恶魔之怠惰
A
果然不出所料，我们很快就找到了神秘的米凯尔。他曾与斯特凡和卡勒姆碰过面。就在他们刚进入学院场地时，我们迎面撞见了他们。
米凯尔瞥了一眼此刻盘绕在我手推车把手上的蛇，咒骂道："搞什么鬼？你他妈对我的使魔做了什么？"
"我在宿舍楼前发现她的，"我解释道，"我想她飞得不够好，没法追踪到你，所以我就主动帮忙了。"
那条蛇离开了我的手推车，滑翔到米凯尔身旁。当她落在他手臂上时，翅膀消失了，像条巨大的黑色围巾般缠绕在他脖子上。
当米凯尔被他的使魔分心时，斯特凡用怀疑的目光瞪着我。"你为什么要这么做？"斯特凡问道，"你为什么要帮忙？"
"因为我显然不想把她独自留在那里，"我反唇相讥，"别误会，我并不喜欢你们任何人。到目前为止，你们侮辱我、威胁我的生命、辱骂我，还明确表示你们认为我低人一等。但即便如此，也没人该失去自己的使魔，而且当TB不试图咬掉我的脸时，她看起来还挺友好的。"
这部分倒是真的。在我们这段小旅程中，那条蛇一直相当温顺，以至于连白都放松了警惕。不过现在把蛇交还给它的主人后，我还是松了口气。主人？伙伴？不管米凯尔该怎么称呼。现在我可以去找宿舍了，或许还能冲个澡。这座岛也许很美，但也热得离谱。在这种高温下走了几个小时，我汗如雨下，开始感到头晕目眩。
"哦，所以她攻击你了？"米凯尔抚摸着蛇头微笑道，"真不错。她向来很会看人。"
我懒得理会他回答中带刺的部分。很明显这类事情将成为我的新常态。"她埋伏在懒惰之屋宿舍前袭击了我，不过我觉得吉玛是知情的。"
把吉玛供出来我毫无心理负担。事实上，她需要学学怎么做个体面人，而且我猜米凯尔听到这个消息不会太高兴。
我的猜测被证实了。米凯尔停止抚摸他的蛇，转向我，那双锐利的冰蓝色眼眸闪烁着无声的怒火。"是吗？"他的声音突然变得嘶嘶作响，几乎像TB自己的嘶嘶声，"而她决定不告诉我？"
"也许她觉得没必要吧。"我耸耸肩，"据我观察，她很确信TB会自己找到你。"
米凯尔咬紧牙关，愤怒之情溢于言表。他可能正陷入两难：既认同杰玛的评价—这也正是他自己的看法，又不愿承认他其实更倾向于我的做法。我对他的内心挣扎毫不在意。
今天的好事我已经做了，结识了一条我喜欢的蛇和几个我不喜欢的人。现在，是时候找个私人空间躲起来，假装今天下午发生的一切不过是场可怕的噩梦。
"好吧，"我说，"既然你们都找到彼此了，我也该走了。谢谢你的帮助，亚当森先生，我很感激。再见，TB，认识你很高兴。保重，有机会一定要来看我。"
我懒得搭理另外两个人，这结果让我相当满意。那条蛇用尾巴朝我挥了挥，而米凯尔和斯特凡则困惑地盯着我。
这机会我可不能错过。尽管杰玛有缺点，但我相信她告诫我不要招惹别人使魔时是真诚的。于是我趁他们震惊之际，迅速转身，沿着来路飞奔而去。没有人追来。
经历这一切后，回到宿舍反而有种莫名的平淡。我没再遇见杰玛，但碰到了另一个和村里那只灰色小生物很像的家伙。他自称是宿舍守护精灵阿道夫。"新生不分配房间，"他解释时眼睛都没从书上抬起来，那本书似乎是本 《我的奋斗》。"你随便选个空房间住下就行，只要你还在学校就归你。要管理分配太麻烦了。"
"有什么方法能分辨哪些房间有人住，哪些没有吗？"我问道。一想到要挨个敲门确认才能找到自己能住的房间，我就觉得烦。
“看门颜色。空房都是白色的。有人住的房门是红色的。”
"谢了。"我回答。他完全没理我，注意力全在书本上。这我倒不怪他，虽然我和他的文学品味不同，但能在这个其他方面都与人类截然不同的生物身上看到熟悉的特质，还是让人欣慰的。
