掌握真相，刚撒完谎就要求信任。“我要走了，”我说。
“你快要情绪失控了。请留下。来，再喝点酒。”
我没理她，走过去轻抚巴特作别，对着狗狗温暖的耳朵低语：“对不起。”我多希望克劳迪娅已经解决了那个伤害它的混蛋。
这位鲁克斯多人站起身向我逼近。随后，她的气息喷在我脸上，身躯堵死了所有去路。“听我说，亚德宁，”她压低声音，“你肆意妄为的冲动会让你失去所爱的一切。必须保持清醒。”
“像你一样冷酷无情吗？”我反问。
“必要的话，是的。卡帕西亚必须看到你冷静自持，才会正视你。”
“她。弄瞎了。我。谁在乎她怎么想。”
克劳迪娅后退半步嗤笑一声。她根本不在乎母亲或我；就像所有鲁克斯多人，她只图自己快活。
“你还没告诉我为什么要帮我。”
一片寂静。
“要多少？再加二百五十金币？这就是冷血战士开的价？”
“滚，”她说罢便回到椅子上坐下。
于是我摸到手杖离开了。
我不是慢悠悠踱回镇上，而是杀气腾腾地疾行。怒火如同溃烂的脓疮不断肿胀。为什么？因为克劳迪娅正尾随着我。她让我滚，自己却跟了上来，这简直让我暴跳如雷。想象着她鬼鬼祟祟在树丛间穿梭，企图愚弄这个瞎眼傻姑娘——可当我放慢脚步细听，只听见规律作响的靴声。
从容不迫，大步流星，毫无躲藏之意，这更让我火冒三丈。
我加快脚步不理她，将自己裹在自以为是的怨愤中。每当被石块绊倒或撞上栅栏树木，就想象她正撇嘴窃笑。她会嘲笑我的笨拙吗？我认定会。既然能骗我，自然也能在背后嘲弄我。我昂起头，假装毫不在意。
午后暖意尽散。镇子为迎接夜幕喧闹起来，嘈杂人声如同引路星辰。它给我指引方向，让我为独自寻路而生出些许自豪。就在这时，脚趾绊到裸露的树根，我摔倒在地。
“没事吧，小姐？”陌生人问道。
“没事。”我垂着脸站起身，拍打裙摆的尘土。
踏上卵石路时，我思忖该先去何处。母亲定会焦急等待，推着轮椅在米斯托里亚转悠，说不定正绞着双手——好吧或许不会，但想到她为我的安危忧心，竟让我生出些许快意。她保护过我又如何？这抹不去欺骗带来的刺痛。
父亲必然早知道我眼睛被缝的事。自从杀了兄弟，他或许早料到自己会被绞死。若母亲担心作为加拉德命案的共犯也会被处决呢？无父无母的我早该被送进梅利格纳。但作为盲女，或许能留在森亚？哦，妈妈，我不知道。先前那些恶毒揣测让我心生愧疚。
这么多人为我而战。杰梅丽可知晓我是治愈者？她是否也被迫用性命守护我的秘密？
几经问路，我来到瓦拉戈门前。驻足了片刻，扶着门闩的手微微发颤。我理应得到答案。我要他的坦诚。
转动门把试图进入——门锁着。我抬腿狠狠踹向门板正中。毫无动静。接连猛踢直到铰链传来断裂声。
“怎么回事？！”瓦拉戈吼着猛地拉开门，“你这是什么意思，亚德宁？”
“站住！站住！”身后传来呼喊声，几只强壮的手抓住了我的胳膊。
“没事没事，放她走吧，”瓦拉戈向那些人保证道。
“您确定吗？”一个士兵问道。
“是的，我确定。”随后另一双手将我拽进了屋子。
我站在那里浑身发抖，脑子里一片混乱。
“你中了什么邪？我就住在议会大楼隔壁。你想被套上枷锁游街吗？”
“把我眼睛上的线拆掉，”我嘶声说道，怒火比任何时候都旺盛。
“什么？”
“我说，把这垃圾从我眼睛上拿掉！我要看见。”
“可是，阿德宁——”
“快动手！”我将手杖举到空中，试图显得有威慑力，却只觉得自己像个闹脾气的小孩。但我不在乎。我需要他纠正这一切。“立刻！”
“明白了，”他说，“稍等。”
他把我留在原地。狂怒之下，我勉强听见里屋传来的对话片段。
“...抱歉...紧急情况...明天...”瓦拉戈说道。
“...已经付过钱了！”一个女人回答。
他们朝门口走来。
“对不起，再见，”瓦拉戈说。
“行了，用不着推搡，”那女人厉声道。
当她的脚步声经过我身边时，我才意识到放下手杖为时已晚。我只能僵立着高举手臂。那女士停住脚步，重重哼了一声继续前行。我内心涌起想揍她泄愤的冲动——或许能让我好受片刻。她离开后，瓦拉戈关上了门。
“过来孩子，你看上去受惊不小。”瓦拉戈将手搭在我肩上。
我猛地转身，手杖高高扬起击中了某个柔软部位——是他的脸？啪！“别碰我，”我嘶声道，内心却为这场意外懊悔不已，尤其听到他沉重的呼吸声时。“瓦拉戈？”
“把那该死的棍子放下，你还想再打我吗？到底怎么了？”
被自己的冒失吓到，我松开手杖任其砸在地上。“求求你...拆掉我眼睛的缝线。我知道是你做的。也明白原因。若你不肯，我就自己找刀子解决。”
“跟我来。”他触碰我的手臂。
我甩开他的接触。他叹了口气走在我前方。我伸着双臂跟随，迈着细碎的步子，最终来到他充满怪异苦味的诊疗室。当他打开某个容器时，熟悉的气味撬开了尘封的记忆——父母俯视我的画面清晰如昨，他们脸上写满忧虑，母亲眼眶湿润。
就是在这里发生的。
“我们真该叫卡帕夏——”
我打断他：“不，现在就动手。”
“我得让你先睡着。”
“什么意思？”
“如果你乱动，可能会伤到你。”
他的解释合乎情理。我的眼睛本就敏感，更不愿感受他的触碰。“就是在这里发生的，对吗？你当时就是用那块布捂住我的嘴，把我带到这里。”
“是的。”
“这次你应该更熟练了。想必在我之后积累了不少经验吧。”我试图加剧他的愧疚，我要他像我憎恨...一切那样憎恶自己。
他的嗓音低沉阴郁：“拥有治愈能力的女孩很罕见，阿德宁。故意弄瞎女孩闻所未闻。你是第一个，也是唯一一个。”
玻璃与金属器械碰撞声作响，他正在一堆工具中翻找。接着传来软木塞弹出的声响，以及瓶中液体晃动的轻响。
“准备好了吗？”他问。
我点头。
当他用布捂住我的口鼻时，雾气在颅内盘旋，大脑嗡嗡作响。身体逐渐沉重，如同三年前那样，最终归于虚无。