第六十四章
他们用帆布和木杆制成的担架将维卡抬进卧室，哈罗德在前加里克在后。走廊尽头传来拉克的嚎叫—它被格鲁布和阿伦锁在了别的房间。玛拉关上门隔绝喧闹，但拉克仍在不停哀嚎。
轻点，轻些。"当众人将维卡从担架抬到数月未见的精美床铺上时，加里克低声叮嘱。其实不必多此一举：哈罗德本就是个细致精准的人，待她如同对待瓷器般小心翼翼。
我来检查伤口，"维卡刚安稳落床玛拉便说道，"加里克，帮我脱掉她的衣服。
我该回去向小姐复命了。"哈罗德因可能目睹裸体而惊慌，匆忙僵硬地向玛拉鞠了一躬，尽可能不失礼数地快步离开房间。
多久了？"他们解开维卡衬衫时玛拉问道。
十三天。中箭后就一直昏迷。
十三天？"玛拉震惊地重复。
是啊，"他阴沉地回答。自从暴风雨中离开残骸湾已过去十三天。他们沿河上行至朱洛，搭上首班前往西港的客船，刚好赶上另一艘前往摩根霍姆的船。那艘船沿途经停数站，悠哉前行，终于在卡塔特-阿兹承诺的货物抵达前一日将他们送达摩根霍姆。
加里克并不介意。他很高兴他们至少抵达了这里。铁手团行动迅捷，而他们在港口的每一刻都时刻提防着身后。
他们脱下了维卡的上衣。在贾德雷尔的船上他们已经取出了箭矢—加里克有些处理战伤的经验—之后洗去了她脸上的颜料，清除了所有信仰的标记。运送一名受伤女子已足够可疑；若是被人知道她是德鲁伊女祭司，克洛丹人必定会找到他们。躺在那儿，双眼紧闭且受伤的她，已不再是那个在狂风呼啸的山坡上首次从黑暗中现身时令人敬畏的身影。加里克觉得看到她如此衰弱很不应该。
她肩上的伤口是一个皱缩的红色圆圈，边缘蔓延着腐烂的黑色细纹，深入皮下相当一段距离。玛拉看到时发出了轻微的失望声。她仔细检查伤口，拉伸并按压它，嗅闻渗出的清澈恶臭液体。
‘是箭伤？’
“一名恐怖骑士的箭。我们认为上面涂了某种毒药。”
‘帮我扶起她。’
他们半转过她的身体，让玛拉能看到出口伤口。“她完全没醒过？”
他摇摇头。“我们往她嘴里灌牛奶和蜂蜜，她会咽下去。她在谵妄中胡言乱语，有时用奥西恩语，有时用另一种语言。”他感到一阵寒意笼罩心头。“她提及卡·维什纳赫，锁链要塞，并与折磨者们交谈。”
玛拉对此哼了一声，没再多说。加里克在她完成检查时退后一步，趁机环顾房间。银质枝形烛台驱散了黑暗，将柔和的光洒在绣花枕头和为迎接冬季新挂起的华丽帷幔上。来自远西卡拉瓜的厚地毯铺满地面，家具做工精巧优雅，在普通住宅中罕见。年轻时他常造访此类场所，但数十年的逃亡生涯让他变得坚韧，如今他对奢华心存疑虑。
“预后并不乐观，”玛拉最终说道。“看到伤口周围这些黑色脉络了吗？她的血液已经变质，而且只会越来越糟。腐坏部位离心脏太近，无法切除。尽管可以去请药剂师，但我学过医术—”
“怀疑您的学识是我的愚蠢，但您还没了解全部情况。五天前，腐败现象还遍布她的胸背。”
“这不可能。”
‘我亲眼所见。那样的箭伤足以致命，但她竟将毒素逼退，正在自行愈合。’
玛拉投来怀疑的目光。隔壁房间里，拉克的嚎叫终于渐弱，化作可怜的呜咽声。
“我发誓，玛拉。她是德鲁伊女祭司。”
“哦，那就能解释通了！”玛拉讥讽道，“想必是圣灵本尊在庇佑她吧。”
“尽管嘲笑吧。若是见过我所见证的奇迹，你便会改变论调。若不是她，我们早已全军覆没。”
“我原以为你更有判断力，”她毫不掩饰轻蔑地说，“竟被江湖把戏和虚无神祇所蒙蔽。”
“世间存在你那些实验无法衡量的力量。你说她不可能痊愈，我却认为你总是轻易使用'不可能'这个词。”
