雨镇
雨镇，拉哈恩占领的高原——505年夏末三旬第四日
暴雨终日倾泻，夏季飑线掠过平缓山坡，一路延伸至内海沿岸。
道路已化作泥沼，两侧沟渠水位暴涨，溪流般的雨水不断汇入。凯拉将兜帽又往前拉了拉，厚重衣物早已湿透，靴子浸水开裂。她独自行走了近三分之一旬，始终沿着新隧道出口延伸的主路前行。这条路大半段依河而建，穿行的乡野大多荒无人烟，仅偶见零星农庄与定居点。她将河流保持在左侧，朝北行进。
直奔雨镇。
当初在凯尔抵抗拉哈恩占领时，她曾听人谈起过那座肮脏的拉哈恩城镇，以及城墙外蔓延的大型难民营。所有听闻都让她对前往该地毫无欣喜，但因不知返回故土之路，她思忖至少能在那里遇到些同族，打探自己被俘后的局势变迁。
铅灰色云层让未到黄昏的午后宛若日暮，遥望见远方城镇轮廓时，她立即重返主路。
往来人烟稀少缓解了她对身份暴露的担忧。路上偶遇的拉哈恩人注意到她的身高后纷纷避至道路另一侧。几人面露紧张，紧攥行囊匆匆而过。
她微微一笑。这些人在惧怕她的族人，这让她心生快意。
行至坡底，道路趋于平缓。透过滂沱雨幕，她望见前方城门。低沉雷声自身后山峦隆隆回荡。
右侧一道高耸土堤沿道路延伸，直抵城墙。道路另一侧散落着棚屋与木质矮房。她边走边扫视建筑群，却只在昏暗中窥见拉哈恩人朝她张望的面孔。
一人从棚屋钻出，悄声贴近。
“这种雨天在外头晃悠啥呢？”他宽檐帽下的脸庞保持干燥，“找东西？”
“你他妈在放什么屁？”
“要来点烟吗？”
“滚开，你这鳞片屁股的矮杂种。”
“用不着骂人嘛宝贝，”他说，“就随口问问。像你这样的家伙在这种天气出门，总得有个缘由不是？”
他窜回那片杂乱无章的棚户区。
凯拉继续前行。
城镇围墙多为木栅构筑，但石砌门楼高达三层，巍然矗立。巨型双扇城门紧闭，右侧门扇上开着一扇敞开的侧门。数名深灰色制服的士兵懒散靠在门旁拱廊下避雨。
她走近时，众人抬头注视。
她点头致意，准备穿过侧门。
“喂！”一名士兵大喝，“站住，蠢母猪。”
她转身欲要回嘴，却见至少十把弩弓对准自己，士兵们在门边扇形散开。
“你他妈通行证呢？”那名士兵冲她喊道。
“什么？”
“通行证，”他重复道，“进城的凭证。你脑子有问题？”
“头儿，也许她是新来的，”另一个士兵说道。
军官叹了口气。“好久没遇到新人了。还以为他妈的所有凯拉奇蛮子都从雷恩斯比过境了。”他抬眼打量她，“那你从哪儿来？会说拉海恩语吗？”
“当然会，”她说，“你们就是这么迎接访客的？在这粪坑一样的小破地方？”
军官啐了一口。“少耍嘴皮子，丫头，不然把你打成筛子。”
凯拉对他讥讽一笑，但没作声。她能看见士兵们按在扳机上的手指蠢蠢欲动，不想给他们发作的借口。
“行了，”军官说，“你得去登记处报到注册。他们会给你安排住处，你再申请城镇通行证。”
“好啊，”她说，“在哪儿？”
“沿路往回走，”他指向雨幕深处，“堤坝缺口就在百码开外，你刚才下来时肯定没注意。”
她转身沿道路前行，士兵们争先恐后躲回她身后的拱门避雨处。
走了一分钟，她看见高筑的堤坝出现断裂处，便离开主路，军靴陷进齐踝深的泥泞。穿过堤坝的小径狭窄而踩踏痕迹明显。抵达另一侧时她倒抽一口气——先前被路边景物遮蔽的景象此刻尽现眼前。
连绵的帐篷与木棚向远方延伸直至海岸，这片聚居地的规模远超她在家乡见过的任何城镇。在低垂的灰云与倾盆暴雨笼罩下，难民营显得污秽不堪，帐篷间的通道尽数化为泥沼。前方有座格外庞大的木结构建筑，墙体布满泥渍污痕，她迈步前往，双脚不断陷进湿软泥地。穿行在成排帐篷间时，她注意到多数帐篷入口紧闭，将居住者隐藏其中。
即便大雨滂沱，她仍能闻到弥漫的恶臭——尿溺、秽物与苦难混合成的刺鼻酸腐味直冲喉腔。
