第二十二章 被窃人生
"不！"我厉声嘶喊，拼命想挣脱守卫钳制，反被他从背后勒进怀里。熊式紧箍几乎压碎我的肋骨。马塔斯没穿镇卫队制服，只套了件深色粗布衣衫。左眼青紫肿胀无法睁开，嘴唇裂口显示面部受过重击。他虽神情恍惚，但我看见他认出了我。"放开他！"我尖声厉叫。"住口！"福格特暴喝，他显得焦躁不安，似已掌控不住局面。"海莲娜…"马塔斯含糊轻唤。他对我微笑。那笑容啊…如今忆起仍令我心如刀绞。有人猛掴他一掌。"闭嘴，小杂碎，"打人者厉声骂道。“住手！”我尖叫道。“求你了！”“你闭嘴！”刚才殴打马塔斯的男人朝我吼道。“内玛在上，你们能不能都闭嘴！”沃格特厉声喝止。他转向我：“我们发现他溜进了不该进的地方，”他说，“你的相好，是吧？”“他和这些事毫无关系，”我泪流满面地说，“求你—”“停，”沃格特抬手制止，“别嚎了。他哪儿也去不了，省省你的哀求。现在听着—这真是意外之喜。我不用碰你就能撬开你的嘴，”他狞笑着补充，“再次。所以：告诉我正义官知道什么。把他调查的全部内容交代清楚。你说了，这小子能活；不说，他就得死。就这么简单。”“什么都别说！”马塔斯用尽最后力气嘶喊，换来一顿猛踢。“该死的内玛，这对活宝，”沃格特对守卫们说。守卫们谄媚地哄笑。“最后机会了，丫头。”“我们不知道！”我哽咽着嘶喊，“你们干的勾当我们根本不清楚！”“艾米莉亚也是这么说的，”有个守卫突然插嘴。“卡西瓦尔他妈的屁眼！布罗德里克，再废话我割了你舌头！”沃格特暴喝。他重新逼视我：“你们在调查鲍尔女士命案。”“是，”我承认。“半点线索都没找到？”“我们发现修道院资金来自镇财政金库，”我说，“金额远超合法账目。”“还有呢？”我拼命思索，试图找出既能满足他又不暴露全部底牌的说辞。“我们以为是芬兰格雷夫斯干的，”我脱口而出。沃格特盯着我，突然爆笑：“内玛作证！你们这些执法者真是废物！居然觉得那个扶不上墙的垃圾堆有这本事？”他狂笑不止，押着马塔斯的两人—还有制住我的守卫—也跟着哄堂大笑。“反正他现在死透了，”我反唇相讥。沃格特脸色骤沉。“是吗，”他说，“被你主人亲手宰了，对吧？”我狠咬舌头直到尝出血腥味。激怒这人是何等愚蠢！“所以，”沃格特讥笑道，“被正义官谋杀。倒有几分讽刺，不是吗？”见我不答话，他厉喝：“说话啊，丫头！”“他袭击了我们的工头，”我辩解道。当时这解释似乎合情合理：“属于自卫击杀。”“呵，我们只听你一面之词咯？”沃格特挑眉。“我发誓事实如此，”我坚持道。“自卫行为？”沃格特反问。他神态陡变，嘴角古怪地抽搐着，像在咀嚼这句话。“想必没错。格雷夫斯向来是个蠢货。行，那也让你见识见识什么叫自卫行动。”待我意识到发生何事时，惨剧已然落幕。沃格特倏然抽腰间短剑，疾步跨到马塔斯跟前，利刃直贯腹腔。“不！”我厉声尖叫。双腿瘫软如泥，架着我的守卫猛然松手—我化作他臂弯里一具死沉的重物。“马塔斯！”我哀嚎着爬向他。男人们的哄笑声刺入耳膜。时至今日我仍无法理解，人类何以能残忍如斯。他们将马塔斯掼倒在地。他躺在不断漫延的血泊中，唇间翻涌着带血沫的喘息。沃格特冲我咆哮，可我半个字也听不进。整个世界已沉入痛苦的瘴气，恍若利刃捅进的是我自己的肚肠。我爬到马塔斯身边。无人阻拦。我将他头颅捧在掌心，染血的身躯紧拥入怀，恸哭到天地失色。此后千百次忆起此刻，这般剜心之痛早已铭刻骨髓。经年累月，这痛楚仍能催我泪下。马塔斯是多好的小伙子啊，真诚善良。若能成为他的妻子该是何等荣幸。命运原本不该如此。