第二十六章 导火索的火光
翌日清晨，审判确实如期继续。感到意外的并非只有我。拉多米尔爵士及其卫兵们耗费了整个前日来囤积箭矢与投掷物，反复查验测试城门（塞加蒙德城门迎来了数年来首次关闭），还从平民中征召了数支武装志愿队。这般大张旗鼓的行动自然难以逃过众人耳目。但即便如此，镇议会仍未发布任何正式公告。毕竟韦斯滕霍尔茨的真实意图尚未明朗。我们虽作了最坏打算，旁人却未必如此。对多数人而言，生活仍循常轨；待我们重返法庭时，窗外街道早已挤满了如常营生的熙攘人群。我坐在检察官席位上摊开案卷，鹅毛笔在纸页间簌簌游走，思绪与笔端却全然割裂。如同前日那般，盘踞脑海的唯有迫在眉睫的暴力威胁。加尔布基本延续着昨日的陈词滥调，矛头直指冯瓦尔特与治安法官团，而非针对其当事人的指控。这番说辞既拙劣又浅薄，更与案情毫不相干—或许正因如此，竟在法庭上产生了惊人的煽动效果。"诸位不妨静心思量，"他低沉的嗓音在厅中回荡，"这位盘踞索瓦城长官邸的贵族老爷，凭何审判我的当事人？他岂懂加伦谷的人情世故？他的子民非我族类，他的处事之道与我辈迥异。他企图用法官团编纂的典籍迷惑诸位，更欲借精妙律令挑唆你们敌视我的当事人。他力主绞死这三名男子，并非因正义在手，而是自以为研习过哲学法理这些书呆子学问，便比诸位高明几分。“诸位，你们不必仅仅因为他是大法官就受制于他。无论他表现得多么高高在上，他识人的眼光并不比各位高明。相信自己的直觉；别被他蛊惑人心的手段和冠冕堂皇的法律论证所动摇。他不过是个血肉之躯的凡人，对是非曲直的判断力并不比你们更强。”这番言论更因其无耻的虚伪而令人发指。加布本人是个养尊处优的受过教育者，享受着财富带来的一切特权；却偏要装成最卑贱的农奴阶级成员般喋喋不休，仿佛在法院出庭间隙还要下地耕作似的。我看穿了这套把戏，冯瓦尔特同样心如明镜—面对执法官滔滔不绝的污言秽语，他始终面不改色。令人忧心的是，这些刻意迎合在场平民偏见的可笑说辞竟真能奏效。倘若庭审再延长片刻，我当真要担忧我们能否胜诉了—即便我们手握三份签押的认罪状。“……诸位切莫忘记，由大法官充当罪行最终裁定者的制度本身正走向终结—这变革自有其充分理据。很快所有案件都将交由平辈组成的陪审团审理，而非取决于某个男人或女人一时兴起的独断专—”他的演说戛然而止。换作平日我定会欢欣鼓舞，可此刻响起的是哨所的警钟。仅一墙之隔的法院里，震耳欲聋的钟声穿透清冽的晨风，将所有人的注意力猛然拽离法庭。冯瓦尔特猝然转向拉多米爵士。“圆石镇的敌军，”治安官瞪大双眼，“他们必定杀到了。”房间里突然爆发出一阵紧张的喋喋不休声。我们未经允许也顾不得礼节，匆匆离开检察官席冲到室外。我立刻看到维尔德林城门已轰然落下，厚重的铁栅栏将除装备最精良、意志最坚定的攻城者外的所有人都阻隔在外。加仑谷芥末黄与宝蓝制服的守城卫兵们正挤在城墙上，惨淡的晨光下，他们头顶的锅盔和长矛尖泛着灰蒙蒙的水光。我注意到人群中伫立着一个孤零零的身影，裹着件陈旧褪色的蜡布斗篷，如同凝固的雕像。"蕾西在那儿。"冯瓦尔特伸手指道。我们身后，法庭人群如同酒液涌出瓶口般从建筑里喷薄而出。"都散开！"拉多米尔爵士吼道，"立刻滚回自己家去！"