抵达
“S
那么，你对学院了解多少？根据你之前的说法，你的守护者们没告诉你太多，对吧？"
我在心里对他的问题叹了口气。卡勒姆似乎想要信守承诺，这让我松了口气。正如他之前所说，他已经送杰玛通过恶魔入口离开了，并同意留下来当我的向导。即便如此，我也不想和他详细讨论我的家庭生活。
"我的父母都是人类，"我有些不情愿地提醒他。"因为我父亲从未去过学院，他只了解一些零碎的信息。"
"不是你的父母，"卡勒姆回答，带着我绕过建筑物穿过小巷。"是你的守护者。你知道的，就像守护天使那种？"
我想起那个来看过我的小天使。那是我人生中唯一一次注意到有神明介入。"呃…我不知道自己还有守护天使。"
卡勒姆若有所思地哼了一声。"你可能真没有。那些混蛋天使唾弃与恶魔契约绑定的血脉。不过这样也好。你作为人类本来就已经够弱势了，再跟天使扯上关系只会更糟。"
我决定不提勒努瓦来访的事，也不说他帮我防止了一次癫痫发作。我必须确保完全不暴露自己的癫痫病史。我并不为此感到羞耻，但以前就有人类因此看不起我—更别说恶魔了，他们绝对会更恶劣。
“总之给你简单说明下。学院是一千多年前由我的高祖父创立的。当时的路西法—也就是撒旦，正在与天界谈判。至高存在认为路西法的潜力被浪费了，世界需要改变。初步决定为地狱—也就是魔界另选统治者，而让路西法担任人界的守护者。”
这确实解释了很多事情。"祂怎么会觉得这是个好主意？"
卡勒姆耸了耸肩。"我个人推测，祂只是不希望自己的儿子与恶魔为伍。你得明白，人类的存在与天使相比微不足道。祂想要拯救路西法的灵魂完全合理，即便这意味着凡人世界必须经历动荡。"
我发现整个故事既暖心又恼人。我想模仿卡勒姆先前的说辞，告诉他人类并不因为凡胎肉体就低人一等。但或许这次，最好还是别再纠结这个问题。
“所以，你好几辈之前的祖父创办这所学校，就是为了挑选另一个魔鬼，给路西法找个甩锅对象。但这到底怎么运作的？频繁更换魔鬼看起来不太实际啊。”
“被选中可没那么容易。自学院创立以来只出过三任魔鬼，尽管候选者总是轮换频繁。大多数时候，学员要么活不到最后，要么就去侍奉现任魔鬼了。”
"这两件事我都不想干，"我坦承道。
"你当然不想，"卡勒姆嗤之以鼻。"不过我倒不担心后者。先操心怎么活下来吧，光这就够你受的。"
"我肯定能应付，"我说。其实毫无把握，但就是不想让他看到这些话让我动摇。"还能告诉我些什么？"最好是更实用的信息。历史课虽然有趣，但对我在学校的未来没什么帮助。
幸运的是，卡勒姆在性事上有多主动，说话就有多坦率。"正如杰玛可能告诉过你的，学院其实不在这里。这栋建筑是我们所谓的锚点。我们用它来引导隐藏真实位置所需的魔法。它也是传送轴的一部分，让我们能在凡人无法察觉的情况下穿梭各地。
“学院本身位于未知海域的一座岛屿上。我们通过一系列强大的防护结界来保护它，这些结界从每个锚点引导的魔法能量中汲取力量。我们的护盾产生的干扰会让所有卫星扫描失效，并阻止人类船只靠近。”
“所以有点像百慕大三角？”
"实际上它确实在那里存在了一段时间，"他回答，"但随着人类科技的进步，那片区域变得太过热门和暴露。啊，我们到了。"
这句没头没尾的话让我猝不及防，至少在我意识到我们终于到达目的地之前是这样。在我和卡勒姆交谈的某个时刻，他已经把我带到了我需要使用的入口。