他的呼吸发出骇人的抽气声，过了片刻我才意识到他正试图在我耳边低语些什么。"你身后…有条密道，"他断断续续地说，每个字都带着新的痛楚。"我就是从那儿进来的。它通向…山麓地带。你必须逃走，海伦娜。别管我。我不行了…但你还有希望。""别这么说，"我说。"不许你这么说。我该陪在你身边。别逼我现在离开你—我当初就不该离开你。"我不停亲吻他的脸颊和头部侧面，仿佛这样就能让他恢复健康。“海伦娜，求你了…看在我的份上…你必须走。去找格罗佐丹—还有拉德米尔先生。带个医师来。如果你能及时带救兵回来，我说不定还有救。”当时我没意识到，马塔斯只是试图让我逃命，他明白说"可能有救"是让我离开的最佳说辞。他心知肚明，那样的腹部创伤根本活不成。奇怪的是，后来很长一段时间里，我对他逼我离开深怀怨怼—我明明确信自己该守着他。但当然，他是对的。沃格特会连我一起杀掉。尽管那一刻我或许甘愿赴死，但那将是毫无意义的牺牲。"我爱你，"我发狂般在他耳边低语。我要他知道。他必须明白这一切并非徒劳。"我爱你。"“我…爱你，海伦娜。现在快走。跑到地窖尽头。那儿有扇—呃啊！—通向螺旋楼梯的门。为我奔跑吧，海伦娜。”我又吻了他。周围的士兵开始逼近，他们可能察觉到我们不止在道别。"够了，女孩，"其中一人粗声喝道，伸手要抓我的胳膊。在他碰到我之前，我已从地上弹起，转身拼命奔向地窖尽头。先是咕哝声，接着惊叫追逐着我穿过地下通道。很快我听见身后传来咒骂和奔跑的脚步声，却不敢回头。多年前我便学会绝不回头。若有人要抓我，横竖逃不过。仓促回望向来徒劳无功。当我跑进地下通道昏暗幽深的长廊时，光线迅速褪成阴沉的暗影。前方石壁上赫然洞开着黑色门形缺口，定是马塔斯提及的出口。待我奔至门前，最后的光源也已消失殆尽。追兵仍在尾随，但多半带着醉意、体态臃肿且意兴阑珊—尽管沃格特在后方暴怒驱策。幸得腿脚利落，不多时他们粗重的喘息便消散在远方。在穆尔道学到的另一课是：即便险情看似解除也需持续奔逃。我冲进那个形如巨蛇血盆大口的黑洞，沿着螺旋阶梯拼命向下狂奔。阶梯尽头延伸着平坦的石砌长廊，我却像个盲女般跌跌撞撞摸索全程才发觉。此刻既无追兵的声息，也不见橘色火把的摇曳光影，便颤抖着缓步前行。这耽搁简直不可饶恕，我一路泪流不止，却不敢冒险失足摔断腿。若真如此，当初还不如留在马塔斯身边。终于触到低矮的石砌门洞，其后又是陡峭的螺旋阶梯。此刻寒夜的气息顺着甬道翻涌而上，几缕微弱的月光暗示着：逃生之路近在咫尺。仿佛历经永恒后，我跌入刺骨的黑暗。眩晕中怔忡片刻才意识到，正如马塔斯所言，此刻正置身于山麓之下。猛然回身望去，隧道入口巧掩于乱石之间，唯有细察方能窥见。盖伦谷就在我下方的山坡不远处。我踏着冰冷坚硬的土地冲向北大门的景象。此时大门紧锁且有守卫把守，但以那破败程度来看，这两重防护根本挡不住执意潜入者。"来者何人？"当我重重捶打加固木门时，守门人厉声喝问。"海伦娜·谢丹卡！"我高声回应，"我是康拉德爵士的书记官！必须立刻面见拉多米尔爵士！发生命案了！""妈的！"守卫嘟囔着。不到一分钟，我们已骑着灰马在街道上疾驰。"闪开！小心！"守卫连声呼喝，沿途巡警纷纷避让。警所转眼即至。看见窗内透出的火光时，我顿感宽慰—在这无法无天的世界里，那光亮犹如正义的灯塔。我翻身下马，破门而入。值勤警长皱眉："涅玛神在上，出什么事了？"我必须立刻见拉多米尔爵士！"我嘶喊着。"爵士还在睡，"警长打量着我，"先说说什么情况？有人骚扰你？""克洛斯特修道院出了命案！现在不带我去见爵士，马上会有更多人送命！"