第四十五章
桥对面是柱廊环绕的通道、阶梯以及灯笼映照下光洁的石雕人像。阿伦几乎视而不见。他们沉默地穿行在山体黑暗中，心情沉重如铅，不久便来到一扇工艺超凡的大门—这是通往外界的守护关口。他们驻足等待维卡破解施加其上的法术，她却只是示意继续前进。众人转动门把将门拉开。
从内部开启果然容易些，嗯？"她蹒跚穿过时喃喃自语。
他们步入琉璃般的夜色，星辰如水晶般锐利，双月如钩悬于天幕。蜿蜒小径引着他们穿过岩壁窄道，来到碎石遍布的斜坡。褶皱山脉在四周巍然矗立，雪顶寂然无声—这终于是自然的宁静，而非斯卡文加德那令人窒息的死寂。
前方看不到任何令人振奋的景象，当他们回头望去时，已然找不到穿越岩层抵达此处的路径。既无惧亡骑士的踪迹，亦无其他追兵的迹象。随着维卡药剂的效力消退，彻骨的疲惫逐渐侵蚀他们的四肢百骸，但众人都渴望与那座受诅咒的城堡拉开距离。怀着无言的默契，他们继续跋涉前行，呵出的气息在空气中凝成白雾，阴郁的思绪在脑海中翻涌。
奥斯曼之死的冲击正在逐渐消退，连带支撑阿伦前行的麻木保护层也一并消散。他触及了潜伏在旁的悲痛边缘。其他死于惧亡骑士之手的人本是陌路，但奥斯曼不同。这位仁慈宽厚的长者从一开始就以尊重与友谊对待阿伦和凯德。虽相识时日不长，却已足够让人为失去他而痛彻心扉。
又得记在你头上一笔了，小子。"加里克沿着山坡经过阿伦时低吼道。
阿伦骤然停步，靴底刮擦着砾石。他凝视着加里克下山的背影，这句轻描淡写的恶毒言论令他震愕。
别理他。"凯德劝道。
但他做不到。某种东西在内心碎裂沸腾，将哀伤灼烧成滚烫的怒意。
加里克！"他厉声喝道。
加里克听出他话音里的挑衅。停步，缓缓转头。周遭众人觉察到即将爆发的冲突，纷纷放缓脚步驻足观望。
阿伦，你要干什么？"凯德不安地挪动着双脚低语。
但阿伦已听不进任何劝阻。奥斯曼之死成为临界点，若还要忍受加里克的奚落，他宁愿遭天谴—尤其是在经历方才种种之后。
塔薇。"他吐出这个名字如同控诉，"瓦拉。奥顿。多克斯。奥斯曼。"他强咽下回忆带来的痛楚，"不是我的错。是你的。
加里克转身直面他，眼中翻涌着暴怒与杀意。阿伦知道此人已濒临崩溃边缘，知道所有人都游走在失控边界。他不该再步步紧逼—激怒这个男人极其危险。
但他偏要继续逼迫。
“我没让你来救我，”他说。“我甚至不知道你是谁！但奥斯曼比你强多了，这点我很清楚。可现在他死了。”
加里克正转身朝山坡上的他走来。凯德畏缩地躲到一旁，阿伦明白即将发生什么，但他拒绝逃避。
“我从未要求过他什么，也从未要求过你什么！”阿伦啐道。“他的死不该由我承担。他是追随你而死的！很多人都是追随你而—”
加里克的拳头猛击在他的下颌上，眼前顿时金星四溅。这一拳打得他踉跄后退，单膝跪地。他眨了眨眼，喘着粗气，等待头脑恢复清醒。随后重新站了起来。
加里克如巨塔般矗立在他面前，面色通红，双目因暴怒而凸出。但此时的阿伦已超越恐惧。那一拳没有击垮他，反而让他更加坚韧。“你就这点本事吗，懦夫杂种？”他讥讽道。
