第八十三章
都听清楚了吗？"阿伦说道，"这就是计划。
凯德几乎按捺不住激动。九人围坐在链悬提灯照耀的桌旁，面前摆着麦芽酒罐与皮革酒杯。众人面容隐于阴影，肃穆而坚定—他们前来学习如何完成不可能之事，如何将自己写入传奇。
自阿伦与威尔汉姆对峙后，安全屋地下室已彻底改观。每面墙上都钉满羊皮纸，展示着图表、日期清单、日程表、地图等让凯德这类阅读困难者费解的内容。桌上铺着数张汉默霍尔特城堡各层平面图。玛拉与阿伦过去两天疯狂策划，比对人员轮值表，查阅月相图，深陷皇家婚礼令人晕眩的复杂事务中。两人几乎未眠，疲态尽显；但尽管阿伦面容憔悴，声音里却燃烧着炽热的信念。
“威尔汉姆的人已经探听到，加里克将在婚礼前一天的斯科尔斯日黎明被处决，”他说道，身体俯在桌面上，双手摊开压着建筑平面图。“三十年前歼灭破晓守卫军的达肯将军将亲自执刑。他们要在新时代来临前清理掉最后这条漏网之鱼。公主及其庞大随行队伍将在处决仪式后抵达，这势必引起仆役们的混乱—因此多数宾客被要求提前一日，也就是链锁日到达。届时将有数百人涌入，所有人都需要食宿接待。纵使克罗丹人素以高效组织著称，现场也必将陷入混乱。那便是我们动手的时机。”
他的目光环视长桌。“若要取胜，我们必须如钟表机括般精密协作，每个人各司其职，完美契合。要么团队作战，要么全军覆没。”他短暂瞥了芬一眼。“诸位是否同心同德？”
“交代任务吧，”薇卡边说边挠着拉克的耳后。她看似已从中毒创伤中恢复，但休养需求使她未能如愿参与全程谋划。
阿伦从桌边退开，指向墙上泛黄的古旧图纸—凯德完全看不懂的图示。“锤岩堡的供水源自附近山脉的卡拉格里亚湖，”他解释道，“水流经过系列洞穴汇入隧道，很可能是第一纪元乌尔达人修建的。”他回到桌前，手指重重戳向平面图。“我们认为锤岩堡下水道的这扇门，可通往隧道尽头的洞穴。或许是条秘密逃生通道，也可能是往昔湖水水位较低时工程师的检修路径。克罗丹人很可能不知其存在—这座要塞规模宏大，大部分区域皆废弃未用。无论如何，小舟可经洞穴抵达那扇门。但存在两大难题。”
玛拉接过话头：“首先，我们无法从洞穴侧开启门扉，而且门板必然厚重到难以破开。”
“铁锈能撬开任何锁！”斯卡人瓮声瓮气地夸口。
‘很可能根本没有锁，只有一个把手。据我计算，湖水高涨时洞穴会被淹没。这扇门就是为抵御洪水而建，我猜内侧应该设有门闩，防止哈默霍特被淹。’
“那你要怎么打开它？”笑面威尔汉姆问道。他坚持今晚要加入他们听取计划。既然他们是经他默许才留在此地，他想知道这些人在谋划什么，而他们别无选择，只能任他旁听。
“必须有个人从内侧打开，”阿伦说，“船上只能载五人，若拉克同去就是六人—”
“她要去的，”薇卡说。拉克把前爪搭在桌上吠叫起来，仿佛因可能被落下而感到冒犯。“别担心，必要时她能悄无声息。”
“那就是六人，”阿伦说着对拉克露出疲惫的微笑，“哈罗德、奥里卡和玛拉会通过其他方式进入。”
凯德靠在椅背上，手握一大杯麦酒，暗自惊叹。在他记忆里，阿伦始终只是阿伦：意志坚定且满腹谋划，但终究是个小镇男孩，并不比凯德更出众。而此刻站在这里的却是另一个阿伦—言辞清晰有力，举止沉稳超龄。在奥西亚，成年不是年龄而是姿态；他们的历史上从不缺少童贞女王、少年将军与早慧学者。阿伦刚满十六岁，但过去数月已将他锤炼成能在加里克缺席时担起领导重任的男子汉。尽管他是这里最年轻的人，大家却都认真听他讲话。
