第三十三章
他们爬完最后几级台阶踏上岩架，每步都令双腿愈发酸软。众人停在两侧立着石柱的幽暗巨门前喘息，石柱已被风化得只剩岩石上的隆起。这里若曾有过门扉，也早已消失殆尽，唯有些许痕迹表明这入口出自人工。
提灯！"加里克一见便喊。奥斯曼从行囊侧袋解下一盏，与芬恩忙着用火石和燃油点火。凯德飘至入口向内窥探，维卡则回望山谷—恐骑已抵达阶梯底端。
她又取出一只小瓶拔开木塞。颅后的嗡鸣警告她体内已积聚危险剂量的毒素，但这只是温和药剂，极致的恐惧让她甘愿冒险。她仰头饮尽，舌根泛起草药苦味，旋即转身离开崖边，大步走向入口，拉克紧跟着她。
跟上，"她说，"我来探明前路。
里面漆黑一片！"奥斯曼叫道。
于我而言足够明亮，"她掠过他身旁时答道。
前方的走廊是昔日辉煌破碎的回响。地砖断裂倾斜，头顶的拱顶已然开裂，大块碎石砸落在地。腐朽的廊柱标记着通路，其间矗立着高大的幽暗人像—历经岁月摧残，早已残缺不全。
尽管已成废墟，先祖的杰作仍让维卡肃然起敬。她快步走进时只觉自身渺小，从零星残存的图案中窥见远古的宏伟：此处残留着雕琢的边缘，那边保存着壁画的遗迹。踏入此地唤醒了她内心深处某种原始而集体的自豪。
药剂令她头痛欲裂，却赋予她猫头鹰般的视力。传送门透出的微光将走廊映成深浅不一的灰色。鲁克紧随其后，共享着她的视野，穿过滴水的钟乳石和倒塌的碎石。两侧矗立着身着奇异长袍、头戴高耸繁复冠饰的男女雕像，由某种无法精细雕琢的黑色闪石制成，面容光滑冷漠，透着非人的异样。
走廊尽头转向，引她步下古老台阶，台阶上方俯视着一尊螳螂形态的守护恶魔。此刻她正逼近光线范围的极限—即便猫头鹰也无法在绝对黑暗中视物—但她不愿等待提灯。每分每秒都至关重要，若想摆脱追兵，必须尽快找到出路。
她又转过一个弯，如释重负地轻吸一口气，看见了新的光源。虽是极细微的一缕，但确实是光线，正从走廊尽头门缝下渗漏而出。
这正是哈加斯提及的那道门。若波拉的故事属实，斯卡文加德就在门后。
她快步上前。这两扇金属巨门有她两倍之高，比两侧空白霉变的雕像更好地经受住了世纪变迁。门身仍密布着精细纹样，蜿蜒曲折的线条与棱角不对称地流动盘旋。她寻找把手或拉杆未果，便用力推搡金属门扉。尝试失败后，又用指尖抠住凸起处拉扯。门扉依然紧闭。
她懊恼地后退半步。哈加斯从未提及找到门后该如何开启。这次她更仔细地检视门扉，终于在金属凹处发现两个暗藏的钥匙握槽。她试图转动它们，握槽却纹丝不动。
如果真有那么容易，我可就太走运了。
她开始摸索门面，探究复杂表面的裂缝与边缘。指尖触到某处时传来咔哒声。是个按钮！她再次尝试钥匙，却毫无作用。
肯定还有更多机关。老奥西恩人酷爱谜题盒和指压陷阱。这其中必有窍门。她只需找到关键所在。
拉克在她脚边打转，随着她找到一个又一个按钮，这头狼犬的喷鼻声愈发焦躁。很快她发现整扇门都暗藏按钮。某些按钮按下时，其他按钮又会弹起。
需要组合密码。但该如何破解？
身后传来脚步声，甬道那端亮起光芒。
他们追来了！"奥斯曼举着提灯冲过拐角喊道。其他人跟在他身后哐当作响地跑来。
门为什么打不开？快开门！"格拉布大叫，背上的阿伦随着跑动不断颠簸摇晃。
锁住了？"凯德的声音带着恐慌。
用肩膀撞！"基尔厉声喝道，"我们撞开它！
安静！"薇卡用法杖重击地面，"蛮力解决不了问题。让我思考！
那就快点想，"加里克低沉的声音在廊道回荡，"追兵不远了。"他开始向其他人下达指令，安排他们在走廊沿线布防。
