33 艾莉安娜
树木正在向星辰歌唱。
站在林间空地上的艾莉安娜听着哀婉挽歌起伏不定，断定这是一首挽歌。起初她以为这声音来自阵阵风声，甚至怀疑这些树木像巨大的管乐器般中空，但当她观察头顶摇曳交错的枝桠时，意识到它们的摆动与持续不断的哀鸣并不协调。这里的树木会感到悲伤吗？她漫不经心地想象它们嫉妒星辰的冷艳之美——那些星辰如同宝石般镶嵌在虚空可怕的寂寥中，高悬于她头顶。
参天古木巍然耸立，布满疤痕的树干上点缀着发光的苔藓。她瞥见黑暗中有生物沿着树干枝条匆忙移动，它们的眼睛在捕捉到微光时闪烁着。
突然，仿佛森林吸了口气，树木安静下来。艾莉安娜专注地聆听着寂静，等待着。片刻间万籁俱寂，随后树冠上方出现动静——一个巨大的阴影以非人的优雅步态横越夜空，遮蔽了璀璨天幕。它停顿片刻，仿佛感知到下方她的存在，一阵惊惧的颤栗让她发抖。随后它继续前行。
当它经过后，歌声再次高涨，以重新焕发的活力升向天际。作为回应，明亮闪烁的光线开始从天而降，飘落时缓缓扭动。难道是遥远的星辰正在解线，如同燃烧的线球？她看着有些光线被树枝挂住，树上的动物们纷纷躲避，而其他光线继续落向地面，在草丛中如闪亮的长蛇般蜿蜒扭动。
"这是什么地方，编织者？"
艾莉安娜转身发现德米安与她一同站在林间空地，正不安地凝视着飘落的光线。她从空中拈起一缕，任其缠绕在手臂上。
"这是我的梦境，德米安。欢迎。"
当一缕光线盲目地探向影刃时，他退后一步。"你的想象力真丰富。"
艾莉安娜笑了起来，笑声让最近几棵树的树干泛起了彩虹般的涟漪。"别人也这么说过。"
"这是梦域术的新形态，不是吗？我从没听说过法师能把别人拉进自己的梦境。"
"这是个实验，看来成功了。当然，除非你也只是我意识的幻象。"
德米安勉强笑了笑。"我是真实的，我保证。"
艾莉安娜解开手臂上的光线任其坠落。"很好。现在事态发展很快，我需要你确保万事俱备。"
“准备好什么？”
她无视了他的问题。“你到赫拉斯了吗？”
他生硬地点点头。“到了。按照你的吩咐，我们在盐石堡最近的旅店住了下来，就在斜坡区，离外城门仅一箭之遥，还能望见要塞。”
艾雅娜抬手示意，刹那间森林苔藓隆起成堆，塑成一把粗糙的座椅。她沉入椅中，紧盯着他：“说说你在城里的发现。能感应到女王的天赋吗？”
“不...不能直接感应。但有痕迹残留。”
她脸上闪过兴味。“看来她已掌握隐藏天赋的方法，却未能完全抹除施法残留。这也难怪——即便对我们而言，要彻底清除世间所有魔法污迹也非易事。但这表明她的修行进度尚未达到我担忧的程度。”
影刃摇头道：“你误会了。发现魔法污迹的不是我，是那个圣武士。”
这话令她不安。艾雅娜惊讶地发现自己正攥着椅面的一团苔藓，甚至不记得何时扯下的。“详细说。”
“当时我们距赫拉斯约一里格，正在官道上行进。那个圣洁者策马走在前面，突然勒住缰绳困惑地转向我。他察觉到某种异常——道路横贯着一条魔法丝线，某种无形的警戒结界。这手法精妙绝伦，即便明知存在也难以侦测。若非圣武士提醒，我根本不会注意到。我藉阴影穿行避开了它，因此女王应当尚未察觉我的到来。”德米安戒备的脸上掠过一丝情绪。是敬佩？还是惊叹？“精妙绝伦啊，织法者。您定会欣赏这个法术构造的精微与壮美。自世界崩裂以来，我再未见过如此独创的魔法。”
艾雅娜陷入长久的沉默，凝神思索：“看来这就是她知晓吟游诗人存在的缘由。”
“吟游诗人也在赫拉斯？他的真实身份暴露给女王了？”
“是的。”
“你如何得知？”
“我感应到她触碰了简意识中隔绝记忆的屏障。”
德米安若有所思地摩挲下巴：“果然是你抹去了他的过去。我早有猜测。”
“他意识中的结界是许久前应他本人要求构筑的。若当时未应允，他早已自我了断。这个法术有两层结构——外层完全屏蔽过往记忆，本质上将他重塑为另一个人；内层则保护他不必直面试图逃避的真相。外层会缓慢退化，记忆逐渐渗漏，千百年来我多次修补，每次实则都赋予他全新凡俗人生。内层千年未被突破，不过我怀疑这些隐秘记忆的余波已渗入他意识——这正好解释他为何总被神似莉拉琳的女子吸引。”
“为何不通过梦境传讯与他联系，织法者？既然女王已发现吟游诗人，此刻对话必能窥见她的图谋与能力。”
艾雅娜挥手否决：“不行。简意识中编织的法术使此法不可行。好比试图穿越着火高楼的房间，地板已被火焰蚀空。随时可能全面崩塌，我不能让他的记忆在落入猩红女王掌控时尽数复苏。”
德米安抱臂质问：“那当初为何要派他去见女王？若她摧毁他意识中的壁垒，获悉我们的事怎么办？若千年前的真相公诸于世，我们将遭全世界追剿毁灭...迪莫利亚、梅内卡尔、单恩——阿拉恩所有势力都会联合围剿我们。”
艾雅娜摇头轻叹：“单纯的朋友啊。我自然预料到她会突破封印诗人记忆的法术——虽然坦白说，没料到她进展如此神速。但既然你已就位，这场博弈才算真正开始。还记得我的嘱托吗？”
“当然。你说过纯净者与我将利用我的能力潜入盐石堡。然后我们会跟随圣骑士的感知找到男孩凯兰，并带他逃离。你承诺过会制造一场骚乱来拖住女王及其仆从，使他们无法追击我们。”
“还有呢？”
“我要随身携带裂隙石，在进入城墙内时使用它。”
“很好。”
“编织者，我该如何判断进入堡垒的时机？你会发送信号吗？”
阿莉安娜微微一笑。“是的。继续监视盐石堡。信号出现时，你自然会知晓。”