第四十九章
东方山巅初露晨曦时，加里克望着商队沿道路缓缓爬行。他与基尔共住的房间正对朝阳，格子窗的上半部分已化作耀眼火幕。他眯眼抵御强光，试图在队伍中寻找阿伦的身影，但人马皆成剪影，遍寻不见。横竖那小子多半待在某辆篷车里。
到此为止了，他心想，感觉心中垒起的石冢有块石头松动滚落。职责已尽。阿伦安全了，自己可以继续前行。
可是九神啊，这代价。血淋淋的代价。
他不愿沉湎于此。若开始清算损失，便将永无休止。唯有向前，向前，再向前。持续前进。永不放弃。
绝不再重蹈覆辙。
门闩咔嗒作响，基尔走了进来。
你送他们到庭院马厩了？"加里克问道。
送了，"基尔说，"但没多待。我不擅长道别。
他走到窗边与加里克并肩而立。商队在远方渐渐缩小。
值得吗？"基尔问。
‘你问得仿佛我有选择余地。’
‘旁人会说你有。’
‘旁人向来轻贱荣誉。’
基尔坐在床沿揉着后颈。经过彻夜狂欢他竟毫无倦色，不过这人向来海量。"总之无论好坏，他们上路了。我们呢？你没改主意吧？
‘关于余火之刃？’
基尔嗤之以鼻。"哪能啊。"—"是问雷肯湾。
既然说了要去，那就去。只要找到肯载我们北上的船就走。
基尔长吁一口气，不知是释然还是忐忑。"我要回家了！"他说道，语气恍如惊叹。
他是否曾暗自希望过不同的结局？加里克并不确定。对基尔而言，回家从来不是件简单的事。他爱妻儿如命，男人能有多炽烈的爱，他就有多浓烈。但瓦肯湾还有别的东西在等着他—那些他当初选择远走他乡来逃避的东西，因为他再也无法承受。责任。评判。束缚。
每次基尔返回瓦肯湾，加里克都害怕他再也离不开那里，害怕亲情的牵绊会胜过他对自由的需求。基尔是他唯一视为真朋友的人，若因玛丽埃拉失去这个挚友，将是个难以承受的打击。但这次别无选择。加里克在瓦肯湾有要事处理，这件事他不能与任何人分享。连基尔也不行。
没错，我们去瓦肯湾。"他说道，"从那儿乘船绕西海岸航行，沿红水河北上至摩根霍姆，与玛拉和亚林会合。虽会耽搁些时日，但这条路更安全。
总比再撞见那些恐骑士强。"基尔表示赞同。
是啊。"加里克轻声应道。恐骑士。他不禁思忖他们究竟在何处—尽管告诉同伴们他们在南路上，实则并非如此。
秘密。谎言。如此欺瞒挚友令他心中难安。但基尔会理解的。最终，所有人都会明白。
他们走向公共休息室，途中敲了芬和维卡的房门。
他俩肯定已经在吃早餐了。"基尔说，"昨晚看见那个德鲁伊女子了吗？我得说，她可真能吃。我就喜欢这样的女人，嗯？
加里克斜睨了他一眼。
怎么？"基尔抗议道，"我就是欣赏能吃的女人！
所有女人都能吃，基尔。不能吃的早饿死了。
‘你懂我意思。’
他们抵达公共休息室时，零散有几桌人正在用早餐，吃着新烤的面包、培根和鲜鸡蛋。加里克看见了昨晚那家克罗丹人：一对苍白温顺的夫妇和他们的孩子，全都被毛茸茸的布伦兰保镖衬得格外矮小。他寻找芬和维卡的身影，发现他们缩在最远处的卡座里。正如基尔所料，他们确实在用餐—但并非单独两人。
加里克只觉得胸骨下方猛地揪紧，灼热感直冲喉头。阿伦居然在那里，和凯德、格拉布在一起。
苦破者（Bitterbracker）也看见了他们，无辜地举起双手："我亲眼看着他们上了马车，加里克。
看来他们又下来了。"他低声咆哮，怒火推着他大步穿过餐厅。
维卡见他逼近立刻起身，抢先开口："是真的吗？"她急切地问，"阿伦说的是真的吗？
加里克将目光投向阿伦。对方正以近来那种放肆傲慢的镇定回视，这种新生的无畏令他暴怒。
阿伦说了什么？"他厉声问。
‘说你想夺取烬刃！’
基尔啐出一句脏话："能不能小点声？"他警惕地环顾四周，但这个卡座本就是为避人耳目所选—毫无疑问是阿伦的手笔。
你这个阴险的小杂种。