带着些不情愿，我向自己承认：没有他的帮助我永远找不到这个地方。门很小，隐藏在一个建造角度如此别扭的壁龛里，看起来就像建筑失误。我必须挤过墙壁和一个垃圾箱才能到达门前。
卡勒姆当然毫无困难就到了那里。我没看见他移动，而且他体型比我魁梧，但他就是突然出现在门前，脸上带着得意的表情等着我。
"瞬间移动也在你的超能力清单上吗？"我忍不住烦躁地问道。白狼发出低吼，它的恼怒与我如出一辙。它漂亮的白色皮毛因为要穿过那片狼藉而变得脏兮兮。虽然它只是条狗，但也有自己的讲究。
卡勒姆似乎对我们的窘境毫不在意。"是天赋，不是超能力，"他纠正道，"这个词就像说我们是超自然生物一样侮辱人。而且不，我不会瞬移，只是速度快。如果连这种小事都受不了，你在学院根本活不下去。"
操他妈的。照这样下去，我到校不出几分钟就会得罪所有人，第一周就得送命。
"看来我需要一份禁忌清单，列明在你们学校什么话不能说、什么事不能做。"我叹气道。
"没这么复杂，"卡勒姆耸耸肩，"学校只有一条铁律—别示弱。对弱者没有怜悯可言。虽然明令禁止杀害同学，但校长向来懒得管这条。"
我。日。（直译保留）
“至于称呼，你想怎么叫人都行，除了两点：无论如何都不能暗示某人与天界有关联，即便事实如此。根据《地狱法典》这是重罪，会惹来杀身之祸。要是敢叫谁'天使后裔'，当场被宰了也不奇怪。”
“认真的？这么严重？但这说不通啊。路西法本人不就是—”
"这不需要合乎逻辑，"卡勒姆打断我。"恶魔憎恨天使。与天使来往是违法的。任何天界生物胆敢踏入恶魔领地，都难逃一死。所以暗示某人可能有神圣血统就是种威胁，任何恶魔都会立即铲除这种威胁。"
天啊。好吧，我绝对不想碰天使这个话题。
"关于超自然现象的争议没那么极端，是近几代才兴起的，"卡勒姆继续道。"有些年轻恶魔认为我们的诞生方式没有错，不该仅凭我们遵从本能就说我们邪恶。"
"我猜你不信这套？"我问他。
“我根本不在乎。都是文字游戏。只要能得到想要的，其他都无所谓。”
我本该对此没有异议，但我担心将来我们的诉求可能会出现分歧。我带着不加掩饰的怀疑打量他，他却只是微笑，似乎毫不介意我的不信任。"准备好正式传送了吗？"
"我想…该准备的都准备了吧，"我回答，"别让我送命。"
“别担心。我暂时没这个打算。你这个人太有趣了，舍不得这么快除掉。”
他没再多说，转身推开门。身影消失在门内，甚至没回头看我跟不跟得上。
突然间，我意识到自己的处境。过去五分钟里，我居然跟着一个厌恶我、公开表示憎恨我族类的男人。没错他是很有魅力—但哪个变态不是呢？他显然对我的死活毫不在意。
我要穿过那扇门吗？也许回去更好。是的，我可能不得不放弃那些抑制癫痫的神秘力量，但近来医学进步能让我的生活更轻松。我从没考虑过脑部手术，因为我能通过药物控制病情，但这确实是备选方案—如果情况真的恶化的话。
如果我穿过那扇门，我赌上的不仅是大脑，更是我的生命。
但另一方面，这是我不能错过的机会。没错，这很危险，但脑部手术同样危险。况且，我的父母正指望我完成这件事。我不能让他们失望。
我靠在墙上，突然感觉自己快要倒下。身旁的白低声呜咽。"白，这太疯狂了，"我对它说。"也许我们本就不该来这儿。我到底该怎么处理这个？"
白用鼻子轻轻推我，睁大悲伤的眼睛望着我。这已不是第一次，我多希望能真正与它交流。我确信这比和那个混蛋向导说话强多了。
