抉择
“T
你太鲁莽了，迈克尔里斯小姐。谎称任何生物为你的使魔都是犯罪。你本可能因此惹上大麻烦。"
我防御性地交叉双臂抱在胸前，拒绝退让。"我想在我发脾气攻击琼斯教授后，我已经有大麻烦了。至少这样，我有个更好的借口。"
正如他所言，院长把我们全都拽进了他的办公室，过去十分钟里一直在训斥我们。由于我拒绝听话，他把注意力转向其他人。"那你们三个呢？你们的故事是什么？到底是什么驱使你们做出这种事？"
"我们还能怎么办？"斯特凡反问，"让白去死吗？"
“严格来说，白当时已经死了。而且你们本可以在采取如此鲁莽的行动之前先跟我谈谈。”
梅菲斯特院长恼怒地摇头。"米迦勒，你的家人会怎么说？"
"这根本不重要，不是吗？"米迦勒瞪着梅菲斯特。"他们没人在乎。"
天啊。这里的家庭矛盾深得连Redrum都扛不动。米迦勒显然与家人关系不好。现在我注意到这点时，他的问题如此明显，我责备自己为何没能早点发现。
梅菲斯特并不认同米迦勒的反应。"噢，恕我直言并非如此。不过好吧。如我所说，我会尊重你公开秘密的选择，尽管我认为这可能是极不明智的。但问题依然存在。米凯利斯女士宣称你是她的使魔。我们都知道这不是事实，而我无法替她隐瞒这个谎言。
“所以你需要决定接下来怎么办。从今天起，你必须围绕米凯利斯女士的生活来规划自己。她才一年级且学识相当匮乏。近期事件更是雪上加霜。她的学业根本配不上你。”
该死，又来了这套说辞。他说得没错，但这不代表我不会火冒三丈。"你是说我不配与她相提并论？对，我知道。在这里我每时每刻都被提醒着有多么低人一等。真抱歉我这么碍事，居然还想救人一命，哪怕是用这种拐弯抹角的方式。"
"我们都感激你的介入，"梅菲斯特不假思索地回应，"但必须考虑到由此引发的复杂局面。"
"恕我直言，校长，事情没那么复杂，"卡勒姆争辩道，"我们只需给艾丽莎额外补课。暑假期间就能完成。我敢说她很快就能赶上进度。"
这个提议如此出人意料，我一时不知如何回应。斯特凡和米迦勒却全力支持。"她在理论方面确实落后，"斯特凡说，"但当师生都在阻挠她时，常规课程本来也帮不上忙。"
"她不用时刻提防被袭击的恐惧，就能更专注地学习。"米凯尔补充道。
接受私人授课的可能性让我很心动，但我不确定在我有点喜欢的三个男生指导下上课是否真有帮助。他们也会让我分心。在他们面前学习可能完全是白费功夫。
梅菲斯特院长无视这个显而易见的事实。"私人授课。这办法可行。明年年初她必须参加测试，确保跟上进度。而米凯尔至少要留级一年。不过我想你们都可以接受，作为对你们行为的惩罚。"
"我们没问题，"卡勒姆回答，"我们能应付。"
他快速的应允让我从恍惚中惊醒。再次提醒我这不仅关乎我，也不仅是我的人生被打乱。"等等，不行。我听说留级的人没有一个能活下来。"
斯特凡不以为然地摆摆手："这是情有可原的情况。阿米特不会因为我们试图做正确的事就吞噬我们的灵魂。"他朝我眨眨眼："况且，如果她真要动手，我们可是有位现成的冠军随时准备保护我们。"
他指的是我，这含蓄的赞美让我脸颊发烫。"那只是一时冲动，"我低声说，"我不知道还能不能再现那种表现。"
"别妄自菲薄，迈克尔小姐，"院长说，"你的爆发或许是本能反应，但这确实意味着你小指蕴含的原生力量比学校里半数学生加起来还强。你一定能行，我对此深信不疑。
