4 帝王纪
权力的根源，格里克西斯·梅尼姆三世皇帝沉思着，深植于人们的认知之中。军队固然重要，是支撑起其余部分的显眼主干，但若没有皇权所带来的恐惧与敬畏，帝国这棵大树必将在第一场强风暴中倾覆。虽不可见，却是其他一切的根基。
正如透过森林地表隐约可见巨大橡树根系起伏的轮廓，对他权威的感知只能从御轿经过时仰起脸庞上闪耀的崇敬，或是当他身着银光闪耀的铠甲在"纯净者"簇拥下骑行穿过人群时，民众畏缩退避的姿态中得以衡量。他是所有盛况与辉煌的中心——神圣、威严、疏离却又亲近，向子民同时伸出母亲摊开的掌心与父亲紧握的拳头。他们既爱戴又畏惧他，正如每个家庭的常态。
正因如此，他在接见臣民时从不显露倦意，无论对国务多么疲惫。帝王面具必须毫无裂痕。
然而今日尤其令人厌烦。先是贝利考家族的卡利丰前来，几乎是用命令的口吻——命令！——要求增派更多军团东进保护他的牧场免受蜥蜴领主的侵扰。格里克西斯咬牙忍住当场命令维利姆斯摘下这个无礼总督头颅的冲动，只举起权杖表示已闻其声。这位皇帝已异常娴熟于借助权杖顶端九棱水晶汇聚身后窗户透进的阳光，他发现用强光照射冒犯者来表达不悦，远比失却帝王威仪更为有效。
当光线在卡利丰脸上游移时，对方仅流露出细微不安的颤抖——要么他比皇帝想象的更勇敢，要么远离宫廷的岁月已让他无法领会帝王举止的微妙深意。上次被格里克西斯举起权杖照射的克什帕达夏派来讨债的使者，至今还在他下令投入的地牢里挣扎。这提醒了皇帝——该释放那个蠢货了。
格里克西斯示意白袍宰相托里尼斯近前。老迈的臣子蹒跚靠近，羊皮纸般薄脆的皮肤像鞣制犊皮纸紧裹在尖削得怪异的头骨上。即使在皇帝最早的记忆里，托里尼斯也总仿佛行将就木。他忆起童年时着迷地看着这个裹在最纯净白袍里的活尸弯腰对父亲耳语，当母亲察觉他的不安时紧紧握住他的手给予安慰。
"托里尼斯，"格里克西斯开口，尽量不因白袍宰相身上伴随的甜腐气息皱鼻，"朕以为该释放那个克什小子了。"
老臣斑驳的秃顶上下轻点："陛下圣明。可惜塞拉法克染了重风寒...昨日殁了。"
皇帝蹙眉："帕达夏不会高兴。那蠢货算是他远亲。"
"是否偿还贷款以平息帕达夏怒火，陛下？"
"不必。国库仍如数日前空虚。派遣使团西行致哀，另赠白狮充实其兽苑。"
"谨遵圣意。"
格里克西斯挥退白袍宰相，召黑袍近前。文玄星从阴影中现身蹒跚而来，松垮黑袍下肥肉随着步伐乱颤。他那上挑的黑眼始终紧盯白玉御座前的地面；尽管在梅内卡尔居留三十年，仍不敢迎视帝王目光——这是在玉庭千喉之中成长留下的残余习性。文幼时在颤石之战被俘，那是梅内卡尔军团数个世纪来对山人最大的胜利，老皇帝觉得将这位曾被培养继承凤凰王座的孩子安置宫中颇为有趣。文后来展现出缜密心机，最终得以披上黑袍宰相官服。
当托里尼斯处理帝国日常政务时，文则司职暗影事宜。
"陛下，"宰相轻声启奏，话音里带着轻微异域口音。
“我将派遣一个代表团前往克什。希望你的几位心腹能混入仆从队伍中同行，他们必须是我们在所有事务上都可信赖的人。或许掌握一些毒药知识会派上用场。”
肥胖的手指如蝶翅般轻颤以示领会。“您的话语对此等卑贱之人而言，犹如未兑水的醇酒般沁人心脾。我将亲自教导他们。”
