第二十三章 审判筹备
前来寻我的是拉多米大人。当时我把自己关在旅店里，手头充裕的金钱鲜少动用，中长期滞留不成问题。我只想独占一片空间，先悼亡，再思量余生去向。我毫不怀疑冯瓦尔特知晓我的下落。虽未刻意隐藏行踪，但他必然确保我身处安全之地。有时这令我宽慰，有时却倍感窒息。若换作旁人这般行径，恐怕只会令人惊惶—可深知其为人如我，明白这源于关切而非掌控。问题在于，有些时候我根本不需要他的关切。本以为会是布雷辛格而非拉多米大人前来。治安官在玛塔斯死后次日轻叩房门。"大—大人，"我拉开门时语带迟疑，随即羞愧难当。连日未沐，身披寝衣，发如乱巢。被布雷辛格瞧见这般模样我毫不在意，但与拉多米大人素无深交，更何况对方还是镇政要员。"塞丹卡小姐，"拉多米大人佯装未见我的狼狈，"奥古斯特法官—"“等我一小会儿，”我慌张地说。“当然—”他刚开口，我却已当着他的面甩上了门。我在房间里忙乱地转悠，换上更得体的衣服，梳理着头发。屋里确实有面简陋的镜子，但我只敢飞快地瞥一眼自己。连日来的痛苦煎熬与食欲不振让脸色苍白枯槁，两年奔波在外的日子更使我形销骨立，根本榨不出半分元气。福格特留在我脸颊的伤口狰狞刺眼，一侧头发仍像被狗啃过似的毛躁短碎，露出格雷夫斯的人留给我的那道疤。待勉强拾掇出个人样，我重新拉开门。拉多米爵士正倚着走廊墙壁，铠甲铿锵作响地直起身。“奥古斯特法官大人要见您，”他说，“她和康拉德爵士在法院议事。据说事关重大，十万火急。”我浑身一僵。实在不愿见到冯瓦尔特，可两位帝国法官的召见岂容推拒。“知道了，”我说着随郡长走出客栈。我们疾步穿行在街道上。晨光明媚，微风裹挟着污水与腐肉的气息拂过。“您和康拉德爵士闹僵了。”他突然冒出一句。“这有什么好奇怪的？”我厉声反问。拉多米爵士摇摇头：“不，我完全理解。您忘了马塔斯也曾是我手下的兵。”我确实忘了这茬，愧疚感猛地刺中心脏：“你说得对，我很抱歉。”他摆摆手：“我没资格说比你更痛心。但是—海伦娜—不管你怎么想，都不能把孩子的死怪到康拉德爵士头上。那孩子的离去让我心如刀割，相信我，可那是他自己的选择。”“哼。”我从鼻腔挤出声音，半个字都不想听。“你必须弥补过失。贾斯蒂斯大人现在状态很糟。我认识他时间不长，但足够看清这点。他心神不宁。工作量翻倍，帮手却减半。布雷斯林格尽力而为，可他终究是把钝器，不适合精细的思考工作—比起动脑，他更擅长砍头。我已将能抽调的人手都派给康拉德爵士，但这远远不够。他需要你，海莲娜。他的心思飘在别处，需要你在他身边并肩作战。你恐怕没意识到他有多依赖你。”我摇头否认：“他并不依赖我。”“他依赖！”拉多米雷爵士斩钉截铁，“他思念的不只是你的工作能力，还有你的陪伴。对他而言你意味着太多。他永远不会开口让你回来，正因他太过尊重你和你的选择—他宁可牺牲自己的幸福也要成全你。但我清楚他深怕你们的关系已经恶化到无可挽回的地步。”他顿了顿补充道，“容我直言，若你决定永远离开法律界，整个执法世界都将黯淡失色。”我虽不愿听这些，却无法忽视拉多米雷爵士的话语。就像先前布雷斯林格的话那样，它们在我心中激起恼人的共鸣。“我会考虑。”我说。“这就够了。”抵达法院时拉多米雷爵士回应道，他示意我，“来吧，他们在档案库。”冯瓦尔特和奥古斯特蜷缩在法院穹顶档案库的阴暗角落。