"不过，我会为你的病症特别配些药。虽然我可能不赞同这三位先生选择的方式，但他们说你情况失控并非没有道理。"他的声音柔和下来，带着近乎惊人的同情，"平心而论，我对白遭遇的事感到遗憾。我们仍在追查凶手的身份，但至今尚未找到确凿证据。"
我怀疑这话的真实性。我亲眼见过白尸体上残留的魔法痕迹，也清楚院长掌握着多大的权力。他早该找出杀害白的凶手。若至今未果，只能说明他要么不愿查，要么刻意忽视已知线索。
"好的，院长，"我回应道，"但我不会就此罢休。如果学校里再没人愿意或能够追查这桩罪行的真凶，我愿代您完成这项任务。"
“你有权以任何方式展开调查。但与此同时，我建议你先关注当务之急。相信即便是白也会认同—若你想有所作为，就必须先保障自己的长期健康与福祉。”
我不情愿地点头应允，却不禁担忧这些私人课程意味着什么。我由衷感激米凯尔、斯特凡和卡勒姆救了白，但与此同时，我仍无法确定他们对我的真实情感。
雷德鲁姆曾告诉过我，我需要测试他们以确保他们是"合适"的伴侣，但那是在我癫痫发作前的事了。如果他们是因为害怕被发现才那样表现，我想我能理解。但如果真是这样，这对我们意味着什么？我们该何去何从？
梅菲斯特给出了答案。"顺便说一句，迈克尔利斯小姐，既然洛斯特先生现在是你的使魔，你就得和他同住一个房间。"
米迦勒那混蛋得意地笑了。卡勒姆和斯特凡都怒视着他。我感到又一阵头痛袭来，这次不是癫痫引起的。"但是先生，"我试图争辩，"我们不是…那种关系。"
这是个软弱无力的抗议。自己酿的苦酒自己喝。说实话，也许这样更好。我试过逃避问题，但没有用。我试过推开他们，结果也不尽如人意。
我不相信命运之类的鬼话，但卡勒姆、斯特凡、米迦勒和我似乎确实被绑在了一起。也许这能给我一个答案，指明真正的出路。
反正米迦勒大概会比约兰达和莉娜更适合当室友。而且我还能接触到TB，这总是个好处。
不过当院长将他猩红的眼睛转向米迦勒时，我还是很感激。"我相信这种新安排不会有问题。洛斯特先生是位完美的绅士，绝不会对女士用强。对吧？"
他的存在感再次膨胀，一股燥热窒息的能量充斥着办公室。他的身体没有变化，不像之前那样，但散发出的威胁意味却清晰可辨。
米凯尔不为所动。他再次微笑，目光中的寒霜与梅菲斯特的炽热形成鲜明对比。"我认为您不是教导我如何做绅士的最佳人选，先生。不过别担心，我确实懂礼节。"
梅菲斯特恼怒地抽搐着，尾巴像鞭子般来回甩动。我强忍住呻吟。米凯尔非得把每个教职员都惹毛不可吗？
他们又要打起来了吗？我们刚刚才从上一次冲突中侥幸存活。我精疲力尽，只想多陪会儿白，确认他真的没事。我既没时间也没耐心应付新的争执。而且，我也不愿深究为何校长突然对我露出保护姿态。
"是的，您说得对，"我打断对话，"我们会想办法解决的。我们做过更疯狂的事。"比如为我死去的使魔举行复活仪式。既然连那都能成功，我们总能找到和平共处的方法。
“我为怀疑您道歉，先生。现在我明白了，根本没有担心的必要。”
就这样，梅菲斯特阴沉的怒容瞬间化作灿烂耀眼的微笑。我开始觉得他和莉莉丝一样可能患有躁郁症。"太好了，"他说，"那接下来就只剩使魔缔结仪式了。您想亲自执行，还是由我来？"
