伪装
内海霍尔德湾 - 505年夏末三旬第24日
凯拉朝船舷外啐了一口，正对着高原城高耸的海墙方向。
"今天说不定就是那个日子，凯林，"凯隆说，"我们终于能离开这艘船了。"
"你昨天也这么说。"
"本来可以的，"他说，"要不是那些运粮船突然抵达。你知道霍丁斯总是优先放行所有粮食运输船。我们其他人只能排队等候。"
"至少天气一直不错，"莱娅说着，抬眼望向深蓝色天空，日头偏东距正午还有一小时。
"太热了。"凯拉说。
莱娅怒目而视。"那你他妈怎么不跳船？游上岸的时候正好凉快凉快。所有问题都解决了。说不定还能让咱们清静会儿。"
"尖酸刻薄的母牛，"凯拉说，"你知道我不会游泳。再说了，就算会游，这儿最近的海岸也全是那些萨南杂种。"
他们凝视着海岸。连日来他们的船始终停泊在高原东海岸百码外，与城市对岸河堤一段废弃城墙平行。三天前，他们目睹了萨南人的到来，以及霍丁斯农民惨遭屠戮的场面。
"看到那些猴子屁股似的貂民，"凯拉说，"我真想卸下伪装把他们全他妈烧成灰。"
"剪发染发也算不上什么伪装。"莱娅说。
凯拉用手指梳理着金色短发。自从雷恩斯比启航后，同伴就剪短了她的头发，如今发梢刚过耳垂。他们又将其漂染——起初把她棕发染得近乎橘红，经过二十天日晒才褪成金色。
"我还纹了身。"她说。
"是啊，"凯隆说，"火山图案。绝对没人会把这和火系法师联系起来。"
她看向右臂上方新刺的黑色纹身。肘部稍上方，小三角形象征凯拉赫布里格敦的火神焚祭，向上延伸出繁复缠绕的烟缕纹路，直至肩头。
"我很喜欢，"她说，"认识我的人绝对想不到我会纹身。"
"我见过祭司有类似纹身，"莱娅说，"别人可能会以为你是焚祭女祭司。"
"没错，"凯拉大笑，"要是哪个混蛋问起，就告诉他们我是神职妇女。"
"别这样，"莱娅说，"凯拉赫营地肯定有宗教狂热团体。我可不想被他们缠上。"
"看，"凯隆指着港口方向。
凯拉转身，看见单帆小艇正破浪疾驰而来。
"那是霍丁斯港务艇，"凯隆说，"八成是来通知该我们进港了。"
当小艇靠拢时，凯隆向巴奥林点头示意。这位拉海恩人穿过甲板，加入了协助港务艇工作的水手行列。
“我们得学会说 Holdings 语了，”凯伦说道。
他们注视着六个深色皮肤的人登上甲板。拉海恩船长正在等候，像老朋友般招呼着这些 Holdings 男女。巴奥林隐匿在背景处，近得足以听清对话。
“我还是没法接受他们，”凯拉说，“深色皮肤的人，就像卡拉伊恩预言里那样。不知道基洛普是否已经听说了。”她转向凯伦，“你见到他时卡莉在场吗？”
“不在，”他说，“但据我所知她还活着。她和基洛普分开了。”
“操，”凯拉骂道，“基洛普说原因了吗？”
“那是他们越狱之后的事，”他说，“但我不清楚具体缘由。”
莱娅皱起眉头，挑起一边眉毛。
“你他妈在骗我吧，凯伦？”凯拉叫道。
“好吧，”他说，“你哥哥当时在和别人偷情。”
“小杂种，”凯拉咬牙切齿，“是谁？我要宰了那头母牛。”
“你不认识的人，”他咕哝道。
“是布丽姬特吗？”凯拉追问，“我知道那个小荡妇和他们一起被关过。是不是她？”
“不是，”他说，“不过我见过布丽姬特。卡莉离开后她一直陪着你哥哥。”
凯拉转向莱娅：“他说的是真话吗？”
“据我所知，”莱娅望着海面说，“布丽姬特从没上过你哥哥的床。”
凯拉朝船舷外啐了一口，转身走开。愚蠢的弟弟。居然为个骚货抛弃了和卡莉的感情。她望向甲板时，恰巧一位 Holdings 港务主管转身与她对视。
那人驻足片刻凝视着她，随后与船长交谈起来。
“该死，”她说，“他们可能发现我们不对劲了。”