幽光勉强照亮这片区域，层层叠叠的书架堆满卷宗法典，供执法官查阅判例的长凳散布其间—此刻这里除他们外空无一人。“海莲娜，”当拉多米雷爵士留我在此时，奥古斯特开口道，“你的英勇事迹与所遭不幸我已听闻。你对正义事业的奉献精神与无畏勇气值得最高赞誉。”“多谢。”我被这番魅力攻势弄得措手不及。奥古斯特露出悲悯的微笑：“失去爱人是残酷的命运。我明白你心如刀绞。但至少凶手即将伏诛，望这能给你些许安慰。”“截至今天上午，我们已获得三人的完整供词，”冯瓦尔特冷峻地说，“费舍尔、鲍尔和沃格特。起草起诉书只需片刻工夫，审判不过走个过场。”“海伦娜，”奥古斯特正色道，没等我继续追问就打断了我，“我想谈谈你和芬兰·格雷夫斯的那场通灵仪式。”我不禁打了个寒颤。墓室仿佛骤然昏暗下来。“我本希望忘掉那件事。”我说。奥古斯特点头表示理解：“我明白，可是…”她停顿片刻斟酌措辞，“你看到的幻象，那些梦境…恐怕至关重要。”“我已将整个预知序列告知蕾西，”冯瓦尔特插话道，“包括卡萝尔·弗罗斯特夫人扼杀双头狼崽的景象，以及埃格拉克斯的介入。”“还看到别的吗？”奥古斯特追问。她声音轻柔，眼中却透着令人心悸的锐利。“只有沼泽地，还有天空中的漏斗状漩涡，”我尽可能详尽描述所见景象。听完后她面色凝重，向后靠坐沉思片刻。“多年前我在索瓦法律图书馆研究冥世课题时，”她缓缓道来，“特别研读过凯恩的著作，关于格沃罗德大瘟疫。你可知这段历史？”“只闻凯恩其名，未悉瘟疫之事。”我答道。“看来我的课你根本没用心听。”冯瓦尔特严厉指责。奥古斯特和我都没理睬他。“那你总该知道这位百年前逝世的法官，他是我们最睿智博学的法学家，”奥古斯特继续道，“其著作至今仍是圣秩会实践的理论基石。凯恩法官同时是最顶尖的死灵法师，传说他能像你我此刻交谈般轻松自如地与亡者沟通。”“简直糟透了。”我脱口而出。冯瓦尔特与奥古斯特交换了个眼神。“并非每次都如此可怖，”她解释道，“格雷夫斯属于特例。”“格沃罗德大瘟疫实为一场肆虐格沃罗德草原的饥荒，”冯瓦尔特急切地继续讲述，“遮天蔽日的蝗虫吞噬了方圆五百英里内所有庄稼。数千人丧生。这场灾难永远改变了格沃罗德帝国的本质与命运，终结了格文纳王朝，其西部城邦尽数被科瓦邦联吞并。”“我不知—”我刚开口就被奥古斯特打断。“约一年前，凯恩法官应巴雅尔玛公主丈夫之请为其主持招魂仪式。这位夫人死于难产。仪式中，艾格拉克斯—若你信奉尼曼诸神，便是那位诡计之神—以几周前与康拉德爵士交谈的方式向凯恩显灵。他让凯恩窥见未来，那是一连串……充满象征意义的幻象。直到瘟疫爆发数月后，这些幻象的深意才逐渐显现。凯恩用余生大半时光钻研灵魂维度与占卜之术，试图构建理论体系。”“占卜？”我追问。奥古斯特凌空挥手仿佛要召唤解释：“解析幻象与符号以预知未来动向。凯恩醒悟太迟—他当时所见正是未来图景。巴雅尔玛公主之死通过某种看似风马牛不相及却至关重要的因果链，最终导致格沃罗德帝国覆灭；而凯恩通过招魂仪式跨越生死界限，得以窥见重塑世界的重大事件。他将这套理论称为'纠缠论'—死灵法师因与历史关键人物的灵魂产生纠缠，故能预见未来。”“格雷夫斯正是这样的人？”我问道。“格雷夫斯、鲍尔、费舍尔、弗罗斯特夫人—这些人都可能成为历史关键节点，”奥古斯特说，“我们谈论的是根植于时间源头的因果链，每个新生枝桠都将未来引向截然不同的方向。”