第二十四章 狮子与兄弟
求援的急信已然发出，次日却未见任何潜在盟友的回音。冯瓦尔特、布雷辛格和拉多米爵士带着镇上的几名治安官及尚武的议员巡视城墙，部署防御工事；而我则在法院档案室里佯装忙碌，实则心乱如麻。终日积压的悲痛—既有对马塔斯的哀思，又有对逼近大军的恐惧，更掺杂着对帝国未来的迷茫—将我的神经撕扯得支离破碎。食不知味地用罢简餐，我便一言不发地倒头睡去。那夜我睡得糟糕透顶。仿佛刚陷入浅眠，就被冯瓦尔特唤醒。我双眼干涩，头脑昏沉，而他看起来彻夜未眠—不知是因深夜陪伴奥古斯特，还是因余下时间接连召开紧急会议。我们怀着沉重预感换上正式法袍。丰盛早餐早已备好，众人却只饮了些淡啤酒。韦斯滕霍尔茨大军压境的阴影笼罩着我们，令全员紧绷易怒，心神全然偏离眼前要务。索特勋爵汗涔涔地露了个面，草草祝我们好运便匆匆赶往警卫所—拉多米爵士正在那里向瓦勒镇寥寥无几的卫兵下达指令。市长此刻想必悔不当初，只盼我们从未踏足此地。我们向法院走去。此时离破晓才不过一个小时，法院哥特式正门前已挤满了人群—尽管有敌军逼近的传闻。这场景活似赶集日的广场：各阶层民众塞满街道，争相抢占公共旁听席的位子。至于奥古斯特法官，却不见踪影。"奥古斯特法官在哪儿？"我尽可能装作天真地问道。"她在城墙上监视东境。"冯瓦尔特回答。“带着信鸽？”"大概吧。"冯瓦尔特咕哝道，对话就此终结。我们挤过人群进入正门。跨过门槛后骤然静谧，恍如置身另一座城镇。除必要公务外，所有事务均已暂停。因骚乱之故，许多法官已将案件排入夜间聆讯或干脆延期。迪特马尔法官将主审本案，特为我们预留了院内最大的审判庭。法庭位于建筑后端，矩形大厅尽头的抬升台基上矗立着法官席木椅。上方悬挂着精雕彩绘的索梵纹章—奥顿跃立兽，这让我立即联想到卡罗尔·弗罗斯特夫人。法官席旁设证人专座，席前两排书桌供法律专员使用，分别属于控方与辩方。后者此刻缺席：辩护律师们正在地牢与犯人进行最后嘱托。法庭内另一处显著区域是专设的平民陪审席—按现代索梵术语称作陪审团。虽不知具体人数，但鉴于指控性质严重，陪审员规模必然庞大，约十五至二十人。定罪仅需简单多数票。"海伦娜，"身着法袍的冯瓦尔特尽显威严，"务必详尽记录庭审内容。我随时可能需要回溯细节。""明白。"我应道。“很好。坐到那头去，行吗？”他指向检察官席最远的座位说道。我顺着他手指的方向望去。这本该令人雀跃：那可是检察官席位。这是我首次获此殊荣，若在平日，我或许会激动地接受这次擢升，甚至摆出故作冷漠的姿态。但此刻，除却战栗感，我竟挤不出半点情绪。我的表情想必泄露了心事，只听他说道："海伦娜，逼近的敌人不该由你操心。暂时放下这事，专心记录和举证。明白吗？"我点头应道："明白。"—其实他大可说些别的。我满脑子都是韦斯滕霍尔茨和他手下那帮人，哪可能不去想。眼下除了等待无事可做。片刻后拉多米大人和布雷斯林格加入我们，当法庭对公众敞开大门，人群如洪水般涌进来抢占最佳座位时，他们正与冯瓦特低声交谈。我竭力不回头张望，但兴奋的议论声、倒吸冷气声和私语声仍钻进耳朵，眼角余光还能瞥见那些或隐晦或明目张胆指向冯瓦特的点头与手势。