放弃所有希望
我
至少花了一个小时才找到宿舍。到那时，我已经开始怀疑自己迷路了，也许应该跟着卡勒姆。但我还是太固执，不愿放下自尊回头，所以我继续坚持。
当我终于来到这个本该是我家的恶魔聚居地时，我的坚持得到了回报。严格来说这里不是校园。没有大门，也没有我印象中的宿舍楼。相反，整个地方看起来像某种村庄或度假村。
与诡异的森林不同，村庄里充满生机，洋溢着笑声、音乐和暴力。当我犹豫地穿过街道时，经过一对正在进行交配仪式的男女。那女人看起来和我一样是人类，但男性却是个恶魔，皮肤泛红，额头上长着尖锐的角。我甚至能看到一条能卷曲的尾巴扫过女孩的胸部。
那恶魔一定发现了我，因为他抬起头露出狞笑。他猩红的眼睛里闪烁着某种隐秘而诱人的讯息。我没等他开口就匆忙离开—毕竟已经和卡鲁姆有过类似经历了。我继续向前奔去，希望能找到些线索。
还没完成自定的任务，我就被一群小恶魔围住了。他们灰皮肤的领袖对我龇牙咧嘴，用锐利发光的眼睛打量我："你就是那个人类祭品！迷路了吗？"
“呃…不完全是。我该去宿舍，但不确定怎么走。”
"你的向导呢？"那个奇怪的生物问道。
"我甩掉他了，因为那是个混蛋。"我坦白道。
我的回答引发了整群恶魔的哄堂大笑。其中三个开始像催眠般摇摆起舞，这动作让白紧张地低吼起来。但问话的那个生物似乎并不在意："哈，我喜欢你，人类。你或许能给我们带来些乐子。直走，然后左转三次。学院大门就在那里。"
说完这话，他和同伴们便飘然离去，留下我独自继续旅程。我大大松了一口气。我怀疑他给的方向是否正确，因为连续左转三次某种程度上意味着我会绕回原地。但尽管如此，我还是决定试试看。
近来我的生活毫无逻辑可言，这次又有什么不同呢？
穿过村庄时，我又遇见几群形形色色的人。右侧，一个萨提尔正在吹笛，为小群听众演奏，每曲终了他们就鼓掌喝彩。左侧，两具骷髅正互相抛接各自的头颅。一小群黑马从我身边疾驰而过，我险些命丧蹄下。
接着，两个恶魔跌跌撞撞拦在我面前，似乎铁了心要置对方于死地。没人试图阻止他们。事实上，大多数人依旧各行其是，对这场打斗视若无睹。我看着其中一个怪物撕扯对手的翅膀，想起卡勒姆的话。"恶魔学院没有规则"，他曾这样说。我开始意识到这话多么真实。
似乎花了永恒之久才抵达目的地，但我确实成功遵循了那个小恶魔的指引。最奇怪的是，直到走上正确的街道—更准确说是第三个左转的街道前，我完全看不到学院的踪影。就在那一刻，村庄的喧嚣突然消散无踪。建筑化作高耸险恶的巨石，晴朗的地平线转为黑暗。
前方赫然矗立着刻有魔鬼头颅徽记的大门。景象相当骇人，但我还是精神为之一振。"终于要到地方了，"我喃喃自语。
白狼发出赞同的吠叫。到了这个时候，连它也疲惫不堪。只要能逃离这片混乱的跌跌撞撞，我们宁愿踏入地狱之门—或者说恶魔学院的大门。
大门顶端镌刻着熟悉的校训： 凡入此门者，当弃绝一切希望 汝等入此门者，须弃绝一切希望。 呵。但丁莫非也是这所学校的学生？早知如此，暑假就该把 《神曲·地狱篇》 拿来当课外读物。或许能让我对这里有所准备。
不过但丁可没说过地狱会像个疯狂的度假村，恶魔们不上课时就在这里肆意狂欢。