加里克再次挥拳，接连猛击，最终彻底放弃克制开始暴雨般捶打。阿伦敦脑中炸开无数光斑。耳内嗡鸣不断，思维在眩晕的漩涡中蒸发，他只能笨拙地挥舞手臂本能护住自己。最终他失去平衡跪倒在地，但加里克揪住他外套前襟将他猛地拽起。
‘加里克！’
基尔的喝声穿透混乱场面。尖锐得足以中止殴打，却不足以让加里克松手。当阿伦摇晃的视线重新聚焦时，他发现自已与这位鬓发斑白的老战士面面相对，近得能闻到对方的汗味与呼吸。对方眼中翻涌的恨意几乎要喷薄而出。
阿伦的面颊、耳朵和眼眶灼痛不已。嘴唇逐渐肿胀，下颌仿佛已与头骨脱臼。他凝聚涣散的神智，试探性地用舌头在口腔内移动。
“你觉得揍我能改变事实？”他嘶哑地说。“你是他们的领袖。负起责任来。”
加里克厌恶地一把将他摔倒在地。阿伦双膝跪地，双手在碎石坡上擦破了皮。他听见加里克的靴子踩碎石子咯吱作响，大步流星地向山下走去。
他本可以放任他离开。他不想再受更多惩罚。但事情还没完，他不能以跪地求饶的方式结束这一切。
加里克！"他嘶吼道，鲜血混着唾液从嘴角淌下。他挣扎着站起身，摇摇晃晃地立在那里。"我跟你还没完！
加里克猛然转身，伴随钢铁摩擦声利刃已然出鞘，那是他怒火的最终裁决。鲁克焦躁地狂吠起来。这时又一道剑鸣响起，基尔闪身挡在阿伦面前，举剑直指加里克。
看在乔哈的份上，你疯了吗？他只是个孩子！
加里克因暴怒而浑身颤抖，与好友对峙着，周围其他人吓得僵在原地如同凝固的雕像。他每块肌肉都紧绷着。盛怒与暴力夺走了他的理智，看上去当真要动手。整整十几次心跳的时间，双方剑拔弩张僵持不下，但最终疯狂从加里克脸上褪去，理智重回眼眸。他随手猛地收剑入鞘。基尔侧身让开，警惕地将自己的剑收回剑鞘。
你口口声声说责任，"加里克对阿伦说，"那我就告诉你什么叫责任。无论是生者还是死者，我最想千刀万剮的人就是你父亲。但我们曾亲如兄弟。那时我立过誓言，若他或其血脉遭遇危难，我必竭尽全力护其周全。尽管后来我对他深恶痛绝，却始终恪守誓言。宁愿当初为此付出性命的是我，而不是那五个送命的弟兄。
我父亲对你而言究竟是谁？"阿伦追问道。他的眼睛肿得几乎睁不开，肿胀的双唇使话语含糊不清，但他毫不在意。
这我不会说，你该庆幸才是。留着你的幻想吧。这样你会更快乐。
我不要幻想！我要真相！他为什么死？我为什么被囚禁？为什么惊惧骑士要追杀我？
他立刻意识到自己说错了话。加里克脸上的表情说明了一切：那一闪而过的惊讶，眼中瞬间的重新算计。芬和基尔交换了一个眼神—显然他们也明白了。突然间阿伦也恍然大悟，这个认知浇灭了他心中的怒火。
他们根本就不是冲着我来的，对吗？"他对加里克说，"他们是冲着你来的。
加里克的表情因悲伤而软化，整个人颓然垮下。"是啊，"他说，"现在你明白了。"他本想再说些什么，却化作一声无奈的叹息。任何言语都只会让情况更糟，于是他转身沿着月光笼罩的山坡向下走去。
阿伦脑海中翻腾着这个发现带来的种种暗示，举步想要跟上。基尔伸手拦住了他。
让他静静。他也在悲伤。跟我走走，我会尽力为你解答。
阿伦犹豫不决，但基尔态度坚定而平静，最终阿伦还是跟他走了。这场冲突的尖锐刺棘已被拔除。他不想再去追赶加里克，即便追上了估计也得不到任何回应。
