第三十四章
门扉闭合的轰鸣如惊雷般在山谷中回荡。凯德继续用身体抵住金属门喘息着，等待门另一侧的撞击。但什么都没有发生。无论维卡做了什么，暂时震慑住了它们。最终，众人带着几分难以置信陆续退离门边。凯德与基尔视线交汇，这位苦碎者咧嘴笑了起来。
“够它们喝一壶的。”他说。
凯德瘫靠在门上回以笑容，这份意外的战友情谊让他心生暖意。当生命威胁解除后，极度的疲惫立刻侵袭了他的四肢。他们攀爬、奔跑、战斗，早已超越体能极限，现在该付出代价了。
阿伦毫无意识地躺在格鲁布丢弃他的地方，绳索仍缠绕周身。他面色苍白得骇人，干裂的嘴唇间气息微弱。凯德踉跄上前跪倒在他身旁。
“喂，”他轻声唤道，将手搭在阿伦肩上轻摇，却得不到任何回应。“喂。我们成功了。”
“你们看到了吗？”奥斯曼盯着那位瘫作一团的女德鲁伊—她蜷在缝制兽皮与散乱黑发之中，闪电玻璃法杖滚落身旁。“看到她的作为了吗？”
“看到了，”加里克说着扫视阳台，目光久久停留在湖中奇异的城堡上。“我们不能露天待在这里。”
凯德绝望地抬起头。再度起身这个念头几乎令人难以想象。
“斯卡尔，抱起那男孩。”加里克说道。他低头看向薇卡，再次开口时，凯德从他声音里听出了新的敬意。“我来背这位德鲁伊女祭司。”
一直焦急地围着女主人打转的拉克，在加里克靠近时从喉间发出低沉呜咽。他俯身向猎犬伸出手。
“安静，”他说，“她不会受到伤害。”
拉克嗅了嗅他，似乎对此表示满意。加里克小心地抱起她，奥斯曼则接过她的法杖。
“站起来，嗯？”基尔对凯德说。语气粗鲁却不失善意，当凯德挣扎着站直时，基尔拍了拍他的肩膀。
格鲁布晃悠过来，再次将阿伦扛到背上。“走吧，泥蛞蝓，”他带着疲惫的欢快说，“格鲁布觉得你还没死透。”
一道带有残破栏杆的宽阔阶梯沿悬崖蜿蜒而下，被与阳台同种白色石材凿出的平台隔断。他们顺着阶梯来到湖边某类船屋，檐口雕饰精美，穹顶光滑圆润如蛋壳。从上层门口进入后，众人发现身处空荡荡的大房间，屋顶裂缝落下的碎石铺就满地尘埃。拱形窗外可见湖景。
加里克挑剔地审视四周。“芬，奥斯曼，找些生火的东西。其他人休息。在我们恢复前，谁都不准踏上斯卡文加德。”
凯德闻言可悲地松了口气。格鲁布放下阿伦，凯德用毯子将他裹紧后躺在其身旁。他短暂地想着要保持清醒，仿佛这样就能阻止折磨阿伦的疾病将他夺走。但眼皮早已沉重下垂，睡意无可抗拒。最后映入眼帘的是阿伦苍白如尸的面容。
别丢下我在这里，阿伦。别独留我一人于此。
醒来时已是深夜。房间中央闷烧着微火，裹着毯子的人们蜷缩在周围。拉克蜷伏在薇卡脚边，口鼻藏于尾下。
凯德聆听着沉睡的叹息声、篝火的噼啪作响和门外湖水的轻拍声。这里万籁俱寂，火焰温暖宜人，他感到内心平静。随后他猛然惊起，想起阿伦的状况，顿时直起身来。
阿伦已侧过身面向凯德，双眼仍紧闭着。见阿伦呼吸尚存，凯德的恐慌稍缓。更令人欣慰的是，他的呼吸深沉平稳，面颊也恢复了血色。凯德将黏在阿伦额前的卷发拂开，试了试他的体温—虽非医者，但能确定没有发烧的灼热。
他眼中燃起希望的光芒。难道女巫医的汤药奏效了？阿伦是否已度过最危险的阶段？
他守候友人片刻，但很快明白暂时不会有更多好转迹象，唯有任其安睡。重新躺下后他盯着天花板忧心忡忡，但这亦无济于事。睡意全然消散，虽然身体疲惫不堪，头脑却异常清醒，胃部更是饥肠辘辘。
