牺牲
在
恶魔学院期间，我其实没什么机会四处探索。虽然多次在校园里走动，但入学以来从未跨出大门，没去过村庄，也没到过传送点。讽刺的是，唯一的例外竟是去年底与斯特凡、卡勒姆和米迦勒在 Scholomance 废墟共处的那段短暂时光。事实证明，这不仅仅是因为我被课业缠住了手脚。
"整个空间都充斥着扭曲的次元裂隙，"离开医务室时斯特凡解释道，"我们可以从那里逃走。"
我已经注意到学校里的空间异常现象，但我怀疑斯特凡所指的完全是另一个层面的东西。他仍然抱着我，虽然我永远不会说出口，但我很感激这一点。"具体要逃到哪里去？"我问道，心脏因期待与恐惧交织而狂跳不止。"我明白你不能全盘托出，但你的说法实在太含糊了，我不喜欢这样。"
"抱歉。很快你就会明白的。"他绕过庭院里一座反重力的建筑奔跑，当一堵墙突然挡住去路时，他懊恼地嘶了一声。"撒旦保佑。看来可能已经有人察觉了。"
"很可能是梅菲斯特院长，"卡勒姆说，"只有他才会想到这么做。"他的眼中闪烁着魔力光芒，那堵墙随之消失。"如果您正在观看这一幕，院长大人，我们确实感谢您的关心，但我们已经做出了选择。"
这一切都如此诡异，但我决定继续追问也无济于事。如果院长正在监视，而我们即将做出违反校规的事—虽说这里的教职员对校规的解释向来很宽松—那最好赶紧开溜，细节问题留待日后再说。
"闭上眼睛，艾丽莎，"斯特凡对我说，"如果院长试图阻拦我们，这恐怕不会太轻松。"
当我的白狼死去时我没有闭眼。现在我当然更不会退缩。"我没事。反正我什么也不用做，记得吗？"
"你做的比你意识到的要多，"卡勒姆说道，他的魔法如温暖诱人的波浪般将我们包围。
前方，我瞥见一抹猩红闪过。海滩事件的记忆在我脑海中炸开，我在斯特凡的怀抱中僵直了身体。
那道魔法光束从未触及卡勒姆，不像它击中白时的情形。他随手将其拍开，仿佛那不值一提。"他可能还没完全搞明白，"他沉思道，"若是知晓真相，他应该会更卖力些。"
在我右侧，隐藏着术士学院的建筑那团不定形的黑暗物质裂开缝隙，开始孕育出幽暗的恶魔生物。这怪诞景象让我联想到一种扭曲的分娩方式。分娩本就是个相当混乱痛苦的过程，但这些恶魔的诞生方式却显得格外诡异反常。或许问题不在于过程本身，而在于由此诞生的生物。它们畸形的躯体甚至称不上怪物，因为我在书上或电视里见过的怪物至少都有头有四肢。这些特殊的造物更像是不断变形的能量聚合体，当我凝视它们时，形态就从一种转变为另一种。
"我告诉过你别看，"斯特凡说道，声音里带着几分戏谑，"墨菲斯托喜欢玩游戏。他的恶魔总是这样，光是存在就能摧毁凡人的神智。"
“尽管放马过来。经历了这么多事之后，如果我的神智还没崩溃，那偷瞄几眼应该无妨。”
"小心你的愿望，小小人类，"一个奇形怪状的恶魔从我们上方说道，"说不定哪天就实现了。"
卡勒姆恶狠狠地咒骂了一声，手指拧出一个复杂的手势。我们面前的空气开始模糊，仿佛正在改变质地。我不明白卡勒姆在做什么，但梅菲斯特显然明白。"不！"我听见那个东西喊道，这次用的是院长的声音。"别犯傻！"
卡勒姆和斯特凡充耳不闻。在卡勒姆的魔法召唤下，一道传送门出现在我们面前。这个可比那个会孵化怪物的畸形玩意顺眼多了，当我们跌跌撞撞穿过传送门时，我毫不掩饰自己的庆幸。"呼，真是千钧一发，"传送门在我们身后关闭时我说，"他不能追踪我们吗？"
"当然可以，而且他会的。但他抓不到我们，来不及了。"斯特凡慢慢把我放下，用手捋了捋头发。"至少…我希望如此。"
"呵，你这没信心的家伙，"卡勒姆反唇相讥，"我们能行的，斯特凡。你等着瞧。"
