第七十四章
玛拉屋后的谷仓沉浸在暗红色之中，唯有坦泰拉的不祥之光从木板缝隙和阁楼敞开的舱口渗入。空气中通常弥漫着干草屑与鼠粪的粉末感，此刻却尖锐刺鼻，隐隐透着威胁。
谷仓尽头停着一辆精致的马车，烙有莫根霍姆首席酿酒师的纹章。车上已装载数桶琥珀烈酒，其余酒桶则与今早从码头运来的素面扎兰货桶并排放在地上—那些扎兰桶体积仅有琥珀酒桶的三分之二。
加里克独自在昏暗中费力劳作，手帕紧掩口鼻阻挡怪异气味，这味道已让他头晕目眩。他小心翼翼地将扎兰桶倾斜，把粘稠液体通过漏斗灌入直立放置的琥珀酒桶—漏斗隐藏在著名纹章后的暗孔中。扎兰桶虽比琥珀桶小巧，重量仍让他双臂颤抖。若有人协助本可更稳当安全，但他从不允许自己分担重任。这件事必须独力完成，一如既往。
暗格装满后，他轻轻将重负放在地上，重新塞好桶塞。已完成六个，还剩六个。接着他必须粘好安伯莱恩家族的徽记以完成伪装，赶在威尔汉姆前来收取推车与新备货物之前。稍后，加里克将和阿伦一同前往隔离区。
这将是个忙碌的夜晚。艰难的夜晚。但计划正在推进，事务逐步完成，他浑身充盈着狂热的精力。
他甩了甩酸痛的手臂，正要继续工作时，却听见谷仓另一端传来动静—在氤氲着毒气的黑暗中响起细微声响。他抬起头，眯眼望向幽暗处。
‘玛拉？’
从门边阴影里现身的并非玛拉，而是基尔。加里克起初几乎没认出他。这人向来昂首阔步，仿佛目之所及皆属己有。此刻他却佝偻着肩膀，鬼鬼祟祟地挪进视线。
早知道你在搞鬼，"基尔说道。随着他走近，加里克看见他双眼布满血丝，通红一片。他喝醉了，而且哭过。"早就知道。你那些秘密出行。你从前从不遮遮掩掩。至少对我不会。
加里克扯下蒙面巾："你来这儿做什么，基尔？
来找你。来聊聊，嗯？"他吸了吸鼻子，"这儿真臭。干嘛摸黑干活？
点灯不明智，"加里克说。
基尔的目光扫过推车和加里克脚边排列的木桶："桶里装的什么？
加里克宁愿他永远不知情，但既然基尔来了，便无可回避。"埃拉莱特油，"他答道。
基尔皱起眉头，醉意太浓使得他一时没能理解。
“还记得在斯卡文加德时，那些矿工小子跟我们说过矿井下的见闻吗？他们说看见空中燃着火，听见震耳欲聋的雷鸣，响得足以将诸位神明从沉睡中惊醒。那时我便明白自己该做什么了。”他伸手抚过一只徐兰桶，“这些桶里装满伊拉莱特油。只要靠近明火，它们就能炸毁整个谷仓，说不定连玛拉家的半边屋子都能掀飞。”
基尔将头发向后捋平，身体重心随着摇晃的平衡在两脚间切换。现实的严峻性如晨光般缓缓浸透他的意识。“神灵唾弃，”他低声惊叹，“你怎么搞到这玩意儿的？”
“奥斯曼提过徐兰的嵌合师能制造矿工们所说的那种火焰与惊雷。我琢磨着咱们的朋友拉帕佩特或许知道些内情。看来克洛丹工程师在伊拉莱特矿脉发现这玩意儿就会抽采出来，徐兰人全部收购运回国给嵌合师，或是送到玻璃大学供他们折腾。听说米特兰德的守夜骑士团大统领已开始调查此事。他们正策划新一轮净化运动—第七次了，知道吗？打算用嵌合术炸开地下城，把穴居族从老巢里轰出来。”
基尔凑近几步凝视着油桶，敬畏与恐惧各掺半分：“你打算拿它做什么？”
加里克面无表情地迎上他的目光：“我要杀光哈默霍尔特所有高阶克洛丹人。”
基尔猛地摇头，仿佛要把堵塞耳道妨碍听清对方话语的东西甩出去：“你要干—什么？”