他轻手轻脚地起身环顾四周。众人皆在熟睡，而奥斯曼的行囊正敞开着放在火堆旁。翻找之下他发现了肉干和硬苹果，虽说是粗陋伙食，仍狼吞虎咽地吃了个干净，还四处张望确保无人察觉。他又多拿了些塞进口袋，预备等阿伦醒来食用，随后甚至取得更多—劳改营里学到的生存法则仍记忆犹新。虽说众人本就共享食物，他不确定这算不算偷窃，但未经允许擅自取用的微小叛逆仍让他心情舒畅。
谁叫你们管我叫累赘，他对火堆旁熟睡的众人暗自心想。
旋即想起奥斯曼反倒是众人中最友善的，不禁生出些许愧疚—但尚不足以让他把食物放回去。
附近堆着些碎木板，他往火堆里添了几块为阿伦保温。完事后决定活动僵痛的双腿，便离开篝火区，找到通往船屋底层的狭窄楼梯。
楼下是另一个房间，与楼上那个相似，有一侧通过一排柱廊拱门向湖面敞开。远处，一个小石码头伸入漆黑的水中，那里有几艘腐烂的划艇在系泊处随波起伏，有的倾覆，有的半沉。一艘被拖了出来并砸碎了。Cade猜想那就是Fen和Osman找到生火燃料的地方。
还有另一艘船，比其他的更大更精美，支撑在房间一侧的木制支架上。Cade漫步过去检查它。即使过了这么久，它看起来仍相对完整。他还能辨认出沿舷边和船首的鲸鱼与波浪的漩涡纹饰。他不禁想起在浅滩点沉没的埃拉鲁大帆船，它的白木船体如何抵抗了时间的摧残。也许这艘船是由类似材料制成的。他用手抚摸它，感觉如象牙般光滑坚硬。
一个轻微的声音让他抬起头：一些微小动作的声响被山谷诡异的寂静放大了。他谨慎地穿过房间，走到柱廊拱门处。一道低矮的石墙环绕着码头边缘，Fen正坐在上面，一条腿悬空。她眺望着水面，那里斯卡文加德的岛屿在夜色中银光闪闪地升起。姐妹星座被捕捉在头顶的星网中，分处天空的两侧。
Cade借着星光研究她的侧影，她的长脸和厚重的眼睑。她掀开了兜帽，红发扎成一个松散的马尾辫，垂在一侧肩膀上。他们从见面那一刻起就一直在奔逃，直到现在，Cade都觉得她冷淡寡言。但在月光下，他的想象力重塑了她，使她显得沉思、超然而神秘。
仿佛能听到他的想法般，她转过头看见了他，他正躲在柱子的阴影中。他吓了一跳，因被撞见盯着看而尴尬，于是举起手打招呼来掩饰。她与他对视了片刻，然后带着极度冷漠的神情转开。
然而，极度的冷淡并未让凯德退缩。他对家乡姑娘们的这种态度早已习以为常，而芬的年纪和她们也相差无几。他走到码头上，爬上她身旁的围墙，双腿悬垂在水面上晃荡。
我妈妈特别喜欢夜空，"他仰望着星空说道，"我们会端着可可杯爬上工坊屋顶，她会给我讲星座命名的由来，指认各个行星。你知道萨芭丝特拉缎带的故事吗？
他用粗短的手指指向山谷东端，那里隐约可见红黄交织的云雾状光带在夜色中朦胧盘旋。
话说有一天，爱与美之神相萨芭丝特拉在森林里起舞时，野兽与自然之神相奥格—
我知道奥格是谁，"芬不耐烦地打断。
于是奥格正在狩猎时，撞见萨芭丝特拉在月下独舞。生性狂野的奥格顿时心生占有之念。他悄悄逼近，猛地朝她扑去！"他为演示这个动作突然前倾，险些失去平衡栽进湖里。"但萨芭丝特拉反应极快。她翩然闪避，奥格只扯下了她裙裾的一条缎带。暴怒之下他将缎带抛向空中，任其飘向天际。至今仍悬于苍穹。
芬没有接话，也看不出继续交谈的兴趣。凯德鼓起腮帮子，用脚跟轻轻叩击墙沿。这位听众可真难打动。
不过追求萨芭丝特拉的不止奥格，"他想起另一个故事又振奋起来，"还有乔哈。月亮的诞生便源于此。你看，乔哈是苍鹭之王，海洋与天空的神相—
