第二十章 库尔塔尔的馈赠
我唇间逸出一声短促的呜咽—那是必死之人的无助哀鸣。亲爱的读者啊，除非你曾误入禁地且性命堪忧（至少你如此坚信），否则我实难让你真切体会这般恐惧。以我亲历而言，这比战场上的生死搏杀更可怖。后者固然骇人，终究是肉体层面的恐惧，若你手持武器，至少能部分掌控自身命运。而此刻的我却束手无策。即便往最好处想，就算沃尔特修士真是罪魁祸首，费舍尔不过是善意错付萨瓦兰圣殿骑士的赞助人—可堂堂宗主大人，岂会对我潜入其私室翻查信函的行为网开一面？"快点！我可没整晚时间耗着，"费舍尔不耐地催促，"赶紧出来，那人走了。"我汗涔涔颤抖着双手，开始从床底向外挪动，宛若走向绞刑架的少女。不过若真如我所料这般凶险，利落绞死或许还算痛快结局。刚探出半个身子，第二道话音骤然刺破空气：“大人恕罪，属下迟疑了。未闻关门声响。”我牙关紧咬几欲崩裂，屏息凝神缓缓缩回床底。恍惚间仿佛看见命运之神正围坐桌旁掷骰摆弄人偶，我的转机不过是宇宙偶然的垂怜。许是向库尔塔尔祈求显了灵。无论如何，我的心脏已不堪重负，濒临爆裂。"随我来卧室，"费舍尔道，"内玛女神作证，我倦极了。"“刚才同你一起的是谁？”神秘女子问道。我辨不出声音，但她听着像某位年长修女。“我藏在暗处听不真切。”“瓦尔特兄弟，”菲舍尔疲惫应答。随着他走近卧房，声音愈发清晰。“这人多年来总给我添堵。他在修道院搞什么项目，某种我尚未查明的阴谋。他搜寻可疑之人就像野猪搜寻松露。我敢说这人半疯了。”“我向来厌恶他。修女们也鲜有喜欢他的。十足的好色之徒。”两人此刻都已进屋。我紧闭双眼。听见至少有一人坐上了床铺。“别提了。败人兴致。”“你的兴致？”女子语带戏谑，“你自己不也欲火焚身么。”等我意识到即将发生什么为时已晚。双手紧捂耳朵却无济于事。亲吻声、呻吟声与解衣声如线穿针眼般钻入耳中。不出片刻，床榻便随着清晰可辨的肉体撞击声摇晃起来。菲舍尔毛病虽多，可惜体力充沛偏偏不是缺点。有那么片刻我宁愿自己被发现；被迫忍受这恐怖场面，沦为不情不愿的变态偷窥者，实属我在加仑谷经历中最不堪的片段。当男人终于在那位不幸情人（我始终不知其身份）体内释放时—这场交媾仿佛持续了一个世纪—我只能以未被发现自我安慰。我静待她整装离去，菲舍尔盥洗就寝。这短暂时刻又添新的恐惧，唯恐男人失手掉落物件弯腰捡拾；但正如先前那般，库尔塔尔神显然听见了我的祈祷，藏身之所终未暴露。男子熄灭了床边的灯盏，房间顿时陷入黑暗。荒谬的是，此刻最大的危险竟是我自己会睡着。过去约莫一小时的极度精神紧绷令我精疲力竭，床下的地毯柔软舒适，房间温暖而漆黑。尽管如此，我仍强迫自己保持清醒，每当感到倦意即将吞噬意识时，就用指甲狠狠掐进大腿。费舍尔终究还是睡着了。我可能又等了一小时才敢确认；随后蹑手蹑脚穿过公寓。每一步都像寺院钟鸣般回荡在耳边；每声骨节的吱呀都如同山崩地裂般隆隆作响。我幻想着费舍尔正睁眼躺在黑暗中，凝视着我退却的身影，那平缓的呼吸不过是假寐的伪装。等待他利刃般划破寂静的呵斥时，我愈发心乱如麻，全靠自制力才没冲向房门拽开锁扣逃跑。但凭着某种深藏的定力，我踮脚溜出，轻启门扉又悄然合拢，穿过修道院迷宫般的走廊疾步返回房间。我趴卧在床铺上爆发出一阵歇斯底里的狂笑。笑声仿佛永无止境，好似有人拔开了我体内的软木塞却再也无法塞回。不得不将枕头捂在脸上—尽管石砌厚墙足以阻隔声息，仍不敢冒险让人听见。待终于平复到能就寝时，我躺在黑暗中，紧绷的神经仍拒斥着睡意。思忖着后续行动：最诱人的选择是直接离开，毕竟修道院非牢狱，我亦非囚徒，随时可自由离去。但某种力量迫使我留下。如今回想，当时没从大门溜走简直疯狂至极，可彼时每遇微小转机，就有股莫名的执念驱使我加倍投入。