斯特凡咬紧牙关，看起来并不十分自信。"部分是没错。至于其他的…我就不那么确定了。"
这时我才第一次发现，我们正站在我经常来看红朗姆的那处悬崖边上。我的耐心耗尽。"伙计们，要是你们吵完了，能不能告诉我他妈的到底发生了什么。现在就说最好。"
我依然记得莉莉丝那可怕的揭露—学院的人竟把白喂给了龙。不需要天才也能想到，这或许就是我们出现在此地的原因。但我们要如何从红朗姆的消化系统里找回白？就算他有巢穴，我怀疑还没等我们攻进去，院长就会找到我们，逼我们回去。
况且，斯蒂芬和卡勒姆真能打败一条龙吗？我毫无把握，这个前景实在让我乐观不起来。
事实证明我完全误解了局势。还没等他们给我解释，红朗姆就从悬崖那边腾空而起，米凯尔骑在他背上。
就像我第一次上灵宠契约课那天一样，只是这次，我不再有那种惊叹感。当你知道某人曾参与夺走你的灵宠—哪怕只是间接的—就再难对任何事任何人提起兴致。红朗姆虽非害死白的元凶，但我仍怨恨他夺走了白的尸身。
巨龙在离我们几英尺处降落。"可算来了，"米凯尔骑在龙背上说，"我还以为你们永远到不了呢。"
"在医务室耽搁了，"卡勒姆解释道，"梅菲斯托那个混账捣乱。"
米凯尔皱眉跳下龙背："他居然没早点识破，真是奇迹。我们早料到可能会这样。"
斯蒂芬别过脸去，仿佛生理上就无法直视米凯尔："抓紧时间吧。再站着闲聊，一切就白费了。"
遵照斯特凡的要求，雷德拉姆抬起翅膀，露出了绑在翼下的袋子。即便未见其物，我也知道那是什么。"白郎。"
"这是我们能抢救回来的部分，"米凯尔答道。"坦白说，艾丽莎，这并不美观。原有的伤口、时间的流逝再加上黑魔法的作用，场面相当骇人。但我们需要你的协助。没有你我们做不到。"
雷德拉姆轻轻放下袋子，金色的眼眸中闪烁着悔意。"我很抱歉。我能为他做的仅止于此。我试图在巢穴里尽量保持尸身完整，但这很困难。我的能力不在此领域。而且当他们把他带给我时，尸身已经受损严重。"
愤怒、悲痛与感激在我胸口翻涌，泪水盈满眼眶。"不，雷德拉姆，这…这样就好，"我勉强挤出话语。"我也很抱歉。我以为你吃了他。我本该更明事理。"
这并不好，但我将白郎的命运归咎于雷德拉姆确实错了。等这一切结束后，我定要揪出幕后主使，找出夺走我使魔的真凶。
雷德拉姆保持沉默，米凯尔代为回应："你怀疑我、怀疑我们所有人是对的。这是我们的过失，因为没有及早行动。我们会一起弥补。现在…你准备好了吗？"
我还没准备好，但只要能换回白郎，我愿付出任何代价。"准备到不能再准备的程度了。开始吧。"
* * *
米凯尔和瑞德鲁姆说得没错。白狼的尸体确实令人毛骨悚然。在高度腐烂的状态下，它几乎看不出是我心爱的使魔。尽管有发黑的血迹、撕裂的皮肉、碎裂的骨头、缺失的肢体，还有那些蚕食着残余躯体的寄生虫，我依然认出了它。有那么几秒钟，我以为自己会再次昏厥过去。
但我没有。一丝倔强的希望之火在我心中重燃。是的，眼下情况看起来很糟，但这总比彻底失去白狼要好。更重要的是，我有了拯救它的机会。这具丑陋扭曲的尸体是个礼物，我必须这样看待它。
所以，我没有晕倒。没有呕吐。甚至没有移开视线。相反，我跪在尸体旁边，再次握住了白狼的爪子，就像它死去那天一样。如今它的皮毛摸起来感觉如此怪异，但我没有让这种感觉影响我。我们的故事不会这样结束。
"好了，"我对米凯尔、斯蒂芬和卡勒姆说，"现在该怎么办？"
米凯尔来到我身边，在白狼另一侧坐下。"你现在只需要抓紧它，"他回答，"这不会容易。斯蒂芬和卡勒姆会阻止它体内的恶魔力量攻击我们，但你仍可能受到侵袭。无论发生什么，都不要放弃。"
“我当然不会放弃。我是最希望这次能成功的人。但你呢？”