我知道。"从她的语气中，凯德怀疑她正咬着后槽牙。但这正合他意。至少她在听，而凯德始终认为，被关注总比被彻底忽视强。
‘有一天，’他继续说道，‘一条鱼告诉卓哈，萨芭丝特拉当晚想要他作陪，让他去秘密洞穴相会。其实那根本不是鱼，而是不满者瓦斯皮斯在搞恶作剧。于是卓哈来到洞穴，发现一剂药水和萨芭丝特拉留下的字条，嘱咐他饮下药水等候她。
‘欲火中烧的卓哈照做了。但那药水是瓦斯皮斯放的，实为爱情魔药。饮下者会爱上睁眼所见的第一人。这时被瓦斯皮斯诡计引来的会是谁呢？梅舒克！石母梅舒克，那个皮肤如岩石、腹中熔岩翻涌、胸部硕大垂到这儿的老胖妇人—’
他比划着巨乳尺寸时，突然发觉芬正用看花园害虫般的嫌恶眼神盯着自己。他咳嗽着挠了挠下巴。
‘总之卓哈当场迷上了她，两人便缠绵起来。梅舒克怀了孕，分娩时生下一对双胞胎。一个肌肤雪白金发碧眼；另一个酷似其母，外表冰冷内心炽热，充满暴戾之气。卓哈偏爱长子却不喜幼女，而梅舒克又是个冷酷硬心肠的母亲，根本不疼孩子。卓哈试图说服美丽的莱莎跟他住在卓哈河畔—就是绞刑架附近那道明亮的天河—但莱莎不愿抛弃妹妹，拒绝了父亲。瞧，除了她没人能照顾坦特拉，唯有她能抑制妹妹的狂怒。
‘女儿这般仁慈打动了卓哈，于是将姐妹俩一同安置在天穹与大地之间。每至夜晚，莱莎总会追逐总想逃脱姐姐看管的坦特拉。当坦特拉趁莱莎不备逃走的夜晚，便是血月降临之时。那时坦特拉便会兴风作浪，妖灵尽出嬉戏，灾祸遍及四方。’
“对瓦拉来说确实变成了噩运，”芬说。“还有塔维。以及奥顿和多克斯。”
凯德想起芬死去的同伴们，以及恐怖骑士第一次袭击时的恐惧，神情变得严肃。“确实如此，”他说。他瞥了她一眼，但她似乎并不悲伤，只是漠不关心。
“总之，”他继续说着，试图让谈话轻松些，“即使约哈只爱一个而不爱另一个，大海也认得他的女儿们。这就是为什么每当月亮经过时，海水总会向月亮涌去。然后……呃……这就是姐妹的故事，”他有些蹩脚地结束了讲述。
他们之间沉默了片刻，然后芬说道：“约哈有时候真是个混蛋，不是吗？就那样背弃他的女儿。”
凯德从未真正思考过这一点，但她说的有道理。“我想你是对的。神明可不是什么好榜样。”
他们再次陷入沉默，但凯德觉得这次的沉默比之前更融洽。湖水在他们脚下的墙边拍打着，而他则研究着斯凯文加德层层叠叠的走道和翼楼、桥梁和尖塔，以及像帽贝一样附着在垂直岩石上的附属建筑。过了一会儿，他感到不安，移开了视线。他越来越觉得是斯凯文加德在注视着他，而不是他在观察斯凯文加德。
“你在盐叉镇吗？”他问道。
芬在他身边动了动，仿佛忘记了他的存在。“我们都在。”
‘发生了什么？’
芬斟酌了很长时间才回答。“我们试图改变一些事情，”她说。“但我们失败了。”
凯德皱起眉头。“你不太会讲故事，是吧？”
‘从来没多少机会练习。’
‘嗯，你可以从添加一些细节开始。有没有战斗？背叛与出卖？诸如此类的事情。’
“我们五十个人去了盐叉镇，想掀起一些风波。最后只有八个人逃出来。现在只剩四个。还有什么好说的？”
凯德感到失望。她不是那种很愿意倾诉的人。他想，这就是保持神秘感的缺点之一吧。
‘但你们确实是灰袍众的人？’
“根本没有什么灰袍众，”她苦涩地说。
“当然有！不是每个人都愿意忍受现状。如果不是灰袍军在反抗克罗丹人，那还有谁呢？”