玛拉轻哼一声，对他的见解不以为意。她从不接受知识水平低下者的批评或建议。“即便如此，能做的也十分有限。我会让拉莉娅为她换药喂食。生死有命。”
“她不会死，”加里克说。“我会亲自照料她。”
玛拉投来古怪的一瞥。“随你便。”
安顿好薇卡后，他们留她静养，来到玛拉的书房。她斟上醇厚的卡瑟尼安红酒，踱至高大的拱窗前俯视花园—月光下其他船员正在园中漫步，经历漫长航程后伸展腿脚。
“你们折损了不少人手，”她说，“也增添了新成员。”
加里克轻啜酒液，甘美的滋味带来掺杂负罪的愉悦。“我们走过了一段艰难的路途，”他说道。
‘他们怎么样？’
“萨德人和哈里什人我不清楚；我们只是需要他们的马车。不能信任他们，但他们知道得太多，没法打发走。”
‘既留在身边，又保持距离？’
“只是暂时的。或许你能说服他们接受你的盛情款待？”
“我看看能安排些什么吧，”她苦笑道。
“芬动摇过，但我觉得她会留下。队伍里有同龄人对她有好处。她很强硬，但毕竟年轻，没自己想的那么成熟。斯卡尔这人我根本信不过，但他陷得太深没法撇清，而且那男孩也不会放他走。”
‘哪个男孩？’
‘阿伦。’
‘他是谁？’
加里克停顿得过久了些。“就是个普通男孩。”
‘能信任他吗？’
‘就像我们能信任任何人那样。’
‘真令人安心。基尔呢？’
“基尔快崩溃了。自从在斯卡文加德目睹那些事…现在又加上他的家人…”他叹息道，“他状况很糟。”
‘你打算怎么处理？’
“无能为力。他会坚持到汉默霍尔特。这对我来说就够了。”
他的目光在书房里游移。房间昏暗而舒适，壁灯映照下玛拉的书桌落在最亮处。角落立着乌尔狄风格的棱角铁制烛台—那还是人类在这片土地为奴时期的遗存。塞满书籍的书架间投下浓重阴影，陈列着鸟类标本与异兽头骨的基座脚下幽暗蔓延。墙上挂着装裱好的建筑图纸，那是玛拉设计的只存在于她想象中的建筑。
他又啜了口酒。天呐，真是佳酿。或许这杯之后还能再续一杯。稍微纵情享乐又何妨？他平时可鲜少如此。
“收到我的信了？”他问道。
“酒桶明天就到，”玛拉说，“马车已经备好，完全仿照酿酒大师用的款式，并做了必要改装。桶是我找友人特制的，车则由城另一端的匠人打造。”
“绝不让左手知道右手所为，”加里克说道。
‘我发现这通常很明智。说到这个，你打算怎么把你的马车和酿酒大师的调包？’
‘笑面威尔汉会处理。’
‘呵，’她说道，用一个音节传达出无限的轻蔑。
‘你尽可质疑他的动机，但他至今还没让我失望过。’
‘他反抗克罗丹人不是因为他信仰奥西娅。他是为了混乱与不和而战。’
‘混乱与不和正是我们追求的，不是吗？’
玛拉手腕一甩，恼怒地撇了撇嘴，算是认可了他的观点。
‘那亚林呢？’
玛拉抿了一口酒，从窗边转过身来。‘我们这儿有个问题。亚林失踪了。’
加里克握紧了手中的杯子。‘怎么回事？’
‘一周前克罗丹人进入聚居区，开始把所有人都清出去。他们把萨德人塞进往东开的监狱马车车队。亚林也被一起带走了。’
加里克感到一团怒火在腹中灼烧。偏偏是现在！在他们如此接近成功的时候！为什么克罗丹人不能再多等一周？为什么神祇总是合起伙来阻挠他？‘我们需要那些计划！’他愤怒地吼道。
‘你的关心会感动亚林的，’玛拉讽刺地说。‘不过，还有希望。在被抓走之前，他找到了我们需要的情报，并把它藏在了聚居区的一个秘密地点。我只能假定它还在那里。’
‘那我们必须去拿到它！’