仿佛印证我的想法，卡勒姆从里面走出来，朝我投来一个既轻蔑又得意的眼神。"你是要进来，还是改变主意了？"
我知道不该被他激将，但还是忍不住回击："主意没变，但你必须原谅我有所疑虑。"
他像只好奇的小鸟般歪头看我。"如果你不畏惧不怀疑前方等待你的事物，我对你的尊重会比现在更少。这么说或许能让你好受些—院长确实想要你留下，至少目前如此，所以你很可能…能熬过第一周。"
这话并没让我好受多少，但最终我还是不能回头，至少现在不行。如果我回头了，最终落得和医院里那个女孩一样的下场，我会后悔终生。我不能这样对自己，也不能这样对我的家人。至少，我必须尝试。
我比这更坚强。况且我们谈论的是魔法。勒努瓦虽然语焉不详，但如果与祖先契约中的潜在魔法能让我稍微健康些，或许它也能治愈我。
有人会为这个机会杀人。我必须抓住它。
"被如此关注让我觉得该感到不安，"我走到他身旁说道，"我没那么重要。"
"噢，但你确实重要。"卡勒姆笑出声来，"学校里至少两百年没出现过'祭品'了。总是…风波不断。至少我听说是这样。"
“这可没法让我高兴起来。我没有任何为任何事献祭自己的意愿。”
"你不需要那么做，"卡勒姆向我保证，"恶魔对那类事情不感兴趣。自我牺牲是神圣领域的事，与恶魔无关。这…很复杂，不该由我来解释。等到了学校你会了解更多。"
之后他就闭口不言了，我发现根本没法让他再开口，尽管他承诺过会进一步解释。我们最终在一片沉默中走进大楼，他领着我穿过黑暗但朴素的走廊，这些走廊看起来没有任何恶魔气息，却莫名诡异得令人发毛。整个经历最奇怪的是，我只能听到自己的脚步声和手推车轮子的吱呀声，而身旁这位不速之客却毫无声响。他简直像个影子或幽灵，因为没发出任何动静。我甚至开始怀疑他是否需要呼吸。
然后，就像最烂恐怖片里的经典桥段，他最终把我带到了地下室。我对此毫不意外，毫不犹豫地说："希望你明白，要是害我送命，我做鬼也不会放过你。"
"我相信你会，但没这个必要，至少今天不会，"他说，"这里很安全。"
我并不完全相信，因为对他安全的地方未必对我也安全。即便如此，我还是跟着他下了地下室。
走进房间，里面空荡荡的，只有一个用发光钻石碎片画成的简单圆圈。自从进入这栋楼以来，我第一次感受到魔法能量的冲击，这让我想起卡勒姆对杰玛做的事。
"这是传送点，"卡勒姆解释道，"你只需踏入圆圈，就能通过特殊传送门抵达那座岛。"
我谨慎地仔细检查着这个魔法阵。"这看起来有点复杂。如果学校真像你说的有那么多学生，他们从这里通过不会很困难吗？"
“当然会困难，但这是人工开辟的入口，记得吗？其他传送门都设在学院建筑的其他位置。”
哦，对。我忘记这茬了。
我攥紧了行李箱的拉杆。看来现在我得传送到这个与世隔绝的奇怪岛屿了。真棒。更糟的是，我还要操心白酱。
"抱紧你的使魔别弄丢它，"卡勒姆建议道，仿佛猜中了我的心思。
"这还能丢？"我愤愤地质问。
“能丢，但概率不大。大型使魔几乎不可能丢失。你很幸运。我有个朋友每次传送都出状况，以前总弄丢他的蛇，不过最近他总算……”
他突然闭嘴，像是突然意识到在透露他人隐私。"总之，就像我说的，没问题。我会和你一起传送。"
这话并没让我安心，但我还是不情不愿地站进了魔法阵。由于白酱太重抱不动，我放下行李箱坐上去，双臂环抱着它，手指陷进它蓬松的皮毛里。"好了，现在呢？"