这也正是我始终难以辞别冯瓦尔特差事的原因—每当萌生去意，他的某句赞许或成就便会点燃骄傲，让我深信放弃才是歧途。我决心尝试多了解瓦尔特兄弟。这任务似乎不像我刚完成的那么艰巨；瓦尔特兄弟没那么深藏不露，他在修道院里也没什么朋友。我给自己一周时间查明此人底细。若届时仍无收获，我便离开。至少，计划本是如此。次日沉闷难捱。我意识到装病一日只会惹人猜疑—尤其这病让我躲过了诸多乏味的愚人日礼拜。于是继续伪装。修女们照例热衷将我禁足室内，我百无聊赖地翻着《尼曼信条》，凝望窗外，在屋里如困兽般踱步。我隐约期待瓦尔特兄弟会探头窥视，但他似乎将费舍尔的告诫记在心里。此人在修道院的处境显然比任何人预想的更岌岌可危。时光流逝。夕阳西沉，暮色吞没幽谷。我祈求就寝时刻快至，好让剩余禁闭时光在昏睡中度过。然而晚祷后的私祷时辰，敲门声骤然响起。"进。"我干涩开口，惊觉这是全天吐出的第一句话。来者是艾米莉亚。她闪身入内反手掩门，侧耳倾听走廊动静时挥手示意我噤声。见她仅着睡袍未戴头巾的模样颇觉异样—那头金发比眉色预想的更浅淡。"卡斯瓦之名在上，究竟怎么回事？"我心跳如擂鼓，血液在脉管中奔涌，"你会害我俩都挨鞭子。"她几步跨到床沿坐下。我看得出她心绪不宁。"关于前几日的事…"她欲言又止。“嗯？”她唇瓣微启又抿紧。我静候着。经验告诉我，任何软硬兼施的盘问都撬不开她的嘴。"这修道院…"她凄楚低语，"是片黑暗之地。我的未来…漆黑无光。"我竭尽全力才没尖叫出声。一阵天旋地转，全身骤然暴起鸡皮疙瘩，那感觉几乎像遭受了暴力袭击。"费丝，你还好吗？"艾米莉亚问道，我的剧烈反应将她从低落的情绪中惊醒。我没有回答。恐惧让我恶心欲呕—这些字句分明是格雷夫斯在降神会上说过的。一字不差。我仿佛又看见他说话时那双眼睛，那个戏弄者的眼睛，如炬般穿透我的目光。"海伦娜？"艾米莉亚唤道。"你从哪儿听来这些话？"我喘息着质问。此刻我汗流浃背，浑身颤抖，泪水几欲夺眶。所有记忆随着汹涌的情绪奔袭而来—那场降神会，那些噩梦，那段毛骨悚然的经历。"海伦娜，你吓着我了，"艾米莉亚说，"怎么回事？我说错什么了？"我凝神静气，运用冯瓦尔特教我的放松技巧调控呼吸来平复心绪。仿佛过了许久，我才终于能重新开口。“你方才说的那些话…那些字句…我曾听别人说过。这让我心惊。”"我不明白，"艾米莉亚困惑道，"没听谁说过啊。当时根本没多想，就是顺口说出心里话罢了。"心脏仍在狂跳，但某种平静感正逐渐回归。我抬袖拭去额角的汗珠，意识到艾米莉亚完全不明就里。继续追问只会让她更困惑，更何况她才刚决定向我敞开心扉。"抱歉，"我摇着头挤出歉意的微笑，"方才失态了。请继续吧。"我示意她说下去，她却警惕地望着我。"我曾是女仆，"她终于开口，"主人待我宽厚，可他猝然离世还欠下债务，我就被赶到了大街上。走投无路时，这里的修道士收留了我—起初他们确实仁慈。费舍尔院长是好人，虔诚的信徒。他根本不知道修道院深处发生的事。"我皱眉追问："什么意思？"强压下打听沃尔特修士下落的冲动。艾米莉亚环顾四周。死寂如厚毯般将我们包裹。万籁俱寂。“这里有坏人，”她悄声说，“具体在做什么我不清楚。但不止一个。他们用旧地牢当据点，就像蜂巢里的蜜蜂。”“什么人？”我同样压低声音问。“不像我们这样参加礼拜。好像有什么特许权。我只认得其中一个，偶尔能见到。他们穿着和我们一样的紫色修士袍，所以很难辨认—况且我眼神本来就不大好。”“什么地牢？”我追问，“看得出这是老建筑，简直算得上城堡了。”“正是，”艾米莉亚说，“这儿以前不是修道院。年代久远得很，地道直插基岩深处。”“你怎么知道的？这些地方应该都禁入吧？”