“但为何是弗洛斯特夫人？里尔发生的事与幽谷的犯罪阴谋毫无关联。”冯瓦尔特对奥古斯特说。“至少存在一个关联。”我说道。冯瓦尔特锐利地看向我：“什么？”他问。“克拉弗曾与费舍尔通信。我在费舍尔内衣抽屉的暗格里发现了信件。至少从这些信件可以明确看出，费舍尔将鲍尔送往修道院的非法资金转给了克拉弗及其圣殿骑士团。”我耸耸肩，“我到修道院首夜费舍尔就亲口说过克拉弗常去那里。克拉弗在耶格兰边境追上我们绝非偶然—他是冲着你来的，费舍尔知道这事。”“所以克拉弗与费舍尔有往来。他大概和豪纳斯海姆多数修道院长都有联系。”冯瓦尔特说。“但豪纳斯海姆多数修道院长不太可能经营谋杀贵妇的大型犯罪集团。”奥古斯特指出，“若费舍尔与克拉弗交好，而克拉弗又与你那些敌人勾结，他们不太可能对他见死不救。”“我倒认为他们极可能袖手旁观。不过克拉弗专程找我这事确实令人不安。”冯瓦尔特承认，“信里可明确他是冲我个人来的，还是只想接触治安官？”“不清楚。”我说，“只提到‘帝国治安官’。但我觉得他意在刺探教团情报。”“涅玛作证，他当时可没少盘问。而我像个傻瓜似的全盘托出。”“你不可能预见他打探消息居心叵测。”奥古斯特劝道。冯瓦尔特叹息：“是啊。虽然这已无关紧要—卡德莱茨似乎替我们查清了，可我总觉得这些推断缺乏实据。”“联系就在于你。”奥古斯特断言，“你才是串联里尔与盖伦幽谷的关键。”“若仅因我到访就算关联，整个帝国怕是有上千城镇都与我有关联了。”“好好想想，康拉德，”奥古斯特说，“无论你如何切割，这一切都始于瑞尔城，不是吗？德拉德仪式的破坏；克莱弗因农民未被烧死而暴怒。一切都源于此。倘若你未曾遇见克莱弗或奥托马爵士，又或是有意无意地绕过瑞尔城，那地方或许根本不会遭此劫难。至于与鲍尔案是否有关联—从诸多层面看都无关紧要。”“还有件事，”我艰难开口，“尽管我实在不愿翻搅这段记忆。”“是什么？”奥古斯特语带关切。“艾米莉亚，”我说，“修道院里的那个女孩—菲舍尔院长的眼线。她说了和格雷夫斯同样的话。”回忆令我浑身发抖，仿佛我的意识正与我为敌，拼命要把这段记忆像拔除脚掌刺的狐狸般甩脱。“格雷夫斯曾说…'修道院是黑暗之地—我的未来漆黑无光'。”冯瓦尔特瞳孔微张：“我记得，”他沉声道，“当时格雷夫斯确实这么说过。现在想来，他说话的腔调活像个侍女。”“那女孩，”奥古斯特追问，“是原封不动复述，还是大意相近？”“一字不差。”我几乎哽咽。奥古斯特靠回椅背：“印证了我的判断。你正处在风暴中心。”她对着冯瓦尔特低语。“诸神在上。”冯瓦尔特从额头抹到下巴的手掌微微发颤。“霜夫人扼杀双头狼崽奥顿的景象，正是昭示她若身死帝国必遭重创的凶兆，”奥古斯特转向我，“甚或导致覆灭。当你与格雷夫斯通灵时，窥见的是未来—至少是可能的未来。正如凯恩的理论，你和康拉德爵士的命运已然纠缠。”我清了清嗓子。"但这显然都可作不同解读，"我支吾着寻找勉强合理的解释，"勒毙的意象可能象征…我不知道，比如经济扼杀。说不定盖尔河、科瓦河甚至玉海河口会出现封锁线。""嗯，倒也可能。"奥古斯特勉强承认。"有件事可以肯定，海伦娜，"冯瓦特说，"无论发生什么，我们在河谷的行动似乎对未来具有特殊意义。""所以我才一直敦促你回索瓦城，"奥古斯特说，"你必须和卡德莱克大师及皇帝面谈。""