卡勒姆贴着我站进来，身体紧挨着我。我浑身僵硬，却来不及抗议。他的唇擦过我的后颈低语："现在，做好准备。"
刺目的强光开始在我周围闪烁，比之前更加剧烈且快速变换着颜色。我猛地闭上眼睛，知道如果不小心应对，这炫目的景象可能会引发癫痫发作。怀里的白微微颤抖着，却没有试图逃跑。
周围的空气从灼热转为冰冷，然后又变回灼热。地面似乎改变了质地。我的耳朵开始疼痛，就像乘坐飞机时那种耳压变化的感觉。在听力受损的情况下，我在心里默念着让这个过程快点结束。
不知道我的愿望是否起了作用，但旅程终究没有持续太久。几秒钟内，周围的温度就稳定下来，不适感也消失了。
卡勒姆松开环抱我的手臂站起身来。"现在没事了，你可以睁开眼睛了。"
出于纯粹的固执，我本想无视他的话。但最终我还是听从了建议。当我第一眼看到未来几年将要居住的地方时，不由屏住了呼吸。
操。这绝对不像卡勒姆说得那么简单。
* * *
自从生日那天，自从那个穿着皮衣、像核导弹般粗暴闯入我生活的疯狂小天使出现后，我就一直在想象著名的恶魔学院的真实模样。之前那个办公楼般的场景已经够让人失望了。但真正要面对的比那糟糕得多—这本不该让我感到意外。
被传送到学校后，我第一眼看到的是一个巨大的眼球。它朝我眨了眨眼。我也眨了眨眼作为回应。它的瞳孔扩张，巨大的虹膜闪烁着彩虹般的绚丽色彩。在眼白的部分，那些在人类眼睛中微不可见的血管，此刻如同怪异的藤蔓般清晰可见。
"向您问候，观察者，"卡勒姆说道。"我是卡勒姆·亚当森，色欲家族的首领，带来了一位新学生艾丽莎·米凯利斯。"
那只眼睛又眨了一下。房间的墙壁开始颤动，血腥味窜入我的鼻腔。电光火花在我们周围跳跃，使得我的头发和四郎的毛发都竖了起来。
我强忍住呜咽的冲动。我们是在某种巨型大脑里吗？这究竟是在上帝还是撒旦的名下发生的事情？
有几秒钟什么都没发生。卡勒姆只是等待着，而我坐在那里，仍在手推车上，像个受惊的小女孩一样紧抱着我的狗，那只眼睛则一直盯着我。
终于，那位观察者—不管它究竟是什么—似乎判定我通过了审查。墙壁泛起涟漪，伴随着血肉分离的黏腻声响裂开了。
这声音让我反胃，所以当卡勒姆离开时，我立即跳起来追赶他，慌乱中甚至被自己的脚绊倒。这证明很不走运，因为外面已经聚集了一大群人，我很难追上卡勒姆。
四郎为我指引了正确的方向，我跟着它，竭力忽视那些投向我的一道道视线、突如其来的寂静，以及空气中弥漫的浓重敌意。我都做好了有人会攻击我的心理准备，但什么都没发生，我平安无事地找到了卡勒姆。
他正站在一棵树皮赤红的棕榈树荫下，和一位穿着相同服装的金发年轻人交谈。打断他们的谈话让我感到尴尬。我在想既然已经到了这里，是不是该自己想办法了。
也许离开才是更好的选择。卡勒姆不喜欢我，我也不喜欢他。我们之间保持距离是最好的，或许还能找到其他方法来四处看看。
就在我准备这么做时，卡勒姆发现了我并招手示意我过去。"艾丽莎，原来你在这儿。过来，我想给你介绍一个人。"
我犹豫着要不要慢慢后退。为什么他要像个朋友一样跟我说话？就在一分钟前，他还说不在乎看到我死掉。"白，我不知道哪个更奇怪，今天遇到的人，还是刚才看到的那只巨大的眼睛。"
我的白用犬类的方式呼哧着表示同意。我决定暂时接受这种疯狂。也许如果我试着适应这里人们使用的这种奇怪的礼节方式，就能更有机会全身而退。