薇卡重新专注于门锁。目光扫过错综复杂的图案纹路，寻求其中规律却一无所获。意识深处弥漫着黑暗的压迫感，每分每秒都在加剧—那是恐骑士正在逼近，其存在感如山岳般沉重。
诡诈与欺瞒之相·普林恩，褴褛哑剧者，请赐我破解此局的智慧。
身旁的拉克突然吠叫引起注意。薇卡起初沉浸于门锁谜题未曾理会，但狼犬再次吠叫时，她察觉到其中的迫切。这头巨犬正在嗅探某座雕像基座。薇卡捕捉到一丝极微弱的气息，淡薄得近乎记忆残影—是人类女性的气味。
她蹲在拉克身旁，手臂搭在狗背上，凝视着雕像底座。石头上刻着三个蛛网般的符号，下方还有个更小的标记作为签名。
波拉-唤水者留下了德鲁伊符文。
她激动地俯身凑近。符号刻得潦草难辨，但最终她还是解读出来。当明白含义时，她顿时睁大了双眼。
经由暗影界进入。
她迅速起身，手忙脚乱地在斗篷里翻找另一个药瓶。她已接近承受极限；再服一剂药，尤其是如此猛烈的药剂，可能会造成不可估量的伤害。但所有人的性命都系于她手，她不敢犹豫。她抽出药瓶，破开封蜡，仰头灌入喉中。
我听见他们的声音了！"芬在走廊尽头喊道。
女德鲁伊！"加里克疾呼，"不管您有什么法术，现在快用！打开这些门！
药剂如浪潮般冲击她的脑海，卷走所有思绪。她踉跄着倚住法杖，感觉头颅正在膨胀，仿佛即将爆裂。这种药本需经过准备、冥想与祈祷才能服用。像这样仓促灌下，使她的神智天旋地转。自迪拉科姆那个可怕夜晚后，她再未尝试跨越通往暗影界的鸿沟。此刻她不顾一切地纵身跃入，疯狂顿时蜂拥而至。
找到通道。万物皆在蠕动，窥见那个潜伏在可见世界之下的异界—生者国度的黑暗镜影。她看见光怪陆离的扭曲倒影在现实边缘摇曳。这条古老廊道存在于彼处，那些雕像亦然，这座山脉亦然。那些门。
门。专注于门。
她蹙起眉头，凝聚涣散的心神。有股力量覆盖着入口，如同沸腾着危险能量的紧绷薄膜。她试探性地触碰，准备随时撤回，但这力量并未伤她。无论这是何种法术，其目的并非阻挡她。
波拉曾途经此地并安然无恙。那么，她也能。
感受它。感受答案。
她察觉到那里存在某种形态，对于漫不经心的探索者而言不可见，但对于受过训练能看透表象的人却并非如此。它清晰地铭刻在门扉之上，但仅限于暗影界之中，宛如手指在雾面镜上划出的痕迹。她凝神聚意，霎时间豁然开朗—按钮间浮现出某种规律，清晰得如同有人递来了示意图。
随着一声胜利的欢呼，她猛然上前，指尖精准按下按钮。这个，接着这个，再那个！门后传来金属啮合的铿锵声。她同时握住两个钥匙柄扭转。伴随着碾轧声，钥匙柄向内转动，她用力猛推。无形屏障的薄膜先是绷紧抵抗，随即破裂，伴随着一道白色日光割开门缝，通往斯卡文加德的道路就此开启。
快帮她！"当炽烈白光充斥视野时有人惊呼，古老铰链的轰鸣淹没了所有声响。她如同醉汉般踉跄穿过门廊，蓦然停步，怔在原地。
她立于嵌入山谷侧的宽阔露台，四周环绕着雪顶峰峦。精致栏杆沿露台边缘蜿蜒，每个转角都立着基座，其上残存的断桩或许曾是守护兽雕像。右侧阶梯向下延伸，但她无暇顾及，完全被眼前景象攫住心神：阿兹·马特·贾尔那宏伟而阴森的要塞。
旭日正悬于正前方，即将从东侧山坡跃出。温暖晨光缓缓漫过覆盖谷底的水面，映照在长满水草的静谧湖中三座岩岛上。主岛体量庞大，雄踞整座山谷；其余两座小岛相形见绌，如同依偎长兄的敦实岩丘。斯卡文加德要塞盘踞三岛，倚悬崖而筑，踞峰顶而立，在可扩展处肆意蔓延。纤细桥廊连接诸岛。她望见骸骨般的尖塔、凄楚的塔楼、尘封寂静的柱廊—或许是城堡，或宫殿，或宅邸；这座沦陷帝国留下的奢靡造物，有着城镇般的规模。在晨光最后的阴影里，它显得悲凉而空洞，正在无尽虚空的重量下逐渐崩解。
