第十八章
第二天，杰梅莉送我去学校迟到了。临近中午她还没来，我便未经母亲允许偷偷溜出去，带着手杖、巴特和一截用来拴它的绳子。反正就算母亲想追也追不上我。我不是想伤害她，也不是心存恶意，只是想向她证明我可以独立。
路上我发现人们对我更友善了，还会叫我的名字。小镇的氛围发生了变化。虽然偶尔会被石板绊倒，或在封闭小巷里迷路，但最终我还是到了学校。
"阿德琳，"埃玛拉说，"我一直在等你。"
想起吵架时对埃玛拉发的火，我现在觉得自己很蠢。"早上好，"我说着想要道歉，却又怕她嘲笑我。
"你能原谅我问你眼睛的事吗？"
她先道歉让我松了口气。"不，不是你的问题，是我反应过度了。你想问什么都可以。"
"那我就不客气啦，"她轻快地说，我仿佛看见她在对我微笑，便也回以笑容。"你人真好，阿德琳。"
我脸红了。"呃，你也是。"
"我们做朋友吧，"她说。
这次我的笑容完全绽开，心中充满自豪。这是我第一个真正的朋友。"好啊，"我嘴上这么说，心里却欣喜若狂。真想大喊："谢谢你！谢谢！来见见我母亲吧。来认识杰梅莉，看看我的家。"但我不想显得太急切。而且我知道太过热情并不讨人喜欢。
巴特突然叫了起来。
"这狗狗真可爱，"她说，"我能摸摸它吗？"
"它喜欢舔人，"我提醒道，但听到她的尖笑声时，巴特早已开始狂舔她的脸。
"要送你去教室吗？"埃玛拉问。
我点点头，她挽住我的胳膊，这种感觉很美好，就这样把我带到了教室。
上课时巴特不停吠叫哀鸣，不过我把它拴在远处，不会打扰到唐拉吉校长。埃玛拉还留了一碗水给它喝。
"现在，谁能告诉我为什么鲁克斯多人不能在塞尼亚获得公民身份？"校长在花了一小时讲解北方各部族和习俗后问道。
要么克劳迪娅是非法留在博雷利亚，要么她有特殊理由居住于此。既然埃玛拉的父亲是镇长，她可能知道克劳迪娅的来历。
我手臂汗毛感受到空气微动，猜是旁边有人举了手。
"好的，比阿卡，"唐拉吉校长说。
"因为他们会杀人。"
"正确。杀人者是在擅自执行正义，将自己置于国王之上。没有比这更严重的罪行。"
那一刻我仿佛感觉到所有人都在盯着我，因为父亲对加拉德叔叔做的正是这种事。正义只是个概念。母亲多年前就教导过我，错误可以通过同等程度的惩罚来纠正。直到现在我才真正明白这个道理。法律通过提供永恒标准来服务大众，如同夏日的炎热与苍白的月辉。它们永恒存在，亘古不变。
这就是君主不可昏庸的原因——他手握改变正义准绳的权力，若为私欲牺牲子民，必将失去民众的信任。
并非医者背叛了国王，而是国王背弃了他们，这个危险的念头我永远不敢宣之于口。
午休时大家都围着巴特打转，我放任它四处撒欢。"埃玛拉，你认识克劳迪娅吗？"我问道。
"没说过话，但她在这儿住了很久。"
这解释了克劳迪娅与母亲相识的缘由。她们可能在我出生前就认识了。"为什么允许她住在这里？"
"只要宣誓效忠我国君主和南塞尼亚就能留下，但需要证明诚意。父亲说克劳迪娅曾为国王监视敌情，我就知道这些。不过父亲不喜欢她，说叛徒永远都是叛徒。"
克劳迪娅即将返回鲁克斯多。万一她是鲁克斯多的间谍？万一她在协助梅莉格娜女王们？
"她能离开塞尼亚吗？"我问。
"经国王特许就行。你怎么对她这么感兴趣？"埃玛拉反问。
"她在训练巴特。嗯...曾经是。"
"为什么雇她训练巴特？"
"卡帕西娅姨妈说巴特能当我的导盲犬。"
"噢明白了，那确实很棒。它还能朝坏人吠叫。"
"是啊。"
"为什么不给它买条真皮项圈？"埃玛拉建议，"你们商人总用顶尖货色，巴特也该如此。"
杰梅丽突然在身后高喊："阿德琳"，吓得我浑身一颤。"你母亲担心得坐立不安。"
我转身面对她。
"母亲？"埃玛拉疑惑道。
"是外祖母。"杰梅丽急忙纠正，"她临时来访。你该等我的，阿德琳。"
