第十二章
第二天早晨妈妈没在床上。我活动着手指和脚趾，确认它们已完全愈合，没有感到任何疼痛。我朝寂静的屋里喊："妈妈？"
没有回应。这让我想起昨夜在森林里感受到的孤寂。我曾把克劳迪娅那个女人想象成试图活活烧死我、用我的身体熬制药水的女巫。现在想来这一切都如此可笑。我掀开被子，找到靴子套上。
眼罩落在床底的地面上，在系上之前我抚摸着黄油般丝滑的绸缎。这料子让我着迷，忍不住用光滑的面料轻蹭脸颊。
"妈妈？"我又快活地唤了一声。系好眼罩时心想：她肯定在阁楼，或是楼下。来到屏障门前，我侧耳倾听，注意到密斯托里亚楼下传来一群人专注讨论的说话声。
"她还好吗？"
"嗯，恢复得不错。"
"……面包……还有些零碎东西，再加上……"
"您太客气了。"
对话结束后，前门关上了，母亲回到其他客人身边。我缓缓走下楼梯喊道："卡帕西娅？"
"阿德宁，我在楼下。"母亲的语调欢快如雀鸣。
当我踏下最后一级台阶，谈话声变得清晰起来，我朝那群陌生人走去。
"对，就是这样，"其中一人说道，"这块板这样放置，然后上下滑动……噢，这位是？"
"这是阿德宁，我的外甥女，"母亲说，"向客人们问好。"
"幸会，"我边说边琢磨她是怎么下楼的。
"幸会，阿德宁。我是克雷贾德，"男子说道，"听说你昨晚在镇上引起了不小的骚动。"
我窘迫地低下头。
"哎哟，克雷贾德，你总爱在女士面前卖弄，"一位女子说，"别理他，阿德宁。他就是个莽汉。我是法拉。"
"法拉是位金属匠师。"母亲告诉我。
"还是位出众的匠师，"瓦拉戈突然开口吓了我一跳，我先前没注意到他在场。他的膝盖发出脆响，靠近时带起一阵微风，"伸出手来。"他吩咐道。
我照做了，他逐一活动我的手指。
"疼吗？"
我摇摇头。
"真惊人。你绝对是这一带最幸运的姑娘。多数人冻太久都会丧命。"
母亲推着轮椅过来搂住我的腰："她很特别。就这么简单。"
"她确实可爱，"克雷贾德说着走过来想握我的手。
我猛地缩回手，忘记自己已不再具有传染性。
"阿德宁！"母亲斥责道，"她有点怕生。"
"噢，我真心道歉。是我考虑不周。你能原谅我吗，阿德宁？"克雷贾德用戏谑的语气说，我忍不住笑了。"哦，真幸运，看到笑容了。我可不愿冒犯像您这样美丽的女士。"
我咯咯笑起来，这笑声在自己听来都很陌生，像是欢乐的具象。我意识到伪装情绪、伪装一切竟是如此容易。"我才十三岁。"我说。
"啊，十三岁。不算真正的淑女，但也不是小女孩了，对吗？"
我摇摇头。
"所以，你既是淑女又是女孩。"他沉吟道。
"够了，克雷杰。你真不知羞。"母亲无奈地说。
"我遵从您无限的智慧，卡帕西娅。"他说。
法拉嗤之以鼻："我们能继续吗？我还有事要办。"
"确实，"瓦拉戈接话，"正如我刚才所说，克雷贾德你只需打造这些圆环。你负责制作这几块木构件。我们今晚就能组装完成。"
他们显然在计划为店铺制作某样东西。
"卡帕西娅，你是怎么下楼的？"我问出口后才觉得直呼母亲名字很别扭。
"这三位把我抬下来的。多亏克雷贾德和法拉，我现在有另一把轮椅了，在楼下也能自由活动。我想明天店铺就该开业了。"
我的心跳漏了一拍。终于要实现了——密斯托里亚得救了，我们也是。
"要是完不成这些，什么店都开不了。"瓦拉戈说道。
“完成什么？”我问道。