我怒吼声震得梁木发颤。另一名看守进门抱怨："卡西瓦尔，这吵死人的动静是…"突然改口："啊，谢丹卡小姐！乔治，这位是法官的书记官。小姐您怎么了？"我急得简直要扯头发。"海伦娜。"楼梯顶端传来拉多米尔爵士的声音。他蹬着厚重军靴踏阶而下，下身穿着警服裤装，上身套着素白睡袍："天啊，发生什么事了？""修道院！"我尖叫着，愤怒与窒息感几乎扼住喉咙，"他们捅死了马塔斯！是沃格特干的！费舍尔也在现场！您必须立刻赶去！"“尼玛！”拉多米爵士粗声喝道。他转向警长，“拉响警报。我要十名武装齐全的士兵，两分钟内整装待发。备马，快！佩剑！把马奎林克和法官的差役都叫起来。现在，行动！”我呆立原地，四周陷入有序的混乱。警钟骤然轰鸣，刺破寂静的夜幕。士兵们奔忙穿梭，从军械库取出武器、胸甲头盔。庭院外传来马蹄踏过鹅卵石的嘚嘚声。转眼间，一小队卫兵已在哨所外集结上马。数支火把摇曳不定，橙色火焰在寒夜中狂舞。拉多米爵士示意我共乘一骑，他铁钳般的手将我拽上马背。我紧贴着他冰凉的胸铠，他猛踢马刺，战马再次向着加伦谷疾驰—这次是截然相反的方向。“发生何事？”他扭头高喊。我竭力陈述经过。惊魂未定让我语无伦次，但拉多米爵士瞬间拼凑出全貌。“尼玛的。要是康拉德爵士在就好了。天知道他现在南行到了何处。幸好布雷斯林格近在咫尺。”我们雷鸣般冲过北关隘口，驰出城门。通往山巅修道院的黑暗小径蜿蜒崎岖，行进虽缓，但战马蹄步稳健熟稔。不过数分钟，我们已攀抵山道尽头。“就是那儿！”我指向自己逃出的隐蔽入口。上方数百码处，修道院的轮廓在步道尽头森然矗立。“快！”“你们三个跟我来，”拉多米爵士点中最近的卫兵，随即指向另一人，“你留下等候医师和布雷斯林格，他们到了立刻跟进。”最后转向警长下令：“警长率其余人堵住正门。见到奥本帕特里亚·费舍尔当场逮捕。任何人不得离开—听明白了？”“遵命，大人。”警长应道。我们下了马，我领着拉多米爵士走向入口，跌跌撞撞地爬过乱石堆时，粗糙的地面把我的双手磨得血肉模糊。"内玛，这地方不对劲。"拉多米爵士说着，一把夺过随从手中的火把。"跟紧。海伦娜，你走我身后。指路。"我们一行人—我、拉多米爵士和三名守卫—铠甲哐啷作响，喘息着爬上台阶，重新钻进修道院幽深的地窖。很快我们又回到了低矮阴暗的地下拱室。马塔斯倒在他遇刺的地方，面如死灰，双目紧闭。沃格特僵立在他身旁，见到我们闯入时惊得魂飞魄散。"操……"他只挤出这个字。"捆起来！"拉多米爵士厉声喝道。沃格特像受惊的野兔般跳起，但守卫们瞬间扑上去，用膝盖和靴子猛踹他腿弯将他按倒在地，粗暴地捆了个结实。我冲向马塔斯，瘫跪在他身旁的硬石地上。他已失去意识，皮肤上覆着冷汗。我紧握他的手啜泣着，眼睁睁看着自己的泪珠啪嗒啪嗒滴落在他脸上。"马塔斯。"我嘶哑着嗓子唤道。这时他睫毛颤动，双眼短暂地睁开聚焦在我脸上。"我的海伦娜。"他微笑着轻语，随即又合上了眼睛。有片刻我脑中一片空白，仿佛巨大的悲痛已超出承受极限。正当内心翻涌的苦楚即将化作野兽般的哀嚎时，我看见那群人闯进地窖—正是当初拖我下来的暴徒。定是他们主子的惨叫引来了这帮人，可这些杀害无助小子、殴打弱质女流的狂徒，面对拉多米爵士和他的城镇守卫时却畏缩不前。"拿着。"离我最近的守卫将长矛塞进我手里，自己抽出短剑。他朝地上捆成粽子的沃格特努了努嘴："看紧这杂碎，小姐。"接着，还未等我反应过来，他便与拉多米爵士等人冲向新来的闯入者，展开了一场血腥混乱的混战。我低头看向沃格特，他正仰头注视着我。握在矛杆上的手指猛然收紧。