人群缓缓散开，却个个伸长脖子想看清城门外的情况。他们像群傻瓜般喋喋不休，指手画脚吵吵嚷嚷，活像在索梵竞技场看比赛。记得当时我震惊于他们若无其事的态度—仿佛全副武装的大军兵临城下是家常便饭。但须知这些人并不知晓我们的情报：既未察觉我们的隐忧，更不懂帝国内部涌动的巨大势力。"杜宾，把被告押回地牢。"冯瓦尔特下令，"别让他们趁乱溜走。""遵命，大人。"布雷斯林格应道。“你们俩，跟我来。”我和拉多米尔爵士跟随冯瓦尔特沿街奔向城门楼。"让路！"当我们疾步登上通往城墙顶部的陡窄阶梯时，拉多米尔爵士高声喝道。惶惶不安的卫兵们纷纷退避。"尼玛在上。"登上城墙时冯瓦尔特低咒。城外草坡蜿蜒处，五百名身着深蓝制服、韦斯滕霍尔茨藩侯府私兵正列队行进。约四分之一骑兵策马当先，余众踩着泥泞田地徒步向前。豪纳行军曲乘着清凉晨风飘来，整支队伍的铁甲在曦光中森然生寒。为首的正是韦斯滕霍尔茨本人，他骑在披挂华丽的白色战马上，身穿全套昂贵的黑色板甲，辨识度极高。甲胄外罩着深蓝色战袍，上面绣着他的纹章—一只展翅的海鸥。他身旁骑着温顺乘骑马的克拉弗显得格外滑稽，那身褪色的紫袍早已磨损不堪。冯瓦尔特挤到奥古斯特身边。身后传来拉多米爵士向士兵咆哮命令的模糊声响。"蕾西，"他问，"还有援军吗？还是就这些人？"奥古斯特纹丝不动。她如雕塑般僵立着，眼神呆滞空洞。即便不是正义官也能察觉情况异常。"蕾西！"冯瓦尔特逼近呼唤，手掌在她眼前晃动。几名卫兵紧张地瞥向我们。"她这样多久了？"冯瓦尔特厉声质问最近的人。"我当值起就这样了。"那人回答。“当值多久？”“黎明至今，大人。出什么事了？我还以为是她的法力所致。”冯瓦尔特挥手屏退那人，深吸一口气。"怎么了？"见他按住奥古斯特肩膀，我急忙问道。"诸神啊！"冯瓦尔特猛地抽回手，紧攥着仿佛抓了炽炭。"怎么回事？"我惊呼。"他们控制了我。"奥古斯特说。我望向正义官，她仍僵立不动。"狐狸现身…"她呢喃着。汗珠顺着她额头滚落。显然她正耗尽全部气力抵抗某种控制。冯瓦尔特紧贴城垛。敌军前锋距此约四分之一英里。只见他眯起眼睛。"那里，"他指向韦斯滕霍尔茨身后，"看那人。"我抬手遮阳，顺着他指尖望去。"看见了，"我困惑道。韦斯滕霍尔茨身后的骑士马鞍上绑着铁笼，笼中关着狐狸。"禁…锢…符文…"奥古斯特气若游丝。“出什么事了？”我问道。心脏狂跳不止。那人总不至于要强攻盖伦谷吧？纵然变故迭生，这等行径也令人难以置信。冯瓦尔特揉着脸。我从未见他如此忧心忡忡…确切说，这恐怕是我头一回见他流露出深切的焦虑。比起逼近的军队，他这般神情更令我胆寒。“她一直驱使灵狐监视逼近的侯爵部队，”冯瓦尔特说。他话音里透着让我脊背发凉的无力感，“他们捕获了灵狐，用囚禁符文将她的神识禁锢其中。”他挥了挥手，“《死灵魔典》里记载着这种术法，本是在灵魂堕入冥界前加以束缚的工具。如此用法我闻所未闻。”“怎么做到的？”我胃里翻江倒海，“他们怎会懂得施展这等法术？”冯瓦尔特摇头：“不得而知。若非凭藉职位与法力，我本也无从知晓此术。即便在教团内部，这等符文也是罕见的古代德拉迪斯特魔法。”我浑身战栗，视线死死锁住逼近的军队：“来势如此凶猛迅疾，”我喃喃道，“怎会演变至此？”