"我们能搞定，"卡勒姆回答。"谢谢您的好意，先生，但最好不要牵连其他人，特别是我们刚参与完另一项复杂工作之后。"
又是仪式。太好了。为什么我有预感这会让我的生活更加复杂？
斯特凡似乎猜到了我的想法，朝我短暂地笑了笑并伸出手。他的手在离我脸几英寸的地方停住了，好像突然意识到他的触碰可能不受欢迎。他缩回了手，但保持着微笑。"这会比你迄今为止经历过的都要愉快，"他向我保证。"虽然强烈，但你不觉得痛苦或类似的感觉。"
痛苦并不是我唯一担心的事。很明显，在恶魔学院里，针对我的威胁远不止身体上的。
TB发出嘶嘶声，看着她，我再次想起了禁果的故事。至少在某种程度上是真的，外面生长的苹果树就是证据。我是在犯和夏娃一样的错误吗？我是在触碰本该远离的东西吗？
也许吧，但我无法停止这一切，再也停不下来了。最糟糕的是，我不确定自己是否还想尝试停止。
* * *
恶魔学院直到四年级才教授仪式学。卡勒姆有点超前，他事先学习了符文和仪式，在他决定让斯特凡成为他的使魔时就用到这些。一开始是什么促使他这么做尚不清楚，我发誓总有一天要问个明白，但现在，我更关心仪式本身。
在白狼死而复生的奇迹发生两天后，我发现自己又站在了熟悉的地下洞穴中，面对着术士学院的废墟。这里与我上次来时毫无变化，但我已开始对我们这个试探性的计划产生疑虑。
"我对此不太确定，"我盯着石地上绘制的魔法阵说，"真的必须裸体吗？"
"大多数强力仪式都要求裸体，以消除任何污染因素，"米凯尔解释道，"我对白狼施展的复活术不同，因为他的身体已被黑魔法污染，穿着衣服反而更明智。但说到联结仪式，裸体确实更可取。"
卡勒姆从蹲姿起身，拍掉手套上净化的盐粒。"别担心，"他补充道，"大多数情况下这与性无关。纯粹是为了增强联结感。"
"要是能让你好受点，我们可以不看？"斯特凡歪着嘴建议道。我压根不信他这套。我他妈是怎么把自己卷进这摊烂事的？
哦，想起来了。我试图拯救那个救了我使魔的家伙。我编了个无法证实的谎言，现在必须把这个谎言变成现实。
想到白狼和TB都会参与仪式，我稍感安慰。当我的狗和米凯尔的蛇在场时，总不至于突然被激情冲昏头脑。
"速战速决吧，"我说，"我们离开学院不能太久。"
我没有低头看，用脚趾褪下凉鞋，滑出黑色睡袍和内裤。虽然地下如此闷热，赤足踩在地面却感到丝丝凉意。
卡勒姆第一次看到我赤裸的身体时呼吸一滞，而斯蒂芬则发出一声低沉的、压抑的低吼。我的脸颊发烫，只能盯着自己的脚趾，不敢看他们。
"过来，"米凯尔的声音轻柔低沉，却暗含炽热，"别担心，你很安全。"
我没有看他，只是循着他的声音走到圆圈中央。白狼踱步到我身边，发出短促的吠叫。 “没事的，丽莎，” 他说， “你很安全。”
我与白狼的心灵感应仍时灵时不灵，但听到它的声音总能让我平静下来。受到鼓舞，我抬起眼眸直视米凯尔："我准备好了。"
在洞穴的幽暗中，米凯尔的双眼如蓝宝石般莹莹发亮。他也一丝不挂，虽然我没注意到他是何时褪去衣物的。我的视线只敢停留在他脸上，生怕看见他勃起的下体又会失去勇气。
他没再说话，只是伸出手。我仅迟疑片刻，便握住了它。
TB从他肩头游到我身上，冰冷蛇躯的触感竟出奇地令人安心。它分叉的信子轻搔我的脸颊，逗得我轻笑出声："别闹，我们得专注仪式，记得吗？"