这根八英尺长的沉重木杆顶端，正映着最近那具火盆里的跳荡火光。他眼中骤然掠过惊恐的闪光。"别动歪脑筋，丫头。"他嘶声道。我向左瞥去。地上横躺着数人：沃格特的两名爪牙和一名守卫。在这低矮狭小的空间里，垂死的呻吟与哀嚎随着他们生命之血的流逝此起彼伏。只见拉多米爵士又结果了一人性命，长剑如劈柴般猛劈在对方头颈之间。治安官挥舞长剑的姿态活像抡着短柄斧，这种在帝国战争与佩里福德、盖伦谷街头磨砺出的打法，既野蛮又实用。虽不及布雷辛格剑术那般致命优雅，却如同他本人一样简单有效。我转回沃格特面前，将矛尖对准他。可即便此刻，我仍怀疑自己下不了手。纵有最正义的由头，纵使每寸血肉都浸透憎恨与痛苦，我仍无法迫使自己将矛尖刺入这男人的躯体。杀戮终究是违背天性的行径—尤其当受害者如幼猫般无力挣扎时，纵使其罪孽深重。不知冯瓦尔特若目睹此景会作何想？是心生怜悯，还是以谋杀罪将我缉拿？这般犹疑本身便说明了一切。暗影中的异动将我拽出沉思。火盆另一侧的虚假黑暗里，微光倏忽闪动。我本能地架起长矛，动作却滞重不堪。嗜血的冲动骤然消退，取而代之的是灭顶的暴露与恐惧。这笨重的武器根本施展不开—纵是寻常身手也足以将我制伏。"放下家伙，小姑娘。"暗处传来喊声，"除非你想自讨苦吃。"一名身着贾德兰教派袍服的男人踏入火光中。他仅握着一柄短剑，但这已足以制服我。我将长矛横亘在两人之间，矛尖直指他的心脏。"退后，"我说，但声音嘶哑微弱。恐惧扼住了我的喉咙。我深知在他逼近杀死我之前，我只有一次突刺机会—至少必须让他丧失行动能力。"我对你没兴趣，"他说，"只要这位福格特先生。"他鬼祟地跪在福格特身旁，开始锯割捆绑的绳索。"住手！"我试图怒吼，却只发出气音。长矛在手中沉重如山。悲恸与恐惧如锁链般压垮双肩，几乎令我窒息。福格特腕间绳索应声而断，两人疯狂撕扯脚踝处的束缚。我眼睁睁看着杀害马塔斯的凶手即将逃脱，却无能为力。更糟的是—拱顶另一端传来新的打斗声，福格特的援兵正在涌入战场。福格特与同伙刚起身。"给我！"福格特夺过匕首厉喝，刀锋转向我："听着，丫头—"话音未落，他身侧同伴的头颅自顶门至鼻梁骤然开裂。鲜血喷溅福格特面颊时，他发出惨叫猛然后缩。穿袍服的男人瘫倒在地，袭击者从骨缝中抽出佩剑，发出令人牙酸的金属刮擦声。是布雷辛格。他身后还有四名守卫。最初的混战后，他们定是穿过暗道尾随而至。马奎林克先生抱着医疗箱瑟缩在最后方，神情惶惶不安。"留活口！"见布雷辛格举剑欲了结福格特，我急呼："他是重要证人！"布雷辛格的剑悬在半空。福格特尖叫着瘫倒在地，守卫们投去鄙夷的目光。“绑住他，”布雷辛格对他身后的两个男人说道，接着又对另外两人下令：“你们，跟我来。”随后我看着他们奔入战局，重新平衡了战场人数。我再次扔下长矛，庆幸摆脱了那沉甸甸的负担。我冷漠地看着沃格特被按在石地上，手脚被绳索紧缚得像个男孩般哭喊。马奎林克先生从阴影中现身，经过我身旁跪在玛塔斯身边。而后我只能干等着捱过漫漫长夜。玛塔斯挣扎了三日才咽气。冯瓦尔特在第二天归来。当我坐在马奎林克先生家中的病房时，楼下传来了法官归来的声响。敞开的门涌入的寒风窜上楼梯时，玛塔斯毫无反应；冯瓦尔特与布雷辛格低语的回声在屋内回荡时，他也纹丝不动。冯瓦尔特其实已返程近一周—鲍尔已被寻获，不过并非由他找到，而是奥古斯特法官的手笔。为加速解决我们在溪谷的事务，她亲自运用力量驱使当地野兽追踪，最终在埃斯特公国发现了目标。这片由皇帝次子卢卡·科佐西奇统治的疆域，正是环绕索瓦的三大公国之一。