我凝视着校训，内心再次涌起反抗意志："我绝不放弃希望"，即使无人聆听也要宣告，"这一切都是暂时的。我会回到家人身边，回到原本的生活。几年后这里不过是个噩梦。我永远不会舍弃人性。"
话音刚落，大门突然泛起幽光。恶魔雕像的双眼亮起不祥红光，阴风掠过我的脊背，激起阵阵战栗。
不知道违逆校训是否会招致恶魔报复。也许我该沿用过去的生存策略—开始学会谨言慎行。
我本不必担心。片刻之后，大门便开启了，邀请我入内。和那栋办公楼一样，我看不清门后的景象，但最终，这其实并不重要。
我做好了迎接又一次不愉快经历的准备，大步迈向学院入口。感觉自己正步入野兽的血盆大口，我跨过大门—却进入了天堂。
* * *
说到地狱和恶魔生物，这世上大多数人类都能达成一个共识。黑暗领域是阴森可怖之地，必须不惜一切代价避开。
某种程度上我仍认同这个观点，但同时也很明显，我之前的某些假设并不准确。我原以为会看到烈火与硫磺，眼前却只有美景。学院庭院是个郁郁葱葱的乐园，开满鲜花与果树。蜿蜒的小径不再像我来的路上所见那样呈现诡异的肉质外观。潺潺流水声传入耳中，抚慰着我的感官。
已有无数人在此漫步，或坐卧草地，或倚靠树下，甚至有人小憩。若非知情，我几乎要发誓这里就是天堂。
但表象可能具有欺骗性，我的白发出低沉咆哮，显然感到不安。"没关系，"我告诉它，"我们会没事的。"
老实说，尽管先前发表了挑衅宣言，我其实毫无把握。当某个沉睡者醒来并向我走来时，我对此更不乐观了。
令我大为沮丧的是，来人是杰玛。她已将那件太阳裙换成几乎遮不住胸部的黑色礼服，但神态依旧。"你可真够磨蹭的"，她开门见山地说，"卡勒姆怎么了？"
“他遇到个朋友想叙旧。我不愿打扰他们，就决定自己先过来。”
"你独自穿越了那片森林？"她难以置信地问，"怎么做到的？"
我耸耸肩，虽然开始觉得自己的决定或许欠妥。"沿着小径走并不算难，进村后还有个好心人给我指了路。"
"好心人"，杰玛重复道，"艾丽莎，这里根本不存在真正的好心。你明白的，对吧？"
"当然。但不管出于什么原因，你们院长希望我来。所以至少目前，我推测没人会想伤害我。"至少我这么希望。我对院长的了解尚不足以做出准确判断。
这里的一切都诡异得超乎想象，从滥交的人群到那些伺机袭击路人的变态植物。院长多半也是这类角色。
"这点你说得没错，但别太指望这个，"杰玛警告我，"院长的善意往往消逝得很快。"
"美好的事物大都如此，"我接话道，"不必在这地方求学也该明白这个道理。"
杰玛点了点头，敌意似乎减弱了些。"确实。总之你该跟我来。你的制服我都准备好了。你的…胸围比我预想的更丰满些，不过正好合适。"她居然朝我眨了眨眼。"我会让你和我一样受欢迎。"
光是"想让我受欢迎"这个念头就荒谬得让我一时语塞。接着杰玛做了更过分的事—她突然伸手抓向我的胸部，紧紧捏住了我的乳房。
我大脑一片空白。以前在公共交通工具上也遭遇过咸猪手，但从未如此明目张胆、厚颜无耻且猝不及防。"果然不错，"杰玛边说边用手掌摩挲我的胸部，隔着衬衣揉捏我的乳头，"这样效果会很好—"
最后那个词化作一声痛呼—白突然扑倒了她。杰玛裹着黑色制服的娇躯瞬间倒地，金发与雪白肢体纠缠间，白压在她身上。
我从未见过白如此暴怒。或许该阻止他就地咬死她。他本不是凶犬，但这次旅途令他焦躁，加之护主心切。早该给他戴口笼的—原本因为学院情报让我不安，才决定让他自由行动。此刻才意识到若他真伤了学生，我们会有大麻烦。
