第三十二章：卡姆林
卡姆林凝视石壁，看着水汽慢慢汇聚成一颗水珠。
它沿着岩面滚落，轨迹因表面的凹坑而不断改变，
直至最终抵达一处水平边缘。它在此悬挂片刻，悬停着，紧扒
在边缘直到另一颗水珠滚落汇入。膨胀的水珠挣脱边缘，
翻滚着跌落空中，在石地上迸裂开来。
卡姆林叹了口气。他憎恶这里—只有岩石与石块，没有树木、风与天空。
咕哝着，他从他的小床上站起来，伸展手臂过头顶。他畏缩当皮肤拉
紧 around his wound, reached down, tentatively stroking it, reassuring himself
that it had not torn open. 虽然她有一张酸嘴，他不得不承认治疗师
had done a fine job. 他见过人们死于更少，尤其是一旦发烧 took
them. 那不是他为自己希望的结局。
他 grimaced.
‘让我好起来所以他们可以 properly kill me, most like,’ he muttered quietly, pacing
around the large stone room that had become his cell. ‘Still, alive is alive.’ He
tutted. 对自己说话，你这个老傻瓜。第一步 to madness, that is.
他皱起眉头，突然想起戈兰的脸—在野花与牧草交织的框架中，那双眼睛正毫无生气地凝视着他。近来这种事频频发生：记忆深处不断浮现
过往的面容—早已逝去的母亲和大哥科尔，那些在战斗或伏击中死在他手下的无名之辈，
尤其是巴格伦附近那个佃农一家人的脸庞。他摇了摇头，
仿佛想甩掉这段记忆。
他伸展在地板上，开始做俯卧撑，直到汗水浸湿了他的亚麻衬衫。最终，当他的手臂颤抖得不能再
坚持时，他翻滚到背上，盯着屋顶。一开始很困难
强迫自己的身体锻炼，试图恢复体力。他曾经
虚弱得像个婴儿，但扎实的努力和顽固的决心开始
见效了。他的伤口和高烧削掉了他身上本就不多的脂肪，连同
一大部分肌肉。正是他第一次走过井池时
看到自己脸的倒影，最让他震惊：像一个蜡像娃娃
在阳光下曝晒太久。不过，努力正在起作用；他现在肯定更强壮了
即使他还没有恢复多少体重。假以时日，它会回来的。
尤其是如果他们继续这样好好喂他的话。
当他的呼吸恢复正常时，他听到声音从上方窗户传来
他。人们在大声喊叫，脚步声在石头上回响。他握紧拳头，敲打
牢房厚实的橡木门。“发生什么事了？”他喊道。
没有回答。
他继续敲打门，暂停了一下，然后再次呼喊。
“安静点，”一个沉闷的声音从门另一侧喊道，语气相当不悦。
他暗自笑了笑，又捶打了门几下，时不时停下来呼喊
出声。
再也没有回应了，于是他坐回小床上，目光重新聚焦在
石头上汇聚成水滴的细小水痕上。“一，”他呼出气
，当第一滴水滴坠落到地面时。在这个被诅咒的石头房间里，
总得做点什么来打发时间。
当他的房门嘎嘎作响、吱呀打开时，天还亮着。牢房
内半明半暗，火炬的光线刺痛了他的眼睛。他抑制住
跳起来的冲动，强迫自己保持仰卧姿势，唯一的动作是将
双手交叉放在头后。
一个庞大的身形首先进门。他立刻认出了那个人。