她知道自己闻起来大概也不怎么清新。身上厚重的衣物是沿途从农舍晾衣绳偷来的，此刻被夏日湿气闷得汗湿贴身。在凯拉时下雨虽频，却总是寒意袭人，这是她头回经历高原的闷热暴雨。
“迷路了吧，姑娘？”有个女人用她的母语从敞开的帐篷里招呼道。
“是啊，”凯拉停步转身，看向那位老族妇，“确实迷路了。”
“刚来营地？”
凯拉点头。
“进来避会儿雨吧，”她说。
凯拉打量着泥泞小径两端。
“我不咬人，”老妇咧嘴笑道，“没牙啦。”
凯拉俯身钻进低矮的长形帐篷。老妇身后横七竖八躺着几人，有的裹着毛毯兽皮酣睡，有的耷拉着眼皮吞云吐雾。他们目光空洞地瞟她一眼，无人开口。
“别管他们，”凯拉坐下时老妇说道，“像今天这种下雨天没活干，他们就光坐着抽烟。我自己不碰那玩意儿——你肯定能想象，姑娘，看着他们昏昏欲睡的模样简直无聊透顶。有人说话真好。”
“他们抽的什么？”凯拉问。
“萨南草，”她说，“满城都是这玩意。那些蜥蜴人唯一保证足量供应的东西。”
凯拉不知萨南是人是物，但保持沉默，对自己的无知感到难堪。
“不过我倒是有些威士忌，姑娘，想来一小杯吗？”
“好啊，”凯拉说，“那可太棒了。”
老妇露出笑容，伸手取来陶罐和几只污浊的杯子。
“我叫劳莉，”她边说边斟满两杯透明液体。
凯拉接过杯子时嗅了嗅酒液。
“别摆那副表情，”劳莉说，“我晓得这不是真威士忌。天晓得，自打来这儿就没见过正经货。但这已经是咱们能弄到最好的了。”
凯拉点头仰颈饮尽，粗劣酒液灼烧着她的喉咙。
“靠，真够呛，”她说，“不过更劣质的我也喝过。”
“你叫啥名字，姑娘？”劳莉问。
“凯琳。”
“操，凯尔家族的，”劳里说。“你们这种人可没剩多少了。还这么年轻。相信我，你肯定不愁吃穿。”
“靠什么？”
劳里笑了。“卖身呗，还能干啥？像你这样的年轻姑娘？我保你能混口饭吃。”
“我宁可砍了自己脑袋，也不会为钱张开双腿。”
“哎哟，”劳里咯咯笑道，“等你在这儿待上一阵子，再看你还会不会这么说。”
“谢了你的酒，”凯拉起身说道，“去你妈的。”
她退到帐篷外，雨水淹没了帐篷里的笑声，她沿着小路蹒跚走向前方那座半帆布半木结构的建筑——这是她在营地里见过最大的屋子。
门口站着两名魁梧的守卫。
“这里是登记处吗？”她喊道，雨点敲打帆布的声音嘈杂刺耳。
“新来的？”其中一人带着多姆口音问道。
“嗯。”
他甩头示意，她便迈步进去。
她走进一个宽敞的帆布门厅，两侧墙边摆着长凳。一男一女带着个孩子坐在主门旁，那扇门通向建筑物的木质区域。
她走近时，他们都转过头来。
“你们也是新来的？”她问。
“不是啊，姑娘，”女人答道。她紧搂着个小男孩，当凯拉在离他们稍远的长凳坐下时，那孩子朝她吐了吐舌头。
“这个蠢货，”女人指着身旁面色阴郁的男人说，“抽着烟卷就睡着了，把整间破棚子都给烧了。差点害死这孩子。”
“这儿的人都抽那玩意儿？”
“才不是，姑娘，”她瞪着眼说。“有些人成天喝得烂醉。”
木门打开，一个身穿深灰色军装的拉罕人走了进来。
“下一个，”他嘟囔道。
那家人起身跟着拉罕人进门。女人离开时回过头来。
“听我一句劝，姑娘，”她说，“趁还能走，赶紧离开这鬼地方。”
* * *
几小时后，完成登记的凯拉重新走到室外。
暴雨仍肆虐着营地，天色渐暗。她肩上挎着拉罕人发的亚麻布袋，里面装着满是跳蚤的毯子、防泥的木底鞋，还有金属杯勺。他们搜完身后，指点了她去新住处的路线，发了张盖戳的登记证证明她是营地居民，另给了十枚可兑换物资的代币。
作为交换，他们盘问她的信息：姓名、职业、家乡、亲属名字——而她面不改色地撒着谎。凯琳·埃基利·埃凯尔，来自南部凯尔高地阿姆戴尔的牧羊女。