稍顷典狱长迪特马尔现身。这枯瘦如柴的老者白发苍苍，蜡油融过般的脸上布满皱纹。众人起立时，喧哗声因他的出现明显减弱—却未彻底静默。他挥手示意众人落座，自己在法官席坐定翻动文件，我们静待被告出场。没等多久。典狱长三次喝令才压下喧声。鲍尔、沃格特和菲舍尔身着华服登场，由辩护律师加布、拜耶斯及镇警卫押送。加布大腹便便满面红光，昂贵半框眼镜彰显着忙碌红火的商事业务；拜耶斯虽也壮实却不至臃肿，顶着光脑袋。他像秃鹫般明显前倾着身子，我不禁怀疑此人脊椎有疾。最后入场的是组成陪审团的非专业人士。他们列队进场时几乎无人喝彩，在指定区域就座，共计十六人—这意味着冯瓦尔特必须说服其中九人（或八人，典狱长将在票数持平时投出决胜票）。他们的相貌早已从我记忆中淡去，但可以确定都是家境优渥的普通人，毕竟收入低于特定标准者无权担任陪审员。索文帝国的诉讼程序规定，作为皇室代表的检察官享有优先发言权。因此典狱长迪特马尔将目光投向冯瓦尔特。"康拉德爵士，"他用浓重的豪纳口音说道，"欢迎莅临本法庭。溪谷地能迎来御用大律师实属殊荣。""感谢典狱长。我深知溪谷地与我同样渴望见证皇帝陛下的正义得以伸张，"冯瓦尔特说道，借此提醒众人他唯一的权力来源—科佐西克四世皇帝本人。迪特马尔宽容地微笑着颔首："被告已申明对指控提出异议，主张自己无罪。根据普通法，他们有权接受索文公民组成的陪审团审判。鉴于此，大律师可开始开场陈词。"随后他用高等撒克逊语诵出每场审判前的传统箴言—"公堂之上如狮争雄，休庭之时如兄相亲"，其核心要义是司法人员须保持职业化的相互礼敬。冯瓦尔特刻意停顿片刻，转向陪审团。我仿佛听见全场倒吸凉气的声音。"诸位陪审员，本人康拉德·冯瓦尔特爵士，御前大法官，帝国裁判团成员，奉皇室授权以一切必要手段调查帝国内发生的罪案。"他指向被告席，"今日站在这里，皆因那三位—莱布雷希特·鲍尔勋爵、拉尔夫·费舍尔神父长、佐兰·沃格特先生。诸位，这三人犯下累累滔天罪行，唯死刑可惩其恶。"法庭内泛起一阵兴奋的骚动。辩护律师加尔布与拜尔斯夸张地摇着头。被告们如石雕般僵硬地坐着，陷入焦灼的沉默。我揣测着他们的心境—明知几小时后，自己很可能就会在绞刑吏的绳索上摇晃。“诸位陪审员，我将要陈述的绝非天马行空的幻想，更非执法者的臆测。这是铁一般的事实，如同从母腹中拽出难产的牛犊般，从这些罪犯喉咙里掏出的确凿真相。"（检察官敲击桌面）"我面前摆放着三份经签署见证的供词，它们共同详尽揭露了这些人运作犯罪帝国的全部罪行。无论今日他们如何狡辩，编造何等新奇故事来减轻罪责—事实就是他们亲口认罪，以洛萨尔·克佐西克四世皇帝之名，他们必须为此偿命！”我浑身泛起鸡皮疙瘩。冯瓦尔特的演说能力正辐射出与正义女神奥古斯特相同的诡异能量。陪审团成员个个如遭雷击般僵直。"故事始于两年半前，诸位—"（检察官展开卷宗）"沃格特先生前往银行的那天。财务记录显示他造访了专营航运金融的古兰银行柯尼格-凯勒信托公司，实则他是去修道院拜访菲舍尔院长。"（卷轴沙沙作响）"这位院长利用镇财政的慷慨拨款积累了大量财富，并决定…姑且称之为'另辟财路'。