“你阿姨能在平坦路面上自己推轮椅，但没法上下楼梯对吧？你又不够力气扶她，”瓦拉戈说，“所以我们正在设计一套类似卡帕夏床顶滑轮的系统，方便她上下楼。”
“这主意不错。是吧，阿德宁？”母亲问道。
我点点头。这时传来镇公告员的喊声——他总在正午时分出现，我才意识到自己睡掉了整个上午。
“通告！通告！神秘之境卡帕夏新收养的孩子阿德宁，即被卡帕夏丈夫谋杀的加拉德之女，昨日在森林中几乎冻僵。现正完全康复中。”
我的脸颊阵阵发烫。
瓦拉戈笑道：“告诉她吧，卡帕夏。今早来了好多访客呢，阿德宁，都来打听你的情况。还给你带了礼物。”
礼物？为什么有人在乎我的死活？现在全镇都知道我干的蠢事了。
正当我以为午间通告结束时，又传来新消息：“另告：今日有梅莉格纳治疗师到访。治疗费五十金币。”
外面传来愤怒的叫嚷：“把她赶回去！我们不欢迎她！”
有人高喊：“女巫！她没资格来我们镇子！”
骚动持续了好一阵子。来自博雷利亚的梅莉格纳治疗师实属罕见。因战后争端，博雷利亚民众向来敌视这些治疗师。
“梅莉格纳治疗师，”克雷杰尔德恍惚道，“有五年没见他们在此停留了。”
五十金币可是天价；既然收费如此昂贵，又何苦来此提供服务？
“无耻！”瓦拉戈怒吼，“这些镀金的婊子！带着她们的邪门本事自我了结算了！根本就是群蛀虫！野狗！”
“嘘，瓦拉戈，”母亲制止道，“孩子耳朵干净，别说脏话。阿德宁，你先上楼吧。”她的声音透着紧张。
“在这事上我绝不改口，卡帕夏，”瓦拉戈继续道，“我父亲就是付不起他们的黑心钱才死的。”
“你可以坚持己见，但别强加给我们。”
瓦拉戈嗤之以鼻：“五十枚大金币对我们穷人算什么？三十年？四十年？五十年的工钱？根本没人付得起。卡帕夏，要是你当初别见着漂亮物件就乱花钱，或许还凑得出来。但我打赌就算是你，掏五十金币也得手抖。”
母亲的座椅吱呀作响：“你可不穷，瓦拉戈。不过他们似乎只愿为富人服务。要我说这是政治表态，是在炫耀权势——他们掌握着我们没有的无价资源。”
“我从来不信那些传闻，”法拉说，“人们说的治疗师手段，在我看来就是巫术把戏，而巫术向来弊大于利。”
“那是真正的魔法，”母亲说，“或许是世上所剩无几的真实魔法之一。”
魔法。幼时母亲极少给我念的童话书里提过魔法。我常幻想魔法成真，游戏时总把自己想象成女巫或法师。
“您怎么确定？”法拉质疑道。
“我亲眼见过，”母亲回答，“你从小生活在这镇上，未满十九岁，治疗师活跃的年代对你来说太遥远了。”
“要我相信什么，非得亲眼所见不可。传闻从来不可信。”
众人陷入沉默，我便转身上楼，生起火，尝试为晚餐准备鸡汤。不久杰梅莉带着干净床单衣物、更多食材、苹果汁和糖果来了。
她将一颗糖衣糖果放在我手心：“昨天的事真的很抱歉，阿德宁。”
经过整夜安睡，昨日怒气已消，我愿和解：“没关系。”
“怎么没关系！我会想办法补偿你的。”
我开始为自己之前的恶意揣测感到愧疚。或许是我错了，也许她并无歹意。粗心不代表品行败坏。我继续仔细切着蔬菜和鸡肉，不时用指尖检查食材大小是否合适。
"闻起来真香，"杰米莉说。"真不敢相信你在用锋利的刀切菜。你这证明我们根本不需要眼睛。"
能帮上忙让我充满自豪。妈妈可以依靠我在家里帮忙，甚至在神秘国度也是。我们将成为一起工作的母女商人。