“我们没什么可被发现的，凯琳，”凯伦说，“我们是付费乘客，没做错任何事。”
当那群 Holdings 人看过来时，凯拉试图表现得若无其事。其中一人在本子上记录着什么，船长则向他们出示文件。
又过了一分钟，Holdings 人与拉海恩船长握手告别，港务小组爬回自己的小船。
巴奥林悄无声息地回到他们身边。
“今天就能靠港了，”他说。
凯伦转向他：“他们刚才议论我们什么？”
“看到船上有凯拉奇人他们很惊讶，”巴奥林说，“船长给他们看了你们的船票。”
“他们大概不常见到坐得起船的凯拉奇人，”凯伦对其他人说，“上岸后肯定会被盘问。咬死我们编的说辞就行。”
* * *
几小时后夕阳西斜，船只起锚驶向港口，两侧经过无数船舶。靠近防波堤时，他们清晰望见对岸的萨南族战士。凯拉发现这些人和她一样肤色浅白，但身材更矮小，身高与拉海恩人和 Holdings 人相仿。不过他们的肩膀和任何凯拉奇人一样宽阔，手臂同样修长有力，令她想起传说中拉克高地山脉游荡的山猿。
岸上的战士对经过的船只挥舞刀矛，许多人做着割喉动作，挑衅的吼声随风传来。
“我从这儿就能射中一个，”莱娅低语。
“那就动手啊，”凯拉挑衅，“我看你敢不敢。”
拉克女人咧嘴一笑，从肩上取下长弓。
“绝对他妈不行，”凯伦阻止道。
莱娅充耳不闻，搭箭上弦。她右手拉至耳际，后仰瞄准，松弦放箭。
箭矢划破长空疾坠而下。当萨南战士抬头张望时，利箭精准贯穿一人大张的口腔，从后颅穿出，飞溅的脑浆洒落在岩岸上。
“真他娘的好箭法，”凯拉吹着口哨赞叹，岸上的战士们发出无能狂怒的嚎叫。
“你们两个简直无法无天，”凯伦斥责，“说好要低调的。整个港口都看见了。”
凯拉转身注意到左侧码头停满船只和工人。多数人正注视他们经过，还有些人指着对岸箭矢坠落之处。
“我喜欢用特别的方式登场，”她轻描淡写地说。
“这是艘拉海恩的船，”她听到船长喊道。她转身看见他走近，身后跟着几名持械水手。“我是这艘船的船长。你们违反了海洋法，并向拉海恩共和国未与之交战的国度开火。”
他气势汹汹地冲到他们面前。那张石雕般的面容缓和下来，绽出笑容。
“不过管他妈的，是吧？”他说，“我敢说那群人渣活该。请允许我称赞，夫人，这一枪打得真漂亮。”
他递出一瓶拉海恩白兰地。
“一点心意，”他说，“我有预感，等我们靠岸时您可能需要打点些人。”
“多谢船长，”凯隆说道。
年长的拉海恩人点点头，转向手下们。
“准备泊船，”他高喊。
水手们在甲板奔走，攀上桅杆，这艘船挤进了泊满巨型运粮船的码头空位。
“萨南人短期内是饿不死他们了，”莱亚望着那些庞然大物说道。
“只要那群混蛋能和凯拉赫人分享粮食就行，”凯拉说。
缆绳从甲板抛向码头，船只被拉近系牢。四位乘客拎起行囊走到船舷，此时跳板正在架设。
硕大的海鸥在头顶盘旋，刺耳的鸣叫与码头喧嚣劳作声混杂在一起。凯拉低头看着霍丁斯的工人们，注意到其中不少人身形矮小。
“拉坎人，”莱亚说，“没想到会在这儿见到他们。”
“他们的法师不是该在城里吗？”凯拉问道，“就是你救的那个？”
“她确实要来这儿，”凯隆说，“但记住，若有人盘问绝口不提她。隐瞒你们的身份更重要。”
跳板架稳后，一名水手示意，乘客们陆续走下石砌码头。人群中出现一队霍丁斯士兵，由一名军官带领。
“欢迎来到霍丁斯王国，”她用流利的拉海恩语说道，“我是高原城港务局的萨瑟斯上尉。”
“让我猜猜，”凯拉说，“你们要查文件。”
上尉微笑：“我们正处围城状态，女士。港口安保已升级，所有乘船抵达者都需接受背景身份审查。”她环视四周，“诸位有行李吗？”
“只有随身这些，”凯隆答道。
上尉点头：“那么请随我来。”