我运气不错，没费多少功夫就找到了住处。这套系统就像小恶魔说的那么简单，门颜色的差异让空房一目了然。我没选第一间，那简直是自找麻烦。我想至少要和入口保持些距离，免得每个进出宿舍的人都得经过我的房间。
最终我在二楼放弃了继续寻找，随便选了间房。一进门看到床铺，强烈的疲惫感就席卷而来。我瘫倒在床垫上，感觉这辈子从没这么累过。
白跳到我身边，蜷缩着靠在我身侧。我搂住它的身体闭上眼睛。还有太多事要做，太多问题要处理，但现在，那些都可以等等。
* * *
急促的敲门声将我从睡梦中惊醒。"爱丽莎！"熟悉的声音大喊大叫，让这番喧闹更加恼人，"你在里面吗？"
我疲惫地睁开双眼环顾四周，钝痛感持续敲打着我的颅骨，却仍试图回忆发生了什么。这个房间对我来说完全陌生。我究竟在哪里？
"艾丽莎！"门外尖叫的女妖再次嘶吼，"立刻给我滚出来。"
刹那间我脑中的迷雾消散—这里是恶魔学院。那个诡异的梦魔早前把我带到了此处。昨天？我不确定究竟过去了多久。
摸索着翻遍所有口袋，终于找到手机。奇迹般地，它竟在我的冒险中完好无损。屏幕欢快地显示我已沉睡整整十五小时。真他妈见鬼。
我从床上一跃而起，跌跌撞撞冲向被遗弃的推车。用急促而抽搐的动作打开它，终于在里面找到药片。
漏服一次还不算彻底完蛋，但以我目前的处境，经不起这种重大失误。正是这些药片让我保持正常机能，避免彻底崩溃。我干咽下药片，倚靠在旁边的衣柜上，此刻只想回到那个万物皆有常理的家。
白从床底爬出来蹦到我身边。它的毛乱得像去年春天连摔三个泥坑时那样糟糕。我皱了皱鼻子，但还是抱住了它。"咱俩都该洗洗了，伙计。"
门外那个烦人的访客仍在发疯似地砸门："艾丽莎！"
我泄愤般长叹一声："看在撒旦的份上，给我消停会。这就来。"
我既恼火又窝火，猛地站起身走向房间门口。刚推开门，杰玛就猛扑过来，眼中闪烁着恐惧与凶狠的光芒。"你知道我找你找了多久吗？我还以为你昨天就被斯特凡吃掉了。"
她是字面意思还是比喻？到了这会儿，我开始觉得这地方没什么事是不可能的。
"他没吃我，"我说，"我几乎没见到他。我把TB交给米凯尔后就回宿舍了，整个过程不到十分钟。阿道夫没告诉你吗？"
杰玛困惑地皱眉看着我："谁？"
“阿道夫。门口那个小恶魔？宿舍管理员？”
她茫然地盯着我，似乎无法理解我在说什么。我不知道她是睡眠不足还是压力过大导致神经短路。也许最好别再继续这个话题了。"总之，你找我有事，还是单纯来确认我是否活着？"我问道。
话题转变让杰玛从恍惚中回过神来。"当然有事！"她愤怒地回击，"你该不会以为自己来这儿就是为了和学院王子们社交吧？要上课了。"
什么？这么快？我还没来得及熟悉环境。衣服还没收拾，书包没整理，学习用品也没拿。我连课本都没有。根本不知道今天该去哪儿上课。操。真他妈操蛋。
不过话说回来，我前一天明明有大把时间准备，结果却像个白痴似的给他同伴送了条蛇，然后倒头就睡。我拼命压制着恐慌情绪，专注于完成脑海里的待办事项。"行，我先冲个澡马上就好。你应该不介意—"
"给，"杰玛打断我，从…某个地方掏出一张纸，"我刚从院长办公室拿来的。你欠我个人情。"
原来是课程表。我既兴奋又忐忑地浏览着内容。虽然不愿承认，但我确实有点期待上课。
第一节课居然是恶魔学，但表上没注明教室位置。杰玛肯定注意到了，因为她发出认命般的叹息："你可真是没救，对吧？算了，我带你去—就这一次。"