“今日议程可已了结？”
温焕发出一抹迅捷的笑意。“德莫利亚的使团已至，若陛下有意接见。”
盖里克西斯轻叹着摩挲下颌。自清晨起他便让赤红女王的使臣们待在通风不良的接见室苦候，自己则处理着各项琐碎政务，任他们在厚重的锦缎裘服中煎熬。骄纵的权贵在焦躁时最易出错。他本考虑将召见推迟至明日，但终究难抑好奇之心。
“也罢——传他们进来。”
温将前额紧贴顶层阶梯的蓝纹大理石，疾步退下。黑衣宰相低声与维里穆斯交谈片刻，待纯净军团团长向皇帝简短颔首，上前卸下接见厅巨大的乌木门闩时，便悄然隐没于阴影之中。盖里克西斯环视四周，确信这番威仪定能让使节们肃然起敬。
帝国接见厅是赛尔萨里迷宫般宫殿中最为宏伟的独体厅堂，石柱如林矗立，饰带雕刻着颂扬梅内卡尔荣光的浮雕——多是军团士兵高举利剑劈斩帝国之敌，还有蜿蜒的镣铐囚犯行列通向象征皇城的图案。柱间垂悬着军团武勋的残破纪念品：绣有奇异几何纹样、仿佛即将浮出织物的山族丝绸战旗血渍斑驳；曾依附奎尔军阀的蜥蜴苍白剥皮；鎏金城邦佣兵团的艳色飘带；以及破碎王国领主纹章缀饰的旌旗。其中许多邦国如今自视为梅内卡尔的盟友，但任何皇帝都不会愚昧到归还缴获的军旗——它们始终是重要的警示。
浮尘在背靠帝王雪花岩宝座的巨窗透入的暮光中闪烁；御座如平原白狮般雄踞九层高台，每级台阶分别供奉着至高之光阿玛的不同神性。大理石地坪镶嵌的石英碎屑铺就闪光通道，自入口直抵御座基台，两侧肃立着整支纯净军团——帝国的精英战士，身披珐琅白甲。无人戴盔，古铜色刺青遍布他们光洁的头皮。阿玛的圣光在其眼中流转，此乃神恩印记，令他们得以窥破邪术污染。只要纯净军团拱卫在侧，任何异常存在皆无法近帝王之身——这向来令他心安，此刻德莫利亚使团列队入殿时尤甚。温此前呈报的关于这位赤红女王的情报着实诡奇。
他们仅十二人，蓄着鎏金城邦式的分叉黑须，身着华美彩袍。黑布束腰银饰在颈指间闪动，个个魁梧雄壮，毛发浓密如熊。盖里克西斯紧握连枷权杖凝然不动，直视前方无视他们趋近。他猛然发觉使团中竟不全是男性，牙关不由绷紧——至少有一名体格敦实的女子混迹其中，赭红长发编成长辫。这些德莫利亚人何其狂妄！他们定然知晓未获准许便让女子现身于纯净军团与皇帝面前将被视作侮辱。必须严惩未通报此事的托里尼斯。
有个异邦人引起了皇帝注意：他比同伴更高，年轻无须，仅着朴素的灰短袍，金饰扣系的猩红斗篷鲜艳夺目。面容沉静，瘦长身躯姿态松弛，但盖里克西斯却感受到某种警觉，仿佛他时刻在丈量周遭环境。这定是女王新组建的猩红卫队成员。温曾断言她正在打造阿拉恩西部无人能敌的精锐战力——注定要与他麾下除诅咒之地山族外举世无双的纯净军团分庭抗礼。
维利姆斯迈步来到王座前，面向各国使节。缠绕在他裸露右臂上的金蛇手镯在阳光下熠熠生辉。"至高无上的东方圣光、阿玛之选、北方之盾、梅尼姆家族的格里克西斯皇帝，其名第三世，欢迎远道而来的西方使团。"
一位年长的迪莫利亚人走向王座深深鞠躬。他的须发已夹杂灰白，但浓黑眉毛下的双眼依然透着精明。
"尊贵的陛下，"他洪亮的声音回荡大殿，手臂扫过随行队伍，"我们这群从遥远迪莫利亚跋涉而来的人，能站在您面前深感荣幸。您帝国的奇迹、子民的美丽、军团的锋芒，无不令我们心驰神往。我们的女王塞恩·德卡拉，其名第一世，衷心感谢如此强大的国度愿将迪莫利亚视为坚实盟友。"