她沉默片刻。“有个人想对我用强，”她轻声道。我的心沉了下去。世上多的是想占走投无路少女便宜的恶棍。我在穆尔道也遇过不少骚扰。好在我够强悍—至少当年确实如此。艾米莉亚看着可没什么街头智慧。竟有人想在这本该是避风港的地方侵犯她，这姑娘对善念的信任怕是永久粉碎了。“后来呢？”我问，“细节不必说。干我们这行见多了。”“他没得逞，”她突然厉声道，眼中迸出怒火，却又像火星落入水桶般迅速熄灭，“我把他踢下去了…就踢进那个地洞。”我闻言笑了：“好样的。”“当时在储藏室。你知道修道院为整个山谷囤积粮食，以防饥荒。”我点点头。想到每日穿梭镇上的商船数量，加上索万霸权给行省带来的稳定，这种囤粮之举在我看实在有些过时。“我拼命逃离那人。吓得魂飞魄散，只顾蒙头狂奔。准是拐错了几个弯，竟跌跌撞撞闯进条隧道似的暗道。那地方我从没见过，没等反应过来，眼前赫然是废弃的地牢。真不知奥本帕特里亚·费舍尔是否知晓这地方。那里阴湿得令人窒息。”我沉默不语。冯瓦尔特教会过我：有时任人倾诉，偶尔稍加引导，远比连珠炮似的追问更有效—尽管后者往往更诱人。“那些地牢里关着人。至少有一个牢房透出微光，从门缝底下漏出来。我吓得浑身僵冷，正不知如何是好，忽闻某扇门后传来人声。鬼使神差地，我凑近裂缝向里窥探。”“看见什么了？”我问道。“几个修士打扮的男人—可我从未在修道院见过他们。他们正清点堆积如山的钱币，在账簿上记录，还用秤称量银钱。随后把钱币藏进粮袋里。其中一人抱怨'坦纳'耽搁太久，后来我才明白他们指的是袭击我的恶徒。我哪敢再逗留？沿着原路拼命逃窜。万幸没撞见那个叫坦纳的，最后摸回仓库，这才辗转返回修道院主楼。”“这是什么时候的事？”“不到两周前。”“告诉过别人吗？”“没有。谁都不敢说。这些天我日夜担惊受怕。”“为何独独告诉我？”“因为您为正义官效力。”她答道。“早不是了。”我冷冷道。“我不信，”她目光灼灼，“其他人都在议论您呢。都说您那位法官大人仍在镇上，说鲍尔夫人命案的调查根本没停。传闻您还举行了通灵仪式—正义官真能同亡者对话吗？”我避开最后的问题反诘：“凭什么认定我仍在为他效力？”指着额头的伤疤冷笑，“我早已脱离他的麾下。受够了—”“我不信你，”她重复道，“你的故事听着就不对劲。别人可能信了—连费舍尔大祭司都信了—但我不信。你分明毫无信仰，嘴上说得好听，心思却飘忽不定，像是在寻找别的什么。而你要找的，恐怕正是我刚告诉你的事。”“不，”我回答，“你错了。”“你必须阻止他们，”艾米莉亚突然攥住我的衣袖，“只要他们继续在这里作恶，我就永远不得安宁。我只想要平静的生活…只想安安稳稳在这里度日。我没有别的选择，没有其他人家会雇我当女仆。可我快被逼疯了—听见影子响动就心惊肉跳，独处时更是怕得要命。”泪水再度漫上她的眼眶。我凝视她片刻。这番控诉来得未免太过凑巧。她说费舍尔不知道地牢的事，这本身就透着古怪。更让我警觉的是，正是费舍尔吩咐她在我初入圣殿这一个月照料起居。莫非全是圈套？若真如此，她的演技堪称精湛，说辞也严丝合缝。倘若认定我能帮她，向我这陌生人倾吐困境确实比找旁人更合理。若这是场试探我是否真为间谍的考验，此刻我该声明自己爱莫能助：强调确已离开冯沃尔特门下，决意埋葬过往；劝她向费舍尔大祭司禀明忧虑；装作懵懂无知再赔个不是—这才是明智之举。可我望着眼前这可怜人，看到的却是个身世颠倒便可能成为我的姑娘：两度遭人蹂躏，拼死想要挣脱牢笼的年轻灵魂。于是我开口道：“我能帮你。你说得对，这正是我来此的目的。”她闻言哭得更凶，扑上来紧紧抱住我，这让我顿感释然。真是场精彩的表演，而我完全信了。几小时后，夜阑人静时，那些男人来抓我了。