“沃格特先生告知奥本帕特里亚·费舍尔上尉，他需要一大笔贷款来支付一百吨粗粮的费用。沃格特深知科瓦河沿岸的军团补给匮乏，而奥顿的军需官们正以高价收购饲料。他提议低价购入谷物再高价转售，用利润连本带利偿还费舍尔后，自己还能赚得盆满钵满。实际上这批谷物廉价到根本不宜食用—但这无关紧要。这些人只关心如何牟取暴利。费舍尔上尉当即应允了这项计划。“随后沃格特做了所有精明骗子都会做的事：他为货物安排了担保。于是鲍尔勋爵登场了，这位声名显赫的成功人士，正从事着新兴却利润丰厚的商事担保行业。请容我稍作解释。“诸位不妨想象，”法庭内又响起零星的窃笑—毕竟这正是现代索凡法庭的本质：戏剧化的雄辩，夸张的表演。冯瓦尔特将冷面笑匠的特质发挥到极致，时而穿插笑话调动听众情绪，转瞬又如同利剑出鞘般撕碎证人的证词。“假如我有批货物要运输…比如一百吨粗粮。我要从加伦谷码头运往科瓦河。路途遥远且路线众多，每条都危机四伏：可能遭遇格罗佐丹海盗、北境蛮族劫掠者，或是科瓦邦联海军。倘若走水路—虽说快些—却要冒着风暴的风险；倘若走河道—虽更安全—却又过于缓慢，甚至可能错过交付期限。“赌徒的做法无非是扬帆起航，向尼玛女神祈求好运。但幸运的是—或者说是不幸—我并非赌徒。不，我会像所有明智的商人那样寻求货物担保。为此我将寻找担保人，比如鲍尔勋爵这样的角色。像鲍尔勋爵这样备受信赖的著名商人，会评估我的船只、船员、货物、预定航线等十余项因素，凭借老道的眼光为我的货物提供担保。换句话说，女士们先生们，我将根据航程可预见的风险精算金额支付给鲍尔勋爵。若货物损失，作为承保人的鲍尔勋爵将按约定价值赔付给我。这场简单高效的交易里几乎没有输家，对吧？“但在本案中这结论大错特错！因为鲍尔勋爵是个狡诈、虚伪的恶棍！”他每吼出一个词手掌就重重拍打桌面，砰砰三记声响惊得半个法庭的人跳起来。有位辩护法务官刚要起身，冯瓦尔特不屑地挥手示意他坐下。那手势蕴含的威势如此之强，我怀疑法务官根本是下意识服从的。"鲍尔勋爵当然不知道谷物已变质，但他惯常收买船员充当眼线。这招立见成效：该同谋通过快马信使网络通风报信，揭露沃格特先生将发霉谷物藏在好粮下面。鲍尔勋爵此时意识到担保理赔风险—按帝国军需官抬高的收购价理赔，定会让他亏大钱。于是他设计圈套，指使帝国海关在克佐西克公国边境以'通关文牒不符'的虚假借口扣押了货船。“鲍尔勋爵此举在多个层面挫败了沃格特先生与奥本帕特里亚·费舍尔的阴谋。其一是彻底阻截粮食运抵科瓦地区，此举不仅令阴谋者的利润化为乌有，更迫使他们吞下前期投入的苦果—因这批粮食完全丧失价值，无法转售他人。其二则是阻止沃格特先生依据担保条款索回粮款。鲍尔勋爵此人卑劣如断脊之犬，竟声称沃格特先生未能办理合规进口许可证致使合同失效。骗子反被骗子欺！”"荒谬。"沃格特低声嘟囔。"一派胡言！"冯瓦尔特厉声咆哮，惊得满堂众人浑身一震，"沃格特先生说荒谬？可我们不必采信我的说辞—看看沃格特本人在古兰溪谷向治安所递交的诉状便知！"他随即抽出治安所的刑事诉状登记簿—那正是我数周前仔细研读的册子。