"确实是老朋友了，"格里克西斯首次正视使团，"但我们看到了新面孔。德塔伦伯爵何在？"
发言者露出微笑，花白胡须间牙齿格外洁白："可惜德塔伦伯爵被证实煽动叛乱反对女王，已与其他谋逆者一同伏诛。在下是德凯尔夫伯爵，女王陛下的卑微仆人。"伯爵再次深深鞠躬，胡须几乎触及地面。
格里克西斯自然清楚老伯爵的遭遇。尽管自新女王登基后温氏的许多线人沉寂，但仍有零散情报传来——有人试图推翻年轻君主另立远亲，随后引发了血腥清算。这位德凯尔夫伯爵既能承认阴谋又轻描淡写其影响，手法之圆滑令皇帝印象深刻。此人极为自信。
"真是遗憾，"格里克西斯继续道，"德塔伦深得先皇喜爱。他来访时常一同放鹰狩猎，先皇甚至让我们称他为叔父。听闻他的背叛，我们既震惊又悲痛。"
那完美的白净笑容纹丝不动："那是种奇特癫狂，东方圣光。我们女王明白老伯爵当时神智不清，多数人怀疑他中了邪术，或被黑暗力量操控而背叛正统君主。女王下令处决时心情沉痛——但陛下明鉴，仁慈会被视作软弱，只会助长王权之敌的气焰。"
此人对她忠心耿耿，皇帝意识到。他本想在塞恩·德卡拉的宫廷中发展盟友，但德凯尔夫太过老练精明。
绯红女王。想到她时，格里克西斯强忍嗤笑。近二十年来一直有传言称其父杰里姆·德卡拉在横渡德拉文海冒险时留下私生子，但这些流言始终未被重视。直到约十年前，当时还是个孩子的塞恩突然出现在国王身边，那头标志性的火红发色正是德卡拉家族的特征。体弱无嗣的国王宣布她为继承人，两年前国王死于痼疾后，她正式登上了龙座。
原本不足令梅内卡尔警觉——迪莫利亚历来只是镀金城邦以北的小王国，坐落于世界之脊阴影下的连绵林海，既遭野蛮的斯凯恩部族劫掠，又反过来与南方镀金城邦交战。但这个王国在短短几年内的蜕变实在...非同寻常。先是年轻女王率军北上迎战令人闻风丧胆的斯凯恩王——此人十年来在长蛇河流域肆意劫掠——并给予北方蛮族毁灭性打击。接着维里斯的诗人工爵带着铁壁城墙和预言鸟向女王效忠。稳固北方防线后，新女王挥师南下，收复数百年来被其他城邦侵占的领土。几次大胆行动使得迪莫利亚跃居西方最强势力，突然成为梅内卡尔的威胁。自近千年前明-塞鲁斯与卡留尼帝国的马赛克城邦在魔法烈焰中同归于尽以来，还从未有国家能在世界之脊外动荡混沌中崛起，而梅内卡尔的历代皇帝在其中没少推波助澜。
皇帝扬起连枷以示对德凯尔夫伯爵言辞的赞赏。这些话几乎能逐字引自《神权之下》——查尔西顿皇帝关于统治的经典论著，也是格里克塞斯自幼研读的典籍。他深知我的喜好，并试图投其所好。
确实，这类外交会谈往往沦为相互奉承，但此次觐见非比寻常。他必须设法打乱伯爵的阵脚，尽可能探明这位女王真实的意图。
"告诉朕，德凯尔夫伯爵，为何你的女王等待近两年才派遣首批使节？达伦往年至少每年造访一次，携来琥珀、乌木与越洋香料等贡品，且从不忘记感恩朕在净化运动中的援助。"
提及"净化"时伯爵面部微颤，虽瞬息平复。格里克塞斯心中涌起满意——他触及了某个要害。但具体是什么？虽心存猜测，贸然定论实属不智。