米凯尔对我笑了笑，但这个笑容毫无幽默感。"大部分工作由我来做。但你要保证不会惊慌，好吗？"
“我为什么要惊慌？”
米凯尔无视了这个问题，尽管斯蒂芬和卡勒姆声称会解释，但他们也同样保持沉默。米凯尔朝他们抛去两个发光的瓶子，两人开始围绕白狼、我和半魔人构筑严密的法阵。
即便以我有限的魔法感知力，也能察觉到瓶中液体散发出的能量。"那到底是什么东西？"
"一种高阶防护药剂，"米凯尔回答，"常规仪式来不及准备了，我们只能走捷径。很幸运遇到条愿意帮忙的龙。"
我不明白红锈在这个计划中的角色。或许他提供了某些制药材料。这些细节其实无关紧要，真正让我恼火的是米凯尔持续含糊其辞的态度。
“你意识到这样守口如瓶会让我很不安吧？”
"我知道，"米凯尔回应，"但我有不得已的理由。这个方案肯定能成功，我向你保证。"
前方的红锈开始焦躁地来回踱步。"他们逼近了。必须加快速度。"
"明白。"米凯尔深吸一口气，仿佛在为自己做艰难的心理建设。"老朋友，能帮我们争取些时间吗？"
“尽力而为。”
红锈振翅腾空，巨大的龙翼载着他朝学院方向飞去。我望着他远去的身影，心脏突然绞痛起来。"他听起来对自己的处境并不乐观。"
"别担心他们下杀手，"右侧传来斯蒂芬的声音，"龙族是受保护物种，就算违规最多也就是囚禁。"
此刻，他和卡勒姆已完成任务跪在地上，双手悬在发光圆圈的边缘。在药水散发的光芒中，斯蒂芬通常呈棕褐色的皮肤苍白如尸体。
这景象和他的话让我脊背发凉。"那你呢？他们会怎么处置你？"
"我想我们很快就会知道了，"米凯尔笑着回答，那笑声直刺我灵魂。"来吧，米凯利斯小姐。专注于你的白，别管我们。你本来就不喜欢我们，记得吗？"
我不喜欢这种提醒和操纵的企图，但他是对的。我们必须分清主次。
何况米凯尔、斯蒂芬和卡勒姆是学校的王子。我不认为他们真的会有危险。帮助我这样的垃圾可能有失颜面，但不会有实质风险。
得出这个结论后，我放弃了所有交谈的尝试。内心深处仍害怕这是个陷阱，是他们伤害我的新方式。但他们没理由大费周章就为这个。他们本可以用无数更简单的方式利用白的死。不，这次会成功的。必须成功。
米凯尔把手覆在我的手上，我的紧张感开始消散。他的眼神不再那么冰冷。事实上，那温暖让我困惑自己当初为何会觉得他冷酷。
他一言未发，只是倾身过来，双唇轻轻擦过我的。
这个吻不含多少激情。当我坐在我白狼的尸体旁边时，怎么可能会有激情？即便如此，这是我的初吻，它让我的心在胸膛里怦怦直跳。
我在推开他和回应他之间挣扎。还没等我做出决定，他就结束了这个吻，同时更紧地握住我的手。我们皮肤接触的地方开始刺痛。一道美丽的白光从他的指尖浮现，只是这一次，不是他与斯蒂芬战斗时召唤的那种力量。
那种魔法是黑暗而邪恶的。这次的性质不同。它明亮得几乎令人痛苦，就像长时间直视太阳。它还给人一种熟悉感，但我绞尽脑汁也想不起来为什么。
米迦勒不适地嘶了一声。他的爪子伸出来，然后又消失了。TB用她蛇形的身体缠绕着他，也嘶嘶回应。在那个声音里，我听到了鼓励。
"你说得对，"米迦勒对她说。"我能做到。"
在远处的某个地方，我听到一声响亮而可怕的咆哮。是红朗姆，他听起来很痛苦。哦，该死。
专注于白狼，艾丽莎。专注于白狼。
我和米迦勒之间闪耀的光芒越来越亮。我现在完全看不到白狼的尸体了，但我感觉到他的爪子在我手下抽动。
起作用了。哦，天啊，起作用了。白狼正在回到我身边。
我想亲眼确认他的状况，但刺目的强光迫使我移开视线。我抬头望去，就在这一刻，瑞德鲁姆庞大的身躯轰然坠落在悬崖上。他倒下的位置距离斯特凡和卡勒姆仅数尺之遥。斯特凡起身发出低吼，目光越过地平线投向某个我无法窥见的所在。"帮他们维持住法术。"