指尖精准落定位置，朗声宣读：戈尔里希月十五日，佐兰·沃格特先生至治安所控告鲍尔勋爵……货物扣押于科佐西克公国海关……帝国海关进口许可证有误……沃格特坚称已办妥合规许可证……延误导致合同终止致沃格特先生欠下古兰银行债务……沃格特确信鲍尔勋爵蓄意制造此事以侵吞巨额担保金。"啪"地合拢登记簿掷回案台，拉多米爵士将其移置一旁。满庭哗然之际，冯瓦尔特诘问："两日后诉状竟遭撤回。沃格特先生从坚称—坚称—到全盘撤诉。究竟是何缘由，令他在如此重大的事态上立场逆转得如此彻底、如此迅速？"女士们先生们，这似乎很奇怪不是吗？一个深陷犯罪集团的人竟会找镇上的警长讨说法。事实是，这两人愚蠢又傲慢，竟以为自己的犯罪计划天衣无缝，以至于敢把帝国执法者拉下水还能逍遥法外。" 我看着被告们怒发冲冠。一名执法者用微妙的手势让他们安静下来。“当然，这两人很快发现鲍尔勋爵和他们一样奸诈，而且本身就是个诈骗高手。挽回损失的最佳途径不是通过索文司法体系，而是拉鲍尔勋爵入伙。那么如何实现？鲍尔勋爵绝不可能自愿加入—他自己的骗局正风生水起。但他是个顾家的男人。而顾家男人总有软肋，总会被其他掠食者趁虚而入。”冯瓦尔特停顿片刻，精湛地佯装出长辈式的失望。"诸位或许听说过鲍尔勋爵之子夭亡之事—甚至可能还记得。传言说是天花致死。但事实上，经掘尸验骨并审讯案犯后，我们现在确认那男孩实遭谋杀。"惊喘声四起，继而议论声嗡嗡作响。鲍尔面色凄惨，仪态尽失。另两人仍无动于衷。汹涌的怒意令我难以集中精神。布雷辛格也毛发倒竖。"肃静。"典狱长迪特马尔开口，继而厉喝："禁声！"喧嚣骤止，如同掐灭的烛焰。"男孩头部遭重击致死，行凶者是费舍尔雇的打手，既为复仇也是给鲍尔勋爵的警告。"冯瓦尔特继续道，"传递的信息很明确：'勋爵阁下，您诈骗的可是穷凶极恶之徒'。"他戏剧化地叹息停顿，"而这还不够—他们竟绑架桑雅·鲍尔，将其囚禁在克罗斯特地窖作为追加抵押品。"骚动再次爆发，典狱长迪特马尔又进行了一系列试图平息法庭的尝试。冯瓦尔特乐于让抗议声自然平息。这种群情激愤反而对他的案情有利。"桑娅·鲍尔还活着，但她今日未能出庭，"他轻声道，"在修道院被囚禁两年多后，她已精疲力竭且吓得魂飞魄散。但不必因她缺席而困扰—这丝毫无助于被告的辩护。我不仅握有他们绑架少女的亲笔认罪书，"他指向身旁，"更有三位王室证人将出庭作证。我的书记员伪装成见习修女潜入修道院时，发现桑娅·鲍尔被囚禁在污秽的牢笼里，恐惧已将她折磨得半疯。"他示意书记员起身，"她将转述鲍尔小姐的遭遇。诸位将听闻桑娅如何被掳走，其父仅偶尔探视，其余时日任其自生自灭—这种特殊要挟手段既为控制受害者父亲，更迫使他与新同伙分赃保险欺诈所得，还迫使其参与后续犯罪计划的分红。"诸位陪审员，正因鲍尔勋爵值得如此大费周章。他不仅精通航运贸易的操控之术，"冯瓦尔特举起账册，"更是本镇财务官。这些从财务处查获的账册清楚显示，帝国资金被定期非法转移至修道院。"他抽出宣誓书，"诸位还将看到镇长及市议会成员的证词，证实这些款项均属违规挪用。"