我说过了，不是吗？"冯瓦特没好气地回答，"最多再耽搁两三天。那座修道院运作庞大犯罪集团已有数年，绝非能轻易撒手的琐事。"他朝我示意，"海伦娜证实克拉弗在传教前至少与奥本帕特里亚·费舍尔有过接触，且费舍尔持续向萨瓦兰圣堂武士输送资金。从今往后，休要再妄加揣测我们的每个行动。费舍尔与克拉弗的这层关联意味着—放弃这里的调查赶往帝都，其错误程度未必亚于正确程度。我们只需恪守本分：确保普通法至高无上的地位。其余一切—公正、秩序、文明社会—皆源于此根基。""那就再用'真言术'审费舍尔，现在就去问个明白，"奥古斯特说，"若他与克拉弗真有深层勾结，今日便能水落石出。""再对任何人用真言术都会让他们心脏爆裂，"冯瓦特烦躁道，"那些人现在半死不活，需休养到庭审。"奥古斯特长叹一声，开始收拾行装。"我改变计划了。留在河谷等你办完事，再护送你南下。两人合力施术总强过孤军奋战。""随你便。"冯瓦特说。奥古斯特起身离开时，向我投来鼓励的微笑。"期待与你共度更多时光，海莲娜，"她说，"你拥有从事我们工作的天赋。难怪康拉德爵士会庇护你。""谢谢，"我说道，这般赞美让我措手不及；但她已然离去。片刻后，只剩下冯瓦尔特与我，在令人不安的沉默中对坐。"奥古斯特法官大人为何不亲自返回索瓦？"我终于开口问道，"她究竟为何需要你？"冯瓦尔特撇了撇嘴。"奥古斯特女士的地位不及我，"他说，"虽然我们资历相当，但有些人视她为…稍显古怪。""原来如此，"我应道。"她能与动物沟通，"冯瓦尔特说，"这份天赋超越其他任何法官。但这影响了她的心智。她并非向来如此偏执，从前肩膀上扛着的脑袋可清醒得多。"我以为他会继续这个话题，或许会透露些彼此的情愫—显然奥古斯特对教团的忧虑并非她在此逗留的唯一原因—但沉思片刻后，他显然已结束谈话。地窖再度陷入沉寂。有太多未尽之言，太多需要澄清的误会—而时间却所剩无几。冯瓦尔特深吸一口气。我绷紧身躯。"我知道你为马塔斯的死责怪我。这还算轻—""我没有，"我打断道。心口随着话语阵阵抽痛。我摇着头："我不怪你。""此事存在因果链，"冯瓦尔特说，"若非我派你去修道院，他便不会去寻你。""我本可拒绝前往修道院，"我说，"我告诉过马塔斯去向，也告诫他别跟来。我…"强忍的泪水灼烧着眼眶，情绪几近决堤："那时对他太苛刻。我们不欢而散。"冯瓦尔特带着同情的苦笑注视我。"这定让你煎熬，"他说，"但我确信他临终时并未怨恨你。"我点了点头，不敢开口说话。过了片刻才低声道："我只想让他回来"，话音未落便崩溃痛哭。"来吧，海伦娜。"冯瓦尔特说着站起身，绕过书桌蹲在我的座椅旁。随后他做了件令我始料未及的事：一把将我拉入怀中。相识两载，我们从未有过这般肢体接触。这拥抱别扭却慰藉，他周身萦绕着烟酒气息。我将脸埋在他胸前啜泣，他竟以意想不到的温柔轻嘘着安抚我。当他抽身时，我多想再依偎一小时。只见他斟满高脚杯塞进我手里。"给，"他说，"喝下去。酒能疗伤—拉多米爵士准会这么劝你。"我忍不住破涕为笑，仰头痛饮，转瞬饮尽杯中物。冯瓦尔特刚要责备，却见我眼中又泛起泪光。"您再抱抱我好吗？"声音轻若游丝。冯瓦尔特颔首，再次将我拥入怀中。这次他的臂膀不曾松开。半小时后我置身于法院顶层的空置厢房，捧着木盘吃烤鸭午餐。冯瓦尔特占用的这间屋子陈设考究，但中央书桌堆满典籍卷轴，显得杂乱无章。