营地渐暗。稀稀落落的灯火中，泥泞小径在暴雨冲刷下空无一人。她听见一阵低沉的喧哗，源自大十字路口旁一栋矮胖的长条木屋。
走近时，她辨出了那喧闹声，嘴角扬起笑意。
“晚上好啊，兄弟们，”她对入口两名壮汉打招呼。
他们咕哝着回应，其中一人用力拉开厚重的木门，酗酒声与歌唱声裹着浓烟扑面而来。
凯拉走进屋内。长厅里挤满了氏族同胞，每个角落都人头攒动。靠墙设着长条酒台，其余空间摆满桌椅隔间。链条悬吊的顶灯洒下昏黄光晕，浓重烟霾令人吸入便头晕目眩。鼎沸人声几乎震耳欲聋。
她拉紧兜帽挤过人群来到酒台前，奋力挤到最前面试图引起酒保注意。
“操，”她低声咒骂——左边个老男人竟先得到了服务。在拥挤的酒台前，她突然感觉屁股被人摸了一把。
她环顾四周，看见那老男人正猥琐地斜睨着她。
“是你干的吧，小杂种？”她喝道。
老头笑着转身去拿他的大杯麦酒。
凯拉一记头槌撞裂他的鼻梁，鲜血顿时顺着下巴淌落。趁对方捂脸之际，她一把夺过他的酒杯。
“谢了你的酒，”说着便逆着人潮退离酒台。
她大步穿过人群，走向最近的摊位，看见长凳边缘有个小空位，那里有五人围桌而坐。
"你看起来还挺正常，"她说着坐下。那四男一女从酒杯上抬起眼皮瞥她，交谈声戛然而止。
"别管我，"凯拉说，"我是新来的。你们继续。"
五人重新转向彼此。
"总之，"一人说道，"我刚才说那条隧道的故事纯属放屁。没人能挖通整条山脉。拉罕人不断散布这种消息，就是想让咱们乖乖听话，怕他妈的军队会从路上打过来。"
"他们想清空营地，"女人说，"这才是最终目的。逼我们都迁到海对岸的新领地城。"
"不对，"另一人说，"他们需要咱们在这儿干脏活。咱们是免费劳力，他们盘算着只要继续给咱们喂药，就不会惹麻烦。"
凯拉轻咳一声。
"顺便说，隧道确实存在，"见众人转头看她，她继续说道，"我刚从那边过来，亲眼所见。"
"早他妈说了，"女人对第一个男人嚷道。
"现在正进行最后一段施工，"凯拉说，"再过两三个月就能完工。"
"可怎么..."第一个男人欲言又止。
"他们的法师把山体震成碎石，成千上万的同胞帮他们运走。"
"在拉罕的凯拉族奴隶，"有人喃喃道，"看来还有人活着？"
"拉罕他妈的多的是部落民，"凯拉说，"我在他们首都见过大批奴隶。"
"你谁啊？"女人问道。
"凯琳。"
"那你怎么从拉罕逃出来的？"
"越狱，"她喝着麦酒说，"花了两个月才到这儿。"
"你知不知道..."有个男人问道，"火法师凯拉的事？听说她被俘了，关在拉罕。"
凯拉喉头一动："不知道。"
女人探身凑近："知道她干了什么吗？"
"不知道，"凯拉低语。
"她帮蜥蜴人屠杀拉卡尼斯难民，"女人说，"害死五十万人，整座城都被烧成火海。"
女人靠回椅背，摇了摇头。
"操，"凯拉说，"真够毒的。"
"她让我们蒙羞。"
"她曾是我们的希望。"
餐桌陷入死寂，只有大厅里的喧嚣在四周回荡。
"那么，"凯拉开口，"雨斯比这地方怎么样？"
女人挑眉："走运的时候算个屎坑。"
"可我不明白，"凯拉说。
"什么？"
"蜥蜴人侵略过我们对吧？"她说，"他们和我们开战，成千上万人被奴役在拉罕。"
"是啊，所以？"
"呃，"凯拉继续道，"这里不也算拉罕地盘吗？为什么他们不管我们？为什么不把所有人都奴役？"
"拉罕政府管不到这儿，"第一个男人说，"据说几十年都这样。统治雨斯比的帮派自己定规矩，驻军拿他们没辙。"
"这儿有拉罕驻军？"
"当然，"他说，"一千号人。统治这里的奸商和帮派头目联盟能召集五倍人数的镇民兵。正规军整天窝在兵营里，任凭民兵折腾。"
"镇上决定，"女人说，"咱们人多得杀不完也奴役不完，就搞了这个营地，让咱们干所有脏活累活，换点吃的喝的和萨南草。"
"说到吃的，"凯拉说，"我他妈饿死了。哪儿能..."