Pendathran。他之前来过一次，就在他退烧后不久。Camlin没有回答
这个大汉的任何问题，对方很快离开，咒骂着并一拳打裂了
门框，然后扬长而去。
接下来进门的是Conall，就是在Baglun那里打倒他两个手下的人。
尽管如此，他还是尊重这个人，而且Conall曾是Camlin在堡垒周围
散步时的常规守卫之一。
光线和空气，治疗师说过，他需要活动，否则在你审判他之前他就会死。
最后一个身影步入门口，高大宽阔，但不如
Pendathran那么魁梧，金发绑成一条战士辫子。除了一条粗大的金项圈
缠绕在脖子上，他只简单穿着白色亚麻衬衫和马裤。
这人是个领袖。卡姆林立刻意识到了这一点；彭达兰和康纳尔紧随其后，
那人站定凝视着他，蓝色的眼睛清澈而锐利，
他身上有几分布雷斯的气质，尽管他们的外貌毫不相似。
这一定是布雷宁。
‘站在你的国王面前，’彭达兰咆哮道。卡姆林转过头看向那个
熊一般的男人，挣扎着坐起身来，试图掩饰这动作
所需的力气，然后专注地盯着自己的拇指指甲，抠着想象中的污垢。
‘他不是我的国王，’他说。
彭达兰向前迈了一步，手臂向后扬起。卡姆林绷紧身体准备挨打，但那一击
并未落下。抬头望去，他看见布雷宁已经伸手按住了这头熊的
手臂。
‘确实如此，’布雷宁说，‘但我仍是这片土地的统治者，以及所有选择
踏入此地之人的王。而现在你发现自己正处于我权力的核心。在一间牢房里，被
我的盾卫们包围着。’
卡姆林向后靠在床铺上，一言不发。
‘我不会欺骗你。明天你将在我的子民面前受审。很可能的
结果是你不久后就会被处死。’布雷宁专注地凝视着卡姆林，
世界仿佛缩小到只剩下他们两人。‘我需要从你这里得到答案。是选择
跨过剑桥面对造物主时唇边带着诚实之言，
还是谎言，这由你决定。再给你一个说实话的额外动力—
你尚未尝过审问者的工具，因为我的医师判定
你太虚弱承受不住那种折磨。但现在情况不同了。如果我不能确信
你说的是真话，今晚你就会接受刑讯。明天
你依旧会死，但如何度过最后一夜尚未注定。’
原来如此，处决。在此之前还有酷刑。他早料到可能会这样，也明白
每多活一天都是恩赐，但亲耳听到这些话时，他还是感到一阵寒意。
‘你想知道什么？’他说道，庆幸自己的声音保持稳定，没有泄露
啃噬着他内心的恐惧。
‘布拉伊斯是你的领主吗？’
卡姆林深吸一口气，“不”字已到舌尖。但布雷宁的话语已深深烙印在他心中。他不愿
背负骗子的污名面对伊里昂。他确实做过些事，是啊，艰难的事，但所谓对错取决于你站在哪一边。首领下令，
他服从：仅此而已。并无羞耻。他这条命是布拉伊斯给的。
‘是，布拉伊斯是我的领主。但要明白，’他抬手道，‘我绝不会透露任何
可能危害到他的事。’十多年来布拉伊斯统治着暗语森林，
将这群人发展为远超拦路劫匪的存在，
他清晰记得布拉伊斯被侦察兵带来的那天，
那时卡萨卢仍是他们的首领。
布拉伊斯从一开始就深受拥戴，他总能让部下感到自己与众不同，仿佛
他们举足轻重。营地很快开始分裂，布拉伊斯的
支持者与日俱增。卡萨卢察觉到变故，开始派布拉伊斯执行
最危险的任务，但他总能活着回来。
最终布拉伊斯向卡萨卢发起挑战。他们以暗语森林的方式决斗—
将匕首绑在彼此手腕上厮杀。战斗时的布拉伊斯判若两人，