四处散落着空酒盏和啤酒杯，还有昨夜盛残羹的餐盘。“教团竟指望我来审判这些人，真是讽刺，”冯瓦尔特说道。他手中又握着烟斗，比划间喷吐的灰白烟圈弥漫了整个房间。我猜想烟叶能让他镇定心神。“如今可不比十年前，那时我一句话就能吊死他们。世道变了。不过这些人都签了认罪书，所以我确信一两天就能结案。”他凝望窗外片刻，注视着街市的熙攘人流。“这样也好，”半晌后他补充道，“桑娅·鲍尔拒绝作证。”我从餐盘前抬起头：“什么？”“她不愿指证父亲，”冯瓦尔特说，“她对审判毫无兴趣，只求独处。”“她怎能不举证？”我难以置信地质问。那间囚禁她的牢房瞬间浮现眼前—污秽的环境、长年累月的黑暗肮脏、粗劣的伙食、遭受侵犯的威胁……“那男人害死了她全家啊！”“这种事并不罕见，”冯瓦尔特道，“这姑娘年纪轻轻，却遭受了非人的虐待。如今她根本适应不了牢房外的世界。拉多米爵士说她终日静坐房中，不愿同任何人交流。爵士认为她因长期适应牢狱生活，获救后反而精神崩溃了。我觉得他说得对。”“天呐，”我低声叹息，“可怜的姑娘。”她原本那么坚韧—至少在我告知她母亲死讯之前是这样。“可我还是无法相信，经历过父亲的暴行后，她竟不想要个公道。”冯瓦尔特耸耸肩。多年处理此类案件的生涯早已让他心如止水。“这姑娘帮不上忙，反倒可能搅乱案情。她的证词会颠三倒四支离破碎……甚至充满敌意。辩方法师拆解她的证词，准得像医生解剖尸体般利落。总之我不会让她出庭受罪，这姑娘遭的罪够多了。”我顿住了。“替执法人员辩护？”我问道，“你是说他们请了辩护律师？”冯瓦尔特点了点头。“据我所知是两位纯血'银舌'。我一直在商事法庭打听消息。帕夫莱·加布和亨德里克·拜尔斯，巡回法庭的老牌律师，战绩辉煌。据说为人正直诚实，都是厉害的辩护律师。我看他们太享受与帝国法官对阵的挑战，根本顾不上考虑对委托人的个人好恶。”“可有认罪书在手，总构不成障碍吧？”“你知道我不喜欢用这种事试探命运，”冯瓦尔特说—我确实知道，这人唯一的迷信就是忌讳口彩，“由我亲授'真言'取得、拉多米爵士见证的认罪书本该终结此案。要是在北边五十英里外，这些人早该吊死在绞架上了，无论死活。但…"他耸耸肩，"如今全看法庭发落。陪审团定罪、典狱长宣判之前，这事都不算完。"“即便如此—”“好了，海伦娜，”冯瓦尔特被我试探命运的口吻惹恼了，“我料定他们很快都会死。但这些人除了绞索什么都得不到，不如孤注一掷赌庭审—哪怕希望渺茫。程序正义好歹站在他们这边。”“那您将出任王室法律代表？”我追问。纵然索梵帝国实行巡回法官制，多数刑案仍由地方法庭审理。通常由王室与被告双方的法律代表向陪审团陈述不同版本案情，最终由这群平民组成的陪审团裁定罪责。当地领主或专业典狱长作为仲裁官坐镇，确保程序符合索梵律法，被告若被定罪则负责宣判。司法官的存在将执法者、陪审员和典狱长的职能集于一身，这种设置笨拙地碰撞着现有司法体系，而且鉴于其手握大权，反而让现有体系显得多余。正因如此，司法官往往扎根在帝国偏远地区—那里法律基础设施匮乏甚至不存在，他们得以用简易程序处理案件。不过根据《优先法》，冯瓦特完全有权担任控方执法官，此刻他便行使了这项权利。至少这意味着审判会非常简短。只是面对如此确凿的证据，三名被告竟还执意抗辩，这让我颇为恼火。