‘这些木桶看起来像是琥珀醇。如果有人尝一口，会发现里面确实是琥珀醇。但其中绝大部分装的是伊拉油。一旦运抵锤岩堡，它们会被送进储藏室—我希望雅林已经查明了具体位置。等我潜入后，就会找到这些木桶。密封状态下还算安全，但我若将其砸开，再扔个火把进去……届时爆发的烈火与雷霆之威将超乎想象。’他的眼眸在昏红光线中闪烁寒光。‘克罗达亲王会亲临现场，基尔！帝国继承人。整个奥斯亚境内的克罗达高层将领都将随行，天知道还有多少男爵伯爵？达肯将军—那个窃走烬刃的贼人！’
‘哈罗国的索瑞尔公主。’基尔低声喘息道。
‘不。她恐怕要到婚礼前日才会抵达锤岩堡，而那时一切早已终结。但她无关紧要。奥提科是皇帝独子，哈罗国王又只有女儿。若奥提科死了，联姻自不可能成立，而哈罗国深受传统束缚，非联姻不可达成联盟。’加里克攥紧拳头。‘联盟将土崩瓦解，帝国继承人陨落，克罗达在奥斯亚的指挥体系将陷入混乱。’
‘那烬刃呢？’基尔虚弱地问道。
‘我绝不会让烬刃落在克罗达人手中，’加里克说，‘我早告诉过你。’
‘你说过要偷走它。’
‘烬刃必然重兵把守，锁在只有钥宰才能开启的密库中。我根本无法靠近，更别说事后带出来。偷窃从来都是痴人说梦。我要做的是—摧毁它。’
基尔颓然倚住推车，仿佛全身力气都被抽空。得知加里克的计划并未像让玛拉那样使他兴奋，反而令他精疲力竭。
他轻声问道：‘你不打算活着回来了，对吗？’
这番话带着一种终结的意味，直击加里克的心脏。他早已心知肚明，但听到如此直白地说出口，才让这个事实真正直击内心。哈默霍尔特将是他此生所见最后一处风景。再无茵茵绿草，再无葱郁树木，再无炉火旁的麦芽酒与温暖阳光。再也无法感受女性的触摸，无法纵声大笑，无法聆听奥西安吟游诗人用母语传唱古老传说。
以火方能生火，"他说道，"总得有人传递火种。
基尔沉默地消化着这句话，最终绝望地垂下头。"我一直知道你是个冷酷的混蛋，加里克，但至今才见识到你能冷酷到何种地步。你要掀起一场战争，是不是？你要点燃战火，却根本不会留在这里看到结局。
加里克未曾料想最老的朋友会作此反应，怒火在他胸中腾起。他刚刚宣告愿为祖国献出生命！难道就不该得到比尖刻反对更多一点的尊重吗？
他们正在用阴险手段蚕食我们，"加里克说，"克罗丹人安于占领，而我们甘于被统治。他们正在一点点抹除我们的存在，直到某天我们与他们再无区别。所以必须让他们付出代价！真正痛彻心扉的代价。要让他们明白强占我们的土地必遭反噬。让皇帝也尝尝失去挚爱的滋味，就像无数奥西安人经历的那样！
然后呢？他们会报复性地践踏奥西安！会碾碎我们！布鲁兰的惨剧将会重演！
那才好！"加里克高声道，"他们会疯狂搜捕反抗者，将人吊死在街头！会把我们囚禁在村庄里，夺走所有生活享受！家庭被迫离散！无辜者惨遭屠戮！唯有到那时—唯有到那时—奥西安才会醒悟必须奋起抗争！
他突然暴怒起来，三十年来积压的愤恨驱使他咆哮出声。"看在约哈的份上，我们的人数是他们的十倍！就像当年乌尔德人奴役我们时那样！他们用恐惧和私利分裂我们，让同胞自相残杀，直到我们只顾自保，根本没空对抗真正的敌人！我们要让民众明白，那些统治者并非不可战胜，只要我们团结起来就能推翻他们！等所有萨德人都死绝了，下一个会轮到谁？我们正梦游般走向奴役，必须有人来唤醒我们！
而这个人必须是你。"基尔话音里的讥讽让加里克猛然顿住。"你最黑暗的日子里是我陪在身边。当所有人都离你而去时，是我与你并肩而行。就算你自我欺骗，我也清楚你的真面目。你可以欺骗其他人，但别想骗我！不要再对我隐瞒秘密！
‘就算我当时告诉了你？你肯定会试图阻止我！’
重点不在这里！我们应该是朋友啊！
你当时不会理解的，现在依然不懂。我不是在挑起战争—这场战争已经持续三十年了。难道你指望变革能够毫无牺牲就实现吗？