“要么是卡德莱克大师交代得不够彻底，”冯瓦尔特说，“要么教团里另有叛徒。”见他双手因震怒而颤抖，他猛地攥住石砌垛口稳住身形，“这次他们逾越太甚。我本不该在谷中耽搁。就在此地此刻，该做个了断了。”军队已近在咫尺，距城墙不过一箭之地。韦斯滕霍尔茨抬手示意，身后兵甲铿然止步。军歌骤歇，唯余劲风呼啸过箭孔，拂动萋萋长草。韦斯滕霍尔茨策动战马前趋，掀起面甲。克莱弗仍驻守原地。“尔等所为何来？”冯瓦尔特向下厉喝，声浪如仲夏惊雷滚过原野。“你是个讲究书本规程的人，” 西滕霍尔茨在下方喊道，“所以我给你选择的机会。我们可以按你的规矩来，或者…” 他夸张地朝身后武装部队挥手示意，“…按我的规矩办。”“你挟持了奥古斯特法官，” 冯瓦尔特厉声道，“这是叛国行径。立刻释放她，我们再谈。”西滕霍尔茨置若罔闻。“教父，”他向克莱弗点头示意。我看见克莱弗手中捧着厚重的《教规诉讼法典》，那本由圣团最负盛名的老法学家马克·坎达尔所著的《教规法与世俗法冲突：判例与程序》我一眼就认了出来。“圣团高阶教父费舍尔在你手里吧，法官大人？” 西滕霍尔茨仰头喊道，“他全招供了？”冯瓦尔特指节攥得发白：“招了。他死定了。”“费舍尔是圣亚德兰科团的高阶教父！” 克莱弗尖声叫道。他的嗓音在西滕霍尔茨洪亮的声音后显得格外干涩。“他供认的欺诈谋杀罪行使他成为尼曼教会的财产。根据索万教法规定，此案专属教审团管辖范畴。”“荒谬绝伦！” 冯瓦尔特厉声呵斥，“西滕霍尔茨侯爵，你在此现身既是对陛下的亵渎，更是将索万律法程序践踏于脚下！立即带着你的人滚出去！”“亵渎陛下啊…” 西滕霍尔茨阴恻恻地笑着伸出手，随从将卷轴—我亲手起草的《待执行起诉状》—放在他铁手套中。西滕霍尔茨装模作样地展开卷轴。“‘据此指控并候决本诉状，瓦尔迪马·西滕霍尔茨侯爵须接受审判，其时日与形式另作裁定，若指控定谳则除乞陛下开恩外别无他途’—看来这是我对陛下的第二次亵渎？”“看在尼玛的份上，侯爵大人，立刻解释清楚！”冯瓦尔特怒吼道。他正失去对局面的掌控，根据过往经验，我知道这让他极其不快。“你的审判—这些所谓程序，无论进行到何种阶段—都结束了，”韦斯滕霍尔茨说，“奥本帕特里亚·费舍尔已认罪。他受教会法管辖，将由我羁押。在场的帕特里亚·克莱弗及教会审判团将裁定最合适的刑罚。立即放人。”“你满口程序与律法，却是在啐皇帝陛下的脸！”冯瓦尔特厉喝，“若真有法律诉求，你该通过正规渠道向我呈递！而非带着武装部队强闯公堂！”“轮不到你个在豪纳大道砍了我手下脑袋的人说正当程序！”韦斯滕霍尔茨勃然暴怒。我心头一凛。周围卫兵们骚动起来。“你在此地毫无权柄，侯爵，”冯瓦尔特冷声道，“带着你的人滚出去。”“康拉德大人，这就是我的权柄，”韦斯滕霍尔茨说着铮然拔剑出鞘。“你竟敢对御前大法官亮剑？早知你是个蠢货，侯爵，但这也太离谱了。先前罪证已足够，单凭这条就够判你绞刑！”韦斯滕霍尔茨倨傲地摇头：“亲爱的大法官啊，”他与克莱弗交换了个恶毒笑容，“你真该抽空去索瓦城看看。提醒我，你上次去是什么时候？”冯瓦尔特沉默不语。我看见他下巴绷紧抽动。他早该更关注奥古斯特大法官的警告。若当时能更警醒些……此刻他心知肚明。