冯瓦特点头道："陪审团将裁定三人是否有罪，所以我必须彻底击溃他们的防线，让所有证据确凿无疑无懈可击。别担心，海伦娜；我们很快就能动身去索瓦了。""他们招供了什么？"我追问。突然意识到虽然真相近在咫尺，我却压根不知道这些人认了什么罪。好奇心如潮水般涌来："沃格特、鲍尔和菲舍尔究竟干了什么勾当？"冯瓦特对我笑了笑。"后天开场陈词时你都能听到，"他说着递来一张列满判例的羊皮纸，"地窖里的法律图书馆藏书颇丰。虽然主要是商法文献，但也有几卷较新的刑事判例。帮我找来这些卷宗，把相关部分摘录出来。快点儿，海伦娜，工作量可不小。"我们忙碌了整个下午直至深夜。当终于停下去附近酒馆吃晚餐时，城门已关闭过夜，整座城镇陷入冷清寂静。四人窝在酒馆大厅里。布雷斯林格与我们共进晚餐，拉多米爵士随后过来喝酒。几小时后掌柜气呼呼地睡觉去了—因我们耗到太晚而满腹牢骚；此刻炉栅里的火苗渐弱，我们四人各自捧着廉价的沼泽麦酒慢慢啜饮。“以尼玛之名，”布雷辛格听我逐条陈述完对每个人的指控及其后果后说道，“你敏锐如刀锋。过去这几个月对你而言如同心智的磨刀石。”我微笑着啜饮杯中物，试图显得谦逊，但心知他所言非虚。这正合我意。我从未经手过这般涉及重罪与海量证据的审判。此事已成街头巷议的焦点，堪称盛事。索文法律规定除涉及国家机密外所有审判必须公开，而酒馆里的闲谈暗示这将是一场狂欢。我甚至听闻有商人特意推迟行程，只为亲眼目睹正义的裁决过程。“作证感受如何？”我问他。鉴于我们三人皆是证人，索文诉讼程序要求我们在陪审团前各自陈述事件经过。“呸，”布雷辛格挥手示意我别在意，“跟随康拉德爵士时早经历过十几次了。对我来说就是工作而已。让那些花哨的家伙尽管来挑我证词的漏洞。”我反复握紧又松开双手。“我有些紧张，”我坦白道，“甚至想事先喝点酒壮胆。”“别犯傻，”冯瓦尔特厉声制止，“这会给辩护律师提供弹药。你必须保持头脑清醒。回答问题时从容些—你会惊讶于自己多容易被抓住破绽。旁观证人质询是一回事，亲身体验问询的锋芒则截然不同。”房门猛然洞开时我们齐齐望去。奥古斯特法官伫立在门廊处。清冷气流涌入公共休息室。她反手关上门解下斗篷，通红的双眼透着憔悴疲惫，周身散发着近乎无形的诡异力量。“酒保不在，”布雷辛格迟疑地低语，“麦酒请自便。”“何时开庭？”奥古斯特开门见山。“后天。”冯瓦尔特答道。“我一直在监视豪纳斯海姆的东境标记，”奥古斯特说。在此情境下，我理解为她在操控鸟雀、狐狸、狼群等动物如操纵木偶。“有大批人马正朝加仑谷进发。多数穿着韦斯滕霍尔茨边侯的号衣。”众人骤然挺直脊背，惊恐的情绪瞬间笼罩全场。“多少人？”冯瓦尔特难以置信地问。“足有五百之众。”“奈玛的奶子！”拉多米尔爵士低吼，“‘大批人马’？这他妈根本是支军队！”“从东边来的？”冯瓦尔特打断郡尉的话，“圆石镇方向？”“正是，”奥古斯特答道，“他们借宿在瑙莫夫男爵领地。队伍里至少混着男爵的家臣。”“当初你走信驿道时，我们就知道克拉弗在圆石镇活动，”拉多米尔爵士说，“可没料到他竟能变出支军队。瑙莫夫向来以虔诚著称，但我没想到他会叛国。”“我在费舍尔密室发现的信件提到克拉弗面见过男爵，”我接话，“当时没当回事。”冯瓦尔特向后靠去，身形略显颓唐：“这么说…他彻底倒向韦斯滕霍尔茨和克拉弗了。”“显然如此。”