变得冷酷凶残。他几乎斩下卡萨卢的首级。自那时起至今，
再无人敢挑战他的首领地位。
‘感谢你的坦诚，’布雷宁向卡姆林颔首，‘你的领主
曾试图杀我。’
卡姆林挑起眉毛。
‘在卡努坦与阿丹交界的群山里。昨夜。’
卡姆林耸耸肩。‘或许吧，’他说，‘布拉伊斯从不与我商议。不过
您如何确定？’
‘他们和你一样是丛林猎手。用的是弓箭伏击。’
‘懦夫行径，’彭达斯兰低声咒骂。
‘但如你所见，他们失败了。’
‘您怎知是布拉伊斯所为？’卡姆林追问道。
‘我们抓到了其中一个。塔尔—你肯定听说过我的首席剑士（first-sword）—当他下定决心时非常
善于说服。俘虏招供了。’
‘是啊。所以呢？你想杀布雷思这么多年了。他以牙还牙
也很公平。’
‘没错。但别把我们相提并论,’ 布雷宁的声音中带着钢铁般的锋芒,
‘我追捕他只是因为他劫掠我的领土,偷窃我子民的财物,焚烧
他们的家园,屠杀男女老幼。你会用同样的罪名指控我吗？你敢
吗？’ 布雷宁的目光如炬般刺向他。卡姆林试图迎上他的视线,却发现自已
做不到,最终别开了目光。
‘你说布雷思是个好人。嗯,或许对他的追随者而言确实如此。但他毫无
荣誉可言。’
卡姆林想要反驳,亡母的面容在他脑海中闪过,还有被杀害的
兄弟,但他哑口无言,只能怒视着国王。
‘你们为什么来巴格伦森林？’
‘黑木林越来越挤了。我和几个弟兄想换换风景。’
布雷宁眯起眼睛:‘请如实回答,否则就保持沉默。’
奇怪的是,卡姆林感到一阵羞耻。‘答案很明显,’他盯着
地面嘟囔,‘是布雷思派我们来的。’
‘为什么？’
‘我刚才说的也是实话。黑木林人满为患。布雷思的队伍最近
壮大了不少,吃饭的嘴太多。所以他决定向外扩张。我们
是林地人,而巴格伦是离黑木林最近的大片林地。’他耸耸肩,
其实背后还有更多原因,远不止如此,但他宁死也不愿背叛
布雷思。现在不会,永远都不会。
‘你还有所隐瞒,林地人,’布雷宁说。
‘就像我说过的,布雷思不会与我商议机密。若真有其他原因,他
也不会告诉我。’这次卡姆林抬起下巴,迎上布雷宁的注视没有
移开视线。最终布雷宁叹息着点了点头。
‘最后还有件事。当时有个人，不管是在这里还是村里，一直在
协助你。是谁？’
卡姆林的思绪飞速转动。布雷宁不可能完全确定，但他不愿对眼前这人说谎。半真半假的说辞尚可接受，但
绝不能是全然的谎言—尤其是在这位让他从骨子里
感受到对埃利昂的恐惧之人面前。
「确实有人。但我不知道是谁。」
‘关于这个联络人，你能提供任何线索吗？说出来很可能对你有
利。他们若知道你还在喘气，恐怕不会高兴—毕竟你是能
指认他们罪证的人。’
卡姆林想起草场上策马而来的那些人，那个鼻梁
断裂的家伙。他想起戈兰，被那些人从背后捅刀。他不该
那样死去。但这些都是布蕾丝的联络人。该由布蕾丝来清算他们的
背叛。
「是啊，」他说，「我知道。但你现在要替他们完成灭口的活计。若我明日
人头落地，你多半会让他们笑逐颜开。」
「所以你觉得我该留你性命，好让他们夜不能寐？」国王的
嘴角微微抽动，隐约带着几分戏谑。
「既然您提起了，我听过比这更糟的主意，」卡姆林答道。
布雷宁面色骤沉，变得严厉。「你参与杀害—谋杀—受我庇护的子民。男人、女人，还有年轻得连长夜仪式都没经历过的少年。」他