卡勒姆点头道："别死。这是命令。"
斯特凡冲他翻了个白眼："你这魅魔没资格指挥我。我是你的使魔，不是奴隶。"
我从未见过他们这般互动，换作平日或许会令人莞尔。但斯特凡已踏出法阵范围，他的离去立刻产生了意想不到的变化。
米迦勒的魔力几乎瞬间暴涨，我发出惨叫，仿佛有液态火焰在血管里奔流。意识深处有东西在扭动挣扎试图逃脱。"休想得逞！"卡勒姆厉声喝道。
那团不可名状之物终于消散，令我重获清明。萦绕在白银残躯上的魔法仍具灵性，正竭力抵抗我们。施咒者异常顽固，誓要负隅顽抗。
变故陡生。熟悉的嗓音在悬崖回荡，险些破坏整个仪式："梅菲斯特院长！他们在这儿！就在这边！"
是达琳—尽管瑞德鲁姆承诺会拦住所有人，她却不知怎的找到了我们。"快来！"她朝我们比划着喊道，"他们正在施展某种—"
一道火焰冲击波击中达琳的侧身，打断她说到一半的话，将她击退到离我们几英尺远的地方。这攻击来自斯特凡，虽然我感激他的干预，但也意识到他的动作还是不够快。
他面前的空气变得模糊，另一个传送门凭空出现。梅菲斯特教务长从中走出，身后跟着学院的大部分教师。"住手，米迦勒！"他命令道，"你根本不知道自己正在做什么！"
他的声音低沉而平静，但依然像当初制止米迦勒和斯特凡打架时那样严厉而凶狠。米迦勒没有回应。他浑身发抖，牙关紧咬到让我惊讶他的牙齿居然还没碎裂。教务长并未退缩。笼罩在阴影中的他又向前迈了一步，恶魔魔法已经试图向我们逼近。
斯特凡挡在了前面，他高大的身躯至少部分遮挡住了米迦勒和我。"得了吧，梅菲斯特教务长，"他说，"给我们点信任。我们可是学院的王子。我们很清楚自己在做什么。"
他故意用戏谑的语气说出教务长的职位和自己的头衔，仿佛把这些词当作侮辱。梅菲斯特眼中闪过寒光："我对此深表怀疑。"
其他教师恰好选择这个时机介入对话。"我理解你们想帮助米凯利斯小姐的心情，"阿米特插话道，"但这不是正确的方式。死亡只是生命的另一部分。你们不该改变它，至少不该用这种方式。"
"哦，得了吧。"斯特凡嗤之以鼻，"我们学习死灵术是有原因的，你知道。不去使用它才是愚蠢又虚伪。"
"别犯傻了，小子，"莉莉丝厉声呵斥道。"死灵术可救不回那只使魔。它只会让尸体动起来，变成一具傀儡。造出来的东西会是个怪物，还会彻底摧毁迈克尔斯女士的神志。"
"她本来就不太正常，"浮士德补充道。"你真想让她雪上加霜吗？"
"说得真好听，可要是你真在乎她的健康，就不会拿走她的药。你本该帮她治病。
"真当我们是傻子？我们中生病的人不少，病因各异，但总能得到照料。可就因为这是凡人的病症，你们就把她当垃圾对待。
“我们也这么干过，因为害怕。但我们不会再怕了。”
"真是感人的宣言，"院长说道，"我理解你的立场。但这与迈克尔斯女士的健康无关。我们不是来听你发表意见的。你在擅自施展禁忌魔法，必须立即停止。"
地面开始震颤，院长的双眼自内而外亮起幽光。梅菲斯特是地狱的高阶君主，作为院长掌控着整个学院。想必就是他击败了红朗姆。斯特凡他们毫无胜算。
"得抓紧了，"卡勒姆在发光圆环另一端低声催促。"没时间了。"
米凯尔显然明白话中含义，他点头道："TB，借你的力量一用，老朋友。"
那条蛇毫不迟疑。快如闪电般出击，将毒牙深深刺入米凯尔的脖颈。我清楚地知道这是条毒蛇。究竟是何缘由驱使她做出这般举动？
约莫十秒后，我得到了答案。米凯尔痛苦地倒抽冷气，湛蓝眼眸逐渐化作不祥的漆黑。随后，他的魔力如活物般在我们之间脉动，眼中的黑暗尽褪，取而代之的是纯粹的金色光芒。