那天下午晚些时候，大家都聚集在楼梯底部观看瓦拉戈的新发明运作。基本上，妈妈需要仰面躺在楼梯上的一块平木板上。然后她必须拉动一根绳子，让木板沿着台阶向上滑动。我真希望能亲眼看看它的运作过程。瓦拉戈解释说楼梯顶部有另一套滑轮系统，她必须把绳子套在腋下把自己拉上去。之后她就能坐到她的带轮椅子上了。
这相当麻烦，但妈妈每天只需要使用两次。我可以在午餐时给她送去食物和水，以及其他她可能需要的东西。至于其他需求，我们会雇佣那些急需用钱的街头流浪者。
那晚在床上，我帮妈妈洗澡穿衣，她不需要任何帮助就自己挪到了床上。
"妈妈，为什么梅利格纳治疗师要收这么多钱？"
"因为人性贪婪。你会明白这个世界充满好人和坏人，但要区分他们几乎不可能。"
"如果我们很富有，是否意味着我们也很贪婪？"
妈妈轻哼一声。"虽然不愿承认，但没错，我曾经很贪婪。这个世界充满不确定性，我从小贫穷，害怕再次陷入贫困。恐惧让人变得自私，但如果每个人都自私，那些需要帮助的人就得不到任何援助。"
"所以如果治疗师是好人，她就会少收钱吗？"
"是的。"她亲吻我的额头。"而且治疗师是女性。只有女人才能成为梅利格纳治疗师。"
"为什么？"
"历来如此。"她打了个哈欠。"该睡觉了。明天我们要开店营业。"
"明天？"我焦虑地重复道。
"我们已经关门近两周了。最终我们会卖完异域商品，只能经营普通货物。从距离一周以上路程的商店订货风险太大。我们要削减开支，节俭度日。"
"妈妈，如果有人帮忙，你是不是还能出行？"我讨厌我们受到任何限制。妈妈的椅子、床上的绳索——这些都证明任何问题都能解决。
"不行。"
"为什么？"
"从贾克森城到老弓镇的那段路很危险，你还记得我们关于盗贼的谈话。你父亲在我十七岁时教过我剑术，还有克劳——算了。"她笑了笑，声音里带着一丝伤感。
"我们可以一起行动，"我激动地说。"雇个帮手。带上你的椅子。我能抬得动，它不算太重。"
"没有'我们'，亚德妮。我不会让你涉险。"
她的话刺痛了我。我咬紧牙关。"为什么对我危险而对你不危险？你说过我永远不能出门。后来你改变主意了。我和其他人都没真正遇到过什么坏事。"
"我告诉过你已经痊愈了。别忘了你在森林里迷路差点死掉，"她反驳道。她总是曲解我的话来达到自己的目的。
"但那是我自己造成的，"我说完就意识到这恐怕不是最好的回应。
"我说不行，亚德妮。现在睡觉。"
她对我的漠视让我更加愤怒。为什么她非要当个懦夫？为什么总把我当小孩子看待？我气冲冲地跳下床。
"你要去哪里？"
"去阁楼。我的房间。"
妈妈叹了口气。"随你便。"
我走上楼梯。当被关在阁楼里的记忆涌上心头时，我的心跳加速。自从我发现妈妈病倒在床后，这里就一直空着。不过这个空间很熟悉，我想惩罚妈妈对我隐瞒秘密，就像她总是用保守秘密来惩罚我一样。
在被单下，我的身体渐渐暖和起来，变得昏昏欲睡，渐渐进入了关于女巫的梦境。
脸上湿漉漉的触感让我惊醒，猛地坐起身来。我听到一声呜咽，有小牙齿在轻咬我的手。
"小狗！"我尖叫起来。
"早上好，亚德妮，"杰米莉说道。
“这是你的吗？”我轻拍着舔咬我手掌的幼犬问道。
她笑了。“不，它是你的。”
“真的？”我先是惊讶，随即被恐惧取代。我真的能照顾好狗吗？要是它跑丢了呢？我根本找不到它。“它舔了我，不会生病吧？”我问杰米莉。
“不会的，腺嘌呤。我说你痊愈是认真的。”母亲答道。
我都没察觉她在房间里。她怎么上来的？
“所以我能养它？”我问。
“可以。”母亲说。