奥古斯特干巴巴地回答。布雷辛格嫌恶地哼出声：“这就是索梵豪纳遗老的通病—在奥顿教派的牙缝里浸淫太久，连宗教的涎水都当琼浆。”冯瓦尔特双手搓着脸：“距离？”“顶多一两日路程。明早我会再探查，现在实在没力气持续监视。”“奈玛的奶子！”拉多米尔爵士咒骂着，喷出的酒气浓烈到能点燃明火，“他总不会真要攻城吧？”无人应答。死寂笼罩房间片刻，让这个噩耗在众人心间渗透发酵。“你们找沃格特时，”冯瓦尔特问布雷辛格和拉多米尔，“戈尔莫贡要塞驻军多少？”“他们能容纳几百人驻扎，”布雷辛格说。他耸耸肩。“但内部可能早已荒废，谁知道呢。我们没待多久。”“我们亲眼见到的不过几十人，”拉多米尔爵士补充道。冯瓦特烦躁地叹了口气。“格雷什驻扎着百人队，可他们至少要三天才能赶到—还得立即把消息送出去才行。”“托利什边境更远的地方呢？”奥古斯特问。“西境没有像样的路，”拉多米尔爵士不以为然，“驻军离得近，但路况更糟。轻装小队或许一周内能到，可要集结足以对抗五百人的兵力？”他摇头，“光穿越边境地带就得耗上两周。”冯瓦特沉下脸转向奥古斯特：“还有力气给格雷什和戈尔莫贡的驿站送信吗？还有驻守魏斯鲍姆的汉格玛男爵？”“行吧，”奥古斯特疲惫地说，“但仅此而已。若透支法力，我就成废人了。”冯瓦特点头：“明白。谢了，蕾西。”他沉吟片刻，突然盯住拉多米尔爵士：“你麾下多少人？”“这话听着不妙，”拉多米尔爵士低声咕哝。“多少？”冯瓦特厉声追问。“满打满算百来人，”爵士答道，“康拉德爵士，您该不会想—”“你说对了，”冯瓦特截断他，“不是建议，是命令。未来几天无论发生什么，你的士兵都不准踏进镇子半步。”众人很快散去。拉多米尔爵士返回住所，布雷辛格去了索特大人府邸。我如厕后才动身，途经酒馆时听见冯瓦特与奥古斯特的低声交谈。好奇心占了上风，我蹑手蹑脚凑到门边。“您究竟作何打算？”奥古斯特的声音传来。“什么意思？”冯瓦特反问。“必须禀报皇帝。事态正在失控。”“我会禀告皇帝，”冯瓦特说道。他整个语气都变了，平静而温和。“今晚我就派信使送去盖有我私印的信函。”“管什么私印。把你本人呈到御前去。”“我不能抛下加仑谷任由韦斯滕霍尔茨蹂躏，”冯瓦特说，“马蜂窝是我踢翻的，总不能独我一人逃开蜂蛰。”我从墙角探出头去。一根横梁挡住视线，看不见他们的脑袋，但能望见身体其余部分。“您不打算继续推进审判了？”奥古斯特问。“当然要继续，”冯瓦特耸耸肩，“至少能打发时间。”“别跟我打趣。”“好了，蕾西，”冯瓦特伸手握住她的双手。我原以为她会甩开，可她并没有。这让我不禁揣测他们之间藏着多深的情意。显然，无论这份情愫有多浓烈，毕竟熬过了数年分离。而近来虽争执不休，两人相处时却如此自然，就像一对相伴多年的老夫老妻。我突然怀疑冯瓦特先前对她的冷落，或许只是做给我看的戏码。他们开始轻声细语地交谈，我再也听不清了。这样也好—本就不该偷窥，此刻更觉双倍冒犯。况且目睹冯瓦特这般柔情，这种他对我仅展现过寥寥数次的温柔，竟在我心中激起强烈的嫉妒。我突然迫切地想逃离这家客栈。我笨拙地绕过墙角走向大门，从挂钩上扯下斗篷。就在我出现的瞬间，冯瓦特立刻松开了奥古斯特的手。当时我将这视为某种奇怪的胜利，尽管事后为此深感愧疚。“晚安，”我咕哝道。“晚安，海伦娜，”两人齐声回应。我踏入刺骨严寒，朝着镇长宅邸走去。