凯德咧嘴一笑。身为阿伦最好的朋友，他从未如此自豪过。
“今天下午早些时候，威尔汉姆的人在某家酒馆找到了摩根霍姆最杰出的鲁特琴演奏家，”阿伦说着向威尔汉姆点头致意—自那次冲突后，他一直小心维持着与对方的友好关系。凯德绝不可能这样轻易原谅对方，但阿伦总有化敌为友的本事。
“出了点意外，”阿伦继续说，“有位路人笨手笨脚打翻了她的酒。出于礼貌，他重新买了一杯—这次掺了薇卡的某种药剂。”
格鲁布在座位上兴奋地扭来扭去，终于按捺不住喊道："是格鲁布干的！都是格鲁布的功劳！
此刻她应该开始感到非常不适了，"维卡庄严地说道。她重新描画了面妆，戴满了所有饰物，包括芬为她雕刻的萨拉小人像。在灯笼摇曳的光线下，她毛发蓬乱，带着野性而诡异的气息。"虽然不会造成永久伤害，但接下来几天她恐怕离不开马桶了。
戏班班主现在走投无路，"阿伦说，"他们原本要在汉默霍特的某场盛宴上表演，但如今首席乐师无法登台。他们将被迫错过婚礼盛宴，以及丰厚的演出酬劳。"他向奥瑞卡伸出手，"幸运的是，他很快会遇到一位游方乐师—这位乐师恰好天赋异禀，熟悉所有可能演奏的曲目。
啧啧，您真是太周到了，"奥瑞卡微笑着说。
我还是觉得太危险，"哈罗德说，"这座城市对萨德人可不安全。
放宽心，哈罗德，"奥瑞卡说，"我们每个人都必须承担自己那份风险。
在婚礼结束前，她会受到戏班的庇护，"阿伦说，"汉默霍特汇聚了来自近东各国的贵宾，一个萨德人不会引起太多注意，况且他们尚未被正式列为通缉犯。克罗丹人甚至不承认正在围捕萨德人。他们不敢在皇家婚礼上惹麻烦。
凯德难以判断哈罗德是否被说服了—对方面色铁青。但既然他没再反对，阿伦便继续往下说。
进入城堡后，奥瑞卡的任务是脱离戏班前往下层区域，那里应该相对空旷。她要找到下水道暗门放我们进去。
要是门被封死了怎么办？或者需要钥匙？又或者她被人发现赶回来？"威尔汉姆问道。
玛拉平静地迎上他的目光："届时奥瑞卡只能见机行事。另外，如果哈罗德或我完成了各自的任务，我们也会赶往暗门。这个环节至关重要，必须设置多重保险。
“让我们明确风险所在，”阿伦说，“这里的容错空间极小。湖泊受潮汐影响，我们只能在最低潮时进入洞穴。等我们抵达那扇门时，湖水已经开始回涨，退路将被切断。洞穴会被灌满。如果奥瑞卡不能及时打开门，我们都会溺毙。”
凯德感到满腔热情瞬间消散。这个计划突然听起来不那么美妙了。
“我警告过你，”阿伦看着他垮下的脸色说道，“任何一个环节失败，全员都会陪葬。现在想退出的人可以开口，没有人会指责你。”
“没有其他办法了吗？”芬恩问道。
‘除非我们不想偷偷运进武器和足够的人手来执行任务。’
桌前陷入死寂。
“我有多长时间？”奥瑞卡问。
玛拉接过话头：“潮汐计算很复杂。希亚星有两颗运行轨道不规则的卫星，每两年零三个月才重复一次潮汐周期。此外还需要计算水量，校正所有会减缓水流速度的狭窄通道以及……”
凯德听得一头雾水。为什么她总要解释得如此复杂？他宁愿听阿伦说话，至少那人直截了当。
综合所有因素，”玛拉终于总结道，“我计算出大约有一小时安全时间。奥瑞卡，你必须在初夜钟响前开门—或者说暮光最后一刻，每年这个时候两者是重合的。”
“不管用什么手段，我一定做到。”奥瑞卡承诺道。