“白，松口！放开她。”
我一把抓住他的衣领，硬生生将他从洁玛身上拖开。但为时已晚，她已无法全身而退。裙装被撕破大半，腹部布满深深刻痕。她试图用手臂护住脸庞与咽喉，这招确实奏效，但仍未能完全避免伤害。
"你还好吗？"我问道，同时紧拽着仍在躁动的白牙。我本该道歉，却说不出口—毕竟我的狗所作所为完全正当。
我原以为洁玛会借机发难。不料她竟一跃而起，兴奋地拍着手，活像圣诞节清晨的孩童。"再好不过了！你的使魔脾气可真烈，对吧？能驯服它实属不易。你是如何完成召唤仪式的？"
她误将白牙当作超自然生物。我也懒得纠正。"我们算是…彼此找到了对方。"
这番解释含糊得令我自己都不太满意，但洁玛却露出恍然大悟的表情。她边点头边掸去裙上尘土，整理着蓬乱的卷发。"真令人羡慕。要知道，如此优秀的使魔可遇不可求。学院里仅有寥寥数人拥有使魔，而且他们的伙伴往往桀骜不驯。"
我忽然明白为何先前米凯尔会用怪异眼神打量白牙。或许他鲜少见到拥有使魔之人？但愿这不会引发事端，我绝不允许有人因嫉妒伤害白牙。"白牙向来与众不同，"我答道，"能带它同行是我的幸运。"
"你会高兴地知道，在这所学院里，使魔是备受重视的。所以你不必为此担心。"洁玛低头看着手臂上的伤口皱起眉头，就在我眼前，那些伤口开始愈合。"不过幸好我们要去宿舍了。我也需要换身衣服。来吧，我们得抓紧时间。天色渐晚，可不能错过你的第一顿晚餐。"
她对整件事处之泰然。实际上，除了关注实际问题外，她完全没把那件事放在心上。我从没像现在这样庆幸这里终究是个恶魔世界。在人类世界，我和白是绝不可能就这样脱身的。严格来说，是洁玛先攻击我的，但与恶犬撕咬相比，那点抚摸根本不算什么。我也没再追究，不过暗自决定如果她再侵犯我的个人空间，以后一定要和她谈谈。
眼下，我决定跟着她走。她挥了挥手，我的行李箱就开始在半空中漂浮。
好吧，这确实是个很酷的超能力—尽管恶魔们不喜欢别人这么称呼他们的能力。我好奇洁玛究竟属于哪种恶魔，但我知道最好别问。
她牵起我的手，十指相扣，这个动作近乎亲昵。我默许了，因为拒绝太费力气。我要把明确拒绝留给真正的性骚扰。
很奇怪，尽管杰玛之前的行为怪异，但和她相处时我并没有感到不适。也许是因为她对我似乎没有任何真正的吸引力，又或许是因为她选择放过白刃袭击的事。无论如何，我发现自己竟能惊人地轻易接受这就是来自地狱的啦啦队长的自然表现。我怀疑其他事情不会这么轻松。
"据说恶魔学院是按照伊甸园的格局设计的，"杰玛开始解释，"我觉得这是那位大人物与至高存在之间的内部玩笑。所以校园里99%的树都是苹果树。"
那位"大人物"很可能是指路西法。这是否意味着即使他不再是撒旦，仍与学校保持着联系？这里有太多我不明白的事情，一个简单的失误都可能是致命的。真希望在我来之前能有其他方式多了解这所学院。
杰玛决定比我们初次见面时透露更多信息，但我还没来得及把握这个机会。我们只花了几分钟就到达了宿舍区，那是一座美丽的半圆形豪宅。"你暂时会住在这里，在懒惰之屋宿舍，"杰玛说。
"哈？"我问，"懒惰之屋宿舍？"
