第九十三章
地牢寂静近乎空荡，与上层庆典喧嚣相隔甚远。唯有囚徒在牢房里辗转的窸窣声，以及狱卒对着发光火盆自玩"争上游"纸牌时持续的啪嗒声。
啪。啪。啪。
他坐在一条短而阴暗的走廊尽头，沿一侧排列着若干牢房。各式门洞通向厕所、储藏室以及一间虽小却足以容纳巨大痛苦的刑讯室。囚犯就在尽头的牢房里，瘫坐在阴影中。
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
狱卒是个壮实汉子，塌鼻梁像是被打断过，剃短的头发掩饰着日益稀疏的发际。他捞起两叠纸牌，哗啦洗匀后又开始逐张翻看。
啪嗒。啪嗒。
动物的呜咽和抓门声使他抬起头。他放下纸牌前去查看。铁条加固的厚木门上装着齐脸高的栅窗。正要凑近窥视时，一张灰毛精瘦、须如褴褛老者的猎犬面庞骤然出现—这畜生后腿直立时竟比他还高。
拉克发出友善的吠叫。
嘿，伙计，"狱卒问道，"你家主人呢？
拉克耷拉着舌头喘气。狱卒将手伸向栅窗，它嗅了嗅又舔舐起来。这让他很是受用。
外面有人吗？"他喊道，但走廊空无一人。"哼，"他嘀咕道，"迷路了是吧？上面到处乱哄哄的，没混进宴席算你走运。
他掏出钥匙开门："进来吧，这儿暖和。陪我也比里头那个强，估计还能唠点像样的话。
门开时拉克从窗边退开，却未进屋，反而蹿向走廊尽头的丁字路口，回头发出呜咽。
到底进不进来？"狱卒不耐地质问。
拉克再度哀鸣。狱舟那张饱经风霜的脸上渐渐浮现出领悟的神色。
有东西要给我看？"他问。
拉克吠叫回应。
狱卒叹着气回头瞥向囚犯—只能看见伸在暗处的双腿，其余部分都隐没在黑暗的褶皱里。
抱歉咧，咱可不能擅离职守。"他说道。
鲁克又吠叫起来，带着执拗的呆笨。狱卒翻了个白眼。"那就到拐角处为止。我可不会走更远。
他沿着走廊蹒跚走近鲁克，但刚靠近她就狂吠着一闪不见。
喂，别跑！"狱卒嘟囔着转过拐角追赶她。
芬正站在那里，弓已拉满，箭矢瞄准他的胸膛。狱徒茫然惊愕地瞪着她时，维卡从他身后的阴影中猛扑而出，将一团布巾紧紧捂住他的口鼻。她脸上的颜料已经晕染花糊，使她化作某种原始而骇人的存在，如同远古时代令人恐惧的恶魔。狱徒发出沉闷的喊声向后顶撞，将她重重撞在墙上；但维卡坚韧如树根般岿然不动，直至他眼白上翻瘫软在地。
当阿伦从她身后的壁龛现身时，芬放下了弓，他手中的剑已蓄势待发。凯德、哈罗德和奥莉卡随他一同出来。凯德蹲在狱卒身旁，用食指戳了戳他的鼻子。
太神奇了！"他说，"他睡着了吗？
他昏迷了，"维卡说，"将会持续数小时。
‘就因为他闻了那药剂？’
些许草药加上一点木艺技法所能达成的效果确实非凡。
这位德鲁伊女子说得谦逊。阿伦知道她在安全屋里花了数小时准备药剂，闭门进行着那些奇特的仪式。他见过她寄给城里草药师的订单，上面要求提供她平日亲手采集的稀有原料。若传说属实，维卡的技艺与第二帝国的法术相比固然逊色，但她调制的药剂蕴含的力量远非任何药剂师所能企及。
阿伦从狱卒腰带上取下钥匙。他很庆幸无需取对方性命。无论是否克洛丹人，这人只是尽职行事。
把他锁进牢房，"他边对其他人说边疾步走向地牢，手中握剑，步伐激动。他知道这既自私又愚蠢，但他希望加里克第一眼看到的是自己的脸。他要让对方知道是谁实施了救援。
“加里克？”他一边走进地牢一边喊道。火盆的光线让人难以看清深处，他经过几间空牢房后，才看见最里面那间有人影晃动。“加里克，是你吗？”
囚犯笨拙地猛然起身，双手紧握栏杆。当阿伦走到他面前时，那人脸上难以置信的震惊表情让阿伦只能喘着气咧嘴傻笑。两人相顾无言。他衣衫褴褛面色蜡黄，穿着粗布囚服，头发胡须都被剃光—但他就在这里，还活着！
“怎么做到的？”他终于挤出这句话，上下打量着阿伦。阿伦浑身湿透，衣物紧贴身体。
“说来话长，”阿伦说道。随后因为想不出别的话，又补了句：“他们让你住得还舒服吗？”
‘不怎么样。’
“那就带你出去。”
阿伦打开牢门时，同伴们拖着昏迷的狱卒跟了上来。加里克挪到牢门口，失去须发衬托的面容显得异常陌生，喉间那道深陷的疤痕狰狞可怖，但那双眼睛依旧锐利如昔。阿伦如释重负地冲上前用力抱住他。
加里克倒吸冷气的嘶声让他慌忙后退，不确定自己是否越界。这时他看见从加里克衣领和破袖中显露的新伤疤，左手指甲被拔除后渗着血的嫩肉，以及那副疲惫伤残的体态。
“他们专挑看不见的地方下手，”加里克声音低沉阴郁，“用刀割，还有更狠的。要是让围观绞刑的群众看见我鼻青脸肿，可有损他们的形象。”
‘他们折磨你了？’
他咧嘴一笑，右侧缺了两颗牙。“试过了，”他说，“看来克利森本想多留我些时日，但上面的人要在公主抵达前把我吊死。我什么都没招。”他啐了一口，带着愤怒的自豪。
其他人已挤在走廊里阿伦的身后。阿伦从腰带上解下加里克的剑递出去。加里克接过剑，来回翻转端详，仿佛在研究什么陌生物件。
基尔呢？"他问道。
我们不知道。他不见了。
薇卡走到阿伦身旁。"你准备好夺回烬刃了吗，加里克？
你们要去偷烬刃？"加里克惊讶地问。
当然，"阿伦困惑地说，"你不是吗？
他的目光落在阿伦身上。"我猜这一切都是你的主意？
我和玛拉的，"他突然担心自己是不是做错了什么。
但加里克眼中充满的是自豪而非愤怒。"天哪，我简直不敢相信，"他轻声说道，"如果奥西亚还有更多像你这样的人，就让她的敌人小心吧！这几乎足以让人重拾信念。
喜悦如同朝阳般充满阿伦全身。能赢得黎明守卫者、加里克如此的赞誉，让他感觉自己战无不胜！他强忍着不露出笑容。"几乎？"他调皮地追问。
阿伦！"芬在地牢门口喊道，"有人来了！很多穿盔甲的人！
阿伦瞬间恢复严肃。"行动！"他厉声道，"不能在这里迎战，我们会被困住的！
众人迅速听从，将狱卒留在地上冲向门口。阿伦转向加里克，语气变得干脆利落："还能战斗吗？
对抗克洛丹人？"加里克抽剑出鞘，任剑鞘哐当落地，"随时可以。