凯德吞咽着口水，想象着冰冷湖水不断上涨，众人争夺最后空气 pockets 的画面。但恐惧很快消散—他向来难以对未发生的事保持恐惧，未来从不会过分困扰他。既然一切超出掌控，忧心忡忡又有何用？今夕且度今夕，明日自有明日。
“哈罗德和我将从正门进入，”玛拉说。“哈罗德是哈罗高阶安瑟姆家族的子弟，尽管与家族存在分歧，但他的爵位足以获得哈里什公主婚礼的邀请函。在如此短时间内弄到请柬并不容易，不过我确实有些……门路。”
她话音中渗出的苦涩难以忽视，但凯德并不理解其中缘由，而她也没有解释。哈罗德显得前所未有的局促不安。显然在给家族蒙羞之后，他十分厌恶借助家族名望行事。凯德不禁思忖，为了奥瑞卡，他究竟默默承受了多少难以言说的牺牲与煎熬—单是忍受格鲁布的辱骂本身就已堪称英勇之举。
“我将假扮哈罗德的妻子，”玛拉说道。她嘴角掠过一丝若有似无的笑意：“这个角色对我而言略显年长，但世间多的是更离奇的姻缘。”
“哈！碗头佬娶亲啦！”格鲁布喷着麦酒呛笑道。
玛拉无视了他：“我们将与其他宾客一同观赏庆典演出。”
格鲁布顿时垮下脸来。“可不是嘛，”他嘟囔着，“波西婊和碗头佬看着杂耍大吃大喝，咱们全得淹死。”
“没人会淹死，”阿伦说，“哈罗德和玛拉负责解决钥匙总管贾里特·班恩。只有他能进入存放余烬之刃的宝库。”他再次指向平面图解释道：“所有宴席名单上都没有他的名字，因此我们推测晚宴前的娱乐活动结束后他会返回住所。这成了难题—因为宝库钥匙很可能就保管在那里，而我们需要调虎离山。”
“难道他不会随身携带这类钥匙吗？”奥瑞卡问道。
“亚林的间谍持不同看法，”玛拉说，“他最关键的钥匙都锁在书房里。若随身携带，窃贼得手未免太过容易。”
“让格鲁布宰了他？”格鲁布提议道。
“我们要尽量避免留下尸体，”阿伦回答。
格鲁布哼了一声，仰头灌下麦酒。
‘一旦我们进去，我们中的一些人会前往牢房释放加里克，但格拉布会去钥匙大师的办公室，而哈罗德和玛拉则在其他地方拖延他。他需要时间搜索那个地方，因为尽管亚林提供了全面的信息，我们几乎对金库门或如何打开它一无所知。玛拉和哈罗德会从钥匙大师那里尽可能多地打听信息。’
‘格拉布会让你进去的，泥蛞蝓。别担心。’
‘而且没有人会注意到一个斯卡人在哈默霍特的走廊里跑来跑去？’ 威尔汉姆怀疑地问道。‘或者，一个带着狗的女德鲁伊？’
凯德对他投去恼怒的一瞥。他在这里的目的似乎就是给阿伦的计划挑刺，而计划本身已经漏洞百出了。
阿伦似乎并不在意。‘我们考虑到了这一点，’他说。‘哈默霍特非常大，有些区域已经废弃或破败不堪。亚林给了我们那些区域的钥匙，所以我们可以绕开庆祝活动，而不是穿过它们。至于格拉布，他会从窗户进去。’
‘格拉布爬外墙。格拉布爬得比谁都好。有一次，格拉布爬进了一个少女的塔楼，他—’
‘加里克呢？’维卡说。‘我们怎么救他出来？’
阿伦用手指在地图上画了一条路线，并点了点地牢。‘我们中不负责确保金库钥匙的人会前往牢房，制服警卫，并把他们留在加里克的位置。通常只有一个警卫值班，但如果我们需要，我们有人数和武器来对付更多。换班直到第六钟声才进行，到那时我们早就走了。’
‘也许奥里卡能从剧团溜出来。也许她能打开门，’威尔汉姆说。‘也许斯卡人能偷到金库的钥匙。也许玛拉和哈罗德能让钥匙大师分心。也许只有一个警卫。也许你们不会被发现。’他扬起眉毛。‘你的计划有很多可能出问题的地方。’