她又嘶嘶作响，虽然我无法像理解白牙那样听懂她的话，但这声音似乎饱含深情。我还没来得及开口，斯蒂芬就打断了我俩的交流。"你真美，"他在我身后脱口而出，将我的注意力从TB身上引开。
我转过身，发现他正以近乎骇人的专注凝视着我。卡勒姆恼怒地摇头。"斯蒂芬，我们谈过这个。"
"抱歉，"斯蒂芬急忙道歉，"我不是有意打断。请继续。"
现在说这话为时已晚，TB营造的轻松氛围已被破坏。但我无法责怪他。无论他们之前说过什么，无论我如何告诫自己，我们之间无法否认的性张力始终存在。我仍记得第一次来这里时我们险些发生的事。况且卡勒姆或许想把打破这份微妙宁静的责任全推给斯蒂芬，但这绝非事实。卡勒姆散发的气场仍如初见时那般强烈，即便他沉默不语，我仍能感受到他灼热的目光如实质爱抚般扫过我的肌肤。
但现在我没空思考这些，也无暇理清与这三个男人纠缠不清的关系。这场仪式既危险又必要，比我混乱的感情生活重要得多。
我将视线从卡勒姆和斯蒂芬身上移开，重新凝视米凯尔。"好吧，那就让你成为我的。"
"这话该由我来说，"米凯尔勾起嘴角，"你才是—"
米卡尔身后，黑暗中一道阴影悄然蠕动。一个声音飘进我的脑海，淹没了米卡尔原本想说的所有话语。
这仅持续了片刻，随后米卡尔便用双唇封住我的嘴，驱散了那个声音。"我是你的，你也是我的，记得吗？其他什么都不用想。"
确实还有其他事要想，但我再也想不起来了。卡勒姆和斯特凡开始吟诵，一道耀眼的光芒侵入洞穴，仿佛太阳本身降临到了隐秘的舒洛曼斯学院深处。
"我们诞生于黑暗与光明之中，"卡勒姆说道。
"我们崛起于烈火与混沌之间，"斯特凡接续道。
米卡尔也加入吟诵，将仪式中属于他的那段咒语轻吐在我唇间。"承蒙恩典，我们获赐相伴。"
我该说的词句自然涌到嘴边。"借助魔法，我们愿获新生。"
光芒愈发强烈，几乎到了令人目眩的程度。米卡尔又说了什么，但我已听不见了。
螺旋状的火焰在我们周围爆发，如怪兽般咆哮。火光中，我发誓看见一张脸正凶狠地瞪视着我。"不！"斯特凡大喊，"休想带走她！"
洞穴中传来破裂声，米卡尔用双翼将我包裹，为我抵挡试图破坏仪式的烈焰与狂乱魔法。TB将我的赤裸身躯缠绕得更紧，有那么几秒我甚至担心她会让我窒息。
烈火来得突然去得也快。待我回过神来，我已跪在地上，头晕目眩，双臂紧抱着米卡尔的腰。
"现在没事了，"他声音嘶哑地说，仿佛刚经历过尖叫。"都结束了。"
我强迫自己用干裂的嘴唇回答："成功了吗？"
"成功了，"米凯尔亲吻着我的额头答道，"确实成功了。我们现在建立了灵契。谢谢你。我保证你不会后悔。我们会永远在一起。"
我点点头，却还是挣脱了他的怀抱。"那…那太好了。不过我想我需要睡会儿，头很痛。"
我的癫痫症不会对米凯尔造成身体影响，但我知道我的发作会让白狼多么焦躁。可能对米凯尔也有类似影响。
其他人跪在我身边，卡勒姆将他的手按在我的手上。"好的，丽莎，"他回答，"随你心意。"
丽莎。会这么叫我的只有家人—我的父母，还有白狼。
一段记忆如褪色的老照片般闪过脑海：我拥抱父母，承诺会联系他们，父亲悲痛愧疚的表情，母亲最后试图帮助我的努力。
卡勒姆微笑着，记忆随之消散。"来吧，我们该送你回宿舍。休息后你会好受些。"
我没有反对。任由斯特凡将我抱起，靠在他强壮的胸膛上。我梦见了烟雾、焦肉和一个誓言，但醒来后什么都不记得。