平心而论，置身于"纯净者"两列卫队之间——这些净化运动的主导者们，德凯尔夫确实未露声色。阿玛族这些免疫魔法、能嗅探巫术的战士，其存在本身就能令扭曲自然秩序者衰弱。在终结巫师战争的灾变后，他们席卷破碎的两境大地，将所有幸存术士尽数诛戮。那曾是梅内卡里帝国的巅峰时期，军团横跨大陆。若非山族人驾驶黑腹帆船逃离远乡灾祸抵达满目疮痍的南方，帝国早已实现将阿玛之光遍洒阿拉恩的宿命。
"旧世界崩毁后梅内卡尔协助重建秩序的恩情，我们永志不忘。"德凯尔夫伯爵弹指示意，一名随从躬身向前，双手捧着某物。"为表谢忱，我们再度献上故土珍品：可供妃嫔佩戴的琥珀首饰，待雕琢的乌木巨材，以及此物。"
年轻的迪莫利亚人单膝跪地，垂首将手中物件朝向御座。那物体表面折射出粼粼微光。
格里克塞斯示意后，托里尼斯蹒跚上前接过贡品。白袍维齐尔反复检视，探查暗针或机关，而后行至半途呈递御前。这是只精妙绝伦的微缩鸟雀，由闪亮金属打造，宝石为目，铜丝双翼嵌缀彩色玻璃，脊背探出银制发条钥匙。
"转动钥匙。"德凯尔夫在下方提示。经皇帝颔首许可，托里尼斯快速旋拧数圈。
当机械鸟在掌心苏醒时，白袍维齐尔倒吸凉气几乎脱手。闪耀翅翼舒张收缩，随着微型自动装置喙部开合，格里克塞斯听见断续的金属质婉鸣。
皇帝向维利穆斯投去探询目光，但纯净者统领摇头示意——并非魔法造物。
"精妙绝伦，"格里克塞斯平板地咏叹，"它能飞吗？"
此言似令伯爵措手不及："不能，东方明灯。"
"可惜。"皇帝轻叹，愉悦地捕捉到德凯尔夫谨肃面容中转瞬即逝的愠色，"朕还以为够格赐予某位皇侄。"
"若此贡品不合圣意，臣深感歉意。众所周知，西方奇技在东方明辉映照下终显黯淡。"
格里克塞斯挥手屏退托里尼斯与那只怪异小鸟。他打算命学者后续拆解此物，却对其参透机械内核不抱期待。此前类似造物虽引起梅内卡尔星象师与数学家浓厚兴趣，终未解其奥秘。
"献此玩物倒恰逢其时。近来有流言——虽恶毒无据——称你国女王已向巫术敞开怀抱。如今看来，不过是巧匠技艺催生了这些恶意诽谤。"
格里克塞斯倾身向前，欲以帝王威仪彻底笼罩迪莫利亚使节："确是谣言，不是吗？"
德凯尔夫绷紧身体，与皇帝对视。"德莫里亚王国向来比其他王国更宽容巫术。若非御风者的相助，我们绝无可能横渡德拉文河发现落日之地。预言家与骨语者在我们王国经营其业已有数百年之久。"
格里克西斯挥手打断伯爵的话语。"我们指的并非乡野戏法。区区村落咒术，怎可能险些撕裂这个世界，将我们全部拖入永恒黑暗？"皇帝停顿片刻深吸一口气，试图抑制颤抖的双手。他正濒临失控的边缘。"若你们女王胆敢助长深奥巫术的探索......"未尽的威胁在随之而来的寂静中沉沉压落。
德凯尔夫最终清了清嗓子。"东境之光，我向您保证，绝无人敢重蹈覆辙，染指那些曾引发上古灾变的黑暗技艺。"
格里克西斯猛然起身，伯爵本能地后退一步。很好——他感到了恐惧。"看！"皇帝指向玷污白玉宝座的赭色污迹高声喝道，"看见了吗？这是梅内卡最后一位巫王留下的血迹，距今已近两千年！"
德莫里亚使团纷纷伸颈瞻望这化为实物的传说。"昔日巫术师统治于此，正如他们在明瑟鲁斯与马赛克诸城的作为。当他们追逐不朽之梦时，我们的灵魂滋养其法力，我们的血肉充盈其躯体。我们不过如同牲畜......"