他停顿片刻，让账册落案发出重响，"多年来无人有效监管鲍尔勋爵的账目操作，副财务官芬兰德·格雷夫斯更是处心积虑协助其侵吞帝国资金。"冯瓦尔特再次停顿。我知悉接下来的指控将极为棘手。“诸位，我已亲自与格雷夫斯先生交谈过—在他死后。”法庭上顿时骚动四起。有人不安地交换眼神，甚至流露出恐惧与嫌恶。我看着辩护律师们匆匆记录。此时我仍不确定，相较于单纯依赖被告供词，动用通灵信息是否明智。"我与侍从试图逮捕此人，可惜他拒不屈服，胸口中剑而亡。诸位或许听闻过帝国治安官团成员拥有的特殊能力。关于这些能力的传闻众说纷纭，将其笼罩在神秘与恐惧之中。诸位不必在意能力施展的形式，只需关注其揭示的真相。这些信息本身或许晦涩难懂，但对我这般老道的耳朵而言，字字句句都清晰可辨。“审讯期间，格雷夫斯亲口警告：修道院乃'行暗黑勾当的暗黑之地'。他称桑娅·鲍尔是'危险男人的座上宾'，而那个男人被他唤作'水上猎人'。"冯瓦尔特目光如炬射向被告席，"明眼人都能看出这指的是渔夫—此刻坐在那里的奥本帕特里亚·费舍尔，正是格雷夫斯所指的危险分子。”格雷夫斯审讯记录的删节版本并未激起预期反响。冯瓦尔特显然精选了关键证词，刻意隐去那夜可怖的细节。但奇怪的是，脱离语境后格雷夫斯的警告反而显得苍白。庭内有人认为这些片段不过是屎堆里的红宝石，更多人则因此心神不宁。冯瓦尔特却全然不顾，继续推进攻势。“然而，菲舍尔、沃格特和鲍尔这三人，尽管被命运捆绑在一起，却绝非好相处的伙伴。菲舍尔至今耿耿于怀—在他们初次挪用帝国资金时，沃格特先生险些害他损失巨额金币。诸位想必也听闻，桑雅·鲍尔曾被囚禁在修道院，以此胁迫鲍尔勋爵就范。"他提高声调，"根据本人在索万帝国各省执法多年、调查起诉刑事案的经验，此类事例屡见不鲜：彼此厌恶甚至憎恨之人，因自身造就的处境而被迫继续合作。这三人亦不例外。他们绝非朋友—但这不妨碍他们成为同谋者。当诸位听取证词时，请务必牢记这点。"他稍作停顿，目光扫过陪审席，"因为朋友不会谋杀彼此的妻子，但同谋者会。娜塔莉娅·鲍尔夫人，那位深受爱戴、美丽善良的女士，生前最后的身影停留在线纱街采购格罗佐丹天鹅绒—为缝制最新款式的礼服选购绿色丝绒。"此刻我洞悉了冯瓦尔特的策略。他正用细腻的笔触勾勒细节，提醒审判席成员：娜塔莉娅·鲍尔不仅是法庭上被讨论的尸骸，更是曾鲜活存在的生命。"在座多位见过她的容颜，部分还与她有过社交往来。我虽无缘结识这位广受爱戴、性情温婉的女士—却极其不幸地勘验过她遇害的遗体。"这并非全部真相。据我所知，自独子遇害、桑雅遭绑架后，鲍尔夫人便变得郁郁寡欢沉默寡言。对丈夫的持续恐惧与丧子之痛彻底摧毁了她的精神，使她沦为安静而温顺的女人。“女士们先生们，她是奉奥本帕特里亚·费舍尔与佐兰·沃格特之命被杀害的。”冯瓦尔特边说边指向那两人。当矛头直指自己时，费舍尔如同被装填好的弩箭瞄准般畏缩后退，沃格特则始终面无表情。“为什么？因为鲍尔的女儿被这两人囚禁了整整两年。整整两年啊。这两年期间，鲍尔勋爵承受着空荡宅邸的煎熬，忍受着丧子之痛与爱女被掳的折磨，他试图反抗。他开始策划解救女儿逃离修道院，同时挣脱费舍尔和沃格特套在他身上的枷锁。