巨大的黑色羽翼从他后背破体而出，伴随着飞溅的鲜血与碎骨，他的惨叫声响彻四周，将发光的法阵染成骇人的猩红。浓重的血腥气驱散了始终萦绕在白狼尸身上的死亡腐臭。此刻我终于明白。
不幸的是，其他人也都明白了。莉莉丝凝视着此刻的米凯尔，呼吸为之一窒："拿非利人……"
浮士德迸出一连串我听不懂的德语—尽管我熟悉这门语言。我强烈怀疑他用的定是某种古老方言在咒骂。与此同时，琼斯教授拔出了佩剑："这东西怎会在此？必须立刻诛杀。"
同一时刻，身着黑袍手持狰狞镰刀的幽影在其他教师间显形。"死神，你早已知晓？"莉莉丝质问道。
"自然，"死神用令人毛骨悚然的阴森嗓音回答，"但干涉非我分内之事。米凯尔·洛斯特的命运，唯属他自身所有。"
"在天界或许是如此，"莉莉丝尖刻地回击道，"但这里不是。总有一天，格里姆，我会厌倦你和你的秘密，找到毁灭你的方法。即便你是死神。"
若不是被另一件事吓得魂飞魄散，我或许会因直面真正的死神而惊慌失措。
与魔裔相似，拿非利人也是混血种—天使与恶魔结合的产物。不幸的是，恶魔憎恶天使更甚于人类，因此拿非利人成为禁忌种族。我不知天使如何看待他们，但那些拒绝与神性有任何瓜葛的恶魔，视他们为亵渎之物。
我可能犯了个严重的判断错误。
米迦勒本不该出现在校园里，更遑论施展我现在认出属于天界体系的魔法。莉莉丝曾因我的癫痫症视我为劣等，但作为天使的处境要糟糕得多—他们会为此处死他。
万千思绪在我脑中盘旋，我拼命寻求解决之道。梅菲斯托费勒斯院长必定早已知情，却仍允许米迦勒入学。我的档案详细记载了血统与所有'关联势力'，米迦勒的想必亦然。不仅如此，在达令拉响警报前，院长理应能感知到汇聚的魔力。他直到事发后才现身，我有种预感—这绝非因为他找不到我们。
所有教师都对那个事实视若无睹。莉莉丝曾因保守秘密与死神争论，但她完全没有提及梅菲斯特可能参与其中。换句话说，没人愿意指出房间里那头众所周知的大象—院长本人曾与半天使交往的事实。这是个相当经典的策略。只要他们能假装问题不存在，其重要性或许会随时间流逝而淡化。在恶魔的世界里，这招似乎既流行又有效。
揭露此事对我有利吗？很可能不会。要说有什么影响，那只会让我的处境更糟。这确实让我知道院长至少在一定程度上站在我们这边，但如果他现在不愿帮助我们，这毫无意义。
事实证明，提供援助根本不在梅菲斯特的考虑范围内。他放松了对黑暗力量的控制，那些曾在学院试图抓住我们的怪异生物再度出现，逼近发光的法阵。此时陷入绝境的卡勒姆再也无法协助我和米凯尔维持咒语。
他猛然起身，双手合十—这个姿势讽刺地让我联想到祈祷。能量从他体内爆发，平常充满诱惑力的气场此时被如此强烈的恐怖所取代，几乎击溃了我的专注力。
阴影痛苦地嘶嘶作响。浮士德脸色惨白。死神的兜帽滑落，露出骷髅般的面容。
梅菲斯特甚至眼皮都没眨一下。他只是笔直地站着，翅膀内里燃烧着火光。"你以为这种东西能打动我？"
"这是我的台词，地狱之主，"卡勒姆回应道。鲜艳的赤红取代了他乌黑的发色，他散发出的力量波动几乎令人窒息。"如果你想玩这场游戏，至少别耍这些小把戏。暗影魔法？就这？"
"你能做得更好，"斯特凡补充道，他身上的地狱魔法已经开始闪耀。
梅菲斯特紧抿双唇，用力到嘴唇发白。"既然如此。我尊重你们的选择。"
恶魔阴影消失了，但这并非好消息。这仅仅意味着梅菲斯特要认真对待即将到来的战斗。他召唤那些生物所用的黑暗力量回归己身，整个身躯似乎变得更加高大，肌肉更加发达。他的翅膀长出尖刺，人形的双腿变成了蹄状的兽足。
当他再次开口时，舌头已经分叉。"还有什么遗言吗，天使？"