“所有新生自然都被分配到懒惰之屋，直到他们显示出某种天赋或对其他学院的倾向。有时候这个过程很快。卡勒姆在懒惰之屋只待了大约十秒钟就被分配到了色欲之屋。”
这是今天第一件完全说得通的事情。"那你呢？你在哪个学院？"
我本不该问这个问题，毕竟这个来自地狱的啦啦队长没理由跟我分享这些信息。但显然这是常识，因为杰玛毫无异议地回答了："我在暴怒学院，虽然差点就进了傲慢学院。"
有意思。我记得米凯尔似乎在嫉妒学院，这意味着这所学校是以七宗罪来命名的。如果没记错的话，除了已经提到的几个，应该还有暴食和贪婪。
"不知道我会被分到哪个学院，"我沉思着。卡勒姆似乎认为我们会住同一个宿舍，但现在看来显然不可能。"我不确定自己适合其中哪个类别。"
这并非直接回应杰玛的话，但她还是答道："你会适应的。与动物有亲和力的人通常会被分到暴怒、色欲或嫉妒学院。这与你的本能反应方式有关。这几个学院往往与我们内心最深处、最兽性的部分联系最紧密。不过不用太担心，无论你最终分到哪里，大家都会欢迎你的。"
"这和你之前说的可不一样，"我指出。
"欢迎不等于友善。"杰玛笑了，这时我第一次注意到她的牙齿异常尖锐。"在学院里你会发现，那些心怀好意的人往往最残忍。鼓励软弱不是我们推崇的品质。"
我先前的不安变本加厉地回来了，不明白自己怎么会忘记她可能极度危险。我挣脱她的搀扶后退一步。"可你现在却带着我参观校园。我得问问你对我到底有什么企图。"
洁玛舔了舔尖牙，眼眸闪烁着熟悉的猩红色。"你的使魔刚让我见了血，这份礼我得还回去。"
等等，什么？
还没等我明白她在说什么，一只带翼生物就嘶叫着朝我头部扑来。我及时右闪，惊险避开这暴怒生物的袭击。偷袭失败的野兽没有放弃，再次向我飞来。我在仓促躲避时被手推车绊倒，仰面摔在地上。
洁玛什么时候把手推车放这儿的？明明刚才还漂在我们身后几英尺远。贱人。
那生物落在我胸口，我这才看清是条长着翅膀的蛇。从未见过飞蛇，虽然外形很新奇，但我可不想验证它是否有毒。
幸好没机会细看。白银再次救我，咆哮着扑向飞蛇。有那么几秒我担心它会攻击我心爱的伙伴，但运气不错。飞蛇没抵抗就逃走了，躲到洁玛身后。
洁玛对我咂了下舌头。"真粗鲁。小特没事吧？祭品和她的野兽没伤着你吧？"
那条蛇嘶嘶作响，用翅膀拍打她。这画面有点滑稽。杰玛语无伦次地嘟囔着，显然对蛇的反应感到意外。
仔细想想，她把这生物叫做TB。这是米凯尔丢失的使魔吗？她怎么会在这里？是杰玛偷走了它，还是米凯尔在森林里独自徘徊时找到了它并带回学院？
后一种可能性似乎不大，因为根本没看到米凯尔的身影。我想只有一个办法能弄清楚。我抛开理智，对着仍在发怒的生物说："你是TB？你的主人刚才在找你。他非常着急。"
实际上我不确定"着急"这个词是否最适合形容米凯尔之前的状态。我对他的了解还不足以判断。但当时他确实在传送点附近徘徊，寻找失踪的蛇，还向他显然不喜欢的人—卡勒姆—打听它的消息。逻辑上说，他肯定为它的失踪感到不安。
"按理说我不该多嘴，"我对蛇说，"但你真的不该这样跑掉。这很伤人，你的主人值得更好的对待。"
"使魔没有主人，"杰玛厉声打断我，"它们是自由的生物，只是自愿提供陪伴—"
"随便吧！"我打断她，"现在重点不是我怎么说，而是TB刚才想杀我，而米凯尔正在拼命找它。你不这么认为吗，TB？"