她突然这么热心实在反常，但我决定不去深究。既然她说过这所学校奉行"慈悲即残忍"的准则，保不准后面会怎么坑我。眼下我只能利用这些信息，祈祷开学首日别落得横死或被开除的下场。
懒惰宿舍每个房间都配有独立卫浴，冲澡倒是很快搞定。给白洗澡花了更长时间，不过它今天异常配合—也许察觉到我的慌乱了吧。
尽管如此，当我收拾完毕时，至少已过去半小时。焦躁不安的杰玛将一条裙子塞进我臂弯说道："快点，把这个穿上。"
这条黑色礼服裙与她昨天穿的那件一模一样。"呃…谢谢，但我真不太喜欢这种…过于精致的衣服。"而且还是这么暴露。是我的错觉吗？这布料似乎有点透？
杰玛朝我翻了个白眼。"这是女生校服。你必须穿。"
我深吸一口气，强忍住惊慌发作的冲动。杰玛之前在"摸索事件"中提过校服的事。我完全忘了。那套皮裤配黑衬衫的组合想必是男生校服。魔鬼学院让女生也穿奇装异服倒也合理。这丝毫不能让我安心，但除了继续这场闹剧外别无选择。
所幸杰玛不用提醒就自觉等在门外，没看见我与这该死的裙子搏斗，还要设法不让文胸露出来的窘态。最终我只能舍弃文胸，因为我所有的内衣都比这见鬼的礼服裙遮得更多，结果都会从所谓的"校服"下沿露出来。往好处想，黑色布料至少能保证乳头不会走光，也算不幸中的万幸。我还勉强挤出时间给小白喂了点食物，虽然自己的早餐只能延后了。
我用长发稍作遮挡，从行李箱里翻出书包，塞进记事本和几支笔后离开房间。当然，现在毛发蓬松但干净的小白紧随其后。门锁里插着钥匙，我没忘记反锁房门。
杰玛一见到我就赞许地点了点头。"很好。现在你看起来不那么像祭品，更像真正的学生了。快点，我们没多少时间了。"
杰玛准确无误地领着我穿过宿舍走廊向出口走去。我没看见阿道夫，但其他几个睡眼惺忪的学生也正跌跌撞撞地从房间出来，显然不止我一个人睡过头了。
我突然心生疑虑。我竟然会这样精疲力竭地昏睡过去实在太奇怪了。我平时作息规律，因为要按时起床吃药。更何况还有白让我牵挂。
但这里毕竟是恶魔学院的怠惰宿舍。这不可能是巧合。"我说杰玛…这地方该不会对住客有什么…催眠效果吧？"
"当然有啊。"杰玛轻声笑道，"其实你最好尽快换个宿舍。有些不够格的人就这么…某天昏睡过去再也没醒来。"
操。好吧。首要任务：我得换个地方睡觉。我可不想睡在一栋能把人变成植物人的魔法建筑里。
"你或许该早点告诉我，"我抱怨道。
“就算我想说也办不到。这些事你得自己适应。”
和她争辩毫无意义。我现在最该做的是听她的建议，最好别指望那些未必真心为我好的人。
从宿舍外面我根本看不到校舍，但这不过是又一个奇怪的空间扭曲现象。刚离开"怠惰宿舍"，杰玛就把我拽上一条蜿蜒穿过苹果园的小路。她从低垂的树枝上摘下一颗深红色果实抛给我。"吃了它，会有帮助。"
鉴于昨天的经历，我对食用任何与恶魔植物相关的奇怪食物都充满戒心。但现实地想想，既然要在这所学校待下去，迟早都得面对这种事。况且这苹果看起来相当诱人，饱满多汁，正是我喜欢的类型。
不过，我可没打算对杰玛言听计从。"这不会毒死我吧？"我问道。
"别犯傻了。"杰玛嗤之以鼻。"这又不是你们人类那些愚蠢童话，你也不是什么公主。只是这片果园源自最初的智慧之果，不吃它就看不见学校的真实样貌。"
听完我立刻吃掉了果子。我一直觉得伊甸园的故事有点荒谬，因为我从不认为知识会是坏事。这么想来，或许我和那位祖先颇为相似—他无论如何都要追寻那个信念，哪怕这意味着要与魔鬼做交易。
这样想着，我发现自己的怨恨比先前减轻了不少。当果实的甜美滋味在味蕾绽放时，我似乎更能理解塞巴斯蒂安·米迦勒了。