皇帝注意到维里穆斯正拾级而上时戛然而止。纯净卫队长的神情异常......他竟流露出犹疑之色，这是格里克西斯从未见过的。
"陛下，"卫队长俯身耳语，"其中一名使者有些古怪——"
天地骤然倾斜震颤。宝座后方传来玻璃迸裂的刺耳声响。"大人！"维里穆斯嘶喊着将格里克西斯扑倒在地，用身躯遮挡如雨坠落的碎窗残片。
光线明灭不定，接见厅陷入混乱。格里克西斯脸颊紧贴冰冷大理石，惊愕地目睹德莫里亚使者中有人凌空绘出湛蓝屏障，而纯净卫队则突破阵型围剿而去。巫术！竟在塞尔萨里王宫施展！
伯爵高举双手，格里克西斯在喧嚣中隐约听见他的呼喊："不！我们未曾——"随后他便湮没在剑光与翻飞白袍之下。
片刻后，噼啪作响的蓝色屏障渐逝，一名纯净卫士毫发无损地冲破阻碍，将利刃刺入巫师胸膛。
背上的重压突然消失，格里克西斯踉跄起身。"杀光他们！"他朝着残余的几名蜷缩的德莫里亚人挥臂尖叫，"一个不留！"
令出即行，纯净卫队以冷酷效率展开围剿。剑刃起落间，鲜血浸染大理石地面。很快仅剩那名猩红卫士背靠石柱，手持不知从何处夺来的长剑独战三名纯净卫士。他面无惧色，唯有坚毅决绝，犹如困狮般抵御着纯白金属剑刃的进攻。剑术虽精，终有疏漏——一柄利剑划过肋侧，他单膝跪地。当纯净卫士蜂拥而上时，格里克西斯发现自己竟脱口厉喝：
"住手！"
白袍战士们如受感召般收势后撤，剑锋齐转向王座旁喘息未定的皇帝。重伤的猩红卫士正倚着石柱紧捂伤口，灰制服迅速被深色浸透。
格里克西斯扶稳王座。不错，留此人性命最为妥当。文刑官素有从最顽固者口中撬取情报的绝技，而他正有许多疑问待解。
"放下武器，战士，你可免于一死。"他竭力凝聚帝王威仪宣告。
卫士忍痛直起身躯，迎向皇帝的目光。格里克西斯惊觉那双瞳孔依然沉静，肌肤不由泛起寒意。毫无惧色。
战士举剑模仿纯净卫队的敬礼姿势，随即毫不犹豫地倒转剑锋俯身倒下。未发一声，仅微微抽搐便归于沉寂。
寂静。尸横遍野中，净卫们纹丝不动地伫立着，用没有瞳孔的烁金眼眸仰望着他，充满期待。他那群寥寥可数的谋士与谄媚者从躲藏的廊柱后探出头来，同样注视着他。左掌心传来温热湿润的触感。他垂眸看去——一片碎玻璃划破了手掌，连自己都未深究缘由，格里克赛斯便将攥紧的拳头悬在梅内卡尔的雪花白玉王座上，任由几滴帝王之血坠落，在斑驳古渍间溅开。
"维利姆斯。"皇帝凝视着坠落的血珠，心不在焉地唤道。
"臣在。"净卫队长应声上前，疾步跪倒在他身侧。
"你让朕失望了。"格里克赛斯转身挥掌掴向维利姆斯，在他脸颊留下猩红掌印。
武士纹丝未动："臣确有过失。早在术士潜入大殿前，臣就该察觉。定是迪莫瑞安人用了某种手段伪装......"