基尔颓然垂首，面容笼罩在阴影中。"所以加里克就要独自决定千万人的命运。或许你真是神选之子。唯有获得诸神首肯之人，才能如此狂妄自大。
你喝醉了，"加里克说，"省省你的挖苦话吧。
等战火蔓延到拉克恩湾又当如何？"基尔从短外套里抽出一封信，用两根手指随意夹着。"玛丽埃拉从家乡捎来了消息。"他说道。
加里克的心情更加阴沉了。现在他明白基尔为何来找他了—玛丽埃拉始终是他心头的一根刺，永远在索求、需要、苛求。多年来她就像拔河对手般争夺着基尔的感情，总想把他唯一真正的朋友从身边拽走。他原本不清楚"焚熊客栈"事件的细节，因为基尔回来后就把自己封闭起来，但这封信说明了一切。这就是基尔去客栈的原因。他告诉过玛丽埃拉联络方式，克罗丹人从她嘴里撬出了情报设下埋伏。她永远是基尔的软肋。
不管里面写了什么，都是谎言，"他警告道，"那是克罗丹人替她伪造的。否则他们怎会知道在那里伏击你？
基尔摇着头，眼眶泛起泪水："这是真的，我知道。弗鲁克死了。铁手部队去他农场找你时杀了他。
这消息虽在加里克预料之中，却是他最不愿听到的。弗鲁克算不上他的朋友—甚至很可能出卖过他们—但对基尔而言仍是沉重打击。
他可是养活玛丽埃拉和泰德的人，"基尔说，"我给他们的钱或许能撑过冬天，但之后……"他的声音逐渐低下去，"我还能怎么选，加里克？我必须抚养他们。这是男人该做的。
加里克强压下翻涌的烦躁。若在平日他或许会耐心倾听，但此刻？在此地？周围堆满埃拉瑞特油桶，威尔汉姆即将抵达，今晚还有危险行动？自从离开瓦肯湾以来，基尔这些年始终重复着同样的论调。加里克理解他的痛苦，但这种反复无常的优柔寡断实在令人恼火。
‘你一脚踏进瓦肯湾，贾德雷尔就会逮捕你，’加里克对他说。‘那张字条是个陷阱。你心知肚明，我也一清二楚。但若你执意要去，基尔，我祝你一路顺风—我早已厌倦劝你回头。今夜就乘船走吧。在被逮捕绞死前，还能与家人团聚最后几个时辰。’
基尔踉跄着从推车旁退开，湿润而受伤的眼睛凝视着他。‘如今你看清结局了，我就这般不值一提么？历经这么多风雨，你竟如此轻易就要打发我走？’
此言令加里克涌起阵阵厌恶。这个哭哭啼啼的废人，早已不是多年来与他并肩作战—对抗怒海、巨鲸和克洛丹帝国大军—的那个勇士兄弟。斯卡文加德令他精神失常，失去家人更使他彻底崩溃。加里克也曾这般放弃过。他曾和基尔现在一样可悲。或许这正是目睹挚友堕落如此难以忍受的原因。此刻他只想将其彻底抛却。
‘你还想听我说什么，基尔？’他喊道。‘想走便走，想留便留，但无论作何选择，别再烦我！比起呵护你的情绪，我有更重要的事要做。’
基尔被他的话刺痛般瑟缩。加里克几乎期待他能像从前那样暴怒回应。可他只是畏缩着后退。
‘我留下，’基尔说。‘至少待到明晚。陪你去酒商庭院道别。至少允我这份心意。’
‘行，’加里克粗声应道，将汗巾重新掩回嘴边。‘那便明日再作别。’
基尔静立片刻，或许在期待别的回应，或许还想多说些什么。最终他一言不发地踉跄离去，走向漆黑谷仓的木门。
加里克目送着他离去，怒火来得急去得也快。今夜他虽不愿面对挚友，却更不能任其带着如此苦涩的回忆离开。在基尔触及门扉前，他再度唤出了那个名字。
“我不擅言辞，”加里克说。“从来就不擅长。我对你撒了谎，为此我很抱歉。我为弗鲁克和你的家人感到难过。我为这一切感到抱歉。”
基尔低下头。“我也很抱歉。”
加里克等到谷仓门关闭的声音传来，便将基尔从脑海中抛开，重新投入到自己的任务中。在能够休息之前，他还有许多事情要做。