周围的世界忽然变幻，一座宏伟建筑凭空出现在我面前。称其为城堡或许并不准确，这更像是一座要塞，却与我所见过的任何堡垒都截然不同。它没有围墙，取而代之的是一座由透明玻璃状物质构成的巨大穹顶。在黯淡的阳光下，穹顶如耀目星辰般闪烁，尽管我刚吃过苹果，仍难以看清建筑的细节。
"和想象中不太一样，对吧？"杰玛心知肚明地问道，"我打赌你以为会是更…传统的外观。"
这说法倒是委婉。迄今为止，学院已经带来太多意外，我预感这种惊喜还会持续。"其实我根本毫无概念。说实话，我甚至怀疑手机在这里能否使用。"
若不是她又露出那口锋利的獠牙，她脸上惊恐的表情本该很滑稽。"手机当然能用！不然我们怎么登录Pornhub？我是说，电脑确实都在教学楼里，但那些不能用来休闲娱乐。"
这个回答让我的大脑几乎死机。"你们都有Pornhub账号？"
杰玛点点头，意识到我的提问并非冒犯后，怒气渐消。"我有。其他人品味不同，订阅的也不同。但在这里这算是必需品。我们更喜欢彼此喂食，不过考试周就有点困难，所以只能靠自己解决。"她眯起眼睛凑近打量我的脸，"等等…你该不会是…"
她的声音逐渐消失，嘴巴啪地一声闭上，发出清晰的声响。我立刻警觉起来："怎么了？"
"没什么，"杰玛摇着头说，"现在不是说这个的时候。再说了，就算你是，也不会是个长久的问题。"
既然她有这样的反应，那个神秘的"它"现在就是个问题。但无论我怎么追问和刺激，杰玛都拒绝透露任何信息。我非常想再次让白去对付她，纯粹出于恶意，但为了他着想我还是忍住了。昨天他对她的袭击我们侥幸逃过一劫，但这并不意味着我对同样事件再次发生会减少警惕。
平心而论，杰玛说我们现在有其他优先事项并没错。教学楼距离懒散宿舍区有相当一段距离，但我们以破纪录的时间赶到了。当我们穿过穹顶时，一股明亮而猛烈的魔法能量席卷过我。虽然不痛，但确实让我的皮肤发痒紧绷，很不舒服。感觉就像有一组爪子在我的皮肤上来回刮擦，虽然没有划出血，但仍让我神经紧张，让我的神经末梢变得过度敏感。
"这只是学校的魔法能量在适应你，"明显察觉到我的不安，杰玛说道，"别担心，很快就会过去的。"
我点头表示听到了她的话，但没有其他回应。不管她出于什么原因，我本应为她的善意和帮助表示感谢，但学院炽热的魔法能量让我说不出话来。我怀疑那个苹果可能也对我产生了不良影响。
近距离观察，这座学院比周遭环境更令人屏息。附近不再有苹果树，但我最先看到的是一排深红色的玫瑰丛，那些花瓣仿佛要将鲜血滴落在鹅卵石小径上。从某种程度上说，这些建筑同样令人震撼，它们那骇人又超现实的美让我目瞪口呆。恐怖的黑色缟玛瑙螺旋体悬浮在我们头顶，这种违背重力法则的建筑结构简直不可思议。方正匀称的建筑物旁边矗立着一团几乎不成形状的混沌聚合体，之所以能辨认出是栋建筑，只因从每个角度都能看到数十扇门。
某种程度上这很相称，因为这里根本不存在平凡或简单之物。我怀疑那团不定形聚合体里栖息着声名狼藉的共生体之一，并暗自祈祷第一节千万别在那儿上课。
出乎意料的是，我如愿以偿。最终来到连接中央聚合体但最靠近方形建筑的侧塔，这里相对僻静。塔内空气闷热潮湿，目之所及的一切—从装饰物到地板—都笼罩在深浅不一的褐色中。
见识过外面那种混乱癫狂的美之后，这番景象未免令人失望沮丧。我提醒自己不是来观光的，反而祈祷这种平淡乏味能持续下去。
杰玛拽着我穿过整齐划一的走廊，来到一扇已有学生等候的门前。
"嘿，亲爱的，"她走向人群时说，"看来我赶得正好。母狮子还没现身？"