尽管梅菲斯特只对斯特凡和卡勒姆说话，提问的对象却是米迦勒。令我惊讶的是，这次米迦勒回应了。"确实有。低头。"
直到一记猛烈的火焰冲击击中院长，我才明白他的意思。顺着火焰轨迹看去，原来昏迷的红朗姆不知何时已经苏醒。他悬浮在空中，鼻孔喷出一股烟雾，显然准备反击。
"这是还你之前把我从天上打下来的那一下，"他说。"你本该更清楚后果的，地狱之主。"
火焰没有烧伤梅菲斯特，但确实让他踉跄后退。"我只是在管教不守规矩的教职员工，"他说。"看来我需要更坚持原则才行。"
红怒咆哮着，熔岩般的液体从他喉咙中喷涌而出。几乎在场的所有人—除了格里姆和梅菲斯特—都明显向旁边闪避，试图躲避这头暴怒的巨龙。"红怒！"莉莉丝尖叫道。"快停下这种疯狂行为！"
"我正在制止疯狂，"他回答。"你们所有人都疯了，竟想阻止爱丽莎·迈克尔斯入学。她来到这里不是你的决定，也不是我的决定。比我们更强大的力量决定了这一切，你们无权质疑。
“你需要认清自己的地位，女恶魔。龙族自创世之初就存在。我们自己做决定，而那些连眼前事实都看不清的狂妄生物没资格质疑我们。”
看红怒对莉莉丝直言不讳确实挺痛快，但我忧心忡忡，无暇欣赏。莉莉丝还不是这里最大的威胁，梅菲斯特才是，而红怒刚刚攻击了他。
最担心的情形果然出现了，龙焰消散后，梅菲斯特毫发无损地站在原地。"嗷。这可真粗鲁。"
哦，该死。情况不妙，非常不妙。
梅菲斯特看起来不像是会表露痛苦的那种人。他现在的反应足以说明我们惹上了多大的麻烦。
米迦勒一定也意识到了这一点，因为他召唤了更多神圣魔力来帮助自己。我能感觉到他在不习惯的力量作用下苦苦支撑。他正在伤害自己来做这件事，来帮我拯救白。我不知道哪一点更糟—是我无力帮助他，还是说即便如此，我仍然自私地为他在为我这么做而感到庆幸。
怀着愧疚的心情，我用空闲的那只手伸向他。最终我的手指轻抚过他右翼的边缘。他颤抖着，发出一声轻微的、带着喘息的气音。
"红朗姆他们不会得逞的，"他低声说，"但他们能拖延足够时间让我们完成此行的目的。再坚持一会儿，我们就能…我们就能…"
一股强烈的能量脉冲穿过他的身体，反弹进我和白的体内。冲击如此剧烈，有那么几秒我以为会再次引发痉挛。即便是好事，当它过于强烈时也会变成坏事。
我的担心是多余的。心跳一次的功夫后，那股魔力化作舒适的毯子，抚平了我感受到的每一处疼痛。但这还不是最重要的。当强光褪去，我第一眼看到的是我的白—再次安然无恙地站起来，抖落最后一丝将他从我身边夺走的黑魔法痕迹。
"白！"我喊道，无法抑制自己的激动。我扑上前去，如释重负地抱住他的脖子。他的毛发还带着陈旧的血腥味，但他活着，呼吸着，是原来的他。
"看到了吗？"米迦勒问，"我说过只要我们齐心协力就能做到。"
我回以一个同样疲惫的微笑。"谢谢，"我回答道，泪水此刻正顺着脸颊滑落。"真的非常感谢。"
离我们几英尺远的地方，红朗姆发出一声满足却又痛苦的咕噜声。在我没注意到的时候，梅菲斯特院长又一次把他从空中击落了。红朗姆似乎并不在意。"好了，"他说，"问题解决了。"
"事情远没有那么简单，你很清楚这点，红朗姆，"梅菲斯特回答道。
"哦，我必须反对您的说法，梅菲斯特院长，"莉莉丝不满地嘶声说道，"这非常简单。正如米凯利斯女士好心指出的那样，看来我们这里有个神圣造访者。这是完全不可接受的，而迷失先生必须为此付出代价。"
她的话让我怒火中烧。"真正不可接受的是你们没有采取任何行动找出伤害白的人，现在却因为帮助他而责怪我们。谁在乎我们不得不使用什么方法把他带回来？你自己也承认他值得更好的。"
“通常情况下我会同意，孩子，但当涉及到神圣之事时，我们不能做出任何妥协。”