"或许是阿玛女神不愿让你们识破。"文·星璇的声音从下方传来，只见他正提着衣摆，优雅地跨过横陈的尸首。
"不。"维利姆斯斩钉截铁，目光投向格里克赛斯身后某处。皇帝转身望去。
汉白玉高台上，白鹭以扭曲的姿态瘫作一团，染血的羽毛与枯枝般的长腿纠缠不清。皇帝踏着软底鞋踩过碎玻璃，走向这只阿玛圣鸟。
"被削成了碎片。"格里克赛斯仰望着破碎的彩窗低语。
"它是自己飞进来的，"维利姆斯说道，"并未遭受攻击。"
皇帝猛然旋身面对队长："将术士带到朕面前，与宣战何异！"
"他们的绯红女王为何兵行险着？"托里尼斯蹲在德凯尔夫伯爵的尸身旁发问。
"这是一次试探。"文先生答道，"迪莫瑞安人定是自以为找到了蒙蔽净卫感知邪术的方法。"
刺骨寒意缠绕着皇帝的脏腑。两千年来，净卫始终是帝国统治的基石，是阿玛的恩赐，是人类对抗龌龊邪术的唯一屏障。而今他们竟发现这屏障能被瓦解。
维利姆斯用靴尖拨弄死鹭："想必是从神殿园圃逃出来的。"
"不是逃出来的，蠢材！"皇帝厉声呵斥，"是阿玛将它送来揭穿术士真面目，因你与你的弟兄们护卫失职至此！"
"陛下若下令，臣甘愿伏剑谢罪。但请明鉴，迪莫瑞安人的伪装并非天衣无缝......他们滞留愈久，我们感知到的诡异侵蚀便愈强烈。"
"呵！那往后便请刺客们多在宫中盘桓，好让诸位从容识破阴谋！"格里克赛斯强压怒焰，"罢了，"他叹息着走近维利姆斯，将手按在队长头顶，"你为帝国尽忠多年。无论绯红女王孕育出何种新邪术，朕深信在阿玛庇佑下，净卫必能应对此劫。"
"谢陛下。"维利姆斯声沉如铁，"臣绝不再负圣恩。"
"善。"格里克赛斯转身离去，"而今诸位皆有要务在身。"
* * *
许久之后，在与心腹重臣的紧急朝议结束，又历经阿玛神殿那位半昏聩的高阶苦行者主持的冗长净仪后，皇帝独自踏上游乐园的瓷径。天际残霞正褪入夜色，沿途繁花盛放的茱萸树枝头悬着彩纸灯笼，映照前路。小径之外，缥缈的夜绽花在暮光中泛着幽微莹白，为初升暗月舒展花瓣。暖风拂过灯笼间的风铃，清音恍若她的轻笑。他的心骤然悸动。
何等凶日！刺客虽曾数次险将梅内姆王朝推向覆灭深渊，却从未像今日这般直侵宫闱——当时净卫近在咫尺！若连帝王议政厅都不安全，这满庭妃嫔的薰衣草怀抱又岂是桃源？
修长纤柔的身影在树林间悬挂的薄纱帷幕后撩人地摇曳。若在往日，他定会忍不住钻进那些随风鼓动的丝绸帷帐，探寻是哪位佳人正等候着他；但如今他只渴望着阿丽安娜——她那肉桂色的肌肤与深邃如水的眼眸。细语般的诱惑声追随他的脚步，承诺着令任何男子面红耳赤的欢愉，但这些话语传入的耳朵早已除却一个嗓音外再无感知。
终于，他在暮色笼罩的樱花丛中寻见了她的帐篷，帐幔在黄昏中泛着微光。