那位执掌燃烧之刃的勇士…"维卡轻声道，"如日光般闪耀的剑刃。原来是你！
加里克完全不明白她在说什么，怒焰灼烧得他无暇深思："谁告诉你的？"他逼问阿伦，锐利的目光扫视其他人试图找出叛徒。
我半个字都没说。"基尔立即声明。
芬摇了摇头。
我们如何得知并不重要，"阿伦说道，"重要的是我们知道了，仅此而已。现在维卡和格拉布也知道了。我觉得稍微坦诚些能带来令人耳目一新的改变。
你是个蠢货，小子。管不住嘴巴的蠢货。现在你危及了所有人，让整个计划岌岌可危。这就是你的目的吗？毁了我们？我倒不该惊讶，出卖自己人可是你们家族血脉里的传统。
侮辱没有起效。阿伦冷静地注视着他。一个如此年轻的人竟能如此沉着自若、掌控全局，这简直荒谬。
“你们人手短缺，”阿伦对他说。“要我说，你们应该利用一切能得到的援助。”
加里克这才明白他的意思。“你是自愿加入的？”他难以置信地问道。
“我敢肯定，你不想让我们三个在绿岩镇四处乱跑，毕竟我们知道内情。克罗丹人可能会抓住我们，天晓得他们会逼我们说出什么？”
“格鲁布根本守不住秘密！”斯卡尔热情地补充道。“有一回，他的朋友偷偷爱上了别人的女人。格鲁布告诉了全镇人，结果朋友自杀了！从悬崖上跳下去，啪嗒！真事。”
“如你所见，”阿伦说，“我们最好待在一起，这样你就能监视我们。”
“哈！”基尔说。加里克怒视着他，但他只是耸了耸肩。“我们人手不足。斯卡尔有他的用处，这几个小子有头脑也有胆量。他们自己从克罗丹劳改营逃出来的，不是吗？”
“你必须接纳他们！”维卡说。“难道你看不出来吗？就像我被指引到你身边一样，他们也是。如果你是我愿景中的冠军，那么这一切都是命运的安排。”
加里克非常尊敬德鲁伊，但那种言论听起来像是狂热。“如果这是命中注定的，维卡，那三十年前克罗丹人注定要击垮我们，奥斯曼也注定要死。没有人能决定我的命运，无论是神还是人。”
然而，尽管他抗议，事情却在他不知情的情况下被决定了。自从他听说浅滩点的阿伦这个名字后，他对同伴的影响力就一直在减弱。芬已经濒临离开。就连基尔也开始怀疑他，而且他真有可能选择留在残骸湾。在失去塔维、瓦拉和其他人之后，他从未真正相信他们能完成任务。现在拒绝阿伦可能会成为压垮他的最后一根稻草。无论加里克多么坚定，他无法独自完成所有事。
阿伦仍在注视着他，等待一个决定。奈恩，他那时让加里克想起了自己的父亲。足够狡猾以智胜他，足够勇敢以直面他。尽管加里克曾恨那个人，但他一度像爱兄弟一样爱过他。或许这男孩确实值得有机会凭自身实力立足。
我们中没有一个人应该为我们父亲的罪行负责。
他怀疑自己是否真的相信这一点。
外面手铃叮当作响，他们听到马蹄在石板上嘚嘚作响。“以皇帝的名义，听好了！”一个声音用克罗丹语喊道。“待在原地，准备好你们的通行证以供检查！”
基尔惊慌地抬起头。“巡逻队！”
“但我们没有通行证！”凯德说。
加里克抓住格拉布的胳膊，把他从隔间里拉出来。“藏起来，”他说。“别离开这栋建筑。地方已经被包围了，他们会搜捕逃亡者。”
“格拉布擅长藏匿，”格拉布告诉他。“有一次，格拉布藏起来从—”
“快去！”加里克把他推向门口。另一个男人也站起来跟着他跑；显然他也没有通行证。没有适当授权就冒险旅行并不罕见，大多数人认为这是非常轻微的罪行，但如果被抓到，惩罚仍然严厉。
其他旅行者看着他们离开。加里克扫视房间，寻找任何可能告发他们的人。奥西恩人和外国人可能会保持沉默，除非被检查员逼迫；让他担心的是那个克罗丹家庭。那位父亲看着加里克，感觉到了他的注意。他在他们这群人中看到了格拉布，并看到他逃跑。现在他们所有人都显得有罪。