来吧，"基尔说着将手搭在阿伦背上，"其他人继续前进。芬会找个地方让我们休息。如果维卡的药酒还和上次一样厉害，我们需要时间恢复。
凯德看着朋友这般状态似乎不愿离开，但维卡拉着他走了，拉克跟在他们身后。芬和格拉布也相继离去，只留下基尔和阿伦孤零零地站在荒凉的山坡上。
阿伦抬头望向莱莎，肿胀逐渐闭合的眼睛将柔和的月光挤成细缝。他的脸庞如火烧般灼痛，脖子仿佛折断了一半，却感觉比一小时前更像个男子汉。他挺身捍卫自己，挨了揍又重新站起来。那个在浅滩巷被索拉兄弟推来搡去的男孩已于今日埋葬。在这里失败的是加里克，不是他。与那种挫败相比，这点疼痛根本不算什么。
有骨头断了吗？"基尔问道。
阿伦抹去上唇的血迹，吸回涌出的鼻血，摇了摇头。
他这样对待你有他的理由。虽然不能成为借口，但确实事出有因。
阿伦对此一言不发。
其他人已听不到他们谈话，于是他们开始跟随众人下山，朝着一道通往东面的地势褶皱行进。阿伦思忖着那些恐怖骑士。他们是放弃了追捕，还是正在奥斯坦伯格家族的地界上搜寻猎物的踪迹？
他们真正的猎物。加里克。
你真以为日月星辰都围着你转。"凯德在矿洞里说过的话。"好像你的人生就是一部以你为主角的游吟诗。但万一不是呢？万一这一切都与你无关呢？
盐叉镇是这一切的开端。"基尔说道，"当然，这事得追溯到我和加里克相识之时，甚至更早之前。不过总得有个起头不是？我们刚拿下驻军营地。见了点血，但剩下的人见大势已去就投降了。全镇都站在我们这边，革命气息弥漫。这年头值得欢庆的胜利不多，但那场算一个。
我和加里克还有几个弟兄在军官宿舍开了桶酒，痛饮起来。本不该这样的，但我们知道那些方脑袋起码要几天才能反应过来，再说我们也该放松放松。喝得正酣时我说漏了嘴。叫了加里克的真名。
阿伦啐出黏稠的血痰清了清嘴。有几颗牙感觉松动了。"他不叫加里克？那真名是什么？
就算告诉你也没意义，不过这事儿不该由我来说。
自然。"阿伦的语气充满讥讽。又是秘密。
基尔警告地瞪了他一眼，没计较这话。"他这样的人有过很多名字。加里克是最近才用的。在盐叉镇时人们都叫他石崖的莱恩。之前还有别的化名，但我知道他出生时的本名，当时舌头一松就说出来了。我推说是醉话想糊弄过去，但其中有个人认得那个名字。叫埃德里克的贵族子弟。他等到其他人都离开后，就来找我们对质。
阿伦小心地活动了下颌。"加里克怎么做的？
‘对他来说，这像是一种解脱。一个忏悔的机会。除了我没人知道。他把一切都告诉了那小子：他是谁，你父亲是谁，还有很多别的事。说完后，他让埃德里克发誓保密，就这样结束了。’
你父亲是谁。‘只不过不是这样，’阿伦猜道。
‘不是。因为盐叉镇的人反目对付我们，我们四散逃窜，再也没见过埃德里克。以为他和别人一起死了，但显然没有。他被抓住了，然后他开口了。’
‘你怎么知道？’
‘因为如果他没有，你和凯德应该还在家里爬树追姑娘，或者你们这个年纪在浅滩镇该干的别的什么事。’他神色哀伤，同情地看了阿伦一眼。‘我很抱歉，好吗？不管他们说你的父亲做了什么或没做什么，不管你以为他是为什么而死……真相是，他们杀他是为了逼加里克现身。没有别的原因。’