深吸一口气。「我想明日将会是你最后一口气的日子。」
这些话刺痛了他。他清楚自己做过什么，而这也不是他第一次
这么做。但这是为了某个事业。必要之恶。战争中总要行许多此类恶事，为了更大的善。
但听到如此直白清晰的指控，仍觉刺耳。况且他并未
下令杀害妇孺。那纯属意外。虽然辩解毫无意义
这些人根本不会信他。早在科尔和他母亲遇害那天，他就做出了选择
无论对错。他愿意承担后果。
他生硬地点了点头。
布伦宁揉着脸，突然显得很疲惫。'感谢你的帮助。'他环视
牢房。'他们待你可好？'
'是啊，'卡姆林咕哝道。'够好了。按你医官的命令，我甚至每天',
'还能放风一次。都快养成好猎犬了。'
只有康纳尔笑了。
'今日可曾放风？'布伦宁问。
'没。'
布伦宁看向康纳尔。
'他们很快会来提人；我的值守快结束了，'战士说道。
布伦宁回望卡姆林。'好好享受吧，'他说道，未尽之言虽未出口却已明晰",
这很可能是你最后一次了。
卡姆林轻嗤一声，布伦宁拂袖而出，彭达斯然紧随其后，最后瞪了",
卡姆林一眼。康纳尔关门时对他眨了眨眼，钥匙在锁孔",
转动时哐当作响。
卡姆林叹了口气，仰面躺回小床上。原来那就是布伦宁。关于这个男人，
他从小在纳尔冯郡能望见黑林的村庄里长大时就没少听说，后来还加入了
布蕾丝的团伙，那会儿他们才寥寥数人。关于布伦宁的传闻大多
没什么好话。虽说刚才没挑出什么毛病，
但两人不过交谈数语。不过他一向自诩
看人眼光公允，倒也没发现布伦宁有丝毫虚伪之处。
他不喜欢这个念头，便不再深想，反而起身继续
锻炼身体。活动筋骨，休憩心神—他这样告诉自己。
不久后，走廊外传来啪嗒的脚步声，接着是压抑的
人语声。
「准备好散步了？」他对身前那人说道。那是潘达斯兰的侄子
马洛克，这点他很清楚。卡姆林如今已熟悉流程。他跟着马洛克
的步伐前行，听见另一名战士的脚步声—是个生面孔—
在身后轻轻回荡。
暮色降临时分，他们已走出城堡，行走在卡姆林
早已熟悉的小路上。他深吸一口气，尝到舌尖的咸涩。眼前街道
蜿蜒曲折，堡垒中的人声逐渐消散。最后那个带着巨大水池的
石砌庭院展现在他面前。庭院如常寂静无声。
「这么说你们从巴格伦那儿把国王救回来了？」他边与马洛克沿着
庭院边缘踱步边问道，多半只是为了打破沉默。
「是啊。没你的功劳。」马洛克咕哝道。
「我可不敢居功，毕竟这些天一直在享受你们的款待。」
「我指的是你和你那类人，你心知肚明。」马洛克说着朝卡姆林
投来不善的目光。
卡姆林此刻已临近水潭，他迈出最后几步抵达潭边，双手合拢舀起
冰冷刺骨的潭水泼在脸上。当他眨着眼时，
瞥见建筑物后方有阴影晃动。他蹙眉向前
迈了一步。
「站住，樵夫。」马洛克厉声道，「否则你必将尝到我的刀刃，不管明日等待你的是什么。我向你保证，那滋味
远比刽子手的斧头带来的痛苦要深刻得多。」
卡姆林浑身僵住。骤然间箭矢破空呼啸，两根羽箭已钉在
无名守卫身上—一支贯穿咽喉，另一支刺入胸膛。鲜血喷涌而出，
溅满卡姆林的面庞。守卫无力地抓挠着箭尾的翎羽，
随即向前倾倒。
更多箭矢从阴影中射出，马洛克急转身形。一箭深深嵌入
他的左肩高处，令他踉跄旋转着重重摔倒在地。人影浮现：
一个，两个，皆披着拉起兜帽的暗色斗篷。手中握着黑铁兵器。
马洛克踉跄着单膝跪地，别扭地伸手想拔除肩头的箭矢。