"她在那儿！"有人大喊。
她抬头看去。那个被她头槌的男人正朝餐桌走来，身后跟着至少十二个壮汉。他束腰外衣前襟沾满血迹，双眼肿得像核桃。
"就是这婊子打我，"他指着她说。
还没等他的任何打手反应过来，凯拉就一跃而起，一拳击中那男人的喉咙，接着在他倒下时用膝盖撞向他的脸。他向后扭曲着倒下，头部重重撞在隔间的侧面，脖子歪成一个不自然的角度。他带来的那些人愣神片刻，随即挥舞着棍棒冲向凯拉。
他们所在的区域瞬间陷入混战，这些人为了抓住凯拉，粗暴地推开所有挡路者。她击中一人面部，但其他人已扑上前来。其中一人跃过桌子压在她身上，两人同时倒地。有人抓住她的腿，她抬起另一条腿猛踹，正中目标。当手掌伸向她的脸时，她狠狠咬掉一截手指。
“按住她！”一个男人吼道。
拳头砸中她的脸颊，她在男人们的钳制中奋力扭动挣扎。
“给老娘滚开！”她吐着唾沫骂道，这时一记重踢落在她腹部。她急促喘息着，目光扫视大厅寻找明火源。
一个男人俯视着她。
“知道刚才宰的是谁吗，贱人？”
他表情骤变，张口欲言，一柄利刃自后胸穿透而出。
有人发出尖叫。
凯拉察觉周围钳制松动，猛然抬头挣脱束缚，挥拳击中一人眼眶。
又有手臂伸来，她攥紧拳头正要反击，却看清了来者。
凯隆。
“你他妈磨蹭什么？”她咧嘴笑道，“我差点把这地方烧成平地。”
* * *
凯隆晃了晃她的肩膀。
“快走，”他说，“还有正事要办。”
凯拉在他身旁的床上咕哝着，双眼紧闭。
“真他妈带劲，”她伸着懒腰说道，晨光透过百叶窗缝隙洒进昏暗房间，“你依旧是我睡过最棒的。”
她坐起身。
“我衣服呢？”
“那些破布？”
“不好意思，”她说，“刚进酒吧就干架，没来得及订制高级礼服。”她环顾狭小的房间，“营地其他人都在泥地里睡觉，你他妈怎么住上宫殿了？”
“有钱。”
她用手肘撑起身子，看着他站起来穿衣。
“而且只是三间房，”他将束腰外套套过胸膛，“算不上宫殿。”
“你要三间房干嘛？”她说，“不是独居吗？”
“莉娅也住这儿。”
“你他妈说什么？”她骂道，“你这贱货，跟那头母牛搞上了？”
他用拇指指向房门：“她睡那间。”
“所以你说没上过她？”
“她，”他皱眉道，“其他任何人也没有。”
“一直守身如玉？”
他点头坐下，伸手去拿靴子。
“正好，”她说，“那他妈计划是什么？”
“离开雨滨城。”
“我才刚到。”
“你杀的那个多姆，”他说，“是营地头目的兄弟。他会追杀你，还有我。”
“行吧。我给你的小队其他人呢？总不能只剩莉娅。”
“巴奥林在镇上有间房，”凯隆说，“贝迪格去了高原城。除此之外...其他人都死了。”
她心头一紧：“卡拉因不会吧？别告诉我那老家伙死了。”
凯隆耸耸肩，起身走向木箱，跪在地上翻找衣物。
“然后呢？”她追问。
“卡拉因下落不明，”他说，“他没跟我们去拉卡诺营地。离开凯尔抵达高原后，他就往北走了。”
他扔给她一叠衣服：“我以为他会在雨滨城，这也是我来此的部分原因。不过主因是听说你越狱了，猜你会走这条路。”
她眯眼打量：“怎么知道我在那酒馆？”
“‘失物招领’？”他耸肩，“新人走出登记处第一眼就能看见。我每晚都去蹲点。”
“那我们去哪儿？”她说，“基洛普还活着，我在拉罕监狱见过他。”
“他越狱了。”
“你他妈怎么知道那事的？”
“我见过他。”
“他在哪儿？”
“在拉海恩山脉，”凯伦说，“领导着凯拉奇起义。”
他推开百叶窗，刺眼的阳光倾泻而入。凯拉眯着眼从床上望出去，看到湛蓝无云的天空，以及地平线下她此生所见最广阔的水域。