“可悲的是，他愚蠢地低估了共犯的怒火。两年间他逐渐误判了彼此关系的本质，忘记了那句老话：盗贼之间无荣誉可言。无论他替他们效力多出色，替他们赚取多少金钱，这些暴徒都会不择手段地控制他。毕竟鲍尔勋爵只要向当权者透露只言片语，就足以让他们万劫不复。自桑娅·鲍尔遭绑架囚禁的两年里，三人共同构建了庞大的犯罪帝国。费舍尔的秘密账目显示，他们通过非法所得囤积了大量土地货物，并由犯罪打手网络层层把守—对贪得无厌的恶徒而言，这样的基业岂能拱手相让？”冯瓦尔特停顿片刻。开场陈词已近尾声，再次开口时，他的声音浸满沉痛。“女士们先生们，鲍尔夫人是在佐兰·沃格特与拉尔夫·费舍尔指使下遇害的。凶手用重物残暴袭击了她—此人正是两年前杀害她儿子的元凶。请诸位设想：一位贵族女子购物归来，当街被掳走，头部被棍棒重击。我们只能祈愿那一击当场夺命，而非让她在冰冷刺骨的盖尔河中溺毙后被拖出时仍存残息。”冯瓦尔特整了整长袍，停顿片刻让鲍尔夫人遇害的恐怖感沉淀下来。“鲍尔勋爵在狂怒中失去理智，跑去向拉多米尔郡长告状，指控沃格特派人谋杀了他的妻子。这是长久以来鲍尔勋爵第一次说出真相。但当他冷静下来后，却撤回了控诉。他还能有什么选择？他女儿作为家族唯一的幸存者，仍被扣在kloster当人质。若他执意追究，那姑娘无疑也会被杀—甚至遭遇更悲惨的下场。更何况，费舍尔和沃格特固然有罪，但他本人对妻子的死也难辞其咎。此时让帝国司法官介入，等于把自己和那两人的脑袋一并送上断头台—而鲍尔勋爵是个懦夫，诸位，我想这点已经昭然若揭。”“说来或许荒谬，但亲手杀害娜塔莉娅·鲍尔的凶手在本案中无关紧要。那不过是个假扮修士的暴徒，几天前拉多米尔爵士带人强攻kloster时就已被击毙。不，我们真正要追究的是眼前这三人的罪责—通过共同谋划，他们与亲自挥动凶器无异。在阴谋指控中，各人扮演的角色或许不同，但若缺了其中任何一环，最终罪行都不可能得逞。因此他们对犯罪结果负有同等责任，各位理当毫无犹疑地谴责他们—正是他们导致这位可怜妇人遭遇如此野蛮而无谓的死亡。”他的陈述在死寂中结束。我怀疑在座诸君是否曾见识过如此雷霆万钧的控诉。其言语背后的力量难以单凭文字传达；此刻我虽根据笔记与记忆重现了这场演说，但亲临现场的感受…仿佛每个词都化作精魂，携着玄秘力量充盈整个空间。典狱长迪特马尔终于动了动身子。“感谢您，法官大人。”冯瓦尔特陈词良久，而典狱长方才与满堂听众同样听得神魂俱震。他转向辩护律师席：“诸位律师，法庭准备听取你方证人的反驳陈述。”率先起身发言的是加布，两名辩护执法官中较胖的那位。他用肥厚的手攥住长袍，喉咙里发出惊天动地的轰鸣清了清嗓。"女士们先生们，典狱长大人，我可不像我身边这位康拉德法官大人似的，打算占用诸位大把时间。"他天生洪亮的嗓音如同滚雷般轻易传遍大厅。冯瓦尔特带着做作的撒克逊口音—那种标志贵族出身的帝国腔调（虽然激动时会偶尔露出东耶格伦德乡音）—而加布却操着豪纳人特有的鼻音，用低沉如雷的男低音衬托着冯瓦尔特的男中音。尽管不愿承认，但这嗓音确实充满权威且浑然天成。"