‘或者它可能比我们想的更容易，’阿伦回答。‘在我们进去之前，无法知道。’
威尔汉姆带着绝望的笑容摇了摇头，向后靠坐，双臂交叉。
“一旦我们抓到加里克，”阿伦继续说道，“就前往金库，格鲁布会带着钥匙在那里与我们会合。趁克罗丹人忙于宴饮之际，我们将取走余烬之剑，返回下水道的那扇门。根据玛拉的推算，到那时水位会再次下降。我们可能得躲藏一阵才能重新进入洞穴乘船返回湖面，但如果一切按计划进行，克罗丹人要很久之后才会察觉异常。”
“要是计划出了岔子怎么办？”芬问道，“要是警报响起，我们等不了一两个小时就必须逃走呢？”
“还有另一条出路，”玛拉说，“但但凡有别的选择，我们都不想走那条路。”
“哈默霍尔特下方有一座乌尔德地下要塞，”阿伦解释道，“原始堡垒被毁时它被掩埋在了地下，但至今仍存。我们认为克罗丹人已经打通地基开始勘探。虽不知其目的，也没有地图，但可以合理推测那里另有出口—即便我们不知道具体位置。”
“那里将漆黑无光，且危机难测，”玛拉说，“我深入研究过乌尔德建筑与文化，也读过探索过他们遗迹的潜行者报告。乌尔德人是布置陷阱的大师，有些陷阱历经岁月仍可能被触发。从洞穴撤离要安全得多。”
“之后呢？”芬追问道，“如果我们真能带着余烬之剑成功逃脱？”
‘若运气够好，克罗丹人根本不会知道是谁盗走了剑。若运气不佳，我们可能需要隐遁一段时间。我们会提前备好地图和补给以防万一。’
一阵沉默后，威尔汉姆突然拍手，吓得凯德跳了起来。“妙极了！”他欢快地说，“我觉得你们疯了，全都难逃一死—但够胆识，这点我承认。”
“若想解放我们的国家，正需要这般胆识，”阿伦说，“看看谨小慎微让我们落得了什么境地。”
威尔汉姆耸了耸肩表示认输，随后饮尽杯中酒站起身来。"无论如何，愿木偶戏之神保佑你。若你真能成功，世人将传颂你的名字直至永恒。若有不愿同行者，我的部族随时欢迎加入。我们需要勇士，而你们既在考虑参与此事…那便已是真正的勇者。
他刚离开，阿伦便转向众人，眼中闪烁着决然的光芒。"听到了吗？"他说，"我们将被千古传颂！这就是余烬之刃对我们民族的意义。没错，这很危险—极其危险；但值得放手一搏。我和诸位一样畏惧死亡，但必要之时我愿独行。
你不会孤身前往，"薇卡说。"拉克与我同去。只要冠军还有夺取神兵的可能，我们绝不能退缩。
格鲁布也要去！谁都不准唱没有格鲁布的歌！
凯德忍不住咧嘴一笑。这个斯卡尔人虽然讨厌又恼人，但他那股鲁莽的勇气却莫名鼓舞人心。"我可不打算跟笑脸君和他那帮可怜虫待在一起！
玛拉和哈罗德也纷纷表示同意。当轮到奥丽卡时，她对着众人嫣然一笑，容光焕发："现在我知道自己的歌谣该如何收尾了，"她说，"终于听到了—我得去找鲁特琴和纸笔记录下来！
等等，别急，"玛拉说。"还没完呢。"她朝始终沉默的芬点头示意。所有目光聚焦在这个在灯笼光线下显得惶惶不安的女子身上。
你们竟如此轻易地将性命托付彼此，"她轻声说道，随后低下头："但我们必须同进同退，否则只会各自覆灭。我加入。
别担心，"凯德告诉她，"我们过去干过不少蠢事，但阿伦从没让我送过命。
既然如此，"阿伦说，"我们将共同缔造历史，夺回属于我们的命运！"他将酒杯高高举起，麦酒泼溅出杯沿。"为了加里克，为了余烬之刃！"他高声呼喊。
在他们的回应欢呼中，凯德听到了胜利的声音，他咆哮着表示赞同，胸膛因自豪而膨胀。
看着我吧，爹。现在看着我吧。