伴着一声闷哼箭杆脱离血肉，他任其哐当落地，转而紧握
剑柄。
这是怎么回事？卡姆林思忖着，是救援行动还是刺杀？突然间，明日赴死似乎远比即刻丧命更有吸引力。
一名兜帽人逼近马洛克，狠狠踹向其持剑的手臂。武器
脱手飞出，马洛克仰面砸在石地上。兜帽战士
居高临下地站着，举剑踏足于马洛克的胸膛。
「住手。」卡姆林身后传来呼喊。他猛然转身。水潭对岸站着
两个少年与一只幼犬。不—是一个少年，一个少女。他眨眨眼，摇了摇头。
那并非幼犬，而是狼崽。这个夜晚正变得愈发诡谲。
若非死亡的气息正呵在他颈后，他几乎要笑出声来。
兜帽人们交换眼神，迟疑不决。少女伸手探向腰带，
掌中瞬间多出一把匕首。
一个戴兜帽的男人大步上前，掀开兜帽。‘你瘦得像只冰原兔，
卡姆。’他说道。
卡姆林的嘴唇动了动却发不出声。方才对他说话的男人身材高大，
金发整齐，一道利落的伤疤从眉骨延伸到下巴。
‘布拉斯？’卡姆林轻喘着问，‘你们为什么来？’
‘当然是来救你这蠢货的命。不然呢？听说你惹上了点麻
烦。’两人同时咧嘴笑了。
少年、少女和幼童仍僵立在原处，另一个戴兜帽的战士
正将箭矢对准他们。
‘不能留活口。’布拉斯说。
少年眼中闪过恐惧，却依然挡在少女身前。
‘住手。’卡姆林听见自己脱口而出，横身拦在布拉斯与少年之间。
‘怎么？咱们可不能拍拍屁股走人。要是你忘了提醒—这儿可是邓拉雷格城堡腹地。
离安全地带还远着呢。这是唯一的选择。’
母亲和科尔的面容在卡姆林眼前浮现，还有那个佃农
及其家人。‘不能再沾无辜者的血了。’他沉声道。
‘现在可不是发善心的时候，卡姆。’布拉斯咕哝道，他同伴的
手臂因拉满弓弦而开始颤抖，‘转过头去别看就行。’
‘不行，布拉斯。’他呼吸粗重，‘你们的救命之恩我无以为报，
可我宁愿立刻回到牢房，明天直接上断头台，
也不愿看他们血流当场。’
‘布拉斯？’他们的同伴低唤，箭尖仍锁定着少年。
‘算了。’布拉斯嘶吼着放下弓，‘那你说现在怎么办？’
他冷硬地问卡姆林。
‘好问题。喂，你，’ Camlin 说，走向年轻人们。‘看来我们这里
有个情况，’ 他轻声说，只让他们听到。他们俩都睁大眼睛
盯着他。‘我马上就要和我的朋友们离开这里了，看。而且他们
不愿意相信你们会就这样走开，不对任何人说一个字
关于这里发生的事。’
‘你们不应该离开，’ 小伙子说，仍然站在姑娘前面，
尽管他不得不伸出手臂拦住她。‘你们杀了Dylan。你们要
被审判。’
‘嘘，小伙子，’ Camlin 说，举起一只手。‘那样说话会要了你的命。’
一声漫长而拖长的呻吟充满了庭院。是Marrock。他正爬向
他的剑，脸色苍白，血从肩上的伤口稳定地涌出。立刻，
Braith 和另一个林中人将箭对准了受伤的战士。
‘不。’ 这次是那个小伙子，蹒跚向前，手臂挥舞着。
‘那是Marrock，’ Camlin 低声对 Braith 说。‘Marrock–Rhagor 的儿子。’
Braith 稍微放松了弓弦。Camlin 感觉到一个计划的萌芽。
‘我们带走他。’
Braith 只是看着他，等待他多说些。
‘Marrock，作为人质。他在这里很受尊敬。Rhagor 的儿子，Alona
和 Pendathran 的侄子。’