韦斯滕霍尔茨假意叹息：“喏，”他左手将起诉书抛给克莱弗。牧师作势撕毁文书掷于地面，“这就是纸片和钢刀的区别。若你至今未悟，很快便会明白。”他转向身后马鞍上拴着铁笼狐狸的骑士：“杀了它。”“不！”我尖声嘶喊。“以涅墨之名，韦斯滕霍尔茨，立即停止这疯狂行径！”冯瓦尔特用帝王之音发出雷霆般的怒吼。边地侯爵与克拉弗不为所动，但周围的士兵被这股力量震慑，纷纷踉跄后退。“快把这东西给我！”韦斯滕霍尔茨对呆若木鸡的骑士厉声喝道，硬生生从对方铁手套里夺过那只疯狂挣扎的狐狸。冯瓦尔特绝望地转向奥古斯特：“蕾西，挣脱束缚！你必须挣脱！”他发狂似的喊道。奥古斯特浑身紧绷，额角沁出细密汗珠。“没用的…”她咬紧牙关低语，“我使不出力量。”“求你了！”冯瓦尔特抓住她的手臂。但先前弹开他的那股力量再次将他震开。那道禁锢奥古斯特的符文对他而言犹如灼热火墙。“你…是个好人，康拉德。我一直…那么喜欢你。拯救教团。务必…让正义得以伸张。”我转头望向韦斯滕霍尔茨。他将刀刃抵在狐狸喉间。“住手！”冯瓦尔特扒着冰冷垛墙嘶吼，“等一等！你这该死的混蛋，给我住手！”但任何言语都已无力回天。韦斯滕霍尔茨的利刃划过挣扎的兽颈。顷刻间，凄厉尖啸戛然而止—狐狸几乎身首分离。滚烫的动脉血从创口喷涌而出，溅污了侯爵的马饰。侯爵嫌恶地皱起脸，将狐尸甩在地上擦拭剑刃。我回望奥古斯特。她猛然瞪大双眼，喉间迸出短促的呛声，随即瘫倒在冯瓦尔特怀中。几名卫兵扑上前防止她的头颅撞上箭窗。霎时间我以为她已死去；接着又怀着可憎的期冀，以为她不仅幸存，更将意识转移回了人类躯壳。然而数息之后，残酷真相昭然若揭：她的神智已随寄居的狐狸一同消亡。玻璃珠般的眼眸凝固着，意识之火彻底熄灭。转瞬之间，她已化作口角流涎的痴人。冯瓦尔特被彻底击垮了。他双膝跪地，用颤抖的手不停抚摸着奥古斯特的脸庞，一遍遍道歉。这不仅是一位密友兼昔日恋人的逝去，更象征着某种可怕意义的回归。这预示着帝国战争时期的黑暗岁月即将重临—当法律秩序沦为次要考量，唯强权马首是瞻的时代。那是恶徒横行、卑劣行径肆虐的年代。冯瓦尔特显然没料到事态会恶化至此。我确信他真心以为能掌控克拉弗和韦斯滕霍尔茨，最终将他们绳之以法。或许唯一聊以慰藉的是，此事粉碎了冯瓦尔特天真的幻想—但正如我和许多人后来所见，他性格中若干宝贵特质也随之湮灭。"城防卫兵们！"韦斯滕霍尔茨向城垛高喊，"吾乃瓦尔德玛·韦斯滕霍尔茨，海港边疆伯爵，豪纳斯海姆领主。身侧这位是爱国者巴塞洛缪·克拉弗。我等此来为缉拿费希尔元老。无论尔等长官作何说辞，擒获此獠乃唯一要务。无须畏惧我与部众，但请开启城门，容我等带走人犯即刻撤离。""雅各布·比克曼！敢碰那该死的绞盘老子宰了你！"拉多米爵士朝守门的焦虑青年厉声呵斥。韦斯滕霍尔茨饶有兴致地侧首："敢问阁下尊姓大名？"滚开！"拉多米爵士低吼道。我看见克拉弗凑近边疆伯爵耳语片刻。"拉多米·德拉吉奇郡守，"韦斯滕霍尔茨扬声，"素闻阁下绝非愚鲁之辈—康拉德爵士生前亦非等闲。吾等身份已表明。""管你他妈是谁！"拉多米爵士的咆哮响彻城头。我敬畏地望着郡守，此刻纵使随他堕入卡西瓦尔地狱之火也在所不惜。"费希尔所犯罪状罄竹难书，他唯一的去处就是从牢房直抵阴曹地府！"