“这种狗很聪明，”杰米莉说，“容易训练，能猎捕野兔、狐狸或野鸡这类猎物。”
“而且喂它剩饭就行，花不了多少额外开销。”母亲补充道。
“她叫什么名字？”我问。
“是公犬，”杰米莉纠正道，“他叫巴特伯，但你可以改名字。两个月大了，现在正好能开始训练。”
我喜欢这个名字。“我就叫他巴特吧。”
母亲笑了：“真有意思的名字。”
我喜欢面包抹黄油——在我家向来是难得的享受，每次母亲端上桌都显得格外特别。而这只小狗无疑更特别。
我把巴特搂在胸前，环抱他时需要伸展开手臂的触感让我惊奇。抚摸他肉乎乎的爪子和耷拉的耳朵时，尾巴啪嗒啪嗒拍着我的腿。他闻起来棒极了。
“巴特，”我唤道，他汪汪叫着轻啃我的手指。“不准咬。”他立刻停下。果然聪明。“他是什么颜色的？”我手指穿过浓密毛发，顺着皮下骨骼和四肢轮廓摸索着问。
“白色。等到雪季恐怕会走丢呢。”母亲说。
“得趁小时候训练。”杰米莉补充。
“说到这个，”母亲接话，“我同意你养狗，特别是这个品种，是因为比维尼亚有失明老人用导犬出行。我们可以训练他帮你认路。”
“怎么训练？”
“给他穿特制挽具，你们会逐渐感知彼此的行动节奏。他能带你绕开建筑物、行人和障碍物。”
“那我就能独自出门了？”激动之情让我问题喷涌而出。
“是的。但训练周期很长，在此之前你需要有人协助。我还得找训犬师。”
“克劳迪娅可以帮忙，她曾为国王训练过马和熊。”杰米莉提议。
“不行。”母亲语气生硬。
“您认识她？”杰米莉问。
“不算熟，但我不喜欢鲁克斯多利亚人。”
“为什么？”
母亲烦躁地叹气：“必须找别人。”
“我得去干活了，先告退。”杰米莉说。
“谢谢你，杰米莉！”我喊道。
“说过会补偿你的。他会长得高大威猛，能击退任何想伤害你的人。”
我雀跃不已。有巴特在身边，我将得到守护与安全。我不再讨厌杰米莉，反而比以往更喜欢她。巴特简直是我梦寐以求的完美礼物。
母亲亲吻我的前额：“看你这么高兴真好。”
“太感谢您让我养他了。”
“那你可得好好照顾他。”母亲说。
“一定会的，妈妈。但您怎么上我房间的？”
“杰米莉扶我爬楼梯，我手臂越来越有力，现在能挪动身体了。腺嘌呤，我知道你讨厌我隐瞒秘密，但我必须保护你。”
她声音里的痛楚让我愧疚——我又在伤害她了。确实，我开始因她的隐瞒而心生怨怼，只因我对她毫无保留。
“我可以等。”我撒谎道，暗下决心无论她是否允许，都要揭开所有秘密。
“我爱你，腺嘌呤。永远记住这点。”
我的心跳仿佛在胸膛里骤然停止。她很少直接说爱我，我知道自己理应感到感激。但那些爱语于我而言空洞无物，它们掠过我的耳畔去寻觅更值得的归宿——毕竟父亲与加拉德叔叔的死皆因我而起。她为何要对我说谎？我确信她已不再爱我，纵然还爱，我也不配承受。那她又为何要说那些话？
"你爱我吗，亚德妮？"她问道。
这样便说得通了。她需要我的爱，这才是她对我撒谎的原因。我如释重负。"爱呀，妈妈。"为何凡事都如此复杂？
"很好。快点下楼吃早餐，把黄油面——我是说黄油带上。"
"好的。"
她下楼时弄出很大声响，但我没有上前搀扶，母亲的倔强性子与我如出一辙。
我满心欢喜地逗弄着新得的幼犬，趁早餐前偷闲抚玩了片刻。它呼着热气，不停地舔舐我的脖颈与面颊。每当湿漉漉的舌头掠过脸颊，都带来黏腻腥臊的触感，令我浑身一颤。纵使不确定是否爱着母亲，我确凿无疑地深爱着黄油。