“我们呢？”凯德害怕地问。“我们在从恐惧骑士逃命时，可没机会去办理文书工作！”
“我也不带通行证，”维卡说。“在我自己的土地上行走，我不需要克罗丹的许可。”
“今天你需要，”加里克说着，伸手到腰间的袋子里翻找。他递给她一份折叠且破旧的文件。“你的名字是猎犬桥的拉娜。”对阿伦和凯德，他又给了两张通行证。“牛落的巴林。猪滚地的德雷奇。”
“猪洼镇的德雷奇？”凯德哀声道。
“闭嘴，小子。我在救你的命。”他将通行证分给芬和基尔，然后掏出了自己的。
“你怎么有这么多备用通行证？”阿伦问道。
“在苏勒崖碰头时这些可不是备用的，”加里克说着朝薇卡点了点头。“那份是瓦拉的。我没有能给斯卡尔用的—他的纹身会暴露身份。”
“全部出示通行证！”巡检官带着四名黑白色制服的重甲士兵大步走进公共厅堂。走廊响起脚步声，士兵们呈扇形散开搜查客栈。两名士兵把守入口，其余人紧随巡检官逐个盘查旅客，他一边核验递上的通行证，一边厉声质问。很快他来到加里克面前。
“通行证。”他伸出戴手套的手。此人长脸秃顶，金发勉强梳过遮住头皮，单片眼镜夹在眉骨与颧骨之间。
深渊腐烂去吧，你这肮脏的方头杂种，加里克递出通行证时暗想。巡检官展开证件，仔细查验尖削的书法笔迹、伪造的总督签名以及仿制的官印。
‘所为何事？’
“我是护卫。负责将货物从班纳港运往莫根霍姆。”
“这些通行证快过期了。两天内你们到不了莫根霍姆。”
‘车轴断裂耽误了行程。明日抵达阿肯克罗斯后，我们会向总督申请延期。’
“最好如此。”他折起通行证递回，以官僚特有的专横傲慢示意其他人，“现在检查剩下的。”
众人呈上通行证。“你脖子上这道伤可不轻，”他漫不经心地翻着证件说道，“怎么弄的？”
‘年轻时被卑劣之徒伏击。割了喉咙留给等死。陛下登基前这片土地毫无法治。’
巡检官猛然抬头，警惕地审视是否带有讥讽意味。加里克面色如常。
“确实如此，”巡检官表示认同，“陛下万岁。”
“皇帝万岁，”加里克在检查员归还他们的通行证时说道。
此时检查员走向克罗丹一家。“早上好啊，小伙子！”他边说边揉乱男孩的金发。接着对男孩父亲说：“请出示您的身份证明文件，还有这位布伦兰德人的通行证。”
“瞧见没，他对付克罗丹人时态度可好多了，”基尔低声嘟囔。
加里克没在听。他正盯着那位父亲—对方在出示证件时不安地朝他们方向瞥了好几眼。
别说出来，加里克用眼神向他传递讯息。他没问起。就别主动说。
“所有文件似乎都符合规定，”检查员说着，几乎没看纸张就把文件递了回去。父亲接过文件，勉强挤出一丝微笑，随即倒抽一口气：像是做出决定，正要开口。
来了，加里克心想，手移向剑柄。
父亲注意到了这个动作。他的目光快速扫过坐在对面的儿女，把话又咽了回去。
“谢谢您，检查员，”他说道，脸色显得有些不自在。
这就对了，管住你的嘴，加里克心想。你总不想在这儿闹出剑斗场面。
一名士兵急匆匆走进房间。“检查员！我们在马厩院发现个萨德人想溜走。她同伙正在闹事。”
“全部待在座位上，谁都不准动！”检查员对全场厉声喝道，随即带着士兵们离开。
检查员刚走，公共休息室的旅人们又开始交头接耳。基尔放松下来，轻轻吹了声如释重负的口哨。“刚才还真怕他不信咱们。”
阿伦猛地从桌边站起身。“他们要去抓她了！”他脱口而出。
“所以呢？”凯德反问。
“他们会把她带走，就像营地那些萨德人的下场！”
“抓人不都这样么，阿伦。咱们可是亲身体验过的。”
阿伦握紧又松开拳头，明显焦躁地望着门口。“她需要帮助，”说着便掠过加里克冲向出口。
“喂！检查员说了待在这儿！”凯德喊道。
“他会害我们全被抓的！”基尔叫道。
“还庆幸他没跟商人一起走吗？”加里克咆哮道，随后他们跟了上去。