他们不能妥协？认真的吗？从什么时候开始的？哦，对了。学院里的人只有在方便的时候才会遵守规则，当他们需要伤害不喜欢的人时。
我打算再次抨击她，但米迦勒阻止了我。他朝我眨了眨眼，那顽皮的表情与此刻的气氛如此格格不入，让我停止了抗议。等我意识到自己的错误时，已经太迟了。
米凯尔站起身转向教师们。"我同意您的观点，莉莉丝女士。我明白自己行为的后果，也知道我出现在这里是一种亵渎。没有必要继续争斗了，我已准备好跟你们走并接受惩罚。"
他将盘绕在颈间的TB解下，递到我怀中。"我相信你会照顾好我的使魔，艾丽莎。你是我永远无法企及的优秀伙伴。"
我不知道这是否属实，但这并不重要。我不是米凯尔。TB没有选择我做她的伙伴。我无法取代他。"米凯尔，别这样。一定还有其他办法。"
米凯尔摇了摇头。"没有了。当初来到这里时，我就接受了必须抛弃神圣血统的事实。今天我违背了这个规则。但我丝毫不后悔，虽然确实遗憾必须面对死亡。这不在计划之中。"
"并非所有事都能按计划进行，迷失的米凯尔，"琼斯教授说。"你本不该涉足复活魔法。那是个可怕的错误。"
"这点我们只能保留不同意见了，先生，"米凯尔回应道。"况且我认为，在场所有人中，您才是最没资格就'可怕错误'说教的人。"
琼斯教授的眼中闪过阴沉的怒火。我不知道他究竟藏着什么秘密，但不用天才也能看出，我们的草药学老师可能自己也犯过些错误—而这些事米凯尔都心知肚明。不幸的是，事态已经恶化到他只能拿这些信息来嘲弄对手，这当然只会适得其反。"你总是做得太过分，"琼斯教授说，"不过这或许并不令人意外。尽管出身不堪，你还是胆敢来到这里。但别担心，我们很快就能纠正这个问题。"
上方的云层开始变暗，空气中弥漫着潮湿的气息。琼斯教授周身泛起诡异的深蓝色光芒。那光芒开始旋转，但与米凯尔虚无缥缈的力量不同，琼斯教授的能力产生了截然不同的效果。
一道水柱在他周围具现成形，直贯云霄，其规模之庞大令我窒息。仿佛眨眼间就凭空掀起滔天巨浪，随时准备用毁灭性的力量将我们碾碎。就像那些建筑物一样，它违背重力法则悬浮在那里，盘踞在召唤者身后。我毫不怀疑它很快就会展露凶相。
其他学生曾告诉我琼斯教授教授元素魔法，但我从未亲眼见过他施展。我也目睹过许多人—包括学生和老师—召唤火焰，但从没见过有人操纵水或其他元素。在某种程度上，我觉得火焰魔法根本算不上真正的元素操控。
我看见卡勒姆脸色煞白，心知这不是米凯尔能够对抗的力量。或许就连拿非利人也有极限，而元素魔法正是他们的克星之一。
理智告诉我，我同样无能为力。我不过是个凡人之躯的女孩，技能也最多只能算差强人意。但我的生活从来就不怎么讲逻辑，那一刻我突然意识到，我绝不能允许这一切发生。
仅仅几天前，我还只能无助地站在一旁，眼睁睁看着我的使魔在我面前被杀。米迦勒付出巨大代价才让白复活。我不会让他为此而死。
先前与莉莉丝交谈时那股恶毒的愤怒再次汹涌袭来。之后的一切发生得太快。巨浪变成了类似章鱼的形态，那些诡异的水触手以惊人的精准度直扑米迦勒。TB惊慌地嘶嘶作响，把头埋进我的头发里。斯特凡发出愤怒的咆哮。
一道强劲的火柱从我体内喷薄而出，正中琼斯教授胸口。那些水触手在即将触及米迦勒的瞬间蒸发殆尽，仿佛遭遇了太阳爆炸。琼斯教授像块石头般轰然倒地，一动不动。
这一切太过突然，几乎显得虎头蛇尾。所有人都转头瞪着我，目瞪口呆，有些人显得尤为震惊。"米凯利斯小姐？"梅菲斯托院长问道，"我竟不知你有这样的本事。"
"彼此彼此，"我盯着仍在发光的双手说道，胸膛里翻涌着歇斯底里的笑声，"我自己也不知道。我可真行。"