Braith 慢慢点头，这个念头在他脑中形成。‘是的。可能有用，特别
如果我们发现自己处境艰难。有时候，Cam，你让我惊讶。’ 他放下
他的弓，迅速而轻快地接近Marrock，像一只猫。
‘绑住他并塞住他的嘴，’ 他命令他的同伴。‘并且快速处理他的伤口，在他
流血至死之前。’
‘是的，头儿。’ Camlin 也移动去帮忙，回头看当 Braith 接近
小伙子和姑娘。
‘小伙子，’ Braith 说，‘你认识这个人吗？’
‘当然，’ 黑发小伙子点头说。
「我要你保持沉默，否则他的死就是你的责任，」布雷思说着，朝
马洛克示意。「我要你承诺。只要你保持沉默，我就会释放
他。」
‘活着放人？’
‘当然，活着。’
「什么时候？」少年绷紧身子站在比他高大的男人面前问道。
布雷思眯起眼睛。「小子，你可没资格讨价还价。要不是我
这位朋友突然良心发现，我早宰了你了。」
「什么时候？」少年重复道，努力掩饰声音里的颤抖。
布雷思翻了个白眼。「等我们离开这个鬼地方足够远的时候。日出之前
应该差不多了。」
少年扫视着在场所有人。狼崽仍趴在他脚边，用炽热的铜色眼睛盯着布雷思。最终少年叹了口气，
明白自己别无选择。
‘我答应你。’
「很好。」布雷思朝掌心吐了口唾沫，盯着少年。少年茫然地看了他片刻，
也朝自己掌心吐了口唾沫，握住了樵夫
伸出的手。
布雷思笑了。「暗木林式的契约达成了，」他说，「若是违背，
阿斯罗斯和他的卡多希姆恐怖军团都会追索你的性命。」
少年脸色煞白，布雷思再次露出不怀好意的笑容。「还会再见面的，」他说道，
「我们走。」
天色已暗，布雷思、卡姆林和另一个樵夫将马洛克押进一条小巷。
「你确定回来只是为了找我？」卡姆林对布雷思说。布雷思瞥了他一眼，
挑起眉毛。突然间，布雷思如毒蛇般迅捷地将卡姆林抵在
墙上，匕首尖抵着他的下巴。
「你说了什么，卡姆？你透露了哪些—关于我，关于暗木林的事？」
「什么都没有，布雷思。我发誓，真的没有。反正没说过他们不知道的事。」
「你有没有说出我在堡垒里的联络人是谁？」布雷思的眼神骤然变得冰冷，
死寂—属于杀手的眼神。
「没有。」他试图摇头，却感到刀刃切进皮肉，温热的血液
顺着脖颈流下。
‘要是让我发现你骗我，你知道你会倒霉的。最好还是
现在老实交代。’
‘我发誓，Braith。’
‘你被审问了吗？’
‘没有。我觉得可能今晚晚些时候会来。Brenin 才刚回来。’
‘我知道。’ Braith 后退一步，割开 Camlin 的外衣，检查他的身体。
他抬起 Camlin 的手，数了数手指，寻找新的疤痕或烧伤痕迹。然后，
突然，他笑了。‘必须得问一下，Cam，’他说。‘快点，我们没那么多
时间。’
‘我们怎么离开这地方？’ Camlin 宽慰地低语道，恐惧渐渐消退。
‘好戏才刚开始呢，’ Braith 说着，闪出一丝微笑。Braith 经常用那初次的微笑赢得
人心。那微笑仿佛在说‘你是这里独一无二的人’，并似乎蕴含着血誓般的魅力和力量。Camlin 发现自己
不由自主地回以微笑。‘算你走运，我在一些意想不到的地方有朋友。我们
前面还有很长一段夜路要走。’ Braith 抓住 Camlin 的肩膀。‘你知道，我的
朋友，’他低语道，‘有时候你真会惹上大麻烦。’