她转身大步沿着码头走向城墙，墙面上嵌着一排巨型拱门。
凯隆耸耸肩，众人跟随前行，士兵们护卫两侧穿过码头工人人群。他们被引至城墙侧面的入口，进入宽敞大厅。上尉与另一群军官交谈后，那些人向他们走来。
“诸位将分别带入不同房间接受问询登记，”萨瑟斯宣布。
两名军官走向凯拉——一位年轻男子与一位年长女性。
“这位是科比中尉，女士，”女子对凯拉说，“我是冈恩上尉。”
她指向侧门。
凯拉点头，三人走进小房间，石墙上的铁栏窗透进午后阳光。她在桌旁坐下，两名军官跟入关门，在她对面落座。科比取出登记簿和羽毛笔墨具。
“先从您的姓名开始，女士，”冈恩说道。
“你们的拉海恩文读写能力和口语一样好吗？”凯拉反问。
“是的。”
凯拉伸手从行囊抽出一张折叠卡片，甩在桌上。冈恩俯身眯眼细看。
“啊，”她说，“雨滨镇身份证明。这能省些时间。”
凯拉靠向椅背望向窗外，霍丁斯军官正在核验她的证件。她看见主路从高耸拱门下穿过，货车、马匹、推车与人流双向涌动，喧嚣声不绝于耳。
“凯琳小姐？”冈恩唤道。
凯拉转头：“怎么？”
“这文件没提及任何纹身。”
“我在船上刚纹的，”凯拉说，“是火焰之神派尔。您瞧，这儿还有个小火山。”
“就是被拉海恩人摧毁的那座？”冈恩问道，“许多难民都提过这事。”
“是啊，”基拉皱眉道，“谢谢你提醒我。”
“那么你现在对拉罕人怎么看？”
基拉皱起脸。“你在开玩笑吗？”她说，“我他妈恨死他们了，你觉得呢？”
科比继续在登记册上写着。
“那为什么，”冈恩接着问，“会有个拉罕人和你们同行？”
“巴奥林？”基拉说，“他确实是个长鳞片的矮杂种，但人还不错。凯伦在战争时期可怜过他。我们就是跟他学的蜥蜴语。他憎恨拉罕政府。你要暗示他是间谍的话，那可不是。”
冈恩点点头。“能问问你们为何来高原城吗？”
“雨堡就是个地狱，”基拉说，“高原城总不会更糟。当然，我们不知道会遇上围城。”
“这影响你的看法了吗？”
“你看到我们进城时干的事了吧？”
“那支箭？”冈恩问，“是你射的？”
“不是我亲手射的，但出自我们之手。我们看见那些变态杂种对你们的人做了什么。”
“那船票呢，女士？据我所知你们是首批以私人乘客身份搭乘拉罕商船抵达的凯拉奇布里格多人。你们怎么付的船费？”
“凯伦有钱，”她耸耸肩，“从没告诉过我哪来的。他知道我平时最多只听进去一半话，所以觉得反正我会搞砸的事，都懒得跟我细说。”
“有没有可能是拉罕人给他钱，让他混进高原城搞破坏？”
基拉大笑。“凯伦和别人一样都想干翻拉罕人。”
冈恩点点头。
“最后一个问题，女士，”她说，“你听说过火法师基拉·埃凯拉·埃凯尔目前的下落吗？”
“没，”基拉说，“我是听说她干的事，在雨堡有人告诉我，但不知道她在哪儿。”
“谢谢，”上尉点头，“现在我需要检查你的行囊。”
“请便，”基拉说，“里面没武器。”
“没有？”冈恩起身说道，“这得纠正。”
军官走到墙边的橱柜前打开柜门，取出一把带鞘长剑后关上柜门。
“给，”她把剑放在桌上。
“搞什么鬼？”基拉倒抽口气，“你要给我剑？”
“国王谕令，”上尉拎起基拉的行囊放在桌上，“所有能作战的凯拉奇布里格多人都要配发武器，以便在萨南人进攻时自卫。”
基拉看着她打开行囊。
“那你在找什么？”
“毒品，”冈恩回答，“确切地说是萨南大麻。在霍丁斯法律下这是违禁品。”
“我赞成，”基拉说，“我见过这东西把雨堡营地搞成什么样。把人都变成行尸走肉。”
“酒也是违禁品，”冈恩说。
“什么？”基拉叫道，“你肯定在逗我。”
军官检查完行囊时笑了笑：“别担心，禁令不适用于凯拉奇布里格多营地。要是看见霍丁斯军官偶尔去你们营地喝得烂醉，也别太惊讶。城里其他区域全面禁酒。”