说起来容易做起来难。当我不情愿地走到树下加入他们时，卡勒姆那位不认识的同伴转向我。他没有冷笑，对我的出现也没有特别的反应，但他那双蓝色的眼睛比北极还要冰冷，从头到脚打量着我。
“所以，这就是那个祭品。有意思。没想到她还带了个使魔。”
这句话立刻让我汗毛倒竖。其他人也注意到了白的存在，根据流行文化中对女巫的了解，我知道使魔是什么意思。虽然我不确定这个描述是否准确，因为据我所知白并没有魔法能力。但最不希望的就是有人注意到我的狗。
"我的使魔是我的私事，"我回答，"而且，如你朋友所说，我有名字，你呢？"
"这是米凯尔，"卡勒姆好心地替他的朋友回答，"他刚到，又把使魔弄丢了。又一次。我正告诉他使魔会自己回来的，总是这样。"
"TB是 她米凯尔冷冷地纠正道，"请用正确的称呼。如果没见过她，你可以滚到别处鬼混去。我现在没兴趣跟你说话。"
“哦，别这样嘛。想玩的话，我随时奉陪。肯定能挤出点乐子来。”
他饱满的嘴唇扭曲成讥笑，我脑海中的声音终于得出理性结论：魅魔。
现在回想起来，从目睹杰玛那档子事起就该意识到的。或许和魅魔相处对大脑的损害不亚于癫痫发作。
我抛开这个念头，专注对话："TB长什么样？我可以帮忙找。"
我以为不可能更糟，但米凯尔态度越发冰冷："不需要人类帮忙，TB会自己回来。"
我脑中警铃大作。又失策了吗？一切皆有可能。
“当然，她肯定会。”
卡勒姆会意地冲我坏笑，似乎觉得这番对话很有趣。我开始头疼，这从来不是好兆头。"走吧，"他说，"趁其他人没到宿舍前过去比较好。"
他像一阵旋风般掠过他的朋友，抓住了我的手臂。我惊讶得至少过了两分钟才挣脱他的掌控。那时，我们已经离开了那个奇怪的传送点，正走在一条看似鹅卵石铺就的小径上，但脚下的触感却出奇地柔软。
"刚才那是什么？"当我们冒险进入一片巨大的黑暗森林时，我终于开口问道。
“哪部分？你得说得再具体些。”
我本想询问他怪异的行为和他那个更加古怪的朋友，但最终决定作罢。"那只巨大的眼睛。是恶魔还是什么？"
"算是吧，"卡勒姆回答。"这座岛不完全是地质构造，或者说，不止如此。这里的许多建筑本身就是恶魔生物。它们以我们的魔力为食，就像我们以人类罪恶的潜在能量为食一样。"
呃，好吧。我甚至不知道该从何问起。
"所以它们就像是…共生体？"我本想说是"寄生虫"，但如果漫威漫画里的外星生物都不喜欢这个说法，恶魔生物可能也会反感。
"差不多吧，是的，"卡勒姆回答。"但别担心。只要不过度使用任何建筑，你就没事。考虑到你脆弱的本质，它们不太会对你有多大兴趣。"
至少我这个可悲、微不足道的人类身份还能带来些好处。那些眼睛比我整个脑袋还大的奇怪生物不会想把我当点心。
正当我这么想着，我们行走的小路突然扭曲变形，那些奇怪的砖块转眼间变成了看起来像极了血肉的东西。地面裂开，一条怪异的根须从黑暗深处探出。我还来不及反应，它就把我卷到了空中—字面意义上的—像对待木偶般把我吊在树梢之上晃荡。
白猛地扑向那东西，撕扯着它的根部试图救我。卡勒姆这个混蛋居然还在笑。"看看啊，你才来十分钟就交到新朋友了。"
我发出抗议的尖叫，愤怒、羞耻和恐惧交织在一起。虽然对他的行为感到恼火，但我更担心白在热心救我时会受伤。这来回晃荡让我头晕目眩，虽然单是这样还不至于引发癫痫发作，但我不想冒任何风险。
这他妈又不是什么变态动漫，我可不喜欢被这种像触手似的怪异植物摆弄。