“像我们这样零散的团体。规模太小，成不了大事。有些人自称是灰袍军，不过是借名行事。若真有什么大规模抵抗组织，我们早该知道了。但你听说的那个秘密地下网络，那些为你对抗克罗丹人的自由战士？根本不存在。灰袍军只是个民间传说。”
“你们不能联合起来吗？”
她疲惫地看了他一眼。“有人试过。迟早会出叛徒。铁手军团从一开始就让奥西恩人背叛同胞。”她脸上掠过一丝微弱的怒意。“信任的人越多，被辜负的可能性就越大。”
这个想法让凯德既震惊又悲哀。“方头人有句谚语：‘把两个奥西恩人拴在车上，他们会朝不同方向拉车。’我以前从不相信。”
“是时候开始了。”芬说。
他打量着水中自己的倒影。“加里克会杀我们吗？”
她嗤笑一声。“如果他真想杀你，还会大费周章救你？”
“你们是救了我们？还是俘虏了我们？说实在的，我完全搞不清楚。”
“既然你们差点死在克罗丹人手里，我认为这叫营救。”她说，“我们是为阿伦来的。加里克想把他带出营地，送去安全的地方。不过他的义务显然就到此为止—找到第一个城镇你们就得自力更生。前提是你朋友能撑到那时。”
‘可加里克表现得好像恨我们！尤其讨厌阿伦。’
‘也许确实如此。’
‘那为什么要救他？’
“不知道。你得去问加里克。”
凯德发出被扼住般的沮丧声音。“你们特地跑到这鸟不拉屎的地方，把阿伦从克罗丹营地救出来，却不知道原因？”
“我们在盐岔重整旗鼓后，制定了后续行动计划。但加里克得知某个消息后计划有变。他说舒尔崖营地有个叫沙洲岬的阿伦少年，我们必须绕道去劫营救人。我们当然追问了原因。”
‘然后呢？’
“他说这是道义债务。不肯说欠谁的债，也不肯说明缘由。说必要时会单独行动。要我说，加里克也不是个擅长讲故事的人。”
“是欠阿伦父亲的债吗？”凯德猜测道，“可兰迪尔说过空心人—加里克会杀了他！”
“这事我毫不知情。但我们都欠加里克太多人情，根本没法拒绝。确定阿伦在营地后，我们计划趁守卫押你们上山采矿时从森林突袭。那些根本不是正规军—稍有动静就会溃逃。囚犯们很可能趁乱逃跑，克罗丹人光追捕奥西安逃犯就够忙了，根本不会注意到少了一个人。”
“但我们先得知空心人在搜捕，就提前越狱了。”凯德理清头绪后哼了一声，“看来我们白忙活了，反正你们本来就要劫狱。”
“不，你们越狱很及时。”芬恩说，“我们完全没料到附近有恐怖骑士。若不是你们暗中逃脱吸引了注意，他们追捕我们的速度会快得多，到时候死的就不是四个而是八个人了。”她抬眼短暂注视他，“别听加里克的。瓦拉他们的死不是你朋友的错。要说的话，我们能幸存反倒该感谢你。”
这话让凯德心头一热。虽然没完全明白局势，但这绝对是句夸奖。“那现在计划是什么？”
‘什么计划？’
“你说过盐岔之后制定了新计划。我们只是临时插曲。你们原本要去哪儿？”他戳着手指指向她，“别又说不知道。”
“我知道。”她说，“就是不想告诉你。”
凯德举起双手，咒骂了一句。"凭什么不行？
要是我把计划告诉你，加里克发现了，他可能会改变主意，不让你安全待在镇上，而是让你死在沟渠里。你不知道的事情，就没法告诉克罗丹人。
我绝不会告诉克罗丹人！"凯德抗议道。
所有人都这么说，直到他们真的说出口。
但你们确实在执行任务对吧？"凯德狡黠地问道。这个想法让他兴奋起来。"秘密任务？重要任务？
曾经是，"她说。"那是之前。现在，我不确定了。
又是这种半截回答。"我受够了被蒙在鼓里，"他抱怨道。