此刻奥古斯特正带着小队帝国士兵，押解鲍尔从格雷希驿站返回伽伦溪谷，车队随时将至。马奎林克先生已为玛塔斯竭尽所能—他清理包扎了伤口，将伤者安置在病房床榻。但那柄贯穿腹部的剑伤实在致命，全凭年轻体魄与或许侥幸的刺入角度，才让他吊着半口气苟延残喘。我握着他的手擦拭额间冷汗，可他在深度昏迷与短暂谵妄间反复挣扎，心底早知他再无生机。“我很遗憾，海伦娜。”冯瓦尔特的声音传来。我转过身，看见他伫立在门口，冻得发红的面孔上，高大威严的身躯裹着庄重的礼服与厚实斗篷。他浑身散发着寒气，斗篷溅满泥点。我转回身望着马塔斯。不得不承认，我很难不责怪冯瓦尔特。"听说那孩子是来找你的，"冯瓦尔特轻声说，"定是被爱与担忧驱使着无疑。"他带着歉疚的轻柔话语让我眼中再度涌起泪水。"即将举行审判，"他说道，"今天我会让鲍尔和沃格特招供—""你以为我现在还在乎这些？"我厉声打断。怒火在胸腔翻涌，感到脸颊发烫，突然一阵眩晕。"你觉得这些对我还有什么意义？"冯瓦尔特站在原地。他歉疚地看着我，但显然不打算开口。或许是太过窘迫，或许认为马塔斯作为他任务的附带损伤尚可接受，又或两者兼有。无论如何，我只想让他消失。"滚出去，"我从齿缝里挤出声音，"不想看见你。"冯瓦尔特颔首。"悉听尊便，"说罢转身离去。我放声痛哭，直到喉咙嘶哑，泪水流干。人们来了又走。断续传来的消息说：修道院已被解散，所有僧侣修女正被集中关押审问，索特勋爵遭到逮捕，军团即将进驻镇子接管金库。这些传闻要么失实要么严重夸大。实情是：当我守在马塔斯身旁时，拉多米尔的部下正在盘问修道院每个成员。艾米莉亚被捕入镇监狱，另有数人落网，期间爆发过几场激烈却短暂的打斗—沃格特的爪牙非死即俘，随后依法被即决处决。修道院并未解散，但其大部分活动—除维持城镇运转所必需的事务外—均被暂停。多数修士修女被禁足于居所，仅允许在集体用餐时外出。我认为镇当局是担心他们聚众生事，但我清楚其中绝大多数人根本无害。鲍尔乘着帝国士兵护卫的装甲马车从格雷什驿站抵达。关于他涉嫌谋杀妻子的流言如野火般席卷全镇，听说他被押往镇监狱时遭人喝倒彩并投掷杂物。无论此案最终如何判决，他沦为社会弃儿的命运已成定局。桑雅·鲍尔获释离开修道院地牢，返回家族宅邸。拉多米尔爵士派卫兵看守她，既为保护其安全，亦为实施监视。第三天清晨，马塔斯在始终未能完全恢复意识的情况下去世。写下这些字句依然让我心痛。他的离世至今仍令我痛彻心扉。他是我的初恋，却被狠心夺走。我哀悼的不仅是他，更是我们本可共度的人生。那本该是更平静安稳的生活—当然也可能少些波澜壮阔—但那本该属于我们，本该相守终老。连选择去留的权利都被剥夺，这让我愈发难以承受。自那以后，生命褪了颜色，天地失了光彩。值得称道的是，冯瓦尔特确实暂停了上午的工作。镇卫队在神庙墓地设有专用墓区，我们举行了简短仪式，拉多米尔爵士和冯瓦尔特等数人致了悼词。冯瓦尔特还安排从帝国财政拨付津贴给马塔斯的父亲。瓦尔坦出席了葬礼，但丧子之痛激起了他埋藏已久的偏见与怨恨，拒绝与我交谈。这同样令我倍感煎熬。关于此事，实在没有更多可说的了。尽管如今我已是个老妇人，但有些创伤永不弥合。多年来我试图压抑这份痛楚—时而成功，更多时候徒劳无功。但我深知自己对他的情感，也清楚他离世时—直至此刻—我内心的感受。倾泻墨水无法带来宣泄，唯有更深切的痛苦。因此，我决不再为此事多费笔墨。事实上，我本也无暇沉浸其中。调查结束仅仅是更大风暴的开端，在加仑谷这段悲惨篇章落幕前，还将经历无数流血与心痛。