这轻描淡写的简单真相让阿伦麻木。‘埃德里克告诉了他们加里克对我父亲许下的承诺。’
‘他说了。所以他们杀了你父亲，把你们送到苏勒崖，并用耳语散播消息，直到你父亲的名字—他真正的名字—传到加里克耳中。’
‘他叫兰迪尔，’阿伦虚弱地说，但他已经知道不是了。
‘他抛弃了真名。若不是这样，加里克早就找到他了。’
一段记忆此刻涌上阿伦心头，鲜明而清晰。父亲在书房里，对着桌上摊开的信笺出神，然后突然持刀扑向他，眼中带着困兽般的疯狂。
‘他说事发时他在盐叉镇附近……’阿伦说。‘他告诉我说他被耽搁了。’
‘也许是巧合。估计他不敢靠近加里克所在的任何地方。’
但阿伦感觉到碎片正在拼凑成型。那场叛乱。那次延误。那些信件，以及父亲对它们的反应。‘不，’他轻声说。‘他是在打探消息。他听说了盐叉镇的事。他肯定猜到加里克参与其中，就去搜寻情报了。’
兰迪尔原本期盼着加里克死讯传来，结果却事与愿违。难怪他神情如此惶惶不安—他的死敌又一次逃脱了。
若你见到空心人，必须逃跑。拼命逃跑绝不能停步。因为他前来就是要取你性命。
他说如果加里克找到我，一定会杀了我。"阿伦说道。
那我猜他并不像自以为的那样了解加里克。那人荣誉感过剩而缺乏理智。
靴底碎石在脚下咯吱作响，阴冷寒风环绕周身。"至少能告诉我父亲的真名吗？
若由我做主自然会告诉你。但这个故事不该由我讲述。就因我在盐岔道吐露真相，已有五人丧命。
可那是我父亲！"阿伦挫败地喊道。
‘他是个好父亲吗？待你可好？’
‘当然！’
那便是他的荣光。让他保持这个形象吧。
阿伦只觉得怒火上涌。距离真相仅一步之遥，却再次被阻拦—因为那个刚刚残忍殴打他、让他恨之入骨的男人。他不敢相信在圣所那夜之后，自己竟几乎开始敬佩对方。此刻他只愿永不再与此人交谈。但若彻底回避，就意味着永远失去查明父亲真实身份的机会。
克吕森和哈特的形象蓦然浮现脑海：一个鼹鼠般戴眼镜的矮个子，另一个高大傲慢的英俊男子。哈特将匕首刺入他父亲脖颈的画面，以及在苏勒崖监管者克伦特府邸窗口惊鸿一瞥的克吕森。
他们拿我当诱饵，"他说，"我仅仅是引诱加里克的诱饵。
他们深知加里克听闻消息后，荣誉感会迫使他来救你。当时已有恐怖骑士严阵以待。说实话，若我们当时试图营救，早已被轻易全灭。正因为你侥幸脱离他们视线逃脱，我们才免于那个结局—但代价依然惨重。
“就这样完了吗？”阿伦说。他的苦涩再次转为愤怒，无法抑制。“我父亲无故被杀，凯德和我被丢进矿井，就为了他们能抓住他？”他朝独自走在前面的加里克比了个手势。
“这就是克罗丹的正义。”基尔同情地说。
克罗丹的正义，阿伦心想。是的，总有一天会为此讨回公道。为哈特。为克利森。还有为另一个人。
他盯着加里克的背影。所有的心痛与挣扎，童年的毁灭，父亲的死，还有奥斯曼的死—全部都可以归咎于空心人。无论如何，这一切都是因加里克而起。
他因你而死，阿伦心想。总有一天你要为此付出代价。