* * *
问讯结束后，基拉被护送着穿过海墙中央通道来到大厅，远端有扇卫兵把守的铁门。
“门后就是凯拉奇营地，”冈恩对她说，“祝你好运，女士。”
基拉点点头走向铁门，新佩的长剑在腰间轻晃。
整支霍丁斯小队注视她走近，随后卸下厚重的木门门闩，将门向内推开。
基拉迈步而入，士兵在她身后关上大门。
她极目远眺，渐逝的暮光将前方原野浸入阴影。站在石阶顶端，巨大的凯拉奇营地在眼前铺展。与雨堡不同，这里的帐篷棚屋排列成整齐行列，零星散布着几座大型木构建筑。远方可见高耸的土垒环绕营地尽头，她猜想土垒之外便是萨南大军驻地。
"凯琳，"她听到有人呼喊，转头看见莉亚在台阶下方朝她挥手，那儿停着几辆货车，正给排队的克拉族分发食物和饮水。
"刚才真他妈诡异，"凯拉边下台阶边说，"那群混蛋居然给了我把剑。"
莉亚皱起眉头："他们夸我箭术好，还把我箭袋塞满了。"
"看到凯隆了吗？"凯拉问，"还有我们那个蜥蜴人伙计？"
莉亚摇头："他们盘问了我几句，主要关心凯隆从哪儿弄来的船费。"
"我也被问了，"凯拉说，"看来他们只对那两个男人感兴趣。"
"这可能是凯隆的计划，"莉亚说，"把注意力从你们身上引开。"
"嘿，姑娘们，"一个声音响起。
她们转身看见个走近的男人，棕色长发编成辫子垂落。
"两位金发美人儿，"他说，"今天真是走运。新来的？"
"嗯，"凯拉眯起眼睛，"关你屁事？"
他摊开空着的双手："就想交个朋友。可以带你们熟悉营地。"
"别听那蠢货忽悠，姑娘们，"另一个男人插嘴，"跟我走，请你们喝酒。"
又有几个男人围过来试图搭讪。
莉亚用胳膊轻碰凯拉，眼神示意台阶顶端——那里的小门再次打开了。
"该走了，小子们，"凯拉说，"我们的人到了。"
克拉族人纷纷转身，看着凯隆走下台阶。
他走近时瞪视着那些男人，众人立即退散。
"他们想干什么？"他问。
"你他妈说呢？"凯拉怼道，"没发现自己在跟个性感女神约会吗？"
凯隆眉头紧锁："霍丁斯家族扣留了巴奥林。"
"为什么？"
"边走边说，"莉亚提醒，"这儿人太多了。"
两个女人各挽住凯隆一只手臂，离开货车区域，穿行在成排的棚屋帐篷之间。
"霍丁斯家族难以相信我们会与拉罕人交好，"凯隆说，"他们认为巴奥林图谋不轨，还反复追问资金来历。"
"你怎么说的？"凯拉问。
"说我抢了个拉罕商人。"
"这是真话？"
"不是，"他们走到一个宽阔泥泞的十字路口，四周环绕着木结构建筑时他答道。
"然后呢？"凯拉追问。
"什么然后？"
"钱到底他妈哪儿来的？"
"拉罕的霍丁斯使馆给的，因为我向他们移交了拉卡尼斯族的流法师。"
"什么？"凯拉提高音量，"霍丁斯家族给的钱？那你他妈干嘛不直说？"
"说了他们就会确认我的身份，"凯隆解释，"通过我可能查到你。很多克拉族人都知道抵抗运动时期我是你的人。"
"所以是因为我，"凯拉咬牙，"巴奥林才被扣留。"
"他不会招供的。"凯隆说。
"我又没怀疑这个。"
"走吧，找地方喝一杯。"
"白兰地呢？"
"送给霍丁斯军官了。"
"操。"
三人走向一栋喧闹的长条形矮房，门口站着两个面相凶恶的守卫。室内桌椅凌乱摆放，尽头设有吧台。侍者端着餐盘和麦酒穿梭于客人间，敞开的巨窗透进暮色。
他们在空桌落座，一位老妇人迎上前来。
"要点什么呀，亲爱的？"
"麦酒，再加些热食。"凯隆说。
"好嘞，"她应道，"你们隶属哪个部队？"
"什么？"他没反应过来。
"我们是新来的，"凯拉接话，"刚抵达营地。"
"哦，"老妇人露出笑容，"那得用现钱支付，你们有吗？"
"我有拉罕金币。"凯隆说。