韦斯滕霍尔茨叹了口气。他原本愉悦的神情骤然转为极度的愠怒。"城防卫队的诸位！"他高喊道，"我已言明来意及追捕对象。本官素来公正—此刻若开城门，尔等皆可保全性命。抗命郡守之过概不追究。待我寻回奥本帕特里亚，自当离去，诸位亦可继续度此残日。“且看身后五千精兵铁骑，皆乃帝国战争淬炼之老兵。若敢违抗，定破此门，教尔等尽受五马分尸之刑！尔等毫无胜算。速做抉择：效忠封君，还是屈从法吏？动作快些—本官另有要务在身。”我环顾卫兵们。这群老幼混杂的本地民兵装备精良，却更惯于平息酒馆斗殴与执行宵禁，而非战场厮杀。有人面露惶惑，更有人惊惧交加。彼时我心中又气又急，但如今回想，实难苛责—他们终究是持矛巡警，非正规军旅。"您当真担保我等安全？"一名军士长在城垛后喊话。拉多米尔爵士猛然怒斥："闭上你的臭嘴，里昂！""以荣誉起誓。"韦斯滕霍尔茨朗声回应。"别信他！"我脱口嘶喊，"此獠奸邪成性满口谎言！他们根本无力破门！""闭嘴吧丫头。"另一卫兵唾骂道。"就是，"又有人帮腔，"谁要为个歪心眼的祭司送命？""康拉德爵士！"我疾呼，那人却对我的哀告置若罔闻。"拉多米尔爵士！""动手吧雅各布，开城门。"军士长喝令的同时，两名卫兵已钳住拉多米尔爵士。"以卡西瓦尔之名，住手！"拉多米尔爵士咆哮着猛烈挣扎，"蠢材！你们这是要拉所有人陪葬！"“闭嘴！”“快开门！”“赶紧的雅各布，摇绞盘！了结这档事—城楼上真他妈冷！”我惊恐地看着那小伙子开始慢慢转动绞盘。大门开始升起。韦斯滕霍尔茨点点头，示意手下向前推进。“康拉德爵士，”我摇晃着他的手臂喊道。这人却充耳不闻，整个人失魂落魄。“康拉德爵士，我们必须离开！”“海伦娜！”拉多米雷爵士对我嘶声道，“去杜宾那儿！”我看向康拉德爵士，又转头望向治安官。“操！”他翻着白眼厉喝，“快滚！”“奈玛的屁股，”我咒骂着冲过城墙，闯入门楼奔下阶梯。身后传来大门完全敞开的哐当巨响。韦斯滕霍尔茨的士兵疾速挺进。守卫们或许被蒙骗了，但若藩侯真要抓的只是菲舍尔，何须动用五倍兵力？眼下唯有一种结局。我飞奔过鹅卵石街道。尽管拉多米雷爵士已下令疏散，仍有数十名平民和卫兵在街上徘徊，探头探脑想看清变故。“闪开！”我吼叫着用肩膀挤开人群。冲向城镇监狱途中，身后响起连串咒骂。我猛力推门，门把竟砸裂了背后的墙灰。“杜宾！”我高喊。布雷辛格从隔壁房间现身。“怎么？”他困惑地蹙眉喊道，“康拉德爵士呢？”骤然爆发的惨叫声与刀剑相击的铿锵声，令我们同时猛转身。“出什么事了？”布雷辛格的手按上剑柄。“韦斯滕霍尔茨谋害了奥古斯特夫人！”我气喘吁吁地说，“他们是来抓菲舍尔的！”布雷辛格瞪大双眼，看着藩侯士兵如潮水般蜂拥入城。约莫二十余人冲进后，守卫们才惊觉该放下闸门。士兵们立即在门楼阶梯上杀出血路。我望见拉多米雷爵士正发狂似地指挥战斗。“我们怎么办？”我因恐惧而喘不过气。“必须守住囚犯，”布雷辛格说，“康拉德爵士定会如此要求。”我呻吟着，几近挫败的泪水夺眶而出。"我们就非得死守这些规矩不可吗？"布雷辛格拔出匕首递给我，神色坚毅。"我曾是帝国战争中的士兵，海伦娜，"他说，"我见识过没有规则的世界是何模样。"说罢他猛力甩上门，插上门闩。