"她在这待了一早上。"埃玛拉接话，"你是杰梅丽吧？和瓦拉戈共事的那位。"
"正是..."杰梅丽应道，"你是哪位府上的？"
"沃登市长家。"
"噢。"杰梅丽的应答里透着不安。
沃登市长也曾让母亲如坐针毡。他反复追问我的眼睛状况，让所有人都警觉起来。杰梅丽似乎不愿离开，但我劝走了她。
"交朋友要慎重。"她起身前对我耳语。
待埃玛拉和其他孩子回教室上午后课时，我带着巴特溜出学校。裙袋里藏着的五枚银币应该够用。
失明让我难以隐匿行踪，很快便迷了路，不得不向路人问询，更别提还是个揣着钱财的柔弱女孩。
很快有个男孩愿意带我去克劳迪娅家，索要一枚银币作报酬。听到报价时他欢喜得手舞足蹈，说终于攒够钱给父亲买特制烟斗了。
阳光和煦，风止树静，地面积蓄的热度让我脱掉了外衣。再过一两周便是盛春时节，白昼渐长，夜晚几乎无需生火。收获季已开始，很快就能吃到所有心仪的美食。
克劳迪娅曾说商人倚靠他人劳动为生。我从未亲手采摘蔬菜或挤过牛奶，这是否意味着我品行有亏？商人的劳作真不如农夫重要吗？
巴特欢快地小跑跟随，喘着气，偶尔驻足嗅闻。当它逗留过久，我便轻扯牵绳催它前行。道路渐渐崎岖，布满坑洼与巨石。
最终我们停步，男孩说："她住这儿。"他引我至前廊，将我的手搭在门柱上。道谢后待脚步声远去，我拄杖摸索着登上阳台台阶。
"有人在家吗？"我呼唤道。
门扉应声而开。"阿德琳？你竟敢找到这儿来，真是胆识过人。卡帕西娅在哪儿？"
"在家里。"
她抓住我的胳膊拽进屋内，砰地关上门。"怎么逃出来的？"
"我从学校溜出来的——"
‘那你立刻回去。’
‘不，我想知道更多。’
‘我没什么能告诉你的，丫头。’她的口音变重了。
‘我...那个...您知道很多事情。母亲从来什么都不告诉我。’我用手杖摸索到椅子坐下，决心要问出答案。巴特用爪子扒着我的腿，想跳上我的膝盖。我用靴子把它推开，它便趴在了地板上。房间弥漫着干草与苦涩药膏和油脂的气味，是保养盔甲或武器用的那种；父亲在家里也存放过类似的东西。
‘十二岁的丫头该去上学。’
‘十三岁，’我纠正道。
‘十三岁，’她绷着嗓子改口，‘你十三岁？嗯，’她低声嘟囔。
接着我听到锅具碰撞声，还有一连串急促的话语，我猜那是她用母语在咒骂。
‘所以卡帕西亚才会撒谎。’最后几个字她说得咬牙切齿。
‘撒了什么谎？’我觉得是时候掏出硬币了，便把硬币全倒在桌上。
克劳迪娅嗤笑一声：‘典型的商人孩子。我的忠诚用钱买不到。我向你母亲保证过。’
‘每个人都向她保证！可没人告诉我实情！那晚你怎么在森林里找到我的？昨晚你和母亲在楼上谈什么？你们是朋友吗？我必须知道到底发生了什么！’
胸口发闷，头痛欲裂，我太累了，厌倦了不停地思考、担忧，厌倦了在过度保护的朋友家人监视下生活——甚至不知道他们究竟在保护我什么。
‘你什么时候满十四岁？’她问。
‘临近冬至的时候。六月。’
‘等我回来再告诉你，但现在不行。’
‘我的年龄有什么关系？’
克劳迪娅没有回答，转而说道：‘我父亲算是鲁克斯多的国王。我们称他们为酋长。’
我倒吸一口气：‘你是公主？’
克劳迪娅笑了：‘没人会叫我公主，但从某种意义说，确实是。我必须在父亲去世前见他。我十五岁那年——比你现在大两岁——怀了孩子，那是...你们怎么称呼？私生子。父亲发现后盛怒之下驱逐了我。我被迫在冰天雪地的山里独自产子，而原本我该继承父亲成为酋长，现在却要让恶人掌权。我无力阻止，但权力交接必须...平稳过渡。这是我的责任。’
如果克劳迪娅的父亲是酋长，那她就是允许奴隶制之人的女儿，是森雅的敌人，梅莉格娜女王们的盟友。她正用什么东西刮擦金属，生肉的气味在空中弥漫。巴特的尾巴更用力地拍打木地板，拽紧了我手中的绳子。一个盘子哐当落在我脚边，我听见巴特吧唧嘴的吞咽声。
‘谢谢，’我替巴特说道。
‘多喂它。一天两次。’