幸运的是，这种可怕的羞辱没有持续太久。又一个男性身影从森林中走出。由于我现在的角度，我看不清他的样貌，但他低沉锐利的声音如雷般响起："看在老天的份上，卡勒姆。我告诉过你无数次别招惹这座岛。小心最后惹上你应付不了的麻烦。"
身后某处传来卡勒姆的嗤笑声："我真希望你停止把每件坏事都怪到我头上。"
"当所有出错的事不再都是你的错时，我会那么做的。"新来者打了个响指，那株抓住我的植物松开了我，动作可不算温柔。我狼狈地摔在地上，气喘吁吁，衣服皱巴巴的，头发乱成一团。但至少我自由了，而且那株植物没有做出什么猥亵举动。眼下我最不需要的就是这个。
当白狼蹦跳着跑到我身边，用犬类特有的热情庆祝我活下来时，我总算看清了救命恩人的模样。他身材高大，黑发黑眸，正用乌黑的眼睛怒视着我。和卡勒姆、米凯尔一样，他穿着皮裤配黑衬衫的装束，但他的衣服更贴身，勾勒出肌肉的线条。"艾丽莎·米凯利斯，"他阴沉地说，"我建议你别再碰岛上的任何生物，否则我会让你后悔的。"
搞什么鬼？我根本没碰过那些生物。我才是被那株恶魔植物冤枉和袭击的那个。
一直压抑在心中的怒火终于爆发了。在我的记忆里，我从来不是个爱吵架的人。我更喜欢低头避开那些想让我日子不好过的人。
但有时候，我发现根本无法避免冲突。今天似乎特别糟糕。我不想惹麻烦，但这是我遇到的第四个纯粹因为我的存在就表现出厌恶的人了。我受够了。
"去你妈的，"我开门见山地对他说，"你能不能别他妈摆出一副高高在上的样子，学着尊重别人？
“你的…朋友告诉我，当别人称你为超自然或超常存在时，你会感到不悦。好吧，这真糟糕，因为我也很讨厌被人叫做浪费空间的废物或次等货色。”
那人张开嘴，不用他说我也知道他要列举所有那些完全正确的事实。也许对他们来说确实如此，但这不意味着我必须接受。"不，"在他开口前我厉声打断，"这次谈话到此为止。我不想听你那些屁话。不想陪你玩什么游戏。信不信由你，我根本不想待在这儿，但既然来了，就轮不到你来质疑。我不在乎你喜不喜欢。我会从你这所破学校毕业，继续过我本该拥有的生活，就像这个问题出现之前那样。在那之前，我们最好明智点—互相无视。"
"这恐怕有点困难，"卡勒姆说，"考虑到我们同住一个宿舍的事实。"
当然是这样，这就是我的运气。"我向你保证这不成问题。你会发现我很擅长无视讨厌的人。
“现在，谢谢你帮我通过传送点之类的。从这里开始我自己能找到去学校的路。”
完全是鬼扯。我根本不知道该往哪走。但尽管遭遇了植物袭击，那条小路依然笔直穿过森林，而且我看不到其他路径。可以确定的是，眼下我需要沿着它走。肯定很快还会有更多人过来。我总能等到他们。
拿不准的时候，随大流准没错。
我再次提起行李，惊讶地发现它竟然完好无损，尽管我和那株植物有过一番"亲密接触"。我二话不说就沿着小路走去。白忠诚地跟了上来。那两个男人却没有。
"我早就该这么做了，"一走出他们的听力范围，我就对白说道。"跟紧点。这里的人事物我一个都不相信。"
白似乎明白了我的意思，因为它开始走在我前面，时不时停下来嗅探地面。它似乎在确保不会有植物从地底冒出来抓我。看着它，我顿时感觉好多了。是的，今天到目前为止都糟透了，但至少我还有它，而且我也没有受伤。
我总能想办法活下去的。我不会让这些蠢货占我便宜。如果我必须履行祖先签下的契约，那我就去做，而且我还要从中获利。