TB落在树枝上，缓缓点了点头。我敢发誓她看起来有点内疚。按理说这不可能看出来，因为蛇是没有表情的。即便如此，每种生物都有其特定的行为模式，蛇也不例外。
更何况，TB的翅膀完全暴露了她的情绪。此刻她的翅膀耷拉着，摆出一种防御姿态。虽然我对爬行动物学和鸟类学并不精通，但足以辨认出这条半蛇半鸟生物的内疚表现。
"我相信会没事的，"我对TB说。"米凯尔不会一直生你的气。我就不会—如果白做的事情让我难过的话。"
白用鼻子轻轻推了推我，朝我走近几步。不可思议的是，TB看起来更沮丧了，用翅膀遮住了脑袋。"你是不是不知道怎么回到他身边？"我问道。
卡勒姆曾提到她过去能做到这一点，但也许她今天状态不好。难怪她如此焦躁不安。她可能很讨厌和米凯尔分开。
TB又发出嘶嘶声，但这次听起来毫无威胁，反而像是求助的呼喊。"没关系，TB，"我对小蛇说。"洁玛和我会帮你的。我们不会丢下你不管。"
洁玛的愤怒消退，变成了惊恐。"噢，不，别算上我。我可不敢碰别人的使魔。米凯尔迟早会找到她，我没必要掺和这事。"
与使魔接触是否存在某种禁忌？根据我目前所见，这很有可能，甚至几乎可以确定。但我不能就这样把这条可怜的蛇丢在这里，任由格玛为了取乐而利用它。这地方到处都是恶魔生物，它甚至可能会受伤。
"好吧，我才不管你怎么说。我就是要帮忙。"仔细考虑了我的方法后，我问道："你知道TB有毒吗？"
"它当然有毒，白痴，"格玛回答。"它可是半魔人的使魔。"
这个侮辱我不怪格玛。如果一条蛇使魔属于这个岛上的某人，那它很可能是有毒的。这意味着我必须格外小心，因为无论我多想帮忙，都不能低估一条蛇的本能和力量。
我在想TB是不是翅膀有问题。这就能解释为什么它会一直待在宿舍，而不是自己去找米凯尔。"我们这样如何，TB？你可以趴在我的手推车上面，只要你指出正确方向，我们就能追踪到米凯尔。这样你就不用直接接触我了。你只需要接触一件物品。这不是魔法物品，对你来说应该是安全的。"对我来说也是，因为这样可以保持距离，避免被蛇咬伤的危险。
TB抬起翅膀，打量着那个物品。我从地上拿起手推车，向蛇展示它的用法。"你愿意试试吗？"
那条蛇立刻精神焕发。她从树上飞到我身边，笨拙地落在我的手推车上。此刻我注意到，她在飞行时显然很吃力。"你受伤了吗？"我问她。"如果你觉得有必要，我们可以去找医生。"
TB摇摇头，用翅膀指向我。我猜她的意思是想去找米凯尔。"好吧。我们会找到你的朋友。我承认我对使魔不太了解，但我想你应该能追踪到他。所以给我们指个正确的方向就行。"
TB照做了，指引我返回大门方向。看起来她完全理解了我的想法，并且由衷地赞同。
吉玛就没这么配合了。"你疯了，你会送命的，"她喊道，"等那天来临时，我会在你坟头跳舞，希望你记住这点。"
"也许吧，吉玛，"我笑着说，"但你知道吗？我一直以来都更相信动物而不是人类。这个原则至今还没让我失望过。"
"艾丽莎，你该担心的不是那条蛇，是她的主人，"吉玛警告我。
就在三分钟前，吉玛还指出使魔是没有主人的。我懒得提这个小细节。在这里，虚伪和自相矛盾才是常态。
我没有理会吉玛，继续跟着这条刚刚袭击过我的蛇前进。自从离开城市后，我的头第一次不痛了。