‘克劳迪娅，为什么你能住在森雅？’
她叹着气穿过房间。液体从壶里咕咚咕咚倒出，我听到比巴特更响的吞咽声：‘我背叛了梅莉格娜女王们。’
‘怎么背叛的？’
‘说来话长，但要知道我这么做是为了保护无辜者...像你这样的人。’
像我这样的人？肯定和我的病有关。‘你怎么认识母亲的？’
‘我记得你还是个婴儿的时候。’
我在座位上直起身子：‘怎-怎么可能？’
‘另一个漫长的故事。你母亲是真正的母亲。她会不惜一切保护你的安全。’
巴特把空盘子在地板上推来推去，而我忆起自己曾为各种任性理由惹母亲伤心生气。就连今天还让她担心，昨晚还偷拿她钱包里的硬币。‘我知道，’我说着，努力掩饰声音里的哽咽。
‘你现在必须回家，’克劳迪娅说，‘我送你回去。’
‘等等。教我怎么训练巴特引路和狩猎。’
‘不行。’
‘求你了。我会认真学的。我...您说过狗能帮助盲人。我希望它能吓退任何想伤害我的人。难道您不想让我安全吗？’
我向她提起了那些把我追进森林的男人，心想如果巴特当时在场，冲他们吠叫或是佯装扑咬，他们肯定会被吓跑的。就算我们一起逃跑，巴特也一定能带我回家。
"你希望狗能通人性。这可不是一朝一夕能实现的。"
"我会天天训练的。真的。请教教我。"
"你是巴特的主人，但你母亲才是你的主人；我必须遵从她的意愿。"
"我才不管她怎么想。"这话言不由衷，但为了说服克劳迪娅帮我，我什么都会说。
她笑了："你骨子里继承了她炽烈的性格，但外表看来我只瞧见你父亲的影子。"
听她提起父亲，我心中对他的思念再度翻涌。她所熟识的父亲就像个寻常百姓，会在博雷利亚镇上漫步，过着普通人的生活。
"很快你就会得到想要的一切，亚德宁。那天既会是好日子也会是坏日子，你会怀念年少无知的日子。相信我。"
"无知？我亲眼目睹父亲刺伤叔叔。我失去了视力却记不起当时情景。"紧闭的眼睑后泪水盈眶。
巴特发出呜咽，我安抚地将手放在它头上，它便用鼻子轻蹭我的掌心。沾在它口鼻处的食物残渣粘在我指间，我顺手抹在了裙子上。
"我们该走了。"
"除非你帮我，"我固执地站在原地，任凭泪水肆意流淌。
"眼泪是弱者的武器。哭泣就像在战场上撕去盔甲，丢下长剑投降。你的心是你最大的软肋，亚德宁，世人会利用这点。爱与同情终将葬送你的性命。要坚强，只信任卡帕西娅，永远别再哭泣。听见没有？"
永不哭泣？可这实在太难克制。我双手掩面想藏住滑落脸颊的泪珠，多希望一切都能改变。克劳迪娅即将离去，而我将继续困在黑暗中无人可依。"为什么有人想要伤害我？"
"因为你降生到了世上。"
"这不公平，"我咬紧牙关说道。
"没错。你生存的这个世界本就不公。"克劳迪娅跪在我面前时衣物窸窣作响，她将一只手搭在我膝头："我离开期间，你可以教巴特一个技巧。用坚定的命令语气对它说'随行'，同时拉扯它的绳索。这会教会它在你身旁行走。当它服从时，你该怎么做？"
"喂它些肉食。"
"要奖励它。称赞它。终有一天它无需绳索也会紧随你左右。明白吗？"
"明白。"
"另外，要远离治疗师和镇长。我已确保你眼下安全，但你必须保持警惕。可以交朋友，与他们谈笑嬉戏，但永远别信任他们。只信任卡帕西娅和那些经得起考验的人。你心里清楚他们是谁。"
我在心中默数信任之人——卡帕西娅、瓦拉戈、杰梅莉。
"那个本该在森林里冻死的盲女。你已经太过惹人注目了。"
从她的语气我能听出，对我而言，声名显赫并非好事。
"现在该送你回去了。"
克劳迪娅护送我到环绕城镇广场的第一排建筑旁，让我自行寻路回家，说道："我们不该被人看见在一起。"
回到家，母亲将我拥入怀中说道："我爱你。"
"我不该任性违抗您。能原谅我吗？"我问道。
"永远原谅你。"她轻抚我的头发时突然倒吸一口气。
"怎么了？"
她的指尖摩挲着我的头皮："你开始长成大人了。"