"这真的很重要吗？"浮士德质问，"这女孩袭击了教职工。格林，阿米特，做点什么！"
格林挥了挥他骨节嶙峋的手，镰刀变成了一条长凳。"这些凡人的琐事不配我出手。"
阿米特蜷缩在地上，显然决定要打个盹而不是继续。莉莉丝呻吟着把脸埋进双手。"为什么？怎么会这样？"
他们的反应看起来有希望，但我知道不能依赖这个。米迦勒仍然是拿非利人，他们仍打算把他逐出学校—或者更准确地说，让他永远消失。
我需要另一个解决方案，一个他们无法逃避的方案。
一段记忆浮现在我脑海中，那是米迦勒与斯特凡打斗那天我和梅菲斯特院长的对话。使魔在学校受到特殊保护且备受尊重。任何人都可以成为使魔。甚至人类也可以。
"你们不能伤害他，"我听见自己脱口而出。"这违反校规。他是我的使魔。"
我以为老师们不会再更震惊了，但我错了。莉莉丝滑坐在地上，格里姆从他镰刀状的椅子上摔了下来。梅菲斯特院长的翅膀变色如此之快，这景象应该配上癫痫警告。"你说什么？你的使魔？"
米迦勒和其他人还没有说话，但现在退缩已经太迟了。我可能完全不知道自己在做什么，但我一直很擅长"假装直到成功"的策略，擅长在情况糟糕时装作一切正常。"当然，"我回答。"这就是为什么我们之间一直有这么多麻烦。我已经有了白，要同时应付两个使魔很困难。"
"是啊，"梅菲斯特副校长拖长声调说，"迷失先生也有他可爱的小蛇。但那条蛇似乎对你情有独钟，而且迷失先生确实为你做出了巨大牺牲…我想检查一下也无妨。"
检查？还有检查流程？该死。
我强忍恐慌挤出笑容："当然…呃，可以检查。必须现在进行吗？"
"为消除所有疑虑，现在检查最为妥当，"梅菲斯特副校长回答，"不必担心，当我施法时这个咒语相当简单。请握住迷失先生的手，很快就好。"
我与米迦勒交换眼神，但还是照做了。当手指相扣时，一股力量震颤着流遍全身。他的翅膀微微颤动，漆黑羽毛如同学院塔楼的缟玛瑙般发光。"如果失败，"他用口型说，"就跑。"
我点头。他和其他人之前就叫我逃跑，我没听。如果他们态度好点或许我会听。不过他们确实没说错，我预感这次警告同样正确。
梅菲斯特副校长走近我们，手掌悬在我的手上方。猩红魔法的丝缕从他掌心浮现，飘向我和米迦勒。
我直视他猩红的眼睛，心知无法对他隐瞒真相，却仍希望他能帮忙。或许他听见了我的心声，因为几秒后他抽身退开时，看似满意地点了点头。
“一切正常。迷失先生确实是米卡利斯女士的使魔。因此，通过她，他获得了在学院的居留权。”
这是个弥天大谎，在场四分之三的人可能都心知肚明。不过这无关紧要。他们选择放任自流，正如我所期盼的那样。
"你本该一开始就告诉我们，艾丽莎，"莉莉丝说道，"那样的话，根本就不会引发这场骚动。"
"考虑到发生的这一切，我确实没有时间提前告知，"我回答，"但今后我会尽力保持信息透明。"
"好吧，反正你现在说了，也没造成什么损失，"阿米特挥了挥爪子，"走吧莉莉丝，时候不早了，睡意正浓呢。"
"行吧。本来我床上还有人等着，硬是被打断了。"她飞快地瞪了阿米特一眼，"话说回来，我还是无法相信你杀了伯恩斯兄妹。他们可是难得的好帮手。"
“这重要吗？你不是已经找到新欢了。”
“话是这么说，但我本不必费这个功夫。”
她们离开时仍在斗嘴，其他人尾随其后。格里姆挥动镰刀，昏迷的琼斯教授便漂浮着跟了上去。最终悬崖边只剩下我们四人—卡勒姆、米凯尔、斯蒂芬和我—外加瑞德鲁姆、白，当然，还有院长。
众人刚离开，梅菲斯特便卸下和善的伪装。"我们要去我办公室继续这场谈话，"他露出令人不适的笑容，"到那儿之后，你们必须给我个交代。"
哦天呐。这下可没好果子吃了，对吧？