‘说来容易做来难。克罗丹人已经封锁了那里，以防抢劫者进入，同时他们还在搜捕藏匿的萨德人。日夜都有巡逻队。’
‘我们得冒这个险。没有那些计划我们毫无胜算。’
‘同意。’
加里克一饮而尽。‘萨德人去哪儿了？’
‘我不知道。没人知道。’
又是清场，更多的萨德人被带往东方。克罗丹人在搞什么名堂，但他天杀的要是知道就好了，而且他也没时间去调查。他不能有任何分心。
加里克脑海中浮现出亚林的形象—那个狡黠的老萨德人，布满皱纹的脸庞，粗糙如树皮的双手，岁月漂淡了原本碧绿的眼眸。作为无地者组织中的联络人，许多成员都像加里克一样渴望将克罗丹人逐出奥西亚。加里克始终不清楚亚林的关系网究竟有多庞大，不知他是幕后主使还是某个隐藏操盘手的代理人，但他确实是宝贵的盟友。加里克惋惜失去这个得力资源，但也仅止于此。他们从未深交，而眼下除了必须完成的任务，他很难再分心关注其他。
桶里装的是什么？"她问道。
这个问题令他措手不及。他察觉到她锐利的目光，便避开视线，转而给自己又斟了一杯酒。
安伯莱恩，"他说，"兑水。我们用十二桶只装三分之一酒的换十二桶满的，净赚八桶。这是支付威尔汉姆的报酬。
‘我本可以直接付钱给他，省去订制酒桶的大麻烦，更不用说承担的风险了’
绝不能让左手知道右手在做什么，"加里克举着装满酒的杯子向她致意。
明白了，"她说，"那艘徐兰船运来的神秘货物—需要我付款的那批？
就是要装进酒桶的安伯莱恩。
‘三十只猎鹰币就买几桶安伯莱恩？’
‘给亲王当然要用最好的，况且时间紧迫，价格自然高昂。’
玛拉压根不信。"真是把简单事情复杂化的绝妙手法，"她一针见血地说，"说清楚。我常下城堡棋，能看出你在为终局布子。你真正的目的是什么？
加里克猛灌一口酒嘟囔道："真不该找这么聪明的帮手。
我不是任何人的帮手，加里克。若想让我支付那批货款，就别把我蒙在鼓里。
加里克对此沉思了一会儿。她似乎说服了他；但他为什么不告诉她呢？如果其中有任何人可能同意他的观点，那就是玛拉。她珍视理智胜过情感，并理解牺牲的必要性。此外，试图说服她无知是为了她好是浪费时间。他从未认识任何人像她一样厌恶无知。
“我会告诉你，但你要发誓保密，”他说。“其他人不会理解的。”
“我不会发这样的誓。但我不会告诉其他人，除非你提议的事情迫使我这样做。”
他不得不对此感到满意，所以他告诉她他的计划，一边说一边凝视着杯子，他的脸在酒中映出红色。当他说完时，他抬起头，惊恐地看到她眼中的泪水，这个女人不常哭泣。
“这不是软弱的时候，玛拉！”他迅速警告道。“必须这样。你明白，不是吗？”
一个微笑因他的愚蠢而浮现在她脸上，她的眼睛眯起，挤出了泪水。她擦去了泪水。“你从来读不懂人心，加里克。我不是悲伤或恐惧。我哭泣是因为你给了我希望，希望有一天我的学生们会被视为与男人平等，而奥西亚再次由奥西亚的法律统治。我知道你是一个有信念的人，加里克，但我没有意识到你会走这么远。”
‘那么你同意必须这样做？’
“完全同意，”她说。“你可以信赖我的谨慎。”
解脱驱散了他肩上的紧张。分享负担感觉很好，并且知道她同意了。
再多几天，仅此而已。再多几天来坚持计划。
“我们必须召集其他人，”他说。“我答应过他们当我们到达摩根霍姆时给出答案，我不能再推迟了。他们已经被严重考验，我担心他们的忠诚正在消磨。我需要他们相信。”
‘你会告诉他们什么？’
“他们需要知道的东西。其余的，他们之后会理解。”
“之后，”玛拉说，声音中带着敬畏。“之后一切都会不同。”