我们都在黑暗里，"她说。"习惯吧。
凯德换了种方式。"那跟我说说你自己吧，"他兴致勃勃地说，拍了拍膝盖。"你从哪儿来？
这重要吗？"她反问。随后她跨过墙头，朝船屋走去，连句告别都没有。
他望着水面，失望不已。他被拖出家乡，累死累活地干活，被陌生人救下，又遭到克罗丹惊惧骑士穷追不舍。一生都在命运浪潮中沉浮，任由他人替他做决定。世事似乎本就如此。一个木匠之子奢望更多，未免太傻。
但现在一切都不同了。这个来自浅滩镇的木匠之子见识过种种，经历过种种。越狱之时，他翻越了心中从未意识到的无形高墙。以往总是阿伦发号施令，阿伦照顾他。那个富有、受过教育的阿伦，那个富家子弟。但现在需要被保护的却是阿伦，而能做的只有凯德。
他必须知道他们卷入了什么。如果芬不肯告诉他，那他就自己找出答案。
黎明刚刚染上天际，他便翻下墙头朝篝火方向走去。这是崭新的一天，凯德心中涌起一种陌生的使命感。人生中第一次，未来充满了狂野的可能性。当他踏上通往同伴寝室的台阶时，感受到了数月以来最纯粹的欢欣。
推门而入的瞬间，他的心脏在胸腔里骤然冻结。
众人早已醒来，围在静卧的阿伦身旁神情凝重。德鲁伊女祭司正将耳朵贴在他裸露的胸膛上，睡糊的面彩与紧闭的双眼透着她全神贯注的诊察，她的猎犬则谨慎地嗅闻着伤者。
他惊呼着冲过去："发生什么了？"方才的片刻欢欣突然显得自私而背信。朋友命悬一线之际，自己怎能畅想未来？
冷静点，小子。"奥斯曼伸手想安抚他，却被他愤怒地甩开。
他没事吧？"凯德对着女祭司厉声问道。她没有回答，依然闭目贴着阿伦的肋骨。"他到底怎么样？"他吼叫着追问。
她缓缓睁眼，直起身子蹲坐着仰望他，神色安详。随后莞尔一笑，拉克也欢快地吠叫起来。"最危险的阶段已经过去了，"她说道，"不必为你朋友担忧，他能活下来。
如释重负的情绪席卷凯德，强烈的冲击使他膝盖发软："您确定吗？
确信无疑。再静养一日便可下地行走。"她试图起身，需要基尔的搀扶才能站直。
难以抑制的傻笑在凯德脸上绽开。他环顾四周想找人分享即将满溢的喜悦，只见奥斯曼在场，便冲动地抱住对方。奥斯曼轻笑着回以拥抱。
刚才…呃…打您手的事，对不起。"凯德事后比划着挥开动作道歉。
奥斯曼摆摆手表示不必在意："小伙子能挺过来我就放心了。
算你们走运他活下来了。"加里克瞪着凯德和格拉布说道。
格拉布天生好运。"格拉布自称，但凯德觉得看那张脸就不像有福气的样子。
感谢您，女祭司。"加里克郑重道，"您给予的恩情远比您所知更为深重。
“想谢我就直接叫我名字，”她没好气地说。基尔把法杖递还给薇卡，她拖着疲惫的步伐一瘸一拐走回铺盖处。凯德注意到她一只脚拖在地上，一条胳膊无力地垂在身侧。“再去给火堆添点柴。”
“那就叫你薇卡，”加里克点头道，“要柴火的话，我亲自去砍。”
“她没事吧？腿怎么了？”凯德问基尔。
“只有约哈知道，”基尔皱眉道，“醒来后就半瘸了。不过她看起来并不太意外。”他耸耸肩，“她可是德鲁伊，”语气仿佛这就解释了一切。
凯德放弃追问，一屁股坐在阿伦身旁。拉克也挨着趴下，像是在守护他。他挠挠猎犬的下巴，目光却始终盯着好友。阿伦脸上的苍白已几乎褪去，双颊重新泛出血色。“我绝不会抛下你，”阿伦曾对凯德这样承诺；他恪守着誓言，正如他信守所有诺言。他会活下去。他会留下来。
“从未怀疑过你，”他对阿伦低语。
拉克不满地吠叫起来。这头猎犬总能识破谎言。