‘快关门！’
加里克的喊声将她从恍惚中惊醒。她回头看见芬—队伍最后一人—正飞奔过门廊冲向阳台。
他们紧追在我后面！"她尖叫道。
加里克和基尔各守一扇门正在全力推门。格鲁布将阿伦扔在地上跑去帮忙，凯德紧随其后，而芬和奥斯曼则张弓待发。沉重的门扉开始闭合，千年铰链发出刺耳的尖响。维卡凝视着门缝间的黑暗，当听到沉重脚步声与看见装甲巨影从昏暗中冲出时，恐惧在她心中蔓延。
顶住！"她急呼。就在门扉即将闭合之际，毁灭者从外侧猛撞上来，震得门板后撤数寸，让他巨掌得以扣住门缘。他庞然的身形塞进门缝，强行撑开通道。
推！"加里克怒吼道，众人脚趾抠地再度发力。但即便四人合力，恐骑仍以不可抗拒的力量将门越推越开。
因过量服药而神智混沌的维卡，惊恐地凝视着毁灭者。刹那间她看透那锈蚀盔甲之下，唯见无尽虚空—那虚无如此浩瀚深邃，令她畏缩退却。
奥斯曼与芬利箭离弦。奥斯曼的箭镞在毁灭者盔甲上弹飞，但芬却精准命中他大腿甲片间的缝隙。毁灭者痛吼踉跄，指间力道稍松。门扉开始轧轧闭合，但他旋即重整态势再次扣紧门板，阻断了关门之势。
一丝预感如耳语般警示危险，维卡偏头闪避，只见一箭擦过毁灭者身侧射向斯卡文加德方向—那本是冲她而来。毒性与怒意令血液沸腾，恐惧顷刻化为憎恶。她已逃避这些怪物太久。恐骑的存在本身便与她的本性相斥，令她作呕。无论这些克罗丹帝国的爪牙究竟是什么，他们的存在绝不容忍。
悖逆自然。可憎至极。死敌不休。
奥斯曼扔掉弓箭，抽出长剑冲向毁灭者，试图将他从门前逼退。他的剑刃尚未触及目标就被另一把武器截住。悲伤如鬼魅般从毁灭者臂下闪出，短剑直刺奥斯曼腹部，但奥斯曼及时后跃避开了这致命一击。
恐怖骑士如毒蛇般滑入阳台，刀尖即是毒牙。奥斯曼被迫仓皇后退。留下格鲁布独守一扇门，加里克手持长剑从侧面向悲伤突袭，霎时间三人以悲伤为中心展开致命的钢铁之舞。即便二对一，加里克和奥斯曼仍处于下风，勉强才能跟上对手的速度，自卫已是极限。
芬恩搭箭拉弓瞄准毁灭者射出箭矢。悲伤的短剑骤然挥出—快得超乎肉眼捕捉—在与两人缠斗的间隙精准击落箭杆，行云流水的动作近乎带着羞辱的意味。
基尔见战友陷入苦战，拔剑怒吼着加入战局。三人合力终于遏制住悲伤的攻势，但此时仅剩凯德与格鲁布把守大门，他们完全不是门外装甲巨人的对手。门扉被一寸寸推开。一旦毁灭者突破入口，瘟疫必将随之涌入，一切就完了。
仿佛被某种非自身的意志驱使，薇卡迈步上前举起法杖。阴影之地的混沌能量在她周身翻涌沸腾，在世界表皮之下剧烈搅动，在她被药水模糊的双眼间若隐若现。某种炽热的力量因恐怖骑士激起的愤怒与恐惧而决堤，在她体内奔涌。
退下，恶魔！以乔哈之名，你们休想踏入此地！
此刻朝阳恰好跃过她身后的峰峦，将金光洒满阳台。在这片光辉中，她恍惚看见更强烈的光芒从法杖迸发，刺得自己目眩神迷。这光芒灼痛了恐怖骑士的双眼，令他们畏缩退避。
“以九神之名，我禁止你们！”她高喊着将法杖猛刺向前。毁灭踉跄着从门边退开，双臂挡在面甲前，而悲伤则从门缝中消失，像水银般流走不见踪影。
“就是现在！”加里克吼道，众人用肩膀抵住金属门猛力推进。
维卡始终高举法杖，伴随着刺耳的摩擦声，两扇巨门轰然闭合。光芒充盈她周身，灼烧着她的血脉，在痛苦与狂喜的交织中将她吞噬。直到斯卡文加德的大门最终砰然关闭时，这道光才如烛火般骤然熄灭，她随之坠入无边黑暗。