"也行，"她压低声音，"不过要是霍丁斯士兵问起，可别说漏嘴。营地规定只有编入部队的人才能领取饮食。"
"什么意思？"
老妇人叹气："在营地必须劳动才能换取补给，除非生病或伤残。要么就去参加城墙防卫队。"
老妇人走开时，凯拉瞥了凯隆一眼。
他耸耸肩。"我们早就知道天下没有免费的午餐。"
他们的麦酒送来了，紧接着是食物——三碗热气腾腾的浓蔬菜汤，表面漂浮着大块油润的鱼肉。
用餐时，凯拉注意到另一张桌子飘来烟雾。
"看，"她说，"他们在抽烟。不是早就明令禁止了吗？"
莉亚嗅了嗅空气。
"只是烟草而已，"她说，"跟萨南大麻比起来，这玩意儿屁用没有。"
"你他妈怎么知道的？"
莉亚耸耸肩。"晚上总得找点东西麻痹耳朵，你俩制造的动静实在太吵了。"
凯拉皱眉。"哪种感觉？"
"幻梦草让人亢奋发笑，"莉亚说，"麻木草让人镇静，敏锐草使人清醒。听说还有别的种类，但在雨堡只能搞到这三种。"
"你想试试？"凯隆说。
"我劝你们别碰，"一个声音响起，"至少别在这儿抽。"
他们转头，看见两个年长男子坐在桌旁注视着他们。
"为什么？"凯拉问。
"领地士兵经常突击搜查这家酒馆，"其中一人说，"所有店铺都会查。被抓到持有大麻的人会被扣减配给。第二次被抓，就得蹲一周牢房。"
"真他妈离谱，"凯拉说，"我们在城墙外边，但领地士兵能进营地？他们还发放食物和武器？既然都是自己人，为什么不让我们进城？"
"据说城里住不下了，"老人说，"虽然他们接收了五千最健壮优秀的同胞，编入正规领地军队。至于我们其他人？营地正好挨着城墙最薄弱那段，说白了就是充当肉盾，帮他们抵挡萨南人进攻那截破墙。领地给我们提供食物、药品、武器、工具、建材......"
"他们怕，"另一人接话，"怕我们倒戈帮萨南人。"
"有可能吗？"凯隆问。
"绝无可能，"他说，"见过河对岸农民们的惨状后谁还会帮那群畜生？领地虽然不完美，但总比那群猴屁股野人强。"
酒馆大门突然敞开，一群武装的凯拉奇人走了进来。军官环视四周，与老女侍交换眼神后，对方直接指向他们的桌子。
"老巫婆，"凯拉骂道，"她竟敢告密。"
"早晚的事，"凯隆在众人逼近时低语。
军官停在他们桌前，垂眸审视。
"有何贵干？"凯隆问。
"新来的？"
"是。"
"为什么没去总部报到？"
"没人通知我们，"凯拉说。
"少胡扯，"军官呵斥，"来多久了？敢说不知道规矩？"
"今天刚到的。"
女军官眨眨眼，眉头紧蹙。"你们怎么突破萨南防线的？"
"乘船来的，"凯隆说，"从雨堡出发。"
"妈的，"她咂嘴，"情有可原。"向同伴示意："都听见了，解除戒备。"
战士们放松下来。
"那就不逮捕你们了，"她说，"天黑前必须报到。"她眯眼望向窗外："还剩个把小时。除非你们想现在跟我走。"
凯拉环视桌边同伴，众人点头应允。
他们起身随女军官离开酒馆。
"我们有哪些选择？"走到外面时凯隆问她。
"三位看着挺结实，"她说，"有作战经验吗？"
"有些，"他答。
"那就编入民兵队，"女人说，"负责防守城墙。"
凯拉向右上方望去，只见建筑屋顶后方蜿蜒着巨大的土筑壁垒。
"有过交战吗？"她问。
"目前没有，"女人说，"首领们和他们谈判达成了协议——只要他们不先动手，我们就不出击。"
"萨南人有多少？"莉亚问。
"估计两万左右，"她说，"穿黑甲的那些似乎最精锐。大屠杀时只有他们没参与。你们看到了吗？"
"看到了，"凯拉说，"当时我们的船正泊在近海。"
女人停下脚步。
"他妈的等会儿，"她说道，再次打量他们，看到莉娅的长弓时瞪大了眼睛。
"没错，"莉娅说，"那是我干的。"
军官大笑。"好枪法。你正合适。"