康拉德爵士对这些人的所谓供词大做文章，"他继续说道，"诸位当然会根据后续呈堂证供自行判断。不过在传唤证人前，请允许我先作几点开场白。"首先我要指出：康拉德爵士乃索瓦城'治安官团'成员。这个历史悠久的强权组织行事诡秘，恕我直言—其能力令人胆寒。请注意康拉德爵士呈交的证据：那是个被法官扈从亲手杀死的亡魂之言，是当灵魂在冥界挣扎着安息时，被人强行从尸骸口中拽出的话语。"女士们先生们，这些从死人喉头挤出的预言力量…且不论诸位感受，至少令我困惑惊惶，需要大量解读才能理解。把修道院称为'黑暗之地'，既可指邪祟横行，也可能仅指采光不佳啊！"满堂顿时爆发哄笑。冯瓦尔特早料到对方会拿格雷夫斯的证词做文章，对加布的讥讽不以为意。真正令我烦闷的是，我们历经精神痛苦换来的证词，在庭审中竟如此不堪一击。“这些供状也是同样的情况，”加布继续说道，“康拉德爵士在各位面前挥舞的这些纸张。它们是通过一种名为‘皇帝之声’的力量获得的。或许诸位对此力量并不熟悉，但我已进行过研究。陪审团的各位，这是种能强迫人开口的力量。康拉德爵士只需催动他那诡异的能力，就能迫使一个人开口…说出任何司法官想要的内容，难道不是这样吗？”冯瓦尔特并未像被激怒的粗鄙之徒般猛然起身；他带着被冒犯权威的审慎克制缓缓站起。“典狱长，”他开口时目光紧锁加布，字字如寒冰锻造的利剑，“我相信我的朋友并非存心以方才的言论如此深重地冒犯皇权。尽管如此，我仍要求他撤回这句话。若他确如所言做过研究，就该和所有人同样清楚—‘皇帝之声’只会强迫人说出其认知范围内的真相。要我扭曲他人说出‘任何我想听的话’，就如同从石头里榨出血来般绝无可能。”加布的面具略微松动，他不得不再次收住话头才能继续：“措辞失当，典狱长，”他对同样面露惊惶的审判官说道，“我撤回这句话。”“您可满意了，司法官？”迪特马尔问道。冯瓦尔特浮起一丝淡笑：“自然，”说罢重新入座。片刻后，一名悄然移步至法庭边缘的制服信使趁机凑近冯瓦尔特耳语。那人急促低语后迅速退开，冯瓦尔特蹙紧了眉头。“发生何事？”布雷辛格追问，但冯瓦尔特置若罔闻地起身，再次打断了加布。“恳请典狱长原谅，现有刻不容缓之事需处理。可否请求休庭？”典狱长皱眉道：“司法官，庭审开始尚不足一小时。您需要休庭多久？”“恐怕需要今日剩余的全部时间。”我猛地抬头看向冯瓦特。我们身后再次响起一片窃窃私语声。辩护法警们像傻瓜般咂嘴翻着白眼。三名被告的神情高深莫测。谁晓得他们作何感想？是获得多一天缓刑，还是单纯在拖延无可避免之事？"这太不合规矩了，法官大人。"迪特马尔说道，但这不过是装模作样。他绝无可能拒绝冯瓦特—或者说，根本不敢拒绝冯瓦特。且不论法院是否意图取代裁判团，索梵帝国里鲜少有典狱长敢在帝国法官面前坚持己见。整个法庭里的人—包括辩护法警在内—都跟着冯瓦特的调子起舞。"相信我，典狱长，若非事关重大，我绝不会作此要求。"冯瓦特的语气透着些许不耐。迪特马尔叹了口气。"好吧，法官大人。"他转向辩护法警们，"我们明日重新开庭。""怎么回事？"当人群散去时我问冯瓦特。"此处不便。"冯瓦特说，"随我来，我们还要骑行数小时。"