一个象牙色肌肤、深黑色眼眸的女孩带着厌烦与漠然交织的眼神看着我们。"还没开始，但随时都可能发生。"她的目光滑向我，嫌恶地撇了撇嘴。那一刻，她让我想起了库伊拉·德维尔，不仅因为她编成辫子的头发半白半黑。"看来你们找到祭品了。她没被吃掉。"
"目前还没有，"杰玛回答。她的语气听起来似乎对我的幸存感到不快，但我知道并非如此，因为她之前确实很担心。"把她带走好吗？我马上要去上课了，否则浮士德教授会做出令人非常遗憾的事。"
"他真的那么可怕吗？"女孩身后一个蓝皮肤男孩问道。"听说他的作业超级难。"
"明年你自己体会吧，"杰玛回答。"我敢肯定他对被迫永远待在这里感到愤怒至极，于是就拿我们撒气。"
这段简短对话让我对老师们有了初步预期。显然，他们即使不比学生更古怪疯狂，至少也不相上下。我真该花时间向杰玛或卡勒姆打听更多细节。现在为时已晚，杰玛已经离开，把我丢给了另一群学生。
我不喜欢那个地狱来的啦啦队长，但至少对她还算熟悉。这些新面孔对我来说完全陌生。更糟的是他们都彼此相识，而我形单影只，对他们而言只是个外人，一个异类，一个人类。
这简直尴尬得要命。我向来讨厌成为众人关注的焦点，站在人群前让我紧张得几乎像忘了吃药一样难受。我只能靠在墙上，把包紧紧抱在胸前，巴望着快点开始上课。
我很快就会明白，在我的新家这边，"小心许愿"这句话就像某种不成文的法则。不到十秒钟后，门开了，允许我和其他人进入。
我冲进教室，迫不及待地想逃离那些盯着我看的学生。直到进去之后，我才意识到自己犯了个严重的错误。
至今我遇到的每个人至少都还像个人样。村里的恶魔们虽然长着奇怪的附肢，但大体身体结构和我差不多。就连小恶魔也是人形。但恶魔学老师完全不是这样。
杰玛称她为"母狮"，虽然我能理解这个称呼，但觉得并不完全贴切。她长着鳄鱼的脑袋、狮子的躯干，身体其他部分则像河马，活脱脱像是从 莫罗博士岛逃出来的怪物。她站在看起来酷似岩浆池的东西前，盯着那团炽热的猩红物质，仿佛那是世上最迷人的东西。这让她完全没注意到我的莽撞闯入。我厚着脸皮利用这点，等其他学生进来时混入人群，希望自己不会太显眼。
我完全不知道这里的座位是如何分配的，但既然其他学生都没有主动去抢占椅子，我猜测这个过程不会像树懒宿舍那样简单直接。不过话说回来，我也不能指望学院里的一切都像树懒那样懒散无序。
终于，这位所谓的"狮女士"抬起头，用锐利的爬行动物般的眼神扫视着我们。"欢迎来到恶魔学课程。我是阿米特，亡魂吞噬者。在这门课上，你们将学习关于自身本质和命运归宿的基础知识。"她的目光飘向我，那一刻我敢发誓她能直接看穿我的灵魂。"你们中有些人可能还没准备好。提醒你们，如果失败，将没有第二次机会。我会挖出你们的心脏，吞噬它们，然后把残骸扔进深渊。"
这倒解释了那个火坑的用途，我带着几分歇斯底里地想。之前我居然还在担心那些致人昏迷的宿舍。也许长眠不醒对我来说反而是更好的结局。这样的结局肯定比被恶魔学老师"吞噬"要少些痛苦。
阿米特用右爪轻叩地面，石块内部立刻燃起明亮的火焰。魔力在教室内流动，注入每把椅子和长凳。木料燃烧的气味弥漫在空气中，每个人的桌面上浮现出姓名。旁边显现出书本—想必是我们的教材。
这显然是个信号，我们都走向椅子寻找自己被分配的位置。当看到"艾丽莎·米凯利斯"出现在最前排的长凳上—就在岩浆池正前方时，我一点也不感到意外。
我刚到学校就已经成功惹恼了一位老师。真是太棒了。现在我他妈该怎么办？