她站起身，套上他给的绑腿和束腰外衣。
“操，”她倒抽一口气。
“内海。”
“真他妈见鬼。”
她站到他身旁，敞开的窗边清新凛冽的海风拂过她的棕发。
“那么，”她说，“我们要去找我小弟吗？”
“不，”凯伦说，“会危及他的任务。现在拉海恩每个士兵都在搜捕你。”
“我能说什么呢？”她说，“老娘可是个炙手可热的红人。”
他又皱起眉头。
“凯伦？”她说。
他转身面对她。
“你不打算问我那个...你懂的？”
“拉卡尼斯营地的事？”
“对。”
“不，凯拉，我不问。”
她深吸一口气。
“你知道我干了什么吗？”
“我当时在场。”
“你就不在意？”
凯伦别过脸望向窗外，目光锐利而痛苦。
她轻抚他的手臂。
“我爱你，凯拉，”他说，“无论如何。”
她露出微笑。
“很好。”
* * *
凯拉朝地上啐了一口。
“你想让老子上那玩意儿？”她说，“你他妈疯了吧？”
“我们没时间耽搁了，”凯伦说。
莉亚摇摇头，瞥向鲍瑞恩。这个拉海恩叛徒面无表情，但舌头轻轻颤动。
白色大鸟在头顶盘旋，发出刺耳鸣叫。他们站在拥挤的长码头上，拉海恩工人和水手来往穿梭，其间夹杂着民兵和少数商人。凯伦所指的那艘船停靠在旁，首尾用粗绳系紧，三组船帆半悬。
“我才不要上船，”凯拉抱起双臂。
一个深色皮肤的男子经过，她扭头盯着看。
“你看见没？”她说。
“不过是个来自霍丁斯的人，”莉亚叹气，“天呐，凯拉。”
“我们要去的地方会见到更多这样的人，”凯伦说。
“可我想回凯尔。”
莉亚涨红了脸：“我们他妈回不去了！”她喊道，“都因为你，因为你干的好事。你的消息正在各地传开，你以为凯拉奇·布里格多明的乡亲们会不知道？”
凯拉转身面对金发女战士，攥紧拳头。
“高原城旁边的营地是我们最安全的选择，”凯伦说，“我们可以在那里隐姓埋名。”
“和这儿营地一样是粪坑吗？”
“我没去过，”他说，“但听说规模大得多，更容易藏身。”
“会有人认出我的。”
“我们会在船上给你染发，”他说，“再换个新名字。”
“我早有了，”她从口袋里抽出雷恩斯比登记卡递给他。
“好吧，阿姆代尔的凯琳，”他说，“现在能上船了吗？”
凯拉转头看向巨舰。她知道凯伦花了大把金币贿赂才通过关卡来到码头，买下去高原城的船票。但想到自己与深海之间仅隔一层木板，她就毛骨悚然。
“该不会是怕了吧？”莉亚说。
“当然没有，你这欠揍的贱人，”凯拉怒目而视。她单脚踩上跳板，喉头滚动：“都愣着干什么？走啊，去他妈的高原城。”
她半闭着眼走上跳板来到船舷。一个拉海恩水手站在那儿伸手要扶她。
她没理会，径直踏上甲板，感受着脚下轻微的摇晃。
穿制服的拉海恩人走近。
“女士早安，”他说，“我是船长。”
“船票在我这儿，”凯拉身旁响起凯伦的声音。他将一叠文件递给船长，系在中间缎带上的小钱袋随之晃动。
船长将钱袋滑进口袋，打开了文件。
“很好，”他扫视着他们说，并向一个穿水手服的少年招手，“小子，带这些乘客去二层甲板的尾舱。”
他们跟着少年穿过繁忙的甲板。板条箱和麻袋通过滑轮在头顶升降起落，水手们在缆索间穿梭忙碌，正在扬帆准备启航。凯拉深吸一口气，清新海风充盈肺腑，暖风拂过她的发丝。
“我可能会喜欢上这个。”她说。
* * *
当夜凯拉第四次跪在地上，对着舱房的污物桶呕吐。木质地板在她膝下不停摇晃，颠簸永无休止。她向前俯身，凯隆在昏暗烛光中替她拢着头发。
“小声点，”莉娅在床铺上咕哝，“我他妈还想睡觉呢。”
凯拉朝那个方向做了个下流手势，闭上眼睛忍受翻江倒海的恶心。
“老子再也不坐这破船了。”