"阿丽安娜！"他高喊着掀开垂帘冲入帐内。
她慵懒地横陈在宽大的矮床上，周身堆叠着软垫，仅有一缕彩绸缠绕着赤裸的胴体。见他进来便莞尔一笑，弓起脊背舒展身体，当那对饱满完美的玉峰展露时，他不由屏住了呼吸。察觉他凝视的目光，她喉间溢出沙哑的低笑。
阿丽安娜，他的烈焰，他的炽情。她支起身子，纤手托住一侧酥胸，挑衅般睁大眼眸。
"陛下，"她柔声呢喃，"您可想我了？"
"比离水的鱼思念江河更甚。"他边答边褪下帝王袍服，侧卧在宠妃身旁。
她用长指甲轻划他的乳尖，快感令他浑身战栗。"您真具诗魂。这般妙语该付诸笔墨，而非浪费在我这等俗人耳中。"
他仰面陷进床榻奢华的柔软，她依偎在侧。凝视她的容颜时，他不禁再次思忖她的来历。五年前负责选妃的老臣在帕林港奴隶拍卖场发现了她，即便历经数周船舱的囚禁而污秽凌乱，她的美依旧如尘埃中的黄金般夺目。买下阿丽安娜不久，那位大臣便获封行省总督——格里克西斯向来厚待取悦他的人。
然而她登上奴隶船前的经历仍是个谜。她最初的记忆是挤满异乡人的恶臭船舱，耳边萦绕着古怪口音的话语。那暗沉肌肤或许像弥拉桑人...但奴隶贩子前往梅内卡途中经过的六座城市，距世界之脊旁的那个民族聚居地皆有万里之遥。他见过永夏群岛与她略似的人，群岛确实更靠近帕林港及其他奴隶贸易港，可她既不通晓当地语言，也不具备那般奇特的眼型与乌亮秀发。他只能认定她是阿玛神的赠礼。
"陛下思虑深沉呢。"她轻叹着贴得更近。他深吸她醉人的体香，远胜总督夫人们浓烈的香水。
"今日...颇为有趣。"皇帝抚着她的青丝答道。
"所为何事？"她将呢喃埋入他胸膛，"您知晓我最爱听您讲故事。"
"这个嘛，"皇帝收紧怀抱，"宰相禀报说利尔城的执政官因个妓女在议事会上送了命。"
"真够荒唐，"她扭动着身子轻喘，"女子何以总这般撩拨男子心弦？"
"许是你们骨子里都带着巫术。难怪令圣洁派如此不安。"
她又笑起来："姑娘们说圣洁派不安，是因阿玛神光也比不上美女的抚触。"
"亵渎之言。切莫让苦修僧听见这等妄念。我可不愿你们全被打成女巫。且说正事..."皇帝紧盯着她期待反应，"啊对了，有个术士刺客混进了帝国议事厅，就在圣洁派眼皮底下。阿玛神亲自驱苍鹭破窗警示祂眷顾的帝王。这便是那场战斗的纪念。"格里克西斯举起手，向宠妃展示那道猩红刺目的疤痕。
阿丽安娜执起他的手轻吻舌尖，顽皮地舔舐伤口，疼得他微微一颤。见状她绽出妖媚笑靥。
"可听见了？今日有人欲取我性命。"
"听见了，神君。但我知阿玛神选之子必逢凶化吉。至高之力正庇护着您。"
"你的虔诚令人赞叹。